Текст книги "Святилище (СИ)"

Автор книги: Сара Файн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 8

Простыни подо мной. Пальцы касаются моего лица.

"Нет", – вскрикивает голос. Мой голос.

Я прижалась к полу, сердце бешено колотилось. Моё лицо было мокрым. Я нетерпеливо вытерла его и присела на корточки рядом с пустой койкой. Смятая простыня запуталась вокруг моего обнажённого тела.

Лёжа на полу, я увидела стол напротив меня, два складных стула у стола. Газовый фонарь, стоявший на столе, был единственным источником света, который тщетно боролся с темнотой, занимавшей большую часть комнаты. Я взглядом скользила вдоль стены слева от меня, пока не нашла дверь. Прежде чем я успела всерьёз задуматься о побеге, чей-то голос прервал мои планы.

– Она заперта. Могла бы и догадаться, – голос бы мужским с чётким акцентом, и доносился справа от меня, с другой стороны комнаты.

Я плотнее натянула простыню на себя и подняла голову над краем кровати.

Он сидел на складном стуле в нескольких футах от меня, откинувшись назад, так что я не могла разглядеть его лица в тени.

– Похоже, ты всё-таки не хочешь пить, – заметил он.

С глухим стуком он поставил на пол то, что должно было быть чашкой.

Что-то знакомое было в нём.

– Я не против, если ты останешься там, где находишься, – продолжал он, – но тебе будет удобнее, если ты вернёшься в постель. Ты через многое прошла.

– Что произошло?

Я предположила, что он поймёт о чем спрашиваю. Перед тем как потерять сознание, я была уверена, что умираю от внутренних травм. И моё запястье было сломано. Но сейчас я чувствовала себя прекрасно. Абсолютно нормально.

– Твои физические раны были исцелены.

– Тогда у вас здесь, должно быть, адское медицинское учреждение, – огрызнулась я. – А почему у меня вообще были какие-либо травмы? Я ведь мертва, верно?

Он сухо усмехнулся.

– Мы все мертвы. Но мы дышим. И истекаем кровью. Тело, которое у тебя здесь, может пострадать так же, как и то, что было у тебя раньше. Его тоже можно убить. И никогда не знаешь, где окажешься, если это случится.

Я осторожно кивнула.

– Здесь для тебя чистая рубашка и брюки.

Он бросил одежду на кровать между нами, вместе с парой тонких тапочек.

Я потянулась к одежде.

– Отвернись.

Он рассмеялся.

– Ты ведь шутишь, да? Если ты хочешь одеться – одевайся. Или же без колебаний можешь присесть на корточки на полу, завернувшись в простыню. В любом случае, мы поговорим.

На этот раз рассмеялась я, но даже для меня, смех прозвучал едва ли не истерично.

– В последний раз, когда один из вас сказал мне это, всё прошло не так хорошо.

– Ох. Я сожалею об этом. Амид был вспыльчивым и беспокойным в последнее время. А ты унизила его… несколько раз. Но то, что он сделал, было неприемлемо. Мы так не работаем.

– Рада это слышать.

Я сердито посмотрела на него, сев на пол, и завязала простыню вокруг шеи так, чтобы она закрывала переднюю часть моего тела. Я натянула брюки и сверху рубашку. К сожалению, рубашка больше походила на палатку, а брюки свободно свисали с моих бёдер, угрожая унизительным сползанием в самый неподходящий момент.

– Если я попрошу тебя о ремне – это будет слишком?

– Так и есть, – сказал он, встав и наклонившись вперёд в слабом свете лампы, дав мне первый реальный взгляд на его лицо. – Кстати, меня зовут Малачи, – он протянул мне руку.

Дерьмо. Это был он – Страж из уличной драки. Парень, о котором говорили Стражи-носороги, что он выжмет из меня правду. Тот, кого, как казалось, они боялись и ненавидели. Тот, который убил двух человек прямо на глазах у Нади.

Черты его лица были гладкими и без морщин, и всё же каким-то образом всё ещё сохраняли тот вид свирепости и вызова, который я наблюдала раньше. Глубокие омуты его глаз были окружены густыми чёрными ресницами, его глаза были полны уверенности и угрозы. Как будто он уже оценил мои слабости и вычеркнул все возможные способы убить меня, так что теперь он мог расслабиться и быть дружелюбным. Его лицо не было мягким, но в нём чувствовалась суровая, опасная красота. Опасность – ключевое слово здесь. Я осторожно протянула руку, чтобы пожать его руку, как будто вот-вот поглажу гадюку или акулу.

