Текст книги "Выше луны (ЛП)"

Автор книги: Сара Дессен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

что он хотел. А ведь это был лишь бургер.

– Что я пропустил? – Люк сел на свое место. – Ну, кроме официантки, – добавил он, указав на наши

стаканы.

Я не ответила, вновь переведя взгляд за окно, туда, где на сумеречном небе самолет прочерчивал

уже едва заметную полосу. Невдалеке виднелись машины, они приезжали и уезжали, стояли в

пробках, а водители раздражались и теряли крупицы терпения. Жаль, что не все могло быть таким

же постоянным, как движение на дорогах в Колби.

* * *

– Да, бредовщина какая-то, – заявил Моррис.

Мы сидели на берегу, на той узкой полосе песка, которая была оставлена туристами. Даже не

смотря на позднее время, пляж буквально кишел народом, все плавали и плескались в лунном

свете или пытались фотографировать себя с луной в руках. Я скептически посмотрела на друга.

– Бредовщина?

Моррис смял красный пластиковый стаканчик из-под лимонада, который мы купили по дороге

сюда.

– Ну, бредятина. Чепуха. Ерунда. Ты же знаешь это слово.

– Ты только что его придумал.

– А вот и нет.

Даже знать не хочу, что происходит в голове у Морриса, и какие шестеренки там крутятся, но

эмоции он, конечно, выражал знатно. «Бредовщина». М-да.

Даже после выпитого лимонада у меня во рту оставался горький привкус ужина в «Рифе», хотя

взяла я там один лишь салат. Все было каким-то странным с самого начала: сперва Тео на

парковке, затем – Бенджи, страшно счастливый оттого, что меня видит. А новость отца оказалась

кульминацией вечера, буквально бомбой, которую он так буднично сбросил на меня за столиком у

окна. Зато внезапно стало понятно все: почему он не сдержал данное слово, почему не ответил на

приглашение и почему молчал два месяца. Но почему он не мог просто сказать правду?

Еще больнее становилось от того, что он легко признался: он уедет в новую квартиру и оставит

жену с ребенком. Однажды он уже сделал нечто подобное, теперь же история повторится с моим

братом, пусть и не совсем родным.

Когда Люк вернулся за столик, а минутой позже к нам присоединился Бенджи, отец вел светскую

беседу, вежливо расспрашивая меня о делах дома и о том, как идет семейный бизнес. Иногда он

задавал вопросы Люку, но по его лицу было видно, что делает он это «для галочки», а ответы его

просто-напросто раздражают. Конечно, они с Тео были экспертами во всем, крутыми людьми из

мегаполиса, а Люк – так, всего-то какой-то парень с океанской солью, застрявшей в волосах.

– Рад был с вами познакомиться, – сказал Люк на прощание, пожав отцу руку. – Спасибо за ужин.

– Конечно.

– Ты идешь с нами домой? – спросил меня Бенджи.

– Хм, – я посмотрела на Люка, – вряд ли. Ну, не сегодня во всяком случае.

– У Эмалин своя жизнь, – потрепал сына по голове отец. – С ее стороны было очень мило

встретиться с нами.

Бенджи закивал, с обожанием глядя на меня. Этот взгляд словно пронзал насквозь – так больно

мне было видеть его счастливые глаза. Как он воспримет новость о том, что родители расходятся?

Почему я знаю то, чего не знает он? Почему я оказалась посвящена в новость, которая касается его

напрямую?

– Скоро увидимся, – я опустилась на корточки перед ним. – Можем сыграть в мини-гольф, например.

– Да? Это будет круто!

– Будьте осторожны, если она возьмет в руки клюшку, – хмыкнул Люк, указав на меня. – Опасно для

жизни.

– Это было всего один раз, – буркнула я.

Бенджи округлил глаза.

– А что случилось?

– Ну, – я взглянула на Люка, – я вроде как ударила его мячиком.

– Ага, запустила со всей силы мне в затылок, – рассмеялся Люк. – Отметина была – о-го-го!

Бенджи рассмеялся, отец выдавил улыбку.

– Ладно, дружок. Пора нам с тобой.

– Хорошо, – согласился мальчик. – Увидимся еще!

– Очень надеюсь, – отозвался Люк.

– Поезжайте осторожно, – добавила я – и на этом все закончилось.

