Текст книги "Выше луны (ЛП)"

Автор книги: Сара Дессен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

сорок восемь, когда я родился. Он не слишком помогал мне в спорте, зато у него была присказка

на любые случаи жизни.

– Своего отца я тоже не могу представить на баскетбольном поле, – отозвалась я. – Если он вообще

когда-то бывал здесь.

– Ты росла без него?

Я покачала головой.

– Узнала, кто он, когда мне было десять. Приемный отец удочерил меня в три года, он меня и

вырастил.

– Ничего себе. Я бы и не догадался об этом, – удивленно произнес Тео. – В тот вечер, у кафе, вы

казались вполне себе близкими и родными людьми.

– То, что кажется, не всегда соответствует действительности.

– А вот так, – Тео указал на меня, – любит говорить мой отец.

Я улыбнулась и указала на тостер, который мы разглядывали во время разговора.

– Как тебе этот? Подойдет?

– Да, вполне, – он прищурился, глядя на список характеристик. – Чудесно, проблема решена, – взяв

тостер с полки, Тео поставил его в тележку, которую выкатил, несмотря на мой скептически взгляд.

– Если бы все проблемы решались так же легко. Упаковка «Тайда» никому не нужна? – кивнул он

на акционную вывеску.

– Закупились на прошлой неделе, – покачала головой я. Мимо нас прошел парень в бейсболке,

перед собой он толкал тележку, в которой лежали бумажные полотенца и огромные упаковки

влажных салфеток для чистки… Всего, абсолютно всего. Даже со спины я узнала в нем Клайда, но

не стала привлекать внимания Тео. Мы направились к кассам.

– Эмалин?

Сказать, что я удивлена неожиданным вниманием Клайда, значит, ничего не сказать. Он был не

слишком-то общительным человеком, а мы не то что бы часто пересекались. Так, знали друг друга

по именам – и только. Я покосилась на Тео: он читал надписи на коробке от тостера и не обращал

никакого внимания на человека, чью историю собирался вытащить на свет божий.

– Привет, – как можно более обыкновенным голосом сказала я. – Как дела?

– Было бы лучше, если бы вчерашний шторм не пробил дыру в потолке в «Washroom», – пожал

плечами он. – Там теперь такой разгром. Твой папа случайно не мог бы помочь с ремонтом?

– Конечно, – тем временем Тео поставил тостер обратно в корзинку и просто тихонько стоял рядом, сунув руки в карманы. – Я попрошу его заехать посмотреть, что можно сделать.

– Спасибо, – Клайд благодарно улыбнулся, затем вежливо кивнул Тео. В следующий момент Тео

протянул руку.

– Тео Бёрнс.

– Клайд Конавэй.

Нужно было видеть, как изменилось лицо Тео, когда он услышал эти слова.

– Ты… – он замолчал, глубоко дыша. – Вы… Клайд Конавэй?

– Ну, нам пора, – быстро сказала я, – была рада…

– Мы снимаем фильм про тебя, – Тео снова перешел на «ты» и затараторил с невероятно

скоростью. О, боже. – Документальный. Айви Мендельсон – режиссер, она снимала «Пути

Купера». Мы пытались дозвониться до тебя несколько месяцев, – он начал хлопать по карманам в

поисках чего-то. – Ты даже не представляешь, как сложно было тебя найти, ты везде и нигде, а

теперь вот ты тут, среди тостеров, это невероятно, я просто не могу…

Он продолжал говорить, искать что-то по карманам, тяжело дышать, точно после бега, и смотреть

на Клайда так, словно увидел инопланетянина. Мне хотелось провалиться сквозь землю, а Клайд

лишь молча наблюдал за Тео, выражение на его лице было сложно разобрать. Затем совершенно

спокойным голосом (точно режиссеры ищут его и обрывают телефон каждый день)

поинтересовался:

– Ну да, документалка, точно. И как продвигается?

– О, прекрасно! Просто прекрасно. Я имею в виду, мы тут поездили по окрестностям, искали

ключи, следы, – заулыбался Тео. – Но жители города по большей части такие же… Хм, закрытые,

как и ты. Но мы все равно здесь, вот, пытаемся, прочувствовать атмосферу твоего мира, твое

жизни…

Мне уже начало казаться, что он никогда не замолчит – даже несмотря на то, что, судя по его

сбивчивому дыханию, ему срочно нужно сделать вдох.

