Текст книги "Блюз ветренного города (СИ)"

Автор книги: Сара Парецки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

  «Есть гостиная». Мэри-Энн провела меня в палатку с закусками – на самом деле нишу, отделенную веревками от цементного коридора, с довольно жалким пластиковым навесом над головой. «Друзья и любители звезд могут сидеть там, пока девушки одеваются внутри. Я не думаю, что он действительно болтается за массажным столом. Однако не пытайтесь представить себе какое-нибудь сказочное убежище. Это спортзал в относительно бедном университете. Это чисто функционально. Но у них есть цементная каморка для массажистки, что отличает ее от обычного школьного спортзала ».

  Вдруг я понял, что голоден – обеденное время давно прошло. Кейтеринг Slims был очень объемными углеводы. Я отказался от жареных куриных крылышек и риса и наполнил пластиковую миску каким-то сомнительным на вид чили. Мэри Энн взяла пригоршню печенья, чтобы съесть кофе.

  Мы сели за пустой стол в дальнем углу и ели, пока Мэри-Энн показывала мне знатных людей. Муж Зины Гаррисон сидел в буфете рядом с Катариной Малеевой. Эти двое вместе смеялись, пытаясь избежать встречи с толстым репортером, который беззастенчиво их подслушивал.

  Мэри Энн объяснила, что у входа в шатер у входа была ухоженная женщина Клэр Ратленд, старейшина тура. У нее не было формального прилива с Slims, но, похоже, она могла поддерживать его темпераментные звезды счастливыми или, по крайней мере, функционировать.

  Пока я ел свой перец чили, шесть или семь человек остановились, чтобы поговорить с Ратландом. Они кивали на ее замечания и снова сбегали. Я вообразил, что желания теннисных звезд, от цветков лотоса до гонщиков лотоса, будут удовлетворены по взмаху ее руки.

  Мэри-Энн, разговаривая со знакомыми, начала подбирать сплетни, гудящие в комнате: Лили могла напрячь плечо. Может быть, порвалась ее вращательная манжета. В такой среде наихудшие сценарии быстро возникают из-за запаха идеи. А Гэри, видимо, выгнали с пресс-конференции Лили, и теперь он дулся в женском холле.

  Коллективный крик группы через комнату заставил меня резко повернуть голову. Николь Рубова мчалась по коридору, мокрая, полотенце беспорядочно накрывало ее живот.

  «Клэр», – выдохнула она.

  Клэр Ратленд вскочила, как только услышала крик, почти до того, как в поле зрения появилась Рубова. Она сняла кардиган и накинула его на плечи игрока. Рубова была слишком далеко от нас, чтобы я мог ее слышать, но репортеры в комнате толпились вокруг нее, забыв о турнирном этикете.

  Мэри Энн потребовалось всего минуту, чтобы уловить суть истории от одного из них: Гэри Оберст сидел на диване в гостиной для игроков. Кто-то несколько раз намотал ему на шею шнурок от теннисной ракетки.

  Только позже все поняли, что исчезла сама Лили.

  III

  Клэр Ратленд подтянула одну ногу к подбородку и помассировала пальцы ног в чулках. Ее лицо, очищенное от макияжа, выражало резкие черты дневного напряжения.

  «Это могло убить Слимов», – не сказала она никому конкретно.

  Было далеко за полночь. Я был в пресс-центре без окон с ней, Мэри Энн и группой мужчин, включая Джареда Брукингса, который владел пиар-фирмой.работа с Slims в Чикаго. Брукингс лично приехал около девяти, чтобы посмотреть, что можно сделать, чтобы спасти турнир. Он давно отправил своих свежолицых миньонов собирать вещи. Они в ужасе позвонили ему, когда полиция арестовала Николь Рубову, и явно были не в состоянии действовать в условиях кризиса.

  Арнольд Кригер тоже был там с горсткой других репортеров, имен которых я так и не узнал. Кригер был толстым мужчиной, который раньше подслушивал мужа Зины Гаррисон в столовой. Он накрыл теннис для одной из телеграфных служб и почувствовал себя как дома в пресс-центре, когда копы забрали его для своего штаба.

