Текст книги "Потусторонний. Пенталогия (СИ)"

Автор книги: Руслан Муха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 116 страниц)

Глава 24 – Последняя или «Казино» Часть 1

Вернувшись в «Лотос», я собирался вплотную заняться подготовкой отчета для спецслужб и его отправкой. Правда, теперь ещё предстояло решить проблему Санджея и вернуть тиару с Младшим Хранителем. И, кажется, пока я это не сделаю, Санджей от меня не отстанет.

В холле отеля нас встретил Джамир Ракш. Санджей что-то упоминал, что он к нам чуть позже присоединиться, но я не думал, что сегодня.

Выглядел Джамир ужасно. Во-первых, он был вдрызг пьян: перед ним стояла наполовину опустошенная бутылка буро-красной настойки, его слегка покачивало из стороны в сторону, он злобно глядел перед собой и заплетающимся языком материл кого-то. Во-вторых у наследника рода Ракш было разбито лицо: два тёмных фиолетово-черных синяка под глазами и опухший нос.

Санджей, нахмурившись, зашагал к брату и постучал его по спине:

– Эй, ты чего? Что случилось?

Джамир медленно повернулся к нему, горько усмехнулся, скривился и отвернулся, принявшись снова за настойку. И взгляд у него в этот миг был такой несчастный-пренесчастный, словно он в эту секунду постиг все тяготы и несчастия бытия.

Санджей резким движением выхватил у него бутылку и стакан.

– Так, хватит с тебя. Принесите ему кофе или что-нибудь бодрящее, – обратился он к парню за стойкой ресепшена. Парень кивнул и схватился за телефон.

Я подошёл, сел на соседний диван, заглянув Джамиру в заплывшие глаза.

– Кто это тебя так? – спросил я.

– Отец, – рыкнул Джамир, злобно скривившись.

– На этот раз за что? – подключился к разговору Санджей.

Джамир издал нечленораздельный звук, грязно выругался, и нашарив взглядом бутылку, которую все еще держал Санджей, попытался ее выхватить, но координация подвела.

– Женить он меня… Женить хочет… На… На какой-то девице из Гиргит. А я не хочу! – выкрикнул последнюю фразу Джамир.

– И что, за это отец тебе разбил нос? – не поверил Санджей.

Джамир не ответил, а снова попытался отобрать у него бутылку.

– Ему бы восстановиться, – сказал я.

Санджей отрицательно замотал головой:

– Не хватит концентрации, да и он сильно далеко от источника, так что вряд ли.

– Я попробую ему помочь, – сказал я, закручивая чакру жизни.

Санджей удивлённо вскинул брови, но вопросов задавать не стал, а коротко кивнул.

Восстанавливаться сам я умел, это базовый навык. Но вот восстанавливать других… Этим умением в совершенстве владели урджа-мастера или ракта с открытой небесной чакрой. Но я помнил, как использовал дар Сэдэо, и я помнил, как он работает. Почему бы не попробовать?

Я потянул ближайший поток шакти из имперского источника, чакру Джамира я не мог увидеть или нащупать, поэтому действовал наобум. Но почувствовал, что энергия идет мимо, в обход чакр. Эффект нулевой. Сейчас бы мне не помешала помощь самого Джамира, если бы он уловил поток и поймал его, дело бы пошло. Вот только вряд ли получится от него этого добиться.

– Эй, Джамир, – позвал я его, – держи поток, я попробую тебе помочь восстановиться.

Джамир криво усмехнулся, издал громкий вздох и даже не подумал сделать то, о чем я попросил.

– Нет, так не выйдет. Я не могу увидеть его чакру.

– А что, если бы увидел, смог бы восстановить? – с любопытством спросил Санджей.

– Не знаю, хотел попробовать, – честно признался я.

– Эй, братец, – вкрадчиво и с неким недоверием позвал меня Санджей, – а у тебя уже какой уровень?

– Этого я тоже не знаю, третий, наверное.

Санджей прицокнул языком и неодобрительно замотал головой.

– Что-то ты не договариваешь, – протянул он.

Я оставил его слова без внимания, свой уровень я и вправду не знал. Сэдэо на этот счет предпочитал отмалчиваться. Сам же уровень мне должны официально присвоить во время экзамена, а затем перепроверять его каждые полгода все на тех же экзаменах.

