Текст книги "Святилище (СИ)"
Автор книги: Сара Файн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)
– Не ходи туда. Это небезопасно, – он указал через дорогу на высотку. – В этом здании есть пустые квартиры. Ты поймешь какие из них доступны. Двери открыты. Можешь остаться на ночь в любой из них. Ты меня понимаешь?
Надя снова кивнула, и он побежал за Ибрамом. Рыдая, мы опустились на землю.
– Лила! Да приди же ты в себя!
Я вскинула голову и увидела, как газовые лампы прорастают лиственными усиками, которые разворачиваются к земле. Булыжники под ногами снова превратились в кирпичи. Пальцы обвились вокруг моих плеч и встряхнули меня.
Лицо Дианы поплыло передо мной, её глаза горели паникой.
– Я вызываю скорую!
Я покачала головой, отчасти удивившись, что снова могу контролировать своё тело.
– Не надо, – мой голос был охрипшим.
Я вывернулась из цепких рук Дианы и с трудом поднялась на ноги. Я сидела на земле, прислонившись к стене дома. Опрокинутый гриль лежал передо мной, тусклый, бумажный пепел рассыпался по кирпичному патио.
– Ты выкрикивала имя Нади. Ты говорила ей не двигаться, не бежать. Я не могла заставить тебя заговорить со мной. Ты могла бы обжечься, – задыхаясь, протараторила Диана, вытаскивая из кармана телефон и размахивая им в воздухе. – Я знаю, что ты горюешь, детка, но это уже ненормально.
Я чуть не рассмеялась над её недосказанностью.
– Я просто немного… ошеломлена. Такого больше не повторится.
Дрожащими руками я отряхнула штаны, потом схватила метлу, прислонённую к скамейке возле раздвижной стеклянной двери, и взялась за ручку.
– Видишь? Я в порядке. Я приберу тут всё и зайду внутрь.
Диана таращилась на меня, нажимая кнопки на телефоне.
– Диана, если ты сейчас позвонишь, они придут, увидят, что я в полном порядке, и будут немного раздражены из-за ложной тревоги.
Диана упёрла руки в бока, и я чуть не отступила на шаг назад. Диана работала в тюрьме среднего уровня безопасности, и у неё было лучшая серьёзная мина, чем у любого бандита, которого я когда-либо встречала.
– Завтра мы идём к врачу, и точка, – отрезала она.
– Хорошо, – пробормотала я, подметая пол. – Как скажешь.
Как только она скрылась в доме, я снова рухнула на землю. Я уставилась на маленькую кучку пепла в совке, на серые пятна, размазанные по всему патио. Две возможности. Первая: я совершенно обезумела. Смерть моей лучшей подруги свела меня с ума, и если так будет продолжаться, то очень скоро я отправлюсь в психушку. Вторая: я действительно общалась с Надей и знала, где она находится. Но это было намного хуже, чем то место, которое преследовало меня последние два года. Это было опасно. Люди там истекали кровью. Они умирали там, хотя уже и так были мертвы. Насколько я знала, один из этих уродов с мечом мог напасть на неё прямо сейчас.
Я как можно быстрее закончила подметать, и весело помахала рукой, когда Диана бросила на меня обеспокоенный взгляд. Я направилась обратно в свою комнату, улыбка сползла с моего лица, как только я отвернулась. Я легла на кровать и вытянула руки перед собой, пытаясь вспомнить точное ощущение пребывания в голове Нади. Каково это быть Надей. Ничего не вышло. Я закрыла глаза и попыталась уснуть. Может быть, она мне приснится. Может быть, я смогу узнать, попала ли она в одну из этих квартир. Может быть, на этот раз она услышит меня. Может быть, я смогу поговорить с ней. Может быть, я снова смогу быть с ней.
Конечно, это был единственный раз, когда я мечтала о таком кошмаре, я даже не могла заставить себя заснуть. Моя татуировка зудела и болела, иглы боли расходились вверх и вниз по моей руке, но это не помогло мне снова попасть в сознание Нади. Я уставилась на татуировку, на тёмные чернила на моей покрасневшей, ободранной коже. Она должна была знаменовать прощание, но что, если оно ещё глубже проникло в моё сердце? Раньше я хотела, чтобы сны прекратились. Теперь мне хотелось большего. Это видение казалось таким реальным. Не как тень над реальным миром; это был реальный мир. Как будто то, что я видела, происходило на самом деле. А если так, то у Нади большие неприятности. Много часов я пролежала в кровати, пытаясь вызвать в своём мозгу видение. Моё сердце тикало в такт мигающему огоньку будильника, и с каждой секундой я всё сильнее тревожилась. Что, если она не попадёт в одну из этих квартир?
