Текст книги "Святилище (СИ)"

Автор книги: Сара Файн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 18

Я считала, что в городе было тихо, но до этой самой секунды я не понимала тишины. Когда я сделала несколько первых шагов по парящему вестибюлю, я представила себе, каково это быть полностью глухим. Я бесшумно споткнулась обо что-то и быстро опустилась на колени, собираясь с силами.

И тут же мне пришлось подавить позыв к рвоте.

Когда я пальцами коснулась пола, я поняла, почему мне так трудно сохранять равновесие: это было мягкое и скользкое живое существо. Я быстро встала, борясь с рвотным рефлексом, и вытерла руку о штаны.

Вспомнив совет Анны, я осторожно шагнула вглубь похожего на пещеру входа в здание. Я подумала было вернуться и подождать Малачи и Анну, но, взглянув на дверь, увидела лишь гладкую стену.

Она пульсировала, мягко гудела.

Просто ещё тысяча миль странного пути. "Продолжай двигаться вперёд. Не останавливайся и не паникуй".

Воздух был насыщенным, влажным и тёплым. Он оседал на мою кожу и на язык, кислый и неприятный.

Потом я узнала этот запах.

Я склонила голову и обхватила себя руками, пытаясь держать себя в руках, в то время как моё сердце забилось до болезненного ритма. Воздух пропах Риком. Его дыхание: пиво и сигареты. Его запах: несвежий пот и бензин.

"Продолжай двигаться вперёд, Лила, это всё не по-настоящему". Я ногтями глубоко впилась в ладони, пока спотыкаясь, пошла вперёд, больше не пытаясь бороться с беспомощной рвотой, от которой меня сгибало пополам каждые пару шагов.

Когда я почувствовала на себе его руки, я резко развернулась, потеряла равновесие и упала на спину. А когда я окинула себя взглядом, мои доспехи и ботинки исчезли. На мне была слишком узкая, слишком короткая ночная рубашка, которую Рик всегда заставлял меня надевать перед сном. Он был здесь. Он снова причинит мне боль. Я закричала от бесшумного ужаса.

"Нет, нет, нет", – мысленно спорила я сама с собой. Это не реально.

Какое-то время я пыталась успокоиться, щурясь на странную резьбу на потолке тускло освещённого вестибюля. Рисунок извивался колышущими тенями. "Что, если эти тени придут и заберут меня?"

Мои ноги поскользнулись, когда я пыталась устоять на скользком полу.

"Дыши и вставай. Вставай".

Я перестала дёргаться, заставляя себя двигаться более обдуманно. Я медленно перекатилась на живот и встала на четвереньки. Я была вся в крови и слизи. Я села на пятки, отчаянно вытирая руки, пытаясь соскрести всё это с себя. Но воспоминания висели на мне липкими верёвками. Они переплели мне руки, застряв между пальцами. Я никак не могла избавиться от этого запаха.

А затем его вес оказался у меня за спиной, прижимая меня к розовым простыням, сковывая мои руки и пытаясь прижать моё лицо к подушке.

"Это нереально", – повторяла я, оттолкнувшись и неуверенно поднявшись на ноги. Конечности дрожали, зубы стучали в тёплом, влажном воздухе. "Продолжай идти". Я едва подняла ноги, скользя по мягкому органу пола, студенистая слизь хлюпала между пальцами ног. "Это не прибьёт меня. Воспоминания не могут убить меня. Я сильнее этого". Я стиснула зубы. "Я сильнее этого, и именно поэтому я здесь".

Я шла, напрягая спину под натиском его рук, его тела. Ах, Дева Мария, мне хотелось наброситься на него, как в ту ночь, когда я наконец-то дала отпор. Мне хотелось разбить ему лицо, пнуть, разорвать, уничтожить его. Мои мышцы сводило судорогой от желания напасть. Но на самом деле его там не было, и если я поддамся этому инстинкту, то потеряю равновесие и снова окажусь на спине в этой слизи. "Продолжай идти. Ты уже победила этого призрака".

