Текст книги "Святилище (СИ)"

Автор книги: Сара Файн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 30

Как только Малачи ушёл, чтобы “заняться кое-какими делами в последнюю минуту”, я встала и принялась расхаживать по комнате. Я решила проверить, как там Надя, чтобы не сойти с ума, пока жду возвращения Малачи ко мне в последний раз. Чтобы провести наши последние часы вместе. Он подумает, что это только начало. А я уже знала, что это был конец.

Я на цыпочках прошла по коридорам, пробираясь по лабиринтам участка к комнате Анны. Подойдя к камерам предварительного заключения, я услышала голос Малачи. Он с кем-то громко спорил. Я остановилась как вкопанная. Я задумалась, не пройти ли мне мимо, не расстроится ли он, обнаружив, что я мотаюсь по участку. Потом я поняла, о чём он говорит, и прижалась к стене, пытаясь расслышать.

– Всё, о чём я прошу, это несколько часов. Не думаю, что это неразумно.

Холодный голос Рафаэля был спокоен, но твёрд.

– Ты просишь гораздо больше. Я не могу согласиться на это.

– Ты не понимаешь. Она не допустит это. Она никогда не согласится.

– А ты вообще говорил с ней об этом?

Горький смех Малачи эхом отразился от стен.

– Ты, очевидно, не знаешь Лилу. Она выпотрошит любого, кто попытается встать между ней и Надей, включая меня. В данный момент я могу обещать тебе, что она собирается пожертвовать собой ради Нади. Я видел это по её лицу. Я вижу это по тому, как она себя ведёт. Я могу судить по тому, что она не даёт мне сказать, – он вздохнул, а затем продолжил, голос ожесточился. – Я не позволю ей сделать это.

– Может, тебе стоит немного подумать об этом, Малачи? Как только это будет сделано, назад дороги не будет.

– Я надеялся, что Надя поправится достаточно быстро. Что она не будет сдерживать Лилу. Но после сегодняшнего я понимаю, что этого не случится. Надя далеко не готова, а Лила умирает с голоду. Я почувствовал каждое её ребро, как только дотронулся до неё. Она бледна, как привидение. Она едва держится на ногах. Она такая сильная, но её время на исходе. Осталось. Слишком. Мало. Времени. И она не уйдёт без Нади. Рафаэль, я предупредил её. Я сказал ей, что сделаю всё, что потребуется.

– Ты так уверен в своих действиях?

Его голос был ледяным.

– Полностью. Если ты заставишь Лилу поспать несколько часов, я смогу позаботиться о Наде. Тогда Лила будет свободна, как и должна была быть с самого начала.

Что за… Позаботиться о Наде?

– Малачи, будь благоразумен, ты…

– Когда Лила проснётся, отведи её прямо в Святилище. Меня здесь не будет. Ей не придётся меня видеть. Ей не обязательно знать, что именно я сделал. Можешь…

– Ты хочешь сказать, что не хочешь встречаться с ней лицом к лицу? Трусость – не твой стиль, капитан.

Я подпрыгнула от звука металла, бьющегося о дерево.

– Ты можешь её вытащить? – закричал Малачи.

Я зажала рот рукой, чтобы сдержать крик. На самом деле у меня в голове не было слов, только стена белого шума, рёв, который блокировал любые разумные мысли. Он собирался причинить боль Наде. Он собирался убить её, отослать обратно к Вратам, чтобы начать всё сначала, сделав невозможным для меня найти её. И снова я пропустила все знаки. Я думала, он мне поможет. Я думала, что могу доверять ему.

– Я думаю, ты поступаешь неправильно, – Рафаэль всё ещё говорил совершенно спокойно.

– Я знаю, о чём ты думаешь, но это не то, о чём я просил тебя. Я спросил, не мог бы ты вытащить её?

– Конечно, могу, – сказал Рафаэль пренебрежительно.

Малачи снова вздохнул, и его голос сменился печалью.

– Ты заставишь Лилу заснуть? Просто дай мне несколько часов…

Я не стала ждать продолжения. Я проскользнула мимо почти закрытой двери камеры предварительного заключения и побежала по коридору. Я прижала руку ко рту, лишь бы не закричать от горя, рвущегося на свободу. Я никого не видела, пока не завернула за угол к комнате Анны. Райз стояла снаружи, скрестив руки на груди.

