Текст книги "Блюз ветренного города (СИ)"

Автор книги: Сара Парецки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

  "Прости. Просто ... Я никогда не сделаю ничего, чтобы позволить себе Ferrari Daytona. Меня бесит видеть, как кто-то выбрасывает одну.

  Он фыркнул. «Если бы я знал тебя пять лет назад, я бы отдал его тебе. Слишком поздно. Как бы то ни было, Бриджит слишком долго ждала, чтобы спрыгнуть с корабля. Она все еще вела переговоры со стариком ЛеБланом, когда он и Миз Эффи приземлились в Мексиканском заливе с останками своей маленькой „Цессны“. Все, что не было связано, досталось Корин. Бриджит, будучи ее опекуном, получает кусок за то, что заботится о ней, но вы спрашиваете меня, если Коринн пропала без вести, это лучшее, что она могла сделать. Готов поспорить ... ну, мне больше не на что ставить. Я отрублю себе большой палец на ноге и отдам его тебе, если Бриджит хочет чего-нибудь, кроме денег.

  Он задумался на минуту. "Нет. Ей наверное нравитсяКоринн какая-то. Или хотела бы ее, если бы она сбросила тридцать фунтов, оделась бы как дебютантка из Мобайл и слонялась бы с толпой сопливых носов. Я отрублю себе палец на ноге, если деньги не номер один в ее сердце, вот и все.

  Я пристально смотрел на него, гадая, сколько из его истории можно верить. Вот почему я держусь подальше от домашних преступлений: у каждого есть своя история, и она утомляет вас, пытаясь сопоставить все разные части вместе. Я могла бы проверить завещание ЛеБланков, чтобы узнать, оставили ли они свое состояние так, как о нем сообщила Джейд. Или, если у них вообще есть состояние. Может, он все это выдумывал.

  – Корин говорила с вами перед вылетом в понедельник?

  Его черные глаза метались по комнате. «Я не видел ее несколько месяцев. Раньше она приходила в себя, но Бриджит взяла на себя обязательство мира, меня арестуют, если я буду в тридцати футах от Корин ».

  «Я верю тебе, Джейд», – твердо сказал я. «Я думаю, вы ее не видели. Но она с тобой разговаривала? Может быть, по телефону.

  Уродливое выражение вернулось к его лицу, затем гора снова задрожала, когда он засмеялся. «Вы не пропускаете много сигналов, правда, Виктория? Тебе нужно организовать тренировочный лагерь. Да, Корин звонит мне в понедельник утром. „Почему у тебя в школе нет твоей милой попки?“ – говорю я. „Даже со всем вашим семейным тестом это единственный способ вырваться вперед – они протыкают вас шестью способами отВоскресенье, если ты не получишь образование, чтобы ты мог проверить, чем заняты все твои советники “.

  Он задумчиво покачал головой. «Я знаю, о чем говорю, поверьте мне. Юристы, агенты и финансовые консультанты, все они целовались, как свиньи во время кормления, когда я был в деньгах, но возникли проблемы, это были не они, это я повесил, как кусок свиной грудинки, чтобы высохнуть самостоятельно . »

  «Так что же Корин сказала твоему хорошему совету?» Я подсказал ему, стараясь не показаться нетерпеливым: я вполне мог бы стать первым трезвым человеком, который послушает его за десять лет.

  «Ой, она плачет, она не выдерживает, почему она не может просто бежать домой в Мобил? И я говорю ей, потому что она несовершеннолетняя и богата, все копы будут искать ее и просто притащат ее задницу в Чикаго. И когда она будет говорить все безумнее и безумнее, я говорю ей, что они обязательно будут обвинять меня, если с ней что-то случится, и ей действительно нужно бежать так сильно, что я сажусь в тюрьму или что-то в этом роде. Я подумал, что это ее успокоило. „Думайте об этом как о лагере для новичков“, – сказал я ей. „Они заставили вас пройти через худшее дерьмо, но если вы переживете это, они вам принадлежат“. Я думал, она все поняла и осталась ».

  Он закрыл глаза. «Я устал, детектив. Больше ничего не могу вам сказать. Вы уходите и обнаруживаете.

  «Если бы она вернулась в Мобил, с кем бы она осталась?»

