Текст книги "Выше луны (ЛП)"

Автор книги: Сара Дессен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Айви покачала головой.

– Эмалин. Честное слово. Ты хочешь, чтобы я умоляла тебя о помощи?

Откровенно говоря, я, наверное, хотела. Но не говорить же ей об этом! Пока я раздумывала над

тем, как аккуратно отказаться, дверь в офис открылась и вошла Марго. За ней следовал мой отец,

он держал в руках папку с документами и выглядел не слишком довольным. Заметив меня,

довольнее он не стал.

– Пойдемте в мой кабинет, – сказала Марго, включая свет. – Лиа скоро придет, и мы начнем.

Он кивнул и скрылся за ее дверью. Бабушка разговаривала с кем-то по телефону, Бенджи по-

прежнему сидел за компьютером. Когда он увидел отца, прошедшего мимо него, его лицо

потемнело. С тебя доллар, подумала я.

– Хорошо, – вслух сказала я, оборачиваясь к Айви. – Я вам помогу.

* * *

Из офиса я вышла в пять, а через десять минут была уже в Павильоне, куда Тео и Клайд стаскивали

работы из гаража. Это место я знала лишь по мероприятиям вроде «Летнего взрыва», да и то лишь

его часть. Обычно Павильон – нечто вроде местного дома культуры – был украшен то в одном

стиле, то в другом, но сейчас же он больше напоминал склад: среди столов и поставленных друг

на друга стульев громоздились работы Клайда.

– О, привет, – помахал Тео. – Ты рановато.

Я кивнула.

– Красиво, – передо мной стоял один из рисунков. – Очень… Приземленно.

– Да, это шедевр, – согласился он, поворачиваясь к ноутбуку и что-то печатая. – В самом начале

Клайд много всего делал из металла и камня, но потом стало появляться и дерево, его работы –

это не только краска.

– Ого.

– Точно. Жду-не дождусь, когда люди увидят все это. Эй, не подашь мне камеру? Она там.

Я протянула ему камеру, и он взял ее, не отводя взгляда от ноутбука. Затем произнес:

– Я думал, мы сегодня не собирались встретиться. У меня тут много дел.

– Да, все верно, – заверила его я, – просто зашла узнать, как все продвигается.

Тео огляделся по сторонам.

– Потихоньку, – улыбнулся он, – потихоньку продвигается. Честно говоря, я даже думаю, что у нас

уже сделано больше, чем у Айви там, с фильмом. Она, должно быть, с ума сходит.

Вот и мой выход, подумала я, и, прокашлявшись, сказала:

– На самом деле, я… Вроде как именно об этом и хотела поговорить.

– Об Айви? А что с ней?

– Ну, – медленно начала я, – она приходила в офис сегодня. Ей нужна помощь с окончанием работы

над фильмом и организацией вечеринки. И еще с некоторыми делами.

– Ха! Готов был поспорить, что так оно и есть, – Тео заулыбался, с наслаждением потягиваясь. – Так

что, она теперь ищет агентство, которое всем этим займется?

– Не совсем так.

Теперь я завладела его вниманием.

– Что тогда ей надо?

Я сглотнула.

– Она попросила меня помочь ей. Устроить вечеринку, найти людей, которые помогут…

– Ты? – он расхохотался. – Прошу тебя. Можно подумать, ты стала бы помогать ей после того, как

она с тобой обходилась. И с нами.

Я ничего не сказала, в кармане завибрировал телефон. Посмотрев на экран, я узнала номер

агентства организации праздников, о котором говорила сегодня Айви.

– Секунду, мне надо ответить.

Я отошла в сторонку, а Тео все еще смотрел на меня. Когда я вернулась к нему, он покачал головой.

– Боже мой. Ты согласилась.

– Тео, – вздохнув, сказала я, – она в цейтноте. И в панике.

– Да она терпеть тебя не может! И ты тоже ее не выносишь! – он провел рукой по лбу. – Поверить

не могу, я только-только заявил о своей свободе, а ты снова покатила все под гору. И потянула за

собой все, чего я добился.

– Как ты можешь так говорить? – возмутилась я. – Если вечеринка не удастся, это заденет не только

ее, но и вас с Клайдом!

– Эта вечеринка будет в Колби, – отмахнулся он. – Так что она не считается. Это лишь шанс для Айви

привлечь внимание местных к своей работе, вот и все. Если же наша работа с Клайдом удастся, то

ее фильм никому и нужен-то не будет, мы без него справимся куда лучше.