– Тео очень важен этот проект, – пояснила я, давая Тео передохнуть. – Он много работает над

поиском информации.

– И Эмалин просто молодец! – тут же подхватил Тео, глотнув воздуха. – Она показала мне

некоторые места в города, сам бы я никогда их не нашел.

Клайд посмотрел на меня. Желание провалиться сквозь землю усилилось.

– Правда?

– Да! – воскликнул Тео. – «Рыбный дом» для начала, потом магазин, мы нашли там молоко,

название которого стало прямой отсылкой к твоим работам, это просто потрясающе!

– Молоко, – повторил Клайд. Я все ждала, когда он начнет раздражаться по-настоящему, но вместо

этого он, казалось, заинтересовался. – Это как?

– Ну, на нем было написано «Craint Farms”, – Тео буквально сиял, – а слово «Craint» было на одной

из твоих работ. Как отсылка к слову «Страх», понимаешь? Вроде как выражение чувств

относительно сельского хозяйства.

Клайд молчал. Наверное, для него было странно прийти в магазин бытовой техники и там

наткнуться на странного парня, который готов разложить все его работы по полочкам. А странный

парень тем временем продолжал говорить:

– Но потом хозяин магазина сказал, что это была целая семья, Крейнты, они владели фермой, так

что, видимо, название – не перевод с французского, но все-таки…

– Погоди, – Клайд вскинул руку, останавливая Тео. – Вы действительно купили молоко «Craint

Farms»?

– Да, у Герта, – кивнула я.

– Потрясающая находка для фильма! – снова встрял Тео. – Не говоря уж о коллекции твоих работ и

интервью, которые нам удалось взять. Айви говорит, это судьба привела нас сюда, и этот город

даст нам и нашим зрителям прочувствовать истинный дух твоих работ.

Клайд снова посмотрел в мою сторону.

– Старина Герт, должно быть, решил, что вы чокнутые.

– Да, пожалуй, – согласилась я. – Но он получил больше пятидесяти баксов за это, так что не

особенно жаловался.

– Ага, он любит звонкую монету, – не стал спорить Клайд.

– Ты обязательно должен дать нам интервью, – мой спутник посерьезнел, и эта фраза была

произнесена твердым голосом без тени дыхания запыхавшегося бегуна.

– Тео, – начала я, – не думаю, что…

– Все, что ты можешь добавить в наш фильм, – он явно меня не слушал, – поможет этой работе

стать на порядок выше. Я знаю, предыдущий опыт встреч с журналистами был не слишком

приятен для тебя… Имеется в виду статья в «Таймс» в 1999, – уточнил он. – Мы все помним ее.

– Да? – я в этом явно усомнилась.

– Но, если бы ты дал нас шанс, – продолжал он, игнорируя меня, – мы в свою очередь сделаем все, чтобы твои работы получили то внимание и уважение, которого заслуживают. Прошу, дай Айви

шанс выразить свою точку зрения относительно твоих работ. Пожалуйста, я умоляю.

По лбу Тео скатилась тоненькая струйка пота – вот, как он был взволнован. Боже милостивый,

подумала я. Неудивительно, что его превратили в мальчика для битья в школе, он слишком сильно

отличался от окружающих.

Какое-то время мы все просто стояли, ничего не говоря, и лишь глядя друг на друга.

– Ладно, – сказал, наконец, Клайд таким обыденным тоном, словно соглашался выпить чашечку

кофе. – Поговори с боссом, определитесь с местом и временем.

– О боже! – Тео снова превратился в семилетнего мальчика, прыгающего вокруг елки с подарками

на Рождество. Мне захотелось закрыть лицо руками. – Спасибо! Ты не пожалеешь, клянусь! Оставь

мне номер, я…

– Нет, – Клайд кивнул на меня. – Свяжитесь с Эмалин, а она позвонит мне.

Я? Каким боком тут оказалась я? Но Клайд уже уходил, толкая перед собой свою тележку.

– Пожалуйста, – тихо пробормотал Тео, – скажи мне, что это все сейчас произошло на самом деле.

– Похоже на то, – я слегка подтолкнула его в сторону кассы, до которой мы так и не дошли. – Все, пойдем, у меня еще есть другие гости, которые ждут своих полотенец.