  «Разве никто там внизу не удержал бы ее без звонит Бриджит. Слишком многие из них обязаны своей работой LeBlanc Gas ». Он не открывал глаз.

  «А здесь?»

  Он пожал плечами, движением, похожим на землетрясение, которое сотрясло перила кровати. «Вы можете попробовать соседей. Мне кажется, Корин упомянула Миз Хеллман, которая питала к ней некоторую слабость. Он открыл глаза. «Может быть, Корин поговорит с тобой. У тебя хороший слух.

  «Спасибо.» Я встал. «А что насчет этой знаменитой мальтийской кошки?»

  «Что насчет этого?»

  «Он пропал вместе с Коринн. Думаешь, ей было больно отомстить Бриджит?

  «Как, черт возьми, я должен знать? Эти ЛеБланки сделают все с кем угодно. Даже Коринн. А теперь убирайся отсюда, чтобы я могла отдохнуть своей красавицей ». Он снова закрыл глаза.

  «Да, ты прекрасна, Джейд. Почему бы вам не воспользоваться некоторыми из ваших старых связей и не заняться чем-нибудь? Это действительно жалко видеть тебя таким ».

  «Ты хочешь спасти меня вместе с Daytona?» В его голос вернулась уродливая насмешка. «Не делай мне ничего доброго, Виктория. Мой папа умер в сорок лет от слишком большого количества самогона. Они говорят мне, что я его точная копия. Я знаю, куда иду ».

  «Это банально, Джейд. Многие люди сделали это. Они снимут фильм о тебе, и маленькие дети будут плакатьтвоя печальная история. Но если они сделают это честно, они покажут, что вы просто эгоистичны ».

  Я хотел хлопнуть дверью, но гидравлический упор исключил удар из этого жеста. «Проклятый мусор», – отрезал я, шагая по коридору.

  Начальник этажа услышал меня. «Джейд Пирс? Вы правы в этом ».

  VI

  Хеллманы жили в квартире над мастерской по ремонту телевизоров на Холстеде. Миссис Хеллман встретила меня с некоторым облегчением.

  «Я пообещал Корин, что не скажу ее сестре, пока она останется здесь, вместо того, чтобы пытаться автостопом вернуться в Мобил. Но я очень волновался. Просто… для Брижит Леблан я не существую. Моя дочь Лили – мусор, и она не хочет, чтобы с ней ассоциировалась Корин, поэтому ей даже в голову не приходило, что Корин может быть здесь ».

  Она провела меня через заднюю часть магазина и поднялась по лестнице в квартиру. «Здесь всего пять комнат, но мы рады, что она останется там, пока она хочет остаться. Меня больше беспокоит кошка: ей не нравится здесь сидеть взаперти. Она вышла во вторник вечером, и мы ужасно провели время, охотясь за ней ».

  Я усмехнулся про себя: так много чистокровных потомков, по которым тосковал Джоэл Сироп.

  Миссис Хеллман отвела меня в гостиную, где у них был диван-кровать, который использовала Корин. «Это детектив, Корин. Думаю, тебе лучше поговорить с ней.

  Корин сгорбилась перед телевизором – огромная консоль, слишком большая для этой крошечной комнаты. В своей белой мужской рубашке и рваных синих джинсах она совсем не была похожа на свою стройную сестру. Цвет лица у нее был мутный, что соответствовало ее тонким прямым волосам. Она крепко прижала к себе госпожу Иву из Каира. Оба они сердито посмотрели на меня.

  «Если ты думаешь, что сможешь заставить меня вернуться к этой суке с холодной задницей, тебе лучше подумать еще раз».

  Миссис Хеллман попыталась возразить своим языком.

  «Все в порядке, – сказал я. „Она узнала это от Джейд. Но Джейд проигрывал все драки, в которых когда-либо участвовал, с Бриджит, Корин. Может, тебе стоит попробовать другой метод “.

  «Бриджит ненавидела Джейд. Она ненавидит всех, кто делает вещи не так, как ей хочется. Так что, если ты работаешь на Бриджит, ты ни хрена ни в чем не разбираешься ».

  Я ответил на первую часть ее комментариев. «Вот почему вы взяли кошку? Так ты мог бы помешать ей завести чистокровных котят, как того хочет Бриджит?

