Текст книги "Потусторонний. Пенталогия (СИ)"

Автор книги: Руслан Муха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 116 страниц)

Я развёл руками.

– Не помнишь… – спокойно ответил я.

Зунара это все, кажется, забавляло, он изучал меня, ухмылка не сходила с его лица.

– Ты знаешь, что ты очень странный?

Я никак не отреагировал. Может быть, в этом мире я и выгляжу странным, а так вполне себе обычный.

– Откуда у тебя медальон? – Зунар порывисто встал с места и приблизился.

– Не помнишь, – ответил я, убирая медальон за ворот. Но Зунар меня остановил, осторожно держась за цепочку, принялся его разглядывать.

– Сними, – сказал он. – Хочу взглянуть.

Я с секунду мешкал. Это было рискованно. Зунар мог заметить, что в медальоне зазоры. Но если не сниму, это вызовет еще больше подозрений. Поэтому я спокойно снял и отдал. Даже если он и найдет что-то, а я уже успел оценить их уровень технического развития – нано-рацию они не опознают. Но терять орла мне, конечно, было нельзя.

Зунар вернулся на место, включил настольную лампу и, аккуратно уложив медальон на стол, начал изучать.

– Это подделка, ты знаешь?

Я замотал головой, как можно более безразлично глядя на Зунара.

– Родовой медальон может сделать только сварга-ракта. Весьма редкий дар, доступный Видящим и Бессмертным. Медальоны рода Хал создал сам Амар Самрат. Ты знаешь, как их создают?

– Нет, – сказал я.

Зунар снова взглянул на моего орла, затем коснулся своего медальона, изображающего льва.

– Часть души первого из рода заключают в два медальона: один носит глава рода, другой – наследник. И когда кто-то из них умирает, он отдает часть души медальону, а сам медальон передают следующему наследнику. Предназначение родового медальона – оберегать наследников. Любой, кто его коснется без разрешения владельца, умрет. А если убьешь главу рода или наследника, навлечешь проклятие рода и вскоре погибнешь сам.

Зунар замолчал. Я же осмысливал новую информацию.

– Твой же медальон – безделица, – Зунар отодвинул орла на край стола. – Если бы ты не нужен был клану, мы бы казнили тебя за подделку медальона и за то, что ты выдаешь себя за Азиза.

Я улыбнулся Зунару и забрал орла. Ну что за человек, снова со своими угрозами?

Зунар, по-видимому, мою улыбку счел за наглость.

– Ты не должен забывать, кто ты такой, – сказал Зунар, почти перейдя на шепот. – Ты…

Он осекся. Замолчал. Его лицо приобрело уставшее выражение, он о чем-то задумался и, казалось, совсем позабыл, что я ещё здесь.

– Завтра утром приедут Мэй и дети, а вечером мы отправимся в Сундару. Все, а особенно Симар, должны видеть в тебе только Азиза. Тебе придется очень постараться, ты обязан убедить всех в своей подлинности. И еще, что немаловажно, держись уверенно – ты наследник древнего и некогда очень влиятельного рода. На тебя будут смотреть, изучать, и ты должен оправдать их ожидания. От этого зависит твоя жизнь в клане.

Территории клана Нага,

Угра – столица клана,

родовое поместье Тивара

Хару шел неуверенно. Его шаркающие шаги разносились по всему залу, будто кто-то надумал шлифовать каменный пол. Изана скучающе глядела на старика, ее ярко накрашенное полное лицо выражало скуку. Пухлой ручкой, унизанной перстнями и кольцами, она гладила Айю, пытаясь успокоить разволновавшуюся пантеру. Айя не любила громкие звуки, как и ее хозяйка.

– Свамени, – Хару припал на колено, склонив голову перед главой клана.

– Говори, – голос Изаны певуче, но при этом повелительно пронесся эхом по церемониальному залу.

Хару поднял глаза на Изану.

– Новости… – Он все не решался сказать, эта женщина порой была так непредсказуема в своем гневе. Хару был слишком стар для этого.

– Новости, – задумчиво повторила Изана, острыми длинными коготками придерживая рвущуюся к Хару Айю.

– Новости от соседей, – на выдохе произнес Хару. – Капи сообщили, что Сорахашеры отказались отдавать источник под предлогом того, что отыскался владелец. Они утверждают, что нашли Азиза Игала.

Изана звонко засмеялась, ее огромная грудь при этом вздымалась, норовя вывалиться из тесного выреза.

– Какая глупость, Хару. Все Игалы мертвы, – не прекращая смеяться, сказала она. – Мой отец никогда не допускал ошибок и не страдал милосердием. Я уверена, он бы не оставил мальчишку.

Хару ждал, когда глава клана прекратит смеяться. Но смех не прекращался и, кажется, перерастал в истерику.

– Сорахашеры утверждают, что это именно Азиз, – вкрадчиво продолжил он. – Они провели генетическую экспертизу…

– Это невозможно! – сердито выкрикнула она. – Сорахашеры лгуны!

– Они согласились на имперскую экспертизу…

– Ложь!

Пантера зарычала, решив, что это Хару рассердил хозяйку. Хару на всякий случай сделал шаг назад.

– Есть опасения, что Сорахашеры обвинят нас в том, что мы прятали мальчишку все эти годы.

– Но они не смогут это доказать. Мальчишка мёртв, – настаивала Изана.

– А если этот Азиз солжет, подтвердит, что мы держали его в плену? Тогда Сорахашеры смогут выдвинуть нам обвинения о геноциде рода Игал.

– Они не докажут! – выкрикнула Изана и, вдруг переменившись, нахмурилась. Ее грудь сердито вздымалась, глаза бегали из стороны в сторону. – Он должен умереть, – зло зашипела она. – Убить его, кем бы он ни был.

Хару кивнул.

– Только, – продолжила Изана уже более хладнокровно, – никто не должен подумать, что мы к этому причастны. Пусть это сделают Капи. У них есть мотивы. Найди кого-нибудь из оскорбленных, и пусть они убьют этого сопляка.

– Будет сделано, Нара, – поклонился Хару и поспешил убраться из этого дома подальше от Изаны.

Глава тринадцатая, или Семья

Я никогда не был жаворонком. И подъем на рассвете мне дался непросто, к тому же я полночи просидел с Лейлой в библиотеке за изучением местного алфавита и языка. Да, я собирался научиться читать. Но выучив пару символов, понял, что все не так просто. Без знания языка прочитанное не имело смысла. Но как там говорят? Большой путь начинается с маленького шага. Поэтому оставалось только шагать. Зато теперь я знал, что свой язык местные зовут вада или вадайским. На нем говорят все жители большого континента, имеются лишь незначительные различия – в разных регионах свой диалект. А вот жители Холодных земель говорят на своем языке – шитале, и сам народ так и называется – шитала (холодный).

Но вряд ли мастеру Сэдэо это было интересно. Он бессовестно ворвался в комнату и до противного бодрым голосом объявил:

– Утро – время новых начинаний! Вставай и одевайся, Азиз.

Я одевался с закрытыми глазами, брел по коридорам, изредка приоткрывая глаза, чтобы не напороться на стену. Сэдэо все время останавливался и подгонял меня, неодобрительно качая головой.

– Если хочешь достичь результатов, тренироