Текст книги "Антигерой: адаптация (СИ)"

Автор книги: Рустам Бажанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Что происходит, учитель Кааз? – спросил парень, заподозрив неладное.

Священник, заметив амулет на шее парня, быстро подошел к нему и резким движением сорвал, забрав себе. Грэм, опешивший от странного поведения своего учителя, вынул из ножен висевший у него на поясе меч и выставил перед собой.

– Что происходит, Кааз, объяснись! – потребовал он.

– Спасибо за такой хороший подарок, мальчик, он мне пригодится, – сказал Кааз, увлеченно рассматривая амулет, и, как будто совсем не замечая, направленный на него клинок. – Неужели ты еще не понял что произошло? Ты разве еще не почувствовал, что ты всё так же, как и раньше прикован к этому месту? Ты не чувствуешь, что тебя всё еще удерживают здесь? Ты разбил мои сосуды удержания, освободил меня, так что ты останешься здесь, а я уйду из города и выживу. В тебе есть такая злость, но ты еще такой эмоциональный, просто бесполезный ребенок. Впрочем, мой тебе совет, найди и ты себе какого-нибудь дурачка и убеди его сделать то же самое, что сделал для меня ты. Хахахахаха!

– Но… почему ты не мог сделать для меня то же самое, Кааз? – еле сдерживая свои эмоции, сквозь зубы спросил Грэм.

– Почему? Ахаха! Почему? Да кому ты нужен, теросское отродье! Всё равно ты скоро подохнешь.

На шее Кааза сверкнул амулет, он быстрым и сильным движением, словно ударом молота, выбил меч из рук Грэма, а следующим – отбросил его назад.

– НЕНАВИЖУ!!! – закричал Грэм. – СДОХНИ!!!

Встретившись глазами с ухмыляющимся Каазом, он со всей силы обрушил на него ментальный удар, вышибая того из сознания, чтобы занять тело предателя. Он никогда не пробовал свою способность на человеке, но сейчас парень ни думал ни о чем, кроме мести. Священник схватил себя руками за голову и истошно завопил, а внутри него тем временем яростно боролись два сознания – его и Грэма. С переменным успехом два переполненных гневом и злобой разума боролись, мальчик брал яростью и напором, а Кааз – опытом и годами натренированной различными жреческими ритуалами волей. В конце концов, священник с неимоверным усилием смог вытолкнуть парня из своего разума и, открыв глаза, в ужасе уставился на него.

– Что ты такое? – жадно хватая воздух, спросил он.

У Грэма всё плыло перед глазами, но он всё равно собирался нанести еще один удар и не останавливаться до тех пор, пока предавший его священник не умрет. Из носа мальчика пошла кровь. Кааз уже начал вставать, как они оба услышали гомон ворвавшихся в храм противников, звуки боя и крики умирающих послушников. Кааз, быстро кинув взгляд в сторону Грэма, поднялся на ноги и побежал прочь из храма с такой скоростью, какую только мог себе позволить. Грэм, совсем обессиленный, не мог его догнать. Его сил хватило только на то, чтобы кое-как доползти до дверей, ведущих в подвал храма, закрыть за собой двери и запереть их на ключ. Последние свои силы он потратил на то, чтобы хоть как то забаррикадировать дверь, после чего в который раз в своей недолгой жизни, потерял сознание.

Глава 7

– Твою ж мать… Да сколько можно уже вырубаться? – выругался Грэм, придя в себя и потирая затылок. Вокруг было тихо. Парень не знал, сколько прошло времени и что происходит снаружи. Свет пришлось зажигать заново, он довольно долго искал всё необходимое. В конце концов, под тусклый огонек лампы, он сел на пол и начал искать выход из сложившейся ситуации.