Мне не понравилось, как Тео произнес слова «Колби» и «местных», поэтому мой тон явно

оставлял желать лучшего.

– «Наша»? Ты же, кажется, еще даже не получил работу.

– Почему ты постоянно цепляешься к этому?

– Потому что… Это правда? – предположила я.

– Эмалин, – устало протянул он, – работы зарабатывают, а не получают, как бы комично это для тебя

ни звучало. То, чем занимаюсь я – не просто развозка полотенец по домам.

Ого.

– А, так ты считаешь, что «развозка полотенец» – это все, чем я занимаюсь.

– Я считаю, – он снова вернулся к ноутбуку, – что ты понятия не имеешь, каково это: жить в

реальном мире.

– То есть, в Нью-Йорке, – уточнила я.

– То есть, везде, где угодно, кроме этого крошечного уголка, где ничего не меняется веками, а

каждый знаком тебе по имени.

– Крошечного уголка? – переспросила я.

– Это значит «маленький город».

– Я знаю, что это значит. У меня все-таки есть словарный запас.

– Точно. Ты поступила в Колумбию.

– И кто из нас теперь цепляется? – поинтересовалась я. – И какое это вообще имеет отношение к

нашему разговору?

– Самое прямое, – он посмотрел на меня. – Эмалин, ты же умная девушка, и я понимаю, что то, что

ты делаешь глупые вещи – не твоя вина.

Я потеряла дар речи. В прямом смысле: нет слов.

– Но дело в том, что у тебя не так уж много людей, которые бы показали тебе верный путь, -

продолжал он. – Теперь я здесь. И я говорю тебе: ты не хочешь работать с Айви. Это ошибка.

– Ты думаешь, я ошиблась и тогда, когда поступила в Калифорнийский колледж, а не в Колумбию.

Тео закатил глаза.

– Ты девушка из старшей школы Колби! И ты поступила в один из лучших колледжей страны. Это

же исполнившаяся мечта.

– Но она не моя.

И он снова закатил глаза.

– Вот. Вот, о чем я говорю. Ты не понимаешь, что происходит вокруг, Эмалин. Если бы ты хотя бы на

один процент знала об этом, ты бы поняла, что упускаешь.

Вместо того, чтобы ответить, я лишь пристально посмотрела на него. Парень в дорогих джинсах и

брендовой футболке, хипстерских кроссовках и с крутой камерой. Для него все вокруг должно

быть либо очень важным и особенным, либо оно не стоит его времени.

Я поняла, о чем он говорит: зачем останавливаться на Лучшем Лете, если можно получить Лучшее

Будущее? Но на самом деле так не бывает. Никогда не бывает так, чтобы все было Лучшим. Иногда

не обязательно быть первым, достаточно просто быть. Я уже объяснила это своему отцу, и он меня

не понял. На этот раз я тоже не была уверена, что меня поймут.

Мне встречалось не слишком много людей, похожих на Тео и отца, но это не страшно. Главное –

знать, что такие люди есть, и быть готовым к встрече с ними.

– Знаешь, я, наверное, пойду, – сказала я, наконец. – У меня тоже много дел.

– Так вот, как ты собираешься со мной поступить! – крикнул он мне вслед. – Ты будешь ей

помогать!

– Ага, – бросила я через плечо. До меня донесся вздох.

– Ты не такая, какой мне казалась, Эмалин.

Наконец-то. Наконец-то он сказал что-то, с чем мы оба можем согласиться.

– Нет. Я не такая.

И с этими словами я вышла на улицу, нырнув в соленый воздух и яркий солнечный свет.

Глава 20

– ЭМАЛИН? КУДА МЫ можем пойти?

Я обернулась, ища глазами Робин. Она стояла возле черного входа с полотенцем для посуды в

руках. Помахав ей, я крикнула:

– Идите на кухню, там можно организовать фуршет. Если не поместится все, то часть вынесем на

столе на улицу.

– Хорошо, – кивнула она и жестом подозвала одну из помощниц, после чего они пошли разгружать

машину. Мне очень повезло, что сегодня у нее оказался свободный от заказов день, и она

согласилась помочь с организацией праздника для Айви. Друзья и Бенджи тоже не остались в

стороне: Моррис разливал пиво и вино в импровизированном баре, Бенджи распаковывал

заказанные нами цветы, а Дейзи расставляла их во все вазы, какие я только смогла достать.