Что если моё место действительно в психушке?
Я откинула одеяло, не желая думать о такой возможности, я была слишком сосредоточенна на Наде, чтобы беспокоится об этом.
Если я не смогу заставить видение о Наде прийти ко мне, может быть, я смогу пойти и найти его сама.
ГЛАВА 5
Было около пяти утра, когда я окончательно сдалась. Я нацепила шлёпанцы, схватила ключи с курткой и на цыпочках вышла из дома. Выехав на шоссе, я направилась в сторону Ньюпорта. Я потратила последние два доллара на проезд и поехала по мостам прямо к южной части острова Аквиднек. Там начиналась извилистая трёхмильная узкая туристическая тропа по скалам, растянувшаяся между особняками и океаном.
Надя как-то сказала, что, когда она ходила по этой каменистой тропе – роскошь с одной стороны, грохот волн с другой – две её половинки сливались воедино. Она приводила меня сюда много раз. Именно здесь я сфотографировала берег, который ей так нравился. Может, именно здесь я найду её снова.
Я припарковалась на обочине дороги, прямо у входа на туристическую тропу Клифф-Уолк. Ветер порывами обдувал меня, запутывая волосы вокруг шеи и лица. Его холод проник сквозь тонкую куртку, когда я ступила на каменистую тропу, от этого татуировка на моей руке вспыхнула яркой, острой болью.
Как только вспыхнула боль, передо мной появился коридор. Мой рот наполнился кислым привкусом. Я посмотрела на свою руку. На моей ладони… ладони Нади… лежало несколько таблеток. Я снова была в её голове. Ей хотелось забыться, она была слишком усталой и запуганной, чтобы думать о чём-то, кроме пустоты. Глубоко в её груди я чувствовала это: грызущую, гноящуюся пустоту, зияющую пропасть. Она собиралась заполнить её этими таблетками.
"Не надо", – прошептала я, но, как всегда, она меня не услышала.
Она переступила с ноги на ногу и пошла по тускло освещённому коридору к открытой двери в конце коридора. С облегчением я поняла, что она последовала совету Стража. Она направлялась в квартиру.
Пока её голова гудела от желания, моё собственное зрение обострилось. Куда бы ни падал её взгляд, я впитывала всё. Фонари свисали с подсвечников вдоль коридора, отбрасывая болезненный зеленоватый свет на закрытые двери, покрытые облупившейся тёмно-розовой краской. Бледно-оранжевые стены были покрыты чёрными прожилками, а пол устлан каким-то мехом. Что за?.. Это была плесень, растущая, как мох, по всему ковру. Она оставляла следы на влажных, хлюпающих кучках, пока брела к своей цели. Её пальцы сомкнулись на таблетках. У неё потекли слюнки.
Что-то шевельнулось у неё за спиной. Она ничего не заметила. Единственной её мыслью было попасть в ту квартиру и лечь на пол, позволив таблеткам на время отключить её. Она не слышала слабого шороха шагов по заплесневелому ковру, тихого шипения дыхания, приближающегося с каждой секундой. "Посмотри назад, Надя".
Она не обернулась. Она просто плелась к открытой двери, не обращая внимания на тихий, улюлюкающий смех, который теперь доносился от кого-то или чего-то, и это нечто было с ней в коридоре.
"Беги, – я закричала. – Пожалуйста, беги", – прошептала я.
Она не слышала меня.
Её сердцебиение было медленным и ровным в моей груди, но мои мысли были моими собственными, и они горели огнём. Я без труда расслышала хихиканье пронзительного голоса: "Она идеальна". Мои мышцы болели от напряжения, пытаясь заставить её бежать, но это было похоже на бег в воде. Надя полностью контролировала ситуацию, и мы двигались с её скоростью. "Быстрее. Ты почти на месте. Запрись в квартире".