«Кааз меня просто использовал. Я сам виноват, что всё так произошло» – Грэм уже успел справиться с эмоциями и теперь просто-напросто пообещал себе всегда оставаться хладнокровным. Раньше ему казалось, что для хорошего отношения ему достаточно быть полезным. Потом он думал, что нельзя сближаться с людьми и привязываться к ним, только тогда он будет готов к любому развитию событий. Но этот случай показал ему, как можно легко манипулировать человеком, который чего-то очень сильно хочет.

Грэм стал еще раз обыскивать подвал, тщательно прислушиваясь к своим ощущениям. Он должен был найти те сосуды, которые сдерживали его, и придумать способ освободиться. Мальчик чувствовал их совсем близко, но они будто ускользали от него. Когда он наконец понял, что почему-то всё время обходит только одно место в подвале, он попробовал пойти туда, но не смог сделать и шага. Просто стоял и смотрел вперед, хотел приблизиться, но тело будто не слушалось. Он мог спокойно пройти вправо или влево, но пересечь невидимый барьер – нет.

«Так ничего не получится, должен же быть какой-то другой выход… Обязательно должен быть!» – от этих мыслей Грэма отвлек писк мыши. Блестящая идея пришла сразу же. Он станет мышью и найдет способ подобраться ближе к удерживающим его артефактам! Выследить грызуна было нетрудно, как и уже привычным усилием воли занять разум мыши.

Радостно пискнув, Грэм побежал к границе невидимого барьера, который не мог перешагнуть. Он быстро домчался до своего тела, лежащего на полу, потом с некоторой тяжестью преодолел еще около метра и остановился, не в силах пройти дальше. Он обежал всё вокруг, пытаясь найти лазейку, но ничего не выходило. Неимоверно напрягая волю, он всё-таки смог сделать пару шажков крошечными лапками, но невидимая сила оттолкнула его назад.

«Если я смог сделать эти два шага, это всего лишь значит, что мне нужно стать сильнее» – подумал Грэм. Вместо того, чтобы потратить всё время и силы на попытки добраться до сосудов, он решил выбраться из подвала в теле мыши и осмотреться. Для маленького тела мышонка двери не были какой-то особенной преградой и, найдя подходящую по размерам щель, он выбрался наружу.

***

Пробежав по коридору, он добрался до главного зала храма и увидел следы побоища. Здесь было множество трупов послушников, раненных солдат, которые находились в храме на лечении, и всего лишь несколько трупов солдат королевства Терос. Толи часть трупов успели забрать с собой нападавшие, то ли, несмотря на усиленное обучение, послушники, будущие воины храма и священнослужители, не смогли сравниться в боевом мастерстве с воинами Тероса.

Грэм осмотрел другие помещения храма, пытаясь найти врагов или выживших, но храм был пуст. Парень обратил внимание на то, что среди убитых не было некоторых послушников, чьи лица он успел запомнить за время своего обучения у Черуха, а это значило, что некоторые смогли спастись и уйти. Грэм уже чувствовал, что начал постепенно уставать в образе мыши и терять связь со своим телом, поэтому поспешил вернуться в подвал.

Оказавшись вновь в своем теле, Грэм вышел из подвала и направился к выходу из храма. По пути зашел в кладовую, которая была основательно разграблена, но всё же смог найти там пару овощей и кусок черствого хлеба, чтобы перекусить и пополнить силы. Добравшись до зала, мальчик решил не торопиться, а более тщательно изучить обстановку снаружи. Он дошел до своей комнаты, пригнувшись тихо подобрался к окну и выглянул из него. Время близилось к вечеру, где то вдали раздавались редкие звуки боёв, но вблизи солдат он не заметил.

«Скорее всего, оставшиеся выжившие держатся в замке наместника, наверно его еще не успели захватить. Если я хочу выжить, то должен добраться туда. Скоро сюда придет подкрепление из столицы и, если окажусь не в том месте, солдаты могут убить меня просто по ошибке при зачистке города. А если меня увидят теросцы и поймут, что я послушник в храме, то моей судьбе тоже не позавидуешь» – подумал мальчик.

