Текст книги "Святилище (СИ)"

Автор книги: Сара Файн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 20

«Не путай то, что ты хочешь с тем, что тебе нужно». Эти слова эхом отдавались в моей голове несколько часов спустя. Что это значит?

Звук закрывающейся двери вырвал меня из беспокойного сна о Малачи, сражающегося с тысячей Мазикинов, у которых было лицо Нади. Я вскочила и заставила себя медленно подойти к двери спальни, стыдясь того, как сильно я хотела снова увидеть его. Я открыла дверь и увидела, что он стоит прямо перед ней, подняв руку, чтобы постучать.

Он отступил на шаг назад, разжал кулак и смущённо провёл пальцами по волосам.

– Анна отправилась патрулировать западную часть зоны. Она вернётся через несколько часов.

Он прошёл в гостиную и сел на диван, закинув длинные ноги на кофейный столик. Он выглядел так, словно только что принял душ; его блестящие волосы торчали в беспорядке на макушке. Я держалась за дверной косяк, чтобы не подойти и не коснуться его.

Он махнул рукой в сторону кухни.

– Полагаю, тебе не нужно ничего есть или пить?

– Полагаю, нет.

Я поддалась искушению и села рядом с ним.

Он положил руку на спинку дивана и оглядел меня с головы до ног.

– Как ты себя чувствуешь?

Я пожала плечами.

– Я очень хочу найти Надю, но боюсь, что её здесь не будет. Что, если она не осталась в той квартире?”

– Мы прочешем каждый уголок этой зоны, если понадобится, – заверил он меня. – Если она здесь, мы её найдём. Если нет, мы обыщем окрестности. Но я выбрал эту квартиру для нас, потому что переулок, где она пряталась, находится всего в нескольких кварталах отсюда.

Я вспомнила ту ночь, когда впервые увидела его.

– Знаешь, я знала, что ты опасен. Надя думала, что они собираются убить тебя. Они окружили тебя, и ты был ранен. Но я могла сказать наверняка.

Он откинул голову назад и закрыл глаза.

– Как ты могла догадаться? Я тоже думал, что они убьют в ту ночь.

– Я поняла это по тому, как ты двигался, – призналась я.

– Это так забавно, я подумал то же самое о тебе.

Я усмехнулась.

– Разве я выглядела такой страшной, когда была без сознания и вся в крови в твоих руках? Ты был напуган?

Он сверкнул убийственной улыбкой, и мне захотелось его поцеловать. Я поймала себя на том, что наклоняюсь, и так же быстро отстранилась.

– Я понял это, потому что ты не сдавалась, потому что ты никогда не прекращала бороться, – сказал он. – Как только ты пришла в себя, ты была в полной боевой готовности, скорчившись на полу в той простыне, – он тихо рассмеялся. – Вот почему я дал тебе ту огромную одежду. И поэтому я не дал бы тебе ремня. И именно поэтому у меня не было ключа в комнате. У меня было такое чувство, что ты способна почти на всё.

Мои глаза широко распахнулись.

– Ты подбирал для меня эту широкую одежду.

Он приоткрыл один глаз и бросил на меня косой взгляд.

– Конечно. Я хотел создать тебе всевозможные неудобства, какие только мог. К тому же было смешно наблюдать, как ты держала свои штаны.

Я хлопнула его по руке.

– Ну. Это было просто… подло. И я не могу поверить, что ты так беспокоился.

– Не можешь? Лила, если бы у меня был ключ, ты, наверное, смогла бы его забрать, – он неловко поёрзал, ещё глубже погрузившись в диван и скрестив руки на груди. – Хочешь посмотреть телевизор или ещё что-нибудь?

Или ещё что-нибудь. Я мысленно дала себе крепкую пощёчину.

– Конечно, что будут показывать?

Он поднял на меня задумчивый взгляд карих глаз.

– Я бы хотел это выяснить.

Он встал одним плавным движением, нажал кнопку на передней панели телевизора и вернулся на диван.

Первая серия "Баффи – истребительница вампиров" замелькала перед нами, затуманенная помехами. Едва ли это имело значение, но вызвало мгновенную, огромную улыбку на моём лице. Я чуть не захлопала в ладоши от восторга. Совсем как двухлетний ребёнок.