– У нас есть чашки? – позвал Моррис.

– Разве я тебе не давала их?

Он огляделся по сторонам.

– Эээ…

– Под столом в коробке, – немедленно отозвался Бенджи. – Я видел, они там.

Моррис полез под стол и вылез уже с коробкой чашек.

– Спасибо, дружище.

– Не за что. Сейчас вернусь! – и он понесся куда-то. Бегал из нас всех лишь Бенджи, хотя, наверное, нам всем следовало бы прибавить скорость. Часы показывали половину третьего, а значит, у меня

оставалось всего лишь два с половиной часа, чтобы каким-то образом собрать все воедино и

сотворить праздник. Самое безумное в этом то, что я и в самом деле была уверена, что

справляюсь.

Сложно сказать, что в работе с Айви для меня стало большим сюрпризом. То, что с ней временами

нелегко ладить, что у нее высокие требования и она перфекционистка, я уже знала и так. Но

удивило меня другое: работать с ней было весело.

Конечно, несколько раз она на меня накричала. А если попытаться заговорить с ней с утра, пока

она не выпила кофе, то получишь по полной. Но стоит закрыть на это глаза – и можно увидеть

совершенно другую Айви, полную энергии и идей. Она разительно отличалась от моей мамы,

бабушки или Марго, за работой которых я наблюдала несколько лет, и общение с ней стало словно

новым мастер-классом. Я бы не назвала это Лучшей Работой На Свете, но мне определенно это

нравилось.

– Не на потолок же! – кричала она теперь, обращаясь к рабочим, вешавшим картины Клайда в

зале Павильона. – Куда, вот куда вы их вешаете? Нам на них в телескоп смотреть придется, если

они будут висеть так высоко.

Это все предполагалось сделать еще вчера, но Тео и Клайд не закончили свою часть работы,

поэтому сегодня у нас все проходило в еще большей спешке. Один из рабочих едва не уронил

картину, но вовремя удержал ее и удержался на стремянке сам.

– Ой.

– Ой, – повторила Айви, глядя на него, затем подошла ко мне. – Прошу, скажи мне, что все это не

превратится в катастрофу.

– Все под контролем, – заверила я ее. – Может, оставите меня здесь? Вам, наверное, надо

подготовиться, пока гости не начали приходить?

Айви устало покачала головой.

– До сих пор не понимаю, как я буду представлять одновременно выставку и фильм.

– Вам и не придется. Для этого у нас есть Эстер.

– Студентка колледжа, – простонала Айви. – А не режиссер документальной ленты!

– Вы же сами сказали, что это будет лишь толпа народу, – напомнила я. – Вам незачем переживать, она прекрасно справится.

Мои слова не слишком-то ее убедили, но она хотя бы кивнула:

– Ладно. Пойду, надену черное платье и прочитаю молитву.

– Хорошо. Увидимся в половину пятого. И, прошу, не курите. Запах дыма будет ужасен.

– Да, мамочка, – буркнула она, направляясь к дверям. Когда она ушла, я наткнулась взглядом на

Морриса, который наблюдал за нашим разговором, а теперь смотрел на меня.

– Что?

– Ничего, – он покачал головой.

Сбоку в меня что-то врезалось, и я поймала братишку за воротник, чтобы он не упал. Голова

Бенджи высунулась среди связки шариков, которую он нес.

– Извини, – пропыхтел он, – почти ничего не вижу.

– Осторожнее. Не хватай все шары сразу, ладно?

– Понял! – он бросил первую партию шариков и побежал за второй. Я улыбнулась ему вслед и

прислонилась к стене, наблюдая за тем, как он надувал шарики насосом и завязывал их. И тут я

заметила Тео. Он зашел в Павильон с другой стороны и оглядывал зал. Глубоко вздохнув, я

опустила взгляд на свой блокнот, но буквально кожей чувствовала его взгляд.

Сказать, что между нами все было «странно» в последние дни – это ничего не сказать. Несмотря

на то, что наша ссора (и, очевидно, разрыв) никак не повлияла на то, что мы оба продолжали

работать над одним и тем же, температура в помещении словно падала, когда там одновременно

оказывались я и он.

