Текст книги "Святилище (СИ)"

Автор книги: Сара Файн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Я опустила руку на колени.

– Анна сказала мне. Поэтому я думаю, что для нас обоих очень важно найти Надю, как можно скорее.

Он открыл глаза, и я погрузилась в его пристальный взгляд, полностью потерявшись в этих тёмно-карих глубинах.

– Для нас обоих, – повторил он, словно пробуя, как это звучит.

В этот момент я представила себе картину: как мы с ним покидаем этот город, Надя рядом с нами, и мы исследуем прекрасный Элизиум. Вместе.

ГЛАВА 22

Я опустилась на ступеньки перед многоквартирным домом, измученная и обескураженная. Мы искали Надю весь день. Семнадцать высоток. Ничего.

Малачи и Анна стучали в каждую дверь и входили в каждую квартиру. В каждой квартире жил один человек. Все они не реагировали на расспросы о Наде и не могли дольше минуты смотреть на мою руку. Они были слишком заняты: кто уставился в телевизор, кто неподвижно сидел за столом. Некоторые плакали в гостиной. Кто-то обжирался на кухне. А кто-то употреблял наркотики в ванной комнате.

Один коренастый мужчина средних лет находился в спальне, корчась над чём-то, что с виду походило на обезглавленное тело. Судя по характерной вязкой слизи, которая свисала с края койки и покачивалась при каждом его движении, он сам вырастил это тело. Мне пришлось ждать в коридоре, давясь рвотным позывом от зрелища и собственных воспоминаний. После этого Малачи сказал, что мы будем более эффективны, если перестанем допрашивать людей – так что теперь, как только мы видели, что человек в квартире не был Надей, мы тут же двигались дальше.

Хоть я и понимала, что это будет долгий, болезненный процесс, эмоционально я оказалась к нему не готова. Волна предвкушения проносила меня через каждый порог, а через несколько секунд следовал взрыв разочарования. Это высосало из меня всю надежду.

Малачи коснулся моего плеча.

– Готова идти? Я планировал прочесать ещё пять зданий сегодня.

Анна вышла из дома, качая головой.

– Мы должны двигаться дальше, ребята, иначе на это уйдут годы.

Я медленно поднялась на ноги.

– Показывайте дорогу.

Малачи нахмурился, сведя брови на переносице.

– На это может уйти несколько дней. Ты же ведь понимаешь это, да?

– Да. Я просто… я не знала, что буду испытывать при этом.

– Лила, я думала, ты крутая девчонка, но теперь начинаю сомневаться, – рявкнула Анна. – Риск всегда присутствует. Ты должна была быть готова к тому, что мы можем и не найти её.

– Так делу не поможешь, – предупредил Малачи

Она уперла руки в бока и шагнула к нему.

– Что, по-твоему, я должна сказать? Я не хочу смягчать правду для неё, в отличие от тебя. Я начинаю задаваться вопросом, почему я должна быть здесь. Я имею в виду, что мы с тобой должны патрулировать, искать гнездо. А вместо этого мы здесь, ищем одного человека в городе-миллионнике.

– Тогда иди, – ответил он ровным голосом. – Если это то, что ты…

Его внимание внезапно переключилось на что-то над нами. Я подняла голову, решив проследить за его взглядом, но тут моё лицо столкнулось с передней частью его нагрудника. Он схватил меня и отшатнулся. В нескольких футах позади нас Анна бегло выругалась.

– Что…

В знак протеста я хлопнула его ладонями по груди.

Несмотря на мои попытки оттолкнуться, он не отпускал меня. И тут я услышала ужасный, брызжущий хруст. Я застыла в хватке Малачи. Он тяжело дышал, крепко обнимая меня. Он положил руку мне на затылок, прижимая щеку к выгравированной поверхности его доспехов.

– Я никогда к этому не привыкну. – Анна прозвучала так, будто её сейчас стошнит.

Малачи положил руку мне на щёку и приподнял подбородок. Я встретилась с ним взглядом. Его глаза потемнели от печали.

– Мы развернёмся и пойдём в другой квартал, хорошо?

– Малачи, – сказала я, снова толкая его, – отпусти меня. Что произошло?

Он не отпускал меня, то ли не желая, то ли не в силах сделать это.