Направляясь к своей машине, я думала о том, что два месяца молчания сделали с нами. Ни я, ни

отец не знали, о чем говорить друг с другом, и, если бы не Бенджи и Люк, мы бы так, наверное и

просидели в молчании. Забавная штука – время.

Теперь же я сидела на берегу в компании Морриса, который смотрел на океан перед собой и

говорил:

– Это не твоя проблема.

– Что именно?

– Его брак. Или его ребенок, – он выудил откуда-то банку пива, открыл, сделал глоток и поставил

рядом с собой. – Вся его жизнь в целом.

Моррис был чудиком. Ну, он был чудиком большую часть времени. Но в те моменты, когда я уже

собиралась полностью разочароваться в нем, он меня удивлял, говоря что-то, что я никак не

ожидала услышать. Или наоборот – ожидала.

– Тогда почему я не могу забыть обо всем этом?

– Потому что он пришел и свалил свои проблемы на тебя. Очень глупо, – еще один глоток. Я

сбилась со счета, сколько этих неизвестно откуда взявшихся банок уже опустошил, но пиво, даже

алкогольное, не действовало на Морриса. Единственная разница: он начинал говорить и

передвигаться еще медленнее, чем обычно. – Его не было рядом в важный момент твоей жизни,

так что ты не обязана быть рядом, когда такой момент наступил у него. Точка.

Моррис знает, о чем говорит. Его отец ушел из дома точно так же, но однажды на нашей улице

появилась спортивная красная машина, отполированная до блеска. По ней было видно, что хозяин

заботится о ней, как о любимом питомце или даже о ребенке. Печально, что детище с номерами

Монте-Карло было для человека за рулем важнее, чем собственный сын, к которому он приехал

один раз за всю жизнь. После этого в выходные Моррис частенько сидел до вечера на крыльце,

рядом с ним стояла сумка с вещами, собранными для поездки на уикэнд к отцу. Просидев пару

часов, он возвращался в дом и утаскивал сумку. На следующей неделе история повторялась. И

через неделю тоже. Будучи соседкой Морриса, я видела это каждую субботу, а потому теперь

понимала, о чем он говорит.

Мы сидели в молчании, никто не произносил ни слова – пока возле нас не опустился Люк.

– Привет, ребята, – он хлопнул Морриса по плечу. – Почему такие серьезные? Разрабатываете лан

захвата Вселенной?

– План уничтожения Вселенной, – отозвался Моррис, доставая (что бы вы думали?) еще одну банку

пива.

– А. И как продвигается?

– Неплохо, – Моррис прикончил банку в пару глотков, затем, пошатываясь, встал. – Увидимся, – он

собрал разбросанные рядом банки и пошел прочь.

– Все хорошо? – спросил Люк, и я прикрыла глаза.

– Наверное. Просто… Ужин был немного странным.

– Да. Наверное, – повторил он. Я уже рассказала Люку о том, что узнала от отца. – Но, знаешь, то, что он рассказал тебе – это же круто. Он хочет, чтобы ты была в курсе.

– В курсе чего?

Люк пожал плечами.

– Не знаю, его жизни, его брака. Он доверяет тебе, и это замечательно. Он хочет быть частью семьи

для тебя, Эмалин.

Нет, подумала я. Вслух ответила:

– Возможно.

– Мои родители уехали к друзьям, – Люк поиграл прядью моих волос. – Не хочешь проверить,

смогут ли они поймать нас у меня в комнате?

В любой другой день я с радостью согласилась бы, но сегодня не чувствовала ничего, кроме

усталости и внутренней пустоты. Слова отца, радость Бенджи, слова Морриса – все смешалось, и

мне не хотелось ничего, лишь сидеть здесь и смотреть на океан. Но я не была уверена, что, если

расскажу об этом Люку, он правильно поймет. Поэтому вслух я снова ответила:

– Возможно.

* * *

Разумеется, никто нас не поймал. Люку всегда везло.

По дороге домой, (а времени было уже за полночь) я обнаружила, что бензин вот-вот закончится.

К счастью, как раз неподалеку находилась круглосуточная заправка, туда я и свернула.

Вставив шланг в отверстие для топлива, я наблюдала за тем, как стрелка на колонке перемещается

слева направо. Когда она достигла отметки цены в двадцать долларов, я вынула шланг. Ко мне

подошел парень чуть старше меня, на нем были джинсы, простая черная майка и бейсболка с

надписью «РЫБА». Клайд Конавэй, кем бы он ни был – художником, хозяином магазина

велосипедов, президентом – работал еще и на автозаправочной станции.

