Текст книги "Святилище (СИ)"

Автор книги: Сара Файн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 9

Я расхаживала по камере, мечтая о Малачи – особенно о том, с каким бы удовольствием я его убила бы. Прошло много времени с тех пор, как я чувствовала себя настолько неуправляемой и неуравновешенной с другим человеком. Мне нравилось держать себя в руках. Вот почему я ненавидела таблетки. И алкоголь. И большинство взрослых. Быть на шаг впереди – единственный способ уберечься от новой боли.

Но Малачи, казалось, знал о каждом моём движении ещё до того, как я его сделала. Казалось, он знал, на какие кнопки нажимать, и делал это с улыбкой. От того, как он пристально смотрел на меня, я всё съеживалась. Я только полминуты поразмышляла, смогу ли я убежать от него, когда он придёт за мной. Вероятней всего, он будет готов к моей попытке.

И вот теперь моя нынешняя няня, Страж по имени Лутфи, склонился над столом и стал клевать носом. Его глубокий, рокочущий храп царапал мне уши. От такого громкого храпа и своих совершенно спутанных мыслей, я едва не пропустила настойчивый звук голоса. Меня звал сосед по камерам – мой товарищ по заключению.

– Привет, девочка. Ты меня слышишь? – звук доносился из глубины камеры.

Я резко обернулась. Рядом со скамейкой, стоявшей в глубине крошечного помещения, как раз на стыке двух стен, был отколот один кирпич, и на его месте зияло небольшое отверстие. Я прислонилась к отверстию и присмотрелась. Я увидела пару тёмно-карих глаз, смотрящих на меня.

– Они собираются казнить тебя?

Я съёжилась.

– Сомневаюсь. Малачи сказал, что отведёт меня к Судье.

– Малачи, – прорычал голос, с ненавистью растягивая каждый слог. – Малачи плохой. Он убьёт тебя, девочка.

– Думаю, если бы он захотел, то уже сделал бы это.

Я не понимала, почему защищала его, если не считать того, что он был совершенно невыносим, он был очень нежен и добр ко мне. Он лишь хотел, чтобы я вернулась в Элизиум. Не его вина, что я не собиралась возвращаться, пока не найду Надю.

– Малачи безжалостен. Он заставит тебя поверить во что угодно. Он убьёт тебя, когда получит от тебя желаемое. Он и его Стражи убили так много членов моей семьи, – прошептал голос, а затем всхлипнул.

– О, Боже мой. Мне так жаль.

– Они и меня убьют, но сначала Малачи будет мучить меня. Он всегда так делает, девочка.

– Пожалуйста, зови меня Лила.

– Лила. Я Сил.

– Почему они держат тебя здесь?

Я всматривалась в его глаза, задаваясь вопросом, был ли он таким же невинным, как и я.

– Я Мазикин.

– Они меня сочли за Мазикинов, но никто не сказал мне, кто такие Мазикины. Расскажешь?

Сил рассмеялся, хриплым, пронзительным смехом.

– Тогда подойди и посмотри.

Его глаза исчезли, он отошел от отверстия в стене. Я прижалась к отверстию лицом. Сил стоял в своей камере, выглядя в точности как… японский бизнесмен. В костюме, с галстуком. На нём был намордник и оковы. Я вспомнила о той группе, которая напала на Малачи на улице. Он и их называл Мазикиными.

– Хм, ты выглядишь как все остальные здесь.

Он провёл оковами по своему жилистому телу, по мятому, грязному деловому костюму.

– Потому что мы такие же, как и все остальные. Но мы собираемся сбежать.

– Малачи сказал, что Мазикины убили пятерых Стражей.

Сил кивнул.

– Стражи, они нас не понимают. Мы вырвались из одного ужасного места и оказались в другом ужасном месте. Это Ад, девочка. Всё, чего мы хотим, это освободиться от него. Но капитан и его Стражи считают, что Мазикины недостойны счастья, – он всхлипнул, и его лицо сморщилось, как будто он снова пытался не заплакать. – Они творят с нами ужасные вещи. Они убивают нас навеки. Навсегда, – он поднял голову и посмотрел на меня. Его тёмные глаза смотрели на меня из прорезей намордника. – Мы пытаемся дать отпор. Иногда мы выигрываем. Но они беспощадны.

