Текст книги "Слезы каменной пустыни (СИ)"

Автор книги: Сергей Абаимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Следовало подняться еще на полкилометра, а затем вдоль пересекавшего дорогу потока алой, горячей лавы взобраться по уступу к трещине в конусе вулкана. Если он не заблудился, где-то там и обитали «темные». Что придется делать потом, как спускаться в каменные недра, Антон не представлял, да и не хотел об этом думать.

Вокруг заметно потемнело, сгустились сумерки. Сверху, легко кружась подобно снежинкам, посыпались черные чешуйки пепла. Вскоре густая пелена скрыла окрестности. Подхватываемый порывами ветра, темный снегопад налетал на океанолога и, вихрясь, спешил дальше.

Устало бредя вверх по ровной, затопленной черной пеленой поверхности, Антон незаметно для себя все более и более погружался в собственные мысли. Теперь, когда болели ноги и ныло плечо, океанолог все сильнее и сильнее сомневался в разумности своего поведения. Что мог сделать он один в этих горах? До сих пор ему просто везло. Он, не обладая никакими снаряжением и сноровкой, смог продвинуться так далеко вперед только с помощью своих рук и ног да удачи.

А ведь предстояло вернуться. И не просто вернуться, а еще и искать обратный путь. И на все про все оставалось не так уж много времени и сил. Правда, в запасе имелся другой выход, но он был настолько безрассуден, что мог быть использован только в крайнем случае.

На мгновение Антон запаниковал. Может быть стоило повернуть назад пока не поздно? Мягкая постель, вкусный ужин, кондиционированный воздух крейсера, наконец. Все это с неодолимой силой звало обратно, оттягивало ноги на каждом шаге.

В конце концов, кто он такой, и какое ему было до всего этого дело?! Благодарности за свои подвиги он уж точно не получит, достаточно вспомнить рявкающий голос Климова в динамике. Еще и на работе потом, возможно, неприятности будут.

Антон вспомнил свою работу, лазурное море и сияющее над ним ласковое солнце. Как же он за этот месяц соскучился по солнцу!

Океанолог стиснул зубы так, что они скрипнули. Внезапно он осознал, что давно бредет, опустив голову вниз и не глядя вперед. Такое безрассудство могло здесь дорого стоить. Подняв глаза, он увидел, что, не замечая этого, забрался уже довольно высоко и стоит всего в каких-нибудь двухстах метрах от огненного потока горящей лавы, курящейся желтыми дымами. Дождь из пепла прекратился, и на многие километры вокруг теперь расстилалось четко видимое море безжизненных скал.

Как ни часто он отдыхал, но дальше так двигаться было нельзя. Рухнув на колени, Антон стиснул зубами мундштук и сделал глоток великолепного освежающего сока. Ему хотелось еще, но необходимо было оставить запас на обратную дорогу. Стоя на гудящих толи от усталости, толи от дрожи земли коленях, он тупо прикидывал, как будет лучше отдохнуть – лежа на спине или на животе.

Внезапно все поплыло у него перед глазами. Черные камни закружились впереди, огненные пятна забегали по далекому потоку лавы. Живот свело от страха – если не выдержало сердце или сосуды, он рисковал остаться в этой чертовой пустыне навсегда. А черный вихрь все продолжал кружиться перед взглядом.

Со стоном океанолог рухнул на землю, уткнувшись в пепел шлемом, и закрыл глаза. Он судорожно анализировал самочувствие, но кроме дрожащих от страха рук не чувствовал ничего необычного. Открыв веки, он увидел прямо перед лицом черный песок. Вполне обычный песок. Как и положено нормальному песку лежащий на своем месте, а не кружащийся подобно карусели.

Резко сев, Антон огляделся. Камневорот над лавой продолжался, однако все остальное вокруг сохраняло привычную неподвижность.

И тут он понял. Сотни, ТЫСЯЧИ «темных» кружились впереди, охватывая огненный поток со всех сторон и оставляя свободными лишь небольшие участки его поверхности.

Как ни странно, сознание того, что он здоров, не прогнало дрожь в руках. Лихорадочно сбросив со спины ставший теперь крайне опасным рюкзак и раскрыв его непослушными пальцами, океанолог вытащил механическую фотокамеру и на неуверенных ногах направился вверх по склону.

