Текст книги "Антигерой: адаптация (СИ)"

Автор книги: Рустам Бажанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Хаагеним Мадракан!

Огонь оранжевой лентой вырвался из камина и прикоснулся к руке юноши, не причиняя тому вреда.

***

На следующий день Грэм, прогуливаясь по городу, забрёл на рыночную площадь и решил зайти в таверну «Позолоченный графин». У барной стойки всё так же стоял Вирил, и когда юноша подошёл ближе, тот радостно улыбнулся ему.

– Господин Корвин! Рад видеть вас вновь! Я слышал, что вы стали полноправным хозяином дома, некогда принадлежавшим Риксу.

– Да, слухи тут быстро расползаются.

– Расползаются то они, может, и быстро, но все они стекаются в мои уши! – весело хохотнув, ответил хозяин таверны, – Чего желаете, господин Корвин? Вина, отобедать, а может быть, вам подсказать, где можно найти девушку для уединения? – заговорщицки понизив голос, продолжил он, задорно подмигнув.

– А что, в «Позолоченном Графине» предлагается и такое?

– Что вы, что вы! У нас здесь не бордель! – посмеялся он, а после тихо продолжил – но я мог бы подсказать вам, какая из дам здесь ищет приятную компанию на этот вечер, если вы понимаете, о чем я веду речь.

На самом деле, юноша, у которого уже давно бушевали гормоны, ещё неся службу в храме Хораграса, задумывался о девушках. А сейчас, когда у него было всё, что ему было необходимо – дом, свободные деньги, сила и отсутствие каких-либо моральных принципов, разве мог он сопротивляться этому желанию?

– Что ж, Вирил, иногда действительно нужно расслабляться, надеюсь на твою помощь в этом вопросе… – решился шестнадцатилетний парень, выкладывая перед хозяином таверны пару медных монет, а когда тот показал четыре пальца, достал из кармана ещё две.

– Подождите минут десять, господин Корвин, выпейте пока что вина и расслабьтесь!

Вирил подозвал к себе какую-то невысокую и худощавую служанку и, шепнув её что-то на ухо, отправил куда-то прочь из таверны. Через минут пятнадцать в таверну вошла молодая и крайне привлекательная девушка, с рыжими волнистыми волосами, серо-зелеными глазами, небольшим вздернутым кверху носиком, чертовски длинными ногами и, на что сразу же обратил внимание юноша, очень большой грудью. Когда она направилась прямиком к Грэму, юноша, прошедший для своего возраста уже немало боёв и безжалостно убивавший противников, нервно сглотнул. Увидев это, Вирил не смог сдержать добродушного смеха.

– Господин Корвин, одна пташка нашептала мне, что вы ищете компанию на сегодняшний вечер, – мило улыбаясь, сказала ему девушка, – Вирил, та комната с самой большой кроватью, надеюсь, свободна?

– Конечно-конечно! Как раз свободна!

– Как тебя зовут? – спросил Грэм девушку

– Сегодня вечером ты можешь называть меня так, как захочешь, милый, всего лишь за скромный подарок в один золотой альдер, как думаешь, стоит ли такого подарка этот вечер? – прошептала девушка ему на ухо, прижавшись грудью.

– Да, конечно – от переполнявшего его возбуждения, Грэм покраснел и неловкими движениями достал из кошелька золотой альдер.

Затем она повела его на второй этаж таверны, в комнату, которую, по всей видимости, знала лучше всех. Когда они зашли внутрь, она набросилась на него, целуя его шею и гладя руками всё его сильное молодое тело. Взбудораженный юноша, совсем потеряв рассудок от охвативших его чувств, уже начал было снимать с себя одежду, когда дверь в их комнату резко распахнулась и внутрь, с обнаженным оружием, вбежали, один за другим, десять стражников. На пороге, наблюдая, стоял хозяин таверны.

– Гражданин! – громко объявил командир стражи, подходя к Грэму, – Вы подозреваетесь в воровсте драгоценностей у почетных граждан города!

Быстро похлопав Грэма по карманам, командир стражи достал непонятно как оказавшийся там золотой браслет.

