Текст книги "Выше луны (ЛП)"

Автор книги: Сара Дессен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Открой, – улыбнулся он. – Это же не бомба.

Я покосилась на Дейзи – судя по выражению лица, она не была так уверена в его словах – и

оторвала полоску, заклеивающую конверт.

«ТАНЦЫ! ЛУННЫЙ СВЕТ! ПРЕКРАСНЫЙ ВЕЧЕР!» было написано на флаере, лежавшем внутри. Это

была фотография в стиле ретро, на снимке вальсировала пара, а в темном небе над ними сияла

полная луна.

– Это что-то типа пляжной вечеринки, – пояснил Тео, – эти рекламки были повсюду, вот я и решил

пригласить тебя туда. Кажется, это интересно, так что я достал нам VIP-билеты. Сперва поужинаем, а затем пойдем танцевать. Прямо как на выпускном! Тем более, – он усмехнулся, – что мой был

явно не ахти.

– «Летний взрыв», – прочитала я название вечеринки. Мне вспомнились платья, выбранные Дейзи,

и огонь в ее глазах, когда она заверяла меня, что они будут восхитительны.

– Ого, – тихо сказала подруга. – Не знала, что у них есть и VIP-зона.

– Ты бы никогда туда не пошла, – заметил Моррис.

– Вы там бывали раньше? – поинтересовался Тео.

– Они, – Моррис посмотрел на Дейзи и меня, – ходят каждый год. Это их традиция.

– О, – Тео спал с лица. – Простите, девчонки. Я… Я не хотел нарушить…

– Все хорошо, – подруга выдавила из себя улыбку. – Я обычно делаю платья, а в этом году занята

подготовкой к колледжу, так что вряд ли смогу пойти.

Я удивленно посмотрела на нее.

– Правда?

Дейзи кивнула.

– Не хотела говорить тебе, но я надеялась, что мы сможем пойти, просто чтобы выиграть в

конкурсе.

Я поверила бы в это, если бы не знала Дейзи. Она никогда не пропускала «Летний взрыв», да что

там, Дейзи обожала его! Но также подруга всегда была очень вежлива… И вполне могла бы

солгать о чем-то, что для нее важно.

– Почему бы нам тогда не купить еще пару билетов? – спросил Тео. – Ты ведь сможешь вырваться?

Мы тогда пойдем все вместе.

– Она уже купила билеты, – хмыкнул Моррис. – Несколько недель назад. Для них с Эмалин.

Я опустила взгляд, пристально разглядывая торт. Он выглядел аппетитно, хотя всякое желание

попробовать его у меня уже пропало.

– Слушай, мне правда жаль, – Тео действительно говорил искренне. – Я понятия не имел. Честное

слово, я ни за что бы не стал портить ваши традиции, – он грустно смотрел на Дейзи.

– Все хорошо, – повторила Дейзи.

Какое-то время мы сидели молча, затем Тео покачал головой.

– На самом деле, – сказал он, – я не то что бы рвусь на еще один выпускной, ну, ужин и танцы. В

смысле, не хочу. Знаю, эти фанфары и фейерверк на торте – это все глупо, даже очень…

– Точно, – поддакнул Моррис, а я толкнула его ногой под столом.

– Но, – продолжал Тео, – когда я увидел этот флаер, то подумал, что, может, это шанс все исправить.

Сделать так, чтобы остались впечатления и воспоминания. У меня никогда не было выпускного и

какого-то момента, который стоило бы запомнить. Вместо этого, – он печально улыбнулся, – я

сидел дома, смотрел фильм с родителями.

Лицо Дейзи смягчилось. Вот оно, подумала я.

– Честное слово, – говорил Тео, – я не мог и надеяться тогда, что девушка, такая, как Эмалин,

пойдет со мной на танцы.

– Тео.

– А что? Ты особенная, Эмалин. Ты – не как остальные девушки.

Он понятия не имел, о чем говорил. Последнее предложение было явно сказано для красного

словца, словно это код или пароль, чтобы открыть чье-то сердце. Несмотря на то, что любая

девушка мечтает услышать это, я словно смотрела на себя с другой стороны и думала о том, как

неискренне это звучит. Как неискренне вообще звучит любая фраза, если за ней ничего нет.

– Это очень мило с твоей стороны, – отозвалась Дейзи, глядя на Тео. – Тебе понравится этот вечер, я

уверена.

