Текст книги "Тонкая структура (СИ)"
Автор книги: Сэм Хьюз
Жанр:
Космическая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)
В феврале я задним числом включил в состав «Тонкой структуры» рассказы «Вещи, забытые в космосе», «Под гнетом земли» и «Лишения астронома», переместив их в соответствующий раздел сайта и добавив в нужные места списка (который, если вы еще не догадались, отсортирован по дате создания). Это сбило с толку немало людей, а поскольку на qntm.org тогда еще не было какой бы то ни было системы учета комментариев, неформальная дискуссия развернулась в ЖЖ[30]30
http://pozorvlak.livejournal.com/tag/fine+structure
[Закрыть].
Тогда я пообещал, что частью «Тонкой структуры» окажется еще один из моих рассказов, и читатели начали строить на этот счет кое-какие догадки. Некоторые из них угадали, что речь шла о рассказе «Зрелище на грани фантастики», хотя намекать на то, был ли верным ход их рассуждений, я не могу…, ведь причина, по которой «Зрелище на грани фантастики» имеет отношению к общему сюжету, еще не раскрыта…
Другим распространенным вариантом стал рассказ «Не знаю, Тимми, быть Богом большая ответственность», что с моей стороны было бы просто откровенной халтурой.
Некоторые читатели предположили, что в сюжет могли бы вписаться «Истории Эда»[31]31
http://voyual.info/home/871-2/
[Закрыть]. Это не так и вот почему: у «Эда» есть начало, середина и конец. Это завершенная история. Работа над ним многому меня научила, но больше я им не занимаюсь. Иногда меня возникает желание написать что-то новое в рамках уже существующей вселенной, но его назвать особенно сильным, да и приходит оно не так уже часто.
В мае 2008 года была написана глава «Коротко о главном», и история «Зрелище на грани фантастики» в результате этого «реткона» стала частью «Тонкой структуры».
Здесь снова следует подчеркнуть, что единственным настоящим ретконом является рассказ «Вещи, забытые в космосе». Все остальное – это, скорее, раскрытие карт ради более драматичного эффекта. У меня есть еще несколько рассказов, которые невозможно вписать в сюжет «Тонкой структуре» в ее текущем виде, даже с учетом обрисованных мной вариантов дальнейшего развития сюжета. Самый ранний из них – «Некоторые частицы просто не следует ускорять» (февраль 2004!). Мне, однако же, претит менять прошлое ради самого факта изменения прошлого; в каком-то смысле это умаляет мои намерения на момент написания истории, ставшей объектом реткона, и указывает на недостаток планирования с моей стороны. А подобного допускать нельзя. К тому же «Вещи, забытые в космосе» оказались в этом плане довольно проблемным рассказом (подробнее об этом ниже).
После публикации следующей главы романа «Зрелище на грани фантастики» будет добавлено на соответствующее (второе) место в перечне глав «Тонкой Структуры». Я заметил, что некоторые читатели до сих пор обсуждают, какой рассказов будет включен в сюжет следующим, так что говорю без утайки: Новых сюрпризов не планируется. Я уже выложил все свои карты.
Будущее«Тонкая структура» будет продолжаться.
Включение «Вещей, забытых в космосе» в сюжет/хронологию «Тонкой структуры» вызвало ряд сложностей, поскольку рассказ был написан еще до того, как я начал работу над главами романа. Ко всему прочему он совершенно не годится на роль вводной главы, которая по идее и должна привлекать интерес читателя. «Зрелище на грани фантастики» в этом плане гораздо лучше. Кроме того, события рассказа «Вещи, забытые в космосе», не несут особой важности для истории, которую я сейчас вынашиваю в своих планах. Плюс, это реткон, а ретконы я, как уже было сказано выше, не люблю. Таким образом, я оставляю за собой право стереть упоминание о «Вещах, забытых в космосе», если в будущем когда-либо возникнет такая необходимость.