К нам подошла девушка из прислуги с подносом, одарила Санджея многозначительной улыбкой. Санджей смущенно отвёл глаза. Девушка быстро поставила на стол чашку с кофе и еще какой-то высокий стакан с мутно-зеленой жидкостью – то ли коктейль, то ли фреш. Я бы пить такое не рискнул, уж больно цвет подозрительный.

– Что-то ещё желаете? – спросила девушка, заправив белокурый локон за ушко.

– Нет, – отозвался Санджей, как-то неуверенно ей улыбнувшись. Даже и не подумал бы, что он такой робкий с девушками.

– Так, давай выпей это, – велел я Джамиру, протягивая коктейль. Пах он вроде приятно мятой и клубникой, почти как мохито. Кофе я ему давать не стал, боясь, что он попросту вывернет его на себя.

Джамир послушно взял фреш и через соломинку шумно принялся пить, высушив сразу пол стакана. А затем посмотрел на меня взглядом полным вселенской скорби и несчастным голосом произнёс:

– Отец запретил мне брать в наложницы Лейлу, – сказал он и снова шумно отпил.

– Лейла? – скривился Санджей, – шлюха из борделя Накта Гулаад?

– Не называй ее так! – свирепо рыкнул Джамир, вскакивая с места, разливая остатки фреша.

Санджей немного отпрянул:

– Но это правда, братец. В Сорахашер не найти никого, кто бы с ней не спал. Я вот, например, спал. Азиз?

Я неопределенно пожал плечами. Обсуждать такое мне было неприятно.

Джамир разразился ругательствами, а затем резко сник.

– Отец сказал, что мне в жены уже нашли девчонку из Гиргит. А с Лейлой сказал, чтоб я завязывал. Ага, пусть помечтает, – он зло усмехнулся.

И снова я почувствовал это ненавистное мне чувство вины. Джамира женят на Рейне, дочери Мананы. Быстро же среагировал Зунар, я и не думал, что все произойдет настолько быстро.

– Думаю, ему нужен душ и сон, – сказал я и отдал кивком приказ Микчо и Фариду отвести его в комнату.

Ребята сразу подхватили его под руки и потащили к лестнице, Джамир пытался слабо сопротивляться, что-то кричал бессвязное, мы же с Санджеем растерянно переглядывались.

Когда крики и шумы наверху стихли, я повернулся к Санджею:

– Пойдем в мой номер, расскажешь подробно, что вчера произошло, а потом будем думать, как нам вернуть тиару.

Санджей радостно закивал и, шлепая босыми ногами по полу, быстро зашагал к лестнице, бросив торопливо:

– Сейчас, только обуюсь.

Пока Санджей переобувался, я решил проверить, как там дела у Джамира. У меня уже созрел кое-какой план по возвращению тиары наследника и скорее всего, Джамир мне понадобится вечером.

Я зашел в его номер как раз в тот момент, когда Фарид и Микчо уже уходили.

Сам же Джамир прямо в одежде и в обуви развалился на заправленной кровати и дрых без задних ног, извергая чудовищный храп на всю комнату. Быстро же он вырубился. И надо же было так напиться из-за какой-то глупости. Конечно, я ничего не имел против Лейлы, и возможно в нашем мире такой союз не смотрелся бы чем-то удивительным. Но зная здешние порядки и разделение общества на касты, такой союз просто невозможен. Девушка из борделя не могла стать наложницей аристократа, не могла рожать наследников знатному роду.

– Вот ты где, а я тебя ищу, – Санджей неожиданно оказался рядом, вырвав меня из размышлений. – Спит? – кивнул он в сторону Джамира, будто бы не слышал оглушительный храп.

– Да, идём ко мне, – я потащил его к себе в комнату, решив что надо бы побыстрее решить его вопрос, а затем, наконец, заняться своим делом и отправить отчет, который мне не давал покоя.