От звука голоса Рика я упала на колени.

– Это ты виновата, что выставилась напоказ передо мной. Молчи, маленькая шлюха.

Голос Рика продолжал бубнить, объясняя мне все причины, по которым я этого заслуживала. Все причины, которые я никому не расскажу. Что по всем причинам это была моя вина. Все причины, по которым я сама напросилась. И никому не было до меня дела, потому что я была просто отвергнутой, одноразовой девушкой.

Мои пальцы скользнули по покрытому прожилками полу. Он кровоточил.

Голос Рика стал громче. Он шёл изнутри моего черепа. Он был там со мной.

Я схватилась за голову, волосы выбились из-под моих пальцев.

Я должна вышвырнуть его голос из моей головы.

– Оглянись вокруг, найди выход, – произнёс другой голос.

Голос Малачи.

Я замерла, вглядываясь в темноту. Неужели он последовал за мной? Неужели он пришёл за мной?

Нет, я была одна, но отчаянно цеплялась за его голос. Что-то в нём немного ослабило боль в моей голове, достаточно, чтобы я смогла встать на ноги, вытянув руки для равновесия.

"Найди выход. Продолжай идти. Это не по-настоящему".

Становилось всё хуже, каждое прикосновение, каждый толчок, щипок, удар, захват и поворот, и я снова упала на колени через несколько шагов, удивляясь, что моя голова не раскололась. "Не могу, – подумала я. – Я не могу этого вынести".

– Ты можешь, – прошептал Малачи, его голос скользил под тошнотворным ритмом, пульсирующим в моём черепе. – Это не настоящее. Ты достаточно сильна. Вставай на ноги. Ты почти на месте.

Я снова закричала, на этот раз в гневе – боевой клич. Я топнула по скользкой коже здания, вонзая пятки в его плоть.

С каждым движением ноги я повторяла, что я достаточно сильна.

С каждым вздохом я повторяла, что это не реально.

"Вставай. Иди дальше. Вход. Выход".

Когда мой голос подвёл меня, Малачи заполнил пробелы, завершая предложения, добавляя недостающие слова.

Но с каждым шагом всё больше материи здания затягивало мои ноги в себя. Поднимать их становилось всё труднее. Пол засасывал меня, вдыхал, глотал и переваривал. Я хотела сдаться. Я вдруг поняла, что если перестану сопротивляться, то и всё остальное тоже прекратится. Если я больше не буду бороться, то могу просто лежать там вечно, погребённая в тишине.

Это здание во плоти демона предлагало мне выбор: весь ужас закончится, если я буду лежать спокойно и позволю ему овладеть мной. Как же заманчиво. Я так устала. И нападение, теперь уже больше, чем воспоминание, казалось, никогда не закончится. Я не знала, сколько ещё смогу выдержать, не сломавшись окончательно. Было бы неплохо отдохнуть. Поспать.

Чтобы покончить со всем.

С этим желанием, мои глаза как будто открылись в первый раз. Я посмотрела на стены, потолок, пол… и увидела. Тысячи людей, переплетённых между собой, с закрытыми глазами, в покое. Спины и лица, руки и ноги, опять руки и волосы. Они представляли собой мягкую поверхность под моими ногами, слипшуюся воедино и сглаженную липкой мембраной. Они же были и колышущими тенями на потолке и стенах. Именно из-за них здание было таким огромным. Они были его завоеваниями, его опорой, его позвоночником. Вечный сон, больше никакой боли, больше ничего… нет.

И вместо того, чтобы ужаснуться, меня это притягивало. Волна сонливости накатила на меня, и я упала на одно колено, приветствуя её. Моё сердце медленно билось, приготовившись замолчать навсегда.

– Не смей сдаваться, – взмолился голос Малачи, срываясь от отчаяния. – Пожалуйста, не сдавайся. Я прямо по ту сторону двери. Я хочу увидеть тебя снова. Мне нужно увидеть тебя снова. Пожалуйста.