– Господин Вирил! Будете свидетелем того, что мы нашли у гражданина, именующего себя Корвином, драгоценный браслет, недавно похищенный у госпожи Анелии Талоз!

– Конечно, капитан. Я готов быть свидетелем! – со злой ухмылкой ответил хозяин таверны.

– Арестуйте его!

Глава 15

«Эта стерва…» – после слов командира стражи о том, кому принадлежал якобы украденный браслет, Грэм сразу же понял, кто его подставил на самом деле. Не Вирил, у которого просто не было серьезных причин так поступать с недавно прибывшим в город юношей. Но вот что касается Анелии – у дочери наместника они были. «Если бы я с её возможностями хотел бы избавиться от кого-нибудь, то придумал бы что-нибудь более изящное и надежное» – думал Грэм.

Причины, по которым его задержали, по мнению Грэма, могло быть две. Первая заключалась в том, что Анелия недооценила его и посчитала, что, даже против такой банальной подставы, парень не сможет ничего противопоставить. По крайней мере, у него действительно не было ни титула, ни денег, ни полезных связей здесь, в Нарранте. А вторая причина могла быть в том, что дочь наместника выбрала самый простой план из-за каких-то обстоятельств, о которых Грэм не подозревал. Сама ситуация, при которой его арестовали, казалась придуманной на скорую руку. Поэтому, Грэм, уже приготовившись было применить «контроль» на командире арестовавшей его стражи, решил выжидать и посмотреть на то, что будет происходить дальше. В конце концов, он считал, что изменить всё в свою пользу он сможет и позже, когда встретит Анелию или, возможно, самого наместника. У юноши отобрали оружие и под взгляды любопытных граждан Нарранта, Грэма отконвоировали на центральную площадь в здание тюрьмы.

«Давно я не был за решеткой» – подумал Грэм, осматривая каменные стены своего временного жилища. Это место не сильно отличалось от тех катакомб с крошечными одиночными тюремными камерами, в которые он ещё мальчишкой попал в Хораграсе. Здесь узники содержались не постоянно, а до суда, и в дальнейшем их либо ожидала каторга, либо смертная казнь. Оправдательные приговоры, безусловно, тоже были, но в случае с простолюдинами их количество было настолько мало, что они даже не стоят и упоминания. А если на стороне обвинения были дворяне, то суд всегда склонялся на их сторону, даже не разбираясь в сути дела, и сам процесс был скорее пустой формальностью. Грэм был исключением из этого правила, но даже его способности на данный момент не давали ему никаких гарантий того, что он сможет выкрутиться из всей этой ситуации, не поднимая шума.

В тюремную камеру, которая представляла собой помещение без каких-либо источников света, Грэма заводили сразу четыре охранника. Единственное, что здесь было – это цепи, свисающие с потолка, к которым узников приковывали так, чтобы не было возможности опустить руки вниз, а до пола можно было достать лишь пальцами ног. В этом сыром помещении воздух был слишком влажным и как будто чересчур тяжелым, а из черноты комнаты то и дело злобно пищали крысы. Вся атмосфера была предназначена для того, чтобы сломить волю и запугать жертв темницы, которые, окончательно утратив волю к сопротивлению, во время суда должны были сознаться в любых предписываемых им прегрешениях.

Пока трое охранников остались у входа в камеру, болтая между собой и гадко подшучивая над Грэмом, рассказывая тому в красках что именно ему предстоит пережить здесь за следующие несколько дней, четвертый должен был приковать Грэма цепями к потолку. Юноша был абсолютно спокоен и, дождавшись, когда на него будет смотреть лишь тот стражник, который был к нему ближе всех, использовал на нём «контроль».

Для того, чтобы овладеть разумом стражника, юноше понадобилось чуть меньше минуты. Тот пытался сопротивляться, но постепенно разум мужчины подчинился воле Грэма. И только на самых последних секундах, заметивший, что что-то пошло не так, стражник сделал шаг внутрь камеры и поинтересовался у товарища, который уже должен был закончить подвешивать узника, но вместо этого стоял, глядя тому в глаза.

– Эй, ты там скоро? Чего застыл, мы вообще-то жрать хотим! Из-за этого ублюдка ведь обед пропустили!

