Текст книги "Спаси меня, командор! (СИ)"

Автор книги: Саша Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 14. Тайный сад

Глава 14. Тайный сад

После той ночи Вульф изменился. Он стал мягче – если это слово вообще применимо к человеку, которого в народе называли Ледяным волком. Он больше не сидел у двери с мечом на коленях. Теперь он ложился рядом – поверх одеяла, но достаточно близко, чтобы я чувствовала тепло его плеча.

– Ты не спишь? – спросила я на следующую ночь. Мы лежали в темноте, и я слышала его дыхание – ровное, но не спокойное.

– Нет, – ответил он. – Думаю.

– О чём?

– О тебе. О том, что они не остановятся. И о том, что я не успею.

Я повернулась к нему. В темноте его лицо было почти не видно, но я чувствовала его взгляд – тяжёлый, прожигающий.

– Успеешь, – сказала я. – Ты всегда успеваешь.

– В этот раз мог не успеть. Яд. Секунда. И тебя бы не стало.

– Но магистр Корин проверил, – напомнила я. – Хорошо, что он оказался таким внимательным.

Вульф кивнул, и в его голосе была признательность.

– Да, вовремя заметил. Такие люди – опора королевства.

Он замолчал, и тишина повисла между нами, тяжёлая, полная невысказанных слов, которая бывает только у тех, кто слишком много пережил за короткое время. Я нащупала его руку и сжала пальцы. Он не отдёрнул.

– Пойдём, – сказал он вдруг. – Я хочу тебе кое-что показать.

– Куда? Среди ночи?

– Да.

Он встал, протянул мне руку. Я не стала спрашивать – просто пошла за ним босиком по холодному полу. Мы вышли в коридор, свернули туда, где я никогда не бывала, и остановились перед старой дубовой дверью.

– Что это?

– Мой тайный сад.

Он приложил ладонь к дереву, и дверь бесшумно отворилась.

За ней оказался маленький внутренний дворик, скрытый от посторонних глаз высокими каменными стенами. В центре росло старое дерево с белыми цветами, от которых исходил слабый, призрачный свет. Вокруг – кусты жасмина и лаванды. Под ногами – мягкая трава, ещё влажная от вечерней росы. В углу журчал маленький фонтан, и в его струях отражались две луны – золотая и красная. Их свет делал всё вокруг серебряным, нереальным, словно мы попали в старую легенду.

– Это место принадлежало моей матери, – сказал Вульф. – Она любила сидеть здесь, когда хотела побыть одна. После её смерти я никого сюда не водил.

– Почему привёл меня?

Он повернулся ко мне, и я увидела то, что он прятал за маской ледяного спокойствия всё это время. Страх. Настоящий, живой страх, от которого у него дрожали пальцы.

– Потому что я не хочу тебя терять, – сказал он. – Не сегодня, не завтра, не через сто лет. Я не знаю, как это случилось. Но ты стала для меня всем. И если с тобой что-то случится, я не знаю, зачем мне будет жить.

У меня перехватило дыхание. Никто никогда не говорил мне таких слов. Этот суровый, холодный командор, которого боялся весь город, стоял передо мной, дрожал и смотрел так, будто я была единственным источником света в тёмном мире.

– Ты невыносим, – прошептала я.

– Констатация факта? – спросил он, и в его глазах мелькнула тень улыбки.

– Нет. Комплимент.

Я поднялась на цыпочки, обхватила его за шею и поцеловала. Не тот нежный поцелуй после бала. Не осторожное касание. Настоящий. Горячий, требовательный, полный того отчаяния и надежды, которые копились во мне с той самой ночи, когда он пришёл за мной в склеп.

Он обхватил меня за талию, прижал к себе так сильно, что у меня перехватило дыхание. Я чувствовала, как бьётся его сердце – часто, громко, в унисон с моим.

Когда мы отстранились, он прижался лбом к моему лбу и закрыл глаза.

– Амалия, – прошептал он. – Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, – ответила я.

