Текст книги "Выше луны (ЛП)"

Автор книги: Сара Дессен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

молодыми людьми?

– Нет, – немедленно отозвалась она, затем испуганно взглянула на меня. – Прости, я не хотела,

чтобы это прозвучало так!

– Я понимаю, – закивала я, успокаивая ее. – Тео… Ну, он не всем нравится.

Подруга мудро промолчала, никак не комментируя эту фразу. Спустя пару минут она сказала:

– Он очень милый, просто…

Я ждала продолжения, но Дейзи ничего не добавила.

– Просто не один из нас, – закончила я за нее. Подруга посмотрела на меня через плечо.

– Они с Люком очень разные, вот и все. Мне, наверное, нужно немного времени, чтобы

привыкнуть к нему.

– Смотри, не затягивай, – пошутила я. – Мы будем вместе еще несколько недель, и все!

– Эмалин! – укоризненно воскликнула Дейзи. – Не говори так!

– Почему? Это ведь правда.

– Ты не можешь этого знать наверняка, – она снова занялась платьем.

– А мне кажется, что могу, – упрямо заявила я. – Не думаю, что мы сохраним какие-то отношения,

будучи на расстоянии.

– Но почему?

– Потому что… Так не бывает?

– Иногда бывает.

– И у кого же? У моей мамы и отца? Или это просто общая статистика?

– Даже если и так, – не оборачиваясь, сказала Дейзи, – все равно статистика из чего-то составлена.

– Но практика показывает обратное.

На это она ничего не ответила, и в комнате повисло неловкое молчание. Спустя пару секунд я

сообразила, что сморозила ужасную глупость, и мне следовало бы заткнуть самой себе рот еще в

самом начале.

– Дейзи… Я говорила о себе и Тео, а не о…

– Все в порядке, – отозвалась она, но меня не так просто было провести: в ее голосе что-то

дрогнуло. Я встала и подошла к подруге, обняла ее за плечи.

– Слушай, прости меня, я не думала, что говорю. Мы с Тео вместе всего-то четыре недели, а у вас с

Моррисом все гораздо серьезнее.

Дейзи закусила губу, не отводя взгляда от платья.

– Нет, ты права. Очень сложно быть вместе, когда между вами километры и километры. Особенно,

если вы в разных колледжах и с разными людьми.

– Но ведь статистика на чем-то основана, – напомнила я, однако это прозвучало очень жалко.

– Мы будем учиться в семи часах езды друг от друга, – сказала Дейзи. – Он останется здесь, будет

учиться в техникуме, если, конечно, действительно будет. Это очень больше «если», знаешь ли. Я

люблю Морриса, но мне сложно будет помогать ему собраться с мыслями, особенно из

Джорджии.

Впервые я услышала, как Дейзи произносит слово на букву «Л». Мне вспомнился Моррис,

бесцельно бредущий по дороге в тот день, когда я рассталась с Люком и предложила его подвезти

куда-нибудь. Он даже не знал, куда ему нужно! Кто позаботится о нем, когда ни Дейзи, ни меня не

будет рядом?

– Но в любом случае мне стоило бы поучиться чему-то у тебя, – продолжала подруга. – Надо

наслаждаться тем, что имеешь, а потом не расстраиваться, когда это закончится.

– Это проще, когда вы встречаетесь двадцать девять дней, – улыбнулась я. – К тому же, если это

человек, который очень сильно отличается от всех, к кому ты привык. И он хочет опять надеть свой

бессменный жакет.

Дейзи рассмеялась, услышав это.

– Смешной он.

– Знаю.

Она вернулась к синему платью, а я села на стул у окна. Розовое платье, покрашенное Дейзи

специально для вечеринки, лежало на кровати, ожидая своей очереди. Я много часов провела в

этой самой комнате на этом самом стуле, наблюдая за работой подруги и восхищаясь ее терпению

и умелым рукам. А ведь совсем скоро это закончится… Так странно: ты привык к чему-то и

думаешь, что это навсегда, а потом вдруг осознаешь, что еще немного – и то, что стало для тебя

таким родным, превратится в воспоминание.

– Так, – заговорила Дейзи, и по ее голосу стало ясно, что мы уже сменили тему. – Что ты тут

делаешь, кстати? Разве у тебя нет планов на сегодня?