Малачи тупо уставился на телевизор.

– Что это такое, чёрт возьми?

– Это Баффи! Это старый сериал, но думаю, я посмотрела каждый эпизод онлайн.

Несколько мгновений мы молча наблюдали за происходящим. Как и следовало ожидать, это был один из моих наименее любимых эпизодов, в нём участвовали гиены. Ненавижу гиен. Они – извращение животного мира.

– Кажется, я понимаю, почему тебе так нравится этот сериал, – тихо сказал Малачи. – Она очень сильная.

– Мне всегда нравилась идея крутой девчонки, которая может воткнуть кол в сердце плохого парня.

– И эти вампиры сразу же превращаются в пыль. Это здорово. Жаль, что с Мазикиными такого не бывает, – в его голосе зазвучали нотки тоски.

– Хотела бы я, чтобы и с приёмным отцом было так же.

Малачи не отрывал глаз от телевизора, но его руки вцепились в край диванных подушек, костяшки пальцев побелели.

– Приёмный отец, – медленно произнёс он. – Не то чтобы от этого ситуация становится лучше, но, пожалуйста, скажи мне, что это означает, что это был не твой настоящий отец.

Я перевела дыхание.

– Да, именно это и значит. Биологические родители не могут или не хотят заботиться о своих детях, поэтому эта ответственность переходит приёмным родителям. Моя мама не могла заботиться обо мне. Она была психически больна. Кем был мой отец я не знаю. Она никогда никому не рассказывала о нём.

– Значит, этот "приёмный отец" взял тебя в свой дом?

Мне было очень жаль эти диванные подушки.

– Он был самым последним в длинной чреде приёмных семей. Я мало что помню до того, как мне исполнилось почти десять лет, но я знаю, что у меня было несколько семей. После этого, я думаю, у меня была довольно чёрная полоса в жизни. Ничего не получалось. Один из них бил меня, что недопустимо. Социальный работник узнал об этом, когда кто-то в школе заподозрил наличие синяков. Что касается остальных семей, то одна из них потеряла жильё, другая уехала из штата, третья развелась, у одной был ещё один ребёнок с таким количеством проблем, что они не могли заботиться обо мне тоже, а одна семья просто решила, что больше не может быть мне приёмной семьёй. Я продолжала переходить из семьи в семью, а потом оказалась у Рика и Дэбби.

Я уставилась в телевизор, чтобы не думать об этом слишком много. Это была такая жалкая история, но я смогла рассказать её довольно бегло.

Малачи повернулся ко мне, и его жёсткое выражение лица смягчилось. Я видела, что он пытается проверить, все ли со мной в порядке. Я напряглась, ожидая, что он спросит меня, что случилось. Так поступали все остальные, включая Надю и Диану. Всё внутри сжалось, пока я наблюдала, как он обдумывает свои слова. Он наклонил голову в мою сторону.

– Ты не должна больше ничего говорить, – сказал он. – Мне жаль, что он причинил тебе боль, что забрал часть тебя.

Я смотрела на него секунду, ожидая, что он отодвинется, почувствует себя неловко и сменит тему. Но он сидел совершенно неподвижно, глядя на меня и ожидая, не скажу ли я ещё что-нибудь. И к своему удивлению, я обнаружила, что готова говорить дальше.

Я подтянула колени к груди.

– Знаешь, что хуже всего? Я провела почти год своей жизни в колонии для несовершеннолетних, потому что отказалась от любого медицинского обследования и никому не сказала, что он сделал. Наверное, я не хотела признавать, что это действительно произошло.

Он выпрямился, как будто его пронзило электрическим током.

– Они поместили тебя в исправительный центр? За что?

Я была почти уверена, что он представлял себе нечто гораздо худшее, чем "КДН"[6]6
  «КДН» – колония для несовершеннолетних


[Закрыть].

– Всё было не так уж плохо, Малачи. Я хочу сказать, это было отвратительно, и я должна была быть осторожной. Но я упрямая, и через несколько месяцев люди поняли это и оставили меня в покое.

Его руки дрожали, когда он прижимал их к бёдрам, словно делал всё возможное, чтобы удержать их там.