Шел он вперед так осторожно, как будто тысячи чертей от любого его движения готовы были вырваться из черных глубин на поверхность. Ботинки ставил медленно, на каждом шаге ожидая, что сжигающий смертоносный вихрь выпорхнет из-под ноги. Сто метров до лавы. Восемьдесят. Пятьдесят. Все вокруг исчезло для Антона, время замедлило свой бег. Лишь черные пятна впереди совершали и совершали круг за кругом в бесконечном вихре движения. Да мерно щелкала фотокамера в руках.

Двадцать метров. Он бы видел на НИХ уже каждую черточку, если бы они не были так черно-однообразны. Шаг. Еще шаг. И еще один.

Темная трещина, курящаяся дымом в нескольких метрах впереди, вспучилась горбом мрака. Отпочковав небольшой диск, она вернулась в прежнее положение, а тот, совершенно не замечая океанолога, втянулся в общее движение и закрыл собой еще один красный участок лавы.

Обойдя подозрительную трещину, океанолог приблизился к порхающим «темным» на расстояние в пять метров. Это было все, на что могло хватить его решимости. Дальше он не смог бы сделать ни шага.

Тихо шелестела камера в руках, черные безмолвные массы струились перед Антоном, занятые своими собственными делами настолько, чтобы не обращать ни малейшего внимания на вторгшегося в их мир человека. Заметить его они наверняка заметили. Да и трудно не заметить торчащего в нескольких шагах идиота в сверкающих, зеркальных доспехах. Вот только дела до него им не было никакого.

Раскаленное пламя и черные камни. Огонь и дети огня. Наверняка в этой планете была своя собственная красота, которой люди пока не замечали. Или не хотели замечать. Каждый мир прекрасен по своему. Антон невольно залюбовался стройным хороводом плывущих существ. Он стоял перед лицом странного, чужого мира. За тонким стеклом гермошлема лежал суровый и дикий край алых сумерек. Что, какая сила могли занести сюда его, человека другой Вселенной, охраняемого лишь жалкой скорлупкой скафандра? Он не был здесь гостем. Он не был врагом. Букашка, недостойная внимания. Не хуже и не лучше камней вокруг. Вот кем он являлся для этих созданий.

Внезапно все «темные» застыли на месте и, плавно опустившись на лаву, растеклись по ее поверхности ровной массой, совсем скрыв красный цвет. Постояв еще немного, океанолог стал осторожно пятиться. Лишь удалившись метров на пятьдесят, он смог перевести дух и унять дрожь в коленях. Свою миссию он выполнил – доказал, что «темным» начхать на человека, что они не испытывают к нему никакой вражды.

Цель всего рискованного похода была достигнута. Теперь предстоял нелегкий обратный путь. И если даже он и не дойдет, его блестящий скафандр на этих ровных камнях найдут обязательно. А вместе с ним найдут и бесценную камеру.

Внезапно решившись, Антон ускорил шаги. Погибать так с музыкой. Тем более что то, что он задумал, могло значительно облегчить обратный путь.

Дойдя до брошенного рюкзака, океанолог оттащил его вниз по склону еще метров на триста. Заприметив укромную ложбинку меж камнями, он укрылся в ней. Переведя дыхание, Антон немного посидел, приводя нервы в порядок и ни о чем не думая. Затем запустил руку внутрь рюкзака и выудил небольшую рацию. Он очень сильно рисковал, везде нося ее с собой, так как, хотя она и была выключена, батарейка, без сомнения, распространяла вокруг себя электромагнитное поле. Но, несмотря на опасность, это был еще один шанс на спасение.

Оставив рюкзак здесь, океанолог не спеша пошел в сторону. Отойдя метров на двести, он закрепил на камне камеру и включил режим непрерывной съемки. Прижав рацию плотно к стеклу шлема, Антон сделал глубокий вдох и нажал кнопку связи.

– Крейсер, как слышите меня? Говорит Борзых. Крейсер, как слышите меня? Прием!

– Борзых. Слышим вас хорошо. Где вы?