Мы сидели в саду до рассвета. Я положила голову ему на колени, и он перебирал мои волосы, иногда наклоняясь и целуя меня в макушку. Говорили о всякой ерунде – о том, что Марта тайком подсыпает в суп лишнюю соль, что королева боится пауков, что граф Блэквуд однажды упал с лошади прямо в грязь перед послами.

– Ты невыносим, – сказала я, когда он закончил эту историю.

– Констатация факта?

– Нет. Комплимент.

Он улыбнулся – той самой улыбкой, от которой у меня подкашивались колени, даже когда я сидела.

Перед самым рассветом разговор свернул на другое. Вульф вдруг посерьёзнел, посмотрел на небо, где уже гасли две луны.

– Кто бы ни стоял за тем покушением, – сказал он тихо, – за ядом, за теми, кто хочет тебя убить… я найду их.

Я приподняла голову, взглянула на него.

– Ты уверен?

– Я командор стражи, – ответил он, и в голосе его зазвучала прежняя сталь. – И я клянусь, я найду каждого, кто охотится за тобой. Кто бы это ни был – при дворе или за стенами, – они ответят.

Он сжал мою руку.

– Тебя больше никто не тронет. Никогда.

Я почувствовала, как тепло разливается в груди – не магическое, не то, что жгло пальцы. Обычное человеческое тепло от того, что кто-то готов ради тебя на всё.

– Спасибо, – прошептала я.

– Не за что, – ответил он.

Когда взошло солнце, мы вернулись в дом. Марта уже возилась на кухне и, увидев нас на пороге, только вздохнула.

– Ничего не говорю, – сказала она, ставя на стол чайник. – Но завтрак – в вашей комнате. Оба идите, я донесу.

– Марта, вы чудо, – сказала я.

– Знаю, барышня. Идите уже.

В своей комнате я села на кровать и посмотрела в стену. За ней Вульф ходил из угла в угол – я слышала его шаги. Но теперь я знала: он думает не только о том, как меня защитить. Он думает о расследовании. О том, чтобы найти и обезвредить тех, кто осмелился поднять руку.

Я закрыла глаза и улыбнулась.

Впервые за долгое время я чувствовала себя не одной. И пусть впереди была неизвестность, пусть кто-то всё ещё жаждал моей смерти – рядом был человек, который поклялся меня беречь. Этого было достаточно.

– Амалия Торнвальд, – прошептала я себе. – Кажется, ты в надёжных руках.

Глава 15. Исключение из правил

Глава 15. Исключение из правил

После той ночи в тайном саду я спала спокойно. Впервые за долгое время. Утром Вульф ушёл по делам, а я осталась в комнате, перебирая в памяти события последних дней. Дневник матери по-прежнему лежал под подушкой, но я не притрагивалась к нему – шифр не поддавался, а читать в который раз одно и то же не было сил.

Вместо этого я сидела у окна, смотрела на серое небо и думала о том, кто охотится за мной. Кто-то при дворе. Кто-то среди тех, кому доверяют. И этот кто-то уже дважды пытался меня убить.

В дверь постучали.

– Амалия? – голос Вульфа, напряжённый, с металлическими нотками. – Открой.

Я вскочила, распахнула дверь. Он стоял на пороге в промокшем плаще, на улице моросил дождь, – с лицом, на котором застыло странное выражение. Не тревога. Скорее, озадаченность.

– Что случилось? – спросила я.

– Мы взяли одного, – сказал он, проходя в комнату и закрывая за собой дверь. – Из тех, кто охотится за тобой. Мои люди перехватили его сегодня на рассвете у северных ворот. Готовил ловушку.

У меня похолодело внутри.

– Где он?

– В подвале городской стражи. Я допросил его лично. – Вульф помолчал, потом посмотрел на меня долгим взглядом. – Ты должна это услышать. Идём.

Мы вышли из дома. Дождь усилился, превратив мостовую в чёрное зеркало. Вульф шёл быстро, я едва поспевала за ним, хотя он то и дело сбавлял шаг, чтобы я не отставала.

Подвал стражи оказался сырым, тёмным помещением с низким сводчатым потолком. В углу, прикованный цепями к кольцу в стене, сидел человек в разорванной одежде. Ему было лет сорок, лицо в синяках, губы разбиты, но глаза смотрели с холодной насмешкой.

– Леди Амалия, – сказал он, когда я вошла. – Какая честь. Вы пришли полюбоваться на свою безопасность?

– Заткнись, – бросил Вульф, подходя к нему вплотную. – Расскажи ей то, что рассказал мне.

Пленник усмехнулся, сплюнул кровь на пол.

– А что тут рассказывать?

– Вы пытались меня убить, – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– Это так, – он склонил голову набок, разглядывая меня. – Но знайте, леди Амалия настоящее зло это Корин.

– Корин – придворный маг, – сказал Вульф, и в его голосе прозвучала сталь. – Он уже довольно долго служит короне. Его дар – магия воздуха, одна из сильнейших в королевстве. Он не может быть тёмным.

– Не может? – пленник рассмеялся – хрипло, с присвистом. – Ах, командор, командор. Вы же не историк. Вы многого не знаете.

– Я знаю одно, – отрезал Вульф. – Если маг обращается к магии тьмы, он теряет свой врождённый дар. Всё это выжигается тьмой. Остаётся только она. Это аксиома. Так было всегда.

– Почти всегда, – поправил пленник. – В истории были случаи. Единичные, да. Те, кто мог владеть и тьмой, и своим врождённым даром одновременно. – Он посмотрел прямо на меня. – Корин один из них.

Я перевела взгляд на Вульфа. Его лицо оставалось каменным, но я заметила, как дёрнулся уголок его рта.

– Ты лжёшь, – сказал он.

– Зачем? – пленник пожал плечами, насколько позволяли цепи. – Мне уже не жить. Вы меня не отпустите, командор. Я знаю. Но если вы хотя бы на секунду задумаетесь о том, что я сказал, – может быть, вы успеете уберечь эту девчонку от того, что её ждёт. – Он замолчал, откинул голову назад и закрыл глаза. – Всё. Больше я не скажу ни слова. Даже под пыткой.

Вульф сжал кулаки, но ничего не ответил. Он повернулся ко мне.

– Пойдём.

Мы вышли из подвала. Наверху, под дождём, я прислонилась к холодной стене и закрыла глаза.

– Ты веришь ему? – спросила я.

– Нет, – ответил Вульф. – Не может быть, чтобы Корин, служивший при дворе двадцать лет, был тёмным магом и скрывал это. Если бы он обратился к тьме, его дар угас бы. Мы бы заметили. Магистры заметили бы.

– Но он сказал про исключения…

– Единичные случаи, – перебил Вульф. – Но… мы возьмём это на заметку.

Я посмотрела на него. В его синих глазах, казавшихся серыми под дождём, я увидела то, чего раньше не замечала. Он не был уверен. Ледяной волк сомневался.

– Что будем делать? – спросила я.

– Пока – ничего. – Он взял меня за руку. – Будем наблюдать. Корин пока не давал нам повода ему не доверять. Но если этот пленник сказал правду хотя бы отчасти, мы должны быть готовы.

– Готовы к чему?

– К тому, что враг может оказаться ближе, чем мы думаем.

Мы пошли домой под дождём. Я сжимала его пальцы и чувствовала, как холод пробирается под одежду. Но внутри, где-то глубоко, поселился новый страх – не от того, что кто-то хочет меня убить. А от того, что этот кто-то, возможно, уже давно рядом. И мы смотрели на него, не узнавая.

– Адриан, – сказала я, когда мы уже подходили к дому.

– Мм?

– Если Корин действительно тот, о ком говорит этот пленник… как мы сможем его остановить?

Вульф остановился, повернулся ко мне. Дождь стекал по его лицу, но глаза горели.

– Так же, как останавливали всех, – сказал он.

Я не нашлась, что ответить. Просто кивнула.

Мы вошли в дом. Марта, увидев наши промокшие фигуры, только вздохнула и поставила на стол горячий чайник.

Я села у камина, сжимая кружку, и смотрела на огонь. В голове крутились слова пленника: «Корин – настоящее зло». Я не хотела в это верить. Не могла.

– Амалия, – позвал Вульф, садясь рядом.

Он обнял меня, и я уткнулась носом в его плечо.

– Что бы ни случилось, – сказал он тихо, – я буду рядом.

– Знаю.

За окном всё моросил дождь. А я смотрела на пламя в камине и думала о том, что, возможно, настоящая битва ещё впереди.

Я оторвала взгляд от огня и повернулась к Вульфу.

– Адриан, – сказала я. – Мы не можем просто оставить это здесь. Даже если пленник лжёт, даже если он сумасшедший, королева должна знать.

Вульф помолчал. Его пальцы, лежавшие на моей руке, чуть сжались.

– Ты права, – ответил он не сразу. – Я не верю в то, что Корин – тёмный маг. Но скрывать от её величество то, что мы услышали, было бы ошибкой.

– Пойдём к ней завтра утром, – сказала я. – Расскажем всё. О покушениях, о пленнике, о его словах про Корина. Пусть она решает, что с этим делать.

Вульф кивнул, и в его глазах мелькнуло что-то, что я не сразу распознала – уважение. К моему решению.

– Завтра так завтра, – сказал он. – А сейчас – иди спать. Завтра будет трудный день.

Я не стала спорить. Поцеловала его в щеку и поднялась к себе. Я закрыла глаза и попыталась уснуть. Но перед внутренним взором всё стояло лицо Корина – вежливое, спокойное, с лёгкой отеческой улыбкой. И я в который раз спросила себя: монстр ли он? Или мы сходим с ума от страха?

Ответа не было.

Глава 16. Искра

Глава 16. Искра

Утро выдалось серым и промозглым. Дождь, начавшийся ещё ночью, всё не прекращался, и капли стучали по подоконнику в моей комнате, навевая тяжёлые мысли. Я почти не спала – в голове крутились слова вчерашнего пленника. «Корин – настоящее зло». «Он владеет и тьмой, и воздухом». Вульф рядом тоже не сомкнул глаз.

– Ты готова? – спросил он.

– Готова, – ответила я, хотя внутри всё дрожало.

Мы вышли из дома и направились во дворец. Дорога заняла не больше четверти часа, но каждый шаг давался с трудом. Я не знала, как королева отреагирует на наши слова. Поверит ли? Или сочтёт нас сумасшедшими?

Королева Элинор принимала нас в малом кабинете – не в тронном зале, а в уютной комнате с камином. Она сидела за столом, разбирая какие-то свитки, но, увидев наши лица, отложила перо.

– Вы оба выглядите так, будто не спали всю ночь, – заметила она. – Что случилось?

– Ваше величество, – начал Вульф, – вчера мы взяли пленника. Один из тех, кто охотился на Амалию.

Королева подняла бровь, но промолчала, жестом приглашая продолжать.

Вульф коротко пересказал допрос. Говорил сухо, по-военному, без лишних эмоций. О том, что пленник назвал Корина главной угрозой. О том, что Корин якобы владеет тёмной магией, не утратив при этом врождённого дара.

Королева слушала, не перебивая. Её лицо оставалось непроницаемым, но я заметила, как побелели её пальцы, сжимающие край стола.

– И вы верите этому? – спросила она, когда Вульф закончил.

– Я не знаю, – честно ответил Вульф. – Но мы не можем игнорировать такую информацию. Если Корин действительно связан с тёмными…

– Если, – перебила королева. – Слова одного пленника, возможно посланного, чтобы посеять сомнения, – не доказательство. Корин служит короне больше двадцати лет. Он сильный маг, преданный, насколько мне известно.

– Ваше величество, – вмешалась я, – я тоже не хочу верить. Но эти сведения нельзя просто так игнорировать.

Королева встала, подошла к окну. За стеклом моросил дождь, и капли стекали по стеклу, искажая очертания сада.

– Я не могу арестовать придворного мага на основании слухов, – сказала она тихо. – Мне нужны серьёзные доказательства. Факты, а не слова.

– Мы их найдём, – сказал Вульф. – Дайте мне время, я распоряжусь, чтобы за Корином установили наблюдение. Но тайное. Если он невиновен, я не хочу портить ему репутацию.

В этот момент дверь кабинета распахнулась, и вбежал запыхавшийся гвардеец.

– Ваше величество! – выпалил он. – Тюрьма… Кассиан Торнвальд сбежал!

Я вскочила. Королева резко обернулась.

– Как? – спросила она ледяным тоном.

– Неизвестно, ваше величество. Камера пуста, стража не видела ничего подозрительного. Следов взлома нет. Будто он испарился.

Вульф стиснул зубы.

– Совпадение? – спросил он, глядя на меня. – Его побег сразу после того, как мы начали подозревать Корина?

– Или его сообщники постарались, – добавила я.

Королева помолчала, затем приняла решение:

– Адриан, вы организуете слежку за Корином. Лично. Берите самых надёжных людей. Амалия, вы пока остаётесь под охраной. И ни шагу из дома без командора.

– А если Корин невиновен? – спросила я.

– Тогда мы извинимся. А если виновен… – она не договорила, но мы поняли.

Следующие два дня прошли в напряжённом ожидании.

Вульф почти не появлялся дома – он носился по городу с отрядом самых верных стражников, отслеживая каждый шаг Корина.

На третий день Вульф вернулся под вечер, уставший, промокший до нитки, но с глазами, в которых горел азарт.

– Он встречался с ними, – сказал он, падая на стул. – Вчера на окраине, у старой мельницы. Двое в чёрных плащах, без опознавательных знаков. Корин говорил с ними около часа, потом они разошлись в разные стороны.

– Кто они? – спросила я.

– Они ушли за город, в лес. Там, в заброшенном охотничьем домике, я видел ещё троих., – ответил Вульф. – Я не мог подойти ближе, но я видел их амулеты. – Он помолчал. – Знак Тёмного Ордена.

У меня похолодело внутри.

– Корин, он действительно с ними?

– Пока рано делать выводы, – сказал Вульф, хотя по его лицу было видно, что он уже не сомневается. – Но это крайне подозрительно.

Пока Вульф занимался слежкой, Аргус предложил мне рискованный план.

– Нам нужно обыскать его комнату, – сказал он, когда мы остались одни в малой гостиной. – Пока он отсутствует. Если у него есть что-то, связанное с тёмной магией, это может быть там.

Я колебалась недолго. Если Корин действительно тёмный маг, каждая минута промедления может стоить жизни.

– Хорошо. Когда идём?

– Сегодня вечером. Он ужинает с королевой – у нас есть час, не больше.

Покои Корина находились в восточном крыле дворца, на третьем этаже. Аргус открыл дверь простым щелчком пальцев – его магия легко справилась с замком.

Комната оказалась обставлена с аскетичной простотой. Письменный стол, кровать, шкаф с книгами. Никаких алтарей, никаких подозрительных записей. Мы перерыли всё – ящики, тайники за картинами, даже сняли обшивку с кресла.

– Ничего, – прошептала я, чувствуя, как надежда угасает. – Может, он действительно невиновен?

– Или слишком умён, чтобы хранить улики у себя, – ответил Аргус.

Он уже хотел сказать, что пора уходить, как вдруг дверь распахнулась, и на пороге возник Корин. В своей синей мантии, с бокалом вина в руке – видимо, вернулся за чем-то забытым.

Он замер. Увидел нас. Аргуса. Меня. Перевёл взгляд на разобранный стол, на выдвинутые ящики.

Воцарилась тишина. Такая густая, что я слышала, как бьётся моё сердце.

Корин медленно поставил бокал на комод. Его лицо оставалось спокойным, но глаза… глаза стали другими. Тёмными, пустыми, бездонными.

– Магистр Аргус, – сказал он тихо. – Леди Амалия. Какая неожиданность. Ищете что-то?

Аргус шагнул вперёд, заслоняя меня собой.

– Ищем.

Они смотрели друг на друга. Два старых мага, которые знали друг друга много лет. И в этом взгляде я прочитала всё. Аргус понял – Корин виновен. Корин понял – его раскусили.

– Жаль, – сказал Корин. – Вы всегда были слишком любопытны, Аргус.

