Текст книги "Спаси меня, командор! (СИ)"

Автор книги: Саша Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Спаси меня, командор!

Глава 1. Смерть – не повод

Знаете, в чём главная несправедливость жизни? Тебя могут обвинить в покушении на убийство, запереть в фамильном склепе и бросить умирать с голоду и всё это ещё до завтрака, пока ты даже не успела нормально проснуться.

Я, Амалия Торнвальд, двадцать лет, дочь графа Торнвальда от служанки, незаконнорождённая, с характером, которым можно гвозди забивать. Всю жизнь меня терпели, как старую мебель, которую вынести жалко. И вот, видимо, чаша терпения лопнула.

Сестра Вальбурга, с лицом вечно недовольной наседки, устроила мне грандиозный утренний скандал. Якобы я подсыпала яд в кубок моего братца Кассиана. Тот, конечно, не умер, только позеленел и проблевался в королевскую лилию – но этого хватило. Меня скрутили, обозвали проклятой тварью и швырнули в склеп. Обещали завтра лишить магии и отправить в Северную башню.

Остальное я помню смутно. Кажется, я ударилась головой о каменный пол, когда меня бросали. А может, просто потеряла сознание от страха и унижения.

Теперь я лежала на чём-то холодном и твёрдом, вдыхала запах сырости, плесени и пыталась понять, жива ли я вообще.

– Очнулась, – раздался женский голос. С нотками такого презрения, будто я была тараканом, которого забыли раздавить. – Живучая, как таракан.

Я открыла глаза.

Надо мной склонилась девица лет двадцати в дурацком корсете и пышной юбке. Прямо как с картинки. Позади неё топтались ещё три таких же курицы.

– Где я? – спросила я. Голос был с каким-то противным визгливым оттенком, но я решила, что это от страха.

– В склепе, где же ещё, – усмехнулась та, что стояла ближе всех. Красивая, высокая, с идеальной укладкой, даже в таком месте умудрялась выглядеть как с обложки. – Решила устроить представление? Мы не купимся на твои обмороки, Амалия. Ты опозорила род, и завтра же отправишься в Северную башню.

Я села. Тело слушалось странно – лёгкое, гибкое, но какое-то чужое. Опустила взгляд: руки тонкие, бледные, пальцы длинные, ногти обломаны. Грудь скромная. Талия осиная. Всё при мне.

– Амалия? – переспросила я, пытаясь встряхнуть воспоминания. – Какая Амалия? Ах да, я же Амалия.

Девицы переглянулись.

– Горячка, – сказала одна. – Или проклятие. Так и знала, что эта дрянь проклятая.

Та, что говорила первой, шагнула вперёд, сверкая глазами.

– Слушай сюда, тварь. Твоя мать опозорила отца, ты незаконнорождённая. Отец сжалился и признал тебя, но ты ответила чёрной неблагодарностью. Ты пыталась отравить наследника рода. Завтра тебя лишат магии и отправят в Северную башню доживать свой век. Всё ясно?

Я моргнула. Пыталась переварить информацию. Незаконнорождённая. Отравление. Магия. Северная башня. И всё это – моя жизнь.

Память возвращалась обрывками, злобный братец Кассиан, вечные тычки и насмешки. Мой дар – слабое, едва заметное проявление, которое даже магистры не смогли классифицировать. Ни огонь, ни вода, ни воздух, ни что либо ещё – так, бледное свечение на кончиках пальцев, не годное даже для того, чтобы зажечь свечу. Из-за этого меня даже не стали отправлять в школу магии – зачем развивать то, чего почти нет?

– Так, – сказала я вслух, стараясь, чтобы голос звучал твёрже, чем я себя чувствовала. – Давайте по порядку. Вы меня обвиняете в покушении, нет доказательств. Меня заточили в склепе без еды и воды – это гуманно? И вообще, я никого не травила. Меня подставили.

Девицы смотрели на меня с недоумением.