  Призрак улыбки пробежал по ее несчастному рту. Все, что она сказала, было «Они не позволили мне привести моих собак или мою лошадь на север. Ива вроде как зануда, но она лучше, чем ничего ».

  «Джейд думает, что Бриджит ревнует, потому что ты получила состояние ЛеБлана, а она – нет».

  Она с отвращением фыркнула. «Джейд слишком беспокоится обо всем этом дерьме. Да, папа оставил мне большую толстую пачку. Но компания досталась папин кузену Майлзу. Вы не можете унаследовать LeBlanc Gas, если вы девушка, и Бриджит знала это, как и я. Я имею в виду, они сказали нам обоим, что мы растем, чтобы наши сердца не были на этом настроены. Деньги, которые они оставили мне, Бриджит зарабатывает каждый год на своем бизнесе. Ее не волнуют деньги ».

  "И ты? Тебя беспокоит, что компания перешла к твоему кузену? »

  Она издала долгий уродливый нос – без сомнения, еще одно выражение лица Джейд. «Кому нужна компания, которая ничего не делает, кроме загрязнения Персидского залива и увечья людей, которые на них работают?»

  Я подумал об этом. В четырнадцать лет это была, наверное, настоящая бравада. «Так что тебя волнует?»

  Она посмотрела на меня мрачными темными глазами. На мгновение я подумал, что она скажет мне, чтобы я занимался своим проклятым делом и отправлялся к черту, но она внезапно выпалила: «Это моя лошадь. Они оставили дом Майлзу вместе с моей лошадью. Они не думали об этом, просто сказали, что дом и все вещи, которые не были оставлены кому-то особенным, достались ему, и они даже не подумали оставить мне мою лошадь ».

  Последнее предложение прозвучало как вопль, и ее сердитое молодое лицо превратилось в рыдания. Я не думал, что онаприветствуем дружеское похлопывание по плечу. Я просто позволила слезам потекнуть своим чередом. Наконец она вытерла нос потрепанной манжетой и бросила на меня свирепый взгляд, чтобы узнать, заботится ли я.

  «Если бы я смог убедить Бриджит купить вашу лошадь у Майлза и поставить ее здесь, вы бы захотели вернуться к ней, пока не достигли совершеннолетия?»

  «Вы никогда не сделаете этого. Никто никогда не мог заставить эту сучку передумать.

  «Но если бы я мог?»

  Ее нижняя губа свешивалась. "Может быть. Если бы я мог получить свою лошадь и пойти в школу с Лили вместо того, чтобы трахать святую Схоластику ».

  «Я сделаю все, что в моих силах». Я встал. «Взамен, возможно, ты сможешь поработать с Джейд, чтобы перестать накачивать себя наркотиками до смерти. Знаете, это не романтично: это ужасно, болезненно в самой уродливой вещи в мире ».

  Она только сердито посмотрела на меня. Быть ангелом – тяжелая работа. Никто к этому не относится.

  VII

  Бриджит была в ярости. Ее щеки загорелись естественным цветом, а глаза кобальтовыми блестели. Я не мог не задаться вопросом, так ли она выглядела, когда Джейд и Би-би-си Уайлдер дрались из-за нее.

  «Значит, он все время знал, где она! Я должен отправить его для этого. Разве я не могу обвинить его в причастности к ее правонарушению? "

  «Нет, если вы планируете использовать меня в качестве свидетеля, вы не можете», – отрезал я.

  Она проигнорировала меня. «И ее тоже. Вот так увести леди Иву. Свяжет ее с какой-нибудь бродячей кошкой.

  Словно по команде, Каспер из Валлетты громко вскрикнул и начал царапать глубокий серебряный плюш, покрывавший пол в гостиной Бриджит. Джоэл Сироп взял разорванный лист и успокаивающе заговорил с ним.

  «Это плохо, Бриджит, очень плохо. Может, тебе стоит позволить девушке вернуться в Мобил, если она так сильно хочет. Знаешь, через три дня уже слишком поздно делать укол леди Иве. А Коринн такая дикая, такая неконтролируемая – что остановит ее в следующий раз, когда леди Ива придет в сезон?

  Ноздри Бриджит раздулись. «Я должен отправить ее в исправительную школу. Покажи ей, что такое дисциплина на самом деле ».