К остекленевшим глазам стражника вернулась жизнь и он, повернувшись к своему товарищу, направился к выходу.

– Да, я как раз закончил!

– Что-то мне кажется, он как то странно прикован! – заподозрил неладное тот направив факел в сторону Грэма, который держался руками за свисавшие над ним цепи

– Да всё нормально, пойдёмте скорее уже обедать! – ответил стражник, который должен был приковать юношу, и, добродушно хлопнув своего товарища по спине, увлёк того к выходу из камеры, – А то Сильда не оставит нам супа, ох я бы её…

Когда дверь закрылась, погружая тюремную камеру в кромешную тьму, Грэм мягко опустился на пол, не издавая лишнего шума, и сел прямо на пол темницы, закрыв глаза. Теперь ему предстояло много работы.

***

«Что-то Грэма уже долго нет» – подумал Талер, не прекращавший свои домашние тренировки даже тогда, когда его учителя не было рядом. А сейчас, после того, как он закончил в очередной раз отрабатывать серию ударов, показанных ему недавно Грэмом, мальчик сидел перед камином и смотрел на огонь, пытаясь увидеть то же самое, что недавно увидел юноша. Талер восхищался и завидовал силе человека, за которым последовал. Поэтому, в тайне, когда никто не мог его заметить, мальчик пытался повторить всё, что тот делал, чтобы обрести те же возможности. Талер сконцентрировался и робко протянул руку к огню:

– Хаагеним Мадракан… – сказал он шёпотом ту фразу, которая так отчетливо запомнилась ему. Но ничего не произошло.

– Хаагеним Мадракан, – уже громче и уверенней сказал он, но никакого эффекта от этого снова не последовало.

– Хаагеним Мадракан! – властным голосом вскрикнул мальчик, но как бы он ни старался, ничего не получалось.

Вдруг на улице послышался шум. Звуки раздавались со стороны кузницы и Талер, как можно более незаметно, выглянул из окна. Там он увидел Анелию, которая, с группой сопровождающих её охранников, направлялась к их дому.

«Что она здесь забыла? Грэма же нет дома! Если она…» – мысли с бешеной скоростью проносились в голове мальчика, который почувствовал приближающуюся угрозу. Возможно, будь на его месте кто-то более взрослый и опытный, то он придумал бы и какой-нибудь другой способ ускользнуть от приближающейся опасности, но Талер додумался лишь броситься, что есть мочи, к входной двери и закрыть её на засов. Теперь, когда он был, как ему казалось, в относительной безопасности, мальчик тихо отошёл на несколько шагов, моля всех богов о том, чтобы Анелия и сопровождавшие её воины прошли мимо.

Снаружи кто-то дернул дверь за ручку. Талер вздрогнул. Снаружи дернули сильнее. Мальчик, вжавшись в стену так, как будто хотел стать с ней единым целым, начал медленно и как можно тише отходить от двери подальше. Он панически думал, куда ему спрятаться или убежать, но никак не мог найти ответа.

«Окно!» – спасительная идея осенила мальчика и он уже начал было пробираться в спальню, чтобы выбраться с другой стороны дома, но тут из-за двери раздался крик Анелии:

– Окружите дом и выломайте уже эту чертову дверь, остолопы!

Бежать было некуда. Оставалось только спрятаться, но вот куда – он совершенно не представлял. На ум ему пришло разве что затаиться в шкафу или залезть под кровать, но он понимал, что там его точно найдут. Пока он судорожно озирался по сторонам, в дверь раздался первый сильный удар. Взгляд Талера зацепился за разожженный камин. Подбежав к нему, он начал тушить огонь. Раздался ещё один мощный удар в дверь. В камине к тому моменту оставался только небольшой огонек и Талер, наступив на ещё горячие угли, пополз вверх по горячей трубе камина, цепляясь за камни и упираясь ногами в стену дымохода.

«Заметят, что огонь затушен недавно и найдут…» – подумал мальчик, не обращая внимания на обожженные ноги, – «Пожалуйста, пожалуйста, помоги…» – думал он, протягивая руку к тлевшим внизу углям.