– Что она несёт? – спросила одна.

– Не обращайте внимания, – махнула рукой предводительница. – Проклятие на неё нашло. Завтра же утром придут стражники. Не вздумай сбежать, Амалия. Здесь везде магические ловушки. А если попробуешь, закопаем прямо в лесу.

Они развернулись и ушли, громко цокая каблуками. Дверь склепа захлопнулась с глухим, похоронным стуком.

Осталась я одна в полутьме, на холодном каменном полу, в каком-то рваном платье, с головой, полной неприятных воспоминаний.

– Итак, – сказала я себе, пытаясь встать. Ноги подкашивались будто чужие. – Что мы имеем? Перспективы – башня и смерть.

Я прошлась по склепу. Небольшое помещение с каменными саркофагами предков. Тускло светился какой-то кристалл под потолком. Холодно, сыро, пахнет смертью.

– Хуже, чем в моей комнате, – буркнула я. Откуда во мне эти странные сравнения? Но думать об этом не было времени.

Нужно было выбираться.

Я подошла к двери. Тяжёлая, дубовая, окованная железом. С внутренней стороны ни ручки, ни задвижки. Только тускло светящиеся руны по краям – магическая ловушка. Принцип «снаружи закрыто, изнутри не открыть» был мне хорошо знаком ещё с детства.

– Значит, будем ждать, – вздохнула я и села на пол, прислонившись спиной к холодному камню.

Ждать пришлось недолго. Минут через двадцать за дверью послышались шаги. Не цоканье девичьих каблучков – тяжёлые, уверенные, мужские. Дверь распахнулась, и на пороге возник…

Я ожидала увидеть стражника в облезлых доспехах или палача с мешком. Но передо мной стоял высокий мужчина, от которого у любой нормальной девушки подкосились бы колени.

Он был выше метра восьмидесяти пяти точно. Плечи – будто привык тащить на себе весь мир. Волосы тёмные, чуть ниже ушей, небрежно зачёсаны назад. Лицо: острые скулы, волевой подбородок, губы сжаты в тонкую линию. И глаза. Синие, пронзительные. Такие бывают у людей, которые привыкли, чтобы им подчинялись с первого взгляда.

На нём был чёрный мундир с серебряными нашивками, на груди – значок в виде волка. Память подсказала: командор стражи Адриан Вульф. В народе – Ледяной волк. Потому что улыбается раз в год, а взглядом замораживает даже самые горячие сплетни.

– Амалия Торнвальд, – произнёс он низким, холодным голосом. – Встаньте.

Я встала. Не потому, что испугалась – просто на холодном полу сидеть было неудобно.

– Вы – командор Вульф? – спросила я, отряхивая платье. – А где ваша свита? Обычно такие важные господа ходят с толпой помощников, чтобы всем было понятно, как они важны.

Он чуть прищурился. Наверное, ожидал истерики, а не колкостей.

– Моя свита ждёт снаружи. – Он даже бровью не повёл. – Вы подозреваемая в покушении на наследника рода Торнвальд. По приказу короля я лично доставлю вас в столицу для дознания.

– В столицу? – я моргнула. – А как же Северная башня?

– Сначала дознание. – Голос как лёд, но у льда есть свой шарм. – Если ваша вина подтвердится, вы отправитесь в башню. Если нет – вас отпустят.

– Отпустят? – я хмыкнула. – Командор, а где гарантии, что меня не пришьют по дороге? У ваших стражников, случайно, нет приказа «потерять» меня по пути?

Он на секунду замер. Кажется, не привык, чтобы двадцатилетние девушки в рваных платьях рассуждали о гарантиях.

– Вы находитесь под моей личной защитой, – сказал он после паузы. – Никто не тронет вас.

– Слово командора?

– Слово командора.

