Текст книги "Блюз ветренного города (СИ)"

Автор книги: Сара Парецки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

  – Молчи, Дебора, – строго рявкнул Кодвелл.

  Его дочь не обращала на него внимания. Она снова засмеялась и присоединилась к своему брату, чтобы посмотреть на императорскую печать на дне статуи.

  Лотти оттолкнула их. «Я не понимаю, что такое печать Иосифа Второго?» – прошипела она Кодуэллу. «Или об этой микросхеме на ноге Гектора? Вы видите строчку, где какой-то обыватель вставил недостающий кусок. Человек, который думал, что его прикосновение повысит ценность работы Пьетро. Это вы, доктор? Или твой отец? "

  «Лотти». Макс был рядом с ней, осторожно отрывая статую от ее трясущихся рук, чтобы вернуть ее на пьедестал. «Лотти, здесь не место и не способ обсуждать такие вещи».

  В ее черных глазах заблестели гневные слезы. «Вы сомневаетесь в моем слове?»

  Макс покачал головой. «Я не сомневаюсь в тебе. Но я тебя тоже не поддерживаю. Я прошу вас не говорить об этом так на этом собрании ».

  «Но, Макс: либо этот человек, либо его отец – вор!»

  Кодуэлл подошел к Лотти и ущипнул ее за подбородок. «Вы слишком много работаете, доктор Гершель. Тыв наши дни у тебя на уме слишком много вещей. Думаю, совет директоров хотел бы, чтобы вы взяли отпуск на несколько недель, ушли в теплое место, расслабились. Когда вы так напряжены, вы не делаете ничего хорошего своим пациентам. Что скажешь, Левенталь?

  Макс не сказал ничего из того, что хотел, – что Лотти невыносима, а Кодвелл невыносима. Он верил Лотти, считал, что это произведение принадлежало ее бабушке. Во-первых, она слишком много знала об этом. С другой стороны, многие произведения искусства, принадлежащие европейским евреям, теперь находятся в музеях или частных коллекциях по всему миру. То, что Пьетро оказался с отцом Кодуэлла, было самым ужасным совпадением.

  Но как она посмела поднять этот вопрос таким образом, чтобы оттолкнуть всех присутствующих? Он никак не мог поддержать ее в такой ситуации. И в то же время, когда Кодуэлл так снисходительно ущипнул ее за подбородок, он пожалел, что не был прикован к вежливости, которая помешала бы ему вырубить хирурга, даже если бы он был на десять лет моложе и на десять дюймов выше.

  «Я не думаю, что сейчас самое подходящее место и время для обсуждения таких вопросов», – повторил он как можно спокойнее. «Почему бы нам всем не остыть и не собраться вместе в понедельник, а?»

  Лотти непроизвольно ахнула, а затем вылетела из комнаты, не оглядываясь.

  Макс отказался следовать за ней. Он был слишком зол на нее, чтобы снова видеть ее в тот же день. Когда через час или около того он собрался покинуть вечеринку, после долгого разговора с Кодуэллом, который в высшей степени требовал его изысканной вежливости, он с облегчением услышал, что Лотти уже давно нет. Рассказ о ее вспышке, конечно, распространился по собранию со скоростью, превышающей скорость звука; он был не в силах защищать ее перед Мартой Гилдерслив, которая потребовала объяснений, как он спускался в лифте.

  Он отправился домой, чтобы провести уединенный вечер в своем доме в Эванстоне. Обычно такое время доставляло ему удовольствие: слушать музыку в своем кабинете, лежать на диване без обуви, читать историю, позволяя звукам озера окутывать его.

  Однако сегодня вечером он не смог получить облегчения. Ярость с Лотти слилась с образами ужаса, воспоминаниями о его собственной распавшейся семье, его поисками матери по Европе. Он так и не нашел никого, кто был бы уверен в том, что с ней стало, хотя несколько человек определенно рассказали ему о самоубийстве его отца. И над этими клочьями в его мозгу запечатлелась тревожная картина детей Кодуэлла, их светлые головы наклонены назад под одинаковым углом, и они радостно скандировали: «Дедушка был вором, дедушка был вором», в то время как Кодвелл выталкивал своих посетителей из кабинета .