Айви, кажется, не замечала происходящего, или же не придавала этому значения. Сейчас она

была занята работой. Но Клайд явно был сконфужен возникшей ситуацией, заметив ее почти сразу

же. Он спросил меня, что произошло, и я ответила, что мы разошлись по обоюдному согласию, так

что переживать не о чем. Думаю, Тео придерживался той же версии, и слухов и недопонимания не

возникало.

– Эй, – окликнула меня Дейзи, – вазы поставить в линию или зигзагом? Для большего бума?

– Бума? – переспросила я. Подруга улыбнулась.

– «Бум» – это когда что-то привлекает внимание. Так что, как?

– Ну… – замямлила я, чувствуя на себе ее вопросительный взгляд и взгляд Тео – испытующий. –

Наверное, лучше…

– Ладно, понятно, – махнула рукой она, – сама решу.

– Спасибо! – с облегчением выдохнула я. Оформление зала цветами – это еще минус одна

проблема. Осталась всего сотня.

В кармане завибрировал телефон.

«Пожалуйста, скажи Бенджи, чтобы был готов идти в 4» – отец.

«О.К. Скажу»

Наверное, именно так отец разговаривал с Лией сейчас. Единственное, о чем они могли бы

общаться – их сын, а для этого хватало коротких фраз. Впрочем, меня тоже устраивал такой

разговор с отцом, ведь все, что я хотела сказать, я уже сказала.

– Здесь слишком мало места. Ты хоть понимаешь, что люди будут дышать друг другу в затылки, а

не смотреть на картины?

И вот так вот, дамы и господа, Тео теперь разговаривал мо мной.

– Считаешь, столы стоят слишком близко?

– Здесь вообще не должно быть столов. Это выставка, а не свадьба.

– И где тогда люди должны брать напитки и угощение?

– Будут держать в руках. Они пришли сюда из-за рисунков, а не из-за еды, – сухо ответил он. – Нам

нужно пространство. А не куча бесполезных фрагментов, – он взял за угол ближайший стол и

потащил его к стене.

– Мы с Айви занимаемся устройством вечера, – напомнила я, останавливая стол и не давая Тео

сдвинуть его еще хотя бы на миллиметр. – А ты работаешь с Клайдом.

– Вот именно, работаю, – он приналег на стол, двигая его. – Уж поверь, я бывал на выставках. Надо

больше места.

С пару мгновений мы лишь смотрели друг на друга. Это просто стол, напомнила я себе, но даже

эта маленькая перепалка оказалась выматывающей.

– Эмалин? – это Люк. В руках у него был пакет с моющим средством и губками. – Твоя мама

сказала, тебе нужен очиститель?

– Боже, да, спасибо, – поблагодарила я. – Что-то липкое разлили на кухне, надо отмывать.

– Будет сделано, – отдал честь Люк, хотя я даже не просила его об этом. Затем он окинул взглядом

Тео, который воспользовался шансом и все-таки сдвинул стол к стене. – Еще что-нибудь?

– Абсолютно все, – вздохнула я. – Но все в порядке. Ты придешь сегодня к нам, да?

Он не услышал меня, потому что Моррис начал с жутким треском разбивать лед для напитков.

Когда Люк ушел на кухню, Тео исподлобья посмотрел на меня.

– Я смотрю, мы вернулись к старым добрым временам под названием «Люк».

– Он помогает нам. Так же, как и все остальные.

– Мило, мило, – покивал Тео. – А я тут пока всего лишь пытаюсь организовать все своими силами.

– Так ты именно поэтому переставляешь наши столы? – поинтересовалась я, двигая стол назад.

– Да ты вообще не понимаешь, что делаешь! – он вскинул голову. – Прекрасно. Заполони все здесь

столами, чтобы люди не могли ни ходить, ни смотреть на картины. Похоронишь все дело, что

неудивительно!

И с этими словами он гордо зашагал прочь. Я спокойно вернула стол на место, затем посмотрела

на список дел.

Кто-то похлопал меня по плечу. Уже приготовившись к новой словесной стычке, я подняла глаза и с

облегчением увидела Эстер – девушку, что помогала нам с вечеринкой. Она должна была снимать

фильм о выставке сегодня, ее посоветовали Оден и Мэгги, знавшие ее со школы.

– Привет, – улыбнулась она. – Я не слишком рано?

– Нет, отлично, – улыбнулась я в ответ. – Добро пожаловать в хаос. Айви тут оставила для тебя

несколько дел…

Мы направились к маленькой скамейке, которую я превратила в личный временный офис.