  «Какого черта тебе вообще нужна опека над Корин, если все, о чем ты можешь думать, – это месть?» – перебил я.

  Она перестала кружиться в гостиной и нахмурилась, глядя на меня. «Да ведь я, конечно, люблю ее. Знаешь, она моя сестра.

  «Сконцентрируйтесь на этом. Продолжайте говорить это себе. Она не та кошка, которую можно разводить и лепить по своему вкусу ».

  «Я просто хочу, чтобы она была счастлива, когда станет старше. Ее не будет, если она не сможет научиться контролировать себя. Посмотрите, что случилось, когда она начала слоняться по мусору, как эта Лили Хеллман. Она бы никогда не позволилаЛеди Ива скрещивалась с уличной кошкой, если бы у нее не было такого друга.

  Я стиснул зубы. «То, что Лили живет в пяти комнатах над магазином, не превращает ее в мусор. Смотри, Бриджит. Вы хотели жить своей собственной жизнью. Полагаю, твои родители пытались держать тебя на коротком поводке. Черт, может они даже угрожали тебе исправительной школой. Итак, вы начали трахать каждую тушу, которую могли достать. Ты так зол на это, что тебе приходится относиться к Корин так же?

  Она уставилась на меня. Ее челюсть сжалась, но она не могла подобрать слов. Наконец она подошла к дубовому шкафу с капюшоном, за которым скрывалась барная стойка. Она вытащила охлажденную бутылку Sancerre и налила себе стакан. Когда она проглотила его, она села за свой стол.

  «Это так очевидно? Почему я пошел за Джейд, BB и всеми этими парнями? »

  Я сгорбился. «Это было всего лишь предположение, Бриджит. Предположение, основанное на том, что я узнал о тебе, твоей сестре и Джейд за последние два дня. Знаешь, он не такой уж и ужасный парень, но он явно был для тебя ужасным парнем. А Корин одинока и несчастна, и ей нужно, чтобы кто-то ее любил. Она придумывает свою лошадь для работы ».

  «И я?» Ее кобальтовые глаза снова заблестели. "Что мне нужно? В объятиях моей кошки? »

  «Чтобы избавиться от этих игл дикобраза, чтобы кто-то тоже мог полюбить тебя. Например, ты мог бы предложить мне бокал вина ».

  Она начала некрасиво возразить, затем подошла к буфету и достала мне стакан. «Итак, я привезу Флиткрафт в Чикаго и закреплю ее. Я отправил Коринн в грязную среднюю школу. И тогда мы все будем жить долго и счастливо ».

  «Она могла бы получить высшее образование». Я проглотил немного вина. Он был холодным и свежим и немного ослабил напряжение, которое ЛеБлан и Пирс создавали в моем горле. «И через год она не сбежит к Лили, а уйдет в Мобил или выйдет на улицу. Теперь твой шанс ».

  «О, хорошо», – огрызнулась она. – Я знаю, что ты какой-то святой, который никогда никому не сказал плохого слова. Скажи Корин, что я заключу с ней сделку. Но если что-то пойдет не так, ты можешь спать по ночам, беспокоясь о ней ».

  Я потер голову. «Отправьте ее обратно в Мобил, Бриджит. Должна быть бабушка, или тетя, или няня, или кто-то, кому она действительно небезразлична. С твоим отношением жизнь с Коринн будет просто бомбой, ожидающей срабатывания предохранителя ».

  «Можете повторить это еще раз, детектив». Это был Джейд, его тело заполнило двойные двери в гостиную.

  Позади него мы могли слышать экономку, но не могли ее видеть. «Я пытался не пускать его, Бриджит, но Корин впустила его. Вы хотите, чтобы я позвонил в полицию, чтобы они исполнили эти мирные узы?»

  «Я имею право пригласить кого угодно в свой дом», – раздался приглушенный крик Корин.

  Крикнув и завывая, Каспер вырвался из хватки Джоэла Сиропа. Он рванулся к дверному проему и проткнул тело сквозь щель между ногами Джейд. С другой стороны баррикады мы слышали ответный йодль леди Ивы и крик Корин – предположительно, ее царапали когтями.

