Текст книги "Блюз ветренного города (СИ)"

Автор книги: Сара Парецки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

  К тому времени, как я вернулся на лестничную клетку, я был близок к обмороку. Только мысль о попадании в чужую мочу или рвоту удерживала меня на ногах. Спускаясь вниз, я серьезно споткнулся о пальто женщины с слезящимися глазами. Растянувшись на полу внизу, я не мог удержаться от рвоты. Мне от этого не стало легче.

  Я вытащил бутылку с водой из мусора в багажнике и вытерся губкой, прежде чем позвонить в полицию. Они попросили меня оставаться рядом с телом. Я думал, что переднее сиденье моей машины на Уинтропе будет достаточно близко.

  Пока я ждал фургон с мясом, я размышлял о своем клиенте. Могла ли Бриджит прийти сюда после того, как бросила меня, убила его и улетела, пока я звонил, проверяя ее? Если бы она это сделала, женщина с слезящимися глазами на лестничной клетке увидела бы ее. Будет ли узы, возникшие из-за того, что я споткнулся о нее и вырвало в холле, было достаточно, чтобы она заговорила со мной?

  Я вышел из машины, но не успел вернуться к подъезду, как приехала полиция. Когда мы толкнули шаткую дверь, мой друг испарился. Я не стал говорить о ней мальчикам – и девочке – синим цветом: ее описание не выделялось бы в Аптауне, и даже если бы они могли ее найти, она вряд ли много сказала бы.

  Мы молча поднимались по лестнице. Существовалчетыре из них. Женщина и младший из трех мужчин казались в хорошей форме. Двое пожилых мужчин с грустью бежали в сторону. Я не думала, что они смогут сдвинуть с места правую ногу бывшего мужа моего клиента, не говоря уже о его гигантском торсе из красного дерева.

  «У меня такое предчувствие», – пробормотал самый старший офицер, больше про себя, чем для всех нас. «У меня есть чувство.»

  Когда мы добрались до 3E, и он посмотрел на массу на кровати, он пару раз покачал головой. "Ага. Я как бы понял, как только услышал звонок ».

  «Что знал, Том?» – резко потребовала женщина.

  «Джейд Пирс», – сказал он. «Знал, что он живет здесь. На него было много жалоб. Подумал, что это может быть он, когда я узнал, что мы собираемся навестить большого парня.

  Женщина остановила свой быстрый марш к кровати. Остальные из нас смотрели на чудовище с общей скорбью. Джейд. Не Джеймс или Джейк, а Джейд. Когда-то самый знаменитый лайнмен, который когда-либо играл Медведи. Теперь… Я вздрогнул.

  Когда он играл за Алабаму, какой-то репортер сказал, что его лысая голова была гладкой и холодной, как кусок нефрита, и продолжил утомительное сравнение, связанное с его игрой. Когда он подписал контракт с Bears, я был так же счастлив, как и любой другой фанат Чикаго, даже несмотря на то, что его репутация человека вне поля была довольно неаппетитной. Неудивительно, что Брижит Леблан не осталась с ним,но почему она не хотела сказать мне, кем он был на самом деле? Я боролся с этим, пока Том призывал подкрепление через микрофон на лацкане.

  «Так что ты здесь делал?» он спросил меня.

  «Его бывшая жена наняла меня, чтобы проверить его». Обычно я не рассказываю полицейским, чем занимаются мои клиенты, но мне не хотелось защищать Бриджит. «Она хотела поговорить с ним, а он не отвечал ни на телефон, ни на дверь».

  «Она хотела проверить его?» подтянутый молодой офицер, человек с высокими скулами и ухоженными усами, насмешливо вторил мне. «Что я слышал, это разделение было самой большой битвой, в которой когда-либо участвовала Джейд. Единственная большая битва, которую он когда-либо проиграл».

  Я улыбнулся. «У нее все хорошо, а у него нет. Не было. Может, ее уколола совесть. Или, может быть, она хотела сильно втереться в него носом. Вы должны спросить ее. Все, что я могу сказать, это то, что она попросила меня попытаться войти, я сделал это и позвонил вам, ребята ».

  Пока Том обдумывал это, я вытащил карточку и протянул ему. «Вы можете найти меня по этому номеру, если хотите поговорить со мной».

