![](/files/books/160/oblozhka-knigi-peregovorschik-lp-382029.jpg)
Текст книги "Переговорщик (ЛП)"
Автор книги: Сэм Миллер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)
Он жадно уставился на пистолет, с тем же безумным ожиданием человека, который принял молниеносное решение и ждёт не дождётся, как претворить его в жизнь.
– Майк, послушай меня… опусти пистолет и давай спокойно поговорим. Вот увидишь, мы всё уладим, всё не так драматично, как тебе сейчас кажется.
– Нет, моя жизнь – это грёбаный бардак, а когда отец узнает обо всём этом, будет ещё хуже…
– Никто ему не скажет, обещаю, мы всё исправим.
Губы Майка искривились в покорной улыбке, он повторил и глазами этот печальный наклон.
– Нет, исправить ситуацию уже невозможно. Фостер, сделай мне одолжение. Если это правда, что ты всегда был другом, объясни Джоанне, что я не хотел причинить ей боль и мне жаль. Скажи ей, что я всегда любил её больше, чем можно любить кого-то.
– Майк…
– Нет, дай мне закончить… – перебил он. – Поговори с моим отцом, скажи ему, что я всегда старался изо всех сил. Я не хотел его разочаровывать, я никого не хотел разочаровывать, но не смог, к сожалению…
– Майк, пожалуйста…
Я снова сглотнул, когда Майк опустился на одну высоту с Шарли. Он развернул её и взял за плечи, не выпуская из рук пистолет. Большим пальцем погладил по её щеке, вытирая слёзы, которые продолжали обильно течь.
– Малышка, мне так жаль, – пробормотал он с намёком на улыбку. – Мне очень жаль, что я напугал тебя. Ты самое прекрасное, что когда-либо случалось со мной. Я никогда не забуду эти прекрасные глаза. – Он убрал от её лица прядь волос и заправил за ухо. – Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня за то, что я сделал с тобой?
Шарли разразилась рыданиями, и Майк обнял её, словно держал в руках собственную жизнь. Потом прищурился, и по его лицу скатилась слеза.
– Теперь иди к нему!
Шарли замешкалась и удивлённо посмотрела на Майка.
– Иди к нему! – повторил он, всхлипывая. Она кивнула и побежала, чтобы найти убежище в моих объятиях. – Позаботься о них, Фостер…
У меня даже не было времени для вздоха.
Я схватил Шарли и прижал к своей груди, когда оглушительный звук выстрела эхом разнёсся по старому чердаку, заставив дрожать даже стёкла.
Эпилог
Шейн
Нью-Йорк, восемь месяцев спустя
Я уставился на длинные, острые пики ворот и вдохнул.
Через эти ворота я проходил больше года назад, но, казалось, не прошло и дня.
Я огляделся: ничего не изменилось.
Высокие каменные колонны так и стояли на месте, словно два гиганта, склонившиеся и наблюдающие за тишиной этого места. Деревья вокруг лениво покачивались под лёгким ранним летним ветерком, а трава, ещё более зелёная, чем я помнил, выглядела как мягкий ковёр у ног ангелов-мстителей и скорбящих мадонн.
Снова глубоко вдохнув, я ощутил резкую боль на коже грудной клетки с левой стороны. Я провёл там ладонью и отчётливо ощутил толщину защитной повязки, наложенной незадолго до этого. Джоанна бросила на меня сочувственный взгляд, поймала мою руку и прижалась к ней.
– Ты в порядке?
– Да, всё нормально, – успокоил я. – Просто небольшой дискомфорт.
– Было больно?
– Нет, не очень.
Она улыбнулась мне, а её зелёные глаза, казалось, засверкали.
С тех пор как утром мы вышли из тату-салона, она продолжала смотреть на меня одновременно с нежным и недоверчивым выражением. Моё решение не было обдуманным. Желание заклеймить тело скорее стало необходимостью, потребностью, которая созревала постепенно. Тем не менее я был счастлив. Наконец-то я протёр чистой тряпкой грязную доску, удалил все остатки, стёр все уродства. Я был готов.
Готов снова начать жить по-настоящему.
Джоанна сильнее сжала мою руку, и я почувствовал на себе тепло её взгляда.
– Уверен, что тебе не нужно ещё несколько минут?
– Нет, всё в порядке.
Кладбище Сейнт Джон было городом в городе, местом, из которого я давным-давно сбежал и куда мне нужно было вернуться, чтобы окончательно разобраться в том, что со мной произошло.
Замкнуть круг – вот в чём я нуждался.
Под рубашкой снова дало о себе знать лёгкое жжение. Я воспринял это почти как знак, напоминание о том, как сильно всё изменилось с тех пор, как в последний раз бродил по этим незыблемым тропам. Я ушёл с татуировкой умирающего дерева на груди, а вернулся с совершенно другим изображением. Мёртвые ветки сменились сильными и пышными ветвями, и то, что когда-то выглядело как чёрные вороны, сегодня больше походило на ласточек, возвещающих о приходе лета.
Моё дерево, олицетворявшее мою жизнь, снова дало ростки. Я прекрасно понимал, что боль, которую они отпечатали на моей коже, никогда не пройдёт. Она останется там навсегда, между двумя слоями испачканной чернилами кожи, между старыми следами, поблёкшими, как далёкие воспоминания, и новыми, только что нанесёнными штрихами.