Я посмотрела подруге в глаза и попыталась безмолвно выразить всю благодарность за эти ее

слова. Она простила и моего друга за неожиданный срыв наших планов, и меня за неожиданное

предательство. И теперь, когда все наладилось, я была счастлива.

Я отрезала большой кусок от торта и протянула Тео.

– Это тебе.

Он улыбнулся.

– Да? Спасибо.

– Тебе спасибо, – и, забыв о том, что на нас смотрели Моррис, Дейзи и еще полресторана, я

поцеловала его в губы. Да, я и в самом деле была теперь счастлива, и это было так непохоже на то, как было обычно с Люком.

* * *

Дорога домой была гораздо лучше. Возможно, дело в словах Тео, в торте или в том, что Моррис

повеселел, стоило нам выехать за пределы Кейп-Фроста, но в любом случае мы ехали в

дружелюбном молчании, включив радио. Я поглядывала на Тео, который сидел возле меня,

положив ладонь мне на колено, и улыбался.

Дорога из Кейп-Фроста в Колби была абсолютно свободна, если не считать стоявший у обочины

грузовик с прицепом. Одна из шин прицепа была спущена, и водитель в старой шляпе и

фланелевой рубашке, выбирался из машины, чтобы поменять колесо. Я притормозила.

– Что ты делаешь? – поинтересовался Тео.

– Вдруг ему нужна помощь.

– Эмалин, не знаю, – он помолчал. – Уже поздно, ты так не думаешь? Да и дорога почти пустая.

– Именно, – щелкнула пальцами я. – Если у него нет мобильника, то у него точно неприятности.

– У всех есть мобильник в наше время.

– Не в Колби. Опусти стекло.

Тео нахмурился.

– Вряд ли это хорошая мысль, серьезно.

– Тео. Этот парень может застрять тут на всю ночь, а в виноваты в этом будем мы.

– У него оружие.

– Это домкрат, – закатила я глаза. – Плюс к тому, видишь эту наклейку на заднем стекле? «Финз».

Он из Колби.

– Но ты не знаешь его лично.

– Разве это так важно?

– Разумеется!

Мы уже подъехали к незнакомцу, а окно Тео так и не открыл. Я обернулась к Моррису. Тот спал,

откинув голову назад, и я обратилась к Дейзи:

– Разбуди его, пожалуйста.

Подруга потрясла Морриса за плечо. Он немедленно открыл глаза, как и всегда: друг мог заснуть

везде, а затем легко проснуться и понять, что происходит. Этот навык он приобрел в старших

классах.

– Что?

– Там колесо спустило, – указала я на водителя.

Без лишних слов Моррис опустил окно.

– Эй, вам нужна помощь?

Парень с домкратом обернулся.

– Да, было бы замечательно, – чуть ли не радостно воскликнул он. – У меня наверняка есть

запасное колесо, но не уверен, что смогу его найти.

Наконец, мы поравнялись с ним, и я остановила машину. Моррис выбрался наружу, подошел к

парню, который открыл задние двери своего грузовика. Мы сидели, молча наблюдая за ним.

Приглядевшись, я заметила, что содержимое грузовика очень похоже на холсты… Или на рисунки.

Много рисунков.

– Вот это да, – пробормотав это, я выбралась из машины. Тео мгновенно встрепенулся.

– Стой! Я не думаю, что стоит…

Я подошла к грузовику, водитель посмотрел на меня.

– Эмалин! Ты что тут делаешь?

– Да мы вместе, – указала я на Морриса. – Ты же знаешь Клайда, Моррис?

Друг покосился на Клайда.

– А, да. Точно. Привет.

– Привет, – усмехнулся Клайд, затем взглянул на мою машину. – Вылазка из Колби, а?

– Ездили в «Хайку» жевать водоросли, – пояснил Моррис.

– Это что еще за чертовщина? – переспросил Клайд.

– Чертовщина, вот именно, – буркнул Моррис. – Эмалин, у тебя фонарь есть? Колесо, кажется, где-

то тут, – он неопределенно помахал рукой перед грузовиком.

– В машине, секунду.

Вернувшись к машине, я сразу потянулась к ящичку на приборной панели, не обращая внимания

на Тео, который мрачно взирал на меня.

– Ты, конечно, уверена, что всех здесь знаешь, но этот парень похож на киллера, – заявил он.

– Или на известного художника, таинственно исчезнувшего из Нью-Йорка, – подмигнула я. Тео

замер.

– Погоди-ка, – медленно произнес он, пристально разглядывая водителя. – Так это, что… Клайд?

