Текст книги "Рождённая временем (ЛП)"

Автор книги: Сара Сэмюэлс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

РОМАН
Глава 20

Когда на небе одна за другой начали загораться звёзды, я стоял возле палатки Оливии, опустив голову, и не мог придумать, как положить конец напряжению, возникшему между нами. На корабле я находился под постоянным контролем Северуса и его безумной жажды крови. Этот человек был настоящим сумасшедшим. Каждую минуту бодрствования мы исполняли его прихоти – будь то на поле боя или в качестве слуг. И всё же в те редкие мгновения, когда у меня появлялось хоть немного свободного времени, я отчаянно хотел проверить, как там Оливия и Амара.

Но у императора были другие планы. Либо он сам не спускал с меня глаз, либо за мной следил Марселиус. Я нисколько не сомневался, что тот с радостью донёс бы Северусу, если бы увидел, как я тайком спускаюсь вниз, хотя бы ради того, чтобы раз и навсегда избавиться от меня. Я не мог даже притвориться, будто иду вниз в поисках проститутки, чтобы снять напряжение.

Северус взял с собой нескольких женщин для собственного удовольствия, а также для офицеров и командиров. Но любые развлечения с ними должны были происходить исключительно в роскошном салоне, который его слуги возвели прямо возле богато обустроенных императорских покоев на корабле.

Поведение императора вызывало у меня отвращение, и я отказывался пользоваться его так называемой «щедростью». Для меня это было не щедростью, а самым настоящим извращением.

Я перевернул бы небо и землю, лишь бы увидеться с Оливией. Но на корабле мне хотелось сохранить собственную голову на плечах, поэтому я не осмелился навлечь на себя гнев Северуса.

Теперь же, когда доступ к ней у меня всё-таки появился, пусть и весьма ограниченный, она отказывалась со мной разговаривать. Как я мог командовать целой армией, когда между мной и женщиной, которую я любил, стояла такая пропасть? Я был безнадёжно влюблённым идиотом.

Когда я уже собирался уйти к своей палатке, из их с Оливией шатра вышла Амара. Она поспешила ко мне.

– Роман, – окликнула она.

Жестом она показала, чтобы я наклонился, и я опустил голову к ней.

Прикрыв ладонью моё ухо, она тихо прошептала:

– Ты должен всё исправить с Оливией. Ты сам загнал себя в эту ситуацию. Не знаю, что именно произошло, но уверена, причина в твоём поведении.

Я тяжело вздохнул.

– Я пытался. Что ещё мне остаётся? Я уже много раз пытался с ней поговорить, но она каждый раз отказывается и отталкивает меня.

– Я не знаю, что между вами произошло, но у Оливии разбито сердце. Каждую ночь на корабле она тихо плакала. А когда засыпала, звала тебя по имени. Только днём, когда она бодрствовала, я видела это ледяное молчание, которым она тебя встречает. Исправь всё. – Она отступила на шаг и сурово посмотрела на меня.

– Но как? – Я беспомощно развёл руками.

Амара ткнула меня пальцем в грудь.

– Сердцем. Добивайся её. Дай ей почувствовать, что она особенная. Ты нужен ей, Роман, но она слишком упряма, чтобы опустить свои стены.

Между нами повисла тяжёлая тишина. Я по-прежнему не понимал, что мне делать.

Амара тяжело вздохнула.

– Знаешь что… После того как мы с Оливией поужинаем и будем готовиться ко сну, возвращайся. Я всё устрою. Ты придёшь, поговоришь с ней и всё исправишь.

Впервые за несколько недель в моём сердце вспыхнула надежда. Может быть, мы с Оливией всё ещё могли залечить ту трещину, что возникла между нами. Мне до боли хотелось снова почувствовать её губы на своих и рассказать ей всё, что я знал.

Вернувшись к своей палатке, я решил дать Оливии и Амаре время спокойно поужинать. Чтобы хоть чем-то занять себя, я несколько раз перестелил свою постель. Наконец, пробормотав соседям по палатке что-то о том, что мне нужно проведать императора, я выскользнул в ночную темноту.

Из шатра императора доносились стоны, тяжёлое дыхание и громкий смех. Я лишь покачал головой и направился к палатке Оливии. Темнота уже полностью накрыла землю, и я шёл, полагаясь на своё ночное зрение. Многие из моих солдат уже крепко спали.

Когда я приблизился к женским палаткам, до меня донёсся голос Оливии.