  К утру ему как-нибудь придется восстанавливать Достаточно, чтобы встретиться с Лотти лицом к лицу, чтобы ответить на неизбежный поток звонков возмущенных попечителей. Ему придется придумать способ успокоить тщеславие Кодуэлла, пострадавшего от поведения его детей больше, чем от всего того, что сказала Лотти. И найдите способ удержать обоих важных врачей в Бет Исраэль.

  Макс потер свои седые волосы. Каждую неделю эта работа приносила ему все меньше радости и больше боли. Может быть, пришло время уйти в отставку, позволить совету ввести молодого магистра делового администрирования, который перевернет финансы Бет Исраэль. Тогда Лотти подаст в отставку, и это положит конец напряженности между ней и Кодуэллом.

  Макс заснул на диване. Он проснулся около пяти, бормоча: «К утру, к утру». Его суставы были жесткими от холода, глаза были липкими от слез, которые он сам того не знал во сне.

  Но утром все изменилось. Когда Макс добрался до своего офиса, он обнаружил, что там гудит не новость о вспышке гнева Лотти, а слух о том, что Кодвелл пропустил свою раннюю утреннюю операцию. Работа почти полностью остановилась в полдень, когда позвонили его дети и сообщили, что нашли хирурга задушенным в его собственном кабинете и пропавшего Пьетро Андромаха. А во вторник полиция арестовала доктора Шарлотту Гершель за убийство Льюиса Кодвелла.

  III

  Лотти ни с кем не разговаривала. Она была освобождена под залог в двести пятьдесят тысяч долларов, деньги, собранные Максом, но она пошла прямо в свою квартиру на Шеффилде после двух ночей в тюрьме графства, не остановившись, чтобы поблагодарить его. Она не разговаривала с журналистами, молчала во время всех разговоров с полицией и категорически отказывалась разговаривать с частным детективом, который был ее близким другом на протяжении многих лет.

  Макс тоже стоял за неприступным щитом тишины. В то время как Лотти ушла в отпуск на неопределенный срок, передав свою практику нескольким коллегам, Макс продолжала ходить в больницу каждый день. Но он тоже не стал разговаривать с журналистами: он даже не сказал «Без комментариев». Он поговорил с полицией только после того, как они пригрозили посадить его в качестве вещественного свидетеля, и тогда нужно было вырвать у него каждое слово, как если бы его рот был камнем и речью Экскалибура. В течение трех дней В.И. Варшавский оставлял сообщения, которые он отказывался возвращать.

  В пятницу, когда от детектива не поступило ни слова, когда ни один репортер не выскочил из соседнего писсуара в мужском туалете, чтобы попытаться заставить его заговорить, когда прокурор штата больше не звонил, Макс почувствовал некоторое расслабление, когда он поехал домой. Как только суд закончится, он уйдет в отставку, уедет в Лондон. Если бы он мог продолжать, покатогда все будет – не в порядке, но терпимо.

  Он использовал дистанционную разблокировку двери гаража и втиснул свою машину в небольшое пространство. Когда он вышел, он с горечью понял, что был слишком оптимистичен, думая, что его оставят в покое. Когда он въехал, он не увидел женщину, сидевшую на крыльце, ведущей из гаража в кухню, только когда она распрямилась при его приближении.

  «Я рада, что ты дома – я здесь начинал мерзнуть».

  «Как ты попала в гараж, Виктория?»

  Детектив широко улыбнулся. Теперь это казалось просто хищным. «Коммерческая тайна, Макс. Я знаю, что ты не хочешь меня видеть, но мне нужно с тобой поговорить.

  Он отпер дверь на кухню. «Почему бы просто не войти в дом, если тебе было холодно? Если ваши сомнения разрешают вам зайти в гараж, почему не в дом? »

  Она закусила губу, почувствовав кратковременный дискомфорт, но легкомысленно сказала: «Я не могла управлять отмычкой такими холодными пальцами».

