Текст книги "Сладкая измена"
Автор книги: Санта Монтефиоре
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)
Глава 9
Дотянись до звезд, прибегнув к помощи своих желаний.
В поисках совершенного счастья
На следующее утро Анжелика, отводя детей в школу, случайно столкнулась с Кандейс, которая шла по улице. Она очень эффектно выглядела, что, казалось, не стоило ей особых усилий. Одетая в кашемировую накидку, наброшенную поверх пиджака из твида от Ральфа Лорена, и облегающие синие джинсы, заправленные в кожаные ботинки, она всеми силами пыталась удержать на поводке серебристого дога, который все норовил обнюхать проходящего мимо маленького терьера.
– Он просто одержим крошечными собачками! – пожаловалась Кандейс, когда Анжелика подошла ближе. – Довольно, Ральф! – Она сняла солнцезащитные очки и стала рассматривать подругу придирчивым взглядом. – Надеюсь, на ленч ты отправишься не в этом одеянии?
У Анжелики, одетой в мешковатые джинсы и кроссовки, был несколько небрежный вид.
– Нет.
– Приятно это слышать.
– Я вдруг засомневалась. Что же я делаю, Кандейс?
– Это ты мне скажи.
– Вчера вечером, придя домой, Оливье был чрезвычайно мил. Меня внезапно осенило: я жажду его внимания, а не какого-то там сексуального незнакомца.
– Мы все это знаем.
– Так что же мне делать? Отказаться?
– Нет, слишком поздно.
– Я чувствую себя ужасно. Я его подстрекала. Я похожа на провокаторшу, которая лезет на рожон.
– Так оно и есть. Но все равно ты не можешь отменить встречу.
– Какая же я идиотка!
– Послушай, пойди и повеселись. Теперь, когда ты знаешь, в чем заключаются твои приоритеты, нет никакой опасности, что ты попадешь в капкан.
– А что, если меня застукают?
– Не застукают. Оливье вряд ли заглянет в «Дафни» в середине дня, не так ли?
– Надеюсь, что да, если его вдруг не уволят! Я не сказала ему, что иду на ленч.
– Ты хочешь кофе?
– Почему бы тебе не помочь мне выбрать наряд?
– О'кей, давай что-нибудь выберем. Но только не кроссовки, пожалуйста.
Дома Сани сделала им кофе и поднялась в спальню Анжелики, неся его на подносе. Кандейс сняла накидку и стала перебирать вещи в гардеробной Анжелики.
Анжелика поставила диск своей любимой певицы Долли Партон и выскользнула из джинсов и свитера.
– Ух ты, а ты действительно заметно постройнела, Анжелика. И мне очень нравится твое нижнее белье. Чье оно?
– От Кельвина Кляйна.
– Прекрасно. А что по этому поводу думает Оливье?
Анжелика застенчиво улыбнулась.
– Скажем так – он заново открыл его для себя.
– Что ж, похоже, то же самое можно сказать и о тебе.
Кандейс вытащила блузку с цветочным орнаментом от Ванессы Бруно, с воротником, который можно было завязать на бант.
– Это круто, но можно вполне обойтись и без банта, пусть концы просто свободно свисают.
Анжелика тотчас примерила блузку.
– Думаю, тебе лучше надеть джинсы. Ты же не хочешь выглядеть так, словно слишком старалась, готовясь к встрече. Это всего лишь дружеский ленч, а не попытка закрутить роман. Надень туфли от Руперта Сандерсона, они выглядят эффектно и в них ты будешь казаться выше.
– Пожалуй, рост – это единственное, чего я не могу исправить с помощью пилатеса.
– Нам поможет вот это. – Кандейс взяла туфли с полки и передала подруге. – А где твои джинсы от Стеллы Маккартни с изящными маленькими карманчиками спереди?
Анжелика внимательно рассматривала свое отражение в зеркале.
– Боже мой, принарядившись, я едва узнаю себя. Я по-прежнему испытываю ощущение, будто передо мной совершенно другой человек.
– Милая, ты выглядишь потрясающе.
– Только благодаря тебе, Кандейс.
– Я с радостью принимаю похвалу в свой адрес. Не могла же я позволить, чтобы за тобой закрепился избитый имидж неряшливой писаки. Литераторы не должны одеваться плохо.