– Самоубийство.

Мои глаза распахнулись, и я перестала бороться с ним. Я с трудом сглотнула.

– Ты хочешь сказать, что кто-то только что выпрыгнул из одного из этих зданий и приземлился прямо рядом с нами? – мой голос звучал очень тихо.

Малачи медленно кивнул, не сводя с меня глаз.

– Малачи, Лила, поторопитесь.

Он оглянулся и кивнул, а потом снова повернуться ко мне.

– Я собираюсь отпустить тебя, – он скорее спрашивал меня, чем ставил перед фактом.

– Я в порядке. Ты не должен меня вот так защищать.

Я понадеялась, что он не заметит липкости, расползающейся по моей обнажённой коже.

Он улыбнулся, но улыбка выглядела немного вымученной.

– Мне очень жаль. Это был рефлекс. В следующий раз я постараюсь держать свои руки при себе.

Он опустил руки по швам.

– Я не это имела в виду, – пробормотала я.

Сбитая с толку, я повернула совершенно не в ту сторону. Передо мной валялись останки человеческого тела. После первой же секунды я едва могла видеть чье-то тело, потому что перед глазами стоял образ моего собственного тела, падающего со скалы, ударяющегося обо что-то твёрдое. Я ударилась обо что-то твёрдое.

Ни один звук не проникал сквозь рёв в моих ушах, ни одно слово не прорывалось сквозь мой крик, ни одна мысль не просочилась сквозь воспоминание, которое, наконец, настигло меня: моё последнее воспоминание о жизни в мире смертных.

Я очнулась на койке.

Прищурившись в тусклом свете, я увидела наши припасы, разложенные вдоль стены. Я была в спальне в высотном многоквартирном доме, где мы останавливались прошлой ночью. Несколько минут я лежала неподвижно, пытаясь вспомнить, что произошло после того, как Малачи убрал руки с моих плеч, но меня отвлекли голоса, доносившиеся из-за закрытой двери спальни.

– … делаю свою работу. Серьёзно, что на тебя нашло? Чуть больше недели назад поиск этого был единственным, что тебя волновало, и для меня в этом был смысл. А теперь?

– Теперь у меня появилась ещё одна цель.

Мне пришлось напрячься, чтобы расслышать гораздо более низкий и очень спокойный голос Малачи. Я медленно села, стараясь не издавать ни звука.

– Это очень удобный способ описать её. Освобождает тебя от ответственности, не так ли? Малачи, ты хоть подсчитал все свои ошибки за последние несколько дней? Сколько раз ты жертвовал долгом и практицизмом ради её защиты? Держу пари, больше, чем ты совершил за последние семь десятилетий.

Я вздрогнула от слов Анны. Вероятно, она была права, и с каждой секундой я чувствовала себя все более и более виноватой за то, что отвлекла Малачи от его обязанностей.

– Помогать ей – это правильно. И она сильная, она…

– Сильная? Разве ты не видел, как она потеряла голову после падения того парня на тротуар? Разве не ты пронёс её бессознательное тело несколько кварталов? Разве не ты…

– Расскажи мне, как прошла твоя первая неделя в городе, – рявкнул он. – Или мне рассказать тебе о своей? Вот что я знаю: ни ты, ни я не были так собраны, как она. Ты сравниваешь её с нами такими, какие мы сейчас.

– Именно такой она и должна быть, если хочет выполнить эту нелепую задачу, которую сама же перед собой и поставила, – возразила Анна.

– Она особенная, ты же видишь это. Вот почему ты изначально согласилась помочь мне. У неё были видения её подруги… у неё либо есть такая способность, либо она была избрана, чтобы обладать ею. В любом случае, это делает её исключительной. И вдобавок ко всему, она знала, что это за место. Она бродила здесь во сне. Она страдала здесь, Анна. Она была в ужасе от того, что ей придётся вернуться. Но она всё равно пришла. Она была готова отказаться от своего собственного вечного комфорта, счастья и безопасности, чтобы попытаться найти свою подругу.

– И это единственная причина, по которой ты ей помогаешь?