– Привет, Клайд, – поздоровалась я.

– Здравствуй, Эмалин, как дела?

– Нормально, – я протянула деньги. – Ты знал, что тут снимают документальный фильм про тебя?

Он пожал плечами.

– Да, я, кажется, уже проигнорировал пару звонков.

– Их это только раззадоривает.

– Посмотрим.

Он отдал мне сдачу, и я села в машину, помахав на прощание. Выезжая с заправки, я наблюдала за

Клайдом в зеркало заднего вида – вот он поправил шланг, потянулся и зашагал в пристройку, где

работники заправки ночевали, если не было посетителей. Вот, чего не понимал Тео: Колби –

маленький город, где все стоят друг за друга. Если один не хочет, чтобы его история была

рассказана, другие точно так же будут молчать вне зависимости от того знают они что-то или нет.

Поэтому с нами секрет Клайда, если он, конечно, был, находится в полной безопасности.

Глава 6

– НЕТ, НУ ВЫ ТОЛЬКО взгляните!

Восхищенное мурлыканье.

– О, да, вид здесь все лучше и лучше!

Еще одна.

– Мелисса, пляж в другой стороне!

Даже выглядывать в окно не нужно, чтобы понять причину восторгов трех девушек, оформлявших

заселение в офисе. Но, чтобы проверить свою мысль, я все же выглянула. Ну да, правильно: Люк

чистит бассейн в ближайшем к офису доме. Без майки.

– Честное слово, – воскликнула Марго, – неужели нельзя убедить его не ходить полуголым на

людях?

– Вопрос не ко мне, – пожала плечами я.

Тем временем Ребекка, одна из работниц, занимавшаяся регистрацией гостей, разговаривала с

девушками. Кажется, они приехали на свадьбу, а остановились в «Сладкой свободе». Кто

придумывает нам эти названия, кстати?

– Вы бывали здесь раньше? – поинтересовалась Ребекка.

– Нет, – покачала головой высокая брюнетка, которая первая заметила Люка. – Мы обычно

отдыхали в более известных местах, но Таре взбрело в голову выходить замуж где-то у черта на

рогах.

Марго поджала губы. Я была с ней согласна – эти девушки не только жаловались на раннее

заселение добрых десять минут, они еще и оскорбляли наши пляжи, точно были старыми

ворчливыми каргами. Но, пока они здесь, никто не замечает, что я болтаюсь в офисе, а не стою в

песочнице в ожидании гостей.

Дверь со стуком открылась, и зашел Люк, на ходу надевая футболку.

– О, нет, – хихикнула Мелисса, когда он проходил мимо нее. – Это жестоко с твоей стороны!

– Извините? – Люк вежливо улыбнулся.

– Футболка. Она же тебе не нужна, правда?

– Боюсь, что нужна. Никакой одежды – никакой работы, – пояснил он с усмешкой. – Известное

правило.

– Ненавижу правила, – промурлыкала девушка, а ее подруги обменялись взглядами у нее за

спиной. Люк направился в сторону бабушкиного стола.

– Привет, – махнула рукой я. Наконец-то он взглянул в мою сторону – до этого я стояла у стены, и он

не замечал меня. – Что ты тут делаешь?

Он бросил быстрый взгляд на девушек и чуть покраснел.

– Нужно взять кое-какие бумаги о работе, чтобы отнести в банк, когда мне будут начислять

зарплату.

– Бабушка может разговаривать вечно, – кивнула я в сторону бабушки, которая как раз общалась с

кем-то из клиентов по телефону. – Лучше подойди к маме, – и мы пошли в мамин кабинет. Минуя

девушек, я почувствовала на себе любопытно-оценивающие взгляды. Я не из ревнивых, но это не

значит, что я не замечаю, что на моего парня и меня обращают внимание. – Твой фан-клуб

пополняется, – усмехнулась я.

– Не говори ерунду, они на каникулах, – отозвался Люк. – Поверь, они посмотрели бы на каждого.

– Далеко не каждый устраивает шоу.

Его шаг замедлился, и я незамедлительно пожалела о своих словах. В последнее время мы все

чаще подкалывали друг друга, причем не всегда по-дружески. Что уж там говорить о том, что вряд

ли влюбленная пара так будет себя вести.

– На улице жарко, Эмалин.