Нужно было разведать весь пусть до замка, но он считал, что вселяться в небольшое животное или птицу не имеет смысла. Разведывать что-то заранее, а потом попытаться пройти к цитадели – ненадежно, потому что всё может измениться. Оставлять своё тело лежать здесь – опасно, может случиться так, что потом будет некуда возвращаться. Грэм искал другой способ и нашел его.

Он уже пару раз думал о том, что то, как он вселяется в существ, всё время вредит им настолько, что они не могут выжить после того, как он их покинет. После битвы с Каазом, Грэм понял, что у животных более слабо развиты интеллект и воля и именно поэтому у него не получилось сделать с человеком то, что получается сделать с ними. Мальчик считал, что его возможности не ограничены этой грубой силой и должен быть способ воздействовать более мягко, оставаясь и самому при этом в сознании.

Способ, который он придумал, был довольно прост и эффективен. Он должен был научиться видеть глазами зверя. Идея была прекрасной, но что именно нужно делать мальчик не знал. Тренироваться он решил опять же на мышонке, которого удалось поймать в кладовой спустя приблизительно полчаса попыток. Мышонок протестовал против такого обращения, возмущенно пищал на Грэма, но парень посадил его в небольшой деревянный ящик, найденный там же, и стал пробовать овладеть новым умением.

Грэм концентрировался, долго таращился на мышь, боясь перегнуть палку. Он пробовал брать её в руки, издавать различные звуки, вызвать у себя различные эмоции, но это не давало нужного эффекта. Потом он перегибал палку и вселялся. Выискивал новую жертву для своих экспериментов и начинал сначала. В своей охоте за мышами он, пожалуй, смог бы заменить поднаторевшего в этом деле кота. Возможно, ловля мышей и правда была одним из нереализовавшихся талантов Грэма, но вот освоение заветного навыка всё никак не давалось.

Уже почти совсем стемнело, когда Грэм сидел на стуле и смотрел на очередную мышь. Видимо, почувствовав, что произошло со всеми остальными её сородичами, она жалобно пищала, стараясь как можно сильнее вжаться в угол ящика. Мальчик думал.

«Нужно вселиться, но при этом сохранить связь со своим телом. Как если бы я привязал её глаза себе… Что же делать… привязать, привязать… нить! Нужна нить!» – пришла к мальчику новая идея, еще не до конца ему понятная, но при этом с ней появилось и чувство, что правильный ответ где-то очень близко.

Грэм сконцентрировался на своем желании вселиться в мышь и начал представлять себе тонкую прозрачную нить, которая шла от его глаза к глазам мыши. Для собственного удобства закрыв свой левый глаз двумя пальцами, он попробовал через эту связывающую их нить вселиться в глаза мыши… и у него получилось. Парень, через закрытый им глаз, видел коробку, своё огромное, нависшее над ним тело, а одновременно с этим через второй глаз видел маленькую мышку в коробке. Разум, поначалу отказывающийся воспринимать увиденное, постепенно начал приспосабливаться под столь непривычную ему картинку. Грэм попытался мысленно дать мыши простейшие команды «иди, стой, вправо, влево», надавив на неё своей волей, но поначалу та вела себя так, будто совсем разучилась управлять своим телом. Несмотря на это, задача была выполнена, и мальчик решил для самого себя пафосно назвать это умение «глазом зверя».

На то, чтобы более-менее освоить новое умение, у Грэма ушло около часа. Теперь он мог заставлять мышку хоть бегать туда-сюда, хоть встать на задние лапки. Казалось бы, еще немного и он смог бы заставить мышь станцевать. Это очень веселило и радовало мальчишку. Где то на краю его сознания даже промелькнула самодовольная мысль о том, что стоит ему стать немного сильнее, то же самое он сможет проделать и с любым человеком. Однако, мышь не очень подходила для разведки, да и птица не смогла бы разведать всё достаточно хорошо ночью, а ждать до утра было, по мнению мальчика, уже слишком опасно. Ему нужна была кошка, ведь все знают, что кошки отлично видят в темноте, а значит с её зрением Грэм смог бы тихо и незаметно пройти мимо войск Тероса.