– Амара, я ужасно устала. Мне нужно поспать. Я уже едва держусь на ногах.

– Конечно, дитя. Но мне нужно ненадолго зайти в палатку целителей и кое-что забрать. Через несколько минут я вернусь и помогу тебе устроиться на ночь, – сказала Амара.

– Ты слишком добра ко мне, – устало ответила Оливия.

От её измученного голоса у меня болезненно сжалось сердце. Должно быть, под палубой, среди гребцов, ей пришлось пережить настоящий ад. Нижние помещения кораблей обычно кишели крысами. Но во время плавания я ничего не мог сделать. Зато сегодня, на твёрдой земле, я был намерен пробиться сквозь стены, которыми она отгородилась от меня.

Амара выскользнула из палатки, высматривая меня.

– Я здесь, – тихо позвал я. При мысли о том, что сейчас увижу Оливию, сердце заколотилось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди.

Амара поспешила ко мне.

– Иди, – прошептала она. – Мы хорошо поужинали и уже собирались ложиться. Думаю, сейчас она будет готова тебя выслушать.

Я кивнул, с трудом сглотнув. Бесшумно подошёл ко входу и осторожно откинул мягкий кожаный полог.

Оливия стояла спиной ко мне в рассеянном свете масляной лампы, одетая в столу. Её длинные волосы были заплетены в тугую косу, конец которой завивался мягкими локонами. Свет лампы играл в её волосах, заставляя их мерцать, словно языки пламени.

Она настолько меня заворожила, что я едва не растерял всю свою решимость.

– Амара, не могла бы ты расплести мне волосы? Я так устала, что едва могу поднять руки. – Она опустила голову, будто та стала слишком тяжёлой, чтобы держать её прямо.

Я как можно тише подошёл к ней. Остановившись за её спиной, положил ладони ей на плечи и начал мягко разминать напряжённые мышцы.

– Оливия, – выдохнул я.

Из её груди вырвался долгий, глубокий вздох, и она слегка качнулась – то ли от усталости, то ли от того, как подействовало на неё моё прикосновение.

Я очень надеялся, что причина была именно во втором.

Осторожно прижавшись щекой к её виску, я медленно начал расплетать её роскошные шелковистые волосы. Бережно разобрал косу и стал нежно массировать ей кожу головы, пропуская пряди сквозь пальцы. От её волос пахло свежей водой из ручья и чистым воздухом – запах был куда приятнее того, что преследовал нас после корабля. Для меня же её аромат был по-настоящему опьяняющим.

– Я не твой враг, Оливия. – Мои огрубевшие ладони ласково скользнули по её шелковистой коже рук, покрасневшей под дневным солнцем, но от этого не ставшей менее прекрасной. – Я не хочу с тобой воевать. Я пришёл, чтобы помириться.

Она прижалась ко мне, позволив голове опуститься мне на плечо.

– Когда мы встретились, я уже знал, кто ты на самом деле. Просто не мог рассказать тебе то, что знал. – Медленно поглаживая её руки вверх и вниз, я наслаждался каждым прикосновением. Меня переполняло желание, но я понимал, что нельзя торопить события.

Оливия развернулась в моих руках. Когда она посмотрела на меня, её глаза вспыхнули яростным огнём.

– Почему ты не мог мне рассказать? – спросила она. Но в её голосе уже не было того яда, которым она жалили меня последние несколько недель. – Все эти месяцы я чувствовала себя совершенно одинокой.

Я смотрел на неё, и сердце переполняла любовь. Снова положив ладони ей на плечи, я большими пальцами нежно провёл по её ключицам.

– Потому что считал, что так было нужно.

– Я хочу знать всю правду, Роман, – тихо сказала она.

– И ты её узнаешь. Я хочу тебе всё рассказать. Я больше ничего не буду скрывать. Но сначала мне нужно сказать кое-что ещё. – Я осторожно обхватил её лицо ладонями. Мне отчаянно не хватало её прикосновений… её вкуса… её самой. Она стала для меня необходимее, чем еда.

– Что? – Закрыв глаза, она доверчиво прижалась щекой к моей ладони. Когда её ресницы дрогнули и она вновь посмотрела на меня, между нами вспыхнуло почти осязаемое притяжение.

– Ты первый человек, которого я когда-либо полюбил, – сказал я, не отрывая взгляда от её глаз. – Я знаю, что причинил тебе боль, скрывая правду. Но мои чувства к тебе настоящие. Я люблю тебя всем сердцем и безмерно дорожу тобой. Эти дни, когда я не мог ни поговорить с тобой, ни обнять тебя, разорвали мне сердце. Я не могу жить без тебя.