Мы вошли в номер, я плотно закрыл дверь, услышал, как Микчо тут же занял свой пост. Интересно, он спать сегодня вообще не будет? Раньше они менялись с Айрисой, а теперь как? Или, скорее всего, будет меняться с Фаридом и охранять весь коридор, потому что наши номера все здесь. Этот вопрос меня волновал, потому что ночью мне предстояло лезть на крышу, и хорошо бы это сделать без свидетелей.

– Ну, рассказывай, – велел я Санджею, уволакивая его подальше от дверей и усаживая на кровать.

Выражение лица Санджея стало напряжённым и задумчивым.

– Даже не знаю, с чего начать, – вздохнул он.

– Начни с того, как тебе пришла в голову такая гениальная мысль, как отдать вместо залога тиару наследника.

– Ну, у меня не было выбора. Иначе бы меня взяли в заложники и позвонили отцу, требуя долг. Обычная практика, с должниками зачастую так и поступают. Но в таком бы случае отец меня убил.

Я мысленно выругался.

– У тебя нет других вариантов? Возможно, занять у кого-то ещё? Может быть твоя мать могла…

– Нет, – резко оборвал Санджей. – Никто не даст мне и ратан. И если бы такая возможность была, я бы не просил тебя о помощи.

Я нехорошо ухмыльнулся. Хорошую же репутацию заработал себе наследник клана. Остаётся только надеяться, что Зунар будет еще долго оставаться в здравии, иначе такой нара как Санджей вмиг спустит всю казну клана.

– Так, расскажи подробно, что это за казино и кому оно принадлежит, – велел я.

– Казино держит клан Вайш, а если конкретнее он принадлежит Лао Зуампакш, младшему сыну главы клана.

Я удивлённо поднял брови. Лао я помнил хорошо, именно благодаря ему я попал в Сорахашер.

– И часто он бывает в этом казино? С ним нельзя как-нибудь договориться?

– Договориться? С Лао? Нет, об этом даже и думать не стоит. Он своей выгоды ни за что не упустит. Да и сам Лао практически никогда не бывает в столице. Основной его бизнес – рабы. А управляющий там Тейн Хака, тоже из аристократов Вайш, тамас. Но у Тейна скверный характер и лучше с ним не ссориться и вообще – не встречаться.

– Так, а расскажи, какая в этом казино защита и где они могут хранить тиару.

– Думаешь похитить ее? – усмехнулся Санджей и досадливо вздохнул: – Ничего не выйдет, в казино полным полно наемников Вайш, и там стоит малая печать Авара, то есть использовать способности мы не сможем.

Ясно, этот план не подходит. Мозг работал на полную мощь, я быстро перестраивался, подбирая все возможные варианты и отбрасывая лишнее. Возможно был способ и проще, я мог бы просить Рахию Ангули перечислить мне двести тысяч, и возможно я бы даже смог придумать, чем бы эту сумму прикрыть, но я не хотел этого делать. Потому что дай Санджею только повод думать, что у меня можно клянчить деньги, как это быстро войдет в привычку. Как ведут себя игроки я хорошо помнил по Арно, который постоянно у всех занимал деньги и практически никогда не отдавал. Нет, здесь нужно придумать что-то другое. Использовать собственные силы и способности, которые, кстати, у меня не привязаны только к шакти.

– Расскажи, в какую игру ты проиграл тиару, – сказал я Санджею.

– В карты. "Рутха" знаешь такую игру? Подожди, ты вообще играл когда-нибудь в карты?

– Как выглядят карты, знаю, но играл ли – не помню. – Я солгал, конечно же, в карты я играл. К тому же я знал больше сотни фокусов с этими самыми картами, и, по сути, они были моим рабочим инструментом. И в этом я увидел наш шанс. Но весь вопрос в том, что именно там за игры и будет ли у меня возможность мухлевать и остаться незамеченным.

– В казино есть камеры? – спросил я.

– Конечно.

– Хорошо, расскажи, что за игры там есть. В какую легче всего выиграть?

– Знаешь, пока ты ничего не придумал, хочу предупредить, что тебя одного в казино не пустят. Тебе шестнадцать, по родовой метке и медальону сразу определят кто ты такой, а мне нельзя туда возвращаться без денег, так что… Охрану, кстати, в казино тоже не пустят, они останутся снаружи.

– То есть не пустят охрану? Преданным не разрешают посещать казино?