– Ещё один пролом, – выдохнула я. – Ты нужен Малачи. Он собирает отряд. Он послал меня присмотреть за Надей, так что ты можешь идти.

Райз развёл руками и, прищурившись, посмотрел на меня сверху вниз.

– Беги, – приказала я. – Ему нужен каждый Страж, которого он сможет найти. Разбуди остальных. Нужны все. Он специально спрашивал о тебе.

Райз выпятил грудь и улыбнулся.

– Спасибо. Твоя подруга была спокойна и не доставит никаких хлопот.

Он повернулся и побежал трусцой, отчего пол у меня под ногами задрожал.

Я прислонилась к стене, пытаясь отдышаться, готовясь к тому, что будет дальше. Я рывком распахнула дверь. Надя свернулась калачиком на койке Анны, но когда я ворвалась внутрь, она подняла глаза.

Я сорвала с неё одеяло.

– Поднимай свою задницу, Надя, пора всему этому закончиться. Я собираюсь исполнить твоё желание.

Надя моргнула, глядя на меня.

– Ты?

– Ты всё поняла. Теперь я всё уяснила. Но ты должна мне помочь. Ты можешь встать и пойти со мной? Я знаю, куда идти.

Надя быстро села с мрачным выражением лица.

– Да.

Я направилась прямо к шкафу Анны и порылась в её снаряжении. Я заметила свои собственные доспехи, приставленные к стене. Это заняло несколько безумных минут, но мне удалось надеть жилет. Я натянула поверх него рубашку Анны, не желая, чтобы кто-нибудь из Стражей увидел его, когда мы выйдем из участка. Я надела пояс и прикрепила к нему маленький нож, на всякий случай. Я натянула пару ботинок Анны. Всё пропахло ею, так что мне пришлось вытереть ещё больше слёз. Интересно, что бы она сделала, если бы была здесь? Помогла бы она мне? Помогла бы она Малачи убить Надю? Честно говоря, я не знала. И я не хотела этого знать.

Надя внимательно наблюдала за мной.

– Куда мы идём?

– Мы пойдём туда, где ты сможешь получить всё, что захочешь. Конец. Разве ты не хочешь, чтобы это закончилось?

Она прищурилась.

– Почему ты мне помогаешь?

Я пожала плечами.

– Потому что я люблю тебя.

Она наклонила голову, как будто пыталась это осознать. Я поняла, что никогда не говорила ей об этом. Ах, какая же я идиотка?

Я держала Надю за руку, пока мы бежали по коридорам. Я была абсолютно уверена, что Малачи будет поджидать нас за каждым поворотом. Он читал меня так чертовски легко. В любой момент он мог обнаружить, что меня нет, и броситься за нами.

Я ненавидела, когда он был не на моей стороне. И я боялась, что он станет моим врагом. Я знала, что он не хотел причинить мне боль. Он думал, что помогает мне. Но, очевидно, он совсем не понимал меня, если убийство моей лучшей подруге было тем, что он хотел сделать.

У меня не будет другого шанса вытащить Надю, если он нас поймает. Мне оставалось только надеяться, что Райз сумеет быстро распространить слух о новом проломе. Я надеялась, что это надолго отвлечёт Малачи. С колотящимся сердцем я пробежала по последнему коридору и остановилась в нескольких метрах от главного входа, подняв руку и останавливая Надю.

– Мы выйдем отсюда, сделав вид, что идём на прогулку, хорошо?

Надя кивнула.

Как и следовало ожидать, Хани возник из тёмного угла как раз в тот момент, когда я взялась за ручку входной двери.

– У тебя есть разрешение Малачи на то, чтобы взять её с собой? Он притащил её сюда несколько часов назад.

Я одарила его своей самой сладкой улыбкой.

– Мы ведь обо всём договорились с Надей, не так ли?

Я взглянула на Надю, и она покорно кивнула. Затем я снова посмотрела на Хани с серьёзным выражением лица.

– С чего ты взял, что я буду что-то делать без разрешения Малачи? Мы все знаем, что он делает, когда его приказы не выполняются.

Хани вздрогнул.

– Проходите.

– Спасибо, Хани, хорошего дня, – весело сказала я, выпихивая Надю за дверь на улицу.