– Меня зовут Лила.

Его рука была тёплой поверх моей. А хватка была сильной. Я быстро отстранилась. Он позволил мне, хотя его взгляд задержался на мне.

– Очень приятно, Лила. А теперь, пожалуйста, скажи мне, что ты делаешь в моём городе.

– Хм… то же самое, что и все. Я покончила с собой, – тупо объяснила я, пытаясь придать своему лицу выражение печального эгоцентризма, которое я видела у всех жителей этого города.

Я видела, что он делал с людьми, которые бросали ему вызов, и мне не хотелось, чтобы меня познакомили с опасным концом его ножа. Я буду притворяться тупой, пока не придумаю волшебную комбинацию слов, которая откроет замок этой камеры.

– Твоё поведение говорит о том, что у тебя другие намерения, – его голос был мягким, когда он выдвинул один из складных стульев рядом со столом и сел.

Он скрестил руки на груди и откинулся на спинку. На нём не было ни доспехов, ни какого-либо очевидного оружия, и он выглядел совершенно непринуждённо в тренировочных штанах и облегающей футболке с длинными рукавами. Он выглядел как обычный старшеклассник. Тот, кто был в потрясающей форме. Тот, кто убивал людей в свободное время.

Удовлетворённая тем, что он был на достаточно безопасном расстоянии, я опустилась на кровать, радуясь, что мне больше не придётся поддерживать штаны.

– Я не понимаю, о чём ты говоришь, – ответила я, всё ещё пытаясь говорить печально.

Его брови взлетели вверх, хотя на самом деле удивленным он не выглядел.

– Неужели? Тогда позволь мне прояснить ситуацию. Кроме Стражей, в этом городе есть только два типа существ, которые обращают внимание на других. Большинство душ в этих стенах очень заняты собой. Но я думаю, ты это и сама знаешь.

– Кто сказал, что я не занята собой?

– Прошлой ночью видели, как ты пыталась поговорить с несколькими людьми.

Я закатила глаза, потом спохватилась и снова попыталась выглядеть подавленной.

– Разве здесь это противозаконно?

Он улыбнулся.

– Вовсе нет, – спокойно ответил он, – но это привлекает наше внимание.

– Я здесь недавно. Я просто пытаюсь понять это место.

– Опять же, это не типичное поведение для жителей этого города. Что делает тебя одной из двух созданий. Либо ты Мазикин, и я уничтожу тебя, либо ты готова предстать перед Судьёй и убраться из этого города.

Я определённо не хотела быть уничтоженной. Но также мне не хотелось убираться из города. Точнее, я так и поступлю, не заботясь о последствиях – но не раньше, чем найду Надю.

– Я понятия не имею, кто такой Мазикин. Я бы знала, если бы была одной из них, верно? Но я ещё не совсем готова уйти. У меня есть некоторые проблемы, которые связаны с… – я постаралась казаться ошеломлённой.

Боже, я такая жалкая актриса.

Уголок его рта дёрнулся, как будто он пытался не рассмеяться.

– Лила, ты вела себя очень агрессивно. Ты напала на Стража, когда он пытался арестовать тебя…

Я резко подняла голову.

– Эй, он ничего не говорил мне об аресте. В одну минуту я занимаюсь своими делами, а в следующую он нападает на меня.

Его глаза вспыхнули.

– Он сказал, что ты общалась с известным вербовщиком-Мазикиным.

– Что? Я никогда раньше не видела этого жуткого маленького старичка вплоть до того момента, как твой друг не набросился на меня.

– Что он тебе сказал? О чём вы говорили?

– Он сделал какое-то расистское замечание, а потом попытался уговорить меня пойти с ним.

– Он не сказал, куда именно?

Парень наклонился вперёд, упершись локтями в колени. Он выглядел так, будто был готов к действию, что заставило меня инстинктивно отпрянуть.

– У него не было времени. Твой друг Амид грубо прервал наш разговор, – мой рот не съежился вместе с остальным телом.