Я посмотрела ему в глаза. Синие, холодные, как зимнее небо. Но что-то в них было живое. Не знаю, может, мне просто показалось. Или во взгляде этого ледяного волка пряталось то, что он старательно прятал под маской равнодушия.

– Ладно, – кивнула я. – Идём. Только дайте мне сначала нормальную одежду. В этом платье не то что в столицу – до ближайшего сортира не дойти.

Он молча развернулся и вышел. Я поплелась следом, стараясь не споткнуться о каменные ступени и не показать, как сильно дрожат мои колени.

Глава 2. Ледяной волк

Глава 2. Ледяной волк

За дверью склепа был длинный каменный коридор с факелами. В конце которого ждали двое стражников в чёрных мундирах. Увидев меня, они переглянулись, но промолчали.

Мы вышли во внутренний двор замка. Там было темно, только две луны светили с неба – одна большая, золотистая, другая маленькая, красноватая. Я на секунду застыла.

– Долго стоять будете? – спросил командор, не оборачиваясь.

– Привыкаю к тому, что меня не закапывают живьём, – буркнула я и пошла быстрее.

Нас ждала карета. Чёрная, с гербом королевства Эрдания – серебряным волком на тёмно-синем фоне. Внутри тесно, обито бархатом, пахло старой кожей. Командор сел напротив меня, сложив руки на груди.

Карета тронулась. За окном поплыли огни замка, потом – тёмный лес.

– Вы можете рассказать свою версию, – сказал Вульф. – У нас есть время до утра.

Я откинулась на сиденье, внимательно посмотрела на него. Вопрос вертелся на языке с того самого момента, как он появился в склепе.

– Командор, а вы не ответите на один вопрос. – Я прищурилась. – Почему лично вы, командор стражи, приехали за какой-то незаконнорождённой девушкой, которую обвиняют в покушении? Это же не ваши обязанности, мягко говоря. И потом, я слышала, король на днях уезжает на границу – собирает войско. Вы, как я понимаю, должны быть при нём или хотя бы заниматься прямыми обязанностями в столице. А вы вместо этого трясётесь в карете с подозреваемой.

Вульф не изменился в лице. Только чуть повернул голову, и его синие глаза на мгновение задержались на мне – изучающе, будто пытался понять, не проверяю ли я его.

– У меня прямой приказ короля, – сказал он ровно. – Взять вас под личную защиту и помочь разобраться в вашем деле.

Я моргнула.

– Король заинтересовался моей скромной персоной? С чего бы?

– Причины его величество не сообщил. – Вульф сложил руки на груди. – Я исполняю приказ, а не задаю вопросы. Достаточно?

– Вполне, – ответила я, хотя внутри зашевелилось любопытство.

– А теперь расскажите про отравления вашего брата.

– Ах, этого. – Я откинулась на сиденье. – Ну, слушайте. Я никого не травила. Меня подставили. Кто – понятия не имею. Но подозреваю, что сам Кассиан. Ему выгодно убрать меня с дороги. Отец, граф Торнвальд, любил меня больше, хотя я незаконнорождённая. А Кассиан – законный наследник. Если я исчезну, он получит всё.

Командор слушал, не перебивая. Его лицо оставалось каменным.

– Доказательства? – спросил он, когда я закончила.

– У меня нет доказательств, – честно призналась я. – Я только что очнулась в склепе. Голова после удара плохо соображает. Дайте мне пару дней, я что-нибудь придумаю.

Он усмехнулся. Первая эмоция за весь разговор. Усмешка была кривой, невесёлой, но от этого его лицо стало чуть живее.

– У вас нет пары дней, Амалия. Артефакт правды покажет, лжёте вы или нет.

– Артефакт правды? – я заинтересовалась.

– Если вы действительно хотели отравить брата – артефакт покажет тьму. Если нет – свет.

– А если меня подставили, и я ничего не знала?

– Тогда артефакт покажет невиновность.

Я выдохнула свободнее. Хоть какая-то справедливость.

– Хорошо, – сказала я. – А пока можно мне умыться и поесть? Я выгляжу как пугало и пахну склепом.

Командор молча постучал в стенку кареты. Та приоткрылась, и стражник передал внутрь свёрток.

– Здесь платье, – сказал Вульф, кидая свёрток мне на колени. – И бутерброды.

– Бутерброды? – я развернула ткань. Два ломтя хлеба с мясом и сыром. – О, это уже прогресс. Спасибо, командор. Вы, оказывается, умеете быть милым.

Он посмотрел на меня так, будто хотел заглянуть в самую душу. Я выдержала взгляд. Я столько лет терпела взгляды своей сводной родни – эти были даже приятнее.

Карета покатила дальше, а я смотрела в окно. Впереди была столица, артефакт правды, злой братец и, возможно, шанс на новую жизнь.

И ещё этот суровый, холодный, но почему-то уже не чужой командор, который сидел напротив и делал вид, что не смотрит на меня, пока я жую бутерброд.

– Командор, – спросила я, когда лес за окном начал редеть.

– Что?

– А вы верите, что я не травила?

Он помолчал. Долго. Так долго, что я уже решила – не ответит.

– Не знаю, – сказал он наконец. – Но я верю, что у вас есть шанс это доказать.

Я не нашлась, что ответить. Это было странно. И почему-то приятно. Как будто кто-то в этом враждебном мире наконец сказал не «сдохни, тварь», а «давай посмотрим, что ты можешь».

Карета покатила быстрее.

Глава 3.Спящая магия

Глава 3.Спящая магия

Карета остановилась через час. Я успела переодеться в чистое платье «простое, серое, без кружев – наконец-то нормальная одежда», съесть оба бутерброда и даже немного вздремнуть. Когда мы вышли, я увидела небольшую гостиницу на краю леса. «Копытце единорога», гласила вывеска.

– Здесь переночуете, – сказал командор. – Утром едем дальше. Я буду в соседней комнате. Не пытайтесь сбежать.

– Даже в мыслях не было, – честно ответила я. – Куда сбегать? Без денег, без документов. И магию, кстати, заблокировали.

– Заблокировали? – он нахмурился.

– Ну да. Те, кто запер меня в склепе. Сказали, что завтра лишат магии окончательно. Но сейчас она просто не работает.

Командор внимательно посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на мои руки.

– Вы уверены, что её заблокировали? – спросил он. – Я не маг, но за годы службы видел достаточно, чтобы отличить блокировку от истощения. Когда магию блокируют, человек чувствует пустоту – как будто что-то вырезали. А когда она просто угасает или засыпает… это по-другому. Вы чувствуете что-то?

Я прислушалась к себе. В груди, глубоко внутри, было странное ощущение – не боль, не тяжесть. Скорее тишина. Как будто где-то далеко спал зверь, и я слышала его ровное дыхание.

– Не знаю, – ответила я неуверенно. – Какое-то… тепло? Очень слабое.

– Значит, не блокировка, – сказал он. – Блокировка это холод и пустота. А у вас дар просто уснул. Самостоятельно или кто-то его усыпил – не важно. Он проснётся, когда вы будете готовы.

Я хотела спросить, откуда он, простой воин, так хорошо разбирается в магии, но передумала. Ледяной волк видел много боёв, много магов – наверняка насмотрелся.

– Или когда мне снова понадобится спасать свою шкуру, – буркнула я.

Он не ответил. Только повернулся к двери.

– Идёмте. Спать хочу как убитый.

В гостинице мне дали маленькую комнату с кроватью, кувшином воды и тазиком для умывания. Я умылась, с наслаждением вылила на лицо полкувшина, потом рухнула на кровать. Перина была жёсткой, подушка пахла лавандой.

– Амалия Торнвальд, – сказала я себе в потолок. – Тебя завтра будут судить за отравление. У тебя нет союзников, нет денег, а магия спит неизвестно где. И только один холодный красавчик командор, который смотрит на тебя как на сумасшедшую.