Он повернулся ко мне, на его лице медленно расцвела улыбка. Позади него тостеры и

микроволновки блестели в свете ярких ламп, но его улыбка сияла ярче. А в следующий миг он

сделал шаг вперед и поцеловал меня. Мы стояли посреди магазина бытовой техники, в котором

продавалось все, что может понадобиться человеку – и даже больше того. Но самым странным в

этот момент оказалось то, что, после всего, что уже произошло за это утро, мое сердце пропустило

удар, и я поцеловала его в ответ.

Глава 10

– ВЫБЕРИ КАРТУ. Любую.

Этими словами Бенджи встретил меня, когда я вошла в дом. Никаких приветствий, только

команда. Я взглянула на карты, которые он протягивал мне рубашкой вниз, и указала на ту, что

была в середине. Он покачал головой.

– Не эта. Давай еще раз.

– Может, эта? – я показала на другую, но братишка снова разочарованно потряс головой. – Ну,

тогда мне нужна помощь.

– Левее, – подсказал он. – Намного левее.

Тогда я выбрала карту, что была с самого краю, это оказалась дама червей. Бенджи радостно

убрал в сторону остальные карты и зажмурился.

– Так, – он прокашлялся. – Твоя карта… Дама червей!

Я перевернула карту.

– Ты прав! Впечатляет.

– Ну, я только учусь, – скромно улыбнулся он. – Нашел книгу, вот, развлекаюсь, – братишка развел

руками.

– Почему именно фокусы? – поинтересовалась я.

– Не знаю. Особо заняться больше нечем, – Бенджи пожал плечами, а мне вспомнился Тео,

который, прикрывая за собой дверь, чтобы не взбесить Айви, говорил, что любит свою работу.

Стоило мне вспомнить о Тео, как перед глазами снова встала сцена в магазине. Вот у меня звонит

телефон – это отец, хочет спросить, не заеду ли я к нему, если будет минутка – а Тео все еще

извиняется за поцелуй.

– Самому не верится, что я это сделал! – продолжал повторять он снова и снова, когда мы шли к

машине. Его лицо по-прежнему пылало, хотя уже не было таким бордовым, каким стало, когда он

только-только отстранился от меня и понял, что произошло. – Особенно после того, как ты сказала, что не надо тебя целовать. Клянусь, я не такой парень…

– Тео…

–…который целует девушек, которые уже заняты, – он, кажется, запутался в словах, но быстро

нашелся, – Меня даже нельзя назвать каким-то «плохим парнем», который отбивает девчонок. В

смысле, я – тот, кого все терпеть не могут, поэтому у меня не такой уж большой опыт в

отношениях. Может, это как раз потому, что меня никто терпеть не может?

– Тео.

– Эмалин, у тебя есть парень, я знаю, я видел его, я ему не нравлюсь. Можно подумать, я сам

нарываюсь на то, чтобы он набил мне морду. Клянусь, я не хочу! Никогда ни с кем не дрался на

равных. То есть, обычно били меня, но так, чтобы на равных и за девушку – нет, такого не было.

– Тео.

На этот раз он, к счастью, все же замолчал, и у меня появился шанс сказать что-то самой.

– Люк больше не мой парень. Мы расстались сегодня.

Тео так и застыл на месте. Затем ошарашено уставился на меня, точно не веря своим ушам.

– Вы разошлись?

– Ага.

– А, так вот, почему ты была такая грустная с утра! – он наставил на меня указательный палец. Я

кивнула. Тео расплылся в улыбке. – Черт возьми, да это же потрясающе!

– Ну, – я приподняла бровь, – я бы не сказала, что…

– В смысле, – быстро поправился он, поспешно меняя выражение лица на сочувственное, – конечно

же, нет. Это ужасно. Для Люка. И ваших отношений, они были долгими и все такое, это было важно

для вас обоих, так что…

– Это верно, – вклинилась я в первую же паузу.

– Но для меня, – он снова заулыбался, – это хорошая новость. Потому что, во-первых, я больше не

тот, кого все кругом терпеть не могут.

– Это не может не радовать, – вежливо согласилась я.

– И, во-вторых, – продолжал он, – я могу сделать это еще раз. В смысле, мы можем. И это будет

нормально.

Я улыбнулась ему. Тео был милым, но уверенности Люка ему явно не хватало. Даже несмотря на

все очарование. Хотя, с другой стороны, так ли это плохо?

– Для первого раза весьма неплохо.

Еще одна улыбка на все лицо. А затем он снова шагнул ко мне и вновь поцеловал. И, как бы

странно мы с ним ни выглядели, стоя на парковке у магазина, этот поцелуй тоже был прекрасен.