– Нет, просто это казино для знатных, а у безродных свои места отдыха.

– Ну, у нас есть Джамир, думаю, к вечеру он придёт в чувства. Вот он со мной и пойдет. А теперь расскажи мне про игры, которые там есть, – я торопил его, меня раздражало, что он тянет резину и не говорит по существу. Как будто это мне надо, а не ему.

Санджей задумался, потом нахмурился:

– Может, расскажешь, что именно ты собираешься сделать? Я не совсем понимаю. Неужели ты собрался отыграть тиару?

– Именно так, – кивнул я.

Санджей недоверчиво посмотрел, затем замотал головой:

– Нет, братец, бредовая идея. Ничего не выйдет. Ты не только не заберёшь тиару, но ещё и свои деньги потеряешь. Лучше посчитать, сколько у нас есть, и подумать где взять еще.

Ага, конечно "у нас". Деньги тут были только у меня.

– Так, – тоном, не терпящим возражений, сказал я, – давай я буду сам решать, какие у меня идеи. Ты просил помощи, я помогаю. А теперь расскажи, наконец, что за игры в этом казино.

– Но шанс выиграть нужную сумму ничтожно мал. Ты ведь должен это понимать, Азиз. Надеяться на везение? Честно говоря, я рассчитывал на то, что ты используешь свою чакру и придумаешь что-нибудь разумное. Но твои идеи…

– А это и есть самая разумная идея, – спокойно сказал я. – Скажи, а как часто во время игр кто-нибудь пытается играть нечестно?

Санджей непонимающе уставился на меня.

– Ну, карты например, пытается подменить?

Лицо Санджея стало совсем растерянным.

– Что? Неужели такого никогда не бывает? Ни за что не поверю.

– Нет, почему, бывает, – ответил Санджей, – просто я не пойму, какое это отношение имеет к нам?

– Самое прямое, – усмехнулся я. – Смотри, я в себе обнаружил ещё один талант.

Я взмахнул рукой, несколько раз щёлкнув пальцами у его лица.

Санджей удивленно захлопал своими девичьими ресницами, не понимая, что происходит. Я же сидел и тянул лыбу, так просто и легко получилось. Обчистить Санджея оказалось проще, чем ребенка.

– Где твои часы? – не переставая улыбаться, спросил я.

Санджей удивленно уставился на запястье, растерянно потер его.

– Ракшас! Это ведь подарок деда! Как я мог потерять?

– Ты и не потерял, – я, довольный собой, вскинул руку, демонстрируя ему собственное запястье с его часами.

– Подожди… Как ты это сделал? Скорость? Ты использовал шакти?

– Нет, я не использовал ни капли силы.

– Но… – он так и не договорил, уставившись изумленно на меня.

Пока до него доходило, я выкинул на кровать перед ним еще и клановый кошелек с нулем на экране, синюю пачку презервативов, леденец, и какой-то маленький ключик с золотым брелоком. В общем, все то, что было у него в карманах.

– Ты обворовал меня! – с восхищенным укором воскликнул Санджей. – Ты как те ракшасовы тамас, которые орудуют руками так, что кажется, будто они ракта. Или…или как вор! – не придумав лучшего сравнения, выкрикнул он, попав в самую точку.

– Просто ловкие пальцы, не знаю, откуда это, – старательно принялся я врать. – Сначала даже решил, что открыл еще один дар, но я обнаружил его, когда мы находились в башне Сорахашер, поэтому это невозможно.

– Сейчас мне как никогда стало интересно твое прошлое, – обалдело ухмыльнулся Санджей, принявшись раскидывать обратно по карманам свои вещи.

– Мне и самому интересно, но я не помню, – я изобразил грусть, даже вздохнул для пущей убедительности.

Мы замолчали. Санджей задумчиво теребил ремешок от часов, затем он внезапно подпрыгнул на кровати:

– Так ты хочешь так же с картами? – наконец-то до него дошло.

Я кивнул.

– А если тебя поймают?

– Что будет, Санджей, если меня поймают? Неужели убьют? – я коснулся родового амулета и вопросительно вскинул брови.

– Нет, не убьют, конечно. Думаю, тебя больше не пустят ни в одно казино, которыми владеют Вайш.