Если вы считаете «Тонкую структуру» величайшим научно-фантастическим произведением, которое вам когда-либо доводилось читать, то я бы порекомендовал вам прочитать кое-что их хорошей фантастики, поскольку вы, судя по всему, ее и в глаза не видели. Например, таких авторов, как Нил Стивенсон, Чарльз Стросс и Йен М. Бэнкс. Сейчас вам должно быть уже ясно как день, что, помимо прочего, моим источником вдохновения во многом были комиксы и используемые в них методы повествования, в отношении которых я хочу порекомендовать работы Гранта Моррисона и Уоррена Эллиса. Что же касается некнижных источников, посетите страницу, которую мой замечательный коллега под ником The Custodian[33]33
http://everything2.com/index.pl?node=The+Custodian
[Закрыть] ведет на сайте Everything2 (прокрутите ее вниз до заголовка «Fiction» и читайте оттуда).
Если у вас есть конкретные вопросы (на которые я, как вам кажется, мог бы дать ответ), задавайте их в обсуждении страницы по адресу qntm.org/discuss. Если я решу ответить, то перемещу туда ваше сообщение и добавлю свой ответ.
Ах да, еще один момент, о котором я забыл упомянуть еще в начале: если вам понравились уже выложенные главы, почему бы не поделиться этим со своими друзьями? Бонусные очки тому, кто убедит Дэвида Брина прочитать роман, начиная с главы «Под гнетом земли».
Основные идеи «Тонкой структуры»
Первая из центральных идей «Тонкой структуры» заключается в том, что окружающая нас реальная Вселенная, «Алеф» являет собой лишь одно из звеньев в практически бесконечной цепочке все более масштабных миров. На каждом из масштабов и в любом из мыслимых сечений эта «Тонкая структура» обладает определеным размером и связностью, населена разумной жизнью и наполнена самыми разными чудесами. Будучи (3+1) – мерными существами, мы находимся в самом низу этой шкалы.
Вторая важная идея сводится к тому, что разум, мысль, идеи и связная информация представляют собой аспекты супермерной силы, существующей бок о бок с гравитацией и электричеством. Информация – это субстанция, и ею можно манипулировать.
В высших измерениях информация обладает куда большей силой, и именно поэтому разумная жизнь там встречается буквально повсюду. В трехмерной же вселенной сила информации невелика, из-за чего разумная жизнь в ней – отнюдь не частое явление. Люди – единственный разумный вид в пределах Алеф. Мы экстремофилы, обитающие гораздо ниже той черты, за которой разумная жизнь, по мнению большинства жителей высших измерений, уже не может поддерживать свое существование – вроде тех чудаковатых существ, обитающие на дне океана, или бактерий, цепляющихся за жизнь в антарктических льдах.
В начале «Тонкой структуры» пара существ из высших измерений, Ксио (75+5D) и Ул (80+6D) вступают в вооруженный конфликт. Более слабой стороне в лице Ксио удается обернуть происходящее в свою пользу, намеренно заперев их обоих внутри Алеф, (3+1) – мерном мире, где ни один из них не способен причинить вреда – и более того, где существование разумной жизни считается попросту невозможным.
Во вселенную оба существа падают на довольно раннем этапе ее существования: после формирования звезд, но еще до того, как в ней возникает разумная жизнь. Решив, что Ул уничтожен, Ксио засыпает, радуясь, что его дому больше ничто не угрожает.
А затем наступает катастрофа.
Как мы все знаем, существование разумной жизни в (3+1) – мерной вселенной все-таки возможно. Для экстрамерного существа тюрьма размерности 3+1 – настоящий ад. Теперь перед Ксио встает задача побега – побега из той самой «тюрьмы», которую он изначально для себя и соорудил.