– Хаагеним Мадракан!

В камине ласково вспыхнул небольшой огонь, а в голове у мальчика как будто раздался чей-то хриплый смех. Дверь, не выдержав очередного удара, сорвалась с петель, в дом ворвались воины, сопровождавшие Анелию, а Талер добравшийся до самого верха трубы, боялся вылезти на крышу, из последних сил упираясь в её стены, чтобы не упасть.

***

Тем временем, Грэм сидел на полу своей темницы с закрытыми глазами, прислушиваясь к своим ощущениям. Он чувствовал разум ползающих по его камере крыс и, выбрав одну из них, использовал «глаз зверя». Теперь он мог с помощью подчиненного им существа обследовать место, в которое он попал, до того, как к нему кто-то придёт. Исследование всех помещений тюрьмы дало юноше, пожалуй, только один результат – он не нашёл ничего, что мог бы использовать в данный момент, но если ему понадобится покинуть эти места, то теперь он сможет запросто сориентироваться куда ему идти.

В тишине подземелья Нарранта издалека слышны шаги. Не потому что все узники молчат, они, скорее напротив, от подступающего к ним безумия с каждым часом начинают стенать и выть всё больше, поддаваясь отчаянию. Но когда раздается стук каблуков по камню, все заключенные сразу же замолкают, не зная, идёт ли к ним палач для того, чтобы пытать, или же один из стражников, заскучав во время обхода, решил поразвлечься. Когда, по предположению Грэма, уже должен был наступить поздний вечер, до того, как услышать сами шаги, он услышал именно ту самую гнетущую тишину. Затем дверь его темницы отворилась, и на пороге он наконец-то увидел ту женщину, из-за которой сюда попал. Хотя, вернее будет сказать, ту женщину, которую он здесь ждал. На ней был одет плащ с капюшоном, скрывавший её фигуру и лицо, но даже так можно было увидеть её странную улыбку, которой она посмотрела на юношу.

– Госпожа Анелия, он здесь, – сказал сопровождавший девушку стражник.

– Отлично, оставьте нас, – сказала она, глядя на Грэма, висевшего на цепях с опущенный вниз головой.

– Но госпожа… – хотел было возразить сопровождавший её охранник.

– Я сказала, оставьте нас. Этот… как его там? Корвин, прикован. Он же не сможет никуда деться из этих оков.

– Конечно нет, госпожа Анелия, мы всегда всё делаем на совесть.

– Значит, волноваться не о чем. Дорогу обратно я найду сама.

– Хорошо, как прикажите.

После этих слов, сопровождавший Анелию стражник удалился, а она вошла внутрь камеры Грэма с зажженным факелом.

– Так так так, какая встреча, Корвин! Интересно, как же ты тут оказался?

Грэм поднял голову и молча посмотрел на женщину, которая, по всей видимости, получала странное наслаждение от происходящей ситуации.

– Что же ты молчишь? Вроде совсем недавно ты что-то там говорил мне, когда я пришла в гости к твоему дружку, Риксу. Не напомнишь? – продолжала она.

– Напомню. Я приказал тебе убираться из моего дома, – безразлично ответил Грэм.

– Ах, точно. Как тебе новый дом? Вот этот! – сказала она, рассмеявшись своей шутке, – Знаешь, я даже люблю когда мне попадаются такие, как ты. Ты ведь сильный воин, молодой, гордый. По тебе видно, что ты не привык ни перед кем кланяться. Но знаешь почему я люблю таких, как ты?

– Наверно из-за тех слухов, которые ходят про тебя в городе?

– О, уже и слухи ходят? Давай, Корвин, расскажи мне, – со странным удовольствием сказала Анелия.

– Ну, про то, что ты каждый вечер ублажаешь всех рабов в южном квартале.

– О, раз у тебя такие фантазии, то я как раз хотела показать тебе, как я «ублажаю» таких как ты – рассмеявшись, Анелия достала из-под полы плаща плеть с железными крюками на конце и посмотрела в безразличные глаза парня, – Не боишься? Ну-ну, все поначалу храбрые.

