Текст книги "Каинова печать"
Автор книги: Селия Бреттон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)
Не прошло и двух секунд, как Лотта сдалась.
—Милый, но ты хотя бы обещаешь не задерживаться?
– Конечно. – Он крепко поцеловал ее, усадил в такси и отправил к фотографу. Затем стащил с себя кожаную куртку и вместе с мобильным телефоном бросил ее на заднее сиденье своей машины...
– Подвиньтесь, мистер Уайтхед. – Нежный голосок Карлы звучал игриво и чуточку сексуально. Нет, ужасно сексуально. Она собиралась улечься рядом.
– Не знаю, гожусь ли я сейчас на что-нибудь... – Пальцы ощутили теплое тело под шелковистой ночной рубашкой. Карла все-таки скользнула под простыню.
– Именно это ты и собирался сказать мне? Что ты не в форме?
– Нет...
Она недоверчиво хмыкнула, взяла руку мужа и положила ее к себе на талию.
– Чувствуешь? Это шелк. Голубой шелк. Мой любимый цвет. И ткань, которую ты так любишь гладить.
В мозгу произошло что-то вроде короткого замыкания. Когда нежные пальцы прикоснулись к его волосатой груди, он уже не мог думать больше ни о чем. Карла улыбалась, касаясь губами его рта.
– Доктор Бартон сказал, что не видит причины, которая могла бы нам помешать...
– Карла! – Как трудно разговаривать друг с другом, лежа в постели. Особенно когда ты не тот, за кого тебя принимают.
Карла пристроила бедро на ногах Марка, и восхитительный шелк ее рубашки скользнул вверх.
О Господи, тебя могут изрезать на кусочки, ты можешь быть без сознания, не иметь ни одной целой косточки – даже той, о существовании которой ты не имел представления, но кое-что никогда не выходит из строя. Несмотря ни на что. Даже на то, что эта девушка должна была стать женой его брата. Чувственная прелесть Карлы невероятно возбуждала его. Под нежным голубым шелком скрывалось тело богини.
– Карла, милая, я не тот человек, с которым ты была помолвлена.
Он не хотел причинять ей боль. Последнее время она была его вселенной, его другом, наконец, она спасла ему жизнь! Разве он мог небрежно бросить: «Эй, я не Кларк, а Марк... Хочешь продолжить?»
– Я знаю. – Мягкие пальцы ласкали его живот, посылая сигнал, который Марк чувствовал каждой клеточкой. – Ты изменился.
Податливое тело прижалось к его груди и животу; Марк ощутил ее теплое дыхание и стиснул зубы.
– Карла, – все еще не сдавался он, – может, не стоит сейчас... – Он поймал ее запястье, вернул прохладную руку к себе на грудь и накрыл ладонью.
– Тебе не о чем беспокоиться, – пробормотала она. – Я читала книжки, чтобы сделать все так, как тебе понравится. Не надо двигаться... – Она наклонила голову, и ее волосы скользнули по коже Марка, ставшей необычайно чувствительной. Она медленно опускалась все ниже и ниже. От восхитительных выпуклостей ее тела закипала кровь, – Я все сделаю сама.
Читала книжки? Никому из подружек Кларка не пришло бы в голову что-то читать...
Она проложила тропинку из легчайших ласк вниз, к его животу: поцелуи, шепот, теплое дыхание – все это он ощущал кожей, его тело стремилось дать немедленный ответ.
С тех пор как Марк перестал быть ребенком, он никогда не терял головы. Эта женщина совсем недавно мыла его в постели, но он кое-как справился. Сейчас же, чувствуя сквозь шелк рубашки ее пленительное тело, он забыл обо всем на свете.
– Карла... – От волнения перехватило горло. Она была в опасной близости от того, о чем будет жалеть, а Марк не хотел этого. Господи, какая она мягкая и женственная...
– Мм... – Она стала подниматься от живота к груди. Все возражения гасились поцелуями. Она целовала Марка, прижимаясь к нему всем телом и повторяя свое «мм», как будто пробовала какое-то восхитительное экзотическое блюдо.