Структура тюрьма направлена на достижение одной цели – предотвратить использование экстрамерных технологий, исключив тем самым побег в высшие измерения Структуры. Некоторые из таких сверхпродвинутых технологий изначально доступны и в Алеф – как то сверхсветовая связь, сверхсветовые путешествия, антигравитация, силовые поля и так далее. Но каждый раз, когда одна из таких технологий задействует в первый раз, работает она лишь ограниченное время, после чего полуразумная «тюремная камера» опознает в этом попытку побега и меняет правила вселенной, чтобы пресечь будущее использование технологии. Таким образом, третья важная идея «Тонкой структуры» заключается в том, что каждая из технологий работает лишь один раз.
Открытый в главе «О цифровых крайностях» Ф-слой или Эка-рецепт, объединяющий в себе все три идеи, представляет собой естественное информационное представление фундаментальных свойств Структуры. Структура и Эка-рецепт – это в сущности одно и то же явление, наблюдаемое под разными углами. По мере блокировки все новых и новых технологий Ф-слой меняется, отражая эту взаимосвязь.
Создание «Тонкой структуры»
Итак, позвольте рассказать вам о целях, которые я преследовал, создавая «Тонкую структуру».
Писать об этом мне будет отчасти непросто, поскольку одной из первых и важнейших задач, которые я ставил в этой книге, было создать как можно более оригинальное произведение в духе научной фантастики. Я намеренно старался по максимуму избегать штампов, свойственных фантастической литературе (да и художественным произведениям вообще). Ирония?[34]34
http://tvtropes.org/pmwiki/pmwiki.php/Main/FineStructure
[Закрыть] Мне хотелось создать нечто новое. Основные идеи «Тонкой структуры» – и, в первую очередь, представление об информации как особой субстанции, связанной соотношениями эквивалентности с массой и энергией, насколько мне известно, почти не имеют аналогов в литературе и, помимо прочего, естественным образом порождают целую массу удивительных технологий и способностей, как то: телепортация, телепатия, контроль разума, мемы, антимемы и прочие явления, невозможные в обычных условиях. В частности, мемы и антимемы, используемые в качестве мощных материальных объектов с поражающей силой, в современной художественной литературе встречаются довольно редко. Та же концепция привела к идее Рецепта как информационного представления Структуры; по сути, это «одно и то же явление, наблюдаемое под разными углами». Другую идею, также лежащую в основе Рецепта, я впервые обрисовал как эпизод из «Историй Эда»[31]31
http://voyual.info/home/871-2/
[Закрыть], в главе «Оранжевый шар, который висит у меня за окном и не дает покоя по утрам»; та, в свою очередь, была навеяна фразой из Футурамы, где объяснялось, что при невозможности сверхсветовых полетов как таковых ученые решили проблему межгалактических путешествий, просто увеличив скорость света.
Между тем, основным источником вдохновения для сюжетной линии Стихий стали комиксы. Я их просто обожаю. Как и любая форма искусства, они не лишены недостатков, но лично я больше всего ценю в них масштаб событий, отсутствие каких бы то ни было препятствий в плане бюджета, свобода от ограничений на то, кто и где может появляться по ходу повествования, а также сама идея работы в общей вселенной, обладающей огромной исторической значимостью и инерцией, благодаря десятилетиям вложенного в нее труда предыдущих поколений. По комиксам снимают фильмы, которые при всех ограничениях этой формы искусства, по большей части были поданы довольно неплохо. Проза же на тему комиксов, как правило, оказывалась довольно скверной. Я так и не смог пробиться дальше первой главы романа, посвященного событиям «Кризиса на бесконечных Землях», а ведь она была написана человеком, создавшим по-настоящему впечатляющие комиксы. Просто эти занятия требуют различных умений. Попытка увязать друг с другом как можно больше суперспособностей в рамках единой и логически непротиворечивой системы, без сомнения, оказалась довольно занятной. В особенности я горд тем, что арсенал суперсил Митча Калруса практически не отличается от способностей Марсианского Охотника. Рентгеновское зрение, невидимость, способность проходить сквозь предметы – и все это объясняется всего одним, абсолютно рациональным логическим скачком! Но главную трудность, которую я виделперед собой, можно выразить вопросом: «Как боймежду персонажамикомиксовможно изложить в прозе?»