– Я не понимаю. Почему тебя держали в тюрьме, если он был тем, кто… кто…

– Это случилось в ночь, когда я пыталась покончить с собой. Казалось, что другого выхода нет. Он нашёл меня, пока не стало слишком поздно, и вернул меня обратно. Но я всё ещё была в той же ситуации, и я не могла больше этого выносить. Я просто немного… сорвалась. Я выбила из него всё дерьмо. Я сломала ему нос и челюсть. Из-за меня у него было сотрясение мозга. Я хотела убить его. Я могла бы убить его. Но я остановила себя. И Дэбби, моя приёмная мама, позвонила в полицию. Они, вероятно, дали бы мне гораздо меньший срок, если бы я рассказала им, что он сделал, но я не могла вынести этого разговора. Я… я и, правда, не могу поверить, что говорю об этом сейчас, с тобой.

Я прижалась лбом к коленям и накрыла голову руками. Мне следовало держать рот на замке? Будет ли он смотреть на меня иначе теперь, когда все его подозрения подтвердились?

Сломленная: так меня называла Анна. Но я не хотела быть ею. Я хотела, чтобы Малачи увидел меня целой. Не сломанной. Не используемой.

Очень осторожно он отстранил мои руки и приподнял мой подбородок пальцами. Он взял мою руку и бережно сжал в своей.

– Пожалуйста, не прячь от меня своё лицо, Лила.

У него было такое застенчивое, очаровательное выражение лица, что моё сердце пропустило удар.

Я заправила волосы за ухо и посмотрела на наши руки. Моя рука казалась маленькой и безвредной, зажатой меж его ладоней. Мне хотелось свернуться калачиком в этих руках, тёплых и покровительственных, и отдохнуть там несколько минут, часов или дней. Мне хотелось спрятаться вместе с ним, и я больше не хотела думать об этом. Я хотелось осуществить это. Я придвинулась ближе, зарываясь под его руку, пока она не оказалась у меня на плечах.

– Прости, – прошептала я. – Мне это нужно. Ты не против?

Он вздохнул и откинулся назад, положив мою голову себе на грудь.

– Нет, я не против.

Мы сидели молча, позволив нескольким эпизодам "Баффи" унести нас от наших забот. Он рассеянно поглаживал меня по волосам, наматывая их на пальцы и разглаживая их по моей спине. Я расслабилась в его объятиях, и он прижался щекой к моей макушке. Это было приятно. Лучше, чем хорошо. Естественно. Безопасно. Чисто, правильно и цельно… и совсем не так, как я ожидала, когда решила отправиться в ад.

– Лила, могу я кое-что спросить у тебя?

– Мммм?

Я почти заснула, опьяненная ощущениями от нахождения в его объятиях.

– Что сказал тебе мой голос в башне? Что ты слышала?

– Ты сказал, что тебе нужно увидеть меня снова. Всё в порядке, я знаю, что это было только моё воображение.

– Может быть. Я всегда слышу голос брата, когда прохожу через башню. Именно тогда, когда мне это нужно, когда я хочу сдаться, я слышу его. Но на этот раз голос, который я слышал, был твой.

– Серьёзно? Что я тебе сказала? – пробормотала я.

– Ты тоже сказала, что тебе нужно увидеть меня снова.

– Это помогло тебе?

– Больше, чем ты думаешь.

Я крепче обняла его за талию, не желая ничего с этого момента, кроме того, что сейчас происходило. Я поняла, насколько это необычно, учитывая город и все его несчастья, учитывая, что ты можешь получить всё, что захочешь, но это никогда не удовлетворит тебя достаточно.

Этот простой миг, когда я прикасалась к нему, чувствовала его дыхание, его рука гладила мои волосы – это было всё, на что я могла надеяться, всё, чего я могла хотеть. Я была переполнена им, этим тёплым, жужжащим чувством в моей груди, и это полностью удовлетворяло меня.

Интересно, может быть, это всё-таки то, что мне нужно?

ГЛАВА 21

Я проснулась в тишине. Мне снилось, как я утешаю Малачи, плачущего над телом Мазикина, очень похожего на меня. Во сне я поняла, что мёртвым Мазикиным была моя мать.