Она судорожно вдохнула, и её глаза заблестели.

– Я… я даже не знаю, что сказать.

– Тебе не нужно ничего говорить. Мне просто важно, чтобы ты это знала.

Она молча кивнула, и её губы слегка приоткрылись.

Нас неудержимо влекло друг к другу, мое тело пылало страстью – я жаждал обладать не только ее телом, но и ее сердцем, ее душой. Я слегка наклонил голову и медленно приблизился к её губам, остановившись всего в нескольких миллиметрах, наслаждаясь её близостью. Её тёплое дыхание мягко касалось моих губ. Я придвинулся ещё ближе… ещё ближе…

Снаружи палатки раздался громкий окрик:

– Роман Александр!

Оливия резко отстранилась.

Я запрокинул голову и со стоном выдохнул.

– Что?

– Сэр, вы срочно нужны Марселиусу, – донёсся голос солдата.

– Сейчас приду.

– Немедленно сообщу ему, – ответил солдат.

Я поднёс ладонь Оливии к губам и нежно поцеловал её в самый центр.

– Пообещай, что дождёшься меня. Я скоро вернусь. Пожалуйста, не уходи. Я всё тебе расскажу.

Оливия облизнула губы.

– Обещаю, что буду здесь, когда ты вернёшься.

Именно эти слова мне и нужно было услышать. Я поклялся себе вернуться при первой же возможности. Вот только, оказавшись в самом водовороте войны, я понятия не имел, когда судьба снова даст мне этот шанс.

РОМАН
Глава 21

В ту же секунду, как я переступил порог палатки Марселиуса, понял, что будут неприятности. Может, дело было в том, как он держался, или в ухмылке, растянувшей его губы. А может, всё потому, что он вообще потребовал моего присутствия. Как бы там ни было, я успокоил дыхание и приготовился к худшему.

– Центурион Демарриас, – официально произнёс я, намеренно не отводя взгляда.

– Центурион Александр, – холодно ответил он. Неторопливо пройдя через палатку, он остановился прямо передо мной.

Я не сводил глаз с его лица.

– Что было настолько срочным? Нам предстоит бой, несмотря на то, что мы ещё даже не добрались до места назначения?

Он посмотрел на меня с беспощадной жёсткостью.

– Где ты был? Может быть… с ней?

От одного этого вопроса я напрягся. Мне не хотелось, чтобы он вообще думал об Оливии.

– О ком именно ты говоришь?

– Ну же, Роман. Ты прекрасно понимаешь, о ком речь. Скажи… ты уже трахнул её? – На его лице появилась мерзкая ухмылка, и свет масляной лампы сделал её ещё более зловещей.

– Наши отношения совсем не такие, – ответил я, чувствуя, как внутри закипает гнев.

– Est aliquid quo tendis, et in quod derigis arcum? (прим. пер. лат. Есть ли у тебя цель, к которой ты стремишься, и куда направляешь свой лук?)¹⁶ – с издёвкой произнёс он.

Моё лицо осталось совершенно спокойным, хотя внутри всё полыхало от ярости. Конечно, в моей жизни была цель. И я лишь надеялся, что однажды она окажется как можно дальше отсюда.

– У тебя просто яиц нет, – усмехнулся он холодным смехом. – Будь она моей, я бы уже тысячи раз как следует её оттрахал. К этому моменту она уже носила бы моих детей.

Над правым глазом дёрнулся нерв. Почему Марселиус вдруг начал так сильно меня задевать? Я ежедневно выслушивал его отвратительные насмешки и обычно пропускал их мимо ушей. Так почему именно сейчас они достигали цели? Неужели потому, что я слишком долго сдерживался?

– Уверен, ты позвал меня сюда не за этим, центурион Демарриас. Переходи к делу. – Я небрежно скрестил руки на груди.

Он повторил мою позу.

– Тебе действительно стоило бы поучаствовать в похотливых развлечениях императора. Самые приятные решения принимаются именно тогда, когда ты по самые яйца в одной из его шлюх, бок о бок с Северусом. Во время оргазма он готов согласиться практически на что угодно.

Я нахмурился. К чему он вообще клонит?

– Например?

Марселиус рассмеялся.

– В войсках произошли небольшие перестановки. Ты больше не будешь командовать шестой когортой. Вместо этого займёшься подготовкой девятой. Помнишь их? Тех самых, которых мы захватили в рабство.