  Он крикнул мне вслед, но я пошел дальше по коридору, мои шаги глухо эхом отражались от голых стен и потолка.

  III

  Брижит ЛеБлан была с клиентом, и ее нельзя было прерывать. Известие о смерти бывшего мужа не могло освободить ее. Даже мысль о том, что вскоре появятся копы, ее не трогала. После сочетания уговоров и приставаний секретарша перегнулась через свой светлый стол и конфиденциально прошептала мне: «Вице-президент Соединенных Штатов проходил тренинг для частных СМИ». Бриджит сказала, что ее не отвлекают, если это не президент или папа – два человека, которых я бы даже не бросила на прием к стоматологу.

  Когда меня не приветствовали на сорок третьем этаже, я спустился вниз и слонялся по вестибюлю. В пять тридцать группа агентов секретной службы вывела меня на улицу вместе с другими бездельниками. Через пятнадцать минут вышел вице-президент, на его мальчишеском лице появились решительные морщинки. Несмотря на то, что это был частный визит, его ждали бдительные тележурналисты. Он ухмыльнулся и помахал, но ничего не сказал, прежде чем забраться в свой лимузин. Бриджит, должно быть, была действительно хороша, если бы убедила его заткнуться.

  В семь я вернулся на сорок третий этаж. Двери с двойным стеклом были заперты, свет выключен. Я нашел в своей коллекции ключ, который открывал замок, но когда я пробирался сквозь мили толстого серого плюша, исследовал охраняемые студии, осматривал все офисы, я должен был понять, что мой клиент умнее меня. Она ушла через какой-то черный ход.

  Я пронзительно зарычал. Я не запирал за собой дверь. Пусть кто-нибудь войдет и украдет всю видеоаппаратуру. Мне было все равно.

  Я проехал мимо трехэтажного коричневого камня Бриджит на Бельдене. Ее не было дома. Экономка не знала, когда ее ждать. Она ела вне дома и сказала, чтобы не дождалась ее.

  «Как насчет Корин?» Я спросил, уверенный, что женщина скажет: «Коринн, кто?»

  «Ее тоже здесь нет».

  Я проскользнул внутрь прежде, чем она успела закрыть за мной дверь. «Я В.И. Варшавски. Бриджит наняла меня, чтобы найти ее сестру, сказала, что убежит к Джейд. Я пошел в его квартиру. Коринн там не было, а Джейд была мертва. С тех пор я пытаюсь поговорить с Бриджит, но она меня избегает. Я хочу знать несколько вещей, например, существует ли Корин на самом деле, и действительно ли она сбежала, и могла ли она или Бриджит убить Джейд ».

  Домработница смотрела на меня несколько минут, затем скривилась. «У тебя есть удостоверение личности?»

  Я показал ей свою лицензию на право собственности и контракт, подписанный Бриджит. Ее кислый вид еще больше усилился, но она дала мне несколько лишних деталей. Корин была толстой несчастной девочкой, которая не знала, насколько хорошо у нее это получается. Бриджит дала ей все, научила ее одеваться, отправила в Санкт-Схоластику, даже пыталась отправить ее в клиники по специальным диетам, но она никогда не была удовлетворена, всегда скуля о своих друзьях дома в Мобиле, дрянных друзьях, которым она не должна не буду даватьвремя суток. И да, она сбежала три дня назад, и она, экономка, сказала: «Скатертью дорога», но Бриджит чувствовала ответственность. И ей было жаль, что Джейд мертва, но он был жестоким человеком, Корин слишком его идеализировала, она не понимала, каким чудовищем он был на самом деле.

  «Знаете, они не могут выключить его, когда они уходят с поля. Что касается того, кто его убил, он, вероятно, покончил с собой, слишком много выпив. Я всегда говорил, что так и будет. Корин не смогла бы этого сделать, ей не хватает сил. И Бриджит не звонить – она ​​уже заставила его победить шесть раз с воскресенья.

  «Может, она думала, что он приставал к ее сестре».

  «Она бы подала на него в суд, и ей понравилось бы снова видеть его униженным».