Я не открывала глаза, позволяя пробуждающемуся сознанию воссоединиться с моим телом. Малачи со мной не было, на диване я лежала одна. Должно быть, я заснула там, прильнув к нему, взяв от него всё, что мне было нужно.

Я была укрыта заплесневелым грубым одеялом. Его потёртые края щекотали щёку. Интересно, накрыл ли меня Малачи, посчитав, что я могу замёрзнуть? От одной этой возможности мне стало теплее, чем когда-либо я смогу согреться под одеялом.

Я размышляла о прошедших днях и о переменах, которые они принесли. За всю свою жизнь я не могла припомнить, чтобы позволяла людям вступать в физический контакт каким-либо иным способом, кроме самого необходимого. Я всегда напрягалась, когда думала, что кто-то может прикоснуться ко мне, уклонялась, когда люди пытались это сделать, и набрасывалась, намеренно или нет, когда это прикосновение причиняло боль или напоминало мне о вещах, которые я хотела забыть. Это защищало меня, но и не позволяло сблизиться с другими людьми, физически и эмоционально.

Наверное, это и был тот самый надлом, о котором говорила Анна.

Я вела себя так даже с людьми, которые заботились обо мне. С Дианой. С Надей. Сколько раз я вздрагивала, когда они гладили меня по спине? Сколько раз я отмахивалась от их объятий? Я не могла одернуть себя, даже когда видела их обиженные взгляды.

Я думала, что потеряла способность наслаждаться прикосновениями. Я подумала, что, может быть, никогда уже не испытаю таких чувств. Я верила, что так будет всю оставшуюся жизнь.

С Малачи всё было иначе. Все мои инстинкты всё ещё были на месте; они тревожно зудели, когда он заставал меня врасплох. Но они умолкли с той поры, как я вырвалась из тёмной башни и унизительно призналась в том, что со мной произошло. На деле, я хотела, чтобы Малачи прикоснулся ко мне. Я была уверена, что это единственное, что может помочь. Это было приятно. Удивительно приятно. Словно и его фигура, его запах, его фактура, его движения, его ритм, всё это было создано для меня.

То, что я чувствовала к нему, быстро поразило меня и неконтролируемо росло в течение нескольких дней. С каждым мгновением, проведённым с ним, с каждым спокойным, внимательным действием, с каждым осторожным и нежным прикосновением я всё глубже погружалась в эти чувства. Я понятия не имела, как буду выбираться наружу.

В аду опасно влюбляться. Но неужели со мной происходило именно это? Я не знала, на что это должно было быть похоже. Я любила Надю, но это было совсем другое дело, и, конечно, я не чувствовала себя так, как сейчас. Мои чувства к Наде были сильны. Они сделали меня решительной и сильной. Чувства к Малачи были хрупкими и полными надежд, уязвимыми и легко разрушаемыми. Я хотела быть рядом с ним, опереться на него. Я хотела, чтобы он обнял меня. Мне хотелось утешить его, взять за руку. И прошлой ночью я была уверена, что хочу поцеловать его, хотя это было немного пугающе… слишком неконтролируемо. Все это вышло из-под контроля.

Я потёрла лицо руками, окончательно прогоняя сон.

Анна была права. Это было не то место и не то время, чтобы влюбляться, или развить безумное увлечение, или что бы это ни было. Эти чувства могли только помешать тому, что мне действительно нужно было сделать: найти Надю и вытащить её отсюда.

Малачи выбрал именно этот момент, чтобы войти в квартиру, выглядя великолепным, сильным… и окровавленным. Я села и сбросила одеяло. Мы были очень далеко от участка, от Рафаэля.

– Что случилось? С тобой всё в порядке? Где Анна?

Казалось, Малачи позабавили мои скорострельные вопросы, и он опустил взгляд на свою руку, где рубашка была порвана и окровавлена.

– Сделай глубокий вдох, Лила. Анна патрулирует на севере. Я пошёл на запад, и мне пришлось втиснуться в стропила старого склада, чтобы небольшая группа Мазикинов не заметила меня. Я хотел посмотреть, куда они направляются, но потерял их. А это, – сказал он, махнув на меня локтем, – ерунда. К слову, ты в порядке? Выглядишь немного бледной.

Я снова потёрла лицо руками.