– Ага.

На этот раз Тео не хмурился и не поджимал губы. Со скоростью света он вылетел из машины и

едва ли не налетел на меня.

– Клайд! Что случилось?

– Кто это? – поинтересовался Клайд у Морриса, не разглядев Тео в густых сумерках.

– Мистер Суши.

Я протянула Моррису фонарь, и он полез с ним в грузовик, а Тео тем временем разглядывал

стоявшие там рисунки.

– Это все твое? – пораженно спросил он. Его глаза напоминали два блюдца.

– Да, – отозвался Клайд, не отводя взгляд от Морриса. – Решил разобрать кладовку в магазине в

Кейпе. Эй, помощь там не требуется?

Что-то звякнуло.

– Нет, все нормально, я нашел.

– Это же… – Тео все еще смотрел на рисунки. – Их так много. Детали разобрать нельзя, но я,

наверное, их никогда и не видел раньше.

– Вот оно! – Моррис победоносно выпрыгнул из грузовика. Клайд помог ему стащить вниз колесо,

загородив весь обзор для Тео. – Не в лучшем состоянии, конечно, но доехать сможешь.

– Отлично, спасибо, – поблагодарил Клайд.

– Может, тебе помочь поменять колесо? – предложила я. Одно из правил моего папы: девушка

должна уметь менять колесо раньше, чем первая проезжающая машина соизволит остановиться.

– Нет, разберусь и сам.

Мы с Моррисом переглянулись.

– Вдвоем-то сподручнее, – друг взял домкрат.

– О, и я могу помочь! – предложил Тео. Однако, когда Моррис с Клайдом направились к

пострадавшему колесу, он все еще продолжал разглядывать рисунки. – Вот это, – прошептал он

мне, – просто невероятно. Честное слово. Вряд ли Айви или еще кто-то знает хоть что-то об этих

работах. В каталогах их никогда не было, их возможности безграничны, Эмалин!

– Или весьма ограничены, если Клайд не захочет их никому показывать, – уточнила я.

– Это же Клайд Конавэй. Мы все знаем, какие на самом деле работы, которые он не хочет никому

показывать.

– И какие же?

– Это шедевры.

Что-то щелкнуло.

– Черт подери, – буркнул Моррис. Клайд включил фонарь и посветил в его сторону.

– Так лучше?

– Да, спасибо. Эти гайки – просто стервы.

Разумеется, гайки стервы. Конечно. Я вздохнула.

– Айви с ума сойдет, – продолжал Тео. – Особенно, если это значит, что Клайд все же обдумывает

идею с туром.

– С туром?

Тео бросил быстрый взгляд на Клайда, который стоял возле Морриса и что-то ему советовал. Нас

они не слышали, и друг быстро заговорил:

– Мы тут подумали, что было бы замечательно, если бы он проехал по нескольким городам со

своей выставкой. Включим это в фильм – сделаем настоящий шедевр.

– Надо же.

– Понятное дело, выставка будет закрытой, эксклюзивной, так сказать. Только сливки общества,

настоящие ценители искусства, – он достал сотовый. – Позвоню Айви прямо сейчас.

Я обернулась. Клайд и Моррис уже заканчивали свой небольшой авто ремонт.

– Тео, наверное, сейчас лучше не звонить, подожди…

– Алло, Айви? – он меня не слушал (или сделал вид, что не слушает). – Это я. Слушай, ты не

поверишь, но…

Тео отошел в сторонку, потерялся где-то в быстро наступившей темноте. Я взглянула на рисунки,

стоявшие в несколько рядом в грузовике, и закрыла двери. Если человек хочет, чтобы что-то

оставалось в тайне, значит, на то есть причины.

– Должно быть нормально, – говорил Моррис, подходя к грузовику. – Только не разгоняйся

слишком сильно.

– Хорошо, – кивнул Клайд. – Да мне далеко и не нужно. Могу я заплатить тебе за помощь?

– Нет, спасибо, – отмахнулся Моррис. – А где Суши? – поинтересовался он у меня.

– По телефону разговаривает.

Друг хмыкнул и пошел обратно к моей машине. Глядя ему вслед, Клайд улыбнулся.

– Хороший он парень.

– Да, иногда бывает.

Тем временем Тео медленно шагал в нашу сторону, все еще прижимая телефон к уху. На его лице

была написана такая же радость, как и в тот вечер, когда он увидел коробку из-под молока. Я

покачала головой. Не понимаю этого стремления вытащить на свет божий все, что спрятано от

него.