Парень вновь откинулся на спинку стула, словно я его разочаровала.

– Ну, если бы он этого не сделал, у тебя были бы очень серьёзные неприятности.

Я усмехнулась, жар разочарования пробежал по моей коже.

– Да, спасибо. Рада, что у меня нет никаких "серьёзных неприятностей". Да что с тобой такое, чёрт возьми? Я думаю, что быть забитым до смерти огромным, страшным троллем, это просто забавная, несерьёзная проблема здесь….

– Ещё раз прошу прощения за то, что сделал Амид. Стражи приняли тебя за Мазикина. Я не оправдываю их поведение, но они сейчас на взводе, – складной стул заскрипел по полу, когда парень поднялся, вознамерившись пройтись. – В дополнение к их обычной деятельности, Мазикины убили пять Стражей за последний месяц, включая самого близкого друга Амида.

Не успела я заметить его движение, как он уже склонился надо мной, его лицо зависло в нескольких дюймах от моего, руки уперлись по обе стороны кровати. Он глубоко вдохнул, точно так же, как сделал это с Надей.

– Ты не пахнешь, как они. Но ты и не пахнешь, как все остальные.

Я умудрилась остаться очень спокойной, в ужасе от того, что он сделает дальше. Его щека коснулась моей щеки. Все мои мышцы одновременно напряглись, а кожа вдруг стала слишком натянутой. Я покачала головой, пытаясь избавиться от части тепла, скопившегося на моих щеках. Он резко отстранился.

– Если ты им помогаешь, я это выясню. Скажи мне, что мне нужно знать сейчас или…

– Или что? – я бросила вызов, отказываясь идти на попятную от угрозы в его глазах, и радуясь напоминанию, что нужно оставаться сосредоточенной. – Ты собираешься притащить Амида и "поболтать" со мной?

Он издал разочарованный звук и продолжил расхаживать по комнате.

– Моя работа – охранять жителей этого города.

– Да, – пробормотала я, – перерезая им глотки.

– Что ты сказала?

– Ничего. Я уверена, ты очень хорошо справляешься со своей работой.

Он остановился на полпути и упёр руки в бока.

– Мне нужно знать, почему ты в этом городе. Тебе здесь явно не место, но такое чувство, что ты не хочешь уходить. Почти все жители хотят уйти или, по крайней мере, найти какой-то выход. Так что, раз ты этого не хочешь, мне нужно знать, чего ты хочешь. Может быть, я смогу тебе помочь.

Я так отчаянно хотела найти Надю, что на полсекунды задумалась, а вдруг он сможет. Он видел Надю, и может быть, даже знал, где она. Затем в моей памяти промелькнуло лицо испуганной домохозяйки. Он хладнокровно убил её. Нет, Малачи мне не поможет, и я не могу доверить ему Надю. Или себя, если уж на то пошло.

– Помочь мне? Я удивлена, что ты ещё не убил меня.

– Разве я похож на человека, который хотел бы убить тебя?

Он очаровательно улыбнулся, явно стараясь выглядеть безобидным. Я чуть не рассмеялась. Хороший актер из него тоже не вышел.

Когда я не ответила, он снова опустился на складной стул.

– Хорошо, ты не скажешь мне, почему ты здесь. Тогда давай попробуем ответить на более простые вопросы. Хотя это кажется противоречащим самой вашей природе, не могла бы ты попытаться дать мне несколько простых ответов? Ты служила в армии?

– Ты что, издеваешься? Я училась в старших классах.

– Старшая школа, – тихо сказал он. – Ты американка. Гражданское лицо?

– Хм, ну да. Я гражданка Америки.

– Прекрасно. Прямой ответ. Так держать. Тебя кто-то тренировал?

– Нет, меня никто не тренировал. Если не считать Род-Айлендской системы защиты детей и системы правосудия в отношении несовершеннолетних. А что?

Малачи поднял руку и перечислил причины своими пальцами.

– Ты украла оружие у Стража. Если я не ошибаюсь, оно принадлежало Стражу Врат. А это значит, что тебе удалось сделать это по дороге в город. Ты сбежала от Амида, даже когда он держал тебя в руках. Ты полоснула его по ноге в нужном месте, не давая ему преследовать тебя. Под сильным давлением, раненая и загнанная в угол, ты метнула нож и попала в цель…

– Не похоже, что я попала во что-то жизненно важное.