– Вышлите флаэр на семь километров южнее расщелины с «темными». У подножия потухшего вулкана идет неглубокий ров между застывшим лавовым потоком и скалами в межгорной впадине. Пусть машина ждет меня в широкой части рва с северо-западной стороны конуса. Прием.

– Поняли вас, Борзых. Флаэр высылаем. Будет…

Заметив краем глаза стремительно несущуюся на него черную тень, Антон швырнул рацию в сторону и кувырком бросился вниз по склону.

Падая, он ощутил резкую боль в голове. Раскаленный металл, казалось, пронзил затылок насквозь. В глазах потемнело. Мрак наполнил мозг гудящим рокотом.

Сквозь пелену, заслонившую взор, краем еще живущего сознания океанолог видел, как с чмокающим звуком небольшой диск втянул в себя все еще работающую рацию и, сделав над человеком круг, несущий новый приступ боли в голове, полетел обратно к вершине вулкана.

Пришел в себя Антон от звука бьющегося в стекло шлема песка. Все тело ныло. Гудела каждая его клеточка. Со стоном приподняв разламывающуюся от боли голову, он увидел, что лежит все там же. Вот только ветер успел намести на него небольшой черный бархан. Часы на руке показывали, что пролежал он без сознания часа три. Нужно было срочно возвращаться в котловину между вулканами к высланному с крейсера флаэру.

Сперва он встал на дрожащие колени, потом попробовал подняться на ноги, но упал обратно на землю. Попытался еще раз встать – и опять упал. Голова кружилась, конечности дрожали и плохо слушались. Третий раз океанолог решил не рисковать и, так и стоя на коленях, пополз вперед.

Постепенно самочувствие восстанавливалось. Организм приходил в норму. Вспомнив, что забыл на камне камеру, Антон на этот раз сумел удержаться на ногах и заплетающейся походкой вернулся обратно.

Нетронутый аппарат стоял все там же. Забрав его, океанолог двинулся к месту, где спрятал рюкзак. Когда он добрел туда, то уже почти пришел в себя. Лишь гул в голове, почему-то мешающий думать, напоминал о пережитом, да все мышцы ныли от усталости. Плохо соображая что делает, океанолог заменил кислородный баллон на новый и неверной походкой поплелся вниз по склону.

Как добрался до флаэра, Антон потом вспомнить не мог. Перед глазами вставали смутные картины, как, догоняя свою длинную тень, он полз по ребру глыбы, как обвязывал вокруг камня веревку и спускался по ней. Как кубарем летел с горы и потом долго очухивался. Оказавшись перед флаэром, он зачем-то стоял на коленях и долго тыкался головой в люк переходника, не понимая, почему тот не открывается. Последнее, что помнил океанолог – это то, как уже внутри машины он дополз до пульта управления и, ткнув непослушной рукой в кнопку автоматического возвращения, открыл стекло гермошлема и провалился в беспамятство.

* * *

Почему-то сквозь закрытые веки бил яркий свет. Он постарался зажмуриться, но ничего не вышло. Белые лучи слепили по-прежнему. Может быть, если открыть глаза, то станет темнее? Он так и сделал, но свет только усилился. А что это за темные контуры колышутся над ним? «Темные»? Океанолог в испуге отстранился.

– Все хорошо, Антон Леонидович, – произнес где-то далеко знакомый и вместе с тем странный голос. – Теперь все будет хорошо!

Он ощутил прикосновение к своей ладони и легкое рукопожатие. Муть перед глазами постепенно таяла. Взор фокусировался. Чувства тоже приходили в норму. Темный силуэт вверху стал приобретать строгие, четкие очертания, пока не превратился в склонившуюся над ним Наташу Ромову. Ее глаза сверкали радостью.

– Наташенька, – прошептал он непослушными губами. – Где я?

– Все хорошо, Антон Леонидович. Вы на крейсере. Мы летим к Земле.

– К Земле?

– Да, к Земле! В тот же день, когда вы вернулись, пришел приказ о возвращении.

– Камера… Вы должны показать Климову фотокамеру…

– Вашу запись посмотрели уже все на корабле. Вы герой, Антон Леонидович!

– Но… Но что со мной?

– Вы отшагали несколько километров с испорченной системой газоснабжения. Это чудо, что вы все-таки добрались до флаэра.