Найти кошку было нетрудно, этих животных всегда было достаточно в Хораграсе, в том числе некоторые из них водились и в храмовом дворе. Взяв уже полностью послушную мышку в руку, Грэм тихо, стараясь издавать как можно меньше шума, вышел из храма. Присев в тени одного из небольших садовых деревьев, растущих здесь, он опустил мышь на землю и заставил её громко пищать и бегать по всему двору. Спустя несколько минут во двор осторожно прокрался большой черный кот, привлеченный таким откровенным приглашением на ужин. По приказу Грэма мышь остановилась, а кот, тихо подобравшись к своей жертве, одним мощным прыжком поймал её. Ночной охотник так и не почувствовал, как мальчик, за мгновение до этого отпустивший свою приманку, использовал на нем «глаз зверя».

***

Грэм медленно пробирался через храмовый район. Его открытый правый глаз видел так, как и должен, а закрытый левый глаз видел всё то, что видел кот. Войска теросцев он увидел очень скоро. Часть из них была расквартирована по домам, по улицам то и дело проходили патрули, а основная масса находилась непосредственно около самого замка. Грэм, незаметно перебиравшийся от одного темного угла до другого, прятался то за бочкой с водой, стоявшей между домами, то за разбитой и оставленной кем-то из горожан при бегстве телегой. Несколько раз зрение кота позволяло ему избегать встреч с королевскими войсками, и вскоре он подобрался к замку настолько близко, что мог увидеть вымотанных долгой осадой арбалетчиков Хораграса, дежуривших на башнях. Чтобы дать себе немного времени для оценки ситуации, Грэм решил спрятаться в большой пустой ящиков, стоявший рядом с сараем одного из домов.

Проблемы у парня было две. Первая была в том, что он не знал, как попасть в сам замок, вокруг которого оказалось слишком плотное окружение. А вторая была в том, что до прихода подкрепления из столицы империи оставалось, по его подсчетам, еще около двух дней. И если замок не выстоит это время, а судя по напору теросцев это возможно, то и сам Грэм скорее всего не переживет следующие несколько дней.

«Значит, – решил парень, – мне нужно с помощью кота найти путь, по которому я смогу пробраться внутрь, а еще можно попробовать как-нибудь отвлечь королевское войско и тогда я получу шанс проскользнуть незамеченным!»

Идея казалась Грэму великолепной. Черный кот, беспрекословно выполняющий его приказы, шёл прямо по улицам города, не вызывая ни малейшего подозрения. Забравшись на крышу одного из самых высоких домов, расположенных ближе всего к замку, он осмотрел все окрестности и увидел ряд катапульт, находившихся между домами на значительном удалении. Еще он заметил там же несколько совсем ветхих сараев рядом с теми домами, в которых отдыхала часть войск, а возможно и командиры теросцев. С помощью кота, Грэм достаточно быстро проверил тот район, обнаружив, что в домах, судя по всему, действительно было несколько командиров, а в сараях было запасено сено для лошадей. Тогда то у Грэма появился план. Для его осуществления оставалось только найти способ потом убежать в замок. Побродив еще какое-то время вокруг замка, кот наконец-то заметил у теросцев несколько ящиков с абордажными крюками и веревками, которые заготовили для завтрашнего штурма. Теперь всё встало на свои места.

***

Грэм очень тихо и осторожно забирался на крышу самого близкого к стене дома. На этом участке стены регулярно проходил патруль, который мог бы заметить мальчика и принять за чужака, а значит, и убить без разговоров. Но зато расстояние с крыши было всего около двадцати шагов, а это значит, что даже такой мальчишка как Грэм сможет добросить абордажный крюк до стены.