– Какая потеря, – иронично вздохнул я, – даже не знаю, как я такое переживу.

– Деньги могут еще все отобрать, – продолжил он перечислять, – а проигравшие могут обидеться и бока намять. Если казино понесет убытки, заставят вернуть. Могут взять в заложники. Вариантов много. Но одно точно знаю, мало не покажется.

– Короче, я рискую только собственными деньгами, ну и свободой, что не точно, – подвел я итог.

Санджей развел руками.

– Я не знаю. Честно, ни разу не видел, чтоб аристократы прибегали к обману во время игры. Безродные часто, но аристократы нет. Это как бы… Ну не пристало знати вести себя бесчестно. Так что, если поймают, может и репутация пострадать.

Я промолчал. Меньше всего я сейчас беспокоился о репутации. И вообще – это меня удивило. Как это у них не бывает мошенничества в играх? Человек, такое существо всегда ищет варианты и возможности. И наверняка среди знатных с кровью тамас были те, кто компенсировал отсутствие способностей другими талантами физическими.

– Давай, лучше про игру расскажи. Времени у нас не много. И еще я хочу взглянуть на карты.

И тогда Санджей, как ни в чем не бывало, принялся рассказывать в подробностях обо всех азартных играх, которые были в этом казино.

* * *

С игрой я определился сразу. В казино была всего одна игра, в которую можно играть с соперниками, а не с самим казино. Именно та, о которой говорил Санджей «Рутха» – такая мне и была нужна. Потому что шанс обыграть казино минимален как в моем мире, так и наверняка здесь.

Правила были не сложные, все строилось на подсчете очков. Единственная сложность состояла в том, чтоб я смог вытащить именно ту карту, которая мне нужна из общей колоды. А для этого мне понадобится точно такая же колода.

Я все продумал, шанс попасться был не велик. Обычно за стол садится от четырех до восьми игроков. Колода полностью перемешивается после каждого круга. В самой колоде шестьдесят карт. Я осмотрел и сами карты, которые мне принес Санджей. Они были похожи на земные только размером, счет шел от одного до десяти, а вместо привычных четырех мастей – шесть, обозначенных шестью божествами и их символами: Индра – верховный бог, Агни – бог огня, Варуна – бог воды, Вивасван – бог солнца, Кубера – бог богатства и Яма – бог смерти. Но в картах я быстро разобрался и перешел к обдумыванию стратегии.

Камеры висят над каждым игровым столом, какой у них обзор, Санджей не знал, но я приблизительно понимал, что полный. А так же наверняка там есть и другие камеры и бдящая охрана. Единственное место, где можно было от них спрятаться, это туалет. Там я и собирался разложить карты по потайным карманам своей куртки. А вот где я возьму еще одну колоду карт, это уже другой вопрос. В случае неудачи я проиграю все имеющиеся деньги и возможно могу оказаться в заложниках. Но и всё же я не мог не попробовать использовать свои навыки. Это был вызов, я уже предвкушал и азарт хлестал через край.

Когда мы разобрались с игрой, картами и системой безопасности, нам предстояла еще одна сложная задача – разбудить Джамира и привести его в чувства.

Сначала я полчаса пытался поднять его с постели и отправить в душ. Затем еще столько же я ждал, пока он, кряхтя и охая от головной боли, поест и выпьет еще один антиалкогольный фреш.

В общем, у нас ушел час на то, чтоб привести в чувства Джамира и ввести его в курс дела. Он глядел на нас с непониманием и кажется до него вообще плохо доходило происходящее. И только когда Санджей рассказал, что проиграл тиару, Джамир оживился.

Мы несколько раз обсудили план действий. Я видел, как и Санджей и Джамир не верят в успех. Они сомневались в том, что я смогу менять карты. Но главное, что я в себе уверен на все сто процентов.

Глава 24 – Последняя или «Казино» Часть 2

Мы отправились с Джамиром в казино на закате. С нами поехал только Микчо и то, ему предстояло остаться у входа в машине.