– Знаю.

Мама сидела за столом, подписывала какие-то бумаги.

– Мам, – позвала я, – тут к тебе Люк.

– Конечно, – она взглянула на часы. – Так, разве ты не заселяешь гостей сейчас?

– Как раз собиралась.

Я кивнула Люку на прощание и вышла на улицу. Мне уже думалось, что на дороге стоит целая

очередь из автомобилей, и Марго будет в ярости, но вместо этого в песочнице обнаружился…

Моррис.

– Бейкер, – раздраженно воскликнул мужчина, сидевший в черном Мерседесе. – Бей-кер. Б-е-й-к-е-

р.

– Да, – отозвался Моррис, медленно перебирая конверты с именами. – Так, посмотрим еще раз…

Я буквально влетела в песочницу, отодвинула Морриса, нашла нужный конверт, схватила

подарочную сумку и буклет и протянула водителю.

– Возьмите, сир. Вы раньше у нас бывали?

– Нет, – он забрал у меня конверт и сумку.

– Отличный выбор для отдыха, – кивнула я. – Номер офиса написан здесь, – я указала на брошюру, -

позвоните, если что-нибудь понадобится.

– Непременно, – проворчал он и отъехал. Невдалеке на дороге появился следующий автомобиль.

– Что ты тут делаешь? – накинулась я на Морриса.

– Марго злилась, – пожал он плечами, лениво доставая бутылку с водой и делая пару глотков. Я не

сомневалась, что Марго злилась, но это не было ответом на мой вопрос. – Да, но почему ты сюда

пришел? Ты меня искал?

Он покачал головой, а к нам подъехала вторая машина.

– Я пришел на работу.

– МакАдамс, – улыбнулась рыжеволосая женщина, опуская стекло. – Мы бронировали «Дверь в

море».

– Одну секунду, – я порылась в корзинке с конвертами, протянула ей сумку и брошюру. – Вы

раньше у нас бывали?

– Да, – отозвалась она. – Все было прекрасно, только надеюсь, сейчас все кондиционеры работают.

– Позвоните по этому номеру, если что-то будет нужно, – машина отъехала, а я снова повернулась к

Моррису. – На работу? С каких пор ты тут работаешь? И что ты делаешь?

Он кивнул в сторону офиса.

– То, что там скажут.

Я вытаращила глаза и уже собиралась съязвить, но тут мимо нас проехала еще одна машина. Она

направлялась с территории пляжа в сторону офиса, и в опущенные окна я увидела Айви

Мендельсон и Тео. Айви говорила по телефону, и они оба смотрели прямо на меня.

* * *

– Говорю же, – повторила я, – не знаю я Клайда!

Теперь мы были в офисе, в зале переговоров. В любое другое время я была бы в восторге от того,

что можно смыться из-под палящего солнца (вместо меня временно страдала Ребекка), но,

пожалуй, даже стоять в песочнице было лучше, чем вести «переговоры» с Айви.

– Тео показалось, что знаешь, – тоном, не терпящим возражений, заявила она. Сегодня на ней были

джинсы и черная майка без рукавов. Айви была бледной, словно прозрачной, точно она

старательно скрывалась от солнца, приехав на побережье. – И нам очень пригодилась бы помощь

в том, чтобы достучаться до него.

– Почему ты не можешь этим заняться? – поинтересовалась я у Марго.

– Я не жила здесь четыре года, – отозвалась сестра. – Теперь я никого здесь не знаю, – в ее голосе

так и звучало превосходство. Можно подумать, у нее звездная болезнь. Или болезнь типичного

нью-йоркца.

– Я не знакома с Клайдом, – опять сказала я.

Айви мрачно взглянула на Тео.

– То есть вы вообще никогда не общались? – он с надеждой посмотрел на меня, в его глазах

мелькнули нервные искорки. – Просто я думал…

– В смысле, мы встречались пару раз, – начала я, но тут же поняла, что это была огромная ошибка: Айви и Тео моментально оживились и даже придвинулись ближе ко мне. – Но он очень закрытый

человек, – закончила я фразу.

– Этот городишко до смешного мал, – фыркнула Айви, – здесь невозможно быть слишком

закрытым!

Я покосилась на Марго, но она даже не обиделась на едкое замечание о родном городе.

– Видимо, он хорошо от вас скрывается, – задумчиво произнесла она, внимательно разглядывая

кожаную сумку Айви.