Значит "Мазикин" был как бы движением сопротивления. Это имело смысл, когда я вспомнила бой Малачи с Ибрамом и остальными. Я оглядела Сила с ног до головы. Он казался совершенно безобидным. И Стражи, с их доспехами и оружием… это несправедливо. Я оглянулась на Лутфи, который во сне тяжело опустился на стол, на боку у него висел ятаган. Я вздрогнула. Думаю, Сил это заметил.

– Девочка. Лила. Я должен выбраться отсюда. Если ты мне поможешь, я и тебя вытащу.

Побег. Это звучало хорошо. Я исчезну в городе. Теперь я буду знать, как избежать встречи со Стражами. Я буду гораздо осторожнее. Найду Надю и докажу, что Малачи ошибается.

– Рассчитывай на меня, но мы должны действовать прямо сейчас. Он возвратится за мной.

– Ты не могла бы расстегнуть мне оковы?

– Конечно, – ответила я, чувствуя, как учащается сердцебиение.

Я внимательно наблюдала за Лутфи, но он, казалось, был в полной отключке и всё ещё громко храпел. У меня была достаточно узкая рука, и я смогла протиснуть её в отверстие. Сил поднял свою руку. Он нашептывал инструкции, пока я пальцами работала с пряжками. Через несколько минут рука Сила освободилась, и он расстегнул другой оков. Высвободив руки, он отстегнул намордник и почти безумным движением рванул его с лица.

Он откинул голову назад и с облегчением глубоко вздохнул.

– Спасибо тебе.

Он приступил к снятию намордника с удивительной эффективностью, и вскоре перед ним уже лежало несколько кусков металла.

– По-моему, раньше я был инженером, – заметил он, продолжая работать, и это показалось мне странным. Разве люди забывают свою жизнь, если достаточно долго находятся здесь? Он снова посмотрел на меня. – Как думаешь, ты сможешь увести Стража из помещения?

– Ты серьёзно?

Сил решительно кивнул.

– Да. Ты не в наморднике. Ты не такой пленник, как я. Они считают тебя привлекательной. Они уже говорили об этом раньше. – Фу, гадость. – И ты меньше меня ростом. Он не сочтут тебя угрозой. Скажи ему, что тебе нужно в туалет. У Стражей есть один в конце коридора.

Это уже звучало как очень плохой план, но отчаяние гнало меня вперёд.

– Что ты собираешься делать?

Он улыбнулся, рассматривая различные части своего разобранного намордника.

– Увидишь. Не беспокойся. Никто не пострадает, и мы быстро выберемся отсюда. Дай мне минутку.

Я смотрела, как он передвигает намордник и оковы. Он явно хотел, чтобы Лутфи поверил, что они всё ещё пристегнуты. Сил лёг на свою скамью.

– Сейчас.

Я прочистила горло. Была не была.

– Эй, Лутфи?

Лутфи с ворчанием вытянулся по стойке смирно.

– А?

– Прости, что разбудила тебя, – сказала я самым беспомощным голосом. – Просто… хм, здесь нет туалета… а мне нужно сходить.

– Ох. – Румянец на его выпуклых щеках мгновенно сделало его менее пугающим. – Конечно. Обещай, что никаких хитрых штучек? И не ломай мне нос, малышка.

Он рассмеялся про себя, как будто эта перспектива была смехотворной.

Он снял связку ключей с крючка на стене и открыл мою камеру. Он отступил назад и открыл дверь, пристегнув ключи к поясу. Я вышла, и его огромная тяжёлая ладонь легла на моём плече. Он был гораздо мягче, чем Амид.

Выйти в среднюю дверь, свернуть направо, потом налево, вглубь по каменному коридору, третья дверь налево. Это место было чёртовым лабиринтом, как и весь остальной город. В серой, затхлой ванной комнате стояла дырявая раковина и необычайно большой унитаз. Нужно было потянуть за цепочку, чтобы смыть после себя.

Но мне не нужно было. Я не была голодна, не хотела пить, поэтому… Я сидела в тёмной комнате, уставившись на странный набор фарфоровых статуэток, выставленных вдоль стены. Большинство их них были детёнышами животных.