  – Утром она выйдет из-под залога, верно? Кригер сунул в рот горсть орехов, когда начал говорить, так что его слова выходили забитыми. «Так что она может сыграть Мартину за один раз по расписанию».

  Клэр испуганно посмотрела на него, но ничего не сказала.

  Брукингс соединил кончики пальцев. «Все зависит от обстоятельств, не так ли? Мы не можем быть слишком осторожными. Мы потратили два десятилетия на создание этих девушек, но вся ткань может рухнуть в любую минуту ».

  Я мог видеть, как учительские инстинкты Мэри Энн обсуждают, следует ли исправить его смешанные метафоры, и отказываются от этого. «Проблема не только в том, что одну из звезд арестовывают за убийство», – прямо сказала она. «Лили Оберст – местная героиня, и теперь все будут читать, что злая лесбиянка, которая имела планы на нее, убила ее отца, потому что он стоял между ними.Чикаго может разорвать Николь на части. Они точно не поддержат турнир ».

  «Кроме того, – глухим голосом добавила Клэр Ратленд, – двое из лучших посевов отказались от участия, когда они узнали об аресте Рубовы. Они отправились искать адвоката для защиты. Остальные чехи могут больше не играть в Slims в этом году, если над Рубовой нависнет туча. И Фредди Лухан тоже. Если они бросят учебу, другие могут последовать их примеру ».

  «Если облако нависает над Рубовой, это на протяжении всего тура», – впервые выступил Монте Эллисон, представитель Artemis Products. «Мы можем вывести нашу спонсорскую для остальной части года, я не могу говорить за Philip Morris, конечно. Это корпоративное решение, естественно, не мое, но мы примем его завтра или… нет, в завтрашнюю субботу. Мы сделаем это в понедельник. Рано."

  Я никогда еще не знал корпорации, которая могла бы принять важное решение рано в понедельник только потому, что один из ее вице-президентов сказал это решительным тоном. Но Эллисон беспокоился, потому что никто из теннисистов не обращал на него внимания. Поскольку Артемис также помог Philip Morris продвигать тур, Эллисон, вероятно, будет настаивать на том, чтобы они отказались от спонсорства только потому, что ему не нравилось, как Клэр Ратленд продолжала пренебрегать им.

  Я пробормотал это Мэри Энн.

  «Если они должны принять решение в понедельник, это дает – тебе два дня на раскрытие преступления, Вик, – громко сказала она.

  «Вы не верите, что Рубова убила Оберста?» – спросил я ее все еще тихо.

  «Я считаю, что полиция хотела арестовать ее, потому что им не нравилось ее отношение», – резко сказала Мэри Энн.

  Расследование вел Джон МакГоннигал, сержант по расследованию насильственных преступлений, которого я знаю. Он хороший полицейский, но саркастическая сардоническая женщина не раскрывает в нем самого лучшего. К тому времени, как он прибыл, Николь уже оделась в малиновый шелковый комбинезон, подчеркивающий гибкую длину ее тела, и отошла от шока до насмешек.

  Когда МакГоннигал увидел, как я проскользнул в комнату для допросов за Рубовой, он издал преувеличенный стон, но не стал активно исключать меня из своих допросов. Это дало мне представление о том, где, по утверждениям всех, находились, когда был убит Гэри, но я не знал, совершала ли МакГоннигал ошибку при аресте Николь Рубову.

  Отвращение полиции к женской сексуальности могло помочь ему интерпретировать доказательства так, чтобы они указывали на нее. Мне не удалось получить данные судебно-медицинской экспертизы, но дело против Рубовой, похоже, зависело от двух фактов: она была единственным человеком, который, как известно, оставался наедине с Гэри в раздевалке. А на одной из ее ракеток не хватало большого отрезка струны. Последняя казалась довольно тонкой нитью, на которой ее можно было повесить. Потребовалось бы много времени, чтобы отмотать достаточношнурок от ракетки, чтобы хватило на гарроту. Я не видел, где у нее было на это время.

  МакГоннигал настаивала на том, что она провела пресс-конференцию Лили на этом, отклоняя утверждения Фредерики Лухан о том, что она разговаривала с Николь, пока это происходило. Какой-то услужливый человек сказал ему, что у Фредерики и Николь был роман в прошлом году, поэтому МакГоннигал решил, что испанский игрок скажет что угодно, чтобы помочь другу.