  Какой прекрасный состав персонажей; меня наполнило удовлетворением мысль о том, что я присоединился к их судьбе. Я уговорил экономку дать мне фотографию Корин перед отъездом домой. Она действительно была толстым и несчастным ребенком. Должно быть трудно иметь идеальную старшую сестру, пытающуюся превратить ее в младшую дебютантку. Я также попросил экономку дать мне неуказанный в списке домашний телефон Бриджит, сказав ей, что если она этого не сделает, я буду возвращаться каждый час всю ночь, звоня в звонок.

  Я не включала радио по дороге домой. Я не хотел слышать омерзительное возбуждение, скрывающееся за елейностью, которую репортеры привносили в обсуждениеКатастрофическое падение Джейд Пирс. Переосмысление его девяти сезонов с «Медведями», от славных лет до последних двух, когда ноющие травмы коленей и спины становились слишком сильными даже для болеутоляющих. А потом его суровый уход на пенсию, прибавление семидесяти или восьмидесяти фунтов жира к его игровому весу в 310, драки в баре, стрельба по другим водителям с переднего сиденья его Ferrari Daytona, затем продажа Ferrari, чтобы заплатить его юридическим лицам. счета, и, наконец, цирк с тремя кольцами, который был его разводом. Концовка на кровати Мерфи в убогой квартире в жилом районе.

  Я закрыл дверь Trans Am со злобой, которой он не заслуживает, и потопал три пролета до своей квартиры. Усталость, смешанная с горечью, притупила шестое чувство, которое обычно предупреждает меня об опасности. Этот человек прижал меня к входной двери, приставив пистолет к горлу, прежде чем я узнал, что он там.

  Я протянул ему сумку через плечо. "Будь моим гостем. Тогда уходи. У меня был длинный день, и я не хочу проводить его с тобой слишком много ».

  Он плюнул. «Мне не нужен твой тупой кошелек».

  «Ты не собираешься меня изнасиловать, так что можешь забрать мой глупый бумажник».

  «Меня не интересует ваше тело. Откройте свою квартиру. Я хочу его обыскать ».

  «Иди к черту.» Я ударил его коленом в живот и поднял правую руку, чтобы отбить его руку с пистолетом. Он заткнул рот и наклонился. Я использовал свою сумочку какнеуклюжий болас и ударил его по затылку. Он без сознания рухнул на пол.

  Я выхватила пистолет из его вялой руки. Осторожно пощупав его пальто, я нашла бумажник. Его водительские права идентифицировали его как Джоэля Сиропа, живущего по дорогому адресу на Дирборн-Паркуэй. У него был ассортимент элитных кредитных карт – Bonwit, Neiman Marcus, платиновый American Express – и карта, на которой говорилось, что он был членом с хорошей репутацией Ассоциации заводчиков кошек Северной Америки. Я сунул бумаги обратно в его бумажник и вернул в нагрудный карман.

  Он застонал и открыл глаза. Через несколько секунд он в ярости сосредоточился на мне. "Моя голова. Ты сломал мне голову. Я подам на тебя в суд.

  "Вперед, продолжать. Я сохраню твой пистолет, чтобы использовать его в качестве доказательства на суде. У меня есть ваше имя и адрес, так что, если я снова увижу вас возле своего дома, я буду знать, куда послать копов. А теперь уходи.

  «Нет, пока я не обыщу вашу квартиру». Он был безоружен, болезненен, но упрям.

  Я прислонился к двери, вне досягаемости, но готов был наступить на него, если он станет милым. «Что вы ищете, мистер Сироп?»

  «О том, как вы нашли Джейд, говорилось в новостях. Если там был кот, должно быть, вы его забрали.

  «Отдохни душой, когда я приехал, в той квартире не было кошек. Он украл твою?

  Он закрыл глаза, видимо, чтобы пообщаться с сам. Когда он снова открыл их, он сказал, что у него нет другого выбора, кроме как довериться мне. Я ярко улыбнулся и сказал ему, что он всегда может уйти, чтобы я мог пообедать, но он настоял на том, чтобы довериться мне.

  «Вы знаете кошек, мисс Варшавски?»

  «Только так сказать. У меня есть собака, и она знает кошек ».

  Он нахмурился. «Это не повод для смеха. Вы слышали о мальтийцах?

  "Кот? Думаю, я слышал о них. Они ведь без хвоста, да?