Лутфи учтиво предоставил мне уединение. Я не торопилась, желая дать Силу как можно больше возможностей сделать то, что он собирался сделать. Чтобы занять себя, я разорвала штаны на поясе и крепко связала два потёртых края, чтобы они не собрались вокруг моих ног, когда я попытаюсь убежать. Моё сердце колотилось так неистово, что я была уверена, что оно вот-вот сломает недавно зажившие рёбра.

Наконец, Лутфи постучал в дверь.

– Эм, как ты там поживаешь?

– Я почти закончила, спасибо!

Я осмелилась протянуть ещё минуту, а потом вышла. Его лицо было ярко-розовым, когда он повёл меня обратно в камеру. Я старалась идти как можно медленнее, молясь, чтобы он не услышал ни моего дыхания, ни стука моего сердца.

– Я слышал, что через несколько часов ты отправишься в Святилище к Судье, – сказал он. – Капитан говорит, что ты уйдёшь. Я рад за тебя, малышка. Тебе понравится в Элизиуме.

– А ты был там? – я надеялась, что мой голос прозвучал дружелюбно, а не испуганно.

– Ах, нет, – его гортанный голос был задумчивым. – Нам нельзя туда выходить. Мы были созданы, чтобы охранять страну Теней, и так будет до самой смерти. Но я вижу его за стенами. Когда-нибудь я уйду. Но пока нет.

Он подмигнул, распахнул дверь в камеру и протянул руку, чтобы провести меня внутрь. Краем глаза я уловила какое-то движение. Лутфи ахнул и оттолкнул меня от себя.

– Беги, – проворчал он, когда я упала на пол.

Я перекатилась как раз вовремя, чтобы увидеть Сила – который вытащил ятаган Лутфи, в то время как руки Стража были заняты – и использовал оружие с беспощадной точностью. Лутфи беззвучно упал на пол. Его голова приземлилась в нескольких футах от меня, а аметистовые глаза осуждающе смотрели на меня.

Сил повернулся ко мне и улыбнулся.

– Вскрыл замок, – гордо сказал он, всё ещё держа окровавленный меч.

Я пыталась подавить свою уверенность в том, что только что совершила ужасную ошибку, пока Сил снимал пояс с мечом Лутфи и застегивал его вокруг своей талии, надежно затягивая. Он вложил ятаган в ножны и подошёл ко мне, протягивая руку. Его ногти были пугающе длинными и заостренными. Я удивилась, почему не увидела этого раньше.

– Пошли отсюда.

– Хм… Я думаю, что пойду одна…

– Нет, мы можем использовать тебя. Ты идеальна.

Он сомкнул пальцы вокруг моего плеча и рывком поднял меня. Я была слишком потрясена, чтобы сопротивляться. Я не могла оторвать взгляда от вялого лица Лутфи. Клянусь, я чувствовала ржавый привкус его крови.

Сил грубо потянул меня за дверь. Он резко остановился, когда из комнаты, расположенной несколькими дверями ниже, в коридор вышел Страж.

Это был Малачи.

Он был в кожаных доспехах и выглядел точно так же, как в первый раз, когда я увидела его глазами своей перепуганной подруги. Только выше. Ещё страшнее. Ещё более красивый. Его взгляд был прикован к плечу, он возился с пряжкой на нагруднике. Уголки его губ изогнулись в таинственной улыбке. За мгновение до того, как он увидел нас, я успела задуматься, какие мысли могли вызвать такое эксцентричное выражение на его серьёзном лице.

Улыбка исчезла, сменившись мрачной гримасой.

Сил и Малачи уставились друг на друга, а затем оба одновременно двинулись вперёд. Малачи потянулся за ножами, и Сил притянул меня к себе, заслоняясь мной. Сил обхватил рукой мою шею. Его ногти оцарапали мою кожу. Я почувствовала запах ладана и чего-то ещё, чего-то прогорклого. Его дыхание на моей шее. Его рот был в дюйме от моего горла. Знакомая паника поразила меня. Я должна была отстраниться от него.

"Оставайся здесь и сейчас, – повторяла я про себя, прогоняя воспоминания. – Сосредоточься. Убегай".

В ту секунду, когда я выставила локоть вперёд, Малачи заговорил очень спокойно.

– Лила, не двигайся. Не сопротивляйся ему. Мазикины ядовиты.

От этого я замерла на месте. Дело было не только в том, что он сказал. А в том, что за ровностью его голоса я услышала: страх. За меня.