Он бросил на меня вызывающий взгляд, внимательно следя за моей реакцией.

Моя ярость разрослась до размеров настоящей бури. Мне хотелось разорвать Марселиуса на части. Мне поручили шестую когорту – лучших из лучших. Северус прекрасно знал, что я воин куда сильнее Марселиуса. Более того, совсем скоро меня должны были повысить до примипила¹⁷ – самого высокого и уважаемого звания среди всех центурионов. Я должен был возглавить первую когорту¹⁸ – элиту среди элиты.

А теперь меня отправляют возиться с новобранцами и пленниками… с тем отребьем, которое мы захватили в море?

– Не верю. С какой стати я должен принимать приказы от тебя, если мы с тобой равны по званию? – Мои пальцы так и чесались сомкнуться на горле Марселиуса и выдавить из него жизнь.

Его улыбка полоснула меня по нутру, словно холодный клинок.

– Похоже, меня повысили.

Внутри у меня словно зашевелились змеи.

– Не хочешь узнать, какое именно повышение я получил? – Его ледяная улыбка стала ещё холоднее.

Я промолчал, изо всех сил подавляя желание уничтожить Марселиуса Демарриаса.

– Раз уж язык у тебя отнялся, скажу сам. Теперь именно я примипил. – Он прищурился, всё ещё ожидая моей реакции.

Этого не могло произойти. Это повышение должны были дать мне. Я заслужил его. Марселиус не сделал ничего, чтобы заслужить уважение, которым пользовался примипил. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы не убить его прямо здесь, прямо сейчас.

– Понятно, – произнёс я безжизненным голосом.

– На рассвете приступишь к подготовке девятой когорты, – продолжил он, словно с наслаждением проворачивая нож в моей душе.

– Это всё? – Я едва сдерживался. Если я немедленно не уйду, то могу совершить то, о чём потом пожалею.

– Пожалуй.

По крайней мере, отсутствие какой-либо реакции с моей стороны явно выбило Марселиуса из колеи.

– Свободен, – бросил он, небрежно махнув рукой.

Я медленно и глубоко вдохнул, развернулся на каблуках и вышел из палатки.

Лишь в нескольких шатрах ещё горели масляные лампы, освещая мне путь, пока я пробирался через лагерь. О встрече с Оливией не могло быть и речи – меня буквально трясло от ярости. Вместо этого я ушёл подальше от лагеря, туда, где меня никто не мог услышать. Найдя дерево у журчащего ручья, я принялся колотить по стволу кулаками, пока костяшки не превратились в кровавое месиво. Я выкрикивал свою ярость, пока окончательно не выбился из сил. Лишь после этого вернулся в лагерь и решительным шагом направился к шатру императора.

Я остановился у входа, слушая его отвратительные стоны наслаждения и хихиканье проституток. Когда звуки стихли, я откинул полог и вошёл.

– Не объясните, почему примипилом назначили Марселиуса, а не меня?

– Центурион Александр, – протянул Северус, полулёжа среди трёх женщин с обнажённой грудью, чьи волосы были в полном беспорядке. – Эта прелестная шлюшка справа ещё не успела посидеть на моём члене. Не окажешь честь?

– Нет, благодарю. Почему примипилом назначили Марселиуса, а не меня? – Я продолжал смотреть прямо на кожаную стену перед собой.

Император тяжело вздохнул.

– Центурион Демарриас сообщил мне, что ты увлёкся одной рыжеволосой особой.

– Ничего подобного не было, мой император.

Ярость, которую я только что выплеснул на дерево, вернулась втройне, огнём растекаясь по моим венам. Я бросил взгляд на этого жалкого правителя.

– Жаль, – нахмурился император. – Она очень хороша собой. Но, как ни крути, его слово против твоего.

Он встретился со мной взглядом, словно провоцируя возразить.

Я снова перевёл взгляд на стену.

– Впрочем, я вполне мог бы передумать… если бы получил свою очередь с ней. – По его лицу расползлась скользкая улыбка.

Я никогда бы на такое не согласился.

– Нет, – коротко ответил я.

– Ты ведь понимаешь, что, если захочу, она всё равно станет моей?

– Понимаю, мой император. – Я с трудом проглотил подступившую ярость. Мои руки и ноги начали дрожать.

– Значит, выбор за тобой. Либо принимаешь своё новое назначение, либо приводишь её ко мне – и тогда я делаю тебя примипилом. Если только сам не решу, что хочу её слишком сильно. Я всегда беру то, что считаю своим.