В повисшей тишине я напрягла слух. Мне самой до смерти хотелось узнать ответ на этот вопрос. Должно быть, он что-то ответил, потому что буквально миг спустя Анна продолжила говорить:

– Ты меня не обманешь. Уж тебе-то лучше знать, что нельзя так играть с огнём. И независимо от того, насколько она особенная, вы двое не сможете продолжать так вечно. Она скоро исчезнет. Что ты собираешься делать, если она не захочет сдаться? Ты собираешься связать её по рукам и ногам и оттащить в Святилище? Как далеко ты пойдёшь ради её спасения? Скольким ты пожертвуешь, прежде чем всё это закончится?

Я обхватила пальцами края койки, стараясь удержаться на месте и борясь с желанием прижаться ухом к двери.

– Мне пофиг, – сказала Анна через несколько секунд. – Я должна выбраться отсюда. Я собираюсь патрулировать на северо-западе, так что, по крайней мере, один из нас выполняет порученную нам работу.

Хлопнула дверь. Я откинулась на спинку койки и отвернулась к стене, чувствуя, как колотится сердце. Подтянула колени к груди и крепко зажмурилась.

Анна не скрывала своего нетерпения в обществе Малачи, но я не знала, насколько она расстроена. Она, явно, думала, что он совершает огромную ошибку, помогая мне найти Надю.

Дверь спальни со скрипом открылась. Послышались мягкие шаги. Малачи почти бесшумно опустился на колени рядом с койкой. Я затаила дыхание, гадая, коснётся ли он меня. Хотела, чтобы он прикоснулся ко мне. А потом он вздохнул, как будто проиграл какую-то битву в собственном сознании. Он рукой коснулся моей спины и пальцами отыскал кончик моей косы, где волнами скручивались свободные пряди. Он нежно погладил меня по волосам. Я позволила себе немного вздохнуть, оставаясь совершенно неподвижной, лицом к стене, улыбаясь и борясь со слезами одновременно. Когда я, наконец, подняла руку, чтобы вытереть глаза, он резко отстранился. Я повернулась и посмотрела на него.

– Как ты себя чувствуешь? – осторожно спросил он.

– Смущённой. Мне так жаль, что я так испугалась.

Я поднесла руки к глазам, желая заглушить вспышку воспоминаний, которая потрясла мой мозг.

Сквозь пальцы я увидела, как Малачи поднял руки с колен и снова опустил их, сжав кулаки. Казалось, он боится прикоснуться ко мне без прямого приглашения.

Я неуверенно протянула руку и взяла его за руку. Я разжала его пальцы и положила его ладонь на свою. Контакт был настоящим и тёплым. Это замедлило моё сердцебиение до приемлемого темпа. Я хотела большего. Мне хотелось забраться в него и там спрятаться.

– Я упала со скалы, – прошептала я и посмотрела ему в глаза. – Я приземлилась на камни. Я вспомнила это, когда увидела того парня, как он…

Я подалась вперёд, тяжело дыша, и уткнулась лбом в его колени и наши руки. Он обнял меня одной рукой, притягивая к себе, а потом подвинулся и просунул другую руку мне под колени. Он отнёс меня в гостиную, прижимая к своей груди.

Он сел на диван и усадил меня на колени. Я прижалась лицом к его шее, замедляя дыхание и сосредоточившись на тепле его руки, когда он переплел свои пальцы с моими.

Когда паника улеглась, я положила голову ему на плечо и запомнила резкие углы его лица, высокую переносицу, высоту лба, линию челюсти. Не слишком задумываясь об этом, я провела пальцами по его лицу. Как только моя кожа соприкоснулась с его, Малачи закрыл глаза и подался ближе к моей руке.

– Малачи, что случилось с тем парнем, который прыгнул? Ты сказал, что никогда не знаешь, где окажешься, если умрёшь тут…

Он наклонил голову и позволил мне запустить пальцы в его волосы.

– Я уверен, что он вновь появился у Суицидальных Врат. Всем кажется, что самоубийство – это побег, но это не так. Если ты убьёшь себя, то появишься у входа в город, и тебя тут же заведут обратно. Есть несколько граждан, которые беспрерывно совершают суицид, которые настолько поглощены своими проблемами, что не замечают того, что никогда не оказываются в каком-то новом месте; Стражи Врат узнают их, когда те шаркают обратно в город. Они вынуждены начинать всё сначала.