  Он вздрогнул. "Нет. Вы думаете о Мэн. Мальтийцы – они обычно голубовато-серые. Очень редко вы увидите почти синий. У Брижит ЛеБлан была такая кошка. Леди Ива из Каира.

  "Здорово. Полагаю, она соответствовала ее глазам.

  Он отмахнулся от моего комментария как от очередного легкомыслия. «Ее мотивы не имеют значения. Важно то, что кошку очень сложно разводить. Сейчас у нее сезон только в третий раз за свою четырехлетнюю жизнь. Бриджит согласилась позволить мне попытаться повязать леди Иву с моим отцом, Каспером Валлеттским. Совершенно необходимо, чтобы ее отправили к нему, и поскорее. Но она исчезла ».

  Настала моя очередь выглядеть разочарованным. «Сегодня я отступил от своей обычной практики, чтобы найти сбежавшего подростка. Будь я проклят, если собираюсь охотиться напропавший кот по улицам Чикаго. Ваш отец найдет ее быстрее, чем я. Собственно говоря, это мой совет. Езжай вокруг, прислушиваясь к завываниям могучих быков, и в конце концов ты найдешь своего мальтийца.

  «Этот сбежавший из дома подросток, эта Корин, вероятно, она взяла с собой леди Иву. Котята, если они родятся, если они чистокровные, могут принести тысячу или больше каждый. Она не игнорирует этот факт. Но если леди Ива выйдет на улицу, и какой-нибудь другой отец найдет ее первым, они будут полукровками, не стоящими затрат на их ветеринарную помощь.

  Он говорил с огромной страстью, которую я обычно оставляю для обсуждения торговли Детёнышей или Медведями. Держа себя повернутым к нему, я отпер входную дверь. Он бросился в дебют со свирепостью, которая доказала, что его долгие годы с кошачьими отразились на нем. Я схватил его куртку, когда он промчался мимо меня, но он вырвался на свободу.

  «Я не уйду, пока не обыщу ваше помещение», – выдохнул он.

  Я устало потер голову. – Тогда давай.

  Я могла бы вызвать копов, пока он искал леди Иву. Вместо этого я налил себе виски и наблюдал, как он ползет на четвереньках, издавая слабые свистящие звуки – возможно, брачный зов мальтийцев. Он прошерстил мои шкафы, мою плиту, холодильник, даже настоял, широко распахнув глаза от страха, чтобы я открыла сейф в шкафу в спальне. яудалил «Смит и Вессон», который я держу там, прежде чем дать ему посмотреть.

  Когда он осматривал заднюю площадку, он был вынужден согласиться, что в помещении нет кошек. Он пытался убедить меня поехать в центр и проверить мой офис. Тут мое терпение закончилось.

  «Я мог бы арестовать вас за попытку нападения и преступное вторжение. Так что уходи сейчас же, пока все идет хорошо. Отведи своего парня в мой офис. Если она там и у нее течка, он начнет вести себя, и вы можете вызвать полицию. Только не беспокой меня. Я вытолкнул его за дверь, игнорируя его протесты.

  Я тщательно замочил все замки. Я не хотел, чтобы какой-нибудь другой ненормальный заводчик кошек подкрался ко мне посреди ночи.

  IV

  Было уже за полночь, когда я наконец добрался до Бриджит. Да, она получила мое сообщение о Джейд. Ей было ужасно жаль, но, поскольку она не могла ничем помочь ему теперь, когда он умер, она не потрудилась попытаться связаться со мной.

  «Мы собираемся расстаться, Бриджит. Если вы не знали, что этот парень мертв, когда отправляли меня в Уинтроп, вам придется это доказать. Не мне, а копам. Я разговариваю с лейтенантом Мэллори в Центральном округе утром, чтобы рассказать ему ту чушь, которую ты меня крутил. Они также смогутвыяснить, было ли тебе больше интересно найти Коринну или свою кошку ».

  На другом конце провода воцарилось долгое молчание. Когда она наконец заговорила, прозвучал намек на южный. «Мы можем поговорить утром, прежде чем вы позвоните в полицию? Может, я не был так откровенен, как следовало бы. Я бы хотел, чтобы вы выслушали всю историю, прежде чем сделаете что-нибудь необдуманное ».