Я хотел поместить читателя прямо в гущу событий. Именно поэтому «Сила удвоения» представлена от первого лица, а книга в целом (если не считать аномалий вроде главы «О цифровых крайностях») написана в настоящем времени. Повествование в комиксах также идет в настоящем времени, а «внутренние монологи» в наше время встречаются практически повсеместно, и обе этих техники позволяют читателю оказаться ближе к центру событий. Создается впечатление, будто это происходит со мной прямо сейчас – в отличие от того, что происходило тогда и с тем парнем. Помимо этого мне хотелось запечатлеть масштаб угроз, которые так часто встречаются в комиксах, сделав их максимально близкими к реальности. На случай если вы вдруг не заметили: в «Тонкой структуре» Ул играет роль Галактуса – неудержимого космического сверхбога, который на наших глазах прибывает из космоса, чтобы уничтожить Землю, а затем выпроваживается, благодаря незаурядной науке и героизму землян. По той же причине в «Тонкой структуре» есть мультивселенная. Однажды меня просто осенило, что в книге непременно должны существовать параллельные миры – так на свет появилась глава «Вселенский хор», в которой как раз и описано зарождение мультивселенной. Глубинную сюжетную нить, посвященную череде супергероев, каждый из которых вдвое превышает предыдущего по силе (что делает его или ее сильнее всех предыдущих супергероев вместе взятых), я начал обдумывать еще несколько лет тому назад.
Мне хотелось отразить темп, масштаб и безумную сложность – давайте уж говорить начистоту – комиксов JLA за авторством Гранта Моррисона и Джо Келли. Создать историю достаточно сложную, чтобы ее хотелось перечитывать, со скрытыми подробностями для внимательных читателей – хотя многие из них я раскрыл сам, отвечая на вопросы посетителей сайта. Некоторые из глав были написаны не ради повествования как такового, а чтобы запечатлеть ощущения в конкретные моменты времени по аналогии с тем, как мой близкий приятель The Custodian поступил в рассказе «Сцена погони»[32]32
http://everything2.com/index.pl?node=chase+scene
[Закрыть]; взглянув на его название, я сразу понял, что просто обязан позаимствовать его для главы «Сцена боя» (часть 1, часть 2). Больше всего же мне хотелось добиться монументальной кульминации, в ходе которой мир со всеми его обитателями оказывается спасенным – колоссальной ценой и в последнюю микросекунду – от самой страшной из возможных угроз. Ведь именно так и заканчивается любая супергеройская история, разве нет? «Все герои мертвы. Солнце падает в черную дыру. Через пятнадцать минут в Землю врежется Антибог. Пора спасать мир. ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ».
Мне хотелось улучшить свои описательные навыки, поэтому на диалогах «Тонкая структура» сосредоточена в меньшей степени, чем истории об Эде. Довольно значимым упражнением в этом смысле для меня стали, в частности, главы «1970 —» (1, 2, 3, 4). В будущих историях я собираюсь прорабатывать описания характеров, чтобы сделать своих персонажей непохожими друг на друга. Пока что все они по большей части выглядят взаимозаменяемыми.
Что же касается морали – с точки зрения последствий для современного мира, в традиционной для научной фантастики манере – что ж, «Тонкая структура» – это книга о важности науки. Главный посыл этой истории таков: наука спасет мир. Наука – это единственное, что может его спасти. Наука неудержима, рациональность бессмертна, логика непобедима, и никакая сила во Вселенной не удержит ученого от поисков истины, а повернувшись к науке спиной, мы сами подпишем себе приговор. Даже боги ведут себя рационально и подчиняются определенным правилам. Будущее не наступит само по себе, если просто сидеть и ждать сложа руки. А если вы хотите гарантировать себе жизнь после смерти, то должны построить ее своими руками.