Ее страсть, такая свободная и непосредственная, сломила решимость Марка. Его руки заскользили по ее бедрам, лаская и сжимая их. Губы нашли друг друга, и Марк ощутил сладость и шелковистость ее языка. У него вырвался негромкий стон; объятия становились все жарче, реальность забылась и осталась только страсть, безумная, неуправляемая...
Его жесткие губы терзали ее рот, руки сжимали податливое тело. Никогда раньше Марк не испытывал такого накала. Его тело становилось все более решительным, а прикосновения – настойчивыми и страстными. Он продолжал сжимать и поглаживать грудь Карлы.
Просто дух захватывает! – мелькнуло у нее в мозгу. Карле казалось, что он ласкает ее всем телом сразу (может быть, потому, что глаза все еще закрывала повязка). Он так искусно показывал свое желание, что пробуждал в ней невыносимо страстный ответ. Для обоих это было подарком судьбы, платой за перенесенные страдания. Карла не поверила себе, когда ощутила внутри жаркую волну. Его налитое кровью мужское достоинство продолжало пульсировать как живое существо. Не отрываясь от губ Марка, она испустила короткий стон. Хотелось соединиться с ним прямо сейчас... но она вовремя вспомнила свое обещание.
Карла теснее прижалась к его груди. Потом ее рука спустилась, скользнула между их переплетенными телами, все ближе к его напряженной плоти. Медленно, неохотно она оторвалась от его рта и начала покрывать поцелуями тело; между тем пальцы продолжали играть в полную обещаний любовную игру.
Марка вновь закружил водоворот страсти, где не существовало ничего, кроме восхитительного тела этой женщины и ее немыслимых ласк. Не надо было прислушиваться к укорам совести, не было необходимости сдерживаться. Все, что от него требовалось, это овладеть Карлой, и как можно быстрее.
– Ты совсем другой, – прошептала Карла. – Ты даже целуешь меня иначе...
Другой... Это слово сначала повисло в воздухе и лишь затем привлекло его внимание. Черт побери! Что он делает?
– Карла, хватит! Перестань! – Я не хочу, чтобы это было так! – Казалось, он пытается закрыть пробкой откупоренную, плещущую пеной бутылку шампанского.
Марк услышал вырвавшийся у нее легкий стон разочарования и снова ощутил волнующий призыв. Его голос стал мягче:
– Я хочу видеть тебя.
Она замерла в его объятиях, а затем медленно выдохнула, словно до этого не дышала.
– Уайтхед, ты хоть что-нибудь помнишь о том, как мы занимались любовью?
Его голова гудела, горло пересохло, напряженное тело горело огнем.
– Почти ничего.
Карла расслабилась. Ее голова лежала на груди Марка, волосы щекотали ему подбородок, гладкие бедра прижимались к его ногам.
– Неужели ты ничего не помнишь? Я хотела, чтобы мы сначала поженились.
– А он... то есть я... не послушал?
Она легла сверху; нежные изгибы ее тела пришлись ему как раз впору и жгли огнем, напоминая о том, что она задумала.
– Вспомни, мы оба решили, что стоит подождать.
Огромным усилием воли Марк заставил себя убрать руки с ее обтянутого шелком зада и голосом, хриплым от желания, произнес:
– Не помню.
Боже! Дай мне сил! Но Карла тоже не страдала избытком терпения. Она взяла его руку и прижала к своей пышной, упругой и округлой груди.
Когда мужская ладонь стиснула мягкую выпуклость, у Карлы вырвался тихий стон, едва не добивший Марка.
– Уайтхед, но ты же так хотел заниматься со мной любовью! Говорил, что никогда не сможешь насытиться... Помнишь?
Даже в темноте Карла разглядела его усмешку.
– Могу себе представить. – При звуке его низкого голоса в ней снова вспыхнуло пламя.
Как бы подтверждая правоту его слов, твердая плоть прижалась к животу Карлы, и она блаженно застонала.
– Уайтхед, ты стал еще соблазнительнее, чем был до аварии. В тебе появилось что-то загадочное.
– Наверное, катастрофа придала мне романтичности.
– Да. Но голос... Он совершенно изменился. -Карла прикусила его нижнюю губу и промурлыкала: – Не могу передать, как он меня волнует.