Планы были. Как и всегда в последнее время – я прихожу в прачечную-кафе Клайда, где жду Тео,

пока он снимает интервью. Но, когда отец забрал Бенджи из офиса Марго и я направилась в

сторону прачечной, то почему-то остановилась у дома Дейзи. Это был случайный порыв – и я рада,

что он случился.

– Не бог весь какие планы, – отмахнулась я. – А у тебя?

– Мои планы висят перед тобой, – указала она на платье. – Дай ножницы, пожалуйста. Маленькие,

не те, огромные.

Я вытащила из ее чудесной коробочки с инструментами для рукоделия ножницы и протянула ей.

«Спасибо» – и Дейзи вновь ушла с головой в творчество, забыв обо всем и обо всех, в том числе и

о моем присутствии. Мне всегда нравилось наблюдать за людьми, которые могут так погрузиться

во что-то, что забывают обо всем остальном. По ним видно, что они находятся именно там, где

хотят быть, и это прекрасно.

Глава 16

– ПЛАН ТАКОВ, – сказал отец, оглядывая гостиную. – Оставляем основную мебель здесь до

середины августа, пока не уедем домой. Разумеется, если нам повезет, в конце лета мы можем

получить предложение…

– Доллар! – закричал Бенджи, перебивая его. – С тебя доллар!

– Бенджи, – отец строго взглянул на него. – Я разговариваю.

– Ты упомянул конец лета, так что с тебя штраф. Это правило! Правда, Эмалин?

Теперь все смотрели на меня.

– Ммм… Бенджи, эти правила только для нас с тобой, а не для всех остальных.

Братишка скорчил рожицу.

– Ладно. Тогда я не буду это слушать, чтобы не говорить. Пойду на улицу.

Он ушел, прикрыв за собой дверь, а отец прокашлялся.

– Судя по всему, он не очень хорошо воспринял развод.

– Детям трудно привыкнуть к таким переменам, – заметила Марго голосом профессионального

риелтора, намекая, что пора вернуться к деловому разговору.

– Так вот, о чем я говорю, – вспомнил он, снова начиная нарезать круги по гостиной. Сестра

следовала за ним, что-то записывая в блокнот, который постоянно носила с собой.

Я выглянула в окно. Бенджи сидел на ступеньках рядом с ящиком для писем и смотрел на пустую

дорогу, словно ожидая появления чего-то.

– Мне стоило бы заняться этим самому, – продолжал говорить отец, – но с Бенджи и моей статьей у

меня практически не остается времени.

– Можно нанять грузчиков, – предложила Марго.

– Это лишние расходы для вас и трата времени, которого у меня и так нет.

Сестра задумалась.

– Эмалин позвонит в службу доставки.

– Я? Предполагается, что я сейчас на работе, Марго.

– Это и есть твоя работа?

– А, то есть, когда мы вернемся, ты закончишь развозить по домам полотенца, правильно я

поняла? – уточнила я. – Потому что я ухожу в пять, неважно, будут у гостей полотенца или нет.

– Эмалин, – Марго посмотрела на отца, который изучал часы, затем понизила голос, – что я тебе

говорила о ссорах перед клиентами?

– Это мой отец. И никто с тобой не ссорится, ты сама хочешь свалить на меня то, что я в принципе

не должна делать.

– Прекрасно. Я попрошу Морриса, – она поставила галочку в блокноте. – Джоэл, пара звонков – и

грузчики будут здесь.

– Что? – отец поднял голову. – А, да, хорошо. Спасибо.

Марго улыбнулась и гордо прошествовала мимо меня, вышла на улицу, и вскоре оттуда донесся ее

голос, громкий, как и всегда.

– Он сказал мне утром, – заговорил отец, – что, когда я заберу его в Коннектикут, его жизнь будет

разрушена.

Я заморгала.

– Бенджи? – этот вопрос прозвучал глупо. Конечно, кто же еще это мог быть!

– Он очень разочарован, и ему грустно, я понимаю, – отец взял стул и сел. Я сделала то же самое. –

Он очень к тебе привязался.

– Приятно слышать, – отозвалась я. – Но вряд ли дело только во мне.

– Возможно.

– Возможно, – повторила я. – Но, серьезно, он в Колби, сейчас лето… Конечно, ему не хочется

думать ни о чем другом, он не хочет, чтобы лето кончалось.

– Но оно рано или поздно закончится, как и всегда. Лучше всего понять это сразу. И привыкнуть к

переменам.