– Куда мы идём? – спросила она, явно сомневаясь в моей искренности.

– Просто иди за мной.

Я закрыла глаза и представила вид города с вершины башни.

– Нам сюда.

Я взяла Надю за руку и побежала в направлении, где видела Святилище. Даже если бы Малачи не показал мне, где оно находится, клянусь, я чувствовала его, как нить, привязанную к моему сердцу, тянущую меня к нему. Надеюсь, это поможет мне не заблудиться. Может быть, за следующие несколько десятилетий я узнаю город так же хорошо, как Малачи. Может быть, я стану таким же хорошим Стражем, как и он.

И может быть, только может быть, они позволят мне занять его комнату, как только он станет свободным. Возможно, они позволят мне жить в этом месте, живя в моих воспоминаниях о нём. Интересно, как долго его запах будет там оставаться? Я понимала, что глупо так думать в свете того, что он собирался сделать, но ничего не могла с собой поделать.

Мы пробежали не меньше двух десятков кварталов, когда я резко свернула налево между двумя ветхими многоэтажными домами. Наши ноги шлёпнулись в то, что по ощущениям напоминало жидкий цемент, и я остановилась как вкопанная, когда яростный грохот сотряс землю. Гигантская лужа густой серой жижи цеплялась за мои ботинки, а затем уползала прочь, наваливаясь на себя и удваиваясь в размерах. Я быстро отступила назад, когда перед нами вырос эмбриональный дом. Он был не выше человеческого роста, но быстро расширялся, преграждая нам путь. Схватив Надю за руку, я повернулась, чтобы уйти прочь, и налетела прямо на кудрявую женщину, настолько худую, что от неё остались только локти да скулы. Она упала и лежала неподвижно, не сводя глаз с пульсирующего, истекающего кровью дома.

– Я хочу свой собственный, – пропела она, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Пора сворачивать, Надя, – сказала я, потянув её к боковой улочке.

Мы как раз успели обогнуть гордую домовладелицу и её скользкий новорождённый городской дом, когда из переулка выскочил Мазикин и присел перед нами, оскалив четыре клыка и начал шипеть.

– Ты, – прорычал Кларенс. – Я чуял, что ты идёшь. Ты убила мою семью, девчонка.

Надя заскулила и встала у меня за спиной. Очевидно, она хотела, чтобы всё это закончилось, и Кларенс не входил в списки тех, кто оборвёт ей жизнь. В принципе я даже могла понять её. Мне это тоже не понравилось. Я толкнула её за мусорный бак и отошла от неё, желая почувствовать себя немного сильнее. И голова уже не так кружилась.

– Я не убивала твою семью. Ну, может одного, но он сам напрашивался, – я приняла боевую позу и осмотрела вход в переулок. – Так, ты теперь сам по себе?

Может, я и справлюсь с одним вонючим старикашкой, но только если он не приведёт с собой друзей.

Кларенс зарычал на меня и напрягся, готовясь к прыжку.

– Сил и остальные уже выбрались, глупая девчонка. Мы наконец-то вышли за пределы этих проклятых стен. Теперь начинается самое интересное. Я как раз собираюсь присоединиться к ним. Сил будет счастлив услышать, как сильно я разукрасил твою мордашку, перед уходом.

Я мрачно улыбнулась, но про себя застонала. Это будет моей проблемой, если я стану Стражем. Сил преуспел в этом. Мазикины собирались размножаться и продолжать чинить неприятности, по обе стороны стены. Это было только начало сражений, которые мне предстояло вести. Я надеялась, что когда Судья вынесет мне приговор, и я буду принадлежать городу, у меня хватит сил сделать это.

Хотя, похоже, до этого мне ещё предстояло сразиться в своей первой битве. Я устала, одурманена и вне себя от горя из-за предательства Малачи, но я не забыла, чему он меня учил. Я размяла шею.

– Тогда давай, Кларенс. Покажи мне свои клыки поближе.

Кларенс подчинился, и Надя закричала. Он врезался в меня, вгрызаясь в рёбра и отталкивая назад, пока мы не врезались в мусорный контейнер. Он вынырнул с полным ртом кожи. Спасибо тебе, Михаил.