Шаги ускорились. Теперь раздавались прямо за ней. Я чувствовала тёплое дыхание на своей шее и ощутила запах чего-то гнилого, но Надя не обернулась, не почувствовала, не учуяла запаха. Она прислонилась к дверному косяку и, спотыкаясь, вошла в квартиру, забыв закрыть за собой дверь…
Всё мое тело содрогнулось, когда на меня налетел порыв холодного ветра. Я открыла глаза. Теперь я стояла на вершине холма высоко над океаном, окружённым низким, колючим кустарником. Тонкая оранжевая полоса окаймляла воду, солнце вставало из-за моря. Волны в гулком ритме ударялись о скалы внизу. У меня не было времени думать о том, как, чёрт возьми, я туда попала. Всё, о чём я могла думать: успела ли она, поймали ли её?
В беспомощном отчаянии я закричала в небо:
– Это несправедливо! Сначала меня наказывают этими видениями, а теперь у меня их нет, когда они нужны мне больше всего на свете? Что это за чушь такая – божественное правосудие? Мне нужно знать, всё ли с ней в порядке!
Я сделала ещё шаг вперёд, пытаясь подобраться поближе к тому, кто мог послушать меня, там, наверху.
– Я должна знать, выжила ли она там. Прошу… ох, чёрт!
Резкий порыв ветра ударил меня, я поскользнулась и упала на кустарник. Мои руки теряли хватку, пока я попыталась ухватиться за тощие, хрупкие кусты, но они обломились у меня в руках. Бёдра и ноги сорвались от края валуна, когда я падала, и затем вдруг я стремительно рухнула в открытый воздух, круто спускаясь к зубчатым скалам и океану внизу. Мой крик вырвался из горла, высокий и чистый. О Боже, о нет, о нет, нет, нет, нет…
Как только я пришла в себя, я поняла, что мертва. Я узнала переполняющее меня чувство свободы с той ночи, когда я пыталась покончить с собой, и стала ждать катастрофы.
Но этого не произошло. Вместо этого в моей груди вздулся пузырь удовлетворения, яркий и сияющий, каким-то образом убеждая меня, что бой окончен, и что всё будет хорошо. Мимолётное беспокойство промелькнуло у меня в голове: пожалуйста, не позволяйте Диана подумать, что я прыгнула… Но я не могла удержать это беспокойство, потому что чувство безопасности и счастья вытеснило его, не оставляя места ни тоске, ни страху, ни сожалению.
Я лежала на спине и смотрела в пронзительно-синее безоблачное небо. Я лежала в поле, и трава укачивала меня, такая шелковистая и душистая, мягкая, как любая постель. Я медленно села, пытаясь вспомнить, что именно произошло. Я помнила только падение, и больше ничего. Осталось лишь смутное воспоминание, что я была расстроена, но я не смогла вспомнить почему. Казалось, в данный момент не имело смысла волноваться.
Улыбаясь, я встала на ноги.
И осознала, что не одна.
Каждые несколько секунд, вокруг меня появлялись из ниоткуда люди. Все они лежали в траве, а затем поднимались, улыбки освещали их лица. Каждый из них оглядывался, некоторые были слегка озадачены, но никто не был испуган. Они повернулись лицом к солнцу и пошли прочь по цветущему лугу, выпрямив спины, шагая расслабленно и плавно. Старые, молодые, всех цветов кожи. Все счастливы. Я поняла выражение их лиц. Я чувствовала то же самое. На самом деле у меня никогда не было дома, но это место очень походило на него. Я подняла руки к небу в молчаливой благодарности, впитывая тепло солнца над головой.
Затем я увидела её лицо на своей руке.
Она пойдёт со мной, преследуя и в то же время преследуемая. Печаль в её глазах поразила меня, как сильный удар в живот, мгновенно сдув мой пузырь удовлетворённости. Руки безвольно упали по бокам, и именно тогда я услышала его: безошибочный вопль из моих кошмаров. Суицидальные Врата распахнулись настежь. Я обернулась, пытаясь определить источник звука, удивляясь, что не заметила его раньше.
Там, вдалеке, раскинулся город, окружённый высокой стеной. Над ним возвышался купол тьмы, скрывая горизонт в вечной полночи. Как только я увидела врата и услышала их, я узнала это место. И я знала, что Надя была там. Всё, что мне снилось, всё, что я видела, было реальностью.
Люди вокруг меня, казалось, не слышали металлического визга этих Врат. Никто из них не повернул головы. Никто из них не был осведомлен о городе, который маячил на холме позади них. Но как только я увидела его, я не смогла отвести взгляд.
Я шла по траве к куполу, цветы щекотали мои лодыжки, моя радость была лишь ещё одним далёким воспоминанием. Когда я достигла границы между светом и тьмой, нерешительность выбила меня из колеи, и я упала на землю.