Перед глазами всё залило алым. Я задышал так часто, что испугался, как бы не потерять сознание.

– Благодарю, мой император, – процедил я сквозь стиснутые зубы. – Я принимаю назначение инструктором девятой когорты.

– Вот и договорились. – Не сказав больше ни слова, он навалился на женщину справа – ту самую, которую минуту назад предложил мне.

Я вышел из шатра. Руки были слишком разбиты и окровавлены, чтобы снова вымещать ярость на дереве, поэтому я просто ворвался в свою палатку и рухнул на подстилку. За всю ночь мне почти не удалось сомкнуть глаз.

К рассвету я загнал все свои чувства в самые дальние уголки сознания. Словно бездушный механизм, я принялся тренировать восемьдесят солдат, которых мне назначили, – самых слабых из всех. Сначала я заставил их пройти по низинам Каледонии с двадцатью килограммами оружия на плечах, облачёнными в полное боевое снаряжение. Одни только их доспехи весили почти десять килограмм.

Они стонали и жаловались, пока мне, сидевшему верхом на лошади, не пришлось на глазах у всех наказать самого громкого из них. Я несколько раз хлестнул его плетью по спине, выплеснув на нём часть своей ярости. Мне было ненавистно это делать, но я обязан был выполнять свою работу. Я не сомневался, что у Северуса повсюду были шпионы, следившие за каждым моим шагом.

После порки этот солдат рухнул на колени, но я заставил его подняться и продолжить путь.

После этого жалобы прекратились.

Девятая когорта преодолела двадцать девять километров чуть больше чем за два часа. Слишком медленно.

– Завтра вы будете бежать всю дистанцию, – объявил я.

В ответ раздался дружный стон.

– И послезавтра тоже. И послепослезавтра. Я не прекращу, пока вы не улучшите сегодняшнее время хотя бы на полчаса. – Темпестас нервно переступал с ноги на ногу, разделяя моё собственное беспокойство.

Меня сопровождал офицер по имени Квинтус. Я велел ему подгонять самых медлительных заострённым деревянным посохом. Он был жестоким человеком, который явно получал удовольствие, причиняя другим боль.

– Довольно, – приказал я, когда он до крови разбил руки нескольким солдатам. Даже я не мог смотреть на его жестокость.

– Но, сэр… – попытался возразить он.

– Я сказал, хватит! – Я пришпорил коня и поехал дальше вдоль строя.

Когда мы вернулись в лагерь, я заметил Марселиуса, тренировавшего первую когорту – элиту армии – на поле рядом с лагерем. Его люди двигались с грацией, ловкостью и силой. Они были полностью готовы к войне. Моим же солдатам требовались недели подготовки. Недели, которых у нас не было.

Марселиус ухмыльнулся мне, и я ответил ему хищной усмешкой. Мы были ровесниками, но совершенно разными солдатами. Он был жестоким и кровожадным. Я же – надёжным, преданным, достойным доверия и искусным воином.

Раз уж мне достались отбросы армии, я собирался быть беспощадным, пока они не проявят силу и смекалку. Мы будем тренироваться так, чтобы стать безжалостными в бою. Я загоню их до предела, пока они не смогут одолеть даже этих элитных воинов под командованием центуриона Демарриаса. Вот тогда и посмотрим, захочет ли Марселиус так же самодовольно ухмыляться.

Один из моих людей, Квинтус, неторопливо пошёл вперёд, лавируя между палатками.

– Квинтус! – окликнул я.

– Да, сэр.

– Построй людей на поляне в дальнем конце лагеря. Я скоро подойду.

– Но, сэр… – запротестовал он.

– Что?

– Разве на сегодня мы не закончили?

– Мы закончим тогда, когда я скажу. А теперь выполняй. – Я резко ткнул пальцем вперёд.

Мне даже не хотелось знать, какими методами он будет собирать людей. Я пустил коня галопом вдоль края лагеря, а затем направил его к центру, где разместили женщин. Мне отчаянно хотелось увидеть Оливию и сказать ей, что я о ней не забыл. Я надеялся, что она ещё не перестала ждать меня.

Но там не оказалось никого. Ни Оливии, ни Амары, ни даже проституток.

Озадаченный, я решил, что они, должно быть, отправились собирать всё необходимое для приготовления еды.

Я развернул коня и помчался обратно к месту построения.