– Я в порядке. Я испугалась, что тебя укусили, – смущённо пробормотала я.

– Ну, спасибо за заботу, – он прозвучал вполне искренне, и я рискнула взглянуть на его лицо сквозь пальцы. – Привет, – сказал он, увидев, что я смотрю на него. – Хорошо спала? Тебе снилась Баффи?

Я покачала головой и потянулась.

– Не было никаких снов про Баффи. Но спала я хорошо. Какие у нас планы на сегодня?

Он вошёл на кухню и подставил под воду оцарапанную руку. Прижав полотенце к ране, он вернулся в гостиную комнату.

– Думаю, Анна скоро вернётся, так что я подумал, не хочешь ли ты немного потренироваться. Мы начнём поиски, когда она вернётся. Этот район кишит Мазикинами, так что я хочу, чтобы ты была готова. Ты ещё не тренировалась в доспехах.

– Ах, какая радость. Ну, считай меня отсталой от жизни. Дай мне несколько минут.

Я побежала в ванную и застонала, увидев в зеркале свои волосы. Видок у меня был такой, будто на голову мне набросилась гиена. Мне придётся попросить Анну переплести волосы, но пока придётся обойтись конским хвостом. К тому времени, как я вышла, Малачи уже разложил мои доспехи и оружие. Я посмотрела на пряжки по бокам и вздохнула. Просить липучки в аду было уже слишком.

Малачи явно понял выражение моего лица.

– Помочь?

– Если бы я думала, что тебе нужно комическая сцена, я бы отказалась. Но если ты действительно хочешь тренироваться до возвращения Анны, думаю, что ответом будет "да".

Он поднял нагрудник и помог мне надеть его через голову. Он быстро застегнул пряжки на моих боках, затем просунул пальцы под плечевые отверстия и слегка встряхнул нагрудник. Его взгляд скользнул по моей груди, затем к лицу.

– Так не слишком туго? Ты можешь сделать глубокий вдох, не чувствуя дискомфорта?

Я выдавила эти слова своим неуклюжим языком, слишком отвлечённая изгибом его рта, теплом его взгляда.

– Это… гм… здорово.

Его щёки покраснели, когда он услышал мой задыхающийся голос. Он только на мгновение задержал на мне взгляд, а потом опустился передо мной на колени, застегивая наколенники. Я посмотрела на его затылок, частично скрытый воротником, уязвимую и гладкую кожу, обрамлённую чистыми чёрными волосами. Я была уверена, что эта кожа будет восхитительно тёплой, если я прикоснусь к ней. Мои пальцы дёрнулись, и я сжала кулаки.

Малачи протянул руку и схватил мои нарукавники. Он поднялся на ноги и пристегнул их к моим рукам. Пока он был поглощён своим занятием, я наблюдала за его лицом, бахромой ресниц, лёгкой щетиной на подбородке, мягким изгибом губ. О, Боже. Он опасно красив.

Малачи посмотрел на меня и вскинул бровь.

– Полагаю, ты справишься с поясом сама?

Я закатила глаза.

– Нет, это слишком сложно для меня.

Я наклонилась, чтобы поднять ремень, но он оказался быстрее. С озорной улыбкой он снова опустился на колени, стягивая ремень вокруг моих бёдер, пока тот не стал плотным. Малачи надёжно закрепил его и заправил конец в петлю. Он пальцами задел мой живот, и от этого ощущения я чуть не упала на пол. Я схватила его за руки и отступила назад, отталкивая от себя.

Его лицо мгновенно изменилось от игривого до испуганного. Он встал и быстро попятился.

– Прости меня, Лила. Я не хотел переступать черту…

– Нет… нет, всё нормально.

Мой мозг лихорадочно работал, пока я пыталась найти способ объяснить свою реакцию так, чтобы это не прозвучало совершенно жалко. Я только что поняла, как сильно мне хотелось стоять здесь и позволить ему заниматься этим весь день. Ему нужны были какие-то объяснения, потому что он явно верил, что пробудил во мне какое-то ужасное воспоминание.

– Малачи, – успокаивающе произнесла я, протянула руку и взяла его за руку. Я была готова на всё, лишь бы стереть это выражение с его лица. – Ты просто напугал меня… Я не возражаю, когда ты прикасаешься ко мне.