– Каким образом ты предлагаешь привыкнуть к переменам? – поинтересовалась я. – Они на то и

перемены.

На это отец улыбнулся, а я подумала, что он делает это очень редко, особенно в последнее время.

– Ты всегда была умницей, Эмалин.

– Просто у нас с Бенджи много общего, моя жизнь тоже изменится к концу лета, колледж и все

остальное.

Говоря это, я не задумывалась о том, что именно говорю и кому. Но, когда слова уже были

произнесены, и взгляд отца стал напряженным, я пожалела о сказанном, однако было поздно.

– Ну, да, – он кашлянул в кулак, – но это тоже часть жизни. Нам всем нужно учиться адаптироваться, привыкать, двигаться дальше.

Двигаться дальше. Именно это он и делал все время. Теперь это собиралась сделать и я.

– Если честно, – начала я, – мне давно хотелось поговорить с тобой об этом. О моем поступлении в

колледж и том, что случилось весной.

Вот оно. Теперь я могу задавать все вопросы, какие только захочу, потому что самая главная фраза

уже сказана, и начало положено. А у него нет времени написать ответ, стереть неприглядные

места и ответить иначе.

– О, – он растерянно взглянул на меня. – Вряд ли это хорошее место…

– Я так и не поняла, почему ты не ответил на мои сообщения, – надавила я. – Ты проигнорировал

даже приглашения на выпускной, и это после всего, что мы сделали для успешного окончания

школы? Я подумала, что сделала что-то не так.

– Эмалин, – он поднял руку, останавливая меня. – Не сейчас.

– Но я лишь…

– Нет.

Всего одно слово, всего две буквы, но резкий тон остановил меня от дальнейших вопросов.

Никаких разговоров, ни единого объяснения, просто: нет.

– Грузчики скоро будут, – доложила Марго, возвращаясь к нам. – И как раз вовремя, очень удачно.

Отец с облегчением взглянул на нее. Он покраснел и даже тяжело дышал, точно наш едва

сложившийся разговор был дистанцией на несколько миль. Возможно, при Марго он не стал бы

так резко меня обрывать и ответил бы на мои вопросы, но мне было понятно, что еще одно слово

– и он просто уйдет из комнаты. Неважно, произошла ли та история этим летом, весной, год назад

или еще раньше, она закончилась, и никто не собирался о ней вспоминать.

* * *

Без пяти пять я привычно собрала свои вещи и вышла на улицу. Мне нужно было еще заехать

домой и переодеться. Сегодня мы с Тео собирались на Лучшее Свидание На Природе, как он его

назвал. Все, что мне было известно – я должна прийти в прачечную в шесть часов. Тео был в своем

репертуаре: раздавал инструкции и ни словом не намекал на то, что же должно произойти.

Когда я вошла в дом и направилась к своей комнате, меня накрыло привычным чувством

раздражения. Дверь снова была открыта, черт подери, когда же до них дойдет?..

Я толкнула дверь, что было силы, и вошла. На моей кровати сидели Эмбер и Моррис, между ними

стояла миска с попкорном, они смотрели мой телевизор, а обувь снять и не подумали. Я

растерялась, не зная даже, с чего начать.

– Почему вы в моей комнате?

Моррис проглотил кусочек попкорна.

– Тебя не было дома.

– Папа красит стены на кухне, – сказала Эмбер. – Запах краски ужасный.

– И поэтому вы приготовили попкорн и в грязной обуви влезли на мою кровать?

– У меня обувь не грязная, – примирительно заметила сестра и протянула мне миску. – Хочешь?

Еще теплый.

Я прищурилась, затем вспомнила, что пропустила ланч из-за Марго: она-таки заставила меня

отрабатывать то время, что я была с ней в доме у отца. Из-за недостатка энергии я могла злиться

лишь на одну сестру, а потому набрала пригоршню попкорна.

– Все равно я от вас не в восторге.

– Знаю, знаю, – покачала Эмбер головой, точно ничего не могла сделать. Моррис потянулся за

попкорном. – Почему ты так рано?

– Я же говорил, – напомнил Моррис, – у нее свидание.

– У нее всегда свидания в последнее время, – хихикнула Эмбер, точно меня рядом не было, и

откинула волосы за спину отрепетированным движением. – И она встречается со свиданоманом.