Не находя слов, которые могли бы заставить Карлу умолкнуть, и пытаясь справиться с терзавшим его желанием, Марк притянул к губам ее лицо. Объятия мгновенно стали яростными, почти грубыми, и Карла едва не задохнулась. Решив, что она хочет отстраниться, Марк слегка ослабил хватку. Но затвердевшие соски Карлы царапали его через горячий шелк.
– Черт! Я не тот человек, Карла! – Сила собственного желания потрясла его.
Она страстно поцеловала его в уголок рта, словно занимала активную позицию (в общем, так оно и было).
– Уайтхед, ты меня очень любишь?
– Гораздо больше, чем ты меня. – Он решительно отстранил ее и заставил лечь рядом. Надо было сделать так с самого начала. – Радость моя, когда я займусь с тобой любовью, я хочу видеть каждый дюйм твоего тела. Не хочу, чтобы наше восхитительное сражение шло в темноте. – Лаская ладонью упоительные изгибы ее тела, он пытался преодолеть не дававшую вздохнуть мучительную боль в паху. Нельзя было позволить себе разбить ее жизнь в те минуты, которые она считала самыми счастливыми.
Марк с удивлением услышал, что она рассмеялась. Этот хрипловатый смех отнюдь не способствовал его успокоению. Затем ладонь Карлы нашла его щеку, а губы – прикрытый бородой шрам на скуле.
– Лично для меня сражение в темноте было бы экзотическим наслаждением. – Ее рука двинулась вниз.
– Карла... – Совершенно измученный, сдерживающийся из последних сил, он не мог найти ни слова, ни жеста, чтобы остановить ее. – Прекрати сейчас же или уходи из моей постели! – наконец прорычал он. – Ты не понимаешь... Сегодня я не хочу тебя!
Оскорбленная Карла отпрянула и уставилась на мужа. Слезы навернулись ей на глаза. Она смахнула их, не осмеливаясь заговорить, чтобы он не услышал, как дрожит ее голос. Гордость требовала встать и уйти, оставив его наедине с напряженной плотью и плохим настроением. Она ожидала чего угодно, только не грубого отказа. Но какая-то иная гордость вынудила ее остаться. Наверное, та самая, которая твердила: «Это твоя брачная ночь и ты имеешь полное право быть там, где ты есть!» Все уладится, успокаивала она себя, положив голову ему на плечо.
Слезы Карлы стекали по его ключице, жгли кожу, остывали и стекали вниз. Он никогда не думал, что заставит женщину плакать в ее брачную ночь. Если бы Карла вскочила и накричала на него, Марку было бы легче. Гораздо легче. Словно уловив его мысли, она змейкой выскользнула из постели; босые ступни легко прошлепали по полу.
– Прости меня, милая, – прошептал Марк, услышав звук струящейся воды. Он знал, что она его не услышит. Таким ублюдком он чувствовал себя впервые.
Он прекрасно знал, что именно Карла вернула его с того света. Но если он действительно собирался сложить свою жизнь из остатков прошлой, то обязан был сделать это так, чтобы не причинить ей боли. Пожалуй, это у него не получилось...
– Сьюзи! – Карла бросилась навстречу подруге и обняла ее. Она чувствовала себя совершенно разбитой. На душе отвергнутой жены было пусто и тоскливо.
– Бог мой, подружка! Неужели ты... Карла залилась краской.
– Ну и что? Ведь мы все-таки женаты...
– Ну, братишка, ты даешь! Даже на смертном одре своего не упустишь, а, Кларк? – Сьюзен расхохоталась и с удовольствием осмотрела подругу. – Жаль, дружок, что ты ее еще не видишь, иначе ни за что не выпустил бы из постели такую красотку!
Взглянув на кровать, Карла улыбнулась и пожала плечами. Муж лежал отвернувшись; его дыхание было едва слышным. Сьюзен решила, что он спит, и подмигнула подруге.
– Ты выглядишь совсем по-другому. Неужели замужество повергло тебя в такую глубокую печаль? В таком случае я в эти игры не играю!
– Надо одеться. – Карла взглянула на белый циферблат над кроватью. – Давно я не поднималась так поздно.
Сьюзен тут же предложила:
– Сейчас я слетаю и по-быстрому приготовлю вам кофе.
Марк слышал, как Карла, что-то негромко и грустно напевая без слов, принимает душ в соседней ванной. После этой кошмарной ночи она перестала щебетать без умолку.