Я закрыла глаза.

– Значит, завтра идём к артефакту правды. Если он покажет, что я невиновна – отлично. Если покажет, что виновна придумаем что-нибудь.

Перед тем как провалиться в сон, я услышала за стеной шаги. Командор ходил из угла в угол. Не спал. Думал.

– О чём ты думаешь, Ледяной волк? – прошептала я. – О том, как меня побыстрее сдать в башню?

Шаги затихли. Я уснула.

И во сне мне приснился замок. Я бродила по длинным коридорам, искала выход, а за каждой дверью слышались голоса – насмешливые, злые. Голоса сводных сестёр. Голос Кассиана. А потом из темноты вышел командор, взял меня за руку и вывел на свет. Ни слова не сказал – просто вывел.

Проснулась я от того, что в дверь громко постучали.

– Выходим через десять минут, – раздался голос командора.

Я села на кровати, растрёпанная, с отпечатком подушки на щеке. За окном серело утро. Две луны уже зашли, и на небе занимался розовый рассвет.

– Десять минут, – повторила я. – Как в армии. Нормально. Я и за пять соберусь.

Я умылась остатками воды, причесала волосы пальцами, расчёски не дали, и вышла в коридор.

Командор стоял у двери, свежий, выбритый, в чистом мундире. Наверное, вообще не спал.

– Выглядите ужасно, – сказал он, оглядев меня.

– Взаимно, – ответила я. – Только вы выглядите как ужасно красивый, а я – как ужасно помятая. Давайте уже едем, пока я не передумала.

Мы вышли на улицу. Карета уже ждала. Я забралась внутрь, командор сел напротив. И мы поехали в столицу – навстречу артефакту правды, злому братцу и неизвестности.

– Командор, – спросила я, когда лес за окном начал редеть.

– Что?

– А вы верите, что я не травила?

Он помолчал. Долго. Так долго, что я уже решила – не ответит.

– Не знаю, – сказал он наконец. – Но я верю, что у вас есть шанс это доказать. И этого достаточно.

Я не нашлась, что ответить. Потому что это было странно. И почему-то приятно. Как будто кто-то в этом враждебном мире наконец сказал не «сдохни, тварь», а «давай попробуем разобраться».

Глава 4. Лес, полный сюрпризов

Глава 4. Лес, полный сюрпризов

Башни столицы, которые показались вдалеке, оказались оптическим обманом. То ли усталость, то ли я просто не умею определять расстояние. Мы ехали ещё час, а они всё не приближались.

– Командор, – сказала я, выглядывая в окно кареты. – Мы едем или ползём?

– Не нравится – выходите и идите пешком, – ответил Вульф, не открывая глаз. Он сидел с идеально прямой спиной и, кажется, дремал.

– Я бы вышла, но у меня нет удобной обуви, – парировала я, демонстрируя рваные туфельки. – Кстати, кто финансирует вашу стражу? Подошва отклеивается.

Он не ответил. Зато лес за окном стал гуще. Дорога сузилась, деревья нависали сверху, как будто хотели нас проглотить. Воздух сделался влажным и холодным. Даже сквозь стенки кареты пробирал какой-то неприятный запах.

– Командор, – позвала я тише. – А тут у вас медведи водятся? Или кто покрупнее?

Вульф резко открыл глаза. Посмотрел в окно, потом на меня.

– Замолчите, – сказал он негромко. – И не двигайтесь.

Я замолчала. И не двигалась. Потому что в его голосе вдруг появилось то, чего не было раньше – настоящая сталь. Не показная, а боевая. Такая бывает у людей, которые много раз смотрели смерти в лицо и всё ещё живы.

Карета замедлилась. Кто-то из стражников снаружи подал знак – короткий свист.

– Что там? – спросил Вульф, приоткрыв дверцу.