Я подняла локоть и ударила Кларенса между лопаток. Он швырнул меня на землю и отскочил в сторону, прежде чем я успела схватить его. Он побежал за Надей, но я вскочила и пнула его под зад, буквально. Он взвыл и рухнул на тротуар, но тут же вскочил и снова бросился на меня. На этот раз я резко шагнула в сторону, схватила Кларенса за плечи и ударила коленом в лицо. После первого удара Кларенс стал беззубым чудом. Со второго удара он лишился сознания.

Я стояла над ним, сжимая пальцами нож. Я не хотела этого делать. Но я совершила так много ошибок и не хотела повторять их снова. Я решила, что мне лучше привыкнуть к этому. Я опустилась на колени и сделала то, что было необходимо. Надя снова закричала. И я ничего не почувствовала. Снова.

Я протянула окровавленную дрожащую руку.

– Ну же, Надя. Пойдём.

Мы были рядом. Улицы здесь были светлее, и на тротуарах было больше людей. И ещё больше Стражей. Они смотрели на меня с подозрением, когда я тащила Надю мимо, но я знала, что это потому, что мы были вдвоём, а не потому, что они узнали меня. Вряд ли Малачи удалось сообщить им о моём побеге так быстро. Впервые я была по-настоящему рада, что в аду так мало современных технологий.

Впереди виднелось ослепительно белое здание. Я ускорила шаг.

– Надя, мы почти на месте, – выдохнула я. – Скоро всё закончится.

Я бросилась по ступенькам с диким рвением и не заметила Рафаэля до того, как врезалась в него. Он схватил меня за плечи своими невероятно тёплыми руками и прижал к себе.

– Ты всё-таки сделала это.

Я изо всех сил пыталась вырваться. Я зашла слишком далеко, чтобы потерпеть неудачу.

– Не надо, – взмолилась я. – Я знаю, что ты планировал, но ты не можешь. Пожалуйста. Мне нужно доставить её туда.

– Я здесь не для того, чтобы остановить тебя, – сказал он, отпуская меня.

Я огляделась, ожидая, что Малачи выйдет из тени с обнажёнными ножами. Я не позволю ему забрать у меня Надю. Я не позволю ему причинить ей боль.

– Лила, его здесь нет. Пока что. Но вам следует поторопиться. Я не сомневаюсь, что он уже в пути.

Я наклонила голову и посмотрела на Рафаэля. Что-то в нём было не так.

– Как ты добрался сюда так быстро?

Он одарил меня своей ослепительной улыбкой.

– Идите. Вам нужно ускориться.

Он взял меня за руку и повёл вверх по ступенькам, позволив тащить за собой Надю. Цепочка людей змеилась из здания и по улице. Они выглядели иначе, чем другие жители города. Бдительные и осознанные. Их лица были яркими, кожа почти светилась. Эти люди разговаривали друг с другом, некоторые были увлечены разговором, некоторые смеялись и пожимали друг другу руки. Они выглядели взволнованными. Они смотрели с надеждой.

Я последовала за Рафаэлем мимо толпы. Он провёл меня через огромные резные деревянные двери в вестибюль с высокими арочными витражами. Океаны, горы, ангелы и… гиены?

Солнце просвечивало сквозь замысловатые узоры, создавая мозаику на беломраморном полу. Солнце. Больше нигде в городе его не встретишь, но здесь оно было ярким и прожигающим.

Перед нами была ещё одна массивная дверь, которая тянулась от пола до потолка собора на несколько десятков футов вверх.

– Я знаю, о чём ты думаешь, и ты ошибаешься, – сказал Рафаэль, когда мы остановились в начале очереди.

– Гм, я ошибаюсь, и ты всего лишь врач? – рассеянно спросила я, отвлечённая великолепием и общей пугливостью этого нового окружения. Малачи был прав. Это не было похоже ни на одно здание суда, в котором я когда-либо была.

Надя, казалось, ничего не замечала. Она даже не смотрела по сторонам. Она просто ждала. Может быть, как марионетка, ожидающая своей очереди, чтобы спрыгнуть со скалы. Она совсем не походила на тех, кто стоял в очереди к Судье. У меня упало сердце. Даже если я смогу освободить её, будет ли она чувствовать умиротворение?

– Нет, – поправил Рафаэль. – Ты ошибаешься насчёт Малачи.