Каким-то образом этого оказалось достаточно, чтобы ещё раз поднять меня на ноги. Только сама мысль о том, что я могу понадобиться ему, заставила меня пройти через это. Я смогу увидеть его снова, если только продолжу двигаться… Моё лицо ударилось о твёрдую поверхность.

Дверь.

Я распахнула её и провалилась сквозь неё, задыхаясь и нервничая.

Малачи подхватил меня на руки и понёс прочь от входа в здание. Он сел на тротуар, прижимая меня к груди. На нём больше не было доспехов. Его запах, его кожа: тёплая и чистая, заполнили мой нос, вытеснив удушливую вонь Рика. Я полной грудью втянула его запах, не в силах насытиться.

Он руками пробежался по мне, и когда он сделал это, я заметила, что на мне нет этой ужасной слишком узкой, слишком короткой ночной рубашки. На мне была форма Стража. Моя одежда и доспехи были чистыми и неповреждёнными. Мне казалось, что я была вся покрыта слюной здания, но я оказалась совершенно сухой.

Малачи ахнул, и его пальцы сомкнулись вокруг моих. Он молча убрал несколько длинных, вьющихся прядей волос, запутавшихся вокруг моих пальцев. Он нежно коснулся моих ладоней, проводя кончиками пальцев по кровавым пятнам, оставленными моими ногтями. Он положил руку мне на щёку и наклонил моё лицо к своему.

Я бесстыдно уставилась на него, глубоко погрузившись в тёмно-карие глубины его глаз. Они были полны беспокойства. За меня. Я не могу описать, каково это было для меня, чувствовать такое. Я чуть не разрыдалась, но мне удалось успокоиться, коснувшись лица побелевшими кончиками пальцев.

Малачи всмотрелся в моё лицо, как будто не был уверен, что я всё ещё здесь.

– Ты меня слышишь? С тобой всё в порядке?

– Это было очень отстойно, – хрипло пробормотала я.

– Да, думаю, что это просто захватывающий опыт.

Он стиснул меня ещё крепче. Это было невероятно приятно.

Мой мозг снова включился, и я начала анализировать то, что увидела. Он был очень бледен.

– С тобой всё в порядке?

Он кивнул.

– Да. Я бывал там сотни раз, так что всё было не так плохо, как раньше. Я довольно быстро прохожу через башню. Но первые несколько раз я едва не остался там навсегда.

– Как тебе удалось пройти мимо меня? Я же вошла первой.

– Возможно, я прошёл мимо тебя, и никто из нас не знал об этом. Ты там всегда один, оставленный бороться со своими худшими воспоминаниями. Вот почему Мазикины так боятся этого места. Они не могут справиться как со своими собственными воспоминаниями, так и с воспоминаниями своих человеческих хозяев. Они никогда не выходят из этой башни.

Я посмотрела на угрожающий чёрный силуэт башни, представляя, что мог видеть Малачи, проходя через здание. Для меня, Холокост был историей. Для него – воспоминанием.

Я обняла его и прижалась лицом к его шее, желая прогнать его воспоминания и сохранить его в безопасности. Его пульс бился у моей щеки, а дыхание вырывалось с хрипом.

Он замер на мгновение, но затем положил руку мне на затылок. Он прижимал меня к себе, утешая меня, а может, и себя утешая.

– Я уже начал беспокоиться, – сказал он. – Я вошёл вслед за тобой. Я пытался докричаться до тебя и объяснить всё подробнее, но ты уже убежала. Мне очень жаль, что не объяснил этого раньше. Я должен был перехватить тебя, когда ты направилась к двери, – он судорожно вздохнул. – Тебе потребовалось много времени, чтобы пройти через это.

– Я едва не сдалась. Но я увидела…

Я не хотела описывать то, что увидела.

Он некоторое время гладил меня по волосам, потом, казалось, спохватился и отдёрнул руку.

– Я знаю, что ты видела. Некоторые не могут пережить заново худшие моменты своей жизни. Они падают и сдаются. Здание, оно…

– Поглощает их?