Выражаю глубокую признательность за то, что стали моим читателем.
Хронология событий в романе
«Тонкая структура» примечательна своей крайне нелинейной – если не сказать невнятной – подачей.
В рамках работы над (теперь уже заброшенной) полномасштабной переработкой книги я составил перечень глав в соответствии с хронологическим порядком их событий во вселенной романа, что в каком-то смысле оказалось более разумной затеей[35]35
См. оглавление книги – прим. РСК
[Закрыть].
Ближе к концу книги повествование начинает прыгать по временной шкале даже в пределах одной главы. Помимо этого некоторые из персонажей появляются до того, как мне удалось представить их читателю. Тем не менее, этот список дает максимально логичное представление об очередности событий без учета детального разбора отдельных глав.
Вопросы и ответы
Когда вы приняли решение отказаться от идея Митча-агрессора?
Я думал об этом на протяжении всей первой половины романа (поскольку такой поворот сюжета казался довольно очевидным), а затем кто-то выдвинул эту идею в комментариях, спустя некоторое время после выхода главы «Закат». Именно тогда я и решил нее отказаться.
Не исключено, что мне нужно просто прочитать книгу чуть внимательнее, но чем именно был Митч? Был ли он Ксио – просто не таким доброжелательным, как поначалу считали Чэн и его компания?
Митч Калрус, который изначально был учителем математики, становится носителем Ксио в главе «Закат» – точно так же, как Михаил Зыков стал носителем Ула в результате событий главы «Хаотик». Идея о том, что информация и мысль существуют независимо от материи, означает, что и разум может существовать отдельно от тела. Замечу, что первоначальный Митч Калрус умирает – предположительно от старости – в XXI веке, в то время как резервные копии его разума (точнее, разума Ксио) многократно воскрешаются в клонированных или донорских телах вплоть до 22985 года. Однако Ксио – главным образом, в силу привычки, продолжает и дальше пользоваться именем «Митч Калрус». Замечу также, что внешний вид Калруса из главы «Под гнетом земли» отличается от оригинала, а Калрус, очнувшийся во второй части «Посмертия», находится в теле солдата (до упоминания его собственного имени мои руки так и не дошли), который вызвался добровольцем, позволив записать разум Калруса поверх своего собственного.
Вы напрямую утверждали, что Ксио уступал Улу в их битве, а мы, как правило, более за более слабого персонажа, потому что его победа выглядит куда интереснее (даже если и оказывается не столь героической и благородной, как хотелось бы нам самим). Не считая очевидного факта, что Ул способен «заземлять» свою мощь в отдельных людей и разносить в пыль звезды и планеты, какие еще черты вы в итоге придали Улу, чтобы наделить его большей силой, чем Ксио? Говоря проще, чем Ул отличается от Ксио и, что важнее, чем они похожи друг на друга?
Основное отличие между Улом и Ксио как сущностями космического масштаба – помимо того, что мощь Ула на много порядков превосходит силу его оппонента – заключается в то, что Ул начисто лишен разума. Он не более, чем оружие или монстр, спущенный с цепи. У них обоих, однако же, есть и кое-что общее – оба персонажа в равной степени равнодушны к микроскопическим, похожим на бактерии, людям. Ул – в силу своей неспособности проявлять какую бы то ни было заботу, а Ксио – потому что на полном серьезе не верит в их существование.
Ситуация несколько изменилась после того, как разумы существ заземлились в телах Зыкова и Калруса. Ул приобретает изрядную долю разумности, коварства, тактического мышления и так далее, сохранив, однако же, полнейшее безразличие к судьбе человечества как такового. Ксио, однако же, преобразился куда сильнее. И хотя мы не знаем, действительно ли он научился уважать людей или стал считать себя одним из них, Ксио, как минимум признает, что у него и человечества есть общая цель.