Возник новый силуэт в белом халате.

– Больному нужен покой. Пожалуйста, приходите завтра, когда он как следует выспится.

Он пытался протестовать, хотел сказать, чтобы она не уходила, но непослушные губы больше не двигались. Непреклонная белая рука увела Наташу куда-то прочь, туда, где он больше не мог видеть ее сияющих глаз. Ее сияющих глаз. ЕЕ СИЯЮЩИХ ГЛАЗ!

* * *

Какое-то движение происходило у Неприступной Непонятности. Четыре Башни, испускающие Жизнь и несущие Смерть, не спеша скрылись в недрах Странной Скалы. Новая Жизнь засияла ослепительно ярко, но не успели передовые рейдеры добраться до нее, как она ушла в Бесконечный Холод, унеся с собой и Странную Скалу.

Бесконечный, Вечный и Беспредельный Холод постепенно скрывал искру Жизни. Но данная новая ее форма настолько интересовала Малый ***-локал Большого колебания Странного, бывшего Жаркого наследия, что по срочному требованию произошло переподчинение ***-наблюдателя Большого колебания Центрального наследия и ***-наблюдателя Малого колебания Тяжелого наследия. Объединение трех наблюдателей в планетарный треугольник позволило отодвинуть Мглу Бесконечного, Вечного и Беспредельного.

Странные Сокращения Жизни потребовали вмешательства Главного Анализатора, которому Малый ***-локал Большого колебания Странного, бывшего Жаркого наследия и предался со всеподобающими любовью и обожанием. Чудесные Мысли Главного Анализатора, текущие в каждом концентраторе вплоть до будущих потомков, выявили еще ряд парадоксов. Однако Великий Анализатор, как это бывало и ранее, разрешил их, хотя и с долготерпением, но великолепно Гармонично и достойно всякого обожания.

Обнаружилось, что Недостижимые Холодные Светильники, сокрытые в Бесконечном, Вечном и Беспредельном, оказались достижимыми. Сопоставляя их восприятия в различных наблюдателях с разных концов планеты, Главный Анализатор с благодатными и чудесными токами во всяком концентраторе вплоть до будущих потомков, вызывающими всепоглощающую любовь и преданность, сделал Вывод, поразивший все локальные крониклеры глубиной Гармонии и отдавшийся радостью во всех остальных.

Оказалось, что Первый герой, проникший в Бесконечный, Вечный и Беспредельный Холод, был неправильно нелюбопытен и достиг лишь Малых Сфер. Оказалось, что Большие Сферы, вопреки предыдущим выводам, признанным сегодня лежащими вне Гармонии, подобны Малым Сферам. Более того, Холодные Светильники являются вполне достижимыми. Один из них, Голубой, имеет размер, сопоставимый с планетой, взрастившей Целеустремленных и Верных. Другой же, Оранжевый, временами бывающий Красным, является невиданным дотоле источником Жизни, количество и качество которой превосходит всё, возникавшее ранее даже в помыслах.

Данное открытие признано Главным открытием Гармонии со смещением Открытия Странной Жизни на *** место.

По итогам Новых Достижений Гармонии было принято решение о направлении среднего рейдера на Голубой Светильник и трех больших рейдеров на Оранжевый, бывающий Красным, для поисков новой Жизни и рациональной ее Гармонизации в Целеустремленных и Верных. Всем Героям было выдано по предельному запасу Жизни, все они покинули планету, оставив соживущих братьев в Великой Радости и Великом Ожидании Гармонии. Да будет это увековечено токами Жизни всех крониклеров на всю Необъятность Грядущего.

* * *

Крейсер летел к Земле. И никто не заметил, что в тот момент, когда он выходил на ее орбиту, маленький черный диск покинул Венеру и устремился по его следам. Вслед за этим еще три диска побольше возникли из бурной атмосферы и заскользили к Солнцу.