Молчание снова нарушила Сьюзен. Маленькую комнатку наполнил аромат кофе.
– Представляешь, от Марка по-прежнему никаких известий. – Она кивнула Ким, пришедшей осмотреть больного. Притворяться спящим больше было нельзя. Марк потянулся.
– Доброе утро, Ким... О, Сьюзи, ты уже здесь?
– Сеанс физиотерапии начнется через полчаса, мистер Уайтхед. – В голосе сиделки прозвучала нотка сомнения. – А вы уверены, что осилите процедуры после сегодняшней ночи?
– Не знаю, – сухо ответил он. Марка угнетало сознание того, что он чуть было не совершил, и воспоминание о Карле, съежившейся на краю кровати. Да, ночь выдалась далеко не из лучших...
Войдя в комнату, Карла услышала в голосе мужа боль и напряжение. У нее упало сердце. Ей захотелось крикнуть: ведь ты мог быть счастлив! Я так хотела выполнить свое обещание!
– О Боже! – фыркнула Сьюзен. – У него такой вид, словно дружок невесты наставил ему синяков!
– Думаю, теперь мне самое время вернуться на работу. – Слова Карлы произвели эффект разорвавшейся бомбы, Бедняжка была уверена, что не нужна Кларку. «Сегодня я не хочу тебя!» Кларк сделал все, чтобы прогнать ее из постели. До несчастного случая он вел себя совсем по-другому.
Изумленная Сьюзен раскрыла глаза и покачала головой:
– Ты что, шутишь?
– Почему? С этого дня Кларк будет почти все время проводить в отделении физиотерапии. Я буду навещать его по вечерам.
– Но Ханна не ждет тебя так скоро. Она уже взяла на твое место студентку!
– И все же мне нужно сменить обстановку... – Она помолчала. – Кажется, Кларк тоже так думает. – Сдерживая непрошеные слезы, она шепотом добавила: – Схожу за газетой. Я скоро...
Но газета была только предлогом. Карла бесцельно слонялась по коридорам больницы, а потом вышла наружу. Гуляя по узким, обсаженным деревьями дорожкам, она пыталась разобраться в своих чувствах и понять, что произошло.
Кларк изменился. Наверное, он просто ее больше не любит. Ведет себя как чужой человек, пытающийся перебороть реакцию своего тела. То он возбужденный и страстный, а то жестокий и грубый. Ей было стыдно. Он отталкивал ее, а она хотела его куда сильнее, чем раньше.
Неужели он не понял, сколько сил потребовало от нее поведение страстной, раскрепощенной и искушенной женщины? Раньше Кларк обожал это, и она должна была соблазнять его до тех пор, пока он мог терпеть. Такие игры были для него наградой за воздержание.
– Знаешь, что заводит меня сильнее всего? – Эти слова звучали как вызов, которому она не могла противиться. – Мысль о том, что ты, облаченная в голубой шелк, соблазняешь меня, показывая все, что вычитала в книжках... Детка, я так этого хочу!
– Может, когда-нибудь я и удивлю тебя. – Она дразнила его и заставляла ждать. – Держу пари, ты упадешь, когда увидишь меня в шелковой рубашке и чулках! Я сведу тебя с ума...
Карла задрожала, вспомнив, что ей ответил Кларк.
Наконец-то глаза обожгли горькие слезы. Надо выплакаться до возвращения в палату. Он даже не помнил об их любовном уговоре. Она пыталась соблазнить его, а наткнулась на открытую враждебность. Неужели она перестала быть для него желанной? Содрогнувшись от внутренней боли, Карла поплелась в столовую для посетителей и заказала чаю. Она выпила несколько чашек, прежде чем почувствовала себя более или менее сносно.
– Он меня не любит, – вслух констатировала она. Какой-то человек, кативший больного на коляске, бросил на нее тревожный взгляд – девушка явно не в себе.
Наверняка Сьюзен будет задавать вопросы, удивляться, поднимать брови и думать о скором разводе... Нет, этого она не допустит! Карла высоко подняла голову и решительно пошла по коридору. У дверей палаты Кларка к ней вернулась уверенность в себе. Теперь она чувствовала себя готовой к любым вопросам.