Проходя мимо Бенджи и Морриса, я не могла не заметить, что друг уже не тот, что был в начале

лета – ему не нужно говорить по сто раз, что требуется сделать, он сам выполняет нужную работу.

Видимо, не я одна изменилась за это время.

– Бенджи, – позвала я, – твой папа сказал, чтобы ты собирался к четырем, хорошо?

Братишка посмотрел на меня.

– К четырем? Но ведь все начинается в пять.

Я пожала плечами.

– Он так написал.

– Но я хочу быть здесь! – запротестовал он, посмотрев на Морриса, затем на меня. – Мне нельзя

остаться?

– У него, кажется, уже есть на тебя планы, – сказала я. И это был не лучший довод.

– Плохо. Я, наверное, буду единственным, кто все пропустит.

– Кто все пропустит? – поинтересовался Люк, появляясь рядом с нами. Он кивнул Эстер, она

кивнула в ответ. Колби – маленький городок.

– Я, – буркнул Бенджи. – Папа хочет забрать меня слишком рано.

– Понимаю, приятель, – Люк присел на корточки рядом с ним. – Я вот тоже не смогу остаться.

– Не сможешь? – переспросила я.

– Уже есть кое-какие планы, – сказал он и взъерошил Бенджи волосы, затем поднялся. – Ну, ничего, мы, крутые парни, найдем что-нибудь получше.

– Я не хочу ничего получше, я хочу остаться.

– Ш-ш-ш, – укоризненно покачал головой Люк, – не расстраивай сестру. Она и так очень загружена.

Договорились?

Братишка закусил губу и поковырял пол носком ботинка.

– Договорились.

– Договорились, – улыбнулся Люк и посмотрел на меня. – Удачи.

– Спасибо за помощь.

– В любое время.

Двадцать минут спустя, когда Эстер ознакомилась со всем оборудованием, оставленным для нее

Айви, я присоединилась к Дейзи, которая как раз заканчивала оформлять букеты в вазах.

– Итак, – улыбнулась она, – что наденешь?

– Надену? – я оглядела себя. – Ох, точно. Мне нужно переодеться перед началом.

– Эмалин, – вздохнула подруга, – пожалуйста, скажи мне, что ты уже выбрала что-то стильное и

красивое.

– Я была занята другим, – хихикнула я. – Так что просто побегу домой и найду что-нибудь. Если не

останусь так, как есть.

Дейзи вздрогнула.

– Нет уж. Давай-ка мне свои ключи. Сейчас же!

– Зачем?

Вместо ответа она протянула раскрытую ладонь. Затем пощелкала пальцами. Я протянула ключи.

– Буду через пятнадцать минут, – бросила она через плечо. – Ты будешь сногсшибательна.

– Ничего слишком безумного! – вслед ей взмолилась я, но подруга проигнорировала мой крик.

Конечно.

– Что слишком безумно? – встревоженно спросил кто-то позади меня. Оглянувшись, я увидела

Айви, спешащую ко мне. На ней было простое черном платье без рукавов. – Что случилось?

– Ничего, – я покачала головой. – Вы хорошо выглядите.

– Я не курила, – нахмурилась она. – Если ты об этом.

– Нет, нет, не об этом. Но я рада. Эстер уже пришла, – я указала на девушку.

– Эстер? – моментально насторожилась она.

– Она помогает нам со съемкой, – подсказала я, и Айви вздохнула.

– Скажи мне еще раз, что все будет хорошо.

– Все будет отлично. Честное слово.

На самом деле я не слишком-то в это верила сейчас, а уж в четыре сорок, когда еще не все

картины были вывешены, моя вера в лучшее и вовсе почти улетучилась. В четыре пятьдесят, когда

Дейзи появилась на пороге Павильона с пакетом в руках, я уже начинала и сама читать молитву.

– Ты, конечно, эксперт по моде, – медленно произнесла я, принимая пакет, – но я не хочу

выглядеть, как робот, пусть это и выставка постмодернизма.

– Ты и не будешь выглядеть как робот, – заверила меня подруга. – Так что, давай живее, у тебя

четыре минуты.

Она встала так, чтобы меня не было видно, и я скинула шлепанцы, и вылезло из шортов с

футболкой.

– Я хотела зайти домой и принять душ, сделать прическу, клянусь. Но потом время сыграло против

меня, и…

– Вот именно поэтому тебе нужно это платье, – перебила меня Дейзи. – К счастью, у меня есть

спасение для тебя.