Я уставилась в пол и жалобно кивнула.

– Я знаю. Я ошибалась насчёт Малачи. Но теперь я понимаю.

– Ты так в этом уверена?

– Я всё слышала. Я слышала, что он собирался сделать.

Рафаэль тихо засмеялся.

– Да, влюблённые мужчины совершают безумные поступки.

У меня отвисла челюсть.

– Безумные… не совсем подходящее слово. Одержимые убийством, звучит куда подходяще.

Огромный вход в комнату начал открываться. Я со страхом следила за его продвижением.

– Нет. А мне нам ум пришло слово… обманутый. А ещё благородный. Самоотверженный. Жертвенный.

– У тебя действительно странный набор ценностей, – огрызнулась я, когда двери зала суда широко распахнулись.

Рафаэль снова рассмеялся. Я повернулась, чтобы посмотреть на него, и тут же сделала шаг назад. Его лицо пылало, освещённое витражами и солнцем, совершенно преобразившееся, теперь грозное, прекрасное и совершенно нечеловеческое.

Святое дерьмо.

– Послушай меня, маленькая девочка, – его голос эхом отразился от мрамора, отражаясь от меня, сотрясая мои внутренности. – Малачи никогда бы не причинил вреда Наде.

Рафаэль всегда был очень мягким, но я поняла, что понятия не имею, на что он способен. В этот момент он выглядел так, словно мог бы разрушить здание, просто вскинув брови. Может быть, таким и был Рафаэль. Может быть, я только что разозлила какого-то долбанного Архангела.

– Тогда почему ты ему не помог? – пискнула я.

Он мгновенно изменился, вернулся к своему обычному веснушчатому образу, так быстро, что я подумала, не померещилось ли мне его моментальное… проявление. Я покосилась на него.

– Потому что Малачи предназначен для кое-чего другого, Лила, – сказал он, как будто это должно было быть очевидным для меня. Он наклонил голову в сторону Нади и пожал плечами. – Он не должен жертвовать собой ради неё.

С таким же успехом он мог бы ударить меня по голове.

– Пожертвовать собой? – прошептала я, когда мой мир перевернулся с ног на голову.

Он не собирался причинять вред Наде. Он собирался предложить себя взамен на свободу Нади. Ради меня. Чтобы я не сделала этого.

– О, бо…

– Ты совершенна права, – непринуждённо сказал Рафаэль, заталкивая меня и Надю в зал Судьи.

ГЛАВА 31

Я потащила Надю по проходу, не имея возможности увидеть, что лежит в передней части зала. Казалось, он тянулся бесконечно, весь девственно белый, отчего стены, пол и потолок трудно было различить. Стражи стояли по стойке «смирно» через каждые несколько ярдов. Их глаза даже не двигались, когда мы проходили мимо.

– Это то самое место? – спросила Надя.

– Да, это оно, – ответила я.

Прикрыв глаза рукой, я вгляделась в яркий свет. Когда мы миновали последнего Стража, я увидела вдалеке фигуру, сидящую за маленьким белым столом.

– Нам нужно поговорить с этим… ну как его…

Я не могла понять, как назвать человека, на которого смотрела. По мере приближения я увидела, что это была женщина, и меня это очень удивило. Малачи говорил о Судье как о мужчине. Но эта персона определённо была женщиной. Вообще-то она была очень похожа на Диану. Окружённая белыми стенами, её кожа и одежда были тёмными, таинственными и успокаивающими. Волосы у неё были седые. А улыбка дружелюбной. По какой-то причине это сделало её ещё страшнее.

– Лила и Надя. Вы пришли немного раньше, чем я ожидала, но всё равно добро пожаловать, – её голос был мягким и густым, как карамель. – Давайте же начнём это слушание, – продолжила она, и ее голос стал громче и резче, звеня у меня в голове. – Вот как это работает. Вы сделаете своё заявление, и я вынесу свой вердикт. Кто хочет начать?

Она усмехнулась и посмотрела на Надю. Надя уставилась в пол.

Судья посмотрела на меня и громко расхохоталась.

– Детка, почему ты так смотришь на меня?