Пожалуйста, дотронься до меня ещё раз.

Он испытующе посмотрел на меня, а затем провёл большим пальцем по тыльной стороне моей ладони.

– Хорошо, – сказал он, медленно, и до боли сексуальная улыбка растянулась на его лице, отчего моё сердце забилось быстрее.

Но потом что-то промелькнуло в его глазах, возможно, нерешительность. Он отпустил мою руку и начал снимать свои доспехи.

– Не понимаю, – сказала я. – Разве мы не будем тренироваться?

– Да, – сказал он, глядя на пряжки на своих плечах, – но Мазикин не носит доспехов, поэтому я буду без них во время твоей тренировки, – не прошло и минуты, как он был готов. – Так, пойдём на крышу. Там у нас будет больше места, и мы не рискнём разрушить прекрасный фарфор и антикварную мебель.

Я фыркнула и последовала за ним, молясь, чтобы снова не выставить себя дурой.

– Здесь не очень хорошее освещение, – сказал он, оглядываясь вокруг, – но тебе в любом случае надо привыкать сражаться в темноте. Извини, я на минутку.

Он подошёл к пожилому мужчине, который сидел посреди галечного покрытия крыши, сжимая в руках две почти пустые бутылки из-под джина. Я принюхалась в поисках какого-нибудь намёка на запах гнили или ладана, но уловила только запах алкоголя. Малачи наклонился, и его лицо оказалось в поле зрения мужчины.

– Вам будет удобнее в вашей собственной квартире, – по-доброму сказал он.

– Я и так нахожусь в ней, – пробормотал мужчина.

Его глаза сверкнули, и бутылки снова наполнились мутной, неясной жидкостью. Он поднёс бутылку к губам и стал отчаянно глотать. Казалось, он даже не заметил, как Малачи поднял его, отнёс к лестнице и осторожно опустил на верхнюю ступеньку.

Как только дверь за ним закрылась, Малачи вернулся к своим делам, как будто занимался этим постоянно.

– С Мазикиным твоя главная забота – держать их зубы подальше от себя. Это одна из причин, почему мы носим доспехи на предплечьях и голенях, это довольно эффективно, если ты хочешь блокировать укус. Но не забудь про их ногти – они мерзкие. Не ядовитые, как зубы, но если ты поцарапаешься, то заразишься, и это будет плохо.

Я потёрла тыльную сторону ладони, в которую Сил впился ногтями. Слава Богу, Рафаэль был поблизости и исцелил меня быстро. Малачи повернулся и задрал рубашку. Четыре толстые зазубренные линии тянулись по диагонали от рёбер к пояснице. Я съёжилась. Он оглянулся через плечо и мрачно улыбнулся.

– Джури, – сказал он. – Это был тот единственный раз, когда он застал меня без нагрудника. Мы с ним много раз встречались до той ночи в переулке.

– То же могу сказать и о себе.

Я скрестила руки на груди и сжала их.

Что-то яростное сверкнуло в глазах Малачи.

– Он говорил с тобой. Он сказал, что ты…

Я подняла руки, жестом прося его замолчать, не желая снова слышать эти слова.

– Да. Наверное, он видел меня, когда я бывала здесь раньше. Как призрак. Он узнал меня. И, похоже, он был очень рад меня видеть.

«Во плоти», – прошептал тогда Джури.

Я вздрогнула и отвернулась от Малачи. Это никак не помогало мне быть сильной. Мне нужно было взять себя в руки.

Голос Малачи был нежен, когда он заговорил:

– Ты спасла меня той ночью, ты знаешь. Спасибо, что лишила его окончательной победы.

Я медленно обернулась.

– Анна сказала, что ему нравится насмехаться над тобой на твоём родном языке, что он крадёт тела людей, которые говорят по-словацки, именно для этого.

Малачи попятился назад, изучая поверхность крыши, её опору и сцепление с ней.

– По правде говоря, словацкий не мой родной язык. Это был язык, на котором говорили в городе, где я жил.

– Подожди-ка, а на скольких языках ты говоришь?

Он прикусил губу и посмотрел куда-то в сторону. Я видела, что он пытается сосчитать их всех.