  Никто из Slims не подвергал сомнению мое участие в расследовании – они были слишком поглощены своими горестями по поводу турнира. Мужчины теперь не обратили внимания на комментарий Мэри-Энн в мой адрес, но Клэр Ратленд слегка подвинулась на кушетке, так что она смотрела прямо на моего старого тренера. «Кто это, Мэри Энн?»

  «В.И. Варшавский. О лучшем частном детективе города ». Мэри Энн продолжала говорить на максимальной громкости.

  «Вот почему вы пришли сегодня на матчи?» Большие карие глаза смотрели на меня с большим интересом. Я чувствовал, как она обращалась ко мне над теннисными дивами.

  «Я пришла, потому что хотела посмотреть на Лили Оберст. Я вырос, играя в баскетбол с ее мамой. Мэри Энн была нашим тренером. Наблюдая за тем, как Гэри тренирует Лили на прошлой неделе, я подумал, что ребенок, возможно, убил его сама – он казался необычайно жестоким.

  Клэр улыбнулась – впервые с тех пор, как десять часов назад Николь Рубова бежала по холлу в полотенце. «Если бы каждая теннисистка убила своего отца из-за его жестокого наставничества, у нас не осталось бы родителей на трассе. Что могло бы только улучшить игру. Но Оберст был одним из худших. Только – зачем она это здесь сделала ? Она, должно быть, знала – только я полагаю, когда ты ревнуешь, ты не думаешь о таких вещах.

  «Так ты думаешь, Рубова убила парня?»

  Клэр развела руками, взывая о поддержке. «Вы не делаете?»

  «Вы знаете ее, а я нет, так что я предполагаю, что вы лучше судите о ее характере. Но она кажется слишком крутой, слишком уравновешенной, чтобы убить парня по той причине, что все ей приписывают. Может, ее интересовала Лили. Но я считаю невозможным поверить в то, что она убила отца девушки, потому что он пытался ее замкнуть. Она очень сложная, очень умная и очень крутая. Если бы она действительно хотела завязать роман с Лили, она бы нашла способ. Не уверен, что она хотела этого – я думаю, ее забавляло то, как Лили краснеет и нервничает, а также наблюдать, как Гэри приходит в бешенство. Но если бы она действительно хотела убить Гэри, она бы сделала это гораздо тоньше, а не в приступе ярости в раздевалке. И еще одно: если ... если ... она убила его вот так, на месте, это должно было быть по какой-то другой причине, а не по Лили.

  «Как, например?» Арнольд Кригер потерял интерес кМонте Эллисон подслушивал меня, все еще жевая кешью.

  Я сгорбился. «Ребята, вы мне скажите. Вы те, кто видит этих примадонн неделю за неделей ».

  Клэр кивнула. "Я понимаю что ты имеешь ввиду. Но тогда кто убил Оберста? »

  «Я не знаю игроков, и у меня нет доступа к материалам судебно-медицинской экспертизы. Но… ну, я бы предпочла сама Лили.

  Эллисон и Брукингз подняли яростный шум, и Клэр ненадолго вмешалась. Мэри-Энн заставила всех замолчать каретным свистком – она ​​все еще могла засунуть пальцы в рот и издать звук, как паровой двигатель.

  «Она, должно быть, ужасно устала от Гэри, сидящего у нее в голове», – продолжил я, когда Мэри Энн заткнула их. «Она вряд ли могла пойти в ванную без его разрешения. Сегодня я узнал, что он выбирал ей одежду, ее друзей, проводил ее тренировки, увозил ее любимых тренеров. Вы называете это ».

  Полиция нашла Лили достаточно быстро – по всей видимости, у нее была редкая драка с Гэри, и она бросилась в Северо-западную больницу, не сказав Монике. Без ее сопровождения ей потребовалось время, чтобы убедить отделение неотложной помощи, что ее больное плечо должно опередить другие чрезвычайные ситуации. Однако, как только они поняли, кем она была, они сразу же призвали своего знатока спортивной медицины. Онунес ее в облако заботы о рентгеновских лучах, затем вызвал лимузин, чтобы отвезти ее домой в Гленвью. У нее еще было достаточно времени, чтобы убить Гэри, прежде чем она покинула Павильон.