– Следы на дороге, господин командор, – ответил приглушённый голос. – Свежие. И кровь.

– Кровь? – я высунула нос. – Чья?

– Молчать! – рявкнул Вульф, но было поздно.

Потому что в ту же секунду лес взорвался звуками.

Я не сразу поняла, что происходит. Сначала мне показалось, что началась гроза – такой гул раздался сверху. Потом из-за деревьев вылетели всадники на чёрных лошадях. У всадников были маски на лицах, а в руках – арбалеты.

– Засада! – заорал кто-то из стражников. – К бою!

Дальше всё завертелось. Я увидела, как из леса выезжают всё новые нападающие. Свистнула первая стрела – она вонзилась в дерево в метре от кареты. Вторая пробила борт.

– Ложись! – Вульф толкнул меня на пол кареты, и в тот же миг что-то прошло в сантиметре от моего уха – то ли стрела, то ли арбалетный болт.

Я лежала на полу, прижавшись к бархатным подушкам, и считала про себя. Один, два, три… Старая привычка – когда страшно, начинаешь считать, чтобы не думать о смерти.

Снаружи зазвенели мечи. Кто-то закричал, и крик оборвался. Лошади ржали.

– Сидите здесь! – приказал Вульф, выхватил из-за спины короткий меч и выпрыгнул из кареты.

Я осталась одна.

– Сидите здесь, – передразнила я шёпотом. – Ага. Как же.

Я осторожно приподняла голову. В щель между дверцами увидела: Вульф сражался сразу с двумя всадниками. Он двигался быстро, умело – каждый удар был точен и смертоносен. Один нападающий упал, второй отлетел в сторону.

Но нападавших было не двое. Их было человек десять, не меньше. Мои стражники – всего четверо. И двое уже лежали на земле.

– Плохо дело, – прошептала я. – Очень плохо.

И тут карета дёрнулась. Лошади заржали, и она покатилась вперёд – сама, без возницы. Возница, здоровенный дядька, лежал на земле с арбалетной стрелой в плече.

– А ну стой! – крикнула я, но карета не слушалась.

Мы неслись прямо в лес, сворачивая с дороги. Меня бросало из стороны в сторону. Я вцепилась в сиденье, пытаясь удержаться. В окно увидела, как Вульф обернулся, крикнул что-то, но слов не разобрать.

Карета врезалась в дерево. Не сильно, но достаточно, чтобы я отлетела к противоположной стенке и больно ударилась плечом.

– Чтоб вас! – выругалась я, потирая ушибленное место. – Второй раз за два дня чуть не умерла.

Я выскочила наружу через выбитую дверцу. Ноги увязли в мокрой листве. Лес вокруг был серый, мрачный, и в нём продолжался бой – уже где-то в стороне. А рядом с каретой стоял один из нападающих.

Он был выше меня на голову, в чёрном плаще с капюшоном, из-под которого виднелся край маски. В руке – короткий меч, на лезвии кровь. Не моя, но от этого не легче.

– А, беглянка, – сказал он хриплым голосом, усмехнулся и сделал шаг вперёд. Я – шаг назад.

– Приказано доставить тебя мёртвой или живой. Живая дороже, но с мёртвой меньше возни.

– Замечательная философия, – я продолжала отступать, одновременно шаря рукой за спиной – там, где лежала ветка. – Вы, случайно, не наёмник? Потому что считать выгоду от живых и мёртвых – это по вашей части.

Он не понял шутки. Или понял, но ему было не смешно. Нападающий замахнулся мечом.

Я не нашла ветку. Схватила горсть земли, швырнула ему в лицо.

– Ах ты! – он отшатнулся, закашлялся.

Я не стала ждать, пока он протрёт глаза, развернулась и побежала. Прямо в лес. Подальше от кареты, от мечей, от этого психопата.

– Стоять! – заорал он за спиной.

«Стоять» я умела только в очереди за водой у колодца. Сейчас было не до этого.