– Я вроде как под впечатлением, что вы…

У меня промелькнула ужасная мысль, типа, что, если это на самом деле был мужчина, просто в теле женщины, или тот, кто просто любит переодеваться? Что, если я оскорблю её… или его?

Она схватилась за бок от смеха, который эхом разнёсся по залу.

– Лила, ты такая смешная. Я – женщина. Я подумала, что так будет лучше для тебя. К тому же мне хотелось надеть туфли на каблуках.

Я уставилась на неё, удивляясь, почему мне вдруг захотелось упасть на колени и спрятать лицо. Её смех оборвался. Она наклонила голову и внимательно посмотрела на меня. "Букашка, познакомься поближе с мухобойкой".

– Выкладывай, зачем пришла, – приказала она.

– Ваша честь, – начала я дрожащим голосом: – Я здесь, чтобы попросить вас, эээ, подумать над тем… чтобы позволить Наде уйти из города. – Всё вышло в спешке, и я покачнулась на месте.

Судья покачала головой и улыбнулась, не показывая зубов.

– Детка, сомневаюсь, что Надя готова к этому.

Моё сердце упало в пятки, но… мой рот остался на месте.

– Но ей нужно…

На этот раз смех Судьи был резче, как лезвие бритвы. У меня разболелись уши. Стоявшая рядом со мной Надя упала на пол и накрыла голову руками. Я хотела помочь ей. Но мне было трудно заставить свои руки и ноги повиноваться мне. Судья бесшумно скользнула ближе ко мне. Казалось, что её ноги на самом деле не касались пола – ничто не двигалось так плавно или тихо, – но её развевающиеся одежды скрывали то, что лежало под ними.

– Думаешь, ты знаешь, что ей нужно? Детка, ты даже не знаешь что тебе нужно. Ты пришла сюда, думая, что сможешь договориться со мной. Ты думаешь, что сможешь убедить меня выпустить твою подругу за просто так. Очевидно, ты понятия не имеешь с кем связалась.

Я покачала головой.

– Я не жду, что вы отпустите её, не попросив ничего взамен.

Говоря это, я уловила хищный блеск в её глазах. Она выглядела так, словно была готова съесть меня на завтрак. Или, может быть, просто перекусить.

Она фыркнула.

– Я не собираюсь тебя есть, детка.

Она была такой странной комбинацией резкого и мягкого, как будто я хотела оказаться в её объятьях, но и в то же время бежать прочь изо всех сил.

– Лила, ты хочешь, чтобы я освободила тебя? Я так и сделаю, ты же знаешь. Тебе не место в этом городе. Возможно, когда-то он тебе и был нужен, но теперь уже нет. Теперь ты за пределами этого.

Судья подняла руку и указала. Перед нами расстилался Элизиум. От него захватывало дух: золотистый и мягкий, полный жизни. От этого вида заныло в груди, но в хорошем смысле.

– Ты хочешь туда? – мягко спросила она.

– Хочу.

Я вздохнула, готовясь сделать своё предложение, ради которого сюда пришла. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы подумать о Малачи. Я всё ещё не могла прийти в себя от слов Рафаэля и того факта, что ушла от Малачи, не попрощавшись, не поблагодарив его, не сказав ему, как сильно я его люблю, не извинившись за всю боль, которую причинила ему, не попросив прощения за то, что неправильно его судила. И теперь я должна была взять на себя обязательство, которое будет держать меня вдали от него очень долгое время, а может и навечно. На какое-то безумное мгновение мне показалось, что он будет ждать меня за стеной. Я быстро отбросила эту жалкую мысль, и вот я снова стала эгоисткой. Почему он должен жертвовать для меня больше, чем уже сделал? Нет. Так было к лучшему. Я останусь здесь, а он уйдёт. Он будет свободен, сможет продолжить жить без меня, без моего вмешательства. Я только и делала, что сдерживала его, причиняла боль…

– Милая, заткни на минутку свой мозг и подумай, где ты находишься. Сосредоточься, детка. Скажи то, что собиралась сказать, придя сюда.

– Я хочу, чтобы вы отпустили Надю. И оставили меня, – мой голос прозвучал храбрее, чем я себя чувствовала, но я знала, что не одурачу её.

Её глаза вспыхнули плотоядным весельем, от которого у меня подогнулись колени.