– Ты должен знать, – набралась, наконец, смелости я, – что он звонит Айви насчет твоих рисунков. Я

пыталась его остановить.

– Ничего страшного, – пожал плечами Клайд. – Я так и думал, что он позвонит ей, еще в тот момент, как его увидел.

– Он думает, что ты поедешь в турне.

Мне казалось, что Клайд рассмеется или опровергнет это, но он лишь произнес:

– Думает… Ну ладно.

– Но это же безумие, да? Я имею в виду, ты бы не… – я замолчала, изучая его лицо. – Ты же не

любитель подобного, верно?

Он ничего не ответил, а Тео как раз подошел к нам, уже закончив разговор и убрав мобильник

обратно в карман.

– Ну, как тут дела? – весело спросил он. – Нужна еще помощь?

– Все починили. Спасибо.

– Не за что. Может, поехать за тобой, поможем разгрузить машину? – он указал на грузовик. Клайд

с мгновение смотрел на меня, затем покачал головой.

– Нет, не нужно. Увидимся, ребята.

– Прачечная, девять ноль-ноль, – Тео щелкнул пальцами. – Заметано.

Клайд вернулся в машину, а Тео радостно зашагал к моему автомобилю, чем очень напомнил мне

Бенджи. Когда я уже направилась за ним, художник окликнул меня.

– Эмалин.

– Да?

– Будь осторожна, уже поздно, хорошо?

Я кивнула. Несмотря на то, что было всего лишь немного за десять, мне было понятно, о чем он.

Отчасти он повторял слова Тео ранее, отчасти нет.

Тео, Дейзи и Моррис в машине издалека не казались такими недружелюбными друг к другу, как

это было в начале вечера. Сложно сказать наверняка, когда видишь что-то на расстоянии, но все

же мне думалось, что друзья нашли общий язык, и это не могло не радовать.

Глава 15

ОЧЕРЕДНОЙ ДЕНЬ в песочнице. Правда, на этот раз у меня была компания.

– Ваше имя, пожалуйста? – спросила я у женщины за рулем. На ней был верх от купальника и

шорты, плечи уже порозовели от загара: видимо, они приехали намного раньше и сразу же

отправились на пляж.

– Хоппер, – отозвалась она. Ее муж, сидевший рядом, держал в зубах незажженную сигарету и

искал по карманам зажигалку.

– Хоппер, – повторила я и протянула руку. Мгновение спустя в мою ладонь лег конверт с ключом и

пакет с подарком от офиса. – Вот, держите. Могу я предложить вам прохладительные напитки?

– Пиво есть? – спросил мужчина, не выпуская изо рта сигарету.

– Нет, извините, – весело откликнулась я. – Вода, кола, сок.

– Мне воду, пожалуйста, – сказала женщина. Мне в локоть уткнулась бутылка, и я протянула ее

женщине.

– Вам, сир?

–«Кола» звучит неплохо.

«Бум» – и бутылка снова врезалась в меня.

– Держите. Вопросы или проблемы – звоните по номеру, указанному на конверте. Хорошего

отдыха!

– Спасибо, – поблагодарила женщина, и автомобиль отъехал. Еще одни счастливые люди в отпуске.

Я взглянула на Бенджи, сидевшего на табуретке возле меня.

– Ты очень хорошо справляешься, с каждой машиной все лучше и лучше.

Братишка улыбнулся довольной улыбкой и указал на мини-холодильник, стоявший на расстоянии

вытянутой руки от него.

– Все дело в продуманной системе.

– Или вообще в системе, – хихикнула я. – У меня ведь раньше никакой вообще не было.

– Мы – хорошая команда.

– Определенно, – согласилась я, а к нам подъехала следующая машина.

Одна из подруг Ребекки, кажется, была подходящей кандидатурой для присмотра за братишкой,

но приступить к работе она могла лишь через пару дней, поэтому пока что Бенджи был здесь, со

мной. Мне нравилось, что он рядом, это было забавно, а сам он любил выполнять разные

поручения. Конечно, ему всего десять, а потому подъем тяжестей ему противопоказан, но вот

помогать мне в песочнице Бенджи нравилось. Мы оба были довольны.

– Ваше имя, пожалуйста?

– Перкинс. Тут всегда так жарко?

– Не всегда, – отозвалась я, протягивая конверт, – но в июле действительно духота. Могу я

предложить вам прохладительный напиток?