Черт побери, Карла! Ты слишком долго подогревала его своими обещаниями, вот он и перегорел! Отправляйся в палату, бестолочь, и веди себя как ни в чем не бывало. Слабая улыбка тронула ее губы. Ничего особенного не случилось – стало быть, все не так уж плохо. Ну же, соберись! Она закусила губу, изобразила улыбку и постаралась не обращать внимания на ноющую пустоту внутри.
– Как себя чувствует миссис Уайтхед? – спросил доктор Бартон, встретив ее за поворотом. Он успел заметить несчастное лицо Карлы, взял за руку и провел в пустующую комнату отдыха сиделок.
– Дорогая, в таких случаях, как у Кларка, огромную роль играет время. В наших силах восстановить физическую форму, но для нормальной работы сознания требуется куда больший срок.
– Мне так неловко, – прошептала Карла. – Наверное, я должна вернуться к работе и дать мозгам передышку.
– А вот об этом поговорите с ним, дорогая. Может статься, ему еще очень понадобится ваша помощь.
– С чего вы взяли?
– Без вас он не добился бы такого прогресса. Запомните это. – Бартон помедлил. – В утешение скажу, что ваш муж хочет выписаться как можно скорее.
– Карла... – донеслось с кровати, как только она вошла в палату. – Нам нужно поговорить.
Карла взглянула на Сьюзен, менявшую цветы в вазе.
– Не сейчас. Мы не одни.
– Я не буду вам мешать, дорогая. Сейчас побегу в библиотеку и принесу Кларку озвученную книгу.
– Книгу?
– Ну, моя радость, если ты хочешь вернуться на работу и осиротить меня, должен же я чем-то заниматься в твое отсутствие!
– Я скоро вернусь. – Сьюзен помахала подруге рукой и подхватила сумку.
– Готова спорить, сегодня ты рад приходу Сьюзен! – выпалила Карла, но тут же поняла, что совершила оплошность, и попыталась исправиться: – Сьюзи молодец. Поначалу мне казалось, что она ужасно напугана.
– У всех нас есть повод чего-нибудь бояться. Его мрачный голос насторожил Карлу. Ей очень хотелось изобразить безмятежное спокойствие, но почему-то не получалось. В мгновение ока она оказалась у его постели.
Почувствовав, что Карла рядом, Марк нащупал ее руку.
– Чего ты боишься, милый? – нежно спросила она.
– Будущего. Тебя...
Карле хотелось завыть в голос по тому беспечному парню, которого она знала до аварии. Прежний Кларк не боялся ничего на свете. А теперь он боится будущего...
– Для меня найдется место в твоем будущем? – Когда он отвернулся, ее сердце болезненно сжалось.
– Без тебя его просто не было бы. Это ты вернула мне будущее.
Боясь, что Кларк снова увильнет, Карла прошептала:
– Это не ответ. Ты сам понимаешь, что я спрашивала о другом...
– Я могу сказать тебе только одно: ты уже давно стала самым важным человеком в моей жизни. Это я знаю наверняка.
В воздухе повисла напряженная тишина, и Карла ее не выдержала.
– Когда все это кончится, мы можем разонравиться друг другу, – произнесла она непринужденным тоном, за которым таился ужас.
– Возможно, нам придется столкнуться и с этим.
Ледяная волна залила тлеющие угольки надежды в душе Карлы.
– Мы любили друг друга! – защищаясь, воскликнула она. – Любовь не могла умереть, ведь мы же только вчера поженились! Мы обещали любить...
Его пальцы прижались к ее губам. Козырями Марка всегда были прямота, честность, абсолютный самоконтроль, железная выдержка... но в разговоре с Карлой он не мог воспользоваться ни одним из них. Эта девушка не принадлежала к числу его подружек, с которыми неизменно срабатывал принцип «мы оба знаем, чего хотим, так пошли в постель».
– Если у нас ничего не получится, можно развестись. – Марк почувствовал, как она вздрогнула. – Карла, я не хочу, чтобы мы жили во лжи. Я теперь другой.
– Если ты не хочешь жить во лжи, зачем мы поженились? Что изменилось со вчерашнего дня?