– Свиданоман? – переспросила я.

– Парень, который любит свидания, – пояснила она с набитым ртом. – Это противоположность того,

кто любит тусоваться.

– И в чем разница? – не понял Моррис.

– Ты вот планируешь разные необычные вещи, которые потом держишь в секрете?

– Сама-то как думаешь? – хмыкнула я.

– Именно, – Эмбер щелкнула пальцами. – А свиданоман это любит. Тео – свиданоман. Ему нравится

придумывать сюрпризы, удивлять девушку, ну и так далее. Никаких тупых посиделок с

видеоиграми.

– А что плохого в видеоиграх? – насупился друг.

– Это скучно. А свидания всегда разные, тем и интересы. Ты не просто сидишь на диване с пультом

в руках, – сестра взяла еще попкорна. – Именно поэтому я и не свиданоман. Мне нравятся диван и

пульт. И пиво. И парни, которые все это любят.

Покачав головой, я взяла из шкафа полотенце и направилась в ванную. Когда я вышла из душа, в

комнате остался только Моррис, Эмбер куда-то исчезла.

– А где эксперт по парням? – поинтересовалась я.

– Пошла за диетической колой, – отозвался он, не глядя на меня, несмотря даже на то, что

полотенце, обернутое вокруг меня, закрывало все. Не подумайте ничего плохого, я тоже видела

Морриса, выходящего из ванной в одном полотенце. Забавно дружить с парнем, который не

нравится тебе именно как парень.

– А ты-то тут что делаешь? – поинтересовалась я, скрывшись за дверцей шкафа.

– Хотел с тобой поговорить.

Я приподняла бровь, глядя на свое отражение.

– О чем?

– О Дейзи.

А вот это звучит серьезно.

– Ладно, погоди секунду.

Я оделась, промокнула полотенцем волосы, нанесла немного макияжа, выбрала симпатичные

сандалии и вернулась к Моррису. Он сидел на краю кровати и что-то делал в телефоне. Я села

рядом и стала ждать. Моррис, как и всегда, заговорит лишь тогда, когда сам захочет.

– Мне надо расстаться с ней.

– Прости, что?!

– Дейзи. Мне надо с ней расстаться..

– Почему? – я повернулась к нему. – Клянусь богом, если ты спутался с какой-то другой девчонкой…

– Разумеется, нет! – он выпрямился. – Она уезжает в колледж всего через четыре недели. Как

только она окажется там, то поймет, что ей не нужен лузер, с которым она была в школе.

Мне захотелось рассмеяться, услышав это.

– Моррис. Не…

– Мы оба знаем правду, – перебил он. – Дейзи такая милая, она просто не хочет задеть мои чувства

и бросить, особенно, будучи вдалеке, но ей и не придется. Кто-то должен сделать первый шаг и

быть плохим парнем.

Я закусила губу. Смеяться больше не хотелось, а мне на ум пришла подруга, говорящая, что

статистика о парах, которые не распались, на чем-то должна быть основана. А еще она говорила,

что поддерживать отношения на расстоянии трудно, особенно, если вы окружены разными

людьми. Разные слова, а смысл один.

– Но она еще не уехала, – тихо сказала я.

– Это вопрос времени, – он кашлянул. – Как Эмбер и сказала, ей нужен интересный парень, как

там?.. Свиданоман. А я любитель видеоигр и диванов. Это никогда не изменится.

– Нельзя быть таким уверенным, – на это он скорчил рожицу. – Нельзя! У тебя вся жизнь впереди,

люди меняются, Моррис.

– Может быть. Но я – не тот, кого она заслуживает. Мне кажется, сейчас самое время отпустить ее и

позволить найти кого-то достойного.

Очень по-Моррисовски, однако я поняла. Некоторые люди – например, я и Тео – будут

поддерживать пламя, помогая ему гореть и стараясь не думать о том, что будет, когда оно

погаснет. А другие – как Моррис – предпочтут потушить огонь сразу и не ждать медленного

угасания.

В коридоре послышались шаги Эмбер. Наш разговор явно не предназначался для ее ушей, так что

я спросила:

– И когда ты собираешься?..

– Не знаю, – он опустил взгляд на свои руки. – Пока что мне только понятно, что это будет не самая

приятная сцена.

Я сжала его ладонь.

– Моррис, ты ведь хороший парень, не плохой!