Мужчина за рулем устало вытер пот со лба.

– Воду, пожалуйста, – попросил он, и бутылка тут же оказалась у меня в руках. Как только я отдала

ее постояльцу, он отвинтил крышечку и сделал жадный глоток. – Ого! И впрямь ледяная. Вот

спасибо!

Я кивнула.

– Хорошего вам отдыха, если будут вопросы или проблемы – звоните в офис, номер на конверте.

Он отъехал, а я сама вытерла пот со лба. Было очень жарко, как-никак, середина июля. Даже не

верится, что уже прошла половина лета. Оно и так не особенно длинное, но в этом году казалось

короче, чем когда-либо.

Прошло двадцать девять дней с тех пор, как мы расстались с Люком. С тех пор, как мы с Тео

вместе, прошло также двадцать девять дней (я не горжусь этим, но цифры не лгут, ведь эту мою

«демаркацию» нельзя считать, это даже не были сутки). До «Летнего взрыва» осталось двадцать

восемь дней. До моего отъезда в колледж… Ну, тут я не считала. Хотя, наверное, стоило бы.

Стоило мне задуматься об этом, как сердце начинало колотиться сильнее, прямо как во время

получения ответов из колледжей. Но теперь дело было не в том, каким дальше будет мое

будущее, а в том, что происходит прямо сейчас. Еще пара-тройка недель, и я упакую вещи в

чемодан, погружу его в машину и отправлюсь в Калифорнийский университет. Вроде бы все очень

понятно, но представить, как начнется моя новая жизнь вдали от дома, я совершенно не в

состоянии. Потому и не пытаюсь. Совершенно.

Впрочем, и обманывать себя я тоже не старалась. Несмотря на то, что у меня никогда не было

летнего романа, мне было прекрасно известно, чем заканчивается большинство таких историй.

Многие мои знакомые девчонки – не считая Дейзи – влюблялись в туристов хотя бы однажды,

причем каждый раз веря, что это уж точно навсегда. Но вскоре, как правило, к октябрю, приходило

осознание факта, что это вовсе не так. После чего им оставалось лишь прогуливаться по вечерам в

компании друг друга, оказывая моральную поддержку сестрам по несчастью. Я, конечно, хоть и до

недавнего времени планировала остаться в Колби, себя среди них никак не представляла.

Тео отправится в Нью-Йорк осенью, а я в Калифорнийский университет. Раз, два и все закончено.

Если бы мне хотелось, я могла бы с легкостью выяснить у Тео, как он видит эту ситуацию и что нам

стоит сделать, чтобы остаться вместе. Но проблема в том, что мне не хотелось. Долгие телефонные

разговоры, планы на визит одного к другому… Возможно, одна поездка в гости и состоится, но она

точно будет предвестником разрыва. А разрыв непременно произойдет по инициативе гостя

Колби, после чего вы решите остаться друзьями и избегать видеосвязи, ведь во время этих

звонков кто-нибудь расплачется, и будет выглядеть на экране просто ужасно. Откуда я это знаю? А

вы посмотрите на девушек, собирающихся вечерами в «Последнем шансе» и передающих друг

другу упаковку носовых платочков.

Нет уж, мне этого ни капли не хотелось. Вот, почему наше нынешнее с Тео «состояние», если

можно так сказать, казалось мне идеальным. Лето закончится, мы разойдемся каждый в свою

сторону, и все закончится, все будет забыто. Именно так, как я и хотела.

Другое дело, что мне не хотелось забывать абсолютно все, что было этим летом. Дейзи, Моррис и

Бенджи, в особенности он. Что ж, у меня есть возможность наслаждаться этим, пока я не уехала, и

уже это в какой-то степени подбадривает.

– Эмалин, – дернул меня за руку братишка. – Машина.

– Точно, – я потрясла головой. Пора было возвращаться в настоящее, а не тонуть в море мыслей. –

Ваше имя, пожалуйста?

– Ты уже забыла? Ну и ну, это обидно, Эмалин.

Люк. По какой причине он вдруг оказался в незнакомой мне машине и приехал по дороге для

туристов, было для меня загадкой. Но еще больше меня обескуражили его рубашка и галстук, а

окончательно добила рыжеволосая миловидная девушка за рулем.

– Извини, – сказала я, – просто не думала…

– Люк! – завопил Бенджи, радостно подбегая к машине. Люк вздрогнул от неожиданности, и я

усмехнулась. Его легко можно было застать врасплох, чем постоянно пользовались его кузены Уэс

и Берт. Они обожали игру, смысл которой заключался в том, что нужно подкараулить человека и в

неожиданный момент заорать ему на ухо «ПОПАЛСЯ!». Люк попадался всегда.