Все. Он выйдет отсюда, пригласит Карлу в ресторан и с глазу на глаз расскажет ей правду. Вытащит Кларка из очередной передряги и вручит ему жену – вот это будет правильно. Но сделать это сейчас, не видя ее глаз, он не мог. Да, волей судьбы она оказалась рядом с ним и напрягала все силы, чтобы спасти его, правда думая, что это Кларк. Но он все равно благодарен ей.
– Для меня все гораздо проще, – прозвучал ее голос. – Я люблю тебя.
– Завидую. – Марк коснулся рукой ее щеки. – Тебе все ясно.
– Подожди немного, и тебе тоже все станет ясно.
– Предположим, – без особого убеждения ответил он. Но в тот момент, когда все рухнуло, его дрогнувший голос возродил надежду. – А может, все-таки побудешь здесь вместо того, чтобы выходить на работу? – Его рука прикоснулась к ее колену, и Карла растаяла. – Если ты будешь приходить лишь на час-другой, у меня не будет возможности узнать тебя. – Он не собирался отталкивать ее насовсем. Нельзя потерять ее... по крайней мере до тех пор, пока они не объяснились. Нельзя допустить, чтобы она все узнала от кого-то другого. Нет. Найти Кларка и передать ему Карлу. А потом... потом дать ей свободу.
Марк толком не понимал своего официального положения. Муж он Карле или нет? Или слова, сказанные им в полубреду, навсегда соединили эту девушку с его братом?
– Ладно, я подумаю. – Она поколебалась, а потом лукаво добавила: – Но сначала поцелуй меня крепко-крепко, иначе я не поверю, что ты действительно хочешь видеть меня!
На щеки Марка вновь вернулся румянец. Он удивленно рассмеялся.
– Лежишь тут совершенно беспомощный, а собственная жена тебя шантажирует!
– Раз так, оставайся, – пригрозила она поднимаясь. – Уж если я не могу получить паршивого поцелуя даже с помощью шантажа... – Внезапно Карла опять расстроилась. Прежний Кларк вместо ответа схватил бы ее, сжал в объятиях и поцеловал бы так, что дух захватило.
А новый Кларк, казалось, не находит слов... Надо непременно за что-то уцепиться, чтобы сохранить присутствие духа. Сердце билось так, словно она пробежала стометровку. Она шла к двери, молча умоляя: «Останови меня! Дурак, кретин, идиот! Ну останови же, останови!»
– Карла... – Она застыла на месте, пытаясь утишить разбушевавшееся сердце. Неужели она ему так противна? Пусть она далеко не красавица, но и не жаба болотная... Карла стиснула дрожащие руки и неохотно обернулась. – Не уходи. Прошу тебя.
Он протянул руку, и у Карлы словно гора свалилась с плеч. Она глубоко вздохнула, сдерживая слезы.
– Карла, не уходи. Ты мне нужна. – Он рывком сел. Голова кружилась, стук крови в висках заглушал все другие звуки. Но, если ничего не сделать, она уйдет. Может быть, навсегда. Приложив еще одно невероятное усилие, он скинул одеяло и попытался встать с кровати.
– Нет! – Карла в ужасе бросилась к нему. – Нет! Тебе нельзя! – Мягко, но настойчиво она заставила его лечь. Его лицо было белым, особенно по контрасту с черной бородой; со лба стекали капли пота.
Пока она укладывала Марка, поддерживая его за спину, он свободной рукой слегка привлек ее к себе. Их губы соприкоснулись, и он прошептал:
– Останься, я прошу... – Затем прижал ее покрепче и опять шепнул: – Ты не уйдешь? – Не давая ей возможности ответить, Марк погрузил пальцы в волосы Карлы и снова пробормотал ей в губы, словно пытался влить в нее свою тревогу и страсть: – Не уходи!
Наверное, этот поцелуй мало что значил, но Марк все крепче прижимал к себе Карлу. Языком он раздвинул ее губы, пробуя их на вкус. Когда она ответила и ее язык включился в этот огненный танец, глубокий стон наслаждения вырвался из его груди. Ах этот медленный ритм, полный соблазна, обещаний и сладкой муки...
– Я уверен, что от этого будет не меньше пользы, чем от физиотерапии. – Доктору Бартону пришлось повысить голос, поскольку деликатное покашливание не подействовало на оглохших от страсти молодых людей.