  «Просто скажи„ нет “, просто скажи„ нет “, – повторяла я про себя. – Будь в „Бельмонт Динер“ в восемь, Бриджит. Вы можете выложить это для меня, но я не даю никаких обещаний ».

  Я встал в семь, догнал собаку до бухты Бельмонт и обратно и принял долгий душ. Я подумал, что даже если я потрачу полчаса на то, чтобы ухаживать за собой, я не буду выглядеть так же хорошо, как Бриджит, поэтому я просто натянул джинсы и хлопковый свитер.

  Было почти десять минут восьмого, когда я добрался до закусочной, но Бриджит еще не пришла. Я взял со стойки « Геральд-стар» и отнес в будку, чтобы почитать за чашкой кофе. Заголовок потряс меня до глубины живота.

  ФУТБОЛЬНЫЙ ГЕРОЙ ВЫЖИВАЕТ Судьбу ХУЖЕ СМЕРТИ

  Чарльз «Джейд» Пирс, когда-то самый ловкий игрок грозной защиты Медведей, снова ускользнул от атакующих блокирующих. Но на этот раз ставки были выше, чем приземление: лайнмен нападения был Смертью.

  Я думал, что Джереми Логан переборщил с большим отрывом, но я дочитал историю до конца. Стандартная процедура с телом – отнести его в больницу для получения свидетельства о смерти, прежде чем оно попадет в морг. Патрульная группа отвезла Джейд в Бет Исраэль для формального осмотра. Там интерн, заметив легкий пот на шее и руках Джейд, покопался на пульсе глубже, чем я хотела. Она нашла слабые, но безошибочные признаки жизни, похороненные глубоко в горе плоти, и вернула его в сознание.

  Джейд, у которой были проблемы со злоупотреблением психоактивными веществами с тех пор, как покинула Bears, перед тем, как выпить литр бурбона, выпила сильнодействующую смесь эфира и соляной кислоты. Когда он дошел до его первых слов, это были характерные для него слова: «Убери черт с моего лица».

  Затем Логан завершил обязательное изложение карьеры Джейд и ее кончины, благочестивым фырканьем об использовании и жестоком обращении со спортивными героями, оставленными умирать в сточной канаве, когда они больше не могли радовать толпу. Я прочитал его дважды, включая некорректную последнюю строчку, прежде чем приехала Бриджит.

  «Видишь ли, Джейд все еще жива, поэтому я не могла убить его», – объявила она, влетев в будку в облаке Шанель.

  «Вы знали, что он был в коме, когда приходили ко мне вчера?»

  Она высокомерно подняла вздернутые брови. «Вы сомневаетесь в моем слове?»

  Одна из официанток подошла к нам, чтобы принять наш заказ. «Ты хочешь фруктов и йогурта, верно, Вик? И что еще?"

  «Омлет из зеленого перца и сыра с ржаными гренками. Спасибо, Барбара. Что ты будешь, Бриджит? Без сомнения, сухие тосты и черный кофе.

  «Ваш фрукт действительно свежий?» она потребовала.

  Барбара закатила глаза. «Дорогая, дыня так сильно меня ущипнула, что я черно-синий. Лучше не рисковать, если вы чувствительны.

  Бриджит положила плечо – сегодня покрытое зеленой тканью с черным кантом – и приготовилась к битве. Я оборвал ее до того, как первое «Как ты посмел?» Прокатилось до ужасного конца.

  «Это не то место, где метрдотель замирает от твоего хмуриться и кидается убедиться, что мадам счастлива. Им все равно, вернешься ты или нет. Фактически, сейчас они были бы счастливее, если бы вы ушли. Вы можете проверить мои фрукты, когда они появятся, и заказать их, если они вам нравятся ».

  «Я буду только тосты из пшеницы и черный кофе», – сказала она ледяным тоном. «И убедитесь, что они не поливают его маслом».

  «Верно», – сказала Барбара. «Пшеничные тосты, маргарин вместо масла. Шучу, дорогая, – добавила она, когда Бриджит снова начала терзать ее. „Тебе нужно научиться принимать это, если ты хочешь подать блюдо“.

  «Вы привели меня сюда, чтобы меня оскорбляли?» – потребовала ответа Бриджит, когда Барбара ушла.