– Я люблю себя!
Анжелика вскинула руки и засмеялась.
– И конечно же, тебе уже наплевать на Джека.
– Мне даже немного грустно оттого, что он меня больше не интересует. Чем бы мне сейчас заняться?
– Пройдись по магазинам. Это занятие уж точно безопаснее.
– Теперь-то я понимаю, почему ты это делаешь.
– Однако в моем безумии все же есть система.
Анжелика внимательно посмотрела на Кандейс.
– А ты когда-нибудь испытывала искушение?
– Я ведь человек, и ничто человеческое, как говорится, мне не чуждо, поэтому время от времени я тоже поддаюсь соблазнам. Однако я люблю Гарри, и точка. И знаешь что? Если и есть что-то положительное, что досталось мне по наследству от матушки, так это ее твердый характер. Мне никогда не составляет труда сказать «нет» и уйти от греха подальше. И ты должна научиться делать то же самое. – Она бросила Анжелике ее куртку. – Сегодня будет твой первый урок.
Анжелика припарковала машину на Дрейкотт-плейс. Неуверенной походкой она пошла по дорожке, ведущей к «Дафни», стараясь дышать глубоко, чтобы хоть как-то успокоить нервы.
Сделав глубокий вдох, Анжелика распахнула дверь и шагнула внутрь, высоко держа голову. Она пыталась продемонстрировать уверенность, которой у нее сейчас в помине не было. Затем Анжелика увидела Джека, сидящего в уголке и читающего газету «Ивнинг стандарт», и при виде этого богатыря, рядом с которым стол казался крошечным, от ее осмотрительности не осталось и следа. Джек почувствовал ее приближение, и его лицо расплылось в улыбке.
– Мудрая Сейдж, – сказал он, вставая ей навстречу.
Рядом с ним и она казалась миниатюрной, – и это при том, что она была на каблуках. Анжелика поцеловала Джека, вдохнув лимонный аромат его одеколона и какую-то долю секунды наслаждаясь прикосновением его грубой кожи к своей щеке. Это ощущение было таким интимным, что она, боясь не сдержаться, отпрянула, а ее лицо залилось краской.
Анжелика села и нервно засмеялась.
– Итак, псу позволили уйти с крыльца.
– Странно было бы ожидать, чтобы такой пес, как я, останется неподвижно сидеть на задних лапках, когда по саду разгуливает восхитительнейший кролик!
Ее вдруг охватило откровенное плотское желание при виде выражения лица этого человека, располагающего к себе своей теплотой.
– Да ну! А вы забавный! – воскликнула Анжелика, стараясь с беззаботностью отмахнуться от его комментария.
Джек окинул взглядом ее лицо.
– Вы изменились.
– Правда?
– Да. Ваши волосы посветлели. Мне это нравится. Вы великолепно выглядите, Анжелика.
– А вот теперь вы меня смущаете.
– Отлично. – Усмехнувшись, Джек наклонился к ней, пристально рассматривая ее поверх очков. – Когда вы заливаетесь румянцем, вы становитесь еще краше.
Пытаясь держать себя в руках, она сказала:
– Как долго вы пробудете в Англии? Я имею в виду, вы здесь по делам?
– Что-то вроде того.
– А ваша жена когда-нибудь ездит с вами?
– Иногда, но в настоящий момент она находится дома с детьми. Она не любит оставлять их. – Джек посмотрел на нее, лукаво усмехнувшись. – А Оливье знает, что вы сейчас со мной?
– Нет, как-то не представилось случая рассказать ему об этом.
Он удивленно взглянул на нее, и она не могла не улыбнуться в ответ.
– Ну хорошо, я солгала. Я знала, что он скорее всего скажет «нет», а мне хотелось с вами увидеться. А собственно, почему бы и нет? Что может быть плохого в том, чтобы встретиться за ленчем с другом, согласны?
– Да… ничего плохого в этом нет.
– Лучше вообще не упоминать об этом. Он ведь очень ревнив. А я не хочу, чтобы у меня были подрезаны крылья.
Джек смотрел на нее до неприличия долго, а затем от души рассмеялся.
– А сейчас вы забавны!
– Это почему же?