– Умно, Малачи.

Сил провел носом по изгибу моей шеи. Я вздрогнула.

Малачи стиснул зубы. Мышца на левой стороне его лица начала дёргаться.

Сил усмехнулся.

– Я глубоко вонжу зубы в её шею, если ты не уберёшь руки от своих паскудных ножей, – он говорил так, будто веселился по полной программе.

Я уставилась на Малачи, желая объясниться, и гадая, почему я захотела попытаться сбежать, хотя прекрасно понимала, что адекватного объяснения этому нет. И снова я повела себя как идиотка. Отчаянно желая сбежать, я не заметила никаких признаков опасности и поверила каждому слову Сила, игнорировала всё, что говорил мне Малачи. Я недооценила смертоносность Сила и подставила Лутфи, который провёл последнюю секунду своей жизни, пытаясь спасти мою, чьё последнее слово было предназначено для обеспечения моего выживания.

– Так-то лучше, – усмехнулся Сил, когда Малачи поднял руки в воздух. – Сейчас, я с этой девушкой уйду, а ты останешься на месте. Если я даже подумаю, что ты преследуешь меня, я убью её, и как можно медленнее, – он хихикнул и скользнул ногтями по моей ключице. – Я не стану оказывать ей такую же любезность, как, например, Лутфи.

Глаза Малачи сузились от ненависти, когда он перевёл взгляд с меня на Сила, но он не выглядел удивлённым. Без сомнения, он уже заметил пояс Лутфи, застёгнутый на талии Сила.

– Я не пойду за тобой, – сказал он ледяным тоном. – Она явно намного больше хочет пойти с тобой, чем в Святилище, так что она вся твоя. Я всё равно убью её за то, что она помогла тебе сбежать.

Моё сердце запнулось от страха при этих словах, но хватка Сила стала ещё крепче.

– Лгун. Ты уже выдал себя, капитан. Если бы это было правдой, она бы уже была мертва. Как и я. Мазикины не так глупы, как ты думаешь.

Я тихо застонала. Малачи, вероятно, захочет убить меня, как только увидит своего обезглавленного друга, который умер с застенчивым румянцем на щеках.

– Пойдём, девочка. Ты почувствуешь себя совершенно новым человеком, как только присоединишься к моей семье. Не беспокойся. Давай выбираться отсюда.

Сил попятился назад, таща меня за собой. Казалось, он совершенно точно знал, куда идет, и поволок меня, спотыкаясь, мимо нескольких дверей в бесконечном каменном коридоре. Я была готова к тому, что ножи Малачи вонзятся мне в грудь в любой момент, но он застыл на месте, глядя нам вслед, его глаза горели яростью и беспокойством.

Сил остановился перед дверью, которая выглядела точно так же, как и все другие двери, которые я видела в этом здании. Он снял с пояса Лутфи связку ключей и попробовал каждый ключ, стараясь не спускать глаз с Малачи. Седьмой ключ легко повернулся. С порывом затхлого воздуха дверь открылась в переулок. Как только Сил потянул меня через него, я подалась вперёд попреки его хватки, которая больно сжала моё горло.

– Извини, – попыталась я крикнуть, но вышел лишь сдавленный шёпот.

 Малачи не двинулся с места. От взгляда его глаз мне захотелось бежать. Подальше от него. К нему. Я была в полной растерянности, я не знала чего больше хотела.

Сил дёрнул меня в переулок и помчался прочь, волоча меня за собой.

ГЛАВА 10

Я попыталась вести счет кварталам, но Сил сворачивал поворот за поворотом и протащил меня сквозь несколько зданий, чтобы добраться до нашей теперешней позиции. Я даже не была уверена, как долго мы бежали.

– Пожалуйста, – выдохнула я, – мы можем немного отдохнуть?

– Тебе повезло, – хихикнул он. – Кое-кто из моей семьи будет ждать здесь, наверху. Мы что-нибудь поедим, а потом двинемся дальше.