  «Почему бы тебе не двинуться с места, Джейд, чтобы мы могли наблюдать за происходящим?» Я предложил.

  Он неуклюже прошел в гостиную и устроился своей тушей на краю бледно-серого дивана. Корин, споткнувшись, села рядом с ним. Ее грязная кожа и длинные волосы выглядели хуже на фоне гладких современных линий мебели Бриджит, чем в переполненной гостиной миссис Хеллман.

  Бриджит смотрела, как кровь капает из правой руки Корин на ковер, и кивнула, глядя на экономку, парящую в дверном проеме. «Вы можете убрать это для меня, Грейс?»

  Когда домработница ушла, она повернулась к сестре. «В следующий раз, когда ты так злишься на меня, сними это с меня, а не с кошки. Вы действительно должны были позволить ей размножаться в глухом переулке? »

  – Для Ивы все одно, – угрюмо пробормотала Корин. «Пока она получает немного, ей все равно, кто ей это дает. Прямо как ты."

  Бриджит подошла к дивану. Джейд поймала ее за руку, когда она готовилась ударить Коринн.

  «А теперь посмотри сюда, Бриджит, – сказал он. „Вы, две девушки, не принадлежите друг другу. Вы знаете это не хуже меня.Может быть, вы думаете, что вы обязаны своим общественным имиджем быть мамой Корин, но вы не из тех, кто является мамой. Никогда не было. Почему тебе стоит попробовать сейчас? “

  Бриджит впилась в него взглядом. «А вы мистер Чудесный, который может судить всех остальных?»

  Он потряс своим массивным нефритовым куполом. "Неа. Я не буду этого требовать. Но, может быть, Корин захочет переехать жить со мной. Он поднял массивную ладонь, когда Бриджит начала протестовать. «Не в Аптауне. Я могу найти себе место поближе сюда. Корин может взять свою лошадь и увидеть вас, когда вы почувствуете себя достаточно спокойно. А когда у твоей чистой старой кошечки родятся котята-метисы, они могут переехать к нам ».

  «На деньги Корин», – выплюнула Бриджит.

  Джейд кивнула. «Ей придется поставить ставку. Но я знаю некоторых парней, которые поддержали меня, чтобы я начал в чем-нибудь. Товары, что-то в этом роде.

  «Ты бы все время был пьян или в наркотическом опьянении. А потом ты бы ее изнасиловал… – Она замолчала, когда он сделал свое уродливое, с черными разрезами, глазами.

  «Лучше не говори больше ничего, Брижит Ле-Блан. Черт возьми, лучше ничего не говорить. Вы хотите, чтобы я вставал в собрании и кричал, что я никогда не касался части задницы, которая воткнулась мне в нос, я не собираюсь. Но ты лучше всех знаешь, что я ни разу в жизни не наложил руки на девушку, чтобы причинить ей боль. Что до остального… – Его глаза стали нормальными, и он обвил Коринн за плечи веткой красного дерева. «В первый раз я пьян или снимаю что-нибудь, Коринн.возвращается сюда. Мы можем попробовать это в течение шести месяцев, Бриджит. Просто проба. Лагерь новичков, ты знаешь, как это происходит.

  По аналогии с футболом на лице Бриджит появилось ее собственное злобное выражение. Прежде чем она успела что-то сказать, Джоэл проблеял на заднем плане: «Для меня это хорошая идея, Бриджит. Действительно. Вы должны попробовать. Нервы леди Ивы никогда не будут стабильными из-за битвы, которая идет вокруг нее, когда Корин здесь.

  «Никто тебя не спрашивал», – огрызнулась Бриджит.

  «И меня тоже никто не спрашивал», – сказала Корин. «Если вы не согласны, я… я заберу леди Иву и сбегу в Нью-Йорк. И пришлю вам фотографии ее с пометом за пометом уличных кошек ».

  Угроза, произнесенная со всей ее злобой, заставила меня задохнуться от смеха. Я проглотил немного Sancerre, чтобы попытаться контролировать себя, но не мог перестать смеяться. Гора Джейд содрогнулась и затряслась, когда он присоединился к ней. Джоэл ахнул от ужаса. Только две женщины ЛеБлана остались равнодушными, глядя друг на друга.

  «Что я должен сделать, я должен отправить тебя в исправительную школу, Корин Олтон ЛеБланк».