– Под давлением, – спокойно ответил он. – После того как он сломал тебе несколько позвонков и рёбра, ты ударила его с силой и под углом, необходимыми для того, чтобы сломать ему нос… в очень тесном помещении и несмотря на его значительное преимущество в размерах. А потом ты украла одно из его орудий и использовала его, сломав Стражу скулу. Это моё конкретное, осязаемое доказательство того, что ты хорошо обучена. Но как насчёт неосязаемых активов?

Он указал на меня пальцем и продолжил:

– Ты хитра… я готов поспорить, что у тебя был план, когда ты пришла в этот город. Ты наблюдательна… я вижу это в каждом движении твоих глаз, когда ты осматриваешь эту комнату. И ты продолжала сражаться, несмотря на непреодолимые трудности, и вопреки, в чём я уверен, мучительной боли. Ты всё ещё пыталась сражаться, когда я стащил с тебя Амида и поднял тебя с пола, несмотря на то, что твои раны, скорее всего, были смертельными. Итак, – заключил он, наклонившись вперёд и упершись локтями в колени, – моя теория состоит в том, что тебя обучили и послали проникнуть в этот город. Я просто хочу знать, зачем.

Боже мой. Никто за всю мою жизнь не отдавал мне столько чести. Очень жаль, что эти слова прозвучали в совершенно неподходящей ситуации от совершенно неподходящего человека. По его словам я была каким-то наёмным убийцей-ниндзя-шпионом. "Следите за супер злой Лилой, которая явилась сюда, чтобы уничтожить ваш город изнутри!" Я начала хихикать.

– Несмотря на все твои доказательства, ты пришел к несколько совершенно безумным выводам.

В одно мгновение он вскочил со стула и оказался позади койки и меня. Он притянул меня к себе, обхватив длинной рукой и прижав мои руки перед собой.

Я подтянула ноги и топнула ими об матрац, выгибаясь назад. Он ударился головой об стену, но он был намного выше и сильнее. Он наклонился вперёд, складывая меня в болезненную позу, в которой мои ноги были прямыми, и тем самым лишил меня движущей силы. Борясь с нарастающей паникой, я запрокинула голову назад, пытаясь ударить ему по лицу, но лишь попала в твердое, как камень, плечо. Парень занял идеальную позицию, не давая мне возможности нанести ему какой-либо удар. Даже сквозь чернильную завесу безумных мыслей и воспоминаний я уловила щелчок вынимаемого клинка.

Я должна была догадаться, что он вооружён.

Он держал охотничий нож в правой руке и, использовав его острый, как бритва кончик, он поднял свободный рукав моей рубашки, открыв татуировку. Я начала дрожать. Я ненавидела чувствовать себя слабой. Я ненавидела его ещё больше за то, что он заставил меня почувствовать это.

– Мне очень приятно с тобой разговаривать, но, пожалуйста, не путай моё веселье с терпением, – сказал он совершенно спокойным, совершенно убийственным голосом. Его теплое дыхание заскользило по моей щеке. – Я очень серьёзно отношусь к своей работе. А это значит, к несчастью для тебя, что я сделаю всё необходимое, чтобы узнать твою истинную цель пребывания здесь.

Он приставил лезвие ножа к моей руке, прямо над татуировкой. Я подавила всхлип и попыталась вырваться, но он чуть сильнее вдавил лезвие в мою руку. Я застыла на месте.

– Так-то лучше, спасибо. Теперь я знаю наверняка, что это лицо важно для тебя. Так что если ты прямо сейчас не скажешь мне, почему ты здесь, я срежу эту татуировку с твоей руки и сожгу её у тебя на глазах. Ты мне веришь, Лила?

Я кивнула. Яростные слёзы потекли из уголков моих глаз, увлажняя его щёку. Он улыбнулся, уткнувшись лицом в мою кожу.

– Говори, или я начну резать.

Я знала, что он это сделает. Я видела, на что он способен. Он украдет у меня Надю навсегда, если я не заговорю.

– Я здесь ради неё, – простонала я. – Я пришла сюда, чтобы вытащить её.

Он убрал клинок, но оставил его в руке. Это была угроза, обещание.