  Детектив последовал за ним в дом. Еще один высокий монстр; пять футов восемь дюймов, спортивная, легкая на ногах позади него. Может быть, американские матери добавляли гормоны роста или стероиды в кукурузные хлопья своих детей. Он должен спросить Лотти. Его разум содрогнулся при этой мысли.

  «Я, конечно, разговаривал с полицией», – продолжал светлый альт за его спиной, не обращая внимания на его нарочитую грубость, когда он налил себе коньяка, снял обувь, нашел ожидающие его тапочки и направился по коридору к дому. входная дверь для его почты.

  «Я понимаю, почему они арестовали Лотти – Кодуэлл был введен в действие целой кучей ксанакса, а затем задушен, пока он отсыпался. И, конечно же, она вернулась в здание в воскресенье вечером. Она не сказала почему, но один из жильцов опознал ее как женщину, которая появилась около десяти у служебного входа, когда он гулял со своей собакой. Она не скажет, разговаривала ли она с Кодвеллом, впустил ли он ее, был ли еще жив ».

  Макс попытался не обращать внимания на ее чистый голос. Когда это оказалось невозможным, он попытался прочитать дневник, пришедший по почте.

  «А эти дети, они чудесные, не так ли? Как что-то из Fabulous Furry Freak Brothers . Со мной они не разговаривают, но в Star они дали Мюррею Райерсону длинное интервью .

  «После того, как гости Кодуэлла ушли, они пошли в кино на станции Честнат-стрит, потом съели пиццу, а затем отправились танцевать на Дивизион-стрит. Итак, они зашли около двух часов ночи – подтверждено швейцаром – увидели свет в кабинете старика. Но они не чувствовали боли, и он как бы слишком остро отреагировал – их срок – если они были возбуждены, поэтому они не остановились, чтобы пожелать спокойной ночи. Это былотолько когда они встали около полудня и вошли, они нашли его ».

  Пока она говорила, ВИ проследовал за Максом от холла до двери его кабинета. Он стоял в нерешительности, не желая, чтобы его личное место было осквернено ее настойчивой, молоточковой речью, и, наконец, пошел по коридору в малоиспользуемую гостиную. Он неподвижно сидел на одном из парчовых кресел и отдаленно смотрел на нее, когда она сидела на краю своего спутника.

  «Слабым местом в истории полиции является статуя», – продолжил В.И.

  Она с сомнением взглянула на персидский ковер, расстегнула молнию на ботинках и воткнула их на кирпичи перед камином.

  «Все, кто был на вечеринке, согласны с тем, что Лотти была вне себя. К настоящему времени история распространилась настолько далеко, что люди, которых даже не было в квартире, когда она смотрела на статую, клялись, что слышали, как она угрожала убить его. Но если это так, что случилось со статуей? »

  Макс слегка пожал плечами, показывая полное отсутствие интереса к теме.

  В.И. упорно пахал. «Теперь некоторые люди думают, что она могла передать его другу или родственнику, чтобы он оставил ее ей, пока ее имя не выяснится на суде. И эти люди думают, что это будет либо ее дядя Стефан здесь, в Чикаго, либо ее брат Хьюго в Монреале, либо вы. Итак, Mounties обыскали место Хьюгои следим за его почтой. И чикагские копы делают то же самое со Стефаном. И я предполагаю, что кто-то получил ордер и прошел через это, верно? "

  Макс ничего не сказал, но почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Полиция в его доме, обыскивает его вещи? Но разве им не нужно будет получать его разрешение на вход? Или они? Виктория знала бы, но он не мог заставить себя спросить. Она подождала несколько минут, но, когда он все еще молчал, она продолжила. Он видел, что ей становится трудно говорить, но он не мог ей помочь.

  «Но я не согласен с этими людьми. Потому что я знаю, что Лотти невиновна. И поэтому я здесь. Не похоже на хищную птицу, как вы думаете, использующую ваши невзгоды для борьбы с падалью. Но чтобы ты мне помог. Лотти не хочет со мной разговаривать, и если она настолько несчастна, я не буду ее заставлять. Но, конечно же, Макс, ты не будешь сидеть сложа руки и позволить ей обвинить ее в том, чего она никогда не делала.