Почему-то я ожидала увидеть то розовое платье, что было приготовлено для «Летнего взрыва», но

вместо него передо мной оказалось короткое платье с пышной юбкой и без рукавов. Оно было

синим, словно океан, как будто само было соткано из воды. В таком, наверное, могла бы выйти на

сушу русалка.

– Дейзи, – я заворожено протянула руки к синему чуду, – оно прекрасно. Но ты не думаешь, что

оно… Будет привлекать слишком много внимания?

– Ты же сама говорила, что тебе надоело быть на втором плане, – напомнила подруга, расстегивая

молнию и жестом показывая, что пора бы уже надеть платье. Я послушно скользнула в него, и она

застегнула молнию на спине. – Ты хочешь быть звездой, и твое платье именно такое.

Она повернула меня к большому зеркалу, что висело на одной из стен. Не сказала бы, что выгляжу, как звезда, ведь я по-прежнему осталась собой, но я определенно привлекала внимание. Этот

цвет… От него невозможно было бы отвести взгляд, даже если бы очень захотелось. Тем временем

подруга собрала мои волосы, скрутила и убрала наверх, заколов невидимками.

– Ну? Что думаешь?

– Безупречно, – выдохнула я.

– Знаю, – довольно улыбнулась Дейзи. – Хотелось мне, конечно, добавить сюда несколько деталей

цвета металла, но я передумала. Зато вот с туфлями все вышло, как надо. И никаких возражений!

Она сунула мне в руки пару серебристых босоножек на высоком каблуке. Точнее, босоножками их

назвать было весьма сложно, скорее, это была подошва и волшебные серебряные ленты,

обвивавшие ноги. Я подняла брови.

– Серьезно?

– Эмалин. Ты сегодня будешь звездой. И поэтому ты наденешь эти туфли. Вперед.

Босоножки принадлежали Дейзи, но, к счастью (или к несчастью, как посмотреть), мы с подругой

носили один размер. Посмотрев на босоножки сверху вниз, я признала, что они и впрямь

смотрелись отменно.

– Никогда раньше не надевала ничего подобного.

– Можешь потом сказать мне спасибо, – рассмеялась Дейзи. – Так, тебе пора. Уже пять.

– О, боже, – я взглянула на часы. – Да, бежим!

И мы и в самом деле побежали через зал. Я надеялась лишь на две вещи: картины вывешены, а

если нет – то еще никто не пришел. К счастью, я получила и то, и другое.

– Все готово, – заявил Моррис, выставляя бокалы в своем баре, где он сегодня царил. – Скоро,

наверное, будут приходить гости. Открыть дверь?

Я взглянула на Айви, которая стояла на небольшой сцене, неподалеку от нее за камерой стояла

Эстер. Айви нервно улыбалась и непрерывно оглядывалась по сторонам, точно проверяя все в

очередной раз. Ободряюще кивнув ей, я обратилась к Моррису:

– Конечно. Мы их уже заждались.

* * *

Часом позже, когда зал был заполнен гостями выставки, у нас закончились тефтели («Всем

нравятся тефтели!» – заявила Робин, когда я заикнулась об угощении) и, судя по тому, как люди

ходили по залу, разглядывая картины Клайда, ругань Тео по поводу столов и отсутствия

пространства была совершенно бессмысленной. Пожалуй, одного этого факта уже хватало, чтобы

я была счастлива. Или, во всяком случае, была счастлива еще оставшиеся два часа.

– Вкусные штучки из рыбы, – похвалила Эмбер. Я улыбнулась и нашла взглядом Айви. Она

разговаривала о чем-то с Клайдом, неподалеку от них Эстер снимала их диалог. Тео, насупившись,

переминался с ноги на ногу рядом с Клайдом. Он так и ходил мрачным в последнее время, его

лицо просветлело лишь раз, когда Клайд сказал, что хотел бы «внести некоторые поправки в наш с

Айви сценарий мероприятия», но это было два дня назад.

– Это креветки, – подмигнула я сестре.

– Неважно, – отмахнулась она. – Вкусно, – и с этими словами закинула в рот еще одну.

К нам подошла мама.

– Папа пьет белое вино, – усмехнулась она. – Нам, наверное, надо заснять это на камеру.

– Почему же не пиво? – удивилась я. Папа никогда не был любителем вина.