Марк медленно и неохотно отпустил затылок Карлы и откинулся на подушку, все еще держа ее руку.
– Останешься? – Кожу Карлы покалывали тысячи крохотных иголок. Она не могла поверить в случившееся. Но этот поцелуй действительно все расставил по местам – дивный, ранее неведомый, словно происшедший в каком-то другом мире... Понадобилось несколько секунд, чтобы опомниться: она просто не могла говорить. – Радость моя. – Он снова притянул ее к себе. – Так ты?..
– Да... да.
– Спасибо, милая.
Наблюдая за Ким и Бартоном, готовившими Кларка к сеансу физиотерапии, Карла закусила губу. Волосы упали ей на глаза. Этого не могло быть... но это произошло. Теперь она любила его еще крепче, еще безрассуднее, чем раньше. Она была в нем, в его крови... Карла знала это: ведь раньше он никогда не целовал ее с такой слепой, дикой страстью.
– Плачу пенни за ваши мысли, – улыбнулся доктор, когда она повернулась.
– Мало. Они стоят дороже. – Карла чувствовала ужасную усталость и впервые за несколько месяцев не могла сосредоточиться.
– Он будет отсутствовать до обеда, а затем настанет двухчасовой перерыв. Потом я опять заберу его на процедуру.
– Иными словами, – криво усмехнулась Карла, – я здесь лишняя.
– Дорогая, он будет усталым и недовольным. Я всегда предупреждаю об этом родственников. И советую им слегка заняться собой. – Губ Бартона коснулась невеселая улыбка. – Когда он выйдет из больницы, вам понадобится очень много терпения.
– Вы и не представляете себе, как это замечательно! – Она даже подумала достать из сумочки дневник. Но записи в нем были занятием для вечера: дневной свет мешал ей сосредоточиться. – Пожалуй, схожу проветрюсь.
– Прекрасная мысль. Если захотите поплавать, бассейн и гимнастический комплекс дальше по коридору. Кстати, в больнице есть свой парикмахер и визажист...
– Спасибо. – Карле вдруг пришло в голову: а что, собственно, доктор думает о них с Кларком? Неужели, как и все остальные, считает, что красавец-мужчина связался с серой мышью? После знакомства с Кларком эта мысль не оставляла ее ни на день. Знакомства с мужем. Господи, он ведь действительно ее муж! И он полюбит ее снова, полюбит!
– Может, и схожу. – Если даже Уайтхед хочет набрать форму, то ей сам Бог велел! Хватало одного лестничного марша, отделявшего комнату родственников от палаты Кларка, чтобы у нее начиналась одышка: дни, проведенные у постели больного, не прошли бесследно.
– Добрый день... – Карла подумала, что посетители этого спортивного комплекса из стекла и бетона вряд ли выглядят лучше, чем местная администраторша. Блестящие темные волосы, приятные черты лица, желтая майка с короткими рукавами, шорты и массивные кроссовки, подчеркивающие стройные ноги.
Ей захотелось повернуться и убежать, пока эта красотка не сказала что-нибудь вроде: «О, милочка, вам здесь делать нечего. Вы слишком толстая».
Но молодая администраторша, оторвавшись от лежавших перед ней бумаг, и бровью не повела.
– Кажется, я вас раньше не видела. Верно? – Ее голос звучал очень любезно.
– Да нет, я только... Я подумала... – Черт! Ну почему ей всегда так неловко с незнакомыми людьми? Если не считать нескольких чрезвычайных ситуаций, когда Карла двигалась словно на автопилоте, она всегда страдала от застенчивости. За каким дьяволом она вообще пришла сюда?
– Кажется, догадываюсь. – Голос женщины звучал все так же сердечно. – Вас доктор Бартон прислал?
– Д-да... – И почему это некоторым так везет? Хорошенькая, изящная и с психикой все в порядке!
– Да вы не удивляйтесь. – Мисс Доброжелательность протянула ей руку. – Меня зовут Лоис. Я здешний менеджер и по совместительству жена доктора Бартона.
– Ах вот оно что! – рассмеялась Карла. – Извините... Дело в том, что я очень много времени провела у постели своего друга, а теперь мужа. Внешний мир не существовал для меня так долго, что я о нем и позабыла!