Но, когда я остановила машину у «Песчаного рая», чувство вины потихоньку затапливало меня.

Для одного утра слишком много потрясений, подумалось мне, и, когда Тео потянулся ко мне,

чтобы поцеловать в третий раз, я отстранилась.

– Тревога, тревога, – с улыбкой произнес он, но было видно, что моя нервозность передалась и ему.

– Нет, все в порядке, – заверила я его, – я просто…

– Обычно люди жалеют, что поцеловали меня, примерно через двадцать четыре часа, – заметил

Тео. – Ты, можно сказать, победитель, это новый рекорд.

– Дело не в тебе, – я покачала головой, а Тео прищурился, явно ожидая услышать то же самое

клише, что и я сегодня: «Дело не в тебе, дело во мне». Я глубоко вздохнула. – Мы с Люком долгое

время были вместе. Ты мне нравишься, но я не хотела бы, чтобы все было слишком…

– Быстро, – подсказал он. Я кивнула. – Конечно. Понимаю. Тебе нужна демаркация.

– Демаркация?

– Разграничение. Расстояние, если угодно. Промежуток между двумя вещами или событиями, -

пояснил Тео. – Четкий конец и четкое начало.

Я знала это слово и его значение, меня удивил контекст. Но мне не хотелось вновь поднимать тему

об экзаменах и книжных словах, поэтому я ответила лишь:

– Точно.

– Значит, у меня есть только один вариант, – Тео потер подбородок. – Вернемся к началу: ты –

счастливая одинокая девушка, я – не тот, кого все терпеть не могут.

– И… Как все началось? Или начнется? С похода в магазин?

Он задумчиво нахмурился.

– Нет. Мы подождем немного, а потом начнем с чистого листа. Никаких парней, с которыми ты

рассталась утром, и никаких сломанных тостеров. Только мы.

– Хорошо.

Мимо нас проехала машина, и мы оба проводили ее глазами. Затем Тео посмотрел на меня.

– И сколько?

– Сколько нам ждать? – он кивнул. – Не знаю. День-два?

Он спал с лица.

– Думаешь?

– Я же сказала: я не знаю. Ты тут эксперт в демаркации, вот ты мне и скажи.

И Тео на самом деле задумался.

– Тогда завтра, – сказал он, наконец. – Новый день, новый старт.

– Отлично. Так и решили.

Он улыбнулся, хотел что-то сказать, но его опередила распахнувшаяся дверь «Песчаного рая», на

пороге возникла Айви. Увидев машину и Тео в ней, она нахмурилась, а затем завопила:

– Тео! Разве я не сказала принести мне свежевыжатый апельсиновый сок?

– Он в холодильнике, на двери, – крикнул Тео в окно, и Айви скрылась в доме. Парень повернулся

ко мне. – Витамин С. Она просто дьявол, пока не выпьет сок.

– Определенно, – хихикнула я. – Ну так что?.. Увидимся завтра?

– Надеюсь на это.

С этими словами он снова улыбнулся и вышел из машины. Я смотрела ему вслед, пока он не зашел

в дом, а затем посмотрела на часы. Еще нет даже полудня. Достаточно ли времени, чтобы

обдумать все произошедшее? Мы договорились встретиться завтра – но точно ли этого хватит для

нашей демаркации?

Что я натворила?

Встряхнув головой, я отогнала от себя мысли о Тео и сумбурном сегодняшнем утре и подмигнула

Бенджи.

– Сейчас лето, а ты на побережье. Есть миллион способов развлечься!

– Да? Например?

Ну да, конечно. Я забыла, с кем разговариваю – передо мной стоял мальчик, детским

развлечением которого был кроссворд, а не мелки и фломастеры.

– Ну, – медленно произнесла я, – например, хм, можно плавать.

– Мне нельзя быть на солнце больше двух часов в день, – твердо сказал Бенджи. – И рядом должен

быть кто-то из взрослых.

– О, – не зная, что сказать, я огляделась по сторонам. А где, кстати, тот самый «кто-то из взрослых», который привез братишку в Колби? – Может, мы могли бы тогда покататься на велосипедах?

Готова поспорить, тебе…

– У меня в детстве было воспаление среднего уха, теперь проблемы с равновесием, – мальчик

начал перетасовывать карты. – Поэтому мне нужно держаться подальше от всех предметов с

колесами.

2:0. Я в проигрыше.