Мама пожала плечами, сделала глоток из своего бокала.

– Он сказал, что пиво сюда не подходит. И, к тому же, ему как раз предложили выпить.

Я покрутила головой в поисках папы. Вот и он, стоит возле одной из картин Клайда с бокалом вина

в руке. Правда, не пьет.

– Сейчас вернусь, – сказала я маме с сестрой и направилась к бару. – Все хорошо тут?

– Ага, – абсолютно спокойным голосом отозвался Моррис, разливая напитки. Он говорил так,

словно вокруг него не было толпы людей, ждущих свой коктейль. – Клайд тебя нашел?

– Когда?

– Пару минут назад. Он сказал, ему надо тебя о чем-то спросить.

Клайд все еще разговаривал с Айви, Тео мялся рядом, Эстер снимала.

– Хорошо, я тогда сама к нему подойду. Спасибо.

– Не за что, – Моррис повернулся к гостю. – Красное вино? Конечно, секунду.

–…первым, что я сделал, как только вернулся сюда, – донеслись до меня слова Клайда, когда я

подошла к ним. – Не то что бы я хотел сделать серию работ, скорее, мне надо было справиться с

нервным срывом. Я иногда рисовал, лежа в кровати, потому что не мог выбраться из нее, не было

сил. Но, говоря о перспективах, да, я, пожалуй, расширю коллекцию.

– Это все очень отличается от ваших последующих работ, – произнесла Айви. Эстер медленно

обошла ее, снимая крупный план. – Индустрия искусства постоянно меняется, развивается, как и

художники.

Клайд кивнул.

– Я не особенно об этом задумывался, просто старался запечатлеть то, что видел вокруг себя, и…

– Именно поэтому, – встрял Тео, – так важно обратить внимание на выбранные техники. Это

немаловажный момент.

Клайд, явно сбитый с толку, посмотрел на него.

– Что немаловажный момент?

– Эта техника импрессионизма, – Тео указал на ближайшую к ним картину, затем отпил из своего

бокала. Красное вино, конечно же. – В этом есть некая метафора, – пояснил он для Айви. –

Импрессионизм выражает впечатления, эмоции. Импрессия.

Айви, Клайд, Эстер с камерой и Тео посмотрели на рисунок. Мне было интересно, что написано на

лице у Клайда, но разобрать я не смогла.

– Вот, например, эти краски, – продолжал Тео, – как нельзя лучше отображают настроение Клайда,

бушующий океан – шторм в душе. Взгляните на дату! Это год, когда художник уезжает из большого

города, возвращаясь к своим корням. Что бы ни происходило, дом всегда рядом, он неизменен.

Как и океан на картине. А вот, например, буйная растительность, – он указал на соседний рисунок.

– Видите, как солнечные блики играют на каждой травинке? Это все словно обещание чего-то

нового, вечной молодости, вечнозеленого настроения, если угодно. Метафора, импрессионизм, -

он с достоинством сделал еще глоток.

– Интересно, – тихо проговорил кто-то позади меня.

– Никогда бы не подумала, – согласился кто-то. – Картины полна смятения и в то же время

надежды.

Наконец, мне удалось разглядеть лицо Клайда. На нем не было ни тени надежды, да и смятения,

впрочем, тоже. А вот раздражение – еще как. Я посмотрела на Айви. Она глазами указала на Эстер, напоминая, что идет съемка. Я кивнула.

– Все зависит от того, как посмотреть, – сказал Клайд в сторону Тео. – Согласен?

– Необязательно, – уверенно покачал головой тот. – Символизм всегда легко прочитать, это лишь

вопрос мастерства.

Клайд поднял брови. Ой-ой, подумала я.

– Эмалин? – это был раскрасневшийся Моррис. – Ты видела Бенджи?

– Бенджи? – удивленно переспросила я. – Он уехал с отцом еще в четыре часа.

– Нет, – покачал головой друг. – Он так и не пришел.

– Что?! Но где он?

– Понятия не имею. Он не с родителями, они не могут его найти.

– О, господи, – я огляделась вокруг. – Он должен быть где-то здесь. Я помню, как он говорил, что

хотел остаться.

– Эмбер и твоя мама уже везде посмотрели, – Моррис явно был встревожен. – Твой папа сейчас его

ищет, мы с Дейзи пойдем на набережную, может, он там.

– Так, – я прижала руки к вискам. Думай, Эмалин, думай. – А где отец?