Почему вы решили оставить победу в войне за человеком после того, как наделили Митча столькими человеческими качествами?
Мораль истории в том, что с точки зрения человечества и Ксио, и Ул – агрессоры, которые втянули людей в свою войну. Так что выпроваживают из нашей Вселенной их именно люди.
Единственная деталь сюжета, которая прямо сейчас не дает мне покоя, – это то, как Чэну удалось остановить ускоренную перемотку времени аккурат в критический момент истории. Это простое совпадение или дело в том, что разрушение «Новой космологии» произвело на пространство-время такой колоссальный эффект, что Чэн или Стерегущий Бог прервали процесс, когда это заметили?
Тот факт, что Чэн оказался в 22985 году примерно в то же самое время, когда Умбра поглотила Солнце, неслучаен. По сути это нечто вроде временной петли. Смерть Ула должна была произойти в какой-то момент между прибытием Чэна и появлением «непроницаемой временной точки»/«временной стены», которая должна была окончательно отсеять Ула из трехмерной вселенной. Таким образом, Чэн, по определению, должен был остановиться как раз в момент смерти Ула – вне зависимости от ее причин. По счастливой случайности Чэну удается спасти мир и убить Ула собственными руками, не дожидаясь, пока тот умрет «естественной смертью».
Если мое объяснение не кажется вам осмысленным, то да, это случайное совпадение.
Если Митч не был Ксио до событий «Заката», откуда у него способности «четырехмерного человека»? / Если он стал Ксио в главе «Закат», то как научился проходить сквозь предметы?
Калрус всегда был Ксио, просто он об этом не знал. Хотя, может, и знал.
Как и когда Чэн обзавелся способностями Стихий?
К этому момент Чэн является самым одаренным исследователем Рецепта из всех персонажей книги. Изначально он работает над Средово-преонным детектором, который (по случайному стечению обстоятельств) также является одним из применений технологий Рецепта. Проект занимает несколько лет. Открыв Рецепт, Чэн, однако же, создает небольшое устройство, которое дает ему возможность самостоятельно и за относительно короткое время обнаруживать Стихии, пользуясь сравнительно небольшим набором оборудования. К концу книги он близок к уровню Джима Аккера и даже разобрался в том, как снять ментальные блоки, установленные Митчем в его голове. Для этого ему пришлось развить в себе недюжинные психические способности. Кроме того, он создал собственное устройство Клика – которое, напомню, представляет собой пустой металлический кубик, служащий точкой фокусировки машины, которую пользователь создает исключительно в своей голове. Ему не составляет труда воспроизвести и нейтрализовать четырехмерные способности Митча.
Попав в 22985 год, Чэн, понятное дело, направляется в Антарктику, извлекает Решение из гигантского купола и тем самым призывает весь остаток силы Ксио, что делает его практически всемогущим.
Есть ли причина, по которой зонды в конце последней главы знали о необходимости скопировать всех жителей Земли Алеф или мы должны просто поверить в то, что засечь катастрофу на расстоянии в несколько вселенных им удалось, благодаря сверхпродвинутым технологиям? Если да, то сканируют ли зонды каждый умирающий разум во всех вселенных или же реагируют на какое-то пороговое условие?
Как отмечается в главе «Последние эрги» (параграф «Побег с планеты Земля»), Алеф представляет собой прокол в непрерывном кольце миров, составляющих мультивселенную. Вселенные, находящиеся по обе стороны от нее (+1 и –1), к этому моменту провели десятки тысяч лет, изучая и анализируя этот барьер, а также предпринимая безуспешные попытки пробиться на другую сторону. Они также выяснили, что в Алеф кроется причина, из-за которой во всей мультивселенной не работает ряд критически важных технологий – прежде всего, загробная жизнь (лестница Иакова). Алеф – грандиозная загадка, решение которого представляет колоссальную важность для жителей параллельных миров. Они долгое время выжидали подходящего момента, находясь на низком старте. Ко всему прочему у них есть технологии ЛОВЦА, эффективность которых к моменту эвакуации возросла в миллион раз.