– Ну, тогда можно почитать, что-нибудь.

– Именно этим я и занимаюсь. Читаю, а еще скручиваю фигурки из шариков.

– Фигурки из шариков?

Бенджи протянул мне тонкую брошюру с кроликом, свернутым из воздушного шарика, на

обложке. «Фигурки из воздушных шаров: нет ничего проще!» – возвещали яркие буквы. Я

перелистнула пару страниц. Внутри были картинки, на которых высокий парень в желтой футболке

широко улыбался и скручивал длинные шары, превращая их в зверей. Мне уже встретились

жираф, кролик и собака в его исполнении.

– Ого, круто, – похвалила я, возвращая брошюру брату.

– Шумно вообще-то, – пожал он плечами.

– Шумно? Почему?

– Когда воздух со свистом выходит, ну или они лопаются. Это может довести до нервного срыва.

Так что остаются только фокусы.

С самого начала я заподозрила, что в словах Бенджи было что-то не то. Теперь мне стало ясно: он

кого-то цитирует. Не может ребенок так равнодушно рассуждать о запрете на велосипед, купание

и лопающиеся шарики! Не должен, во всяком случае.

– А где твой папа? – поинтересовалась я.

– Наверху, – Бенджи деловито выровнял карты в колоде. – У него дедлайн.

– Дедлайн?

– Это значит, что он ворчит. И сердится, – братишка выбрал несколько карт и вновь протянул их мне

веером. – Выбери еще.

Я послушно взяла карту.

– Так… Твоя карта – десятка бубен!

– Ты прав, – отозвалась я, взглянув на карту.

– Да?

Понятия не имею, зачем я соврала ему, особенно, если учесть, что моя ложь раскроется, если он

посмотрит на остальные карты. Но видеть, как он грустит, было в разы хуже, чем солгать, чтобы

порадовать ребенка. Поэтому я запихнул карту в карман.

– Я загляну к твоему папе, хорошо? А ты пока попрактикуйся еще.

Бенджи кивнул, и я пошла к лестнице. С тех пор, как я была здесь в последний раз, прошли годы,

так что я не уверена, что иду в правильном направлении. Но, кажется, я не ошиблась, когда за

дверью моим глазам предстала комната со столом и кроватью, причем и стол, и кровать были

завалены бумагами. Там много вещей и так мало порядка! Мне захотелось немедленно

прибраться в этом захламленном месте.

Отец сидел за столом, а на звук открывающейся двери отреагировал словами:

– Сейчас, что, уже двенадцать пятнадцать? Хорошо, если так.

– Хм, нет, – пробормотала я, удивленная столь «теплым» приемом. Он обернулся, и лицо его

покраснело.

– О. Извини. Думал, это Бенджи.

Что на это, интересно, нужно ответить? Не знаю.

– Он постоянно крутится здесь, – продолжал тем временем отец, – отвлекает меня, ему нужно то

одно, то другое, хотя он прекрасно понимает, что я работаю! – теперь он явно начал раздражаться.

– Это просто с ума сводит. Вот я и сказал ему, что не хочу его видеть до полудня.

– Может, он просто скучает?

– Конечно, это моя главная проблема, – откликнулся он. – Я всего-то лишь работаю над проблемой

голода в Африке.

Мне захотелось закатить глаза, но я сдержалась.

– Ты хотел о чем-то со мной поговорить?

– А? Да, верно, – он постучал карандашом по столу, пытаясь припомнить, о чем собирался сказать.

– Я тут совсем закопался в работе, пытаюсь и статью закончить, и с риелторами разобраться, ом на

продажу выставить, ну, понимаешь.

Снизу донесся хлопок – видимо, у Бенджи лопнул шарик.

– Я понимаю, ты очень занята сейчас на работе, готовишься к новому учебному году, отдыхаешь, -

он помолчал, а мне вспомнился вечер в кафе, когда он сказал, что его брак распадается. Кто знает, какую еще новость он может преподнести с совершенно безмятежным видом? – Но я, знаешь,

надеялся… Нет, точнее, хотел… В общем, – он кашлянул, – не могла бы ты посоветовать кого-

нибудь, кто мог бы посидеть с Бенджи? Ну, показать ему город, присматривать за ним, развлечь

его как-то, ну и так далее.

– Тебе нужна нянька для Бенджи?

– Мне много чего нужно, – он переложил бумаги на столе. – Но забота о сыне всегда была для меня

на первом месте, так что я ищу ему компанию, чтобы он не страдал от одиночества, пока я

работаю.