– Наверное, ездит по городу, но…

Внезапно его перебил голос Клайда:

– Эй! Моррис!

Теперь абсолютно все смотрели на нас.

– Простите, – извинился друг, – мы не хотели мешать, просто…

– Ты можешь ответить на вопрос? – спросил Клайд, не слушая его. – Всего три секунды.

Моррис недоуменно посмотрел на меня и пожал плечами.

– Ну… Да.

Клайд указал на рисунок.

– Что это?

Айви покосилась на Тео. Тот невозмутимо отпил еще вина.

– Трава, – отозвался Моррис.

– И чем она примечательна?

Моррис уставился на него, словно на сумасшедшего.

– Она везде. Ты же сам постоянно жаловался, что ее слишком много и надо постоянно выкашивать.

Я совершенно явственно услышала, как Айви фыркнула от смеха. Клайд улыбнулся.

– Именно.

– Теперь можно идти? – поинтересовался друг, все еще глядя на художника, как на идиота. – У

меня тут есть одно дело.

– И у меня, – добавила я. – Извините.

Он направился прямо к выходу, а я подскочила к Марго, жующей канапе.

– Мне нужна твоя помощь, – выпалила я. – Бенджи сбежал, отец не может его найти.

– Что? – она поспешно отставила свою тарелочку на ближайший столик. – Давно он сбежал?

– Час, может, два назад, я не знаю, – я начала паниковать. – Надо искать его.

– Конечно, конечно. Машина на улице, я могу…

– Нет. Надо, чтобы ты была здесь.

– Здесь?

Я посмотрела на часы.

– Пока все идет нормально, но у нас заканчивается еда, а Клайд еще будет произносить речь.

Примерно через десять минут, – я протянула ей свой блокнот. – Вот, тут все расписание. Согласуй

все с Айви, скажи ей, что ты – это я, пока я не появлюсь здесь снова. Она, возможно, повысит голос

пару раз, но я уверена, что ты справишься.

– Я… – она приняла из моих рук блокнот, затем улыбнулась. – Хорошо. Спасибо, Эмалин.

– Пока еще не за что. Все, я побежала. Позвони мне, если увидишь Бенджи!

Она пожала мне руку на прощание, и я выбежала из Павильона. На пороге я остановилась, чтобы

еще раз взглянуть на то, что мне удалось устроить своими силами и силами друзей. А потом

отправилась искать брата.

* * *

– Ничего не понимаю, – ворчал отец, глядя на дорогу. – Город маленький, где он может быть?

Я ничего не ответила, внимательно глядя на тротуары, боясь пропустить хотя бы малейшее

движение. Моррис с Дейзи патрулировали отрезок от Павильона до набережной, прошли там уже

два раза туда-обратно и предупредили работников всех магазинчиков тоже быть начеку.

– В торговом центре уже смотрел?

Отец кивнул.

– Да, но он ведь идет пешком, так далеко не зашел бы.

– Прошло больше двух часов, – напомнила я. – Может, вернуться в мотель, на случай, если он там?

– Я звонил им недавно, его никто не видел. К тому же, вряд ли он захотел бы там находиться,

особенно, если учесть, что мы завтра едем домой.

– Вы уезжаете уже завтра?

Снова кивок.

– Я собирался сказать ему сегодня вечером об этом, но он подслушал мой разговор с Лией сегодня

утром. Мне следовало бы знать, что он выкинет что-нибудь вроде этого.

– Он, наверное, просто расстроен, вот и все, – предположила я. – Хочет отсрочить поездку.

– Твой брат, может, еще и ребенок, но он мастер манипуляции, – заявил отец. – Он будет пытаться

нарушить все правила, чтобы переиграть все в свою пользу. Я уже понял, что, если закрыть для

него дверь, он вылезет в окно.

В любой другой момент я бы ядовито напомнила, что не только Бенджи нравится держать все под

контролем и оставлять право выбора за собой, он честно унаследовал это от ближайшего

родственника, но сейчас я думала лишь о том, какой идиоткой оказалась.

– Черт. Я знаю, где он, – я махнула рукой, жестом показывая отцу повернуть налево.

– Знаешь?

– Да. Следующий квартал.

Когда мы остановились у офиса, я выскочила из машины и побежала к дверям. Как и ожидалось,

они были закрыты – рабочий день закончился полчаса назад. Достав свои ключи, я ворвалась