– Кто она?

– Надя. Моя лучшая подруга. Она покончила с собой. Я даже не знаю почему. Но она здесь, и она очень напугана, – беспомощно воскликнула я, падая вперёд. – Я пробралась в город, чтобы забрать её, – Малачи был неподвижен и молчалив. Я рискнула. – Пожалуйста, – взмолилась я, – после того как ты убьёшь меня, не выслеживай её. Она никогда не выйдет отсюда без посторонней помощи. Без меня. Она не представляет для тебя угрозы.

– Я знаю, – сказал он пренебрежительно. Щетина на его подбородке оцарапала мой висок, когда он говорил: – Ты сказала, что прокралась в город. Разве ты не прибыла к Суицидальным Вратам?

– Нет, не совсем. Когда я… умерла, я оказалась снаружи, в поле. Но я видела город и знала, что она там. Я не могла оставаться снаружи, зная, что она заперта здесь.

– Ты хочешь сказать, что прибыла в Элизиум и решила отправиться в город? Чтобы спасти свою подругу? – он казался совершенно сбитым с толку.

– Да. Я не хотела, но она нуждается во мне. Я должна была попытаться.

 Я посмотрела на лицо Нади у меня на руке, зная, что никогда больше не увижу это лицо в живую. Мои слёзы закапали на татуировку и стали слезами Нади.

– Ты не хотела, – повторил он, и в его голосе прозвучал миллион вопросов.

 Но он их не задал. Вместо этого он выпрямился, дав мне чуть больше простора. Одной рукой он обхватил меня за грудную клетку, и его пальцы обвились вокруг моего плеча, мягко, почти нежно касаясь меня, резко контрастируя с лезвием, которое он всё ещё держал в другой руке. Я рискнула взглянуть ему в лицо.

– Думаю, я тебе верю, – тихо сказал он. Его взгляд упал на мою руку. – Но как ты узнала, что тебя здесь ждёт?

Горький лающий смех вырвался раньше, чем я успела его остановить.

– Думаю, будет справедливо сказать, что я сильно недооценила то, что ожидало меня здесь.

– У тебя был план, который ты придумала. У тебя на руке её лицо, ты…

– Я вытатуировала её лицо на своей руке, потому что хотела, чтобы она была со мной.

– Но ведь именно это ты и делала, не так ли? Ты спрашивала людей, видели ли они её.

– Да.

Он покачал головой.

– Так как же ты узнала, что она здесь? Никто на Земле не знает об этом месте. Люди только догадываются: Чистилище. Ад. Нарака. Хавия. Аид. Преисподняя. Геенна. Все религии пытаются объяснить, что происходит с людьми, которые убивают себя, но никто не уверен. Многие люди, которые приходят сюда, долго пребывают в шоке, как только понимают, где находятся. Как ты узнала, чего ожидать?

Его руки сжались вокруг меня, а бёдра напряглись по обе стороны от моих.

Трепещущий ритм моего сердца почти душил меня. Если ему не понравится мой ответ, второго шанса, вероятно, у меня уже не будет, но в мыслях не было места ни для чего, кроме правды.

– Я… я однажды пыталась покончить с собой. Я появилась у Врат и уже собиралась пройти внутрь, когда меня оживили. Но с тех пор это место не даёт мне покоя. Я никогда по-настоящему не уходила отсюда. Мне оно снилось. Иногда я даже видела его – как тень над реальным миром. Это было чертовски страшно, и я ненавидела это, но это заставляло меня хотеть жить.

– Ты бродила по городу, даже когда была жива?

Молясь, чтобы он поверил мне, я кивнула головой, и снова ударилась об его ключицу.

– Я слышал об этом, – задумчиво произнёс он. – Призраки, которые бродят по городу, но на самом деле не являются его частью. Вполне логично, что это были бы люди, которые пытались покончить с собой, но не преуспели. Но это не объясняет, откуда ты знаешь о своей подруге.

– Когда Надя умерла, мне стали сниться кошмары и видения о ней здесь. Я была в её голове, видела и чувствовала всё вместе с ней. Я видела, как она вошла в город. Я видела, как она бродит каждый день, голодная и испуганная. И я видела то, чего никогда раньше не замечала в своих кошмарах.

Я видела, как ты убивал людей.