Я вытерла слезу свободной рукой. Другая рука была зажата в его потной когтистой хватке. Тыльная сторона моей ладони кровоточила и пульсировала от колкости его ногтей. Я пыталась найти способ сбежать, но он не отпускал меня с тех пор, как мы покинули участок Стражей. Какое-то время я надеялась, что Малачи погонится за нами, внезапно налетит на нас и спасёт меня. Он определённо был способен на это. Однако по мере того, как шло время, становилось всё более и более вероятным, что Малачи просто отпустил меня. От этого в моей груди странно заныло, но я проигнорировала это… Это ничем не отличалось от того, что было со мной при жизни. Единственный человек, на которого я могла положиться, это я сама. И мне нужно было выбраться отсюда. Я была уверена, что не хочу идти туда, куда меня ведёт Сил. Его семья не показалась очень гостеприимной.

Огромный, похожий на самоанца мужчина сидел на крыльце.

– Чимола! – окликнул его Сил, и улыбка обнажила его сверкающие зубы. – А где остальные?

Мужчина поднял голову и помахал рукой. Он окинул меня таким взглядом, что мне захотелось стать невидимкой. Он указал на противоположную сторону улицы, где из высотного жилого дома рука об руку вышли две женщины. Одна из них была молода и хрупка на вид. Большая часть её длинных светлых волос была заплетена в крошечные косички, обрамлявшие лицо. Это напомнило мне тех белых девушек, которые возвращаются с весенних каникул, проведенных на Ямайке, с косичками, думая, что они действительно хорошо выглядят.

Другая женщина была старше. Намного старше. Её черные волосы с сединой были уложены в бигуди; казалось, что обе женщины укладывали друг другу волосы. Та, что постарше, гладила молодую женщину по плечу и что-то напевала ей, помогая надеть слишком большой пояс с мечом. Без сомнений, мечи принадлежали Стражу. Молодая женщина была такой миниатюрной, что из ножен, висевших на её талии, клинок волочился по земле. Интересно. Я задумалась, достаточной ли длины рука у девушки, чтобы вытащить ятаган? Может быть, если я смогу остаться с этой девушкой наедине…

Пыхтение и грохочущий звук отвлекли меня, и я отвела взгляд от девушки. И тут я увидела старуху, скачущую ко мне на четвереньках.

Сил крепко держал меня за руку, его ногти впивались в кожу.

– Девчонка следит за Лейси, – прорычала старуха.

– Успокойся, Дорис, – утешил её Сил, поглаживая свободной рукой её закрученные в бигуди волосы. – Эта девочка скоро присоединится к нашей семье. Она не представляет угрозы. И посмотри на её волосы!

Водянисто-голубые глаза Дорис метнулись к моей тяжёлой массе вьющихся локонов.

– Идеальна, – пробормотала она, прерывая слово влажным хриплым дыханием. У неё был какой-то европейский акцент. Может, немецкий? Она положила толстую крапчатую руку мне на голову с удивительной нежностью. – Хорошая девочка.

Она издала смешок, больше похожий на храп, и бросилась обратно к молодой девушке с большим мечом, которую, очевидно, звали Лейси. Дорис взяла лицо Лейси в ладони и небрежно поцеловала её в губы, а затем повела через улицу туда, где сидел великан Чимола. Отлично. Мерзкая немка хотела сделать мне причёску. И, возможно, что-то ещё. Я должна была выбраться отсюда.

– А где Джури? – спросил Сил.

– Охотится, – отозвалась Лейси с явным южным акцентом.

Она затеребила один из бигудей Дорис. Дорис села на крыльцо и усадила Лейси к себе на колени. Я не знала, смеяться мне или кричать. Звериные движения Дорис были тошнотворно сильными и быстрыми.

Сил издал горлом какой-то скулящий звук.

– Мы должны быстро уехать. Думаешь, Страж не будет меня искать? Малачи знает, что я сбежал! Вы все должны были ждать меня здесь. И где ваше оружие? Только Лейси готова?

Дорис одарила его волчьей улыбкой и потянулась за слоновью тушу Чимолы, обнажив ещё два ятагана. Великолепно. Все эти безумные звериные люди были вооружены мечами.

Едва я успела закончить эту мысль, когда чья-то рука скользнула между мной и Силом и сомкнулась на моей груди. Я отреагировала мгновенно и интенсивно, развернувшись и потянув Сила за собой, так что он оказался между мной и мистером-лапальщиком. Сил моргнул, слегка удивлённый, но испуганным и потрясенным он не показался.

– Джури! – он весело приветствовал того лапальщика, крючконосого человека с серьёзным нижним прикусом и телосложением полузащитника.