– Ого, приятель, – чуть покраснел он. – Ты напугал меня.

– Извини, – рассмеялся Бенджи. – Угадай, что? Я работаю с Эмалин!

– Правда? – приподнял брови Люк, а девушка, сидевшая рядом с ним – и выглядевшая и в самом

деле знакомой – улыбнулась. – Надеюсь, тебя платят тут кучу баксов, друг.

– А то, – ухмыльнулся Бенджи и повернулся ко мне. – Мы их уже зарегистрировали?

– Ммм…

– Бест, – сказала девушка. – А дом, кажется, называется «Ракушка на волнах».

Бенджи метнулся к корзине с конвертами и вынул нужный, затем вернулся к машине.

– Если хотите, у нас есть сок, вода и кола. А пива нет, – радостно сообщил он. Люк удивленно

посмотрел на меня. Я пожала плечами.

– У него хорошо получается. Уверена, никто и не заметит, что я уехала, если он будет тут через

месяц вместо меня.

– Сомневаюсь, – отозвался он. Мило с его стороны, да и отвлекло меня от размышлений о том,

насколько серьезно у него с этой девушкой. Впрочем, я отвлеклась лишь на пару секунд. Он

галстук для нее надел! – Как ты, Эмалин?

– Хорошо. А ты?

– Жаловаться не приходиться, – заметил он, затем поморщился. – Ну, вообще приходится. Я в

галстуке.

– Ага, вижу, – хмыкнула я. – По какому поводу?

Не то что бы я была любопытной, мне просто хотелось поддержать разговор. Ну и да, удовлетворить любопытство. Но он первый начал говорить о галстуке.

– У Брук сегодня девичник, она арендовала домик, там что-то вроде вечеринки, – пояснил он.

– И на девичник идут парни в галстуках.

– Это мамина идея.

– Ого.

– Вот-вот.

Я рассмеялась. Странно было вот так вот смеяться с человеком, расставание с которым было не

слишком-то красивым. Но, даже несмотря на это, сейчас все выглядит так, словно у нас все

хорошо. Может, это часть взросления?

Бенджи тем временем взял из холодильника бутылку с водой и протянул девушке.

– Удачных вам выходных, – пожелала я. – Жара, конечно, стоит, но июль, как-никак.

– Эмалин, – спохватился Люк, – это Жаклин. Жаклин, Эмалин.

Мы кивнули друг другу с улыбками, затем я посмотрела на Бенджи.

– А газировка у нас еще есть? «Mountain Dew»? (*известный бренд газировки в США)

– Конечно!

Он протянул мне банку, а я передала ее Люку.

– Твой любимый завтрак.

– Обед и ужин, – подхватил он, ставя банку на приборную панель. – Ладно, мы поедем, наверное, а

то я точно задохнусь в этом галстуке, – он сделал вид, что умирает от удушья.

– Главное, рубашку не снимай, – напомнила я. Он рассмеялся, Жаклин помахала рукой, и они

отъехали. Так вот закончился наш с ним первый разговор после расставания. Кажется, у него все

хорошо. Но ведь я и не против, у меня же тоже все хорошо, правда?

Следом за Люком и Жаклин, к нам приехали две машины, в которых явно ехала одна компания,

потому что все поинтересовались о вегетарианских кафешках в Колби, и раскритиковали

предложенные напитки. Я даже забыла вытереть пот со лба, так что в итоге плюхнулась на свою

табуретку совершенно обессиленная разговорами и жарой.

– Это было жестоко, – поделилась я с братом. – Можно подумать, на нас решили выместить всю

усталость от дороги.

– Холодное полотенце? – предложил Бенджи.

– Что?

Он открыл холодильник и вынул оттуда полотенце, вытряхнул из него лед и протянул мне.

– Вот, возьми.

Я приложила полотенце в голове и застонала от облегчения.

– Ооо… Это великолепно. Спасибо огромное!

– Не за что, – он закрыл холодильник и сел на него (холодильник был как раз высотой с табуретку, может, чуть выше). – Ты скучаешь по Люку?

Когда я была с Бенджи, то частенько забывала, что ему десять, и далеко не все в этом возрасте

могут поддерживать светскую беседу без прямолинейных вопросов. Убрав полотенце с лица, я

произнесла:

– Да. Скучаю. Не так, как в самом начале, но… Мы долго были вместе.