  «Я привел вас сюда, чтобы поговорить. Мне и в голову не приходило, что ты не знаешь этикета в закусочной. Мы можем сражаться, если хочешь. Или вы можете рассказать мне о Джейд и Коринн. И твой кот. Прошлой ночью меня посетил Джоэл Сироп.

  Она проглотила кофе и поморщилась. «Им следует промыть горшки уксусом».

  «Ну, держи это при себе. Они не будут платить вам за консультацию за то, что рассказали им об этом. Джоэл сказал вам, что он приходил охотиться на леди Иву?

  Она нахмурилась, глядя на меня поверх чашки с кофе, затем слегка кивнула.

  «Почему ты не рассказал мне об этом проклятом коте, когда вчера был в моем офисе?»

  Ее уравновешенность на мгновение покинула ее; она выглядела немного пристыженной. «Я думал, ты поищешь Корин. Я не думал, что смогу убедить вас выследить моего кота. В любом случае Корин, должно быть, взяла с собой Иву, поэтому я подумал, если ты найдешь ее, то найдешь и кошку.

  «Какой из них ты действительно хочешь вернуть?»

  Она снова начала вздрагивать, затем внезапно рассмеялась. Прошло десять лет с ее лица. «Вы бы не спросили об этом, если бы жили когда-нибудь с подростком. А Корин всегда была для меня чужой. Ей было восемнадцать месяцев, когда я уехал в колледж, и видел ее только неделю или две на каникулах. Она поклонялась мне. Когда она переехала ко мне, я подумалэто было бы несложно: я бы нашел для нее подходящую компанию и подходящую школу, она бы сделала все возможное, чтобы быть похожей на меня, и система заработала бы сама. Вместо этого она прибавила в весе, не слушает меня, как она ест, слоняется с соседскими детьми, когда я поворачиваюсь спиной, все девять ярдов. Влияние Джейд. Это время от времени возникает, когда я не думаю ».

  Она посмотрела на мою чернику. Я предложил их ей, и она налила себе щедрую ложку.

  «И это было другое. Джейд. Мы собрались вместе, когда я был болельщиком из Алабамы, а он был самым большим героем в городе. Я думал, что действительно поймал себе приз, мой да, большой приз. Но первое, последнее и единственное в браке с футболистом – футбол. И его, конечно, сколько мешков он сделал, сколько ярдов он позволил, все это скучное дерьмо. И если ему нужно отсидеть игру, или он откажется от тачдауна, или он не получит славы, будьте осторожны. Джейд была злой. Он был подлым на поле, он был подлым на поле. Однажды он сломал мне руку ».

  Ее голос был ровным, но ее рука слегка дрожала, когда она поднесла ко рту чашку с кофе. «Я достал пистолет и выстрелил ему в ногу, когда он в следующий раз напал на меня. В газетах они описали это как несчастный случай на охоте, но после этого он никогда ничего не пробовал на меня – я имею в виду, не физического. Пока его карьера не закончилась. Потом он стал настоящим, настоящим уродом. Бумаги распяли меня за то, что я бросилего, когда его карьера закончилась. Им никогда не приходилось с ним жить ».

  К тому времени, как она закончила, она задыхалась от волнения. «И Коринн разделяла взгляды газет?» – мягко спросил я.

  Она кивнула. «В воскресенье у нас был плохой бой. Она хотела переночевать у одной из девушек по соседству. Мне не нравится эта девушка, и я сказал нет. После этого у нас был ураганный бой. Когда в понедельник я пришел с работы домой, она уехала. Сначала я подумал, что она ушла к этой девушке. Но они ее не видели, и в школу она не приходила. Так что я решил, что она сбежит к Джейд. Теперь… я не знаю. Я был бы очень признателен, если бы вы продолжили поиски.

  «Просто скажи„ нет “, Вик», – повторяла я про себя. «Мне нужна тысяча вперед. И еще имена и адреса друзей, в том числе людей в мобильном приложении. Я встречусь с Джейд в больнице. Знаешь, она могла поехать к нему, а он послал ее куда-нибудь еще.

  «Я зашел туда сегодня утром. Они сказали, что посетителей нет ».

  Я ухмыльнулся. «У меня есть высокопоставленные друзья». Я дал знак Барбаре о чеке. «Кстати, как был вице-президент?»