  Макс отвернулся от нее. Он был удивлен, обнаружив, что держит бокал для бренди и осторожно поставил его на стол рядом с собой.

  «Максимум!» В ее голосе прозвучало изумление. «Я не верю в это. Вы действительно думаете, что она убила Кодуэлла.

  Макс немного покраснел, но она, наконец, ужалила его в ответ. «А ты Бог, Который видит все и знает, что она этого не сделала?»

  «Я вижу больше, чем ты», – отрезал Ви. «Я не знал Лотти так долго, как ты, но я знаю, когда она говорит правду».

  «Значит, ты Бог». Макс с тяжелой иронией поклонился. «Вы видите за пределами фактов сокровенные души мужчин и женщин».

  Он ожидал новой вспышки гнева от молодой женщины, но она пристально смотрела на него, не говоря ни слова. Это был достаточно сочувственный взгляд, так что Макс смутился его сарказмом и разразился тем, что у него на уме.

  «Что мне еще думать? Она ничего не сказала, но нет сомнений, что она вернулась в его квартиру в воскресенье вечером ».

  Настала очередь Ви для сарказма. «С маленьким пузырьком ксанакса, который она каким-то образом заставила его проглотить? А потом задушил его на всякий случай? Давай, Макс, ты знаешь Лотти: честность следует за ней, как облако. Если бы она убила Кодуэлла, она бы сказала что-то вроде: „Да, я разбила мозги маленькому паразиту“. Вместо этого она вообще не говорит ».

  Вдруг глаза сыщика недоверчиво расширились. "Конечно. Она думает, что ты убил Кодуэлла. Вы делаете единственное, что можете, чтобы защитить ее, – молчали. И она делает то же самое. Какая замечательная пара архаичных рыцарей ».

  «Нет!» – резко сказал Макс. "Это невозможно. Как она могла такое подумать? Она вела себя так бешено, что было неловко находиться рядом с ней. Я не хотелувидеть ее или поговорить с ней. Вот почему я чувствовал себя так ужасно. Если бы я только не был таким упрямым, если бы я только позвонил ей в воскресенье вечером. Как она могла подумать, что я убью кого-нибудь за нее, если я так зол на нее? »

  «Почему еще она никому ничего не говорит?» – потребовал ответа Варшавски.

  «Может быть, стыдно», – предложил Макс. «Вы не видели ее в воскресенье. Я сделал. Вот почему я думаю, что она убила его, а не потому, что какой-то мужчина впустил ее в здание ».

  Его карие глаза зажмурились при воспоминании. «Я много раз видел, как Лотти охвачена гневом, на самом деле больше, чем приятно вспоминать. Но никогда, никогда я не видел ее в такой… неконтролируемой ярости. Ты не мог с ней разговаривать. Это было невозможно ».

  Детектив на это не ответил. Вместо этого она сказала: «Расскажите мне о статуе. Я слышал пару искаженных версий от людей, которые были на вечеринке, но я еще не нашел никого, кто участвовал в исследовании, когда Кодвелл показал вам это. Как вы думаете, это действительно было ее бабушкой? И как у Кодуэлла он появился, если он был? »

  Макс печально кивнул. "О, да. Я уверен, что это действительно была ее семья. Она не могла знать заранее о деталях, изъяне в ноге, императорской печати на дне. Что касается того, как Кодуэлл это получил, я вчера немного разбирался в этом. Его отец служил в Оккупационной армии в Германии после войны. Хирург, прикрепленный кПосох Паттона. У мужчин, занимавших такие должности, после войны были безграничные возможности приобретать произведения искусства ».

  ВИ вопросительно покачала головой.

  – Вы должны кое-что об этом знать, Виктория. Ну, может, и нет. Вы знаете, что нацисты щедро покупали произведения искусства, принадлежащие евреям, везде, где они оккупировали Европу. И не только евреям – они разграбили Восточную Европу в больших масштабах. Лучшее предположение – то, что они украли шестнадцать миллионов предметов – статуй, картин, запрестольных образований, гобеленов, редких книг. Список на самом деле не поддается расчету ».