Я бежала, цепляясь платьем за кусты, спотыкаясь о корни, раздирая руки в кровь. Тело оказалось выносливее, чем я думала. Но лёгкие всё равно горели.

Сзади трещали ветки. Он догонял.

– Амалия, думай, – шептала я себе. – Думай.

Я выскочила на небольшую поляну. И поняла, что попала в ловушку. Поляна была окружена очень плотными деревьями, а посередине – небольшое болотце. Илистое, тёмное, с пузырями на поверхности.

– Тупик, – констатировал мой преследователь, выходя из-за дерева. Он уже стряхнул землю с лица и выглядел очень злым. – Бегаешь хорошо, Амалия. Но недалеко.

Он занёс меч.

И тут случилось то, чего не ожидал никто – включая меня.

В моих пальцах вдруг что-то вспыхнуло. Не огонь, нет. Холодный свет. Тот самый, который я чувствовала ещё в склепе – лёгкое покалывание, как после мороза. Только сейчас это покалывание превратилось в удар.

Я не знаю, как это вышло. Наверное, адреналин. Или то, о чём говорил Вульф – «магия спит, но проснётся, когда будете готовы». Видимо, когда на тебя летит меч – это то самое «готово».

Из моей ладони вырвалась струя света. Тонкая, слабая, но достаточно сильная, чтобы сбить меч с траектории. Лезвие ушло в сторону, вонзилось в дерево в метре от меня.

Он рванул ко мне, уже без меча, просто схватить. Но я выставила руки вперёд – и свет ударил снова. На этот раз он попал ему в грудь. Мужик отлетел на пару метров, рухнул в кусты и затих.

Я стояла, тяжело дыша, и смотрела на свои руки. Свечение погасло. Пальцы слегка покалывало, но не больно.

– Ну, Амалия Торнвальд, – сказала я себе. – Кажется, твоя магия наконец проснулась.

Из леса донёсся треск – кто-то бежал. Я приготовилась снова колдовать, но это оказался Вульф. Весь в чужой крови, с мечом в руке.

– Амалия! – он подбежал ко мне, схватил за плечи. – Вы целы?

– Жива, – кивнула я. – Того, который меня преследовал, я э-э-э… обезвредила.

Он посмотрел на мужика в кустах, потом на меня.

– Вы его убили?

– Я не знаю. Просто руки засветились, и он отлетел. Это нормально?

Вульф молчал секунды три. Потом его губы дрогнули. Не улыбка, нет, но что-то близкое.

– Проснулась ваша магия, – сказал он. – И очень вовремя.

Он отпустил мои плечи, оглянулся на лес.

– Нападавшие разбежались. Трое убиты, остальные ушли. Мои люди – двое ранены, один тяжело. Карета повреждена.

– До столицы далеко?

– Час езды. Но пешком – четыре.

Я посмотрела на свои рваные туфельки, на грязное платье, на руки в царапинах.

– Значит, пойдём пешком, – сказала я. – И, командор, спасибо, что прибежали.

Он кивнул. Ничего не сказал – просто взял меня за руку – ту самую, которая светилась – и повёл обратно к дороге.

Мы вышли на дорогу. Карета стояла на боку, лошади убежали. Стражники перевязывали раны. Вульф что-то приказал своим людям, и мы двинулись пешком. Впереди, за лесом, виднелись башни.

– Командор, – спросила я, когда мы вышли на большой тракт. – Кто на нас напал? У вас есть версии?

– Есть, – ответил он коротко. – Те, кому не нужен ваш суд. Кто-то хочет, чтобы вы исчезли до артефакта правды.

– Кассиан, – выдохнула я. – Братец.

– Возможно. Но необязательно.

Лес расступился. Впереди, на холме, сияла огнями столица. Уже совсем скоро – и я предстану перед артефактом правды. А за моей спиной остался лес, полный сюрпризов.