  «Тогда есть Моника», – продолжил я. «Она и Пако Каллабрио были довольно дружны – несколько человек намекнули на это сегодня во время интервью. Они с Гэри начали встречаться, когда им было пятнадцать. Это двадцать четыре года с хулиганом. Может, она решила, что с нее достаточно.

  «Мне не очень нравится Пако за это место. Он как Николь – у него жизнь и международная репутация; ему не нужно было разрушать его, убивая отца одного из своих учеников. Хотя, судя по всему, он вышел из пенсии из-за финансового отчаяния. Так что, возможно, он боялся потерять Лили как клиента, и его роман с Моникой настолько его расстроил, что он убил Оберста ».

  «Так ты думаешь, это один из этих трех?» – спросила Клэр.

  Я пожал плечами. "Может быть. Может быть, здесь Эллисон, который беспокоится о своем контракте. Он смотрел, как Гэри доводит Лили до предела. Артемис может потерять семь или восемь миллионов долларов, если Лили так сильно повредит себя, что больше не сможет играть ».

  Эллисон прервал разговор с Брукингсом, когда услышал свое имя. "Что, черт возьми, ты говоришь? Это возмутительно. Мы полностью позади Лили. Я могу подать на тебя в суд ...

  – Держи себя в руках, Монте, – холодно сказала Клэр. «Нетвас обвиняют ни в чем, кроме капитализма высокого уровня. Детектив просто предполагает, почему кто-то, кроме Николь, мог убить Гэри Оберста. Что-нибудь еще?»

  «Самый горячий аутсайдер здесь – Арнольд Кригер».

  Двое анонимных репортеров усмехнулись. Кригер мрачно пробормотал, но ничего не сказал. История беседы с ним Лили всплыла в самом начале допроса МакГоннигал.

  Теннисный этикет требует, чтобы проигравший первым встречался с журналистами. Затем победительница может принять душ и одеться на досуге. После матча Лили выскочила в окружении Пако, Гэри и Моники. Она хихикала вместе с прессой о своей игре, сказала, что не против проиграть Николь, потому что Николь была великим игроком, но она, Лили, выложилась на полную, и в любом случае она была рада, что у нее появилось несколько дополнительных дней дома с Ниндзя, ее немецким догом, перед вылетом в Палм-Спрингс на показательный матч. Люди спрашивали о ее плече. Она сказала, что это больно, но ничего серьезного. На всякий случай она ехала в Северо-Западный регион за рентгеном.

  Затем Арнольд Кригер спросил, чувствовала ли она, что когда-либо играла лучше всех против Рубовой. «В конце концов, большинство людей знают, что она просто ждет возможности остаться с тобой наедине. Тебя это не нервирует?

  Лили снова начала хихикать, но Гэри вышел из себя и тут же прыгнул на Кригера. Охранники вырвали его руки из горла журналиста; Гэри былпредупредили из пресс-центра. Фактически, ему сказали, что еще в одном эпизоде ​​его вообще исключат из тура.

  Копам это понравилось, но они не смогли найти никого, кто бы видел, как Кригер после этого заходил в раздевалку. Фактически, большинство из нас могло вспомнить, как он стоял рядом с едой, играл в труппу с мужем Гаррисона.

  «Не забывай, это была ракетка Рубовы, на которой не хватало струны», – воинственно напомнил мне Кригер.

  Клэр посмотрела на Кригера, словно мерила его электрическим стулом, затем снова повернулась ко мне. «Что вы берете?»

  «Пятьдесят долларов в час. Плюс любые необычные расходы – сверх стоимости бензина или местных телефонных счетов ».

  «Я нанимаю тебя», – бодро сказала Клэр.

  "Сделать что? Очистить имя Николь или гарантировать, что тур продолжится? Я могу сделать только первое – если она не виновата. Если окажется, что это Лили или кто-либо из других игроков, Slims окажутся в такой же облачности, как и сейчас ».