– Нет, я идиот, – он встал. – Но на этот раз у меня есть причина вести себя по-идиотски.

К нам вошла Эмбер с баночкой диетической колы. Увидев Морриса, направлявшегося к дверям,

она вздохнула.

– Ну, куда ты собрался? Посидел бы еще.

– Это не твоя комната, – напомнила я.

– Надо идти, – сказал он ей, затем посмотрел на меня. – Поговорим позже.

– Поговорим позже.

Он вышел, а пару мгновений спустя за ним закрылась входная дверь.

– Я говорила ему, чтобы снял обувь, – сообщила сестра. – Это что бы ты знала.

– Но свою ты не сняла.

– Она ведь чистая.

Я закатила глаза, взяла расческу и стала раздирать мокрые пряди.

– Он хороший парень.

– Не знаю насчет парня, – Эмбер собрала оставшийся попкорн и закинула в рот. – Но он хороший

Моррис.

Я улыбнулась и посмотрела на нее через зеркало.

– Не оставляй тут миску.

– Да как можно!

Отмахнувшись, я тоже пошла к выходу.

– Хорошего свидания со свиданоманом!

– Спасибо, – крикнула я через плечо. Я рассчитывала, что, когда выйду, увижу Морриса, догоню его

на машине и мы сможем договорить, но, как ни странно, его не было поблизости. Посмотрев

сперва в одну, затем в другую сторону и так его и не увидев, я пожала плечами. Странно: для

человека, который обычно ходит очень медленно, он скрылся с поразительной быстротой.

***

Когда я вошла в прачечную в назначенное время, Тео там не обнаружилось. В прачечной был

лишь Клайд, читал какую-то книгу.

– А где Айви и Тео? – спросила я.

– Понятия не имею. Они ушли на ланч, больше не приходили.

– Ланч? – я посмотрела на часы. – Когда это было?

Клайд перевернул страницу. Книга, которую он читал, оказалась кулинарной.

– В полтретьего или около того.

Я села на стул напротив него.

– Непохоже на Айви.

– Непохоже. Может, я напугал ее до смерти.

Он снова перелистнул страницу, на развороте обнаружилось множество фотографий пирогов, и я

поняла, что голодна.

– А я слышала кое-что другое.

Теперь он поднял голову и посмотрел на меня. Закрыл книгу.

– И как это понимать?

– Просто они говорили, что ты с ними на одной волне, съемки идут хорошо, – сказала я. – И тот

разговор о туре…

Я думала, он закончит фразу за меня, но вместо этого Клайд лишь пожал плечами.

– Ничего еще не решено.

– «Еще»? То есть, ты все же думал об этом?

– Ты в таком шоке от этого, – заметил он.

– Да! – воскликнула я, и Клайд удивленно приподнял брови. – В смысле, в начале лета ты даже не

хотел на их звонки отвечать, а теперь думаешь о поездках по городам и выставках?

– Я не цирковой клоун, Эмалин.

– Ты и не художник, – напомнила я. – Если верить твоим же словам.

– Так я и не собираюсь рисовать, – напомнил он. – Просто покажу некоторые из своих старых

работ. Я не художник, но картины ведь есть, можно дать им второй шанс увидеть мир.

– Переиграть что-то, сделать заново, – сказала я, и Клайд кивнул. – Поняла. Честно говоря, я тоже

вроде как надеюсь, что мне удастся так сделать. Хотя пока не удалось.

– Нет?

Я помотала головой.

– Теперь я начинаю думать, что, наверное, некоторые вещи нельзя переиграть и прожить заново.

Надо каким-то образом примириться с тем, что получилось, а не ждать шанса исправить прошлое,

потому что он никогда не представится.

– Не знаю, – протянул он. – Ты слишком молода, чтобы говорить «никогда».

– Некоторые люди думают, что разочарование и перемены проще всего узнать в молодости, -

вспомнила я слова отца.

– Верно, – согласился Клайд. – Но некоторые люди могут быть теми еще сволочами.

Я улыбнулась.

– Ты сам недавно себя так назвал, я помню.

– Да. Далеко не всегда нужно слушать все, что я говорю, Эмалин, но послушай меня сейчас: жизнь

большая. То, что ты упустил свой шанс сейчас или получил не то, что хотел, не значит, что ты

никогда не достигнешь своей цели. У судьбы нет расписания и наручных часов, но все равно все

придет в свое время. Посмотри на меня. Мне сорок два, а я толкую о том, чтобы показать миру

свои работы. Никогда не думал, что это произойдет.