– Хммм. Ты думаешь, что ты и есть решение этой проблемы. Ты хочешь контролировать ситуацию, исправить её. Вот что привело тебя в это место.

– Возможно, я и раньше мечтала об этом месте, но после её смерти всё изменилось. Я была в её голове. Вот что привело меня сюда: видения Нади, – удалось мне пропищать. – Есть шанс, что вы, хм, имеете какое-то к этому отношение?

Её губы слегка скривились, как будто она пыталась не рассмеяться.

– У тебя сложилось впечатление, что ты была вынуждена придти сюда? – её голос сочился одновременно юмором и какой-то серьёзной опасностью за спиной.

Моё сердце забилось в груди.

– Нет, – прошептала я.

Она усмехнулась.

– Ты сама приняла решение, видения не сделали этого за тебя. Ты могла бы остаться в безопасности в своей постели. Ты знала, как ужасно это место, но всё равно пришла. Ты могла бы выбрать Элизиум. Но ты этого не сделала. Что привело тебя сюда, так это вера в то, что ты можешь исцелить Надю, что ты и есть та самая волшебная таблетка, которую она должна принять.

Мне хотелось поспорить с ней. Но потом я задумалась. Все мои жертвы были основаны на предположении, что я была их решением. И учитывая всё то, что произошло с тех пор, как я нашла Надю, похоже, Судья была права. Я думала, что спасу Надю. Но ничто из того, что я сделала, не изменило её жизни. Я не могла починить свою сломанную подругу. Даже здесь, даже сейчас.

– Но я могу, дорогая. И я позволю тебе помочь мне. Ты через многое прошла, и ты была храброй. С тобой всё будет в порядке, я точно знаю. Поэтому я собираюсь сделать тебе этот подарок.

Судья скользнула к Наде, которая выглядела совершенно бескостной, и положила руки на плечи моей подруги.

– Надя, посмотри на меня. – Она повиновалась, и Судья погладила её по голове, как маленького ребёнка. – А теперь встань и иди сюда.

Надя позволила Судье помочь ей подняться и сделала несколько шагов в мою сторону. Её взгляд был опущен, и она выглядела так, словно вот-вот упадёт в обморок. Судья обняла Надю за плечи.

– У Лилы есть к тебе несколько вопросов. – Она кивнула мне. – Давай, детка.

Я сделала глубокий вдох и позволила всему этому выйти наружу.

– Зачем ты это сделала? Неужели из-за меня? Может быть, потому, что я была зла на тебя в ту ночь? Или, потому, что я ушла?

Надя смотрела на меня печальным, заторможенным, остекленевшим взглядом. Я чуть было не отвернулась. Я почти умоляла её не отвечать мне. Я была не уверена, что хочу услышать хоть что-то из того, что она скажет.

Судья вздохнула и поцеловала Надю в щёку. Глаза Нади распахнулись. Она выпрямилась и встретилась со мной взглядом.

– Конечно, всё не так. Ты была единственной причиной, по которой я оставалась так долго. Я же сказала, я хотела узнать твой секрет. Знаешь, сколько раз я смотрела на тебя и пыталась притвориться, что смотрю в зеркало? Я тоже хотела быть такой сильной. И я так долго одалживала твою силу, и она поддерживала меня. Но я просто больше не могла этого делать, Лила. Я действительно устала, и это было нечестно по отношению к тебе. Ты должна понять, что всё было фальшивкой. Моя жизнь была фальшивой. Я была фальшивкой. Ты дружила с кем-то, кого не существовало. Ты думала, что я такой милый, счастливый человек, но это не так. Ты думала, что у меня есть ответы, но это не так. Ты думала, что я могу идти с тобой в ногу, но я не могла. Я знала, что если ты когда-нибудь встретишь настоящую меня, ты, вероятно, просто уйдёшь. Все бы так поступили. Я не могла долго обманывать их, и мне было больно продолжать притворяться.

Надя моргнула. Она выглядела слегка удивлённой тем, что смогла связать столько слов воедино.

Не имело значения, сколько слов она сказала. Они не имели для меня никакого смысла. Как она могла верить в это?

– Но тебе не нужно было никого обманывать. Мы все любили тебя…

– Нет, ты любила мою иллюзию.