Что если…
Что, если она благополучно добралась до той квартиры? Что, если у меня получится найти её? Что, если я смогу вытащить её отсюда? Что, если я будучи мёртвой смогу сделать то, что не смогла сделать при жизни?
Что если я смогу спасти её?
Но её спасение означало бы, что мне придётся войти туда. Место, откуда я пыталась сбежать в течение многих лет. Неужели я действительно хочу пройти через это? Что, если у меня вообще не получится помочь ей?
Я понятия не имела, сколько времени просидела, уставившись в темноту, и слушая, как распахиваются и захлопываются Врата. И я не знала, сколько времени мне понадобилось, чтобы принять решение. Это оказалось труднее, чем я ожидала. Всё то время, что мне снился город, я не имела ни малейшего представления о том, что лежит за его стенами. Здесь, снаружи, находился райский Элизиум, и мне не хотелось уходить. Здесь было всё, что мне когда-либо было нужно. Я была в этом уверена.
Но как я могу отвернуться от Нади? Как я смогу наслаждаться своей загробной жизнью, если я никогда не узнаю, что с ней случилось? После всего, что она сделала для меня – все эти ночи учёбы со мной, заступничества за меня перед своими друзьями, она даже написала письмо моему надзирателю… после она показала мне, что я чего-то стою, после сказала мне, что верит в меня… как я могу отвернуться от неё, зная, что она переживает? Неужели я снова подведу её?
Нет, я не смогу. Я этого не сделаю. Я должна пойти за ней. Мне остается лишь надеяться, что я не опоздала.
Мой план: Попасть в город. Забрать Надю. Защитить нас. Найти выход. Всё просто.
Я встала, перевела дух и шагнула сквозь завесу тьмы раньше, чем успела передумать. Она тяжело легла на мою кожу, липкая и леденящая, придавливая меня. Я упала вперёд, поражённая шквалом отчаяния. Я лежала, уткнувшись лбом в землю, прижав ладони к камням, и всякая надежда и счастье покинули меня.
Я вернулась.
Дорога, ведущая в город, была вымощена грубыми каменными плитами и кишела сгорбленными, стонущими людьми. Влажный хруст заставил меня подпрыгнуть. Слева от меня громоздкой кучей появился молодой человек с тёмной кожей и волосами. Разинув рот и моргая, он поднял голову к Вратам и издал крик на незнакомом языке, затем, шатаясь, поднялся на ноги и присоединился к толпе.
Ошеломлённые, обмякшие души материализовались жалкими кучками позади меня по обе стороны, и это была ужасная пародия на то, что происходило по ту сторону завесы. Эти бедняги автоматически поднимались и, спотыкаясь, направлялись к пасти города. Суицидальные Врата засасывали их всех. Никто не пытался бежать или сопротивляться. Они не смотрели ни направо, ни налево. Как и большинство людей в моих ночных кошмарах, включая Надю, они, казалось, были озабочены только собой и тем, через что им пришлось пройти. Я ждала этого чувства, этого желания идти к Вратам. Но его так и не возникло. Я могла бы войти, но мне не нужно было этого делать. У меня всё ещё был выбор.
За Вратами город цеплялся за склоны своего холма, как цементный гриб. Самые высокие здания сгрудились в его массивном центре, поднимаясь так высоко, что я не могла сказать, где заканчивались они, а где начиналось небо. Единственный разрыв в структуре города, в котором низкие здания лежали на окраинах и росли круговыми узорами к центру, был на самой дальней стене, где возвышалось огромное, сияющее белое здание. В месте, которое поглощало свет, поглощало его, как губка, это здание светилось. Я вдруг почувствовала полное сочувствие к тем насекомым, которые попадают в ловушки. Я не знала, что это за здание, но оно манило меня.
Я оторвала взгляд от здания. У меня оставалось всего несколько секунд, прежде чем я войду в Суицидальные Врата и позволю городу поглотить меня, так что я позволила себе в последний раз взглянуть на всё, что оставляла позади. Пышная, холмистая местность Элизиума всё ещё была видна сквозь закопченную пелену ночи. За дальним краем города на многие мили простирался дикий лес. За моей спиной мерцающие реки извивались среди золотистых пшеничных полей. И над всем этим сияло солнце.
Надя нуждалась в этом. Ей нужно было быть там.