Я молча смотрела на него. Забота о сыне на первом месте – и поэтому он готов был рявкнуть на

него, явись тот раньше пятнадцати минут первого? Интересная тактика.

– Сейчас так вышло, что я, по сути, впервые остался с ним один на один. Раньше-то рядом была

Лиа, она всегда делает… Хм, делала для него очень много и проводила с ним все время. А теперь

мне нужно работать, а ему нужно внимание. А нам обоим нужна твоя помощь, – он посмотрел на

меня. – Ты знаешь кого-то, кто мог бы помочь?

– Едва ли. Но нужно подумать.

– Отлично, – с явным облегчением вздохнул он, словно я сказала не пару слов, а выдала список из

десяти имен. – Спасибо.

Я кивнула.

– Спасибо, что зашла, Эмалин, – он отвернулся к столу. – Теперь надо как-то это закончить. Ты даже

не представляешь, как то все тяжело: вся эта информация, все эти риелторы, все эти шарики… Они

кого угодно доведут до нервного срыва.

Ну, по крайней мере, ты не в Африке, где люди страдают от голода. Мне очень хотелось сказать это

вслух, но я не стала. Вместо этого я прокашлялась.

– Моя сестра Марго занимается риэлтерским делом. Она могла бы помочь со сбором документов

для дома и с выставлением его на продажу.

– Да?

Я вновь кивнула и вынула из кошелька визитку, которую сестрица недавно всучила мне.

– Вот, позвони ей, если что.

Отец взглянул на номер, затем на меня.

– Спасибо. Обязательно.

– Не за что. Если найду кого-нибудь, кто мог бы помочь с Бенджи – позвоню.

С этими словами я направилась к выходу. Спускаясь по лестнице, я гадала, как так вышло, что

человек, который присутствовал в моей жизни всего пару-тройку лет, вдруг оказался в кругу тех,

кому я готова была помочь. Что вообще только что произошло?

Внизу Бенджи сидел за столом, в руках его был темно-синий продолговатый шарик. Братишка

поглядывал в книгу, лежавшую перед ним, и пытался скрутить его в какую-то замысловатую

фигуру. Я внутренне собралась, хотя невозможно подготовиться к внезапному взрыву, который

непременно издает лопнувший воздушный шар. Это происходит спонтанно, неожиданно, и…

Хлоп!

Несмотря на все свои усилия, все же подпрыгнула от неожиданности. Спустя мгновение сверху

донеслось сердитое: «Бенджи!». Братишка собрал обрывки шарика и грустно посмотрел на них,

затем сгреб в сторону.

– Ладно, я пойду, – я направилась к двери. – Увидимся!

– Конечно, – Бенджи кивнул и перелистнул страницу книги. Я уже взялась за дверную ручку, но что-

то остановило меня. Обернувшись к брату, который изучал иллюстрацию и пояснения к ней, я

позвала:

– Бенджи! Поедешь со мной?

Лицо братишки просветлело, он с надеждой взглянул на меня.

– А можно?

– Если твой папа будет не против.

– Ему все равно, – Бенджи резво соскочил со стула и подбежал ко мне. – Он даже и не заметит.

– Ты все равно спроси, – я легонько подтолкнула его в сторону лестницы. Братишка кивнул и,

перепрыгивая через ступеньку, взлетел наверх.

– Я ухожу. С Эмалин! – крикнул он, не открывая дверь в кабинет отца.

– Что? – переспросил тот.

– Ухожу!

– Что?

– Я у-хо-жу! Вернусь позже, – пояснил Бенджи и поскакал обратно. Ответа не последовало.

– Ну ладно, пойдем, – улыбнулась я ему.

Мы вышли из дома и направились к машине: я – шагом, Бенджи – вприпрыжку. Как и Моррис, он

не знал, куда конкретно хочет попасть, он был рад хотя бы тому, что куда-то поедет. Мне было

интересно, смотрит ли отец сейчас на сына в окно, и очень хотелось это проверить. Но я

отказалась от этой мысли и решительно захлопнула за собой дверь автомобиля.

* * *

– Погоди-ка секунду, – Дейзи повернулась ко мне, восковая полоска по-прежнему была у нее в

руке. – Что ты сделала?