Казино находилось на окраине студенческого квартала. Здесь было тихо и безлюдно, а само здание даже близко не выглядело как земное казино. Не вывески, ни окон. Глухое и квадратное, как большой каменный коробок. И кроме мордовортов у тяжёлых металлических дверей здесь не было ничего. Если бы мне не сказали, что это казино, наверняка бы прошел мимо.

На входе у нас забрали оружие, проверили металлоискателем, заставив выложить из карманов все металлические предметы и телефон. С собой разрешалось проносить только родовой медальон и электронный кошелек, счет которого здесь тоже проверяли на входе. Если на счету было меньше пяти тысяч ратан, в казино не пускали.

Затем уже внутри нас снова проверяли. Охранник Вайш очень долго и придирчиво осматривал разбитое лицо Джамира, искал что-то в компьютере, затем потребовал у нас показать родовые метки.

Вообще фейсконтроль был такой, будто мы не в игровое заведение пришли, а в какой-то секретный штаб. И только после тщательной проверки к нам подошла миловидная девушка в коротком облегающем платье с слишком откровенным декольте, и широко белоснежно улыбнувшись, пригласила следовать за ней. Она отворила перед нами дверь и повела к стойке обмена, медленно покачивая задом и то и дело, оглядываясь и широко улыбаясь.

Мы обменяли ратаны на игровые фишки. Здесь все было, как и в земных казино. Круглые фишки трех цветов. По тысяче, по пять и десять тысяч. Были и золотые по сто. Но столько у нас денег не было. Я купил себе и Джамиру фишек на пятьдесят тысяч.

А затем, следуя за девушкой, мы направились и в сам игровой зал.

Здесь было прохладно и пахло новой кожей и кофе. Играла спокойная музыка, и ярко светили, заманивая посетителей, игровые автоматы. Я обращал внимание на камеры, на работников зала в темно-фиолетовой форме клана Вайш с изображением золотого вола на спине; на охрану, переговаривающуюся в рацию. Людей здесь было немало. Я обратил внимание, что в зале много молодых парней. Видимо студенты Сафф-Сурадж вернулись с каникул и в ожидании начала занятий прожигают время и родовые деньги.

В казино было два этажа. Первый был с автоматами и играми наподобие крепса и рулетки, на втором этаже находились картежные столы в специальных вип-кабинках. Мы отправились туда.

Я сразу увидел те карты, которые мне предстояло стащить. За одним из столов уже сидела компания из пяти пожилых мужчин и двух дам, парень в форме раздавал карты с синими рубашками и гербом Вайш на них.

– За вторым столом есть свободные места и за восьмым, – вежливо сообщила девушка.

– За восьмым стихийники с третьего курса, денег у них много не будет, – шепнул мне на ухо Джамир, – а за вторым – я их не знаю.

Я взглянул на второй, там сидели двое мужчин лет сорока. С этими можем выиграть нужную сумму, но если поймают, можем и заработать проблемы. Но со студентами, Джамир прав, двести тысяч не выиграть. Я подманил девушку.

– Свамены за вторым не знаешь, из какого клана? – спросил я ее.

Девушка, не переставая улыбаться, выдала вежливую заученную фразу:

– По правилам нашего заведения мы не можем разглашать данные посетителей.

Что ж этого и следовало ожидать. Значит, будем рисковать. Предвкушение кутежа и вспыхнувшего азарта разгоняло по венам кровь. Кончики пальцев закололо, я невольно размял пальцы. Давно я этого не ощущал. И даже немного ностальгия подкатила. Будто бы я очень-очень давно обчищал карманы, будто бы мы грабили дом Джонсона не три месяца назад, а в далекой, а может и прошлой жизни.

– Идем за второй, – сказал я Джамиру.

Он на миг остановил меня, потянув за рукав.

– На всякий случай, – сказал он, – здесь не принято называть имена. Поэтому лучше не расспрашивать. Максимум, можем сказать из какого мы клана, но и то, в нашем случае лучше солгать.

Я кивнул и уверено зашагал к вип-кабинке, цепким взглядом выискивая кого-нибудь из крупье. Мне нужно понять, куда они девают старые отыгранные колоды. И я сразу же нашел. Из-за шестого стола поднялись две женщины средних лет с недовольными лицами, за столом остался усмехающийся старик, а парень в форме казино, который работал за этим столом, собрал карты и понес их к барной стойке.