– Наверное, именно потому и произошло.

– Умная девочка, – он указал на меня.

Умная девочка. Наверное, это плюс, вот только сейчас мне казалось, что лучше быть удачливой,

чем умной. Кстати, об удаче: в прачечную вошла Айви.

– Да, вот такой вот сумбурный денек, – громко сказала она, словно поддерживала разговор,

прерванный на пару минут. – Вот, что бывает, когда не нанимаешь профессионалов. У вас ведь

есть пиво? – посмотрела она на Клайда.

– Нет.

– Вы, должно быть, шутите, – протянула она. – Боже, как мне не везет! Мне ну очень нужно чего-

нибудь выпить сейчас.

Я посмотрела на дверь, через которую она вошла. Больше никто не приходил.

– А где Тео?

Айви недовольно посмотрела на меня.

– Не произноси это имя при мне. Особенно, учитывая, что здесь нет пива.

– Бар через дорогу, – сказал Клайд. – Их «Маргариты» так себе, но бодрят.

– Отлично. С вас «Маргарита», – Айви повернулась на каблуках и прошагала к двери. Я удивленно

посмотрела на Клайда, а он лишь отложил книгу и встал.

– Дама хочет напиток. Как джентльмен, я должен оказать помощь каким-то образом.

– Дверь потом запереть, когда уйду? – крикнула я вслед Клайду.

– Нет. Просто закрой за собой, – отозвался он, что меня не удивило. Здесь, в Колби, закрыть за

собой дверь уже считалось базовым уровнем безопасности. Замок вешали на жилые дома или

серьезные организации вроде банков.

Я посмотрела на часы еще раз. Десять минут седьмого. Что-то, должно быть, произошло. Достав

телефон, я написала Тео сообщение, и ответ пришел через пару мгновений.

«Планы изменились. Прогулка по главной улице и велики через десять минут».

Велики. Ответив «Договорились», я вышла из прачечной.

На главной улице было довольно много народу: люди уходили с пляжа, несли зонтики и матрасы,

дети бегали, играя в догонялки, а родители кричали, чтобы те не влетали в прохожих. Я

направилась к прокату «Велосипеды Эйба». Где-то на полпути передо мной возник парень,

размахивавший розовой листовкой.

– Вечер для девушек в «Таллихо»! Приведи подругу и получи скидку на напитки!

Покачав головой, я обошла его стороной. Проходя мимо «Клементины», я увидела внутри Оден и

Мэгги, складывающих джинсы. Девушки помахали мне руками, приглашая зайти, но я покачала

головой и губами произнесла «Завтра».

Тео стоял у входа в «Велосипеды Эйба» и смотрел на проходивших мимо людей. Заглядевшись на

него, я и не заметила, как сандалия соскользнула с ноги.

– Готова к Лучшему Свиданию На Природе? – улыбнулся он, увидев меня.

– Ммм… Да, – я попыталась грациозно вернуть ногу в сандалию. Вроде бы удалось. Рядом с Тео

стоял Уоллес, работник проката. Возле него нас с Тео ждали два велосипеда. – Все хорошо? –

спросила я Тео.

– Прекрасно, – просиял он. – Только что феерически разругался с Айви. Ух! Надо было видеть ее,

она превратилась в фурию.

Я покосилась на большой рюкзак, стоявший между нами.

– Это твое?

– Ага. Выкинули из рая, – рассмеялся он. – Это часть ее превращения в фурию.

– Она выгнала тебя? – не поверила я.

– Я все объясню, давай только поедем сперва? – он повернулся к Уоллесу, который наблюдал за

нами с безучастным выражением. – Два часа, правильно? И я могу оставить рюкзак тут?

– Конечно, – отозвался Уоллес, и Тео протянул ему несколько купюр. – Сейчас принесу сдачу.

– Оставьте себе, – отмахнулся Тео и подвел ко мне велосипед. – Ваша колесница, мадмуазель.

Я взглянула на Уоллеса. Кажется, я знаю, о чем сегодня будут судачить работники «Велосипедов

Эйба» и «Клементины» после работы. Если не в тот же момент, как мы с Тео уедем.

– Все точно нормально? – уточнила я.

– Абсолютно. Забирайся.