Она уже собиралась замахнуться и начать истязать юношу, когда тот использовал на ней «немоту», а затем «контроль», заставив Анелию оцепенеть. Сломить её волю оказалось на удивление трудно. Наверно, из-за того, сколько ярости, злости и желания подчинять себе других оказалось в девушке, эта борьба воли двух человек для Грэма была намного сложнее всех предыдущих, за исключением, пожалуй, той, что когда-то давно у него произошла с Каазом. В какой-то момент юноше даже показалось, что девушка вот-вот победит и «вышвырнет» его прочь, но шаг за шагом он сумел подчинить её себе.

Грэм, до этого времени лишь изображавший, что он закован и висит на цепях, освободившись, подошёл к Анелии и хмыкнул себе под нос.

«Ну давай, расскажи мне, зачем тебе так нужен был дом Рикса» – мысленно приказал ей Грэм.

«Отец потребовал заполучить его любой ценой» – последовал ответ.

«Твой отец наместник города? Как его зовут?» – продолжал задавать вопросы Грэм.

«Да, мой отец – Пейн Талоз, наместник»

«Зачем ему этот дом? Я хочу знать детали»

«Мой отец, Пейн, раньше был известным в империи военным командиром. Он много путешествовал со своим войском и бывал на многих полях сражений. Однажды, во время одного из походов, они наткнулись на культ, поклонявшийся одному из древних божеств. После расправы над этими сектантами, священники, сопровождавшие отряд отца, не позволили и прикоснуться к многочисленным богатствам культа, сказав, что на старинных артефактах, найденных там, лежат древние проклятия. Запрет церкви в империи Альдерван равносилен закону, поэтому отец не сопротивлялся. А вскоре после этого, пришли и карательные отряды церкви, забрав себе все найденные сокровища. Но пока они там были, отец смог найти на теле одного из убитых культистов карту, на которой было показано расположение всех храмов древних божеств. Близжайший храм когда-то находился именно здесь, в те времена, когда Нарранта ещё не существовало. Сумев сохранить карту в тайне, после отставки, используя связи нашего рода, он смог добиться назначения наместником именно сюда. Изучив все архивы и историю города, он сделал вывод, что в давно разрушенный храм существовал ещё один ход, на нижний этаж, который до сих пор не был найден. Вход должен быть под землей на месте дома, в котором жил Рикс» – девушка, рассказав всю историю целиком, покорно ожидала следующего приказа Грэма.

«Интересно получается. Твой отец ищет там сокровища? Или артефакты?»

«Он хочет найти там артефакты древних божеств. Потратив много денег, он смог купить запретные книги и узнать, что такие вещи могут давать владельцу огромную силу, в разы больше той, которую получают владельцы амулетов имперских богов»

«Так ты уже была в моем доме?» – спросил Грэм девушку, почувствовав, что её разум начинает сопротивляться «контролю». Такой эффект он видел впервые, поэтому поторопился.

«Да» – исчерпывающе ответила Анелия на вопрос.

«Вам уже удалось найти вход?»

«Нет»

Когда Грэм почувствовал, что его «контроль» вот-вот исчезнет, он решил, что нельзя ни в коем случае отпускать девушку просто так. В конце концов, именно она доставила ему множество проблем. И вот теперь он приковывал всё ещё послушную его воле девушку к свисающим с потолка цепям. Когда Грэм уже не мог поддерживать «контроль» и освободил разум девушки, она пришла в себя в самом невыгодном и ужасном положении, которое только могла представить. Скованная цепями, она не могла сопротивляться юноше, а «немота» не позволяла ей проронить ни слова. Глаза девушки в ужасе расширились, когда она осознала своё положение и услышала от Грэма:

– Знаешь, Анелия, ведь из таверны меня твои люди вытащили совсем невовремя, я как раз собирался кое-что сделать. Похоже, придется теперь тебе помочь мне в этом деле.

У девушки, которая никогда не могла себе даже представить, что именно она окажется в таком унизительном положении, да ещё и с обычным простолюдином, скривилось лицо в приступе отвращения, смешенного со страхом. В то время, пока юноша, решив что узнал достаточно, гадко улыбаясь, подходил к Амелии, Талер, испачканный в саже, ходил по всему городу, пытаясь найти Грэма. Он должен был сообщить ему нечто такое, что могло сильно поколебать уверенность юноши в его абсолютном превосходстве.