  Она выглядела так, как будто собиралась дать мне одно из своих резких опровержений, но затем она скривила губы и протянула: «Как и любой другой старый добрый мальчик, милый, как и любой другой добрый старый мальчик».

  V

  Лотти Гершель, акушер, связанный с Бет Исраэль, организовала для меня встречу с Джейд Пирс. «Они говорят мне, что он был трудным. Не стойте рядом с кроватью, если на вас нет утеплителя ».

  «Ты хочешь его, ты можешь получить его», – сказал мне начальник этажа. «Он собирается домой завтра утром. Откровенно говоря, поскольку он никого не подпускает к себе, они должны отпустить его прямо сейчас ».

  Мои ладони вспотели, когда я толкнула дверь в комнату Джейд. Когда я вошла, он ничего не бросил, даже не повернул голову, чтобы посмотреть сквозь перила вокруг кровати. Его гора плоти хлынула сквозь них, отступая от округлой вершины посередине. Его затылок, гладкий и блестящий, как кусок полированного нефрита, отражал свет потолка в мои глаза.

  «Мне не нужны проклятые ангелы-служители, так что убирайтесь отсюда, – прорычал он в окно.

  "Какое облегчение. Мой ангельский поступок так и не заработал ».

  Он повернул голову на это. Его черные глаза были узкими узкими щелками. Если бы я был квотербеком, я бы отдал ему мяч и пошел в душ.

  «Ты что, проклятый социальный работник?»

  "Неа. Я проклятый детектив, который нашел тебя вчера, прежде чем ты соскользнул в огромную кучку в небе.

  «Тогда давай, я могу поцеловать тебя в задницу», – ядовито выплюнул он.

  Я прислонился к стене и скрестил руки. «Я не хотел спасать тебе жизнь: я пытался заставить их отправить тебя в морг. Бригада мясного фургона обманула меня ».

  Гора тряслась и грохотала. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он смеется. «Вы правы, детектив: вы не ангел. Так чего ты хочешь? Правдивые признания о том, почему я был таким плохим мальчиком? Имя парня, который купил мне эти вещи? "

  «Пока ты никому не причиняешь вреда, кроме себя, меня не волнует, что ты делаешь и где достаешь свое дерьмо. Я здесь, потому что Бриджит наняла меня, чтобы я нашел Коринн.

  На его лице снова появились уродливые морщинки. «Убирайся.»

  Я не двинулся с места.

  «Я сказал, уходи!» Он повысил голос до рева.

  «Просто потому, что я упомянул имя Бриджит?»

  «Просто потому, что если ты дружишь с этой бабой, ты по определению змея».

  «Я не дружу с ней. Я встретил ее вчера. Она платит мне, чтобы я нашел ее сестру. Потребовалось усилие, чтобы не кричать на него.

  «Коринн будет лучше без нее», – прорычал он, снова повернув ко мне затылок.

  Я ничего не сказал, просто стоял. Прошло пять минут. Наконец он усмехнулся, не глядя на меня. «Милая маленькая мученица сказала тебе, что я сломал ей руку?»

  «Она упомянула об этом, да».

  «Она рассказала вам, как это произошло?»

  «Пожалуйста, не говорите мне, как сильно она вас не поняла. Я не хочу отказываться от завтрака.

  При этом он снова повернулся ко мне своим гигантским лицом. «Com'ere».

  Когда я не двинулся с места, он вздохнул и похлопал по спинке кровати. «Я не собираюсь бить тебя, честно. Если мы собираемся поговорить, тебе нужно подойти достаточно близко, чтобы я увидел твое лицо ».

  Я подошел к кровати и оседлал стул, положив руки на его спинку. Джейд молча изучила меня, а затем хмыкнула, как бы говоря, что я прошел какой-то минимальный тест.

  «Не скажу, что Бриджит меня не поняла. Мой номер у Броуда был с первого дня. Но я не сломал ей руку: это был Б. Б. Уайлдер. Старый выстрел. Думал, что он мой лучший друг в клубе, но оказалось, что это Бриджит. А потом, когда я пришел домой рано с охоты и застал ее в постели с ним, мы все увлеклись. Ей нравился азарт сражений больших мужчин. Это то, что сделало ее фанаткой футбола в Алабаме ».