Я села на велосипед. Давно уже не ездила на нем, так что выбраться из толпы было не слишком-то

просто, но, спустя какое-то время, стало проще, навыки вспомнились.

– Куда мы едем? – оглянулась я на Тео.

– Следуй за мной! – он обогнал меня и понесся вперед. Я тоже прибавила скорость, и вскоре мы

уже были на дороге, ведущей к берегу. Когда пирс был неподалеку, Тео притормозил. – Еще

немного, тебе понравится.

Как и всегда, на пирсе рыбачили несколько человек, но кроме них никого уже не было, лишь вода,

песок. Я думала, что здесь мы и спешимся, но Тео внезапно повернул направо, в сторону места,

куда обычно съезжались туристы-дикари с палатками.

– Эй! – позвала я. – Ты не туда повернул.

– Нет, все правильно, – крикнул он через плечо. – Мы почти на месте.

Мне стало немного не по себе. Колби довольно безопасный городок, в его черте можно пойти

куда угодно и во сколько угодно, притом, будучи уверенным, что с тобой ничего не случится, но

пустынный пляж за пределами города настораживал. Пристанище для рыбаков и туристов также

было известно как место, облюбованное любителями покурить и выпить, причем не всегда это

были сигареты или пиво. Частенько отсюда привозили людей, арестованных за драки. Словом, не

уверена, что это место можно было бы назвать подходящим для Лучшего Свидания На Природе.

Дорога стала хуже, все чаще приходилось объезжать ямы и подскакивать на колдобинах. Шум и

огни Колби остались за нашими спинами, а рыбаки, мимо которых мы проезжали, провожали нас

взглядами прищуренных глаз. Папа убил бы меня, если бы узнал, где я. Если, конечно, меня не

убьет кто-нибудь раньше.

– Хм, Тео, – нервно окликнула я. – Я думаю…

– Вот мы и приехали! – он остановил велик, подняв облако пыли, затем спрыгнул. Я остановилась

рядом, но спускаться не спешила. Тео же подошел к маленькому старому домику, где иногда

останавливались туристы. – Дом, милый дом, – раскинул он руки, потягиваясь. – Счастливый номер

семь.

Я посмотрела на дом, затем на друга.

– Чей он?

– Мой, – пожал он плечами, точно это была самая обыкновенная вещь на свете. – В смысле,

арендованный, конечно. Двадцать пять баксов за ночь, первые три ночи бесплатно, если

арендовать на месяц. Разве не прекрасно?

У меня был длинный список возражений по поводу прекрасности этого дома, но что-то в словах

Тео зацепило меня даже больше, чем минусы дома и района, где он находился.

– Ты снял его на месяц?

– Ага, – он подвел велосипед к дверям, – как раз достаточно, чтобы закончить с работой, потусоваться с тобой и успеть на «Летний взрыв». Лучший вариант из возможных. Заходи, оцени, –

он открыл дверь ключом, вынутым из кармана, и приглашающе отступил в сторонку. – Только

аккуратно.

Я осторожно шагнула внутрь, Тео последовал за мной. В доме стоял тяжелый запах отбеливателя,

который, кажется, предыдущий жилец или Тео попытались перекрыть чем-то вроде одеколона, но

попытка была провальной. Больше всего этот дом напоминал трейлер, в котором и кухня, и

спальня находятся на расстоянии метра друг от друга. Тео же явно был счастлив и не замечал ни

обшарпанных стен, ни скрипящего пола.

– Вот тут можно спать. Неплохие полки, а? – указал он на спальные места, похожие на те, что

бывают в поездах. – А это кухня, прямо позади тебя.

– Поверить не могу, что ты из «Песчаного рая» переехал сюда, – поразилась я, удивляясь тому,

какой же крошечный этот дом.

– Эй, я же из Нью-Йорка, – напомнил он. – Чем меньше пространство, тем кажется роднее. Садись!

Я села на расшатанный табурет, придвинутый к маленькому столику.

– А теперь мы празднуем! – провозгласил Тео, открывая мини-холодильник и доставая оттуда

бутылку вина, а затем ставя на столик невесть откуда взявшиеся бокалы. После вина на столе

появилась баночка оливок и небольшая упаковка соленых орешков. Он налил нам вина и положил

яркие салфетки перед каждым для создания праздничной атмосфера.

– Что именно? – уточнила я.