– Анна сказала мне, что Мазикины тоже получают шанс начать всё сначала, когда ты их убиваешь. Нет никакого способа избавиться от них навсегда?

Малачи взял мою другую руку и положил себе на шею, поверх шрама, оставшегося после его последней схватки с Джури.

– Сомневаюсь, что это случится во время моего дежурства. Единственный способ постоянно держать их подальше – это убедиться, что ни одного из них не осталось в городе. Пока один остаётся, они смогут привести других. За последние несколько десятилетий мы испепелили десятки гнёзд Мазикинов, но, как минимум, один из них, кажется, всегда ускользает, – его тихий смех был полон печали. – Может быть, они разгадали все мои трюки.

Я положила руку ему на грудь и сжала. Он так упорно боролся в течение столь долгих лет. И после всего этого он чувствовал, что потерпел неудачу. Как будто он оставлял свою работу незаконченной. Но это было нечестно. Очевидно, Мазикины находились в городе очень долго, имея в своём распоряжении тела самоубийц. Лёгкие жертвы, как называла их Анна. Но тут мне в голову пришла одна мысль.

– Послушай, ты же сказал, что ни один Мазикин никогда не пройдёт через Тёмную Башню. Почему бы тебе просто не бросать их туда?

Он прижал мою руку к своему боку, как будто хотел, чтобы я была ближе.

– Именно так Стражи и делали в течение многих лет. До тех пор, пока много лет назад я не допросил Мазикина, и та призналась мне, что убийство одержимого тела освобождает человеческую душу из царства Мазикинов. Но, что если навсегда заперев Мазикина в Тёмной Башне, я запру человеческую душу в царстве Мазикинов? Она будет обречена на вечное рабство и страдания? Я не мог себе представить, что позволю это, когда есть способ остановить это. Но не все согласились с этим. Я годами спорил об этом с Такеши, но он не прекращал практиковать это. Но после того как он… умер… я стал главным. Я запретил Стражам отравлять Мазикинов в башню.

Он искоса взглянул на меня.

– Конечно, они и сейчас так делают. Я наказываю их, если ловлю на этом, но я не могу быть везде одновременно. И именно поэтому я никогда не оставляю Мазикина в живых. Что, если я смогу освободить человеческую душу, и она сможет отправиться туда, куда ей суждено идти дальше?

– Разве это не означает, что душа просто возвращается сюда?

Он покачал головой.

– Не всегда. Всё зависит от человека, от прогресса, которого он достиг, где бы он ни был, – он умолк, а когда заговорил снова, голос его звучал сухо и сдавленно. – Лила, если ты в ближайшее время не предстанешь перед Судьей, то умрёшь. Ты это понимаешь?

– Куда же я тогда пойду?

– Ты можешь снова оказаться у Суицидальных Врат, если позволишь себе умереть, но ты уже не будешь такой, как сейчас. Ты будешь принадлежать городу и станешь одной из самоубийц. Я полагаю, что ты можешь оказаться в Элизиуме. Или где-то в другом месте. Нет никакого способа узнать это.

Я не хочу идти куда-то ещё. Я хочу остаться с тобой.

Эта мысль была настолько поразительной по своей силе и правде, что я вздрогнула от неожиданности.

– В чём дело?

Он выглядел так, словно решил, что пересёк ещё одну черту, и распростёр руки, отпуская меня.

– Нет, не отпускай меня.

Я снова обняла его за плечи. В его глазах возникал вопрос за вопросом, умоляя дать ответы. У меня их не было. У меня у самой были только вопросы.

– Ты заставишь меня покинуть город?

Он решительно покачал головой.

– Я никогда не буду принуждать тебя к чему-либо, обещаю. Я больше не повторю этой ошибки. Но, на худой конец, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вытащить тебя отсюда в целости и сохранности. Всё, что необходимо.

– Анна считает, что ты пренебрегаешь своими обязанностями.

Выражение его лица стало жёстче.

– Мы с Анной очень хорошо работаем вместе, и я очень уважаю её, но мы не всегда во всем согласны.

– Мне не нравится отрывать тебя от того, что ты должен делать.

Он ласково провёл по моей щеке тыльной стороной ладони.