– Я говорю на семи языках. И я знаю много-много непристойных слов ещё примерно в двенадцати, благодаря Михаилу.

Внезапно я почувствовала себя очень молодой и необразованной, но продолжала настаивать, желая узнать о нём побольше.

– А какой твой родной язык?

– У меня их два, вообще-то. Идиш – от отца, цыганский – от матери, – он рассмеялся, и я почти ощутила его горечь. – Ты можешь лишь представить, каково это было быть цыганским евреем, когда нацисты пришли в Братиславу. Не то чтобы это было легко и раньше, но стало гораздо труднее.

– А какой была Братислава, когда ты рос?

Я не хотела признаваться, что даже не знаю, в какой стране находится этот город.

Он наклонил голову и посмотрел на меня прищуренными глазами.

– Ты что, Лила, тянешь время?

Я отступила на шаг, увидев выражение его лица.

– Ничего подобного. Просто интересно. Ты просишь меня начать надирать тебе задницу прямо сейчас? Ты должен был просто сказать мне об этом.

Он низко присел, и я напряглась, чтобы не отступить снова. Я вздрогнула, и это вызвало причудливую улыбку на его лице.

– Расслабься. Просто делай то, что тебе подсказывает инстинкт.

"Тогда я бы поцеловала тебя, а не дралась с тобой".

Мои воспитанные, взрослеющие мозговые щиты разрушили гормональную вечеринку и приказали мне контролировать себя. Это вызвало громкий умственный спор, который отвлёк меня от его приближения. В следующую секунду он был на мне, протягивая когтистые руки, имитируя атаку Мазикина. К счастью, мне удалось нырнуть под его руку, развернуться и нанести резкий удар по почкам.

– Ого, – сказал он, довольным голосом, потирая спину. – Это было прекрасно. Попробуй ещё раз.

Следующий час или около того был невероятно весёлым. Утомительным, но весёлым. На этот раз он дал мне меньше инструкций, придерживаясь некоторых основных принципов, вместо того чтобы сказать мне, что именно делать. Он был беспощаден в оригинальности своих атак, но мягок в их исполнении. Он не хотел причинять мне боль, но хотел, чтобы я сопротивлялась и делала это грязно.

– Ты слишком долго ждёшь, чтобы прикончить меня, – пожаловался он. – Ты всегда стоишь рядом и смотришь, как я отреагирую. Ты сделала то же самое с теми двумя женщинами Мазикинами. Не допускай этого, если на тебя снова нападут. Продолжай сражаться, пока они не перестанут двигаться, когда ты их ударишь. Только тогда ты перестаёшь драться.

Я снова рванулась к нему, но, как всегда, он был чертовски быстр и увернулся в сторону. Он схватил меня за ногу, и я отскочила в сторону, поскользнувшись на гравии, но сумев удержаться на ногах. Единственной проблемой стало то, что мои неуклюжие движения позволили ему получить нужный момент, и он мгновенно оказался позади меня. Его рука обвилась вокруг моей шеи, но на этот раз, к моему собственному удивлению, меня это почти не смутило.

Я разорвала его хватку и по-настоящему сумела вывести его из равновесия. В своём головокружении и торжестве я прыгнула ему на спину, когда он споткнулся, обхватила руками его шею и вцепилась изо всех сил. Он засмеялся и пошатнулся, схватив меня за колени и игриво раскачивая. Я наклонилась вперёд и легонько укусила его за плечо, сама себе удивляясь. Он ахнул и упал на одно колено, затем снова начал усмехаться.

– Укусить их в ответ. Об этом я как-то не думал.

Я тоже начала смеяться, в основном от облегчения, что он не был полностью оскорблён моим сумасшедшим поведением.

– Наверное, потому, что настоящий Мазикин отвратителен на вкус, – сказала я, в то время как ты очень хорош на вкус. – Но в любом случае ты парализован моим ядом. Поэтому расскажи мне о Братиславе.

– Ладно. Я сдаюсь. И я полностью в твоей власти. Так что будь милосердна. Слезь с моей спины, и я расскажу тебе о Братиславе.

Я сжала его чуть крепче, потому что это было чертовски приятно.

– Ты хочешь сказать, что я не должна кусать тебя, пока ты не перестанешь двигаться? Ну что ж, твоя потеря.