Я посмотрел на Джоанну, идущую рядом со мной, а затем на Шарли. Эта маленькая девочка спасла мне жизнь столькими способами, что я не знал, с чего начать их перечисление. Вид беззаботной Шарли производил на меня странный эффект: в животе поднималась мощная волна, наполняя меня неизмеримой силой.
После экстремального поступка Майка ей пришлось нелегко. Долгое время Шарли просыпалась по ночам в ужасе, в слезах, не в силах снова заснуть. Потребовалось время и помощь специалистов, прежде чем она смогла восстановиться, но, к счастью, мы справились и с этим.
Теперь всё было в порядке.
Теперь Шарли наконец-то была в безопасности. То, что мы оказались в Нью-Йорке, не случайно. Оуэн Хейл после этих событий не остановился перед угрозами, а начал двигаться в сторону признания своего отцовства и, соответственно, подачи ходатайства на опекунство. Хотя это испытание не казалось простым, у нас, к счастью, был один из лучших адвокатов в округе. Старый друг, который был мне более чем обязан. Благодаря его вмешательству, судебное разбирательство завершилось в считаные мгновения. Выслушав показания Джоанны и других лиц, судья отклонил ходатайство об опеке и подтвердил уже вынесенный в отношении него запретительный судебный ордер. Для Хейла это был конец.
С моих плеч словно сняли огромный груз. Но к сожалению, не все тяжести можно облегчить с одинаковой лёгкостью. Похищение Шарли и смерть Майка глубоко взволновали маленькое сообщество Лоуэра. Хотя прошло уже восемь месяцев, рассказ об этом трагическом событии продолжал ускользать из уст в уста, будто настойчивое возвращение к этой теме могло каким-то образом помочь рассеять чувство вины и успокоить боль. Это не так.
Никто никогда не забудет.
Никто никогда не простит.
Доброе имя семьи Уолкеров было втоптано в грязь, уничтожено эпилогом настолько жестоким, что широко открыл глаза даже тем, кто до этого момента упорно не видел. Никто никогда не признается в этом открыто, но все знали правду: от генерала Уолкера отреклась его семья, та самая семья, которую он всегда с гордостью пытался показать миру.
Я посмотрел на мощёную дорожку у своих ног, потом снова на Шарли. Она шла и с любопытством оглядывалась, очарованная меланхолической красотой места.
Я остановился перед статуей сидящего ангела. Его крылья были сложены за спиной, а взгляд устремлён на ребёнка, которого он держал на коленях. Не знаю, почему я выбрал именно эту скульптуру. Этот волнующий образ разрывал мне душу. Однако ангел, стоявший передо мной, не казался таким печальным, как раньше. Казалось, что боль и страдания, которые я когда-то испытывал, находятся скорее в глазах смотрящего, чем в реальности форм.
– Это они? – спросила Шарли, подходя ближе. Я кивнул.
Она стала пристально рассматривать памятник, изучая каждую деталь, каждую складку. Казалось, Джоанна тоже погрузилась в раздумья, молча наблюдая за тем, что осталось от моего прошлого.
Пришло время сделать это, перевернуть страницу и двигаться дальше. Я подошёл к большому гранитному валуну, на котором сидел ангел, и опустился на колени рядом с ним. С зажатым в тиски сердцем я погладил надпись на камне, едва сдерживая слёзы.
Мы никогда не готовы попрощаться с тем, кого сильно любили, но время, рано или поздно, затягивает нас за собой, уводит от прошлого и ведёт к будущему, о котором мы и не мечтали. Я почувствовал, как маленькая рука Шарли сжала мои пальцы, и посмотрел на небо. Мне не хотелось, чтобы теснившиеся у края глаз слёзы, показали всю мою уязвимость. В конце концов, это было ненастоящее прощание, это было просто расставание с осознанием того, что два моих ангела навсегда останутся в моём сердце.
– Не волнуйся, – услышал я тихий голос, – теперь с ним мы. – Шарли разговаривала с ними: с женщиной, которую я любил больше жизни, и с дочерью, с которой у меня никогда не было возможности познакомиться. Меня душила боль, смешивающаяся с любовью, и столько других эмоций, что я уже не мог с ними совладать. – Мы с мамой присмотрим за Шейном, мы будем любить его за тебя. Я обещаю, – она наклонилась ближе к каменному ангелу, словно для того, чтобы что-то прошептать, погладила мягкие волны мантии и закрыла глаза. – Я знаю, что он не мой настоящий отец, но если ты не против, я бы хотела, чтобы он стал им.
Из моего горла вырвался всхлип, когда дуновение ветра погладило мои руки, заставляя дрожать. Шарли улыбнулась, чувствуя, как лёгкий ветерок ерошит её волосы, словно прохладное прикосновение к её коже дало ей ответ, которого она ждала.
Она повернулась, посмотрела на меня, и я кивнул.
Всего мгновение и её руки уже обвивали мою талию, а слёзы, сдерживаемые до этого момента, потекли неудержимо. Я взглянул на Джоанну, как и я, она стояла с глазами слишком красными от слёз. Я улыбнулся ей.
Я улыбнулся новой жизни, округлившей её живот, и, наконец, я осознал, что каждый кусочек моей вселенной вернулся на своё место.
Жизнь продолжалась, несмотря ни на что.
КОНЕЦ