– Он целовался с другой девушкой, – сказал братишка. Я посмотрела на него.

– Откуда ты знаешь?

– Моррис видел. Ты злилась на него?

На этот вопрос было легче ответить.

– Да, очень. И расстраивалась.

Бенджи посмотрел в ту сторону, куда уехала машина.

– Но ты же сейчас счастлива с Тео, верно?

– Ага.

Мои ответы, все эти «да» и «ага», были очень уж сухими и односложными. Наверное, так все и

было, я ведь и правда поцеловала Тео в тот же день, что расстались мы с Люком, и я была

счастлива сейчас. Но, если задуматься, иногда мне все равно было грустно без Люка. Кто бы мог

подумать, что можно одновременно оплакивать прошлые отношения и вместе с тем строить

новые? Впрочем, вы узнаете, как только нечто подобное случится с вами.

Какое-то время мы сидели в молчании, обливаясь потом под яркими солнечными лучами.

– Эмалин?

– Да?

– Я не хочу домой.

Посмотрев на часы, а затем на дорогу, я вздохнула.

– Это хорошо, потому что мы застряли тут еще на час. Если не сойдем с ума от жары раньше.

– Нет, я имею в виду, домой. В Коннектикут, – Бенджи изучал свои руки. – Я не хочу возвращаться.

У меня внутри все сжалось.

– Готова поспорить, дома есть то, чему ты будешь рад, – наигранно весело сказала я.

– Нет, – покачал он головой.

– А как же друзья? Мама?

Он пожал плечами.

– Друзей у меня мало, а мама почти все время грустная, и я поэтому тоже грустный. Так что нет.

Не зная, что сказать на это, я промолчала. Моррис говорил, что Бенджи прекрасно понимает – его

родители расходятся, но мне не хотелось поднимать эту тему сейчас. Я сделала глубокий вдох и

улыбнулась.

– Понимаю тебя, братишка. Я тоже не хочу уезжать отсюда в колледж.

Бенджи поднял голову.

– Не хочешь?

– Полностью сменить обстановку и окружение – довольно страшно, – заметила я. – В Колби все

привычно и знакомо. К тому же, я больше не увижу Тео. Во всяком случае, какое-то время.

– Он будет в Нью-Йорке.

– Ага, – я открыла бутылку с водой, которая уже давным-давно стала теплой, и сделала глоток. – В

Нью-Йорке.

– Но ты же можешь приехать к нему, – Бенджи задумался. – Эй, а ведь ты можешь пожить у нас! До

города от нас совсем недалеко, мы частенько туда выбираемся на поезде!

– Да?

Брат кивнул.

– Было бы замечательно.

Это развеселило его, и братишка стал махать ногами, при этом стараясь не задеть холодильник. Я

наблюдала за ним, пока он смотрел куда-то вдаль. Наконец, Бенджи произнес:

– Мама и папа разводятся.

Я заморгала. Не ожидала услышать это именно сейчас.

– Разводятся? – зачем я это переспросила, сама не знаю. Бенджи удивленно посмотрел на меня.

– Ты не знала?

– Я знала, что… Хм, – беспомощно обернувшись на дорогу, я мысленно спросила Марго и отца,

когда они собираются вернуться обратно в офис. – Я знала, что у них были проблемы.

Брат кивнул.

– Ну да. Они много ругались. И кричали.

– Мне… Мне очень жаль.

– Она говорила, что его ожидания слишком завышены, а он – что она смотрит на детали, вместо

того, чтобы взглянуть на всю картину.

Это определенно была дословная цитата.

– Ну и ну.

– А твои мама с папой тоже ругаются?

В нашем доме ссоры между родителями случались редко, если вообще случались. Мама была

очень упрямой, а папа научился добиваться своего обходными путями, так что их разногласия, как

правило, решались без повышения тона.

– Иногда. Не слишком часто, – пожала я плечами.

– Тебе повезло, – Бенджи снова начал болтать ногами. – Мои постоянно ссорятся. Ну, ссорились,

пока мы с папой не уехали сюда. Теперь они кричат по телефону, когда думают, что я сплю.

– Разве это лучше? – тихо спросила я.

– Они все равно ругаются, – развел руками он. – Просто я слышу не два голоса, а один.

Я кивнула и откинула прядь волос со лба Бенджи. По разговору не казалось, что он очень

опечален, но мне было понятно, что такое серьезное потрясение, как развод родителей, не может

не задеть ребенка.