– Ты увидела Стражей. И ты заметила, где мы держим оружие.

– Да. Когда я решила прийти за ней, я подумала, что мне, возможно, придётся защищаться. И её тоже придётся защищать.

От вас.

– Но эти видения твоей подруги. У тебя раньше была такая способность?

– Ты имеешь в виду, была ли я экстрасенсом или что-то в этом роде? Э, нет.

Несколько минут прошло в молчании. Я старалась не извиваться, но его дыхание обжигало мою кожу. Его сердце билось о мой позвоночник, заставляя мои внутренности вибрировать в такт его ритму. Это было уже слишком. Слишком много близости. Слишком много тепла. Я не могла перевести смешанные сигналы внутри своего тела, не говоря уже об исходящем от него тепле. И как раз, когда я уже была готова сорваться, он сказал:

– Я собираюсь отпустить тебя медленно. Я не причиню тебе боль, и я был бы признателен, если бы ты не пыталась причинить мне боль, хотя, думаю, я бы понял, если бы ты это сделала.

Он развёл руки. Я рванула вперёд и развернулась, пятясь вдоль стены. Между нами теперь был складной стул.

Малачи вздохнул, глядя на мои побелевшие костяшки пальцев, которыми я вцепилась в спинку стула.

– Пожалуйста, только не пытайся ударить меня этим.

– И что теперь? – спросила я, довольная тем, что мой голос прозвучал спокойно и сдержанно, а не как кипящая масса ярости, отчаяния и смятения.

Малачи удерживал мой взгляд несколько минут, а потом отвёл глаза.

– Мне жаль говорить тебе это, но ты назначила себе невыполнимую миссию. Три тысячи человек приходят к Суицидальным Вратам каждый день. Разве ты не замечала размеры этого города? Ты можешь скитаться годами и никогда не найти её. И если каким-то чудом ты это сделаешь, то есть только один выход. Ты должна предстать перед Судьёй. Если твоя подруга не готова получить положительный вердикт, она не выйдет. Конец истории.

Я стиснула зубы.

– Я должна найти её. Это единственная причина, по которой я здесь.

– Прости, но я не могу тебе этого позволить.

Я прижалась спиной к стене и посмотрела, не остался ли нож в его руке. Я наблюдала за ним все время, но спустя несколько секунд он каким-то образом снова спрятал нож, а я этого не заметила.

Как часто я оценивала людей по их слабым местам, их уязвимости и недостаткам, я распознала человека без них. Но потом я увидела возможность. Я посмотрела на него и уловила в его глазах искорки любопытства, когда он отвечал мне тем же пристальным взглядом, то, как его взгляд медленно скользил по моему телу и лицу. Несмотря на то, что он был моим инквизитором и охранником, он оценивал меня. Как бы мне ни было противно об этом думать, каких бы трудов мне не стоило вынести то, как на меня смотрит какой-нибудь парень, мне пришла в голову подлая, грязная мысль. "Может быть, ты могла бы использовать это, и добраться до его ключа…"

Я отогнала эту мысль, и мой взгляд метнулся обратно к двери, но в следующую секунду его тело перекрыло мне обзор.

– Не надо, Лила, – он придавил складной стул коленом к полу. – Ты была в Элизиуме, ты же знаешь, каково там. Разве ты не хочешь вернуться?

Что я должна была на это ответить? Конечно, я хотела вернуться. Я склонила голову. Я не могла смотреть ему в глаза.

– Большинство людей здесь не видят это, даже когда они стоят рядом со стеной. Они так поглощены своей печалью, что не могут видеть дальше темноты. Но ты можешь. Твоё место там, снаружи, – что-то тоскливое и надломленное в его голосе заставило меня посмотреть ему в глаза. Он придвинулся чуть ближе. – Я могу отвести тебя к Судье. Я сам тебя отведу.

Как надзиратель. Идеально.

– Я уже стояла перед судьями в прошлом. Не очень приятные впечатления.

– Всё будет иначе, поверь мне. Ты выберешься отсюда.

Я посмотрела на него и почувствовала, что тону. Как будто я погружалась с отяжелевшими конечностями в бездонное море, наблюдая, как Надя становится всё более далёкой и недосягаемой по мере того, как я погружалась. У каждого есть предел, и я не исключение. Я устала и была напугана, и хотела сдаться ему. Конечно, не было никакого способа победить его. Потом я посмотрела на свою руку.