Были ли границы мультивселенной связаны с действиями Стерегущего Бога, или цепочка вселенных имеет начало и конец в силу естественных причин?
Мультивселенная представляет собой замкнутую петлю. Но поскольку Алеф создает непреодолимый барьер как с той, так и с другой стороны, петля по сути превращается в линию с двумя концами. Все меняется в конце главы «Научно-фантастическое будущее».
В книге как-нибудь объясняется неуязвимость Анны? Лично мне разобраться в этом так и не удалось.
Роль Анны Пул в качестве агента Стерегущего Бога для сюжета не так уж важна – именно поэтому я в итоге почти перестал ссылаться на этот факт. Вы можете выбрать любое объяснение, которое придется вам по душе. Мне, однако же, пришлось выдумать довольно-таки монструозное внутреннее обоснование, просто чтобы убедить себя в правомерности этого факта, и в том объяснении, к которому пришел я сам, Анна вовсе не была агентом Стерегущего Бога. В действительности она – физик с недюжинным интеллектом, случайно наткнувшаяся на источник силы Стерегущего Бога и частично заземлившая ее в своем теле по аналогии с тем, как энергия Стихий восходит к Улу, а Особые Военно-воздушные силы США используют сверхлюдей с доступом к силе Ксио. Ей удается сохранить это в секрете – либо же она просто не может решить, как рассказать об этой новости остальным – вплоть до инцидента с телепортом, практически целиком перечеркнувшим всю ее прошлую жизнь.
Почему Ксио стер Томаса Муоку? Что именно тот натворил?
Эти события были стерты точно так же, как и сам Муока. О том, что произошло, вы уже никогда не узнаете.
Почему Ул/Зыков просто покончил с собой в главе «Это не конец, я все еще жив»? Похоже, он пошел на неоправданно высокий риск, надеясь, что Ксио не сможет уклониться от снаряда Ула, который должен был ударить по Земле не раньше, чем через восемь лет. Я к тому, что если он все равно собирался избавиться от контейнера, которым был Зыков, почему бы заодно не устранить и Митча?
На всякий случай поясню: к этому моменту Михаил Зыков есть не что иное, как оболочка безумного, приговоренного к казни убийцы, который несет в себе необузданную страсть Ула к уничтожению всей разумной жизни на Земле. Но сам он отнюдь не Ул. Он находится под контролем Ула, что по сути делает его пешкой. Зыков безумен, психически неуравновешен и пытается перехитрить Калруса. План Зыкова абсолютно надежен. Не забывайте, что для разработки плана победы над Улом требуется двадцать тысяч лет вычислений на суперкомпьютере. Ради уничтожения одного человека Зыков собирался взорвать всю Солнечную систему. Разве что-то может пойти не так? И даже если этот довод не убедит вас, он явно убедил самого Зыкова.
Вы планируете использовать этих же персонажей в своих новых работах?
Нет, хотя в будущем я, возможно, займусь основательной переработкой «Тонкой структуры», как только наберусь сил, чтобы к ней вернуться. Сейчас у меня перерыв.
Что в итоге стало с Калрусом?
Он вернулся домой.
Если силу сверхсуществ нужно «заземлить» в некоем теле, прежде чем она сможет полностью проявиться в нашей Вселенной, то где и как обзавелся телом Ул?
Вопреки сказанному в главе «Избыток информации», человечество не первый, а лишь второй разумный вид во Вселенной. Раса инопланетян, обитающих на другом конце Вселенной, случайно призвала Ула в свой мир, после чего тот моментально уничтожил всю их цивилизацию. Прошло немало времени, прежде чем его удалось призвать Зыкову, который представлял собой сравнительно мелкий фрагмент Ула, кристаллизовавшийся на Земле гораздо позже его появления в инопланетной цивилизации.