Лоис улыбнулась и жестом предложила ей присесть.
– Теперь он выздоравливает и вы решили вернуть себе хорошую форму?
– Как можно вернуть то, чего никогда не было? – Карла криво усмехнулась. – А сейчас я вообще никуда не гожусь. Достаточно подняться по лестнице, чтобы сердце начало выскакивать из груди.
– Вы умеете плавать?
– Люди говорили, что в воде у меня вырастают крылья, точнее ласты. – Карла посмотрела сквозь стеклянную стену на большой, заполненный людьми бассейн. – Я всегда любила воду.
– У вас есть с собой купальник?
– Да, я упаковала все вещи для свадебного путешествия, но мой муж попал в автокатастрофу.
– Мне очень жаль.
– Спасибо.
– Но сейчас ему лучше?
– Да. – Она вздохнула и, забыв, что совершенно не знает Лоис, добавила: – Он очень изменился...
– Просто он еще не совсем здоров. – Лоис встала, взяла с конторки бланк и положила его перед Карлой. – Но ваш муж скоро поправится. К тому времени, когда он выйдет из больницы, вам надо будет восстановить форму.
– Вот и доктор Бартон говорит то же самое.
– Значит, все правильно. Прочь сомнения, только вперед! Начнем прямо сейчас. Установим вам определенную норму плавания. А через несколько дней, если все будет в порядке, введем дополнительные нагрузки для коррекции веса.
Когда Карла нахмурилась, прикидывая, не стоит ли задать стрекача, Лоис только усмехнулась.
– Наверное, придется заняться вашим питанием. Могу поспорить, все это время вы жили только на кофеине.
– Откуда вы знаете?
– Кларк, здесь инспектор Крэг. – Ким слегка потрясла его за плечо, помогая очнуться от дремы. Утренний сеанс физиотерапии оказался настолько изнурительным, что он чувствовал себя выжатым как лимон.
– Мистер Уайтхед, вы что-нибудь вспомнили про аварию?
Ну вот, снова здорово, с досадой подумал Марк.
– Только то, что я уже успел вам рассказать.
– Я хочу сообщить вам, мистер Уайтхед, что дело принимает серьезный и неприятный оборот.
Марк в этом и не сомневался: детективы такого ранга по мелочам не размениваются. После долгого молчания Крэг продолжил:
– Мы получили отчет экспертов. Только для вашего сведения: он содержит результаты расследования причин аварии. Так вот – то, что случилось с вами, было кем-то подстроено.
У Марка противно заныло в животе и перехватило горло. Во что умудрился влезть Кларк?
– К сожалению, мы до сих пор не можем найти никаких следов вашего брата, мистер Уайтхед. Вам не приходит в голову, где его искать?
– Мне очень жаль, но я уже сообщил вам все, что мог вспомнить. А что стряслось на этот раз?
– Как только Марк объявится, мы допросим его. Данные на него введены в национальную компьютерную сеть в связи с подозрением в мошенничестве и воровстве. Сейчас мы ждем подтверждения наших служб, чтобы добавить к этому покушение на убийство.
После этих слов Марк почувствовал еще большую слабость. Если Кларк не отыщется до того, как Марк выйдет из больницы, ему и дальше придется носить личину брата. Надо разобраться, что произошло на самом деле.
– Вы так заботитесь обо всех своих клиентах? – Переплыв бассейн четыре раза, Карла еле держалась на ногах и ей страшно хотелось в душ. – Лоис, может, не надо так сурово? Пора идти к Кларку, а у меня уже глаза не открываются...
– Вы скоро привыкнете к нагрузкам. Примите душ и выпейте стакан сока. Я хочу привести вас в божеский вид.
Через несколько дней Карла, почувствовав, что уже не так устает, спросила Лоис:
– У вас для меня особая программа? Вы же не уделяете столько внимания другим посетителям, правда?
– Дэн просил меня присмотреть за вами в интересах своего пациента. – Заметив скептический взгляд Карлы, Лоис пожала плечами. – Обычное дело. Если кто-то производит на Дэна впечатление, он направляет этого человека ко мне для моральной и физической поддержки.
Карла широко раскрыла глаза. Неужели она произвела впечатление на доктора Бартона? Да нет. Он умный человек. Ее просто пожалели.