  «Тебе следует остыть», – посоветовал я, ставя свой стакан на хромированный стол. «Это хорошее предложение. Возьми это. Если ты этого не сделаешь, она только убежит ».

  Бриджит сжала губы в узкую складку. – Знаешь, я нанял тебя не для того, чтобы ты меня возбудил.

  «Ага, ну, ты меня нанял. Вы меня не купили. Мойработа – помочь вам решить сложную проблему. И это похоже на лучшее решение, которое вам предложат ».

  «О, очень хорошо», – раздраженно бросила она, наливая себе еще глоток. "На шесть месяцев. И если ее оценки начнут падать, или я услышу, что она пьет или употребляет допинг, или что-то в этом роде, она вернется сюда ».

  Я встал. Корин последовала за мной до двери.

  «Мне очень жаль, что я обиделась с тобой у Лили», – робко пробормотала она. «Когда родятся котята, у вас будет тот, который вам больше всего нравится».

  Я сглотнул и попытался улыбнуться. «Это очень великодушно с вашей стороны, Корин. Но я не думаю, что моя собака слишком хорошо воспримет котенка ».

  «Разве ты не любишь кошек?» Большие карие глаза пристально смотрели на меня. «На самом деле, кошки и собаки очень хорошо ладят, если их владельцы не ожидают, что они этого не сделают».

  «Как Леблан и Пирс, а?»

  Она закусила губу и повернула голову, а затем сказала испуганным голосом: «Ты дразнишь меня, не так ли?»

  «Просто дразню тебя, Корин. Успокойся. У тебя все получится. А если они этого не сделают, позвони мне, прежде чем делать что-нибудь слишком опрометчивое, хорошо?

  «А котенка возьмешь?»

  «Просто скажи„ нет “, Вик, просто скажи„ нет “», – повторяла я про себя. "Дай мне подумать об этом. Мне нужно бежать ». Я сбежал из дома прежде, чем она смогла еще больше сломить мою решимость.

  S ETTLED S CORE

  я

  « ЭТО ТАКОЕ трудная концепция. Я просто не люблю использовать это слово ». Поль Сервино повернулся ко мне, задумчиво поджав подвижный рот. «Я вам сказал, Виктория: вы юрист. Вы не согласны? »

  «Я согласен с тем, что закон определяет ответственность иначе, чем мы, когда говорим о социальных или моральных отношениях», – осторожно сказал я. «Прокурор штата не собирается пытаться арестовать миссис Хэмптон, но делает это…»

  – Понимаете, – перебил Сервино. «Это просто моя точка зрения».

  «Но это не мое», – яростно сказала Лотти, и ее густые темные брови образовали запретную линию на лбу. «И если бы вы видели Клаудию, у которой кишки вырваны щелочью, возможно, вы бы думали немного иначе».

  Стол на мгновение замолчал: мы были удивлены резкой гранью гнева Лотти. Пенелопа Гершель слегка покачала головой Сервино.

  Он поймал ее взгляд и кивнул. «Извини, Лотти. Я не хотел так сильно тебя расстраивать ».

  Лотти заставила себя улыбнуться. «Пол, вы думаете, что создали винир после тридцати лет работы врачом. Вы думаете, что видите людей во всей их боли, и что ваш профессионализм защищает вас от лишних чувств. Но той девушке было пятнадцать. Перед ней была жизнь. Она не хотела иметь ребенка. И ее мать этого хотела. Даже не по религиозным причинам – она ​​англичанка со всем их презрением к католицизму. Но потому, что она надеялась и дальше контролировать жизнь дочери. Клаудия почувствовала себя подавленной давлением матери и проглотила банку средства для чистки духовки. Только не говорите мне, что мать не несет ответственности. Мне наплевать, если ни один суд не осудит ее: для меня она стала причиной смерти своей дочери так же верно, как если бы она вылила в нее яд ».

  Сервино проигнорировал еще одно легкое рукопожатие племянницы Лотти. «Это трагедия. Но и для матери трагедия. Ты же не думаешь, что она хотела, чтобы ее дочь покончила с собой, правда, Лотти?