Почему Ул выглядит, как гуманоид?
Это один их тех моментов, которые мне не стоило упоминать, поскольку я так и не смог придумать им какого-либо объяснения, а сами во многом кажутся чепухой. Ул имеет облик гуманоида, потому что форма Силы определяется фоновым разумом в данной конкретной области пространства. Если бы Ул оказался на Марсе, то выглядел бы, как марсианин.
Кому удалось выжить в финальной битве?
Ответ на этот вопрос кроется в названии подраздела. В финальной битве погибли только двое, а именно Чэн и Ул.
Чтобы Стерегущий Бог оставил Вселенную в покое, требовалась смерть и Ксио, и Ула?
Нет, только смерть Ула.
Я уже какое-то время задаюсь вопросом, зачем Калрусу понадобились Вычисления, если заземление силы Стихий было «до ужаса простым», и сам Ул решил эту проблему за несколько десятилетий. Если это был всего лишь хитроумный ход, призванный продлить жизнь Ксио на несколько тысячелетий, это поднимает его трусость на совершенно невиданную высоту.
В сравнении с Ксио или Улом сверхлюди «низкого уровня» – к которым относятся ежегодные Стихии и суперсолдаты, созданные ВВС США – обладают микроскопически малым запасом силы. Заземление всего ее объема целиком требует гигантских затрат вычислительных затрат как в том, так и в другом случае.
Люди, воспользовавшиеся порталом Клика, попали в рай? Этот путь отступления все-таки сработал – в отличие от остальных?
До того, как вы задали этот вопрос, я и правда от всей души верил, что да, Клик был прав, и всего его жертвы на самом деле в целости и сохранности перенеслись в высшие измерения («рай»). Очевидно, что в это верили и сам Клик, и Майк Мёрфи. Но вы верно подметили, что будь это правдой, такой путь отступления, в отличие от всех остальных, действительно бы сработал. Устранить это противоречие я не могу, а значит, вынужден признать – нет, портал не сработал. Клик, к глубокому сожалению, был неправ (хотя и не мог об этом знать). Как и я сам.
Как вышло, что вам приходится так много объяснять постфактум?
Потому что я, судя по всему, плохо справляюсь с «подбрасыванием намеков, которых как раз хватает для того, чтобы читатель обо всем догадался сам». Иногда люди замечают даже незначительные детали, но немалая доля оставленных в книге подсказок, как мне кажется, оказались чересчур тонкими, а на многие моменты я и вовсе не оставлял никаких намеков – то по простой забывчивости, то из-за того, что не считал их достаточно важными.
Так каким же образом погиб седьмой член Эшелона?
Этого я не знаю.
Как сделать четырехмерную параболическую антенну?
Об этом надо спросить Майка Мёрфи.
Чем Дэвис занимался в главе «Это не конец, я все еще жив»?
Не знаю.
Как бы поступил Митч, если бы первым добрался до Вычислений? Заслужил ли он всю эту критику в свой адрес?
Он бы сразился с Улом, убил его и погиб сам.
Аналогичный вопрос: как бы поступил Чэн, оказавшись вовлеченным в Горячие войны и прочие проблемы, с которым Митчу и Анне приходилось иметь дело на протяжении тысячелетий?
Если бы Чэн не умер от старости еще до начала Горячих войн, то, скорее всего, бы погиб, как и подавляющее большинство обычных людей.
Зеф Берд как человек действительно была небезразлична Митчу/Ксио или он просто был расстроен потерей ценной фигуры в своей «шахматной партии»?
Митч и правда питал чувства к Зеф. Когда Арика поймала его во время событий «Вселенского хора», он на полном серьезе отказался от попыток вернуться домой и решил вместо этого остаться с Зеф.
Значит, Чэн обращался не к Джейсону, а к параллельным вселенным? Знал, ли он, что Земля-Нуль изолирована от остальной мультивселенной? Удалось ли ему наладить отношения со Сьюзи?