  Я попытался представить, как ледяная Бриджит покраснела от волнения, в то время как правый подкат и защита Медведей боролись из-за нее. Это не казалось невозможным.

  «Итак, ВВ ​​сломал ей руку, но я согласился отдаться. Ее маленькая старая модельная карьера только начиналасьземлю, и она не хотела, чтобы ее доброе имя запятнали. И кроме того, она продолжала надеяться на примирение со своими людьми, по крайней мере, с их пачкой, и они никогда не раскошелятся, если она получит некрасивую огласку, совершив жестокую супружескую измену. А я, я был просто самым плохим мальчиком, которого когда-либо выставляли Медведи; еще одна отметка не имела для меня особого значения ». В его голос вернулась насмешливая нота.

  «Она сказала мне, что когда вы вышли на пенсию, отношения между вами ухудшились».

  «Ситуация ухудшилась – как бы это выразиться. Послушайте, детектив, как вы сказали, что ваше имя? ВИ, это чертовски красивое имя для девушки. Как твоя мама называла тебя? "

  «Виктория», – неохотно сказал я. «И никто не называет меня Вики, так что даже не думай об этом». Я тоже предпочитаю, чтобы меня не называли девушкой, а тем более широкой, но Джейд не казалась тем человеком, с которым можно обсуждать этот конкретный вопрос.

  «Виктория, а? Все ухудшилось, да, как будто они начинали пикник. Я родился глупым и не стал умнее, чтобы делать пятьсот больших в год. Но я бы не попал в широкую ногу, даже такую, как Бриджит, которая могла бы заставить меня двигаться, просто глядя на меня. Однако я сломал много мебели, и это действовало ей на нервы ».

  Я не мог удержаться от смеха. «Да, я это вижу. Меня это тоже беспокоит ».

  Он неохотно улыбнулся. «Видишь, проблема в том, что явырос бедным. Я имею в виду, грязная бедняжка. Я ходил здесь на проекты с некоторыми черными парнями из команды, ну, знаете, рождественские выступления и все такое. Эти дети живут в нищете, но у меня не было шорт, чтобы прикрыть задницу, пока социальный работник округа не приедет посмотреть, почему меня не было в школе ».

  «Значит, вы сломали мебель, потому что выросли без нее и не знали, что еще с ней делать?»

  «Не будь мудрой, Виктория. Уверен, твоей маме это не понравится.

  Я скривилась – в этом он был прав.

  «Вы ведь знаете ЛеБланков? Ой, ты янки, янки ни хрена не знают, если сами не вляпались. LeBlanc Gas, это одно из самых громких имен на побережье Мексиканского залива. Они долго, долго путь от Pierces из Florette.

  «Я пробился в колледж, играл в футбол за Old Bear Bryant, встретил Бриджит. Ей нравилось сырое мясо, а мое было чуть ли не самым сырым на Юге, поэтому она ухватилась за меня. Когда она решила выйти за меня замуж, она отвезла меня на Рождество в Мобил. Вот я, Халк, в кружевном и хрустальном дворце Миз Эффи. Они ненавидели меня, знали, что я мусор, сказали Брижит, что они исключат ее из всего, если она выйдет за меня замуж. Она решила, что сможет уговорить папу на что угодно. Мы поженились, и это не сработало, даже когда я была национальной суперзвездой. Для них я все еще был той грязью, которой вытирал задницу ».

  «Значит, она развелась с тобой, чтобы вернуться к их завещанию?»

  Он пожал плечами – движение, которое заставило приливную волну спуститься с горы. «О, это как-то связано с этим, конечно, это имело какое-то отношение. Но я был развалиной, и мне было адом жить с ней. Даже если бы она с самого начала была наполовину нормальной, она бы обанкротилась, потому что я не знал, как жить с проигрышем в футбол. Я просто не заботился ни о ком, ни о чем ».

  «Даже Daytona», – не мог не сказать я.

  Его черные глаза превратились в крошечные точки. «Не ходите читать мне лекции, когда мы начинаем ладить. Я не прошу вас плакать из-за моей грустной истории с качком. Я просто пытаюсь по-другому взглянуть на милую, красивую Бриджит ».