Когда Джури увидел моё лицо, его глаза на мгновение широко распахнулись, как будто он не мог поверить в то, что видел. Он ухмыльнулся.

– Это ты.

От его голоса меня пробрал холодный озноб. От этого голоса я просыпалась с криком сотни раз. Он шагнул ко мне, его глаза блестели от возбуждения, которое я слишком хорошо знала.

– Держись от меня подальше, – отрезала я.

Он хихикнул, звук был глубоким и хриплым.

– Ты всегда говорила мне это прямо перед тем, как исчезнуть. Но теперь ты здесь. Во плоти.

Он снова протянул руку и погладил меня по щеке.

Я отвернулась. Это определённо был он. Чудовище, которое нашёптывало мне во сне, пытаясь удержать меня в тёмном городе навсегда.

– Больше не призрак, – прошептал он. Затем его голос стал выше и эхом отразился от окружающих зданий. – Она моя.

– Ни хрена подобного, – завопила я, чувствуя, как нарастает паника.

Все Мазикины засмеялись, но Джури, похоже, это показалось особенно смешным. Он ухмыльнулся мне, а потом облизал губы самым непристойным образом.

– Моя, – повторил он, то открывая, и закрывая ладони.

Если бы меня не удерживало чувство самосохранения, это сделал бы Сил. Он так крепко держал меня за руку, что было невозможно вырваться, если только я не хотела лишиться руки.

– У тебя есть еда? – спросил Сил у Джури.

– Да.

Джури открыл бумажный пакет и достал оттуда разные непривлекательные продукты. Другие Мазикины собрались вокруг и начали рыться в пакете.

Сил отпустил мою руку, чтобы посвятить всё своё внимание получению справедливой доли.

– Девочка, иди посиди там. Если ты попытаешься что-нибудь предпринять, я пошлю за тобой Дорис.

Дорис, у которой был полный рот чего-то бежевого и сочного, подмигнула мне и оскалила зубы. Мне стоило огромных усилий не побежать, но я сумела медленно пересечь улицу и присесть на бордюр.

Через несколько минут подошла Дорис и протянула мне бутылку пива с отклеенной этикеткой

– Вода, – сказала она. – Тебе полезно.

Я взяла бутылку и понюхала её содержимое. Что-то не очень хороший запах был, и будь я проклята, если выпью что-нибудь из того, что мне дадут эти животные люди. Но бутылка… её стоило иметь.

– Спасибо, Дорис, – сказала я с благодарной улыбкой, наклоняя шею в её сторону в знак приветствия. – Полезно для меня.

Дорис улыбнулась, показав зубы. Я вздрогнула.

Я прислонилась к фонарному столбу и оглядела каждую деталь улицы. Я подумала, не упустила ли я свой шанс сбежать, когда остались только я и Сил. Интересно, сколько ещё этих странных людей он считает членами своей семьи? И я удивлялась, почему он всё время твердил, что я собираюсь присоединиться к их семье. Но скоро мне придётся сделать свой ход. Мне не хотелось выяснять, почему они так стараются, по-своему странно, заботиться обо мне.

Я проверила пояс и обрадовалась, что брюки не упадут на бегу. Дорис подбежала к Силу, который тихо беседовал с остальными. Они были примерно в десяти ярдах. Все вооружены ятаганами, зубастые и когтистые. По опыту я знала, что Сил быстро передвигается. Джури был полон мускулов, как спринтер. Может быть, он будет медленнее на больших дистанциях. Чимола, с его удивительным весом, не смог бы за ним угнаться. Лейси выглядела проворной, но, возможно, не столь сильной. И Дорис – с её жутким бегом на четвереньках, – вероятно, поймает меня первой. Я представила себе один из тех замедленных видеороликов, где лев энергично брался за убегающую газель.

Я огляделась по сторонам. Позади меня виднелась линия домов из бурого камня, никаких переулков не было видно, только прямая дорога вглубь улицы. Перед нами стоял многоквартирный дом, гладкий и современный, с переулками по обеим сторонам. Одна сторона была полностью завалена переполненными мусорными баками. Другая выглядела чистой. Если я смогу добраться до той стороны, возможно, я смогу оторваться от них в переулках.

Или саму себя загнать в тупик.

В отчаянии я тихонько стукнулась головой о фонарный столб.