Он поднял руку, и из его ладони вырвался чёрный луч, пульсирующий, настоящая тьма.

– Амалия, назад! – крикнул Аргус, оттолкнул меня к стене и выставил щит.

Серебряный свет вспыхнул перед ним, и чёрный луч ударил в него, рассыпаясь искрами. Воздух наполнился треском и запахом озона.

Я прижалась к стене, не в силах пошевелиться. Два мощнейших мага королевства схлестнулись в дуэли, и я была лишь беспомощной зрительницей.

– Беги! – крикнул мне Аргус, но я не могла. Ноги не слушались.

Корин атаковал снова и снова – чёрные жгуты, шары, копья. Аргус держался, но я видела, что ему тяжело. Его щит трещал, по краям бежали трещины.

– Сдавайся, – прошипел Корин. – Ты всегда был слабее меня.

– А ты всегда был трусом, – ответил Аргус. – Прятал своё истинное лицо за маской верного слуги.

Он ударил ответным заклинанием – серебряная волна прокатилась по комнате, опрокидывая мебель. Корин отступил на шаг, но не упал.

В коридоре послышались шаги. Много шагов. Стражники.

Корин услышал их тоже. Его лицо исказила ярость.

– В другой раз, – бросил он, развернулся и выбил окно заклинанием. Синяя вспышка – магия воздуха – и он выпрыгнул наружу.

– Стой! – закричал Аргус, но было поздно.

В комнату ворвались стражники во главе с капитаном.

– Что здесь произошло? – спросил он, оглядывая разгром.

– Корин – тёмный маг, – сказала я, пытаясь унять дрожь. – Он напал на нас и сбежал.

Капитан побледнел, но быстро взял себя в руки.

– В погоню! – скомандовал он. – Обыскать дворец и прилегающие улицы!

Стражники бросились выполнять приказ. Но Корин исчез. Его не нашли ни в ту ночь, ни на следующий день. Словно растворился в воздухе – ирония судьбы, учитывая его дар.

Вульф вернулся в дом далеко за полночь. Я ждала его, сидя у камина и сжимая кружку с остывшим чаем.

– Я слышал, – сказал он, снимая мокрый плащ. – Корин, он действительно тёмный.

– Да. Аргус спас мне жизнь.

Вульф сел рядом, взял меня за руку.

– Мои люди проследили тех, с кем он встречался, – сказал он. – Они ушли далеко в лес, к старому лагерю. Там были другие. Я видел их знаки – Тёмный Орден. Корин один из них. И, судя по всему, не последний.

– Что теперь будет?

– Королева объявит розыск. Но Корин умён – он уйдёт далеко, прежде чем мы успеем организовать облаву.

Вульф помолчал, потом добавил:

– А Кассиан… его побег, скорее всего, тоже дело рук Корина. Или его сообщников. Брат может быть как в опасности, так и сам охотиться за тобой. Мы не знаем.

Я закрыла глаза. Голова гудела от мыслей.

– И что мне делать?

– Королева приняла решение, – сказал Вульф. – Ты уезжаешь в Академию магии. Завтра же. Там ты будешь в большей безопасности. Аргус договорился. А я… я останусь здесь, чтобы искать Корина и Кассиана.

– Я не хочу уезжать, – прошептала я.

– Придётся, – ответил он, и его голос был жёстким, но я чувствовала, как дрожат его пальцы. – Так будет безопаснее.

Он обнял меня, и я уткнулась носом ему в плечо, вдыхая знакомый запах дождя и стали.

– Я вернусь, – сказал он.

– Знаю, – ответила я, хотя не была уверена.

На рассвете меня усадили в карету. Вульф стоял у крыльца, мрачный, с мечом на поясе. Он не простился – только кивнул, и я увидела, как блеснули его глаза.

Карета тронулась. Я смотрела в окно на удаляющийся дом, на фигуру командора, которая становилась всё меньше.

Впереди была Академия. Неизвестность. И надежда, что когда-нибудь мы снова будем вместе – без лжи, без тьмы, без Корина.

Но до этого было ещё далеко.