  Клэр Ратленд нахмурилась, но привыкла к решительности. «Ясная Николь для меня. После этого я буду беспокоиться о Slims. Что мне нужно сделать, чтобы это стало официальным? »

  «Завтра я принесу вам контракт, но прямо сейчас я действительно хочу взглянуть на женскую раздевалку».

  «Вы не можете этого сделать», – возразил один из анонимных репортеров. «Полиция опечатала его».

  «Полиция покончила с этим, – сказал я. „Они арестовали. Мне просто нужен кто-то с ключом, чтобы впустить меня “.

  Клэр ущипнула себя за переносицу, размышляя об этом. Может быть, именно возражения мужчин заставили ее принять решение. Она быстро встала, сунула ноги в их дорогие замшевые туфли и велела мне следовать за ней. Мэри-Энн и я покинули пресс-центр вслед за ней. Позади нас я слышал, как Эллисон кричит: «Ты не можешь этого сделать».

  IV

  Я без сожаления сорвал полицейскую печать. Если бы они были в центре расследования, я бы почтил это, но у них был шанс, они арестовали.

  Раздевалка представляла собой утилитарный набор из кубиков цемента. Попытка превратить самый внешний куб в гостиную просто заставила его выглядеть несчастным. В нем было несколько предметов бывшей в употреблении мебели, большая бутылка родниковой воды и телефон.

  Гэри сидел на кушетке, врезанной в середину пола. Тот, кто убил его, стоял прямо за ним, обматывая веревку вокруг его горла, прежде чем он успел среагировать – полиция не нашла доказательств того, что он был в состоянии даже поднять ракетку.руку, чтобы попытаться вытащить ее. Пятно засохшей крови на подушке спины появилось от того места, где веревка прорезала кожу его шеи.

  Кто бы ни потянул удавку, должно быть, порезал и ей – или себе – руки. Я взяла у Клэр блокнот и сделала пометку, чтобы спросить МакГоннигал, есть ли у Николь порезы. И заметил ли он их на ком-нибудь еще. Вполне возможно, что он не удосужился посмотреть.

  Гостиная вела в душевую. Как и предупреждала Мэри Энн, это место было строго функциональным – без занавесок и блестящей фурнитуры. Просто стандартная коричневая плитка, из-за которой мои пальцы ног скрутились в ботинках, когда я почувствовал, что под ними растет плесень, и ряд маленьких, покрытых белой коркой насадок для душа.

  За душевыми была пустая комната с крючками для пальто или сумок с оборудованием и столом для массажистки. Дверь вела во внешний зал.

  «Но он всегда заперт, – сказала Клэр.

  «Все время? Я думаю, у кого-то есть ключ.

  Она взяла у меня блокнот и что-то нацарапала на нем. «Я поищу это для тебя утром».

  Бочка использованных полотенец стояла между душем и массажным кабинетом. Из-за того, что нечего было делать лучше, я их просмотрел, но ничего необычного не обнаружилось.

  «Обычно все белье убирается в конце дня вместе с мусором, но техническое обслуживание бригады, конечно, не могут прийти сегодня вечером, – объяснила Клэр.

  Мусорные баки были встроены в стены. Было легко снять распашные двери и вытащить большие пластиковые вкладыши. Я отнесла их в уголок массажистки и начала по частям высыпать на стол. Я делал их по порядку номеров, начиная с салона. Полицейский мусор – кофейные чашки, пепел, смятые формы – составлял верхний слой. Посреди пенопласта и ясеня я нашла две кожаные варежки с вышитыми на них кроликами. Ладони были разрезаны на ленточки.

  Я быстро перебрал остаток мусора, так быстро, что почти пропустил длину нейлона, завернутого в бумажные полотенца. Один конец высунулся, когда я небрежно встряхнул бумаги; Я увидел это как раз в тот момент, когда собирался смести все с массажного стола обратно в сумку.

  «Это струна для ракетки», – коротко сказала Мэри Энн.

  «Да», – тихо согласился я.

  Это был кусок около пяти дюймов в длину. Я развернул всю бумажную салфетку и газетную бумагу по листу за раз. К тому времени, как я закончил, у меня было еще три маленьких кусочка. Поскольку удавка, убившая Гэри, глубоко вонзилась в его горло, они могли быть вырезаны из ракетки Николь, чтобы вызвать к ней подозрения.