  Детектив вздохнул. «Шестнадцать миллионов! Ты шутишь."

  «Не шутка, Виктория. Хотелось бы, чтобы это было так, но это не так. Оккупационная армия США хранит столько произведений искусства, сколько они нашли на оккупированных территориях. Теоретически они должны были найти законных владельцев и попытаться их восстановить. Но на практике было обнаружено несколько штук, и многие из них оказались на черном рынке.

  «Достаточно было сказать, что такая-то вещь стоит менее пяти тысяч долларов, и вам разрешили ее купить. Для офицера из штаба Паттона возможности для невероятных приобретений были бы безграничны. Кодвелл сказал, что он подтвердил подлинность статуи, но, конечно, никогда не удосужился установить ее происхождение. В любом случае, как он мог? " Макс горько закончил. „Семья Лотти получила дар отимператора, но он давно бы исчез с рассеянием их владений “.

  «И ты действительно думаешь, что Лотти убила бы человека только для того, чтобы вернуть эту статую? Она не могла ожидать, что сохранит его. Я имею в виду, если бы она кого-то убила, чтобы заполучить его.

  «Вы такая практичная, Виктория. Иногда вы слишком аналитичны, чтобы понять, почему люди делают то, что они делают. Это была не просто статуя. Да, это бесценное произведение искусства, но вы знаете, Лотти, вы знаете, что она не ценит такое имущество. Нет, это значило для нее ее семью, ее прошлое, ее историю, все, что война навсегда разрушила для нее. Вы не должны думать, что, поскольку она никогда не обсуждает такие вопросы, они не тяготят ее ».

  VI покраснел от обвинений Макса. «Вы должны быть рады, что я аналитик. Это убеждает меня в невиновности Лотти. И верите вы в это или нет, я собираюсь это доказать ».

  Макс слегка приподнял плечи совершенно по-европейски. «Каждый из нас поддерживает Лотти в соответствии со своими взглядами. Я видел, что она выполнила свой залог, и я прослежу, чтобы она получила квалифицированную консультацию. Я не уверен, что ей нужно, чтобы вы раскрыли ее сокровенные секреты.

  Серые глаза Ви потемнели от внезапной вспышки гнева. «Ты совершенно ошибаешься насчет Лотти. Я уверен, что воспоминания о войне – это боль, которую невозможно вылечить, но Лотти живет настоящим, она работает внадежда на будущее. Прошлое не преследует и не поглощает ее, как, возможно, тебя ».

  Макс ничего не сказал. Его широкий рот сжался в узкую линию. Детектив с сожалением положил руку ему на плечо.

  «Мне очень жаль, Макс. Это было ниже пояса ».

  Он приложил к губам призрачную улыбку.

  «Возможно, это правда. Возможно, поэтому я так люблю эти древние вещи. Хотел бы я поверить тебе насчет Лотти. Спроси меня, что ты хочешь знать. Если вы пообещаете уйти, как только я отвечу, и больше не беспокоить меня, я отвечу на ваши вопросы ».

  IV

  Макс послушно появился в пресвитерианской церкви на Мичиган-авеню в понедельник днем ​​на похоронах Льюиса Кодвелла. Пришла бывшая жена хирурга в сопровождении детей и брата ее мужа Гриффена. Даже после трех десятилетий в Америке Макс обнаружил, что иногда озадачивает себя поведением туземцев: поскольку она и Кодвелл были в разводе, почему его бывшая жена облачилась в черное? На ней даже была шляпа с вуалью, напоминающая королеву Викторию.

  Дети вели себя умеренно сдержанно, но девочка была одета в белое платье с черными разветвлениями молний, ​​которое выглядело так, как будто оно принадлежало дискотеке или курорту. «Может быть, это ее единственное платье или единственное платье с черным», – подумал Макс.изо всех сил стараясь снисходительно смотреть на белокурую амазонку – в конце концов, она внезапно и ужасно осиротела.