Я скользнула руками по его груди и плечам, медленно отпуская его, наполовину удивляясь, куда делась настоящая Лила, наполовину наслаждаясь тем, что это кокетливое создание временно заняло её место.

Он повернулся и серьёзно посмотрел на меня.

– Во всех отношениях ты одна из самых грязных бойцов, которых я когда-либо встречал, – он сел на гравий, вытирая руки о бёдра. – И это комплимент. Итак. Братислава – прекрасный город. Он находится прямо на берегу реки Дунай. Это древний город с долгой историей, и там есть огромный разрушенный замок, который находится прямо в центре него, стоит на холме. Я не знаю, пережил ли он войну. Я думаю, что в наши дни он выглядит совсем по-другому. Я даже не знаю, к какой стране он принадлежит на данный момент. Тогда это была Чехословакия, но она изменилась во время войны.

Я села рядом с ним.

– Малачи, – мягко произнесла я, – я хочу услышать о твоём городе, а не о городе как таковом.

Он одарил меня печальной улыбкой, зная, что я поймала его на попытке дать мне дешёвую версию туристического путеводителя.

– Мой город был районом с узкими мощёными улочками. Отец владел обувным магазином, и мы жили прямо над ним. Но я там почти не бывал. Я всегда бегал за своим братом Хешелем и его друзьями, стараясь не отставать от них.

– А они были хорошими или плохими парнями?

– Ну, они были хорошими парнями, которые стали плохими парнями. – Малачи обхватил колени руками и поднял глаза на тёмно-синее небо. – Мне было шестнадцать, когда изменились законы и нам запретили ходить в школу. В семнадцать, нам сказали, что мой отец не может владеть своим магазином, и заставили нас переехать в Еврейский квартал. А в восемнадцать, они заставили нас пришить звезду на нашу одежду. Эти большие перемены происходили одна за другой, но с каждым днём их становилось все меньше. Круги под глазами отца стали темнее и глубже. Мама похудела. Она перестала смеяться. И мы с братом потеряли веру в то, что мир в безопасности. На улицах были банды. Никто не останавливал их от нападений и причинения нам вреда. Поэтому мой брат с друзьями, особенно с одним из них, Ими, начали сопротивляться. Ими был борцом, спортсменом, и он учил нас защищаться. Так мы и поступали, какое-то время.

– Так вот где ты научился так драться?

– Да, я научился драться на улице, и это очень пригодилось за последние несколько лет.

Несколько лет. Малачи сражался уже несколько десятилетий, и, по-видимому, это началось ещё до того, как закончилась его короткая жизнь. После его смерти, он так и не обрел покой. Что он сделал, чтобы заслужить такую участь? Неужели ему просто не повезло?

– Ты когда-нибудь здесь отдыхаешь? В смысле… мне кажется, что тут нет никакого отпуска…

Он рассмеялся.

– Могу ли я уйти на каникулы, ты об этом спрашиваешь? Как ты думаешь, где мы находимся? – его лицо стало серьёзным и печальным. – Когда меня выпустят из города, я отдохну.

– Анна сказала, что ты перестал пить воду и редко ешь. Она сказала мне, что это означает, что ты, вероятно, будешь готов уйти в ближайшее время.

Своими длинными пальцами он сжал горсть гравия.

– Ах. Она заметила. Ну, это просто знак, а не гарантия. Единственный способ выбраться из этого города – предстать перед Судьёй. Он решает, когда и кто готов уйти, и его слово – закон. Я уйду только тогда, когда буду относительно уверен в положительном вердикте. Но это скоро случится, я чувствую это, – он поднял на меня глаза и улыбнулся. – Но у меня всё ещё есть дела здесь, верно?

– Спасибо тебе за то, что ты делаешь для меня. И для Нади тоже.

Я протянула руку и коснулась его лица. Он закрыл глаза и вздохнул, когда я провела пальцами по его скуле.

– Знаешь, тебе тоже скоро придётся уйти, – тихо сказал он. – Ничто здесь не будет подпитывать тебя, потому что тебе здесь не место. Какое-то время ты будешь в порядке, но ты не можешь оставаться здесь вечно, разыскивая её. Ты умрёшь с голоду.