– В общем, да, – он опустил на меня глаза. – Сомневаюсь, что это больно.

– Нет, это было похоже на… пустоту. Как будто этого не существует. Несколько секунд было очень заманчиво. Я хотела, чтобы всё это прекратилось. Но потом я услышала, как ты разговариваешь со мной, – его брови взлетели вверх, и я умолкла. – Ты не разговаривал со мной?

Он покачал головой.

– Ты слышала мой голос? Ты уверена, что это был мой голос?

– Да. Твой голос помог мне пройти через это. Ты сказал мне идти дальше. И ты… – я замолчала, не уверенная, что хочу рассказать ему остальное, ведь это казалось плодом моего воображения.

Он вздрогнул, прижавшись ко мне.

– Забудь, – быстро сказала я. – Ты уверен, что с тобой всё в порядке?

– Теперь, когда ты прошла через башню, я чувствую себя лучше, чем раньше. Полагаю, я должен быть польщён тем, что ты прошла через эту башню с помощью моего голоса.

Я склонила голову, совершенно сбитая с толку.

– Конечно, всегда пожалуйста, – я огляделась вокруг. – А где Анна?

– Она всегда бежит через башню, а потом ей нужно время, чтобы привести мозги в порядок. Она скоро вернётся.

Я всё острее осознавала, как близко мы были друг к другу, как крепко он обнимал меня, как мало усилий требовалось, чтобы полностью преодолеть это расстояние. Жар разлился по моим щекам.

– Думаю, теперь я в порядке, – тихо сказала я.

Он вопросительно вскинул бровь, как будто интимность нашего положения не приходила ему в голову. Потом его взгляд упал на мои щёки, и он заметил, что я покраснела.

– Прости, – пробормотал он, пересадив меня на бордюр, и поднялся на ноги, словно ему вдруг понадобилась дистанция.

Он подошёл к куче снаряжения, сваленного на тротуаре, и снова надел доспехи, всё было сделано плавным, рациональным движением. Его тело было грациозно само по себе, каждое движение имело свою цель. Я вздохнула и вытерла рот, задаваясь вопросом, была ли слюна видна издалека.

– Ах, Лила справилась. Хорошая девочка, – крикнула Анна, подходя ближе.

Её лицо выглядело немного ободранным, как будто она его тёрла. Что она видела, когда проходила через башню? Она заметила, что я смотрю на неё, и провела рукой по щеке, как будто думала, что там всё ещё может быть упрямая слеза. Она одарила меня напряжённой улыбкой.

– Рада видеть, что ты не безвозвратно сломлена.

Я поморщилась, услышав её описание. Почему-то мне хотелось, чтобы Малачи этого не слышал. Он сделал вид, что ничего не слышал, и, казалось, полностью сосредоточился на подготовке к продолжению нашего путешествия по городу.

Анна протянула руку, предлагая мне помочь подняться с тротуара.

– Первый раз всегда самый трудный. Теперь ты знаешь, чего ожидать. И ты знаешь, что ты сильнее, чем есть на самом деле, – я приняла жест помощи и поднялась на ноги. Анна осмотрела меня. – Сегодня вечером нам придётся заново причесать тебя, девочка. Ты навредила сама себе.

Я поднесла руку к волосам, внезапно осознав, что, вероятно, выгляжу как участник шоу уродцев. Я не думала об этом, пока Малачи обнимал меня. То, как он смотрел на меня, заставило меня почувствовать себя… красивой. Теперь я чувствовала себя отнюдь не красавицей.

Почти в отчаянии я сорвала резинку с нижней части косы и провела пальцами по волосам. Я наклонилась и встряхнула их, позволив волосам тяжело рассыпаться вокруг меня. Они радостно запрыгали вокруг моего лица, радуясь, что их выпустили.

Когда я подняла голову, Малачи наблюдал за мной. От одного выражения его лица у меня перехватило дыхание, а к щекам вернулся жар… и ко всему остальному.

Он быстро отвернулся.