– Вот именно поэтому, – режиссер сложила руки на груди, – нам нужна ты, Эмалин. Мы не отсюда

родом, не знаем всех явок и паролей. Но нам нужна история жизни Клайда, а для этого просто

необходим тот, кто сможет ее выудить.

Марго вскинула голову. Готова поспорить, сейчас она уже жалеет, что прикинулась этакой

городской штучкой, которая разорвала все связи с Колби. Но было поздно.

– Я не стану «выуживать» историю Клайда, – сказала я. – Но я могла бы показать вам город.

К сожалению, и эти слова были неправильными. Я плохо знала Айви: услышав что-то, что хотя бы

косвенно может напоминать то, что ей нужно, она вцепится в это и уже не отпустит.

– Прекрасно,– просияла она. – Начнем сегодня же, ладно?

– Я на работе.

– Лишь до шести, – немедленно встряла Марго. Черт подери, да она, чтобы быть замеченной,

готова бросить все мои принципы под автобус! Да еще и сесть за руль этого самого автобуса.

– Тогда приходи к нам часам к семи, – решила Айви. – Поговорим, обсудим план, хорошо?

Я ничего не ответила, но она и не ждала ответа, уже шагая прочь. Тео пошел следом, а я

уставилась на Марго, изо всех сил желая внушить ей собственные мысли об ее поступке.

– Ну, разве не замечательно? – просияла она. Внушение не удалось. – Здесь, в Колби, снимают

кино!

– Это не кино, а документалка.

– Все равно. Это большой прорыв!

Выходя из офиса, я наткнулась на Морриса. Чуть позже он объяснил мне, что, когда шел к Дейзи,

ему попался Тео и предложил сто баксов за помощь в разгрузке машины. Пока они таскали

коробки, Тео спросил, не знает ли Моррис Клайда – или кого-нибудь, кто с ним знаком. Тогда-то

друг меня и сдал. Что за предательство!

– Не знал, что вы уже подружились, – заметил он, пока я махала вслед приветливой семье, которая

въезжала на пляж.

– Мы и не подружились. Случайно познакомились, когда я привозила вино и фрукты.

– А.

На лице друга появилось странное выражение.

– Что?

– Не знаю. Он вел себя так, словно давно с тобой знаком.

– Серьезно?

– Ага, – Моррис развел руками. – Может, он со всеми такой, не знаю.

Тем временем машина Айви отъехала от офиса обратно в сторону «Песчаного рая», и я невольно

задумалась – как так вышло, что мне кажется, будто я чем-то обязана Тео и его наставнице? Дело

ведь не в том, что он стал чуточку симпатичнее, когда покраснел. А теперь еще это странное

совпадение: Моррис сказал, что Тео вел себя так, будто знает меня. Хотя, возможно, он и впрямь

со всеми такой. Кто знает.

* * *

В половину седьмого, когда я, наконец, пришла домой после работы, мне не хотелось ничего –

лишь упасть и больше никогда не вставать. День был напряженным, а предстоял еще и вечер с

Айви и Тео. От одной мысли об этом мне хотелось застонать, и я все же выдавила жалобный стон,

когда увидела, что дверь в мою комнату снова открыта, а телевизор включен.

– А вот и она! – воскликнула Эмбер. Сестра сидела на моей кровати, взбивая пальцами теперь уже

черные (а не оранжевые) локоны. Мне иногда было интересно: а делала ли она вообще что-

нибудь в своей школе визажистов, кроме как красила и перекрашивала собственные волосы?

Мама сидела здесь же, потягивала безалкогольное пиво. – Наша кинозвезда!

– Вы издеваетесь, не иначе.

– Пары, – пояснила мама.

– Что?

– Папа что-то там красит наверху, а краска выделяет опасные пары.

– Опасные, – подтвердила Эмбер, берясь за мой журнал. Я молча подошла к кровати

(густонаселенной, между прочим), скинула босоножки и плюхнулась лицом вниз на оставшееся

свободным пространство. Спустя пару секунд кто-то коснулся моего плеча.

– У тебя все хорошо?

– Марго меня бесит, – заявила я в матрас.

– О, она бесит абсолютно всех, – поддержала меня Эмбер. – Особенно, если в деле крутятся деньги.

– Но я тоже думала, что этот мальчик – твой друг, – заметила мама. – Ну, он так сказал, во всяком

случае.