Я повернулась к Вратам, стиснув зубы, и зашагала вперёд. Другие теснились позади меня, прижимая меня к слоям тел, наполняя тошнотой, когда они толкали меня в спину, напоминая мне о вещах, которые я так сильно пыталась забыть. Я поползла вперёд, осторожно протискиваясь мимо рук и плеч, грудных клеток и голов, к внешнему краю толпы. Время для близкого столкновения со Стражами. Я причитала и плакала, соединяя свой голос с чужими отчаянными рыданиями.
– Пожалуйста, – заплакала я, протягивая руку к Стражу и привлекая его внимание своими размахивающими руками, – пожалуйста, помогите мне.
Когда рука в перчатке потянулась к моим волосам, я быстро пригнулась. Пальцы сомкнулись вокруг моего предплечья. Страж рывком сбил меня с ног и пихнул на спину стоящего передо мной человека. Бедняга рухнул на землю, скрючив руки и ноги. Я использовала хватку Стража как рычаг, чтобы подтянуться к его бронированной груди. Как только я оказалась достаточно близко, я вывернула свою руку из его хватки и обеими ногами оттолкнулась от его металлического нагрудника, отправляя себя на землю. Я быстро подняла руку и рывком усадила на себя пожилую азиатку. Я создала человеческую груду. Теперь у ног Стража собралась небольшая кучка людей, и я стояла на четвереньках в самом низу кучи, рядом с его ботинками.
Надо мной скулили и стонали несчастные жертвы моего плана. Страж сердито прорычал. Он пошатывался близ корчащихся тел, которые толкали его, пытаясь выпрямиться. Я бросилась к голени Стража, надеясь, что у всех Стражей есть такой же охотничий нож, как у смертоносного молодого Стража, и улыбнулась, обнаружив ножны на его лодыжке. Когда Страж сделал несколько шагов назад, я расстегнула кожаный ремень и вытащила нож. Я засунула одну руку под рубашку, прижимая нож к телу, и медленно двинулась вперёд на коленях. Другой рукой я прижимала азиатку к своей спине, словно щит, молясь, чтобы Страж не заметил, как я уползаю с его ножом.
К тому времени, как я переступила порог города, мои колени были разбиты и покрыты синяками. Я рухнула на землю, пытаясь отдышаться. Освободившись от моей хватки, старуха скатилась в грязь, встала и зашаркала прочь.
Острое, как бритва лезвие впилось мне в кожу. Мне нужно было быть осторожной, нож не принесёт мне никакой пользы, если я заколю себя им.
Один косой взгляд на Стража, и стало понятно, что он не заметил кражи. Он вернулся к своей задаче загонять людей через Суицидальные Врата. Я осмотрела широкую площадь, на которой лежала. Никто не обращал на меня внимания. Я поднялась на ноги.
Вновь прибывшие усеяли площадь, им требовалось несколько минут, чтобы прийти в себя и разбрестись кто куда.
Освобожденные или заключенные – я не знала, кем именно они были. Я посмотрела, как Врата захлопнулись ещё раз, а затем повернулась к центру города, вбирая в себя все детали, которые никогда раньше не замечала. Старомодные газовые фонари освещали вымощенные булыжником улицы, испуская тошнотворный бледный свет. Свет не распространялся дальше, чем на несколько футов от каждой лампы, оставляя широкие пятна темноты вдоль дороги. В отличие от улиц, которые были одинаковы по стилю, здания передо мной представляли собой странный ассортимент. То, что слева от меня, было современным, как офисное здание, со всеми прямыми углами, отражающим серым стеклом и металлом. Справа от меня на краю площади флегматично примостился полуразрушенный глинобитный дом. Восток встречается с Юго-Западом. Градостроители в Аду обладали либо очень плохим вкусом, либо странным чувством юмора.
Я медленно тащилась вперёд, как и люди вокруг меня, хотя мне хотелось рвануть к укрытию. Я наклонилась, обхватив себя одной рукой за талию, надеясь, что любой Страж, увидев меня, решит, что я прикрываю полученную рану, а не прячу оружие. Мои штаны были забрызганы кровью ниже колен, так что я определённо выглядела соответственно. Я не почувствовала ничего, кроме облегчения, когда наконец добралась до переулка, сворачивающего прочь от главной дороги.
Несколько секунд я сидела на корточках у входа в переулок, прислушиваясь, не появится ли там что-нибудь, чего я не смогу разглядеть под покровом темноты. Ничего не услышав, я погрузилась в темноту и стала наблюдать.