– Закажу нам что-нибудь, – бросил я Джамиру, резко сменив направление, рванул к барной стойке.

Кажется, девушка-хостес хотела что-то возразить, что, мол, нам принесут, но я ее не слушал. Мне нужно было туда.

Я подошёл к стойке в тот же момент, что и парень с картами. Я его грубо отодвинул, изображая нахального избалованного аристократа. Сразу прикинул, где расположены карты и встал ровно так, чтоб прикрыть от них свою жертву.

– Плесни два стакана чего-нибудь не слишком крепкого, – велел я бармену.

Пока бармен суетился, я краем глаза следил за своей жертвой. Он уже достал колоду и, косясь на меня, постукивал этой самой колодой по барной стойке. Очевидно, он ее отдает бармену, а тот уже либо выкидывает, либо сдает обратно.

Бармен поставил передо мной два полных стакана с прозрачным напитком и плавающими кубиками льда. Теперь нужно действовать.

Парень протянул бармену карты, и в этот же миг, я, подхватив стаканы, навалился на него. Содержимое одного из стаканов улетело в бармена, который уже тянул руку к колоде. Содержимое второго выплеснулось на парня крупье.

– Да что б вас всех! – злобно выругался я. – Какого ракшаса ты так много наливаешь?

Я раздраженно грюкнул стаканами по барной стойке. Оба парня были заняты мокрой одеждой, а моя цель мирно покоилась на стойке. Мимолетное движение, я подался вперед, махнув рукой и вот – колода уже у меня в рукаве.

– Ракшас! Всю одежду испачкал! – снова возмутился я, осматривая куртку. Хотя на самом деле, на мне не было и капли.

– К столу принесешь, – бросил я бармену, – и больше столько не наливай! – И ворча про испорченную одежду, я направился в туалет, чувствую, как адреналин отбивает в ушах победную барабанную дробь.

Я закрылся в кабинке и быстро отсортировал карты. Те, что приносили больше всего очков, засунул в рукава. Те, что средние, ушли в потайные карманы, а те, от которых шел самый малый счет, я на всякий случай отправил в нижние карманы подкладки.

О том, что ребята у бара обнаружат пропажу, я сильно не переживал. Скорее всего, они решат, что карты в суматохе уже успели убрать или выкинуть, либо – что они улетели куда-нибудь за стойку.

Теперь я шел знакомиться со следующими жертвами. С теми, кто поможет вернуть нам тиару наследника.

Джамир уже сидел за столом и непринужденно общался с нашими соперниками.

– А вот и он, мой друг, – улыбаясь, сказал Джамир.

Я пожал руки мужчинам, оценивая их. Один был худым, лысым и щуплым, с печатью надменности и сварливости на лице, этого я про себя нарек – ворчун. Второй был покрупнее, круглощекий, с морщинками в уголках глаз, такие бывают у тех, кто много смеётся и сам не против пошутить, с блуждающим взглядом и задумчивой, где-то даже мечтательной улыбкой. Его я назвал весельчаком.

– А мы тут обсуждали войну Сорахашер и Нага, наши соперники как раз из клана Нага, – Джамир непринужденно улыбался, насколько в этот момент это вообще было возможно. Я внутренне напрягся, но внешне сохранял спокойствие, тоже вежливо улыбнулся и сел за стол.

– И что же там, на войне? – спросил я. – Слышал, у вас временное перемирие.

– Да, перемирие, – хохотнул весельчак, – отсрочка конца Сорахашер. Для Нага это удача.

– Почему же? – спросил я. Джамир меня пнул ногой под столом. Но я не мог не спросить.

Весельчак не ответил, зато ответил ворчун:

– Ходят слухи, император прикажет Сорахашер вывести все войска с завоеванных территорий. У нас будет время укрепить позиции.

– А мы нигде не встречались? – придирчиво изучая мое лицо и усмехаясь, спросил весельчак.

– Это вряд ли, я почти никогда не покидаю территории клана, – ответил я.

Интересно, а из какого мы клана? Наверняка ведь не из Сорахашер. И Джамир, будто бы прочитав мои мысли, тут же пришел на помощь.