– Сказал? – я подняла голову.

– Да, когда пришел. Я как раз была дома, он представился твоим другом, сказал, что хочет

поговорить с тобой о Клайде и о городе в целом.

– Я видела его два раза, – я снова опустила голову. – Сегодня был третий.

– Здесь это то же самое, что и встречаться, – сказала Эмбер.

– Он не местный.

– Тогда тебе точно надо с ним встречаться, – пауза. – Он симпатичный?

– У Эмалин есть Люк, – напомнила ей мама.

– Да, но школьные романы не длятся вечно, – матрас под нами качнулся, очевидно, мама пыталась

дотянуться до Эмбер. – А что? Твой разве долго продолжался?

Все стихло, лишь телевизор продолжал рекламировать мобильные телефоны. Затем мама

произнесла:

– Да, кстати, пока не забыла. Бенджи звонил.

Я так устала, что мне понадобилось некоторое время, чтобы вспомнить лицо Бенджи, ведь перед

глазами стояли Тео, Айви, Марго и Моррис.

– Правда? Что он хотел? – я взглянула на маму. Она помахала листочком бумаги.

– Хотел узнать, когда ты сможешь поиграть в мини-гольф. Оставил свой номер и все такое. Очень

милый мальчик, сколько ему сейчас? Восемь?

– Десять.

– Лиа тоже приехала?

– Нет, не в этот раз.

Мама кивнула, отложила листок и поднесла банку к губам. Наблюдая за ней, я мысленно

спрашивала себя, почему не сказала ей о том, что брак отца распадается. Как сказал Люк: я

доверяю ей, хочу, чтобы она была в курсе. Но Бенджи не знал, что его родители решили

разойтись, и поэтому, наверное, будет лучше, если и остальные не будут знать.

В кармане у меня завибрировал мобильник, на экране высветился незнакомый номер.

– Алло?

– Эмалин, привет. Это Тео.

– О, – я сползла с кровати. – Привет.

Краем глаза я заметила, что Эмбер так и подскочила.

– Это он? – громко спросила она. – Эмалин, это тот парень?

Я вышла из комнаты, поплотнее прикрыв дверь, и села на пол у стены.

– Не хотел тебя беспокоить, – говорил тем временем Тео, – но просто нужно было уточнить:

встречаемся у нас в семь, точно?

– В семь, да, – подтвердила я.

– Отлично, – отозвался он с облегчением. Он, что, боялся, что я передумаю? Хотелось бы иметь

такую возможность, но Марго ведь потом съест меня заживо. К тому же, сейчас отказываться уже

слишком поздно. – Я очень ценю твою помощь, спасибо тебе большое. Я, хм, у тебя в долгу.

– Не за что, – отозвалась я. – Это не…

Я не договорила, потому что до меня добрался запах краски, которая была так опасна, что Эмбер с

мамой скрылись в моей комнате. И правда, аромат отвратительный: секунду назад я

разговаривала по телефону, а теперь мне хотелось выплюнуть свои легкие, чтобы больше никогда

– НИКОГДА! – не вдыхать.

– Эмалин? – обеспокоенно позвал Тео. – Ты… Все хорошо?

Дверь в мою комнату открылась, и вышла мама. Увидев меня на полу, едва ли не задыхавшуюся,

она укоризненно взглянула наверх, где был папа, и помогла мне подняться и увела в комнату. Я

отдала ей телефон, схватившись за горло.

– Алло? – произнесла она в трубку. Тео что-то говорил, а я могла лишь представлять, что он

вообразил себе, когда я пропала с линии. – Нет, это ее мама, она… Подожди секунду.

Откашлявшись, я протянула руку за телефоном.

– Да, в семь, – хрипло сказала я. – Я приду.

– Хорошо, – настороженно отозвался он. – Увидимся.

Отключив телефон, я лишь покачала головой.

– Ты была права, – прохрипела я. – Эта штука удушить может.

– Да уж, – сочувственно сказала мама и погладила меня по спине. Это был знакомый с детства жест, он всегда напоминал мне, что я в безопасности. Сейчас я уже не была маленьким ребенком, но

даже взрослым иногда необходимо вспоминать, что им ничего не угрожает – будь то мерзкий

запах краски или что-нибудь пострашнее.