Глава 16.1

Примерно через час после этих событий, Грэм, получивший назад свои вещи и оружие, покинул здание тюрьмы вместе с сопровождавшей его дочерью наместника города. Анелия Талоз, на удивление командира стражи, задержавшего юношу и доставившего его в тюрьму, в ультимативной форме потребовала освободить заключенного. Тот, совмещая в своей должности обязанности главы стражи и главного тюремного надзирателя, уже не раз выполнял для своевольной девушки или её отца подобные поручения. Но впервые за всю его службу семье Талоз, пришёл приказ кого-то отпустить. Это, безусловно, вызвало у него подозрения, но решения юной дворянки часто были непредсказуемыми.

– С него достаточно, – заявила она тогда, – Корвин мой человек и он уже ответил за свой проступок.

«Наверно, у этого парня есть на семью Талоз что-то такое, что даже в случае его смерти может им навредить» – подумал тогда командир стражи, сделав вид, что принял версию, озвученную Анелией, – «Но если не просят, то и я вмешиваться не буду, пусть эта избалованная девчонка сама во всем разбирается».

Разумеется, сама по себе, дочь наместника не совершила бы ничего подобного, поэтому она сейчас находилась под «контролем». После того, что с ней сделал Грэм в темноте тюремной камеры, не оставив ей и шанса на сопротивление, сильная воля Анелии была подавлена и её сознание оказалось, на удивление парня, крайне легко подчинить. Они направились к его дому, под которым, по предположению наместника города, должен был находиться вход в древний храм. Добирались тихо и быстро. Вся улица оказалась оцеплена воинами семьи Талоз, отгонявшими отсюда всякого, кто мог подойти слишком близко.

– Зачем здесь столько людей? – поинтересовался Грэм у Анелии.

– Видимо, они нашли вход и отец начал свою операцию, – безмятежным голосом ответила та, – Если там действительно будет то, что он ищет, то уже без разницы – пойдут по городу слухи или нет.

– Сколько охраны он мог взять с собой внутрь?

– Нисколько, всё это для него настолько важно, что он пойдет один. Вечно всё держит в тайне, он даже мне не разрешил пойти с ним.

– А что он представляет из себя как боец?

– Отец был одним из лучших фехтовальщиков в имперской армии, но больше всего он известен как мастер копья. Когда он закончил службу, многие думали, что он останется жить в столице и станет одним из инструкторов императорской гвардии, а это очень почетный титул. Так что его назначение на должность наместника в такой крошечный городок как Наррант многих тогда удивило.

Пока Анелия отвечала на вопросы Грэма, они успели дойти до дома, вход в который охраняло два воина. Оба охранника, увидев Анелию, вытянулись в струнку, открыли дверь и без каких-либо вопросов впустили их внутрь.

«Да, видимо жить здесь теперь мне точно не придется» – подумал Грэм, осматривая помещение. Пол в доме был разобран, повсюду валялись кучи земли, а в яме, вырытой прямо посреди комнаты, рядом с камином, зияла темная дыра. Заглянув внутрь, Грэм увидел, что она ведет в какой-то тоннель, который, по всей видимости, был коридором того самого древнего храма.

– Ну что, Анелия, спускайся, пойдешь впереди, – сказал Грэм, передав ей лежащий неподалеку факел. Та молча повиновалась, а юноша, убедившись, что со спуском всё в порядке, проследовал за ней.

***

Несколькими часами ранее.

Талер, которому еле – еле удалось выбраться из камина на крышу и чудом остаться незамеченным, весь перепачканный в саже, тихо лежал, спрятавшись за трубой. Он ничего не знал о том, что происходило внутри дома и не мог спуститься, потому что сопровождавшие Анелию Талоз воины всё ещё были вокруг здания. Мальчик ждал, боясь пошевелиться, около часа, пока не увидел ещё одну группу воинов, приближающихся к дому.