– Вы, так же как и я, прекрасно понимаете, что в том, что вы согласились встретиться с мужчиной, которого едва знаете, все-таки есть что-то неправильное. Сам по себе этот факт, конечно, не так уж и страшен, однако ваш муж, узнав об этом, никогда бы не одобрил нашу встречу. Не будь это так, вы бы сказали ему, куда идете, и он пожелал бы вам хорошо провести время.
– Тогда секрет счастья – в нечестности, – с иронией произнесла Анжелика.
– Я бы согласился с вами, но это эгоистический вид счастья, совершенно не похожий на то истинное, идеальное счастье, которое вы ищете.
– Хорошо, так значит, я получаю удовольствие как эгоистка.
– Давайте за это выпьем. Что вы будете?
– Бокал белого вина, пожалуйста.
Ей необходимо было взбодриться.
– В таком случае позвольте мне выбрать бутылочку хорошего южноафриканского вина.
Официант принес вино, и Анжелика сделала большой глоток, тотчас почувствовав себя более уверенно. Когда разговор перешел на более приземленные темы, она стала понемногу расслабляться, больше не чувствуя себя добычей в лапах гигантского хищника.
Они обсуждали меню, затем Джек подозвал официанта и сделал за нее заказ.
– Ну как продвигается ваша книга? – спросил он.
– Да не очень. – Анжелика засмеялась. – Вы не представляете, сколько времени уходит на раскачку, когда сидишь с пустой головой над чистым листом, на котором красуется лишь твоя фамилия.
– Я прочитал ваше последнее произведение.
Он явно обрадовался, увидев удивление на ее лице.
– Какое именно?
– «В глубинах пещер Коулд Конарда».
– И?..
– Оно действительно мне понравилось. Точнее, я просто не мог оторваться. Поначалу я решил, что взгляну на книгу лишь одним глазком, чтобы можно было сказать потом, что читал ее. Но я попался на крючок – и, если быть точным, буквально на второй странице, когда пещера оказывается вовсе не пещерой. Это очень остроумно. А еще я увлекся Мартом. В нем я увидел сходство с собой, несмотря на то, что он еще мальчишка. Думаю, в душе мы все остаемся детьми, не так ли? А эти Йарни просто отвратительны, – выдавать себя за Енродов только для того, чтобы втереться в доверие к Марту. Они самые худшие из врагов, и мне хорошо знакомы некоторые из таких вот Йарни. Ваша книга просто дышит волшебством, но одновременно с этим она очень близка к реальной жизни. Я действительно впечатлен.
– Благодарю вас.
– Оливье обязательно нужно прочитать эту книгу. Думаю, он будет поражен вашим талантом.
– Да он постоянно занят.
– Это не причина. Всегда можно найти время. Вероятно, он попросту завидует вашему творческому потенциалу.
– О, я так не считаю.
– Поверьте мне. Он все свое время проводит в банке, монотонно перетасовывая цифры. Вы же сидите дома, слушаете музыку, плавая по волнам собственного воображения. Какое это, должно быть, фантастическое ощущение. Держу пари, он тоже хотел бы зарабатывать деньги, занимаясь при этом тем, что кажется таким несложным и доставляет столько удовольствия.
– Уж поверьте, эта задача совсем не из легких, поскольку я не уверена, представляют ли хоть какую-нибудь ценность книги, которые я написала. Похоже, мне на ум приходят только заурядные идеи. К сожалению, меня не покидает навязчивая мысль сделать творческий перерыв, перед тем как переключиться на другую тему.
– Вам хотелось бы более глубоко раскрыть изначальную идею произведения?
– Да.
– Вспомните о Толкиене. Вам почти удалось справиться с этой задачей в книге «В глубинах пещер Коулд Конарда». Я уверен, что вы и сейчас сможете внести оригинальный пласт в свою будущую книгу, который накормит духовной пищей тех читателей, которые жаждут проникнуть в самую глубь вещей.
– Меня это очень волнует. Ведь никогда раньше я не делала ничего подобного. Конечно же, было бы проще идти по уже проторенному пути…
– Однако, усложняя задачу, вы действуете себе же во благо. Если вам самой наскучили ваши книги, то читатели тоже заскучают.
– Я знаю. Я должна найти нечто такое, чем была бы увлечена сама.
– Вы страстная женщина, Сейдж. Это очевидно после прочтения ваших «Пещер». Эта книга просто завораживает, от нее трудно оторваться. Даже такому искушенному читателю, как я!