  Лотти напряженно улыбнулась. «То, что происходит в бессознательном, несомненно, твое дело, Пол. Но возможноэто было желанием миссис Хэмптон. Конечно, если она не намеревалась убить Клаудию, суд сочтет, что ее ответственность уменьшилась. Я не прав, Вик?

  Я беспокойно заерзал на стуле. Я не хотел осуждать этот аргумент: в нем были все признаки домашней драки, когда оба соперника нападают на полицию. Кроме того, в то время как остальная часть званого обеда была заинтересована в этом деле и сочувствовала чувствам Лотти, никого из них не волновал вопрос о правовой или моральной ответственности.

  Ужин был в честь племянницы Лотти Гершель Пенелопы, которая периодически совершала разведывательные набеги на модную сцену Чикаго. Ее отец – единственный брат Лотти – владел сетью дорогих магазинов женской одежды в Монреале, Квебеке и Торонто. Он думал о том, чтобы сделать Чикаго своим плацдармом в США, а Пенелопа глядела на места, а также знакомилась с весенними идеями чикагских дизайнеров.

  Лотти обычно давала обед Пенелопе, когда она была в городе. Всегда приглашали Сервино. Друг Лотти, аналитик, он и Пенелопа познакомились во время одной из ее первых поездок в Чикаго за покупками. С тех пор они видели друг друга столько, сколько смогли сделать два занятых профессионала, разделенных половиной континента. Хотя их роман имел пятилетнюю историю, Пенелопа продолжала оставаться с Лотти, когда она была в городе.

  Остальная часть небольшой группы включала Макса Левенталя, исполнительного директора Beth Israel, где Лотти лечила перинатальных пациентов и Хаим Лемке, кларнетист из Квинтета деревянных духовых инструментов Эолуса. Худощавый, меланхоличный человек, он познакомился с Лотти и Максом в Лондоне, где все они были беженцами. Жена Хаима, Грета, которая играла на клавесине и фортепиано в ансамбле старинной музыки, не пришла. Лотти сказала не приглашать ее, потому что она профессионально встречалась с Полом, но в любом случае, поскольку она в настоящее время жила с гобоистом Aeolus Рудольфом Страярном, она, вероятно, не согласилась бы.

  Мы ели в моей квартире. Лотти позвонила ранее в тот же день, потрясенная смертью девушки и нуждающаяся в помощи, чтобы провести вечер. Она была настолько вне себя, что я почувствовал себя обязанным предложить свое собственное место. С сыром и фруктами после обеда Лотти начала обсуждать дело со всей группой, в основном выражая свое возмущение правовой системой, которая позволила миссис Хэмптон уйти без предупреждения.

  По какой-то причине Сервино продолжал отстаивать свою точку зрения, несмотря на предостерегающий хмурый взгляд Пенелопы. Возможно, тот факт, что мы пили нашу третью бутылку Бароло, объяснил упущение из-за обычной деликатной вежливости Пола.

  "Г-жа. Хэмптон не направил пистолет в голову девушки и не заставил ее забеременеть », – сказал он. «Дочь тоже несла ответственность, если вы хотите использовать это слово. И мальчик – отец, кем бы он ни был».

  Лотти, обычно воздержанная, выпила свою долю вино. Ее черные глаза заблестели, и ее венский акцент стал явным.

  «Я знаю аргумент, поверьте мне, Пол: это старое„ кто спустил курок? “– человек, который выстрелил из пистолета, человек, который его изготовил, человек, создавший ситуацию, родители, создавшие стрелка. Для меня это шокирующая схоластика – вы знаете, вся эта чушь, которой нас учили тысячу лет назад в Европе. Кто является первопричиной, непосредственной причиной, достаточной причиной и так далее.

  «Это сухая теория, а не жизнь. Это избавляет людей от ответственности за их собственные действия. Вы можете цитировать мне Хайнца Кохута и остальных самопсихологов всю ночь, но вы никогда не убедите меня, что люди не могут делать сознательный выбор в своих действиях или что родители не несут ответственности за то, как они относятся к своим детям. Это то же самое, что сказать, что нацисты не несут ответственности за то, как они обращались с Европой ».

  Пенелопа натянуто улыбнулась. Она любила и Лотти, и Сервино, и не хотела, чтобы они выставляли себя дураками. Макс, с другой стороны, любовно наблюдал за Лотти – ему нравилось видеть ее страстной. Хаим смотрел в пространство, его губы шевелились. Я предположил, что он читает в голове партитуру.