Впереди этой группы шли двое. Один из них был богато одетым седым мужчиной, с мечом на поясе, эфес которого был украшен драгоценными камнями. Второй выглядел, напротив, скромно. Тканая серая одежда с высоким воротом и широкополая поношенная шляпа делали его похожим, то ли на трудягу-горожанина, то ли на торговца-разносчика. Его лица мальчик не видел, но этот мужчина рядом со своим спутником выглядел настолько неприметным, что, казалось бы, он просто проходил мимо. Ни оружия, как у воинов, сопровождавших богача, ни какого-нибудь доспеха, ни украшений, которые могли бы выделить его из толпы, мальчик не заметил. Навстречу им из дома вышла Анелия.

– Добрый день, отец, как видишь, я и сама легко разобралась с этим вопросом, – самодовольно сказала она, – Тот парень, Корвин, больше не будет мешаться под ногами.

«Отец? Это что, наместник? И что случилось с Грэмом?» – в голове у Талера, подслушивающего разговор, возникало только всё больше вопросов.

– Ты никогда не слушаешь меня, Анелия, когда-нибудь это может закончиться плохо для нашей семьи. Я знаю какие методы ты обычно используешь, дочь, поэтому взять тебя с собой не могу. Как всегда, ты слишком ненадежна.

– Но отец, ведь я… – хотела было что-то ответить девушка, но Пейн Талоз не дал ей договорить.

Нейс, – обратился он к мужчине, всё это время молча стоявшему рядом, – останешься в доме, если случиться что то непредвиденное, не выдавай себя и реши проблему.

В ответ Нейс кивнул, не проронив ни слова, а затем вошёл внутрь дома.

– Хорошо хоть на него я могу положиться, – глядя куда-то в сторону, сказал наместник города, – Анелия, теперь ты можешь покинуть это место. Мы увидимся когда всё закончится.

– Но отец, я хотела…

– Ты можешь покинуть это место, – решение дворянина было окончательным и Анелии оставалось только повиноваться.

«Боги! Надо срочно найти и предупредить Грэма, что сюда возвращаться опасно. Не знаю, что с ним сделала эта Анелия, но наверняка он жив! Грэм очень сильный, он должен быть где-то в городе» – сердце Талера бешено стучало, когда он осознал, в какой опасности может оказаться его учитель, если вернется сюда, – «Да и если стража уйдет, в засаде наверняка останется этот тип, Нейс». Поэтому, дождавшись, пока происходившие вокруг события чуть успокоятся, Анелия и часть воинов скроются из виду, Талер тихо прополз по крыше и, спрыгнув с неё, короткими перебежками между домами побежал прочь от дома. Успев отбежать всего на несколько десятков шагов, он выбежав из-за одного из углов соседнего дома, врезался в стражника, не удержался на ногах и упал.

– Ты ещё что здесь забыл, шкет? – удивился тот от столь неожиданного столкновения.

– Я просто бродил тут, искал что поесть… – сделав жалостливый вид, ответил измазанный в грязи Талер, который был в тот момент очень похож на нищего попрошайку.

– А ну пошёл вон отсюда, чтобы я тебя больше здесь не видел! – с этим криком, отвесив мальчику хорошего пинка, воин вернулся к своему патрулированию, что-то ворча себе под нос.

Талеру повезло. Он смог выбраться из окруженного дома и теперь искал Грэма, чтобы предупредить его о засаде и вместе убежать из этого жуткого города, в котором всего за несколько дней они уже столько всего натерпелись.

«И зачем мы вообще сюда пришли?» – причитал про себя Талер, – «Надо было добираться куда-нибудь в другой город, поспокойнее, а лучше вообще в деревню. Эх…»

Мальчик до самого позднего вечера бродил по городу. Из-за его жалкого и потрепанного вида, за этот день он получил, пожалуй, больше пинков и затрещин от прохожих, чем когда-либо. Наверное, именно поэтому он осознал тогда, насколько внешний вид может быть важен и какую роль может играть первое впечатление. Впрочем, под конец дня, всё же, ему удалось напасть на след Грэма. Из подслушанных переговоров местных зевак и сплетников он смог узнать, что юношу, похожего на Грэма, именно сегодня упекли за решетку. Решив, что это вряд ли могло быть случайным совпадением, Талер попытался пробраться к тюрьме, но так как она находилась на центральной площади города, он не смог подобраться достаточно близко. Стража, которой здесь и в северном районе Нарранта всегда было много, а в южном районе города практически не наблюдалось, вышвырнула мальчика оттуда, пожелав «заползти назад в ту дыру из которой он вылез». Тогда уже темнело и мальчику ничего не оставалось, кроме как вернуться в знакомые места – к их дому.