Я нерешительно взглянула на женщину, которая сидела в кресле перед Дейзи, держа на коленях

сумочку. Мне нужно было всего-то дать подруге знать, что я жду снаружи, а рассказывать историю

последних безумных дней не хотелось. Особенно, если учесть слушателя в виде посетительницы

салона красоты.

– Давай… Попозже поговорим, хорошо?

– Почему это?

Я кивнула на женщину.

– Ты ведь занята.

– А, ты про Джин. Не переживай, она плохо слышит, – Дейзи подышала на восковую полоску,

согревая ее, затем наклонилась к уху клиентки. – Сейчас начинаем. Вы готовы?

Женщина открыла глаза, поморгала, затем заправила за ухо прядь волос и улыбнулась смущенной

улыбкой. Дейзи указала на полоску. Дама кивнула и вновь закрыла глаза.

– Прекрасно, – подруга отклеила восковую часть полоски и аккуратно наложила ее на кожу под и

без того тонкой бровью женщины. – А теперь давай еще раз. Я, наверное, тоже оглохла, потому

что мне показалось, что ты сказала что-то совсем безумное.

«Безумное». Определенно.

– Ну, – я помедлила, наблюдая за тем, как Дейзи разглаживает вторую полоску, – мы с Люком

расстались. А потом я поцеловала другого парня в магазине бытовой техники.

Подруга оторвала первую полоску быстрым движением руки. Джин поморщилась, но глаза не

открыла.

– И этот парень был кем-то из твоих знакомых или просто первый встречный?

– Тео.

Дейзи оторвала вторую полоску.

– Ты поцеловала парня, которого едва знаешь?

– Мы покупали тостер, – пробубнила я, как будто это все объясняло. Дейзи приподняла одну бровь.

– Ты серьезно?

– Ну, так уж вышло.

– «Так уж вышло»? Что именно «так вышло», Эмалин? То, что ты рассталась с человеком, с которым

была три года, или то, что, пару минут спустя, уже целовалась с другим парнем?

– Не пару минут спустя, – возмутилась я. – Прошло как минимум несколько часов!

– А, ну тогда конечно, – ехидно заметила Дейзи.

В дверь кабинета постучали и, прежде чем мы успели что-то сказать, к нам заглянула миссис Йе.

– Это ты привела мальчика? – спросила она у меня.

– Что?

– Мальчик сидит в холле, он с тобой пришел?

– Ой, – я вспомнила, что оставила Бенджи в ожидании, пока сама заскочила «на минутку» к Дейзи.

– Да, это мой брат.

Миссис Йе кивнула и скрылась за дверью. Повернувшись к Дейзи, я пояснила:

– Помогаю отцу. Он завален работой, так что… Вот.

Подруга наклонилась к лицу клиентки, протирая его лосьоном.

– Помогаешь отцу – как?

– Развлекаю Бенджи, пока он не нашел никого, кто посидел бы с сыном.

– Тогда еще секунду, – она выбросила ватный тампон в урну и взглянула на меня. – Значит, ты

говоришь, что за то время, что мы не виделись со вчерашнего дня, ты успела порвать с Люком,

Я прикусила губу.

– Ну да. А еще я познакомила Тео с Клайдом и согласилась помочь им с интервью.

Теперь Дейзи скрестила руки на груди. Недобрый знак.

– Ты хоть понимаешь, как абсурдно все это звучит? Ты, что, решила перевернуть свою жизнь с ног

на голову и уложиться в двадцать четыре часа? Что же, у тебя вышло.

– Это нормально! Ничего не происходит годами, а затем всё разом меняется, обычное дело.

– «Всё», как ты говоришь, не меняется «разом», – буркнула Дейзи.

– Ладно, тоже верно. Тогда предположим, что у меня просто лето, – пожала я плечами. – Ну,

знаешь, лето, которое все изменит. Как будто я одна из туристов!

– Эмалин, прекращай, – покачала головой Дейзи и достала еще одну восковую полоску, подышала

на нее, а затем наложила на кожу над верхней губой Джин. – Ты, конечно, ведешь себя, как эти

девицы, которые хотят натворить дел, а потом забыть обо всем, но у меня в голове не

укладывается, что ты уже кинулась в омут с головой. Только рассталась с Люком – и уже новый

парень!

Я скорчила рожицу.

– Да никакой это не новый парень, ты преувеличиваешь. Это был всего лишь один поцелуй.

– Вы с Люком были вместе больше трех лет, – Дейзи разгладила полоску и резким движением

оторвала. Джин даже не шевельнулась.