Глава 7

КОГДА Я ОСТАНОВИЛАСЬ у «Песчаного рая» пять минут спустя, первым человеком, которого я

увидела, была Айви. Она стояла возле дома и размахивала руками. Со стороны это могло бы

показаться очень странным, но я уже поняла – режиссер ходила с наушником вместо телефона

(наверное, чтобы его было не так просто швырнуть в стену), а во время разговора всегда активно

жестикулировала. Не заметив меня, она начала мерить шагами внутренний дворик дома, а я лишь

покачала головой и выбралась из машины.

Тео ждал меня у двери и открыл ее раньше, чем я успела постучать. Он придержал ее для меня и

осторожно прикрыл. Мило.

– Привет, – кивнул он, – я вот как раз тебя ждал.

Как я и сказала: мило.

– Да?

Он покраснел и, как ни странно, показался еще более симпатичным.

– Звонок не работает, а стучать можно вечно, если хозяин не слышит.

– Звонок не работает? – переспросила я. – Это плохо. Ты звонил в офис?

Тео пожал плечами.

– Еще нет, но в этом нет особого смысла. Мне кажется, он работал до нашего с Айви приезда.

– Да, но этот дом новый, ничего не должно быть сломано. Во всяком случае, уж прямо сейчас.

– Новый? – с интересом спросил Тео.

– В этом году построили, – отозвалась я, изучая ту часть звонка, что висела на стене внутри.

–Ого. Я даже не думал, что так.

– Если зайти в любой из домов, где раньше жили, можно увидеть разницу, – пояснила я. –

Разумеется, после жильцов дома приводят в порядок, но до состояния новенького с иголочки

дома все равно уже далеко.

– Ты хотя бы иногда думаешь о чем-то кроме работы? – неожиданно спросил он.

– Едва ли, – усмехнулась я и уже собиралась добавить, что и сюда-то пришла по работе, но вовремя

прикусила язык.

Мы с Тео поднялись наверх, на третий, считающийся главным, этаж. Его весьма серьезно

видоизменили с тех пор, как я была здесь последний раз. Диванчики и журнальный столик куда-то

исчезли, и я мысленно задалась вопросом, во-первых, куда их дели, и во-вторых, не поцарапали

ли пол, пока передвигали мебель. Вместо них в комнате стояли штативы, какие-то осветительные

приборы и еще что-то, чему я не могла дать названия, но было понятно, что это какое-то

видеооборудование. Единственным, что не имело отношения к делу всей жизни Айви, была пара

бутылок диетической колы. Взглянув в сторону кухни, я поняла, что никто не использует ее по

назначению: там лежали мобильники, блокноты и гора ручек.

– Извини за беспорядок, – Тео заметил мой взгляд. – Мы работали буквально не поднимая голов

пару дней, так что… Садись?

Мы взяли свободные от завалов стулья, и, сев, я огляделась. К стене были прислонены несколько

картин, написанных в стилях постмодернизма и какого-то авангардизма.

– Круто, да? – улыбнулся Тео. – Ты же видела раньше, да?

– Что?

– Ну, рисунки Клайда.

Я покачала головой.

– Это его работы?

– Ага, – Тео поднял с пола небольшой альбом в мягкой обложке, нашел нужную страницу и показал

мне. Там была изображена репродукция картины, стоявшей в нескольких метрах от меня: берег

океана, песок и бескрайнее небо. Просто, но почему-то притягивающее. – Это вот одна из его

ранних работ, тогда они больше напоминали классику. Одна из самых известных, кстати.

– Правда? – я зачарованно разглядывала репродукцию и оригинал, сравнивая их. – Я и не знала.

– Это не совпадение, – заметил Тео. – Судя по нашим интервью, которые мы брали в Нью-Йорке и

здесь, какая-то часть его жизни старательно скрывается от чужих глаз. Точнее сказать, эта, – он

указал на картину.

– Если так оно и есть, зачем вы тогда его преследуете? – поинтересовалась я. – Человек не хочет, чтобы о нем знали, оставьте его в покое.

– Мы не преследуем его, – в голосе парня проскользнули обороняющиеся нотки, – мы хотим

рассказать его историю, дать его работам то внимание, которого они заслуживают.

– А что, если это та часть его жизни, которую он предпочел бы забыть?

– Большинство художников хотят, чтобы их работы не пропадали даром, – отозвался Тео.

– Но он больше не художник. Ведь так?

Тео сделал глубокий вдох, очевидно, готовясь выдать очередную тираду, но голос Айви,

донесшийся снизу, опередил его.