– Дамы, пойдёмте. Мы должны пройти значительное расстояние за короткое время, если хотим попасть в Хараг сегодня вечером.

Он закинул рюкзак на плечо и зашагал по улице.

ГЛАВА 19

С помощью Анны я сняла доспехи, которые носила весь день. Они стали более гибкими, пока мы шли, и оказались довольно удобными. К тому времени, как мы добрались до зоны Харага, я почти забыла, что ношу их. Но как только я сняла их, то почувствовала разницу. Освободившись от доспехов, я со вздохом плюхнулась на диван.

Анна рассмеялась над моим бескостным распростёртым телом.

– Не расслабляйся, девочка. Сегодня были всего лишь цветочки.

– Проще простого, – согласилась я, оглядывая наш временный дом.

Мы расположились в многоквартирном доме в нескольких кварталах внутри зоны. Судя по всему, Малачи в последнее время проводил в Хараг так много времени, что заявил права на эту квартиру. Хотя в раскинувшемся городе имелась дюжина отдалённых постов Стражей, и у них с Анной было также несколько квартир, где они могли спрятать дополнительное оборудование и припасы, залечить раны, не требующие немедленного ухода, и спокойно отдохнуть после долгих часов патрулирования.

Эта квартира ничем не отличалась от той, что была рядом с участком, где я провела те несколько дней с Малачи. В ней была одна спальня с узкой койкой и комодом. В маленькой гостиной стояли диван, кофейный столик, а на приземистой тумбочке у стены – телевизор.

Я подошла к тяжёлому квадратному телевизору и заглянула за него, желая узнать, как он подключён. На самом деле я ещё не видела в городе никаких электронных или механических устройств. Улицы и все здания были освещены газовыми фонарями, и я не видела никаких выключателей или розеток. Увидев заднюю стенку телевизора, я вздрогнула и чуть не упала навзничь. Да, он был прикреплён к стене шнуром.

Пуповиной. По крайней мере, так это выглядело для меня.

Я осторожно вернулась к дивану, очень сильно обрадовавшись, что в последнее время ничего не ела. Следующие несколько минут я провела в попытках убедить себя, что не сижу в скудно обставленном желудке живого, дышащего существа.

Анна села рядом со мной на диван и проследила за моим взглядом к телевизору.

– Крутят одно и то же, – сказала она. – Семейка Брэди. И множество рекламных роликов для волос.

– Серьёзно?

– Да. По крайней мере, так было в последние годы.

Малачи вышел из спальни, всё ещё в доспехах. Он выглядел слишком большим для квартиры, когда был экипирован. Он увидел, что мы смотрим на телевизор, и рассмеялся.

– Я был совершенно озадачен, когда они впервые появились в этих квартирах и заменили радио. Я никогда не включаю их, но Анна помешана на "Семейке Брэди".

Я с подозрением посмотрела на Анну.

– Я думала, у тебя вкус получше.

Анна фыркнула.

– Это мило. Раньше я смотрела только мелодрамы, но решила взяться за нечто новое, когда мой английский стал лучше. Я даже не хочу знать, что ты увидишь, когда включишь его.

– Ты хочешь сказать, что для каждого, кто включает телевизор, идёт разная программа?

– Конечно, – сказал Малачи. – Он показывает то, что хочешь увидеть ты. Но тут плохо ловит.

– И они никогда не показывают мои любимые эпизоды, – пожаловалась Анна, бросая подушку в Малачи.

Я закатила глаза. Конечно. Всё, что ты хочешь посмотреть, но ты не можешь смотреть в хорошем изображении, было много рекламных роликов, и это никогда не удовлетворяло твои желания. Телевидение в аду.

Малачи пристегнул дубинку к поясу и посмотрел на меня.

– Я собираюсь по-быстрому обойти восточную часть и посмотреть с какой деятельностью Мазикинов нам придётся иметь дело. Мы используем эту квартиру как нашу базу и начнём обыскивать зону завтра, хорошо? Будем ходить от двери к двери, если понадобится.