– И вы действительно так думаете, а не просто говорите?..
– Только потому, что вы мне нравитесь? Нет. Я куплю «Шелкового змея», пусть даже мы видим друг друга в последний раз.
Какое-то время Анжелика пристально смотрела на Джека, испытывая при этом гнетущее разочарование, камнем опустившееся на сердце. Мысль о том, что она, может быть, никогда больше его не увидит, причиняла ей почти физическую боль. Она никак не ожидала, что снова испытает влечение к нему. Анжелика надеялась уйти навсегда после этого ленча, подведя черту под забавным, но безобидным флиртом. Однако Джек манил ее к себе, словно давно забытая мелодия, которая жила в ее памяти.
Джек сделал маленький глоток вина. В течение какого-то времени, показавшегося вечностью, оба не проронили ни слова. Официанты подали на стол заказ, и когда Анжелика подняла взгляд, чтобы поблагодарить, она заметила знакомое лицо.
– Боже мой! – воскликнула она, резко отпрянув.
Джек проследил за ее взглядом.
– Кого вы там увидели?
– Дженну Элрич. Настоящая Йарни.
– Это та дама с густыми волосами и в солнцезащитных очках?
– Именно. И пусть вас не обманывает ее внешность, она – воплощение зла.
– Либо она очень опасна, либо муж поставил ей синяк.
– Вообще-то вполне возможно и то, и другое.
– Кажется, она вас не заметила.
– О, уж поверьте, рано или поздно это обязательно произойдет. Дженна принадлежит к разряду женщин, которые за версту видят того, кто им хорошо знаком. Она во что бы то ни стало попытается разузнать, кто вы.
– Я ваш издатель.
– Точно! – Анжелика вспыхнула, почувствовав, что эта выдумка звучит не слишком правдоподобно. – Но вы ведь совершенно не похожи на издателя!
– Ну что вы! Меня зовут Лейтон Джонс, и я являюсь вашим издателем из Южной Африки. И если эта дамочка вдруг подойдет к нам, предоставьте мне самому вести разговор.
Анжелика засмеялась, глядя в стакан.
– От одной мысли об этом я трепещу от страха. Дженна ужасная сплетница.
– Мне бы очень хотелось дать ей хоть какой-нибудь повод посудачить.
– Зачем? Чтобы поставить под удар мой брак?
Джек вдруг стал серьезным.
– Вы хотите пойти в другое место? Мы можем удалиться прямо сейчас, если вы так обеспокоены.
– Ни в коем случае. Теперь уже точно нельзя уйти, поскольку это вызовет еще больше подозрений. Давайте просто притворимся, что мы ее не заметили. Если она подойдет к нам, то вы мой издатель из Йоханнесбурга, проще не бывает. Чем больше мы станем мудрить, тем очевиднее будет наша вина.
– Не волнуйтесь, все будет хорошо.
– Вы просто не знаете моего мужа. Он ужасный ревнивец.
– Вы должны быть польщены.
– Только не в этом случае. Чувство собственничества – это словно гиря, прикованная к ноге человека. Оно ограничивает нашу свободу, делая нас несчастными. Путь, ведущий к счастью, заключается в том, чтобы любить безусловной любовью.
– Которая, как мы знаем, невозможна.
– По крайней мере, надо хотя бы стремиться к этому.
Дженна Элрич сидела у окна в компании двух особ, которых Анжелика видела впервые в жизни. Все трое представляли собой яркий пример злоупотребления ботоксом. Они едва прикасались к еде и потягивали воду с лимоном. Анжелика повернулась к ним спиной, однако прекрасно понимала, что Дженна все равно ее узнала. Не пройдет и получаса, как она приковыляет на своих шестидюймовых каблуках, чтобы выяснить, кто же этот незнакомец, сидящий рядом с ней. Если бы Джек не был так красив, Анжелика не волновалась бы.
Вино, которое выбрал Джек, было очень хорошим. Анжелике не хотелось пить за ленчем, к тому же она была за рулем, однако Джек снова наполнил ее бокал, и она почувствовала приятное расслабление, а вскоре совсем позабыла о Дженне.