Мои люди стояли в таком кривом строю, будто извивающийся червяк.

– Квинтус! – рявкнул я. – Немедленно выровняй строй, иначе я лично позабочусь о том, чтобы тебя разжаловали.

Сегодня моя ярость была безграничной.

Когда солдаты наконец выстроились ровными рядами, я сказал:

– Квинтус, будешь сражаться с этим человеком.

Кончиком меча я указал на одного из солдат в начале строя. Во время марша он подал надежды.

Затем я медленно проехал верхом вдоль рядов.

– Для тренировочных поединков вы будете использовать деревянные мечи и плетёные щиты.

Многие воины заметно расслабились, услышав это.

Они ещё не знали, что учебное оружие весило почти вдвое больше настоящего металлического. Узнают очень скоро – когда усталость окончательно высосет из их тел последние силы.

– Получите оружие в палатке со снаряжением. – Я указал на большой навес, установленный специально для этой цели.

Квинтус и второй солдат направились к навесу, а вскоре вернулись с деревянным оружием. Необученный новобранец пошатывался под тяжестью учебного меча, вызывая у остальных смесь жалости и тревоги.

Пока Квинтус показывал основные приёмы, я медленно ехал вдоль строя, следя за тем, чтобы все внимательно смотрели вперёд.

Когда оружие раздали каждому, солдаты приступили к тренировочным поединкам.

Мы с Квинтусом объезжали новобранцев, давали советы, отчитывали самых бестолковых и хвалили тех, кто подавал надежды. И всё это время мой взгляд снова и снова скользил к палаткам в поисках женщин.

Неужели их «призвали» удовлетворять прихоти Северуса?

Одна только мысль о том, что Оливия может оказаться в постели императора, вызывала у меня приступ тошноты. От представившейся картины ярость вспыхнула с новой силой, и всю её я обрушил на своих новобранцев. К вечеру меня наверняка возненавидит весь лагерь.

Когда мы закончили индивидуальные поединки и солдаты едва держались на ногах, я приказал перейти к построению и тренировке в манипулярном строю¹⁹.

Эта система строилась в четыре линии: впереди стояли самые молодые и неопытные, позади – старшие и закалённые воины. Велиты²⁰ составляли лёгкую пехоту, вооружённую дротиками и короткими колющими мечами. Гастаты²¹ получали короткий меч для колющих ударов. Принципы²² сражались с большими щитами и в качественных доспехах. А триарии²³ – самые опытные из всех – со временем получали ещё более крупные щиты и лучшие доспехи, какие только могла предоставить армия… если, конечно, переживут эту ужасную войну.

Во время обучения в этом построении они должны были безупречно держать строй, не сбиваясь слишком плотно и не оставляя чрезмерных промежутков. Им запрещалось теснить друг друга или создавать просветы, через которые мог прорваться враг. Стоило противнику вклиниться в строй, как по всей когорте мгновенно распространялись хаос и неразбериха, оставляя солдат беззащитными.

По большей части мне достались идиоты и трусы. Для меня оставалось загадкой, как вообще эти люди сумели стать солдатами вражеской армии.

Работы мне предстояло немало.

Меня переполняло отвращение, когда я наблюдал за ними. Честное слово, с крысами я добился бы большего успеха, чем с этими людьми. Я не сомневался, что Марселиус сейчас от души потешается над моим положением.

Посмотрим, кто будет смеяться последним, когда я превращу этих людей в искусных и смертоносных воинов.

После перерыва на полуденную трапезу они немного пришли в себя. Мы отрабатывали удвоение рядов, затем снова удвоение с построением в четыре шеренги. После этого тренировались выстраиваться клином, а затем – в круговую оборону.

К концу тренировочного дня меня охватило уныние. Позаботившись о Темпестасе, я с трудом добрался до палатки своего контуберния – восьми человек, с которыми мне предстояло делить быт и сражаться бок о бок, – и без сил рухнул на свою подстилку.

Я прикрыл глаза предплечьем, не желая ни с кем разговаривать. Все мои мысли были только об Оливии. Неужели она перестала меня ждать? Я обещал, что скоро вернусь. Откуда ей было знать, что Марселиус снова затянет меня в это болото лжи и интриг? Он прекрасно знал мою слабость – Оливию – и без малейших сомнений собирался использовать её против меня при любой возможности.

Как мне вообще пережить эти долгие, изматывающие месяцы войны? И что ещё страшнее… как мне суметь защитить Оливию, пока всё это будет продолжаться?