Тео поднял бокал.

– За свободу. И за новое начало!

Я повторила это, мы чокнулись бокалами. Несмотря на всю свою нелюбовь к красному вину, я все

же сделала большой глоток, затем еще один.

– Так что же произошло?

Тео открыл оливки.

– Ты имеешь в виду, с Айви?

– Я имею в виду… – я огляделась вокруг. Дверь Тео не стал закрывать, потому что единственная

лампочка на потолке освещала дом не слишком-то хорошо. Океан снаружи был спокоен и тих,

солнце плавно опускалось в воду. Красиво, но непохоже на тот вид, что открывался из окон

«Песчаного рая». – Судя по всему, изменилось много всего со вчерашнего дня.

– Разве не потрясающе? – расплылся в улыбке он. – Ладно. Итак, главная новость: Клайд

отправляется в турне как раз к выходу фильма, это будет в следующем году.

– Я думала, это еще не решено.

– О, нет, все уже решено, – Тео сделал глоток вина, с наслаждением закрыв глаза. – Пока еще не все

ясно с тем, что конкретно понадобится, чтобы перевозить его работы, согласовать все с прессой,

заняться публикациями, но это детали, главный шаг сделан. А теперь на сцену выхожу я.

– Ты? В каком смысле – ты?

– Дело в том, – пояснил он, поедая оливки, – что я решил: раз все работы с фильмом закончены, я

могу заняться чем-то еще. А она думала по-другому.

– И поэтому вышвырнула тебя на улицу? – уточнила я.

– Не совсем так, – отозвался Тео. – Я сказал, что хочу идти дальше, как говорится, и в оставшийся

месяц заняться чем-нибудь другим. На это Айви начала кричать, что я ее бросаю, что я

безответственный и так далее. Потом я сказал, что это с моей помощью мы все же смогли

достучаться до Клайда, и тогда-то она и разъярилась.

Он взял еще одну оливку. Странно было видеть, как человек ведет себя, словно он в высшем

обществе, когда место совершенно этому не соответствует.

– Но почему?

Тео пожал плечами.

– Айви решила, что я использовал ее, чтобы добраться до него. И что я и с ней-то поехал лишь для

того, чтобы найти кого-то знаменитого и важного и самому прославиться.

Я не могла не заметить, как буднично он рассказывает о произошедшем. Когда меня уволили – я

была продавцом в маленьком магазинчике в местном торговом центре, который сейчас уже

закрылся – я была в ярости.

– Но это же неправда. Как ты мог задумать это, если и Клайда-то не знал?

Тео улыбнулся.

– Не знал. Но подумал, что это может быть моим счастливым билетом.

Я в замешательстве смотрела на него.

– Подожди. Так ты… Ты продумал все это?

– Все это? – Тео оглядел свой новый дом. – Нет. Представлял я все это несколько иначе. Но я же

говорил, Эмалин: я ведущий, а не ведомый. Если я вижу что-то, чего стоит добиться, я иду к своей

цели.

– Даже если тебя из-за этого уволят?

– Риск – часть амбиций, – пожал он плечами. – Раз для достижения цели нужно жить здесь, я буду

жить здесь. Мой следующий шаг – работа с Клайдом. Мне не нужен замок и не нужна Айви, чтобы

получить Лучшую Работу На Свете. К слову сказать, это все, – он обвел рукой дом, – может

оказаться лучшим, что со мной когда-либо происходило.

Вот теперь я совсем перестала его понимать.

– С чего ты взял?

– Ты же сама сказала. Он: Клайд Конавэй, родом из Колби. Как ты думаешь, кого он будет уважать

больше: жителя «Песчаного рая» или обитателя этого домишки?

Что-то в его рассуждениях было неправильным, хотя вроде бы все казалось логичным. Запах

отбеливателя отвлекал от размышлений об этом, успешно скрывая от въедливых мыслей

неприглядную правду. Я потрясла головой.

– Клайд поймет, что ты пытаешься казаться другим человеком, Тео.

– Может быть. А может, и нет, – он улыбнулся, взял бутылку и налил нам еще вина. – Вот так, дамы

и господа, Лучшее Лето В Жизни превращается в Самое Лучшее Лето За Все Времена. И больше не

нужно ладить с Айви. Выпьем за это!

Он поднял бокал, и я сделала то же самое. Но, когда мы чокнулись их краями, на меня снова