– ТЕО!

Я так и подскочила. Конечно, мне уже было известно, что Айви любит покричать на кого-нибудь,

но чтобы так рявкнуть… А вот Тео, кажется, ничуть не удивился.

– Да? – спокойно отозвался он.

– Я ведь просила тебя связаться с тем парнем, что работает в «Парсонсе»?

– Да.

– И?

– Я звонил ему, потом отправил письмо по электронке, он пока не ответил.

Снизу раздался грохот. Да что она там делает?

– Боже! – вскричала Айви. – Что, черт подери, с людьми в этом городе? Неужели они настолько

тупы и не могут понять, что кто-то хочет сделать то, что лучше для них же!

Я приподняла брови и взглянула на Тео. Он прикусил губу и пошел к лестнице, сбежал вниз и что-

то тихо сказал Айви.

– Что? – громко переспросила она. Он снова что-то сказал. – Ох, да ради бога. Отлично. Через

минуту.

Хватит с меня этого, подумала я, и тоже направилась к лестнице вниз, но Тео уже возвращался.

Увидев меня, он распахнул глаза.

– Погоди, не…

– Найдите себе другого помощника, хорошо. Я вам не подхожу, – я спустилась на первый этаж, но

Тео шагал за мной. – И, кстати, пока вы здесь, – обернулась я. – Напомни своему боссу перечитать

условия, на которых вы тут живете. Если она еще что-нибудь расколотит об стену, за ущерб

заплатит из своего кошелька.

– Эй, эй… – начал он, но я покачала головой и толкнула дверь. – Прости, Эмалин, она просто очень

устала сегодня…

– Нет, она просто очень грубая сегодня. И всегда, – уточнила я. – Не собираюсь я тут стоять и

выслушивать ее оскорбления.

– Да, понимаю, – он схватил меня за руку. – Слушай, дай мне пять секунд, я все улажу!

Я ничего не ответила, но и не вышла из дома.

– Пять секунд, – повторил Тео, указав на меня, затем прикрыл, уже было распахнутую мною дверь.

Как глупо, подумала я. Пока он ходит и уговаривает Айви превратиться в человека, я могла бы уйти

и заняться своими делами.

Телефон завибрировал. Я достала его из сумочки, взглянула на экран. Пропущенный вызов и

сообщение, все от Люка.

«Поужинаем?»

Я обернулась. Тео нигде не было видно, Айви нигде не было слышно. Можно уйти, но я ведь вроде

как пообещала…

«Еще на работе, скоро позвоню»

– Готова?

С лестницы сбежал Тео, на нем была легкая куртка, на шее висела камера. Он улыбался мне.

– Зависит от того, к чему. Куда мы идем? – спросила я, когда он открыл дверь.

– Ты местная, тебе виднее.

– Я же не знаю, что ты хочешь увидеть.

– Колби. И не туристический маршрут, а настоящую жизнь.

Мы подошли к моей машине, я села за руль, Тео – на пассажирское сиденье рядом.

– Это не Нью-Йорк, – предупредила я. – Ознакомительная экскурсия по городу длится минут

пятнадцать.

– Это на пятнадцать минут больше, чем я вообще знакомился с Колби, – улыбнулся он, поднимая

камеру. Вспышка – и я заморгала от неожиданности. – Поехали?

* * *

У меня всегда были ответы на стандартные вопросы, которые задавал каждый турист. Где пляж.

Как пройти к скверу. Где аквариум и Морской музей. Какое самое колоритное заведение

(«Последний шанс», всегда славящийся своими луковыми кольцами). Где взять велосипед в

аренду (у Эйба). Но Тео не задавал никаких вопросов, и я не знала, что ему показать.

«Настоящую жизнь города», напомнила я себе, останавливаясь у светофора. Ну что же…

Мы проехали еще пару кварталов, и я остановилась. Тео поднял камеру, затем, не сделав ни

одного снимка, повернулся ко мне.

– Что это?

– Ты хотел увидеть настоящий Колби. Добро пожаловать, – мы вышли из машины.

Я привезла Тео к так называемому «рыбному дому» – здесь было что-то вроде хранилища

отловленной рыбы. Как и всегда, перед «рыбным домом» народу было много – кто-то разгружал

улов, кто-то, наоборот, носил контейнеры с рыбой в грузовики. Через пару шагов в сторону