Тем временем черный кот, опалив себе шерсть на морде, стащил небольшую горящую головню и потащил её в примеченные чуть раньше Грэмом сараи. Сухое сено разгорелось достаточно в один миг и кот, отпущенный мальчиком на свободу, с диким ором выбежал оттуда, призывая на помощь всех кошачьих богов. Пламя распространялось быстро, через пару минут захватив соседние дома и одну из стоящих неподалеку катапульт. Вся королевская армия была поднята и большая её часть была брошена на тушение пожара. Воины Хораграса, дежурившие на стене замка, ликовали из-за неудачи и потерь противника. Внимание обеих армий было полностью сосредоточено на бушевавшем посреди ночи огне.

Грэм любовался своими успехами совсем недолго. Дождавшись, пока никто не будет смотреть в его сторону, он раскрутил абордажный крюк и закинул его на стену замка. Под крики людей и треск пожара никто так и не услышал звон металла, ударившегося об камень. Обмотав себя веревкой вокруг пояса, Грэм выдохнул и прыгнул к стене замка, упираясь об неё ногами. Его натренированные за последние несколько месяцев руки уверенно хватали веревку и мальчик постепенно поднимался всё выше и выше. Забравшись на самый верх, Грэм огляделся и залез на замковую стену. Улыбка озарила лицо парня, который обвел вокруг пальца сразу два войска.

Грэм направился сразу в замок. У ворот его наконец-то заметила стража:

– Эй, мелкий, ты чего это гуляешь посреди ночи? – закричал один из стражников, выставив копье.

– Меня зовут Грэм, я послушник Храма Семи Богов! Мне нужно срочно увидеть настоятеля!

– С чего это вдруг мы должны вести тебя к самому настоятелю? Они всю ночь на совете с наместником и командиром замковой стражи, так что давай-ка парень, посидишь в темнице, а потом уж мы посмотрим, послушник ты или может лазутчик какой! – посмотрел он с подозрением парня, который после всего пережитого был скорее похож на оборванца, а не на послушника церкви.

– Хоть я и послушник, но я всё-таки член Храма! Ты уверен, что можешь препятствовать делу богов, страж? – надавил парень на стражника, вспоминая уроки Кааза. Из-за того, что религия была одним из наиболее важных столпов империи Альдерван, ни один из «мирян», людей, не имевших религиозного сана, не мог ни в чем препятствовать внутренним делам церкви, или, как это называлось «делу богов».

– Слушай, может всё-таки пропустим его, или хотя бы узнаем у командира? – замешкавшись, спросил второй стражник первого.

– Вот сам и иди тогда, узнавай! – гаркнул первый на своего товарища, – А ты, послушник, тогда изволь уж подождать здесь, но если настоятель сейчас же тебя не примет, то поверь мне, увидишься ты с кем-нибудь, кроме крыс в темнице, нескоро. Ахахаха! – заржал он под конец, практически уверенный в том, что парень, стоящий перед ним в рваных лохмотьях и вымазанный в грязи, никакой не послушник, а всего лишь попрошайка, который хочет пробраться в замок, чтобы стянуть что-нибудь с кухни.

Грэм и стражник стояли друг напротив друга минут пятнадцать и временами «играли в гляделки». Стражник не хотел, чтобы паренек, которому он уже решил устроить взбучку, убежал, а Грэм, в свою очередь, вовсе и не собирался этого делать. Вышедший из замка напарник стража посмотрел на мальчика и с тяжелым вздохом произнес:

– Послушник Грэм, вас срочно ожидает к себе настоятель Храма.

Глава 8

Настоятель Храма Семи Богов медленно ходил по комнате и с интересом смотрел на сидевшего на резном стуле послушника, рассказывавшему ему историю, в которую верилось в трудом. То ли сами боги действительно направляли парня, то ли непостижимое везение позволило ему сделать то, с чем не смог бы справиться сейчас и целый отряд закаленных в сражениях бойцов.