  «Но варежки…» Мой старый тренер не решился сказать больше.

  Клэр Ратленд смотрела на меня с застывшим лицом. «Варежки Лили, не так ли? Ее брат получилих для нее на Рождество. Она показала их всем в туре, когда у нас были первые матчи после Рождества. Почему ты не отдашь их мне, Вик? Веревки должно хватить, чтобы спасти Николь ».

  Я несчастно покачал головой. "Может быть. Нам нужно, чтобы лаборатория удостоверилась, что эти штуки вылетели из ее ракетки. В любом случае, я не могу этого сделать, Клэр. Я не судья и не присяжные Гэри Оберста. Я не могу игнорировать доказательства того, что нашел себя ».

  «Но, Вик, – хрипло сказала Мэри Энн, – как ты можешь так поступить с Лили? Включите ее? Я всегда думал, что ты пытаешься помочь другим женщинам. И вы сами видели, на что была похожа ее жизнь с Гэри. Как ты можешь ее винить? "

  Я почувствовал, как мускулы моего лица исказились в гримасе. «Я не виню ее. Но как вы можете позволить ей жить своей жизнью, не сталкиваясь с самой собой? Это хороший путь к безумию – видеть себя выше закона. Особое отношение к ней как к звезде уже наверняка заставит ее так думать. Если мы позволим ей убить своего отца и избежать наказания за это, мы нанесем ей худший из возможных повреждений ».

  Рот Мэри Энн скривился от страдания. Она долго смотрела на меня. « Черт тебя побери , Вик!» – закричала она и, протиснувшись мимо меня, вышла из раздевалки.

  Последние остатки энергии Клэр Ратленд упали с ее лица, заставив ее щеки выглядеть так, словно они рухнули на него. «Я согласен с МэриЭнн, Вик. Мы должны уметь что-нибудь придумать. Что-нибудь, что подошло бы Лили так же, как и Николь ».

  «Нет», – воскликнул я.

  Она бросилась ко мне и схватила варежки. Но я был не только моложе и сильнее, мои Найки давали мне преимущество перед ее высокими каблуками. Я догнал ее до того, как она добралась до двери душевой, и осторожно взял у нее варежки.

  «Вы позволите мне сделать одну вещь? Вы позволите мне увидеть Лили, прежде чем поговорить с полицией?

  «А что насчет Николь?» – потребовал я. «Разве она не заслуживает того, чтобы ее освободили как можно скорее?»

  – Если адвокат, выкопанный для нее другими женщинами, не вытащит ее, вы можете утром первым делом позвонить сержанту МакГоннигалу. В любом случае, давай, отдай ему веревку сейчас же. Разве это не освободит ее? "

  «Я не могу этого сделать. Я не могу представить два отдельных доказательства, найденных в одном и том же месте, но переданных в суд с разницей в восемь часов. И нет, я, черт возьми, не буду тебе лгать. Я сделаю для тебя многое: позволю тебе поговорить с Лили. Но я буду с тобой ».

  В любом случае, если копы произведут арест, они не захотят возвращаться к нему. С такой же вероятностью они сказали, что Николь сама оборвала струну в рамках тщательно продуманного блефа.

  Клэр приветливо улыбнулась. "Хорошо. Мы поедем утром первым делом.

  «Нет, мисс Ратленд. Ты чертовски женщина, но ты не собираешься гонять меня так, как ты проводишь остальную часть тура. Если я подожду до утра, ты будешь разговаривать по телефону с Лили и Моникой, и они будут на Майорке. Мы идем сегодня вечером. Или я буду придерживаться тебя, как твоего нижнего белья, до утра ».

  Ее рот сжался в упрямой Уне, но она не тратила время на проигранные битвы. «Сначала нам нужно позвонить. Они обязательно лежат в постели, и у них есть тщательно продуманная система безопасности. Я должен сообщить им, что мы идем.

  Я дышал ей в шею, пока она звонила, но она просто сказала Монике, что важно обсудить вопросы сегодня вечером, прежде чем эта история попала в заголовки национальных заголовков.