– Спасибо, – тихо сказала я, тронутая его вниманием.

Он улыбнулся мне, кивнул Анне и вышел за дверь.

Анна встала и пошла на кухню. Она открыла хлебницу на столешнице и, вздрогнув, быстро закрыла её. Она порылась в кладовке, достала банку овощей и немного консервированного мяса. После нескольких бесполезных секунд поисков консервного ножа, она выхватила простой нож и вскрыла банки. Тошнотворные хлопки кусочков пищи, падающих на дно миски, вынудили меня отвернуться. Я не хотела, чтобы Анна чувствовала себя хуже из-за того, что ей приходиться есть эту гадость, поэтому я утащила свой бурлящий желудок в гостиную.

Я раздвинула занавески как раз вовремя, чтобы увидеть, как Малачи идёт по улице, направляясь вглубь зоны, его широкие шаги были плавными и уверенными. Я прижалась лбом к прозрачному стеклу, цепляясь за его силуэт как можно дольше.

– Он ненадолго. Не беспокойся о нём, – вкрадчиво сказала Анна. Я обернулась и увидела, что она с ложкой в руке копается в коричневой каше в миске. – Он знает, как не попадаться никому на глаза.

– Похоже, они все знают, кто он такой. Они называют его по имени, – сказала я.

Казалось, что это сделает его мишенью, а он был один, и никто его не прикрывает.

– Конечно, знают. Для Мазикинов он страшилище. Он был их худшим кошмаром в течение десятилетий и преуспел в удержании их численности на довольно маленьком уровне до недавнего времени.

– А как насчёт тебя? Как так вышло, что они не знают тебя так же хорошо? Они хотели завербовать тебя, так что, вполне очевидно, что они понятия не имели, что ты Страж.

Анна остановилась посреди своего методичного зачерпывания и жевания.

– Малачи позаботился об этом. Никто из тех, кто видел меня, не выжил. Все допросы он проводит сам. Он сам ходит во все худшие места. Так будет лучше, потому что я могу служить приманкой. Теперь, конечно, всё испорчено, потому что Сил сбежал.

Я закрыла глаза, желая избавиться от чувства вины.

– Мне очень жаль, Анна.

– Это не могло длиться вечно. У Мазикинов странная коллективная память. Я удивлена, что это работало так долго. В любом случае, есть обратная сторона того, что Мазикины знают Малачи в лицо. Это делает их осторожными. Даже если они заметят его, что маловероятно, они не нападут, если только не будут сильно превосходить его численностью.

Мой желудок совершил неприятнейший кувырок, и я бросила на Анну кислый взгляд.

– Ох, хорошо. Спасибо за этот образ.

– Лила, этот парень может сам о себе позаботиться. С чего вдруг твоей работой стало беспокойство о нём?

Потому что я забочусь о нём гораздо больше, чем следовало бы.

– Это не так… но разве это не должно быть твоей обязанностью?

Анна натянуто покачала головой.

– Никоим. Образом. Мы коллеги. Если он подставится под убийство, то только потому, что он оказался глуп.

– Теперь я знаю, что ты лжёшь.

Анна ткнула в меня ложкой.

– Девочка, ты понятия не имеешь, через что мы прошли, так что советую тебе держать рот на замке.

Я не рискнула больше говорить. Вместо этого я закатила глаза и отвернулась к окну. Малачи исчез из виду. Я уставилась на то место, где он только что был.

Анна вздохнула.

– Послушай, мне очень жаль. Я не могу позволить себе испытывать какие-либо чувства к Малачи. Я знаю его почти сорок лет, и мы вместе истекали кровью, вместе смеялись и вместе сражались всё это время. Он мне как брат. Но я не могу заботиться о нём подобающе. Если бы я это сделала, то, возможно, не пережила бы этого. Ты можешь это понять? Он уйдёт или его убьют. В любом случае, его не станет.

Голос Анны дрожал, и в нём я услышала слёзы, которые она не хотела проливать. Я решила рискнуть быть выпотрошенной ложкой.