Я отрицательно замотала головой.

– У тебя нет никаких оснований держать меня здесь. Я должна пойти и найти её.

Он горько рассмеялся и сделал шаг назад, убрав колено со стула.

– Как думаешь, где ты находишься? – он усмехнулся. – Американцы. Ваши представления о гражданских правах стали поистине комичными. Слушай, я могу держать тебя здесь годами, если захочу. Но я не собираюсь этого делать. Вместо этого я вытащу тебя из этого города, хочешь ты этого или нет.

Я больше не могла отгонять от себя эту подлую мысль. Спорить было бесполезно, так что мне придется прибегнуть к жалким манипуляциям. И совершенно ужасающим. Я сделала глубокий вдох.

– Всё верно, – сказала я, обходя кресло. – Хорошо. Я пойду. Спасибо, за помощь мне.

Он смотрел на меня прищуренными глазами, когда я подошла к нему. Я заставила свои ноги двигаться вперёд, страх поднимался с каждым шагом. Неужели мне действительно хотелось ткнуть острой палкой именно в этого дракона?

Мне пришлось. Если я найду и украду его ключ, то смогу придумать, как выбраться отсюда. Он наблюдал за движением моей руки, которую я медленно подняла между нами и положила ему на грудь. Я надеялась, что дрожь в руке сработает в мою пользу. Что он истолкует мою неуверенность как желание, а не как страх. Ободрённая заминкой в его дыхании, и тем, как его глаза слегка расширились, когда я коснулась его, я скользнула другой рукой по его талии, ища кольцо с ключами… и не нашла ничего, кроме множества мышц.

Его сердце колотилось под моей ладонью, и я надеялась, что его гормоны возьмут верх, и он начнёт вести себя как настоящий подросток, а не как Страж. Я прислонилась лбом к его груди, и перед глазами поплыли пятна. Не трусь. Это для Нади.

Его пальцы сомкнулись вокруг моего подбородка и приподняли его, я подняла голову и посмотрела ему в глаза. Каждая частичка меня напряглась, лишь бы не споткнуться. С мучительной медлительностью он наклонил голову, и его рот оказался в какой-то доле дюйма от моих губ. Мой желудок сжался, когда я всмотрелась в его опасный, тёмный взгляд.

"Стой спокойно. Ты должна получить этот ключ".

Дыхание вырывалось из лёгких неровными маленькими вздохами. Я не была уверена, что смогу выдержать это без крика. Это было слишком запутанно и слишком чувственно. Слишком близко, слишком реально, слишком велик шанс выйти из-под контроля. Слишком опасно, слишком жарко. Неужели он причинит мне боль? Будет ли он груб? Я почти отшатнулась от нечётких образов, которые проносились в моей голове.

Но я пережила и более суровое. Я довольно хорошо научилась отключать свой мозг от тела, когда это было абсолютно необходимо. Я могла бы пройти через это ради Нади. Не желая больше думать об этом, я попыталась прижаться губами к его губам, но его пальцы сжали мой подбородок и остановили меня. На мгновение он задержал меня в этом положении. Он закрыл глаза и вдохнул мой запах. Его пальцы сдвинулись с моего подбородка и нежно коснулись щеки, легким как перышко прикосновением. Я затаила дыхание, ожидая, когда его рот опустится на мои губы, гадая, каково это будет, и с ужасом боясь узнать.

– Я знаю, что ты делаешь, – прошептал он мне в губы. Я замерла. Он проворно отошёл от меня, веселая улыбка играла на его губах. – Я не виню тебя за попытку, но в этом нет необходимости. Боюсь, ты только что выиграла себе пребывание в камере предварительного заключения. Я приду за тобой утром и отведу в Святилище, где председательствует Судья.

Я уставилась на него с отвисшей челюстью, униженная и испытывающая позорное облегчение. Он дважды постучал в дверь кулаком, не сводя с меня глаз. Зазвенели ключи, когда кто-то снаружи стал открывать дверь. У него не было ключа. Он заперся здесь вместе со мной. Я почувствовала себя очень глупо.

Так и закончилась моя первая вылазка в качестве секс-кошечки.