Человечество частью бодрствовало, решая свои сиюминутные проблемы, частью было погружено в сон разума. Никто не ждал и не хотел перемен. Но Вселенная была до основ потревожена маленьким утлым суденышком, несущим в своей скорлупке людей по бескрайним просторам космоса. Развитие жизни вошло в точку бифуркации и, заколебавшись, перешло на новый виток. Галактическая стрелка судьбы шагнула на следующее деление, чаши весов дрогнули и склонились в другую сторону, неся ни о чем не подозревающим в своем уютном мирке людям крушение их прежних представлений и надежд. Космическая судьба человечества, голубой планеты и ее звезды была отныне изменена, и никто из людей уже не смог бы отвратить этого изменения.

СЛОВАРИК

Силовое защитное поле – создается генератором с.з.п. Разработано на основе найденных в 2073 г. в Марсианском Городе подробных схем и образцов действующих установок. С.з.п. формируется при перемещении замкнутой области пространства в нуль-пространство. Граница создаваемых областей и является с.з.п. Внутри кокона с.з.п. могут моделироваться произвольные гравитационные, временные, климатические и др. условия. Для поддержания с.з.п. требуются энергетические затраты, эквивалентные мощности разрушающих кокон сил (вес опирающейся на с.з.п. конструкции, хроноградиент, термический градиент, внешние и внутренние воздействующие факторы). При выделении на участке с.з.п. энергии, превышающей энергию данного участка поверхности, граница пространств сначала теряет устойчивость, переходя в колебательный режим на собственных частотах, а затем разрушается с образованием туннеля между пространствами. Для предотвращения разрушения больших коконов с.з. п используются локальные генераторы (энергоботы) отвечающие за компенсацию внешних воздействий на заданных участках поверхности. Обмен информацией с окруженной с.з. п областью пространства осуществляется посредством систем коммуникации с.з.п. Применяются с.з.п. в основном как средство защиты от внешних факторов, в том числе перегрузок при разгоне и торможении на транспорте. Основная сфера использования – космонавтика. Также применяются для хранения опасных веществ – химически активных, радиоактивных, антиматерии.

Системы коммуникации силового защитного поля – различных классов системы, применяемые для обмена информацией с окруженной с.з.п. областью пространства. Как правило в качестве с.к. применяются низкоапертурные лазеры. Передача данных осуществляется по схеме источник-приемник, когда источником служит один из лазеров, кодированными энергетическими импульсами вызывающий слабые колебания границы с.з.п., а роль приемника с другой стороны выполняет система лазер – светочувствительная матрица, по изменению интерференционной картины определяющая смещения зеркальной поверхности с.з.п.

Перегрузки – ускорение, как результат действия инерционных сил при разгоне и торможении на транспорте. Измеряются, как правило, в единицах g=9.81 м/с². Особенно опасными являются п. при космических перелетах, где значение ускорения может составлять сотни и тысячи g. До открытия силового защитного поля являлись основным фактором, сдерживающим быстрое развитие космонавтики. С девяностых гг. 21 в. все космические корабли при постройке оснащаются генераторами силового защитного поля, позволяющего пилотам, пассажирам и аппаратуре все время полета находиться в моделируемом постоянном поле земного тяготения. Это позволило применять в пилотируемой космонавтике баллистический старт, твердотопливные двигатели, фотонные двигатели, околосветовые скорости, доступные ранее только для беспилотных аппаратов. Развитие технологии силового защитного поля полностью изменило все конструктивные принципы современного космического кораблестроения. В частности, конструктивная прочность полезной нагрузки теперь должна обеспечивать лишь поддержание собственного веса при энергетическом опирании на кокон поля. Новых принципов конструирования потребовало создание и поддержание необходимого зазора между частями конструкции при создании силового защитного поля, так как в противном случае возможно разрушение конструкции создаваемым коконом поля. Однако, несмотря на явные преимущества, силовое защитное поле оказалось эффективным лишь на безатмосферных планетах и планетах со спокойной атмосферой, где резкие изменения ускорения предсказуемы. В этом случае система управления генераторов моделирует силовое защитное поле как имеющее заданное ускорение и энергетически придает кокону нужную инерцию. В условиях бурной атмосферы силовое защитное поле для гашения п. не используется, так как в случае непредвиденного резкого ускорения система управления генераторов может оказаться неспособной подстроить параметры работы, и немоделированный кокон силового защитного поля, обладающий большой инерционностью, может вызвать разрушение окружающих конструкций.