  «Прости, дорогая, я знаю, что это адский час. И вы испытываете чертовски сильное напряжение. Но это первый момент, который у меня был с тех пор, как Николь нашла Гэри. И мы просто не можем позволить себе дожить до утра ».

  Моника, очевидно, не нашла ничего странного в идее двухчасового обсуждения теннисного будущего Лили. Клэр сказала ей, что я был с ней и поеду за рулем, поэтому она передала мне телефон для инструкций. Моника также не сомневалась, что я делаю с Клэр, за что я был ей благодарен. К этому моменту мои изобретательские способности были не очень велики.

  V

  Единственный прожектор осветил ворота на Девяти Найтингейл-лейн. Когда я высунулся из окна и нажал кнопку звонка, Моника не стала проверять, действительно ли это мы: она сразу отперла замок. Ворота открывались на хорошо смазанных петлях.

  За воротами в доме и подъезде было темно. Я включил фары и осторожно поехал вперед, стараясь удержаться на асфальте. Наконец мой свет осветил дом. Привод сделал петлю мимо входной двери. Я подъехал к краю и заглушил двигатель.

  «Есть идеи, почему здесь так темно?» – спросила я Клэр.

  «Может, Лили в постели, а Моника не хочет ее будить».

  «Лили не может заснуть, зная, что где-то в доме горит свет? Попробуйте другую теорию ».

  «У меня нет никаких теорий», – резко сказала Клэр. «Я сбит с толку, как и вы, и, наверное, в два раза больше обеспокоен. Мог ли кто-то выйти сюда и наброситься на нее, устроить нам засаду? »

  Во рту пересохло. Эта мысль пришла мне в голову. Кто угодно мог вытащить варежки Лили из раздевалки, пока она играла. Может быть, так поступил Арнольд Кригер. Попросил кого-то пропустить его через навсегда запертый конец женской раздевалки, поднял варежки, задушил Гэри и снова выскользнул через черный ход, покаРубова все еще была в душе. Когда он понял, что мы обыскиваем раздевалку, он пришел в Гленвью впереди нас. Он изо всех сил пытался удержать меня от входа в раздевалку, теперь, когда я подумал об этом.

  Мой пистолет, конечно же, был заперт в сейфе в моей спальне. Ни один нормальный человек не несет Smith & Wesson на матч Virginia Slims.

  «Ты умеешь управлять рычагом переключения передач?» – спросила я Клэр. «Я иду внутрь, но я хочу найти черный ход, по возможности избежать ловушки. Если я не выйду через двадцать минут, уеду и попроси соседа вызвать полицию. И запри двери машины. Тот, кто находится в доме, знает, что мы здесь: они отпустили для нас ворота ».

  Рукавицы были на молнии во внутреннем кармане моей куртки. Я решил оставить их там. Клэр все еще может уничтожить их в рыцарский момент, если я положу их в сундук на хранение.

  Я достал из бардачка вспышку от карандаша. Используя его экономно, я обошел дом. Рядом лаяла собака. Ниндзя, немецкий дог. Но он был в доме. Если бы Арнольд Кригер или кто-то другой выскочил, чтобы наброситься на нас, они бы убили собаку, или собака бы вывела их из строя. Я почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом.

  К задней части дома был прикреплен куб из шлакоблоков. Я осторожно посветил на него вспышкой. В нем не было окон. До меня дошло, что они построили для Лили небольшой закрытый корт для тех дней, когда онане смог попасть в клуб. У него была внешняя дверь, которая вела в сад. Когда я повернул ручку, дверь двинулась внутрь.

  «Я здесь, Вик». Голос Моники донесся до меня в темноте. «Я подумал, ты избежишь дома и зайдёшь через задний двор».

  «С тобой все впорядке?» – громко прошептала я. «Кто внутри с Лили?»

  Моника засмеялась. «Только ее собака. Вы беспокоитесь о том, что Пако нас прервет? Он остановился в центре города в отеле. Мэри Энн позвонила мне. Она сказала, что ты нашел варежки Лили. Она хотела, чтобы я забрал Лили и сбежал, но я подумал, что мне лучше остаться, чтобы встретиться с тобой. У меня есть дробовик, Вик. Гэри был одержим безопасностью Лили, за исключением, конечно, корта. Там, где он надеялся, что она рано выйдет на пенсию ".