Грэм, разумеется, рассказал свою версию событий, в которой сознавался, что от страха быть убитым воинами Тероса, не мог устоять перед соблазном разбить удерживавшие его сосуды, про которые ему рассказал Кааз. Потом, когда оказалось, что бывший учитель его предал, мальчик долго прятался по всему городу и нашел способ забраться на стену ночью, да еще и поджечь несколько зданий и спалить катапульту, устроив переполох в лагере врага.

Глубоко вздохнув, старый священник посмотрел через окно на ночное небо и в который раз пожалел, что из всего разнообразия сил, даруемых богами, он не владел способностью видеть воспоминания. Каждый священник храма имел покровителя среди богов и те силы, которые были дарованы членам церкви, существенно различались. Способность просматривать воспоминания была только у последователей Стенора, а еще вчера, единственным из оставшихся в городе жрецов Стенора, был предатель Кааз. В том, что Кааз предал Храм и сбежал, а не был убит нападавшими, старик понял в тот момент, когда увидел ключ, которого ни у Кааза, ни у Грэма не должно было быть. И всё-таки история мальчика была невероятна.

– Ты должен рассказать всё что знаешь о вражеских войсках наместнику и командирам, – сказал настоятель, – сейчас мы должны использовать все возможности, чтобы удерживать замок столько, сколько потребуется, до прихода подкрепления.

Грэм кивнул и задал вопрос, который почему-то не давал ему покоя с тех пор, как он добрался до замка:

– Настоятель, скажите, сколько еще членов храма выжило?

– Не считая нас с тобой, шестеро, – взгляд настоятеля стал тяжелым, он не хотел обсуждать эту тему, но всё же рассказал мальчику – Твой инструктор боя, Черух, два стража, один из молодых священников и пара послушников. Впрочем, часть из них, включая твоего инструктора, сейчас находятся в лазарете, но я думаю, что у тебя еще появится время увидеться со всеми и обсудить наши последние новости. Сейчас мы должны отправиться к наместнику, пойдем.

***

Всю эту ночь, наместник города и командир замковой стражи Хораграса провели в зале военных собраний замка. Не смыкая глаз, они бросили все свои силы на то, чтобы разработать план обороны против значительно превосходящих сил противника, который бы позволил им удержать замок. На массивном прямоугольном столе, стоящим посреди комнаты, была развернута детальная карта Хораграса. На ней, по всем правилам стратегии и тактики, которым обучали в империи Альдерван всех старших командиров, были размещены фигурки войск и обозначено расположение сил защитников города и окружившей их армии Тероса.

Когда Грэм и настоятель вошли внутрь, между двумя мужчинами шёл оживленный спор:

– Роланд, мы не можем оставить ещё меньше людей на восточной стене! Дома здесь расположены слишком близко, завтра теросцы смогут легко подобраться к замку, поставить лестницы и захватить стену! Я уже давно говорил тебе, что если позволить горожанам строить дома так близко к стене, то замок станет непригоден для обороны! – разгоряченно доказывал мужчина лет сорока. Его внешность была в целом ничем не примечательна. Темные волосы, модная в империи лет двадцать назад стрижка «под горшок», в околосветских кругах тогда называемая «столичной», маленькие серо-зеленые глаза. Но любой, кто смотрел на него, в первую очередь обращал внимание на отсутствующий кончик носа – старую рану, полученную, судя по всему, еще в молодости.

– Морвин, людей в городе становилось всё больше, а строить еще одну внешнюю стену мы не могли! Если бы не эти предатели из королевства Терос, отсоединившиеся от империи, Хораграс вообще никогда не оказался бы на границе и ни один враг не дошел бы до города! А если мы оставим людей с восточной стороны замка, то они сразу же захватят северную и западную стены! Там собраны почти все их войска и мы не сможем сдержать их! Да они просто возьмут нас числом! – Роланд стукнул по столу кулаком, лишь после этого заметив вошедших.