Иглолет – гражданский космический корабль шахтного базирования. В зависимости от тоннажа различают и-ы малого и среднего классов. И-ы используются для перевозки как пассажиров, так и грузов. Перелет осуществляется с использованием баллистического шахтного старта и гиперзвукового прохождения атмосферы. Для межпланетного перелета используются фотонные двигатели. Пилотская и пассажирская кабины, а также агрегатный отсек во время полета защищаются от перегрузоксиловым защитным полем.

Фотонный двигатель – применяется в космонавтике с тридцатых гг. 21 в. До семидесятых годов 21 в. ф.д. строились на принципе управляемой термоядерной реакции в фокусе зеркала отражателя. Позже признаны неэффективными ввиду больших энергетических потерь и опасности пилотирования, связанной с быстрым износом рабочего зеркала отражателя. С семидесятых гг. 21 в., после освоения технологии хранения антиматерии в коконе силового защитного поля, применяются в основном прямоточные ф.д. Принцип их работы основан на создании метастабильного неустойчивого состояния антиматерии и материи в гамма-камере. Разделенные слабым электрическим полем электроны и позитроны приводятся во взаимодействие электромагнитной волной, разрушающей потенциальный барьер. Выделяющиеся при реакции аннигиляции кванты когерентны с волной возмущения и имеют то же общее направление распространения. Общий реактивный импульс излучения приводит корабль в движение. В отличие от устаревших термоядерных ф.д. прямоточные ф.д. имеют КПД близкий к 100 %, поскольку когерентность излучения исключает боковое рассеяние энергии. Применение нашли в космонавтике, так как атмосферное использование невозможно ввиду сильного радиоактивного загрязнения окружающей среды.

Звездолет на основе нуль-перехода (звездолет нуль-перехода) – завершение разработки и создание штатного образца планируется на конец 2106 г. Принцип действия з.н.п. основан на использовании технологии нуль-пространства. В исходной точке Вселенной и в точке приема посредством действия силового защитного поля вырезаются области космического пространства с дальнейшим обменом областей в нуль-пространстве. Первичный экспериментальный образец з.н.п. планирует перемещение космического корабля или флота кораблей в безвоздушном пространстве. Ожидается, что с созданием з.н.п. человечество перейдет на новый виток развития космонавтики в 22 в. На данный момент полезная нагрузка корабля даже с использованием прямоточных фотонных двигателей составляет лишь ничтожную долю общей массы корабля даже для планетарных перелетов. Звездные перелеты с использованием текущих технологий космонавтики признаны нерентабельными. Внедрение технологии з.н.п. позволит свести энергетические затраты к массе перемещаемого объекта вне зависимости от дальности перелета. То есть для перемещения в любую точку Вселенной потребуется запас антиматерии, равный половине перемещаемой массы. Также переход в нуль-пространстве исключает трудности, связанные ограничением скорости перемещения скоростью света. Мгновенное перемещение объекта не требует средств на поддержание жизнедеятельности, необходимых для обычного перелета. Также исключаются сложности, связанные с психологическим фактором нахождения экипажа на протяжении долгого времени в замкнутом пространстве. Однако, несмотря на планируемую эффективность новой технологии, энергетические затраты для звездных перелетов все равно превышают возможности современного обеспечения. Поэтому, в частности, для энергетического обеспечения проекта планируется создание околосолнечной энергетической станции мощностью 100 ТВатт. Также в ближайшие две декады стоит ожидать быстрого освоения околосолнечного пространства, так как только там возможно нахождение требуемых ресурсов. Кроме того в 2101 г. принято решение о развитии параллельного проекта з.н.п. со значительным сокращением энергетических затрат, когда вместо перелета космического корабля будет осуществляется перемещение только необходимых объектов (персонала, ресурсов) между приемно-передающими станциями стационарного базирования в заданных точках Вселенной.

Виртуальный экран – система создания изображения при отсутствии конструктивных элементов в.э. за рабочей поверхностью изображения. Излучение световых пучков организуется проектором таким образом, что изображение может занимать пространственный объем любого размера без необходимости размещения в этом пространстве экрана таких же размеров.

Виртуальная клавиатура – сенсорный виртуальный экран, чувствительный к касанию его пальцами или карандашом. Используется обычно для ввода текста или команд.