  «Я бы сказал так», – отрезал Сервино с сильным итальянским акцентом. «И не смотри на меня, как на Йозефа Геббельса. Мы с Хаимом на десять лет моложе вас с Максом, но разделяем вашу историюв большой степени. Я не оправдываю и не оправдываю ужасов, от которых пострадали наши семьи, или нашего собственного лишения. Но я могу взглянуть на Гиммлера, Муссолини или даже Гитлера и сказать, что они вели себя так-то и так из-за слабостей, подчеркнутых в них историей, их родителями, их культурой. С таким же успехом можно сказать, что в этом виноваты французы, французы, потому что они нуждаются в… в… раппресалье… что я пытаюсь сказать, Виктория?

  «Возмездие», – предположил я.

  «Вот видишь, Лотти, теперь я тоже злюсь: я забываю свой английский…. Но если бы они и англичане не растянули Германию репарациями, ситуация могла бы быть иной. Итак, как вы можете взять на себя ответственность – за одного человека или за одну нацию? Вы просто должны делать все, что в ваших силах, с тем, что происходит вокруг вас ».

  Лицо Лотти застыло. «Да, Пол. Я знаю, что вы говорите. Да, французы создали ситуацию. И англичане пожелали угодить Гитлеру. И американцы не приняли евреев. Все это правда. Но тем не менее немцы сделали выбор. Они могли поступить иначе. Я не сниму их с крючка только потому, что другие люди должны были действовать иначе ».

  Я взял ее руку и сжал. «Рискуя оказаться Невиллом Чемберленом в этом деле, могу ли я предложить какое-нибудь умиротворение? Хаим принес свой кларнети Макс его скрипка. Пол, если ты будешь играть на пианино, мы с Пенелопой будем петь.

  Хаим улыбнулся, смягчая печаль на своем худом лице. Он любил заниматься музыкой, будь то с друзьями или профессионалами. «С радостью, Вик. Но всего несколько песен. Уже поздно, и завтра мы едем в Калифорнию в двухнедельный тур ».

  Атмосфера улучшилась. Мы прошли в гостиную, где Хаим пролистал мою музыку, вытащив Wolf's Spanisches Liederbuch. В конце концов, он и Макс остались с Лотти, играли и разговаривали до трех часов ночи, спустя много времени после отъезда Сервино и Пенелопы.

  II

  В январе детектив не так увлекателен, как в другое время года. Следующие два дня я провел на своем маленьком «Шевроле» по не вспаханным улочкам, пытаясь найти пропавшего свидетеля, который был ключом к делу о мошенничестве на восемнадцать миллионов долларов. Наконец-то я добился успеха во вторник вечером незадолго до пяти. К тому времени, когда я убедил напуганную женщину, которая пряталась с племянницей на Шестьдесят седьмой улице и Оноре, что никто не выстрелит в нее, если она даст показания, доставит ее к прокурору штата и снова проведет ее благополучно дома, это было около десяти часов.

  Я возился с внешними замками в многоквартирном доме, сосредоточившись на горячей ванне, виски и поджаренный бутерброд с сыром. Когда дверь первого этажа открылась и навстречу мне выскочил мистер Контрерас, я стиснул зубы. Он машинист на пенсии, более энергичный, чем Навратилова. У меня не хватило выносливости, чтобы справиться с ним сегодня вечером.

  Я пробормотал приветствие и направился к лестнице.

  «Вот ты где, кукла». В его голосе было заметно облегчение. Я устало остановился. Какой-то кризис с собакой. Что-то, связанное с перетаскиванием шестидесятифунтового ретривера к ветеринару по заснеженным улицам.

  – Знаешь, я подумал, что должен впустить ее. Я сказал ей, что нельзя сказать, что когда ты будешь дома, иногда ты целую ночь занимаешься делом, – деликатный намек на мою личную жизнь, – но она была готова, ей пришлось подождать, и она все это время сидел на лестнице. Она не скажет, в чем проблема, но вам, наверное, лучше поговорить с ней. Ты хочешь зайти сюда, или я должен послать ее через несколько минут? »