Я услышала её раньше, чем увидела. Она говорила по-испански. Я не говорила на нём, и не понимала его. Мне говорили, что я лепетала на этом языке, пока меня не бросили в систему в возрасте четырёх лет, но все мои приёмные родители говорили по-английски, и я потеряла эту часть себя.

Я посмотрела в сторону приближающегося звука. Темнокожая девушка-подросток тащилась по улице, бормоча что-то себе под нос. Она сгорбилась в громоздком пальто. Когда она вошла в зелёную лужицу света под одним из фонарных столбов, её красивое лицо отразило ту же самую личную агонию, которую я видела на многих лицах с момента прибытия сюда.

Я закрыла глаза, пытаясь вобрать в себя этот язык, пытаясь найти в нём утешение, пытаясь понять. Он был музыкальным по своему звучанию и ритму, но её голос был печальным, пронизанным отчаянием. Я вздрогнула и открыла глаза. Девушка с длинными чёрными волосами, вьющимися по спине, прошла мимо меня. И пятеро Мазикинов наблюдали за ней. На самом деле, казалось, их взоры были полностью прикованы к ней. Я услышала, как Сил пробормотал что-то вроде “Идеальна". Чимола кивнул и последовал за ней.

Я была в полной заднице. Мазикины отвлеклись. Это был мой шанс. Моя возможность сбежать. Но как я мола позволить, чтобы эту бедную девушку схватили? Что, если бы так следили за Надей и её также похитили? "Беги", – прошептало мое эгоистичное чувство самосохранения. "Беги". Возможно, они не причинят ей вреда. Возможно, она даже не убежит, если я отвлеку внимание Мазикинов от неё. Люди здесь, казалось, не замечали многого, что происходило вокруг них, так что она могла не воспользоваться шансом, который был бы предоставлен моей жертвой. Даже зная это, я стиснула кулак вокруг бутылки и встала. Я сделала шаг вперёд, когда Чимола подошёл к девушке и положил руку ей на плечо.

Я моргнула, когда всё переключилось на быструю перемотку вперёд с высоким разрешением. Свет из окон соседних зданий отражался от стали клинка девушки, когда она отрубила Чимоле руку, а затем прикончила его ещё одним взмахом ятагана. Сил закричал от ярости и выхватил меч Лутфи. Девушка повернулась к нему лицом, её печальное лицо преобразилось, теперь оно светилось каким-то пылающим ликованием.

Она определенно не нуждалась в моей помощи.

Я сорвалась с места, рванув по диагонали к заполненному мусором переулку справа от меня, планируя перелезть через мусорные баки и как можно быстрее скрыться из виду. На бегу я разбила бутылку о фонарный столб. Никогда не помешает иметь в руке что-нибудь острое. Особенно потому, что я уже слышала, как Дорис быстро приближается ко мне.

Я не добегу до переулка – она поймает меня прежде, чем я пересеку улицу. Как только я повернулась лицом к безумной бабке, вооружённой только разбитой бутылкой, она зарычала и сменила направление.

Малачи вышел из переулка слева от меня, в его руке сверкал клинок. Я чуть не заплакала от облегчения. Выражение его лица смягчилось, как только он увидел меня, но он успел только бросить на меня взгляд, прежде чем Дорис бросилась на него.

– Лила, – позвал он, его голос был спокойным, встретив первые удары ятагана Дорис изящными блоками, – откидная рукоятка.

Он бросил мне свою дубинку, и та упала к моим ногам. Я посмотрела на свою разбитую бутылку и снова перевела взгляд на дубинку. И я взглянула на Лейси и Джури, которые теперь бежали к нам что есть мочи.

– Хорошо, – сказала я, поднимая удивительно тяжёлую дубинку и держа её перед собой, как будто это была ядовитая змея. Спорим, я выколю себе глаз.

– Просто держи её подальше от себя, – сказал он, продолжая бороться. Он говорил так непринужденно, словно пил чай, а не участвовал в смертельной схватке. – Они не станут убивать тебя. Я через минуту освобожусь.

– Хорошо.

Лейси была всего в нескольких ярдах. Джури держался сразу позади неё, но сделал обход в сторону Малачи и Дорис. Он явно думал, что Лейси сможет присмирить меня без посторонней помощи.