– Знаешь, что? Я думаю, нам с тобой, нужно заключить пакт.

В глазах братишки зажегся огонек интереса.

– Пакт?

– Да. Соглашение. Давай договоримся, что с этого момента, – я взглянула на часы, – четырнадцатого

июля, пять часов вечера, ни один из нас не говорит о конце лета еще целый месяц?

– А если вдруг заговорим?

– Ну… Тогда, – я огляделась по сторонам, – тогда мы будем класть по доллару вот в эту бутылку! – я

протянула ему пустую бутылку из-под воды. – А четырнадцатого августа мы достанем все деньги,

которые здесь наберутся, и вложим во что-нибудь потрясающее.

– Например, в бургеры с креветками?

Я подмигнула ему.

– Пока не скажу, это секрет. Ну так что, по рукам?

– По рукам!

Мы пожали друг другу руки, и я вынула из кошелька помятую банкноту достоинством в доллар.

– Вот, пусть она будет здесь, – я запихнула ее в бутылку. – Надеюсь, там так и останется лишь один

доллар.

– И я надеюсь.

Тем временем, к нам подъехала следующая машина, и я встала, а Бенджи занял свою исходную

позицию у холодильника.

– Здравствуйте, – улыбнулась я, когда водитель опустил стекло. – Ваше имя, пожалуйста?

* * *

– Я знала!

Дейзи вздрогнула от неожиданности и обернулась. Увидев, что в проеме ее комнаты стою всего

лишь я, подруга видимо расслабилась.

– Ну, вот, ладно, я соврала, – она махнула рукой в сторону вешалки. – Но у меня была хорошая

причина для этого.

Разумеется, платье было прекрасно. Ненужная пышная юбка исчезла, старомодные рюши

пропали, все, что осталось от оригинала – небесно-голубой цвет. На вешалке передо мной висело

очень симпатичное коктейльное платье длиной чуть выше колена с расклешенной юбкой. Ворот

был отделан бусинами в форме мятных конфет. Другое платье, теперь уже розовое, лежало на

кровати подруги, оно было раскроено, но еще не готово.

– Дейзи, – тихо проговорила я, подходя к творению, висевшему на вешалке, – это потрясающе.

– Неплохо вышло, да? – подруга тоже посмотрела на свою работу и прищурилась. – Раз уж тема

вечеринки – конфеты, я все еще думаю, что бы такого конфетного сюда добавить. Не хочу, чтобы

платья были безумными, мне нужно сочетание веселья и стиля… Может, что-нибудь серебристое

или белое? Как леденцы «Kisses»?

– Ты делаешь два платья, – неуверенно сказала я, а Дейзи достала булавку и приколола к подолу. –

Это значит, что… Что одно для меня?

Подруга взглянула на меня.

– Эмалин, у тебя всегда есть выбор, будь то планы или платье! Клянусь, это неважно.

– Но ты солгала! Ты сказала, что у тебя нет времени, – напомнила я. – А ты никогда не врешь.

Что правда, то правда. Для Дейзи честность превыше всего, это одновременно и прекрасно, и

немного пугающе. С одной стороны, она всегда скажет тебе, что твой наряд тебе не идет или что

ты делаешь неправильный выбор. С другой стороны… Она всегда скажет тебе, что твой наряд тебе

не идет или что ты делаешь неправильный выбор. Не всегда тебе хочется слышать правду, но ты в

любом случае ее услышишь.

– Ты была очень счастлива, когда Тео подарил те приглашения на «Летний взрыв», – говорила

подруга теперь. – А это просто платье.

– Прекрасное платье, – добавила я. – Я была бы очень рада надеть его, если ты мне позволишь!

– Разумеется, – просияла она. – Кто бы тогда его надел, по-твоему? Моррис?

Я покосилась на платье.

– Не уверена, что это его цвет. К тому же, такие рукава не подойдут его волосатым рукам.

– Согласна. Надеюсь, мне удастся заставить его надеть брюки, а не шорты, – она открыла коробку с

нитками, достала что-то оттуда, а я села на уже очень давно знакомый мне стул у окна. Здесь я не

мешала ей творить чудеса, а разговор вести было удобно. Я часто видела подругу занятой своими

проектами, и каждый раз это было восхитительно.

– Ты хочешь, чтобы Моррис пришел в брюках, а я, чтобы Тео не надевал свой жакет. Поменяемся