– Господин наместник, – старый священник положил руку на плечо мальчика, – Вот тот послушник, о котором докладывала стража, его зовут Грэм. Он смог пробраться к нам из-за стены. Грэм, это господин Роланд, наместник императора в Хораграсе, и командир замковой стражи Морвин.

Наместник повернулся к Грэму и подошел поближе. Он был примерно того же возраста, что и Морвин, но его лицо казалось более благородным. Редкая седина серебряным блеском просматривалась через черную кипу волос по плечи, собранных в хвост, взгляд карих глаз был уверенным и властным, а длинный, загнутый крючком, нос, больше похожий на клюв, давал ему сходство с коршуном.

– Значит, из-за стены, да? – наместник с удивлением смотрел на парня, – Знаешь, парень, в другое время стоило бы казнить и тебя и всех тех олухов, которые не могут справиться со своими обязанностями, но в нынешней ситуации у нас каждый человек на счету. И к тому же, если тебя сюда привел сам настоятель, то я не могу усомниться в том, что ты преданный сын империи, так ведь, парень? – уточнил он, пристально глядя Грэму в глаза.

– Да, конечно, господин наместник.

– Тогда расскажи нам всю историю еще раз. В подробностях. – потребовал Роланд.

Парень снова рассказывал всё то, что рассказал настоятелю. Он упустил, помимо своих способностей по управлению животными, его стычку с Каазом, потому что это было внутренним делом церкви, но зато смог довольно подробно описать ситуацию в городе и всё то, что он успел там заметить. Разумеется, наместника и командира стражи больше всего интересовало текущее расположение и количество войск и орудий, особенно катапульт. Иногда они прерывали парня, выясняя, детали, на которые мальчик не акцентировал внимание, но которые казались им важными. Когда же он дошел до истории с поджогом, то, несмотря на первоначальное недоверие, на лицах мужчин промелькнули радостные нотки и командир стражи пару раз выдавал такие конструкции одобрительной ругани в адрес Грэма, которых тот не слышал, даже проведя два года жизни с разбойничьей шайкой.

– Значит, судя по твоим словам, основные силы теросцев собраны в домах здесь, здесь и здесь – подытожил наместник, передвигая часть фигурок по карте, – а еще их резерв расположился вот здесь.

– Да, господин наместник. Многие из них отдыхают в восточной части города, а здесь, у западной, войска только те, что находятся непосредственно рядом со стеной.

– Значит, ты был прав, мой старый приятель – с горьким вздохом произнес наместник, обращаясь к командиру Морвину, – Завтра они нападут на восточную стену.

– Мы должны направить туда всех, кто есть в самом замке и перебросить часть воинов с других участков. А ещё перетащить на восточную стену больше масла и камней. До рассвета слишком мало времени, теросцы скоро начнут атаку, – начал разрабатывать план обороны командир замковой стражи.

– Грэм, если в твоих сведениях нет ошибок, то ты оказал нам всем неоценимую услугу. У тебя сейчас есть пара часов, чтобы отдохнуть, а потом ты нужен будешь на восточной стене. Нам понадобится там каждый, кто способен держать меч. И запомни, парень, если мы выживем, то ты можешь рассчитывать на награду от меня.

***

Разумеется, после трудной бессонной ночи, Грэму было крайне мало двух часов сна, но и этот короткий перерыв был ему в радость. Когда настало время, парень уже стоял вместе со всеми на стене, ожидая атаки неприятеля. Из-за своего возраста он не был полноценным бойцом, но вполне годился для того чтобы подносить воинам колчаны со стрелами, бросать вниз камни или помогать оттащить тяжелораненых. Как рассказали Грэму защитники замка, план, который придумали наместник и командир стражи был в том, чтобы окончательно спровоцировать королевские войска атаковать восточную стену. Защитники должны были сымитировать большое количество войск на северной и западной стенах, в то время как на восточной все воины должны спрятаться от противника и сделать вид, что она осталась совсем без защиты. А потом, когда противники подойдут ближе и не будут ожидать отпора, воины замка нанесут им неожиданный и ошеломляющий удар.