  Несмотря на то, что она была чужой и в городе, и в церкви, Дебора наняла одну из церковных залов и сумела найти кого-нибудь, кто готовил кофе и легкие закуски. Макс присоединился к остальным прихожанам после службы.

  Он чувствовал себя абсурдным, когда выражал соболезнования разведенной вдове: неужели ей так не хватало мертвого человека? Она приняла его условные слова с изящной меланхолией и слегка прислонилась к сыну и дочери. Они парили рядом с ней, что показалось Максу театральной заботой. Рядом с дочерью миссис Кодуэлл выглядела настолько хрупкой и истощенной, что казалась призраком. Или, может быть, ее дети просто обладали такой жизненной силой, которую не могли утолить даже похороны.

  Брат Кодуэлла Гриффен держался настолько близко к вдове, насколько позволяли дети. Этот человек был совершенно не похож на сердечного хирурга-морского волка. Макс подумал, что если бы он встретил братьев, стоящих рядом, он бы никогда не догадался об их отношениях. Он был высоким, как его племянница и племянник, но без их крепости. У Кодуэлла была густая копна желто-белых волос; Куполообразная голова Гриффена была покрыта тонкими прядями серого. Он казался слабым и нервным, и ему не хватало искреннего дружелюбия Кодуэлла; неудивительно, что хирург легко определил расположениеимущества отца в его пользу. Макс задавался вопросом, что Гриффен получил взамен.

  Расплывчатый, дезориентированный разговор миссис Кодуэлл указывал на то, что она находилась под сильным успокоительным. Это тоже казалось странным. Мужчина, с которым она не жила четыре года, и она была так расстроена его смертью, что смогла справиться с похоронами только из-за наркотиков? Или, может быть, было стыдно прийти разведенной женщиной, а не настоящей вдовой? Но зачем тогда вообще приходить?

  К его досаде, Макс поймал себя на том, что ему хочется спросить об этом Викторию. У нее будет какое-то циничное объяснение – смерть Кодвелла означала конец алиментов вдовы, и она знала, что ее не помнят в завещании. Или у нее был роман с Гриффеном, и она боялась выдать себя без транквилизаторов. Хотя трудно было представить неуверенного Гриффена как объект сильной страсти.

  Поскольку он сказал Виктории, что не хочет видеть ее снова, когда она уезжает в пятницу, с его стороны было смешно задаваться вопросом, что она делает, действительно ли она обнаруживает доказательства, которые опровергают Лотти. С тех пор, как она ушла, он почувствовал легкий проблеск надежды внизу живота. Он продолжал пытаться утопить его, но это никак не уходило.

  Лотти, конечно, не пришла на похороны, но большая часть остального персонала Бет Исраэль была там вместе с попечителями. Артур Джоя, его гигантское тело заполнило маленькую гостиную до точки разрыва, попыталсянахождение тактичного баланса между честностью и вежливостью по отношению к семье покойного; он очень старался из этого.

  Марта Гилдерслив в соболе появилась из-под локтя Джойи, скорее, как пушистый футбольный мяч, который он мог бы спрятать. Она сделала яркие, неподобающие замечания семье покойного по поводу утилизации произведений искусства Кодуэлла.

  «Конечно, знаменитой статуи сейчас нет. Какая жалость. Вы могли бы подарить стул в его честь только на доходы от этого произведения ». Она засмеялась высоким бессмысленным смехом.

  Макс украдкой взглянул на свои часы, задаваясь вопросом, сколько времени ему нужно оставаться перед отъездом, было бы грубо. Шестое чувство, безупречная вежливость, управлявшая его движениями, покинуло его, оставив его в подчинении у простых смертных. Он никогда не смотрел на часы на торжествах, и на любых предыдущих похоронах он бы ловко оторвал Марту Гилдерслив от ее жертвы. Вместо этого он беспомощно стоял рядом, пока она пытала миссис Кодуэлл и других прохожих.

  Он снова взглянул на часы. С его последнего взгляда прошло всего две минуты. Неудивительно, что на скучных собраниях люди не спускали глаз с часов: они не могли поверить, что часы могут двигаться так медленно.