– Тогда не волнуйся. Это то, что я должен делать.

Я вздрогнула от его прикосновения и рассмеялась.

– Это то, что ты должен делать? Прямо сейчас?

Неуверенность заставила его отдёрнуть руку, но затем он прочёл мой игривый взгляд.

– Да. А может быть, и это.

Он провёл пальцем от моего виска к основанию шеи. Он улыбнулся, когда я снова задрожала, и в его глазах вспыхнул огонь, когда его взгляд опустился на мои губы.

К чёрту контроль! Я хотела поцеловать его. Я хотела утонуть в нём, забыть обо всём и никогда не всплывать на поверхность.

Малачи посмотрел мне в глаза, проверяя, всё ли в порядке. Он вздохнул и придвинулся ближе, и теперь его губы были прямо над моими.

– А ещё, э…

Дверь квартиры распахнулась, и мы оба вскочили на ноги. Малачи инстинктивно нырнул за оружием. Я же присела на корточки, потрясённая до глубины души, нервы накалены до предела. У нас не было времени расслабиться, когда мы увидели, что это была Анна, потому что она сразу же начала лаять на нас.

– Малачи, ты не поверишь. Я чертовски уверена, что только что нашла гнездо Мазикинов, и оно всего в шести кварталах к северо-западу.

Малачи сунул наполовину вытащенный ятаган обратно в ножны.

– Как ты можешь быть в этом уверена?

Анна склонила голову набок.

– Мальчик, я не первый день здесь. Сколько гнёзд мы уже вычистили? Здание выглядит заброшенным, но в подвале что-то происходит. Я спряталась в мусорном контейнере, – сказала она, прищурившись посмотрев на Малачи, – так что Михаилу придётся сделать мне новые доспехи, потому что этот запах никогда не уйдёт. Ты поддержишь меня в этом вопросе. Так или иначе, я наблюдала за зданием. И это гнездо, детка. Я видела, как туда вошла целая группа, у одного из них на поясе висел ятаган Стража. И с ними был ещё один старик.

Я содрогнулась, вспомнив Дорис и её жуткий бег на четвереньках.

Малачи шагнул вперёд, полностью сосредоточившись на Анне.

– Ты видела Ибрама или Сила?

– Нет. И внутри их тоже не было. Я смогла заглянуть в одно из окон.

– Ты знаешь, сколько их там?

– Несколько десятков, но… – Анна бросила на меня очень странный взгляд. – Лила, ты не могла бы оставить нас ненадолго?

– Что? Ох, конечно.

Я направилась в спальню, всё ещё полностью обескураженная "почти" поцелуем Малачи.

Он протянул руку, останавливая меня.

– Подожди. Анна, ты можешь говорить всё, что должна сказать, в присутствии Лилы. Это и её миссия тоже.

Анна стиснула зубы, свирепо взглянув на Малачи.

– Как скажешь. Но ты ещё пожалеешь, что сказал это, – она повернулась ко мне и указала на мою татуировку. – Кажется, я нашла твою девушку.

У меня отвисла челюсть. Надежда и всепоглощающий страх затопили все мои мыслительные процессы.

– Где? – я едва смогла выговорить это слово.

Анна снова посмотрела на Малачи.

– Я почти уверена, что она была в группе новобранцев, которых я видела входящими в здание.

– Ты хочешь сказать, что она была одержима?

Слёзы навернулись на глаза.

Это не может происходить на самом деле. Не после всех моих приложенных усилий в её поисках.

– Нет, пока нет. Она плакала. Чаще всего Мазикины необычайно жизнерадостны, если только на них не нападают. Так что она, очевидно, пока ещё сама своя.

Малачи и Анна уставились друг на друга.

– Какие варианты, – сказал Малачи.

– В лобовую атаку, – ответила Анна. – Мы возьмём взвод Стражей с ближайшего аванпоста и пойдём в атаку.

Малачи резко покачал головой.

– Есть две проблемы с этим. Во-первых, ближайший аванпост находится в тридцати кварталах к северу. У нас нет времени идти туда, вызывать их, ждать, пока они соберутся и привести их обратно. На это уйдёт вся ночь. И второе: прямое нападение слишком опасно для Нади. Если её убьют, она, вероятно, вернётся через Суицидальные Врата, но у нас не будет времени сообщить об этом Стражам Врат… они как минимум в двух днях пути. Она заблудится в городе, и мы никогда не найдём её снова. Другие предложения.