Армия Тероса начала атаку на рассвете и для обороняющихся всё шло так, как было задумано. Теросцы, видя, что на восточной стене почти никого нет, максимально быстро начали брать её штурмом, ставить лестницы, кидать крюки и лезть на стену, в то время как на остальных участках стены противники лишь вели вялую перестрелку.

Дождавшись, когда враги подойдут на нужное расстояние, имперские воины нанесли удар, вываливая вниз кучи камней, поливая приставленные к стене лестницы кипящим маслом и поджигая их. Волна атакующих захлебнулась в собственной крови. Крики и стоны множества умирающих воинов вновь раздались над городом. Лучники и арбалетчики залп за залпом посылали в неприятеля стрелы и болты. Грэм подбегал к бойницам, быстро сбрасывал вниз принесенный им булыжник и, размозжив голову какому-нибудь вражескому воину, тяжело дыша бежал за новым. Все защитники замка знали, что стоит им остановиться хоть на секунду, как остановившаяся под их напором волна врагов снова начнет своё движение и второй раз они её уже не остановят.

Раз за разом защитники доблестно отбрасывали врагов от стены, но то одна, то другая вражеская стрела постепенно обрывала жизни имперцев. Но вот где-то во вражеском войске раздался сигнал горна и воины Тероса отступили от стены, укрывшись щитами. Защитники взревели от радости, но не успели они опомниться, как в одну из бойниц прилетел выпущенный вражеской катапультой каменный снаряд, снесший оттуда нескольких защитников замка. Армия королевства начала плотный обстрел, лучники организованно посылали в защитников замка залп за залпом, а воины, укрывшись щитами, снова начали подходить к стене.

Прошло совсем немного времени, а битва уже завязалась на самой стене. Воины сошлись в рукопашной. Грэм, стараясь постепенно отступить ближе к замку, столкнулся в схватке с налетевшим на него коренастым воином, вооруженным небольшим одноручным топором. Парень выставил перед собой щит, тщетно намереваясь заблокировать направленный на него удар, но его противник, зацепив щит мальчика своим оружием и потянув на себя, нанес ему резкий тычок топором в голову. Каким-то невероятным образом, Грэм на одном инстинкте смог присесть и одновременно отклониться в сторону, чуть не упав вперед от мощного рывка. Он быстро сбросил с руки щит и со всей силы ударил мечом по открывшемуся боку противника, а потом, с громким криком вложив в удар весь свой вес, нанес врагу колющий удар в грудь.

Битва вокруг набирала обороты и просвистевшая мимо стрела чуть задела правую скулу парня, оставляя за собой длинный кровоточащий порез. Грэм продолжил отступать со стены, направляясь к ведущей во двор замка лестнице, то и дело проскальзывая мимо бьющихся друг с другом воинов, иногда отбивая отбивая мечом летящие в него удары. Добравшись до лестницы, мальчик побежал вниз, но оказалось, что враг уже успел сломать и ворота замка и бои теперь шли повсюду.

Командир стражи Морвин, защищавший двери, ведущие в замок, кричал всем воинам, чтобы те собрались вокруг него и не дали теросцам взять последний рубеж. Грэм, возможно от ощущения безысходности и безнадежности, словно вошел в боевой раж и кинулся к командиру стражи сквозь ряды противников. По пути на него бросился вражеский мечник, который, нанеся горизонтальный удар мечом, выбил оружие из рук парня. Замахнувшись, он уже был готов лишить Грэма жизни, но тот в безумном прыжке, издав какой-то первобытный крик, бросился на врага. Глаза парня вспыхнули и он почувствовал, как вторгся в сознание противника. Не став терять время, он нанес несколько мощных ментальных ударов по его разуму и, выхватив меч из ослабевших рук врага, прикончил его, сжав меч двумя руками и всей силы опустив его на голову теросца.