«По крайней мере, – размышлял он, – если Грэм вернется, я смогу его заметить. А если нет, то продолжу завтра, самое главное – не заснуть и не упустить его, он наверняка сможет сбежать из тюрьмы».

Когда Талер, голодный и уставший, пробирался мимо стражи, наводнившей их улицу, он внезапно увидел их. Грэма и Анелию. Вместе.

«Она специально заводит его в ловушку! Надо предупредить!» – бросился было мальчик на выручку к своему молодому учителю, но тут же остановился, поняв, что мимо охраны просто так он не пройдет. Тем временем, охрана уже впустила их внутрь, а Талер пытался поскорее придумать, как ему пробраться в дом. На ум ничего не приходило, пока он не вспомнил, как однажды Грэм рассказывал ему, что поджег в Хораграсе несколько сараев, чтобы пробраться мимо вражеской армии внутрь замка. Мальчик оценивающе посмотрел на дом, который мало был похож на замок. Затем на двух воинов, охранявших вход, – не армия, конечно, но надо же с чего то начинать! А затем он увидел последнюю нужную ему деталь – стог сена под навесом во дворе соседнего дома.

Нехитрый план окончательно созрел в голове мальчика. Шустро прокравшись к стогу сена, он попытался его поджечь так же, как зажег камин. Абсолютно уверенный в своих способностях, он вытянул руку и произнес заветные слова. И ничего не случилось. Поняв, что в его плане, по-видимому, был недочёт, так как других средств, которыми он мог бы развести огонь, у него просто не было, Талер запаниковал и начал снова и снова пытаться использовать заветную способность. Как можно быстрее, раз за разом, он проговаривал «Хаагеним Мадракан», а над его молодым учителем с каждой секундой нависала всё большая угроза попасть во вражескую ловушку.

«Стоп! – подумал Талер, – всегда, когда использовалась эта способность, рядом уже горел огонь!»

Мальчику стало стыдно. Озираясь по сторонам, он заметил небольшой железный фонарь, висевший на крыльце дома, его рот уже было раскрылся чтобы попробовать ещё раз управлять огнём, но, поняв, что было не так в его затее, он просто подбежал к фонарю, схватил его и бросил прямо в стог сена. Фонарь разбился и в вечерней темноте факелом взметнулся вверх огонь. Мальчик, которому всё это напомнило о недавних трагичных событиях при которых он потерял глаз, засмотревшись на миг на горящий стог, убежал в темноту.

Охранники у двери его дома не остались равнодушными к пожару. В конце концов, когда все дома вокруг построены из дерева – перекинувшийся огонь может в считанные минуты спалить половину такого небольшого и плотно застроенного города, как Наррант. А мальчик, совершенно не думая о последствиях пожара, незаметно проскользнул в оставленную без внимания дверь.

Он и представить не мог, что всего за несколько часов ранее опрятная и уютная комната помет превратиться в это. Огромная яма в полу. Он посмотрел внутрь и, несмотря на страх, который у него возник перед этой темнотой, Талер, после небольшого колебания, спустился вниз. Здесь был только один ход, каменный коридор, освещенный редкими факелами на стенах, оставленными, по всей видимости, первыми спустившимися, чтобы было проще вернуться назад. Коридор вёл в одном направлении, так что потеряться было невозможно. Талер со всей мочи побежал вперед, коридор свернул влево, потом вправо, потом ещё раз влево и вдруг мальчик замер. Прямо перед следующим поворотом он увидел Нейса, подобравшегося слишком близко к Грэму. Его учитель не слышал бесшумных шагов преследовавшего его мужчины и не заметил кинжала, который взметнулся вверх перед ударом.