Я действительно любила Надю, но мне так хотелось ударить её. Как будто я была настолько тупой, что не могла отличить фальшивку от искреннего человека. Я могла бы сказать. Жаль только, что я не показала ей этого, когда она была ещё жива. Я сделала вид, что ей просто нужно немного взбодриться, и тогда она будет в порядке. Как и все остальные, я притворилась, что не вижу её настоящую, потому что это слишком меня напугало. Возможно, это напомнило мне о том, в каком отчаянии и печали я была когда-то. Может быть, мне невыносимо было думать о ней так. И, в конце концов, случилось то, чего я боялась больше всего, она бросила меня.

Судья прервала моё душевное смятение.

– Покажи ей, – приказала она.

– Показать ей что?

– Твою руку.

Я махнула рукой перед Надей, внезапно смутившись, что под моим рукавом была татуировка её лица. Этого было слишком мелочно и слишком поздно. Низкосортно.

Судья громко рассмеялась.

– Детка, ты как телешоу, от которого я не могу оторвать глаз. Ещё не слишком поздно, но будет поздно, если ты не обратишь внимания на мои слова. Приди в себя и покажи своей подруге татуировку, пока я не разозлилась.

Она перестала улыбаться и уставилась на меня немигающим, пронизывающим душу взглядом. Мамочки. Я закатала рукав и выставила руку.

– А теперь скажи Наде, зачем ты здесь, Лила.

Я ничего не ответила, всё ещё злясь. На неё. На себя.

– Детка, это твой шанс, – сказала она. – Доверься мне. Не теряй возможность, которую я тебе дарую.

Я услышала предупреждение в её голосе и с трудом сглотнула. Надя уставилась на мою руку. Ладно, будь что будет. Может быть, я смогу наверстать все те моменты, когда подводила её.

– Может, я и хотела жить, но на самом деле я не жила. Ты спасла меня, когда я даже не думала, что нуждаюсь в этом. Ты показала мне будущее, о котором я никогда не задумывалась. Это было реально.

Надя поморщилась, но потом посмотрела на меня, и я продолжила:

– Я не была бы с тобой в этом сумасшедшем месте, если бы ты не сделала всё это для меня. Я пришла сюда из-за того, как ты много значишь для меня. Я пришла сюда, потому что люблю тебя, и никогда не считала тебя идеальной. Ты видишь своё лицо на моей руке. Я наконец-то узнала тебя настоящую, и знаешь что? Вот кого я люблю. Настоящую тебя… ту, ради которой я сюда пришла. Послушай, мне жаль, что я закрылась от тебя и боялась по-настоящему увидеть, что происходит. Прости, что я убежала. Может быть, нас бы здесь не было, если бы я послушала тебя, если бы бросила тебе вызов. Мне так жаль, что я всё испортила, но я действительно люблю тебя. И я отчаянно жалею, что не сказала тебе этого при жизни.

Надя продолжала смотреть на татуировку. В её глазах был блеск, как будто что-то сказанное мной попало в цель. Но это был всего лишь проблеск. Никакого большого откровения, никакого сияющего момента.

Я беспомощно посмотрела на Судью.

– Я не знаю, что ещё сказать.

– Сейчас это может показаться странным, но этого было достаточно. Это только начало. – Судья повернулась к Наде и положила ей на лицо руку. У Судьи были очень длинные и фиолетовые ногти. – Надя. В тебе столько боли. Посмотри на меня. Ты хочешь почувствовать себя лучше?

"Скажи да. Скажи да". Но Надя выглядела абсолютно сбитой с толку. Это был полный атас.

А затем, внезапно до меня наконец дошло.

Малачи говорил, что некоторым людям болезнь даётся легче, чем лекарство. Для Нади признать, что она достаточно хороша и любима, было труднее, чем быть несчастной и одинокой.

Мне было так жаль её. Мне хотелось плакать. И я поняла, что Судья сделала это для меня, а не для Нади. Я не могла исцелить Надю, я была вне досягаемости от неё. У Нади были дела, с которыми ей нужно разобраться, и я не могла сделать это за неё. Я могла только убедиться, что она знает, как я к ней отношусь, как много она для меня значит. Судья просто дала мне возможность выслушать Надю и честно рассказать о своих чувствах. Это был дар: помочь мне понять мою подругу и простить её за то, что она оставила меня.