– Говоря это, ты имеешь в виду отнюдь не Малачи.

Миска с грохотом упала в раковину.

– Хорошо. Ты хочешь услышать об этом? Обо мне и Такеши? Пусть это будет твоим уроком, потому что не думай, что я не вижу, что происходит между тобой и Малачи, – она видела, как я открыла рот, чтобы возразить. – Заткнись и слушай.

– Сначала тебе нужно понять: я пришла сюда из скверного места. Сальвадор не похож на Америку. После смерти папы, мама работала в поле с утра до ночи, и я тоже. Мне не было и восемнадцати, а спина и руки болели так сильно, что иногда мне не хотелось двигаться. Я смотрела на маму, измученную и сгорбленную, и понимала, что это моё будущее. Но я также знала, как велик мир… мои родители позволили мне ходить в миссионерскую школу, когда я была маленькой девочкой. Наверное, они потом об этом пожалели… я отчаянно искала возможность вырваться из Ранчо Вьехо.

– У бойцов Народно-революционной армии была база на холмах за деревней. Мама предупреждала меня о них, но они были добры ко мне, когда я проходила мимо, идя за водой. Они говорили со мной о лучшей жизни, и это был побег, который я искала. Я начала тайком пробираться к ним по ночам.

Она грустно улыбнулась мне.

– Они научили меня немного драться. Я никогда не думала, что мне это понадобится, но это помогло мне почувствовать, что я могу контролировать свою жизнь. Над собой. Но взамен, многого я им не оставила. Только лепёшки и бобы. Моя мама была бы так расстроена, если бы узнала. И знаешь что? Она была бы права. Потому что через несколько месяцев пришёл отряд смерти. Они обвинили нас в том, что мы помогаем партизанам. Никто не знал, о чём они говорят. Никто, кроме меня. Но я молчала, слишком глупая и эгоистичная, чтобы заговорить.

Анна закрыла лицо руками. Её голос был таким ровным и тихим, как будто каждое слово уносило её всё дальше в прошлое.

– Я пыталась убежать, когда они начали ходить от двери к двери, но они поймали меня и потащили обратно к маме. Я боролась с ними, но они сказали, что причинят ей боль, и я сдалась. Она кричала им, чтобы они отпустили меня, что я хорошая девочка, что я никогда не буду помогать партизанам. Они смеялись над ней. А потом они прижали нас к земле и причинили нам обоим боль. Я думала, что это убьёт меня, и когда они использовали свои мачете, чтобы кровь моей мамы брызнула мне на лицо, я пожалела, что не умерла.

Я вздрогнула и обхватила себя руками, а она продолжила говорить:

– Они оставили меня лежать в её крови. Я всё-таки сломалась. Моя мама умерла, веря в меня. Защищая меня. И я была слишком трусливой, чтобы сделать то же самое для неё. С таким же успехом я могла бы убить её сама. Поэтому я использовала верёвку и дерево, чтобы закончить работу, начатую отрядом смерти. Когда я пришла сюда и поняла, где нахожусь, я даже не удивилась. Я просто… всё, что я хотела делать, это драться, пинать и царапать всё, что попадалось мне на пути. Но Такеши…

Пружины на диване заскрипели, когда она села.

– Он собрал меня воедино после того, как я оказалась здесь. Сначала мне не нужна была его доброта. Это было уже слишком. Я не заслуживала этого. Но сколько бы раз я ни набрасывалась на него, он был рядом, готовый к большему. Такой сильный. Как будто он мог принять худшее от меня и даже не вздрогнуть. На это ушли годы, но он смог достучаться до меня. И как только он это сделал, в моём сердце не осталось места ни для кого, кроме него. Я любила его так сильно, что у меня болело в груди каждый раз, когда я смотрела на него. Я хотела его так сильно, что у меня во рту появился привкус. Он тоже совершил ошибку, полюбив меня. Он смотрел на меня так, словно я была самой удивительной вещью, которую он когда-либо видел, словно я не просто чего-то стоила, а стоила всего.