  Он украдкой двинулся к двери, обмениваясь пустыми замечаниями с сотрудниками и попечителями, мимо которых проходил. Ничего плохого о Лотти в его адрес не было сказано.лицо, но комментарии, оборвавшиеся при его приближении, усугубили его страдания.

  Он был почти у выхода, когда появились двое новичков. Большая часть группы смотрела на них с равнодушным любопытством, но Макс внезапно почувствовал абсурдную волну счастья. Виктория, выглядевшая разумной и современной в темно-синем костюме, стояла в дверном проеме, приподняв брови, и осматривала комнату. Рядом с ней стоял сержант полиции, которого Макс встречал с ней несколько раз. Этот человек виноват и в смерти Кодуэлла: именно эта неприятная ассоциация на мгновение заставила его забыть об этом имени.

  ВИ наконец заметил Макса возле двери и осторожно подал ему знак. Он сразу пошел к ней.

  «Я думаю, у нас может быть товар», – пробормотала она. «Сможете ли вы заставить всех уйти? Нам просто нужна семья, миссис Гилдерслив и Джойя.

  «Вы можете получить товар», – прорычал сержант полиции. «Я здесь неофициально и неохотно».

  «Но ты здесь». Варшавски ухмыльнулся, и Макс задумался, как он вообще мог найти этот взгляд хищным. От ее улыбки его настроение сильно поднялось. «В глубине души вы знаете, что арест Лотти был просто тупой. А теперь я заставлю тебя выглядеть по-настоящему умным. И на публике тоже.

  Макс почувствовал, как его учтивая изысканность возвращается с приливом восторга, который должна испытывать больная дива, когда она снова обретает голос. Прикосновение сюда, слово там, и гости исчезли, как сонмы Сеннахирима.Тем временем он заботливо проводил сначала Марту Гилдерслив, затем миссис Кодуэлл к соседним креслам, уговаривал брата принести кофе миссис Гилдерслив, дочери и сыну, которые должны были присмотреть за вдовой.

  С Джойей он мог бы быть немного более безжалостным, говоря ему подождать, потому что у полиции есть что спросить у него. Когда последний гость растаял, иммунолог нервно стоял у окна, снова и снова тряся сдачей в карманах. Внезапно звон стал единственным звуком в комнате. Джоя покраснел и заложил руки за спину.

  Виктория вошла в комнату, сияя, как гувернантка, приготовившая восхитительное угощение для своих подопечных. Она представилась Кодуэллам.

  – Я уверен, вы знаете сержанта МакГоннигала после этой прошлой недели. Я частный детектив. Поскольку у меня нет никаких юридических прав, от вас не требуется отвечать на мои вопросы. Так что я не буду задавать вам никаких вопросов. Я просто собираюсь угостить вас рассказом о путешествиях. Хотел бы я иметь слайды, но вы должны будете представлять себе визуальные эффекты, пока звуковая дорожка движется вперед ».

  «Частный детектив!» Рот Стива превратился в преувеличенную букву «О»; его глаза расширились от удивления. «Прямо как Боги».

  Он, как обычно, разговаривал со своей сестрой. Она пронзительно рассмеялась и сказала: «Мы выиграем первый приз в конкурсе„ Как я провел зимние каникулы “. Наш папа был убит. Zowie. Затем было похищено его самое ценное имущество. Пауи. Но он ужеукрал его у убившего его еврейского врача. Йоуи! А затем ИП, чтобы подвести итог. Йоуи! Зоуи! Пауи! »

  «Дебора, пожалуйста», – вздохнула миссис Кодуэлл. «Я знаю, что ты взволнован, милая, но не сейчас, хорошо?»

  «Ваши дети держат вас молодыми, не так ли, мэм?» – сказала Виктория. «Как ты можешь почувствовать себя старым, если твоим детям остается семь на всю жизнь?»

  «Ой, ой, она кусается, Дебби, берегись, она кусается!» – воскликнул Стив.