Они с Джеком беседовали о любви и о том, как обрести счастье, и чем дольше он говорил, тем больше Анжелика поддавалась его магнетическому обаянию, ничего не видя и не слыша. Они были до самозабвения увлечены спором, и Анжелике казалось, что яркий свет в глазах Джека затмевает свет ресторанных люстр. К тому времени, когда подали кофе, они уже пришли к некоторым выводам о том, что же является преградой к достижению счастья.
– Мы должны написать книгу вместе, – предложил Джек. – Она стала бы бестселлером.
– Думаю, вы правы. Вы вдохновляете меня.
– Мне бы очень хотелось быть вашим консультантом. Помните, если вам понадобится моя помощь, вы всегда сможете мне позвонить.
– У меня нет вашего номера телефона, – пожав плечами, ответила Анжелика, понимая, что сейчас она ломает еще один барьер.
– Тогда дайте мне ваш телефон.
Она покопалась в сумочке и достала телефон. Сердце диктовало ей еще один безумный поступок. Кандейс была права: ленч оказался не просто ленчем. Джек взял мобильный Анжелики и начал вводить в память свой номер. Затем он с усмешкой показал ей экран. На нем было написано «ПК».
– Пес, почивающий на крыльце, – сказала Анжелика, улыбнувшись в ответ.
– Ответ неправильный! Пес, сбежавший со своего крыльца, – поправил Джек.
– Какой скверный пес.
Он, щелкнув, открыл крышку своего телефона.
– Дайте мне ваш номер.
Она произнесла вслух цифры.
– Сейдж, в этом нет ничего скверного, – сказал Джек, кладя телефон в карман куртки. – Скажите, когда я снова смогу вас увидеть?
Анжелика заволновалась.
– Не знаю, – ответила она. – Разве вы не собираетесь вернуться в Розенбош?
– Не раньше пятницы. – Он понизил голос. – Мы еще не коснулись темы «желание».
Щеки Анжелики так и вспыхнули, и она потупила взор, уткнувшись носом в пустую кофейную чашку. Она прекрасно знала о существовании его тайной любовницы из Клэпхема и напомнила себе, что флирт был для него всего лишь игрой.
– Желание – это основной инстинкт, которого нужно избегать любой ценой.
– Это отчего же?
– Потому что оно мимолетно.
– Но сейчас самое время хотя бы поговорить об этом.
– А стоит ли пускаться в это сомнительное путешествие?
– Я уже убежал с крыльца.
– Однако вы по-прежнему на поводке.
– Иногда желание выходит из-под контроля и поводок просто рвется.
– Мы должны держать себя в руках. Нам следует быть выше этого.
Джек засмеялся.
– Кого вы пытаетесь обмануть? Вы говорите так, словно читаете плохо написанное руководство.
– Просто я прекрасно знаю, что принадлежит к разряду плохих вещей, вот и все.
– Не пытайтесь анализировать. Я ведь чувствую, что вас тоже тянет ко мне.
– Я бы никогда этого не допустила. Я замужняя женщина.
Однако Анжелика почувствовала, что кровь стремительно прилила к ее щекам, предательски уличив ее во лжи.
– Не имеет значения, допускаете вы это или нет. Я чую это, как собака. Я понимаю, что это плохо, но не могу не желать вас. И дело не только в вашей красоте – мало ли на свете прекрасных женщин. Здесь нечто большее. Вам присуще нечто уникальное, что невозможно выразить словами. Я почувствовал это, как только встретил вас, и это глубоко запало мне в душу. Я знаю, что следует просто взять и уйти, но мне совсем не хочется это делать.
– А, привет, Анжелика, – прозвучал голос Дженны.
Она возвышалась над столом в голубой блузке с широкими рукавами, фасон которой явно был последним писком моды. Ради Джека Дженна даже сняла солнцезащитные очки.
– Лейтон Джонс, – представился он, галантно протягивая ей руку.
– Приятно с вами познакомиться, – ответила Дженна, жеманно улыбнувшись. – Вы из Южной Африки.
– Из Йоханнесбурга.
– Красивейший город с весьма дружелюбными людьми.
– Благодарю.
– Анжелика, как же могло случиться, что ты встретилась за ленчем с таким красивым незнакомцем?
– Это мой издатель. Ну разве мне не повезло?
– Конечно же, повезло. Знаете, я всегда хотела написать книгу.