– Карену к счастью предпочитают держать нейтралитет. Так что, не будем о войне, мы ведь сюда не за этим пришли.

О клане Карену я почти ничего не знал, но доверял Джамиру. Я смотрел на наших соперников и думал: а не узнают ли они нас и что будет, если узнают. Но ничего в их поведении и лицах я не увидел. Мы были для них такими же незнакомцами, как и они для нас. Но мы знали, что они из Нага. Здесь я был уверен, что они не лгут. Сама судьба нам подкидывала шанс, а мотивация сразу подскочила до предела. Потому что для меня нет ничего приятнее, чем обыграть и обвести вокруг пальца Нага.

– Так что? Начнем игру или еще подождем людей? – Джамир снова улыбнулся. Ворчун недовольно поджал губы, уложив руки на стол и сцепив их в замок, весельчак же просто продолжал улыбаться:

– С каких ставок начнем? – спросил он.

Джамир покосился на меня. Я решил, что для начала не нужно задирать ставки и лучше пока посмотреть, как пойдет игра, и не поймают ли меня сразу на подтасовке.

– Давайте с пяти тысяч, – предложил я, выкладывая фишки на общий стол.

Джамир тут же проделал то же самое. Наши соперники переглянулись и молчаливо поставили свои фишки.

– Ставки сделаны, свамены, – вышколенным любезным тоном произнес парень крупье, открывая новую колоду карт. Он начал их тщательно, отточенным ловким движением перемешивать, а затем веером выкладывать карты на стол. Моя задача была следить и запоминать, какие карты у Джамира и соперников. Для меня это было совсем не сложно, на память я никогда не жаловался. Сложность состояла лишь в том, чтоб не вытащить ту самую карту, которая была у соперников.

Игра началась, мы вытащили по две карты из веера. Мне на удивление достались очень хорошие карты. В первый раз даже не пришлось играть нечестно. И первая ставка двадцать тысяч ушла к нам.

Проигрыш раззадорил соперников.

– Десять, – раздраженно сказал ворчун, резким движением подвинув стопку фишек на край стола.

Мы с Джамиром так же сделали ставки. Крупье собрал карты, снова перемешал и разложил веером на столе.

Мы снова взяли по две карты.

На этот раз удача отвернулась от меня, карты были препаршивые. Я взглянул на Джамира, он сидел с каменным лицом, не выдавая не единой эмоции. Он незаметно стукнул меня под столом носком ботинка, это значило, что и у него карты плохие. По правилам игры мы могли взять еще по карте, заплатив штраф десять процентов от общей суммы ставки. Наши соперники не спешили брать еще карты и выглядели спокойными.

Я же вытянул, подвинул штрафные четыре тысячи и потянулся еще за одной картой, одновременно незаметно скинув в общую колоду плохую карту.

– Кто-то ещё будет брать дополнительные карты? – спросил крупье.

Все отрицательно замотали головами.

По правилам карты вскрывали одновременно. Но я это делал с небольшой задержкой, чтоб успеть сменить масть на нужную и увидеть карты остальных, не выложив такую же. Но задержка была настолько незначительной, что никто этого не замечал. Единственная сложность заключалась в том, что забрать эту самую карту обратно, чтоб она не попала в общую колоду.

– Мне сегодня везёт, – усмехнулся я, выложив карты на сорок семь очков и обогнав всех.

Выигрыш снова отправился к нам. С лица весельчака сползла улыбка, ворчун нервно задёргался на стуле. Но я предпочитал пока не радоваться. Пока мы не выиграли и половины того, что нам нужно.

Мы продолжали потихоньку поднимать ставки. Но в какой-то момент Нага запротивились. Проигрывать не любит никто, они начали понижать ставку.

Несколько раз на малых ставках я дал соперникам выиграть и почувствовать азарт. Я отдал им половину выигрыша. Джамир взволнованно поглядывал в мою сторону. Я же изображал отчаянное желание отыграться.

Пока все шло гладко и по плану, правда Джамир не понимал, что я делаю, и его взгляды становились все тревожнее. Но я дожимал соперника психологически, дал ему расслабиться и почувствовать фарт. Две следующие игры я собирал выигрыш, у нас было уже сто пятьдесят тысяч.