Она встала и медленно подошла ко мне, снова выглядя смертельно опасной.

– Он любил меня так сильно, что скрывал тот факт, что перестал есть и пить, что ему пора уходить. Это длилось месяцы.

– Я знала, что он немного похудел, но он отмахнулся и устраивал целое шоу, притворяясь, что голоден, и ел прямо перед нами. Я думаю, он решил, что лучше останется в этом аду, чем отправится в этот прекрасный рай без меня. И знаешь, что случилось? Он так ослабел, что его схватил Мазикин во время патрулирования.

– О Боже, Анна, мне так жаль.

Я отвернулась. Я не хотела видеть выражение её лица, когда она рассказывала мне о своей потерянной любви.

– Да. Когда он умер, большая часть меня умерла. Так что если ты думаешь, что я позволю остальной части меня умереть, когда Малачи уйдёт, то ты сумасшедшая. Он всё понимает, ты же знаешь. Он тоже любил Такеши. Я думаю, мы оба решили, что здесь слишком опасно заботиться о людях.

Я приложила руку к грязи, покрывавшей окно, позволяя поту с моей ладони и пальцев ясно проступить на стекле. Я думала об Анне и Такеши, влюблённых в центре зоны боевых действий, неспособных защитить друг друга, знающих, что, в конце концов, они будут разлучены, возможно, жестоко.

Неужели Такеши совершил ошибку, решив остаться со своей любовью? Должен ли он был предпочесть ей рай? Неужели Анна совершила ошибку, влюбившись? Неужели это так сильно отличается от жизни в мире смертных? И мог ли Малачи, после всего, что ему пришлось пережить в обоих местах, позволить себе заботиться о ком-то больше, чем о своих обязанностях Стража?

Похоже, он действительно испытывал ко мне нечто большее. Каждый раз, когда он смотрел на меня, всякий раз, когда я вызывала эту причудливую улыбку на его лице, несколько раз, когда он прикасался ко мне, чуть ли не с самого первого момента нашей встречи. То, что было между нами, покрывало меня, как доспехи, заставляло чувствовать себя в безопасности и в то же время бояться. Я не была уверена, насколько глубоки его чувства. Возможно, я всё неправильно поняла. Но если быть честной, мне будет очень трудно попрощаться с ним, когда придёт время.

Я утешала себя воспоминаниями о том, что Анна говорила о том, что время пребывания Малачи в городе подходит к концу. Может быть, он присоединится к нам с Надей в Элизиуме. Интересно, каким он будет, когда ему не придётся носить с собой обещание смерти, куда бы он ни пошёл. Я хотела это выяснить.

Я отвернулась от окна, стряхивая песок с ладоней, и увидела, что Анна наблюдает за мной.

– Ты должна быть осторожна, Лила. Это место создано, чтобы уничтожить тебя. Такова его суть. Оно настолько истерзает тебя, что, когда ты предстанешь перед Судьёй, ты примешь вердикт… и неважно, каким он будет. От этого влюбленность становится очень опасной.

– Влюблённость…

Я выдавила из себя смех, который прозвучал очень громко и пронзительно. Может быть, я немного влюбилась. Но любовь? Я даже представить себе не могла, каково это. Особенно здесь. Особенно когда Надя всё ещё где-то там.

Особенно потому, что это ощущалось очень, очень неконтролируемым.

– Анна, мне кажется, ты слишком увлеклась. Я и двух недель не пробыла здесь, и я собираюсь выбраться отсюда, как только найду Надю. Это то, что мне нужно сделать, и ничего больше.

Я пересекла гостиную и направилась в ванную. Я отчаянно нуждалась в душе, почти так же, как мне нужно было избежать понимающего взгляда Анны, её грустной улыбки, её трагической истории и всех уроков, которые я не хотела изучать.

– Да, я знаю, почему ты здесь. Просто постарайся не путать то, что ты хочешь с тем, что тебе нужно, – сказала Анна, прежде чем я закрыла дверь между нами.