Я схватила дубинку и сжала рукой рукоятку, из обоих концов выскочили по шестьдесят сантиметров стали. И тут Лейси набросилась на меня, но, несмотря на то, что сказал Малачи, у пикси-Мазикинши, похоже, были совершенно убийственные намерения. Чисто рефлекторно и инстинктивно я заблокировала посохом нисходящий удар Лейси и ударила её ногой в живот, затем шагнула в сторону и ударила её по голове. Я подпрыгнула, когда Лейси завизжала и замахнулась ятаганом на мои ноги. Сталь задела подошвы моих туфель. Я отпрыгнула назад на несколько метров, неуклюже, пробно размахивая посохом.

У меня было достаточно времени, чтобы увидеть, как Малачи сражается с Дорис и Джури, прежде чем я снова приблизилась к Лейси, намереваясь выполнить свою часть работы и, как минимум, лишить её ятагана. Но крошечный альбинос вскочил на ноги с неутешительной ловкостью, в воздухе колыхнулись её косы.

Я взялась за один конец посоха и взмахнула им, решив держать Лейси на расстоянии. Она попыталась блокировать удар клинком, но я оказалась права – она не была настолько сильна. Дубинка врезалась ей в руку, и она завопила. Однако моё отсутствие мастерства сразу же стало очевидным. Я оставила свою вторую сторону незащищённой. Лейси сделала выпад, и я отпрянула назад, но недостаточно быстро. Жгучая боль пронзила моё бедро. Я подавила крик и отшатнулась назад, когда она пошатнулась. Восстановив равновесие, я завела посох за спину, как бейсбольную биту, и сильно ударила Лейси по голове. Она рухнула на землю.

Я посмотрела вниз – моя рубашка была порвана и пропитана алой кровью. Я быстро наклонилась и схватила клинок Лейси, но отбросила его, после того как мне удалось порезать им свою собственную штанину. Из чистого гнева и боли я пнула Лейси в бок. Дорис взревела от гнева, а Малачи выкрикнул моё имя в знак предупреждения.

Я едва успела поднять посох и выставить его перед собой, как Дорис навалилась на меня с высоко вскинутым клинком и оскаленными зубами.

Глаза распахиваются.

Рот расслабляется.

Дорис упала на землю, три ножа глубоко сидели в её спине.

Малачи дорого обошлась моя защита. Ятаган вылетел из его рук. Он вскинул руку и схватил Джури за руку с мечом, и они стали бороться за оружие. Они упали в проулок как раз в тот момент, когда кто-то схватил меня за лодыжку. Я подняла посох, как копьё, и ткнула вниз – я продолжала это делать, – пока рука Дорис не покинула мою ногу.

– Теперь я понимаю, почему он перерезает вам глотки, – пробормотала я.

В переулке эхом отдавались попытки Малачи и Джури уничтожить друг друга, а Сил и неизвестная девушка по-прежнему сражались друг с другом, и ни один из них не выглядел усталым.

И тут Малачи взревел от боли.

Я схватила посох и поползла к переулку, прижав другую руку к бедру. Джури стоял ко мне спиной. Он выиграл битву за ятаган, но последний нож Малачи торчал из его плеча. Теперь Малачи был безоружен, ножны пусты. А я держала в руках его посох. Холодок пробежал по мне, когда я прочла боль в его глазах. Кровь была на его воротнике и покрыла его шею.

И тут он увидел меня. Его губы изогнулись в вызывающей улыбке.

– Лила, ударь его посильнее. Не имеет значения, куда.

Джури, очевидно, решил, что Малачи блефует, и не обернулся. Он засмеялся и сказал что-то Малачи на языке, который мог быть русским. Глаза Малачи вспыхнули, и он выплюнул ответную реплику на том же языке. Джури зарычал и двинулся на него. Похоже, Малачи был довольно красноречив.

Я подняла посох.

– Это тебе за старое, извращенец.

Как только он услышал мой голос, Джури развернулся с ятаганом впереди. Я ударила посохом по его запястью. Он выронил клинок, но врезался в меня, заставив рухнуть на землю. Я ударилась головой о мостовую, и когда звёзды исчезли из моего поля зрения, Джури лежал рядом со мной. Малачи был на его спине, прижав коленями мускулистые руки извращенца к земле, и звал меня по имени. Я прищурилась, пытаясь сфокусировать взгляд на его лице.