– Так напишите! – сказал Джек. – У каждого человека есть в запасе какая-нибудь история.
– О, я знаю, что обязательно написала бы бестселлер. Моя жизнь полна самых невероятных историй, и я встречала на жизненном пути удивительных людей.
– Тогда, может, вам стоит написать автобиографический роман?
– Ун роман а клеф, – ответила Дженна по-французски с безукоризненным произношением.
– Что ж, когда созреете, дайте мне знать, хорошо?
– А у вас есть визитка?
Анжелика была поражена ее напористостью. Дженна в ожидании протянула руку.
– Сначала напишите книгу, – с усмешкой произнес Джек. – А затем, как только вы ее закончите, свяжитесь со мной. Все мечтают написать шедевр, но лишь немногим удается воплотить в жизнь свою мечту.
Дженна не привыкла, чтобы ей отказывали. Какое-то время она стояла, застыв в нерешительности, но затем к ней вернулось самообладание.
– Хорошо, я так и сделаю. Ну что ж, было приятно с вами познакомиться. Увидимся у школьных ворот, Анжелика.
Джек посмотрел ей вслед – именно на это она и рассчитывала, поскольку шла, намеренно виляя бедрами.
– А она привлекательная Йарни, – сказал он, как только Дженна скрылась за углом.
Анжелика закатила глаза.
– Если это то, что заставляет играть вашу кровь…
Он усмехнулся.
– Вовсе нет, когда доходит до дела. Однако я знаю толк в красивых женских ножках.
– И как же далеко она заставила бы вас убежать от крыльца?
– Мне бы вполне хватило чуть больше одного сонного взгляда. – Джек откинулся на спинку стула и вздохнул. – В любом случае я уже сбежал с крыльца. И помните, я отличаю Йарни от Енродов, а вы, моя дорогая Сейдж, безусловно, принадлежите ко второй категории.
Они оставались за столом до начала четвертого. Ресторан к этому времени почти опустел. Кругом сновали официанты, убирая посуду и накрывая столы к ужину. Анжелика напомнила Джеку, что ее дети выйдут из школы в половине четвертого.
– Тогда, полагаю, я должен позволить вам уйти, – сказал он, подзывая официанта, чтобы тот принес счет.
– Спасибо за ленч.
– Это было честью для меня.
– Надеюсь, вы проведете здесь несколько чудесных дней.
– Они будут таковыми, если вы позволите мне увидеть вас снова.
– Джек… я не знаю… – Вино перестало действовать, и Анжелика вернулась к действительности. – У меня семья.
– Я ведь претендую лишь на вашу дружбу. Вы мне нравитесь.
– И вы мне тоже нравитесь. Но все это нехорошо.
– Послушайте, я выложил перед вами все карты, однако во мне достаточно благородства, чтобы не подвергать вас соблазнам. Как вы заметили, я все еще привязан к своему крыльцу. Позвольте мне просто полаять, ничего больше я от вас и не требую.
Анжелика какое-то время раздумывала над его словами.
– Ну хорошо, я увижусь с вами снова. Можете мне позвонить.
Он взял ее руку, и сердце Анжелики вздрогнуло, а его лучезарная улыбка озарила тайные уголки ее души.
Джек заплатил по счету и проводил ее на улицу.
Погода по-прежнему стояла солнечная, однако на асфальт падали тени от продолговатых мокрых облаков, словно напоминая о том, что наступила осень.
– Ну что ж, – сказала Анжелика, чувствуя себя очень неловко. – Пришло время прощаться.
– Пока, Сейдж, – ответил Джек, кладя ей руку на талию и наклоняясь, чтобы поцеловать ее.
Когда он прильнул губами к ее щеке, нежно, не спеша, ей на мгновение показалось, что у нее от счастья закружилась голова.
– Возвращайтесь на свое крыльцо, – произнесла Анжелика с нежностью, отстраняясь от него.
Она шла к своей машине, сложив на груди руки и склонив голову, а ее мысли по-прежнему были с Джеком. Она не отважилась обернуться.
Дойдя до машины, Анжелика открыла дверцу и залезла внутрь. Теперь она наконец-то осмелилась взглянуть, и увидела, что Джек уже ушел. Какое-то время она неподвижно сидела за рулем, размышляя. Если измена распространялась на мысли, тогда она уже была виновна.