– Он изменил мне, Дейзи. Пошел на свидание с какой-то девушкой в «Таллихо».

Теперь подруга смотрела на меня с сочувствием.

– Ох, Эмалин. Это правда?

Я кивнула. Со стороны могло показаться, что, каждый раз, когда я это говорю, мне становится

легче, но на самом деле – ничего подобного. Слезы снова подступили к глазам.

– Ладно, мне пора, – пряча глаза, я отвернулась. – Бенджи заждался, давай поговорим потом?

– Подожди, я уже закончила, – Дейзи взяла зеркало и коснулась руки Джин. – Все, готово, – громко

возвестила она. – Хотите взглянуть?

Женщина открыла глаза, взяла зеркало, изучила свое отражение и улыбнулась.

– Прекрасная работа, больше спасибо.

– Приходите к нам еще, удачного дня, – кивнула Дейзи на прощание. Она быстро прибралась на

рабочем месте, и мы вышли в холл.

– Бенджи, это моя подруга Дейзи, – представила я ее брату, который замахал рукой, едва завидев

меня. – Дейзи, это Бенджи.

– Очень приятно познакомиться, – протянул брат руку. Дейзи, явно впечатленная, серьезно пожала

ее.

– И мне. Много о тебе слышала.

– Я просто приехал сюда заодно с Эмалин, – сказал Бенджи. – Делать нечего.

Я пожала плечами.

– Да, мы едем в офис, а потом развозить полотенца по домам. Кризис, понимаешь ли.

– Серьезная проблема, – кивнула подруга.

– Марго выдумала новую систему, – поделилась я, – теперь у нее все на компьютерах и на сайте.

Работает неплохо.

– Смотри, не разрушь ей эту систему, – усмехнулась Дейзи. – Ты, как выяснилось, можешь.

Я лишь покосилась на нее.

– Не то что бы я собиралась разрушать привычные мне вещи.

– Понимаю, просто… – она взглянула на Бенджи. – Многое изменилось.

– Определенно.

– О! – Дейзи щелкнула пальцами. – Пока не забыла. Это поднимет тебе настроение. Подожди

здесь, – она быстро прошагала обратно в здание салона, а вернулась к нам с сумкой в руках.

Открывая ее на ходу, она говорила: – Вот, взгляни. Нашла их в винтажном магазинчике «У Долли»,

помнишь, я тебе про него говорила? Очень подойдет для пляжной вечеринки.

Я заглянула в сумку. Внутри лежали два свертка, которые оказались платьями. Одно белое, другое

синее, они были пышными и довольно мятыми. Такие платья могла бы носить пастушка Бо Пип

(*героиня известной английской песенки «Маленькая Бо Пип потеряла овечку»).

– И это должно поднять мне настроение? – я хмуро покосилась на пышную синюю юбку.

– Ты думаешь, они всегда будут так выглядеть? – оскорбленно поинтересовалась подруга. – Я

поколдую над ними, и ты не узнаешь этих платьев. Но цвета, согласись, какие цвета!

– Как скажешь, – приподняла брови я.

– Вот этот насыщенный синий просто глаз радует, – Дейзи поджала губы и посмотрела на Бенджи. –

У твоей сестры нет чувства стиля.

– А что такое чувство стиля? – дернул меня за руку братишка.

– Умение выбирать странную одежду, – отозвалась я. Дейзи вырвала у меня платье, запихнула в

сумку и застегнула ее, собираясь уходить. – Подожди! Дейзи, я не хотела тебя обидеть, я ведь

просто пошутила. Конечно, они будут великолепны, ты настоящий мастер.

Она улыбнулась.

– Надо поддерживать репутацию.

– Я надену все, что ты скажешь. Полностью доверяю твоему вкусу, – подмигнула я.

Каждый год в Колби проводилась пляжная вечеринка «Летний взрыв». Мы с Дейзи вот уже два

года подряд выигрывали приз в номинации «Самые стильные подруги». Но это была целиком и

полностью заслуга Дейзи, ведь именно она проводила часы, выбирая ткани, перекраивая платья,

делая украшения и создавая идеальный образ.

– Даже не верится, что «Летний взрыв» уже так скоро, – покачала я головой. – Вроде выпускной

был недавно.

– Еще тридцать шесть дней, – заметила подруга. Вот вам и еще одно наше различие: она всегда

жила по календарю, всегда знала, что, где и когда происходит или будет происходить.