– Их нет, – Анна помассировала узел на плече. – Если мы попытаемся проникнуть внутрь, они сразу же узнают тебя, а возможно, и меня. Да и здание тесное. Я проверила первый этаж. Они забаррикадировали все входы в подвал, кроме одного входа с уровня улицы. И вентиляционные трубы, тоже.

Я выдохнула воздух, который так долго сдерживала.

– Я пойду.

Малачи резко обернулся. Его глаза были широко распахнуты.

– Нет, ты никуда не пойдёшь.

Я отступила, увидев свирепое выражение его лица.

– Я должна. Если я этого не сделаю, они заберут её, овладеют ею. Разве не ты только что говорил мне, что души, которыми они обладают, отправляются в более адское место, чем это? Мне нужно пойти туда и вытащить её оттуда.

Он снова покачал головой.

– Нет. Мы сами с этим разберёмся. Ты не пойдёшь. Как ты вообще можешь предполагать…

– Ты серьёзно? – прорычала я. – Ты же знаешь, что это единственная причина, по которой я здесь, верно?

Малачи потупил взор.

– Кроме того, судя по твоим "вариантам", я единственная, кто может войти внутрь. Я могу позволить им завербовать меня. И Анна, ты же говорила, что они любят таких, как я, так что я могу…

– Лила, – его голос был твёрд как камень, вызывая меня на спор. – Если ты войдёшь туда, велика вероятность, что не выйдешь. Там в подвале десятки Мазикинов. Мы не сможем остановить их, если они попытаются причинить тебе вред. Если они попытаются овладеть тобой. Должен быть другой способ.

Я с вызовом встретила его взгляд.

– Я не беспомощна. И если ты меня прикроешь, я смогу её вытащить.

Я повернулась и пошла в спальню, не в силах больше смотреть на него. Я начала рыться в комоде. Вошла Анна и начала рыться в шкафу, бросая на койку различное оружие и коробки. Малачи последовал за нами, но остановился в дверях.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Ищу гражданскую одежду.

Мои руки дрожали, пока я рылась в заплесневелой одежде.

– Я не позволю тебе сделать это, – решительно заявил он.

Я подошла к нему, положив одну руку себе на бедро.

– Прошу прощения? Это не ты всего минуту назад пообещал мне, что не будешь принуждать меня к чему-либо? Я пропустила скрытый смысл, где говорилось, что ты врёшь?

– Тебя здесь вообще не должно быть! – крикнул он, сокращая расстояние между нами. – Я пообещал тебе помочь найти её, а не помочь тебе погибнуть!

– Я собираюсь вытащить её оттуда! Я больше не повернусь к ней спиной!

И не позволю тебе отправиться на самоубийственную миссию.

Он вскинул руки и ударил ладонями по комоду с обеих сторон от меня, поймав меня в клетку из своих рук. Он склонился надо мной.

– Это безумие! Почему ты так уверена, что решением этой проблемы являешься ты?

– Потому что это лучшее решение из всех твоих дурацких вариантов!

Его голос потряс меня до глубины души.

– Почему ты так хочешь отказаться от себя? Неужели ты ничего не стоишь? Как ты можешь…

Я зажала ему рот ладонью. Мне нужно было, чтобы он заткнулся. Но тепло его кожи… от этого мне захотелось плакать. Я нырнула под его руку и попятилась, подняв руки вверх. Мне надо отключиться, иначе я взорвусь. Я не могла вынести выражение его лица. Это бесило меня и одновременно разрывало мне сердце.

– Я не собираюсь спорить с тобой, Малачи. Я уже всё решила.

– Я не могу. Я не могу помочь тебе сделать это.

Он покачал головой, обводя взглядом комнату, смотря куда угодно, только не мне в лицо.

– Это самый лучший и безопасный план, чтобы освободить её.

– Только не для тебя, – его лицо исказилось в мучительной гримасе, и он запустил пальцы в волосы. – Я не могу этого сделать.

Он развернулся на месте и вышел из квартиры.