  «Ты собираешься убить меня, чтобы защитить свою дочь? Это не сильно поможет. Я имею в виду, я умру, но потом придет полиция, и вся эта уродливая история все равно всплывет наружу ».

  «У тебя всегда был умный ротик. Я помню это еще со школьных времен. И как сильно я ненавидела тебя в тот день, когда ты пришел навестить меня с остальной командой, когда я была беременна маленьким Гэри ». В ее голосе было разговорным качеством. "Нет. Я могу убедить копов, что думал, что в мой дом вторглись. Кто-то собирается причинить Лили боль, помимо всего, через что она уже прошла сегодня. Мэри Энн может подуматьно она слишком любит Лили, чтобы сделать что-нибудь, чтобы причинить ей боль ».

  «Клэр Ратленд идет впереди с машиной. Она скоро обратится за помощью. Ее историю было бы довольно трудно сбрасывать со счетов ».

  «Она обнаружит, что ворота заперты, когда она туда доберется. И даже Клэр, бесконечно умная, будет трудно преодолеть десятифутовый электрифицированный забор. Нет, это будет ужасная трагедия. Люди выразят нам свою симпатию. В конце концов, Лили здесь золотая.

  Я почувствовал толчок под грудной клеткой. «Вы убили Гэри».

  Она рассмеялась. «О, боже мой, да, Вик. Ты только что понял это, умник? Я был уверен, что ты идешь сюда, чтобы стрелять для меня. Вы действительно думали, что маленькая Лили, которая с трудом писала без папы, внезапно проснулась и задушила его?

  «Почему, Моника? Потому что, возможно, она повредила плечо? Вы не могли просто заставить его уволиться? Я заметил, что ты даже не попробовал на ее тренировке на прошлой неделе.

  «Я всегда ненавидела это в тебе», – сказала она по-прежнему ровным тоном. «Ваше проклятое могущество. Вы не… не… никогда не останавливали Гэри от того, черт возьми, что он делал. Как ты думаешь, я забеременела от маленького Гэри? Потому что его папа сказал мне лечь и раздвинуть ноги, пожалуйста? Выйди из мира своей мечты. Забеременела по старинке: он меня изнасиловал. Мы поженились. Мыссорились – друг с другом и со всем, что нас окружало. Но мы выбрались из этой адской дыры, как и ты. Только не так просто ».

  «Мне было нелегко», – начал я, но почувствовал внезапное движение от нее и бросился на пол. Теннисный мяч отскочил от стены позади меня и рикошетом отлетел от моей ноги.

  Моника снова засмеялась. «У меня есть дробовик. Но мне нравится работать с ракеткой. Однажды я был неплохим. Впрочем, никогда не так хорошо, как Лили. А когда родилась Лили – когда мы поняли, в чем ее потенциал – я увидел, что могу переехать так далеко от Южного Чикаго, что никогда больше не смогу схватить меня ».

  Еще один удар прозвучал в темноте, и еще один мяч пролетел мимо меня.

  «Потом Гэри начал ее так сильно давить, что я боялся, что она будет похожа на Андреа Джагер. Ранена и сгорела, прежде чем раскрыла свой потенциал. Я умоляла его, умоляла его. Мы потеряем контракт с Артемидой и все остальное. Но Гэри всегда прав ».

  На этот раз я был готов к взмаху ее ракетки в темноте. Под прикрытием шума мяча я покатился по полу в ее направлении. Я промолчал, надеясь, что импульс ее гнева заставит ее двигаться без подсказки.

  «Когда сегодня Лили вышла с корта, отдав предпочтение своему плечу, я сказал ему, что оно у меня есть, что я хочу, чтобы он отказался от ее карьеры. Этот Пако знал в тысячу раз большекак тренировать девушку с талантом Лили, чем он. Но мистер Эвер-райт только смеялся и разглагольствовал. Наконец он сказал, что Лили может выбирать. Точно так же, как она предпочла его Николь, она предпочла бы его Пако ».