  МакГоннигал сделал непроизвольное движение, как бы удерживаясь от шлепка молодого человека. "РС. Варшавски прав: вы не обязаны отвечать ни на один из ее вопросов. Но вы все умные люди: знаете, меня бы здесь не было, если бы полиция не отнеслась к ее идеям очень серьезно. Так что давайте немного помолчим и послушаем, что у нее на уме ".

  Виктория села в кресло рядом с домом миссис Кодуэлл. МакГоннигал подошел к двери и прислонился к косяку. Дебора и Стив шептались и тыкали друг друга, пока один или оба не вскрикнули. Затем они сделали свои лица чопорными и сели, сложив руки на коленях, выглядя, как светлокожие певчие.

  Гриффен завис рядом с миссис Кодвелл. «Ты знаешь, что тебе не нужно ничего говорить, Вивиан. На самом деле я думаювам следует вернуться в отель и лечь. Напряжение похорон – потом эти незнакомцы ...

  Губы миссис Кодуэлл храбро скривились из-под вуали. «Все в порядке, Гриф; если мне удастся пережить все остальное, еще одна вещь меня не сделает ».

  «Здорово.» Виктория приняла чашку кофе от Макса. «Позвольте мне просто набросать вам события такими, какими я их видел на прошлой неделе. Как и все в Чикаго, я читал об убийстве доктора Кодуэлла и видел его по телевидению. Поскольку я знаю нескольких людей, связанных с Бет Исраэль, я, возможно, уделял ей больше внимания, чем средний зритель, но я не принимал личного участия до ареста доктора Гершеля во вторник ».

  Она проглотила кофе и с легким щелчком поставила чашку на стол рядом с собой. «Я знаю доктора Гершеля около двадцати лет. Невозможно представить, чтобы она совершила такое убийство, как сразу должны были понять те, кто ее хорошо знает. Я не виню полицию, но другим следовало бы знать лучше: она вспыльчивая. Я не говорю, что убивать ей не по силам – я не думаю, что это не по силам никому из нас. Она могла взять статую и разбить голову доктора Кодвелла в пылу ярости. Но не верится, что она вернулась домой, размышляла о своей несправедливости, взяла с собой дозу рецептурного транквилизатора и направилась обратно на Золотой Берег с намерением убить ».

  Макс почувствовал, как его щеки вспыхнули от ее слов. Он начал вставлять протест, но подавил его.

  «Доктор. Гершель отказывалась делать заявления всю неделю, но сегодня днем, когда я вернулся из путешествия, она наконец согласилась поговорить со мной. Со мной был сержант МакГоннигал. Она не отрицает, что вернулась в квартиру доктора Кодуэлла в десять вечера – она ​​вернулась, чтобы извиниться за свой взрыв и попытаться умолять его вернуть статую. Он не ответил, когда дозвонился швейцар, и она импульсивно подошла к задней части здания, вошла через служебный вход и подождала некоторое время за дверью квартиры. Когда он не ответил на звонок в дверь и не вернулся домой, она наконец ушла около одиннадцати часов. Дети, конечно, ночевали в городе ».

  «Она говорит», – вмешалась Джоя.

  «Согласованный.» ВИ улыбнулся. «Я не скрываю своей приверженности: я принимаю ее версию. Тем более, что единственная причина, по которой она не сказала его неделю назад, заключалась в том, что она сама защищала старого друга. Она подумала, что, возможно, этот друг встревожился ради нее и убил Кодвелла, чтобы отомстить за смертельные оскорбления в ее адрес. И только когда я убедил ее в том, что эти подозрения столь же необоснованны, как и обвинения против нее самой, она согласилась поговорить.

  Макс закусил губу и занялся получением еще кофе для трех женщин. Виктория подождала, пока он закончит, прежде чем продолжить.

  «Когда я, наконец, получил подробный отчет о том, что происходило на вечеринке Кодуэлла, я услышал о трех людях, которые шлифовали топором. Всегда приходится спрашивать, какой топор и какой большой точильный камень? Вот на что я потратил выходные. С таким же успехом ты можешь знать, что я был в Литл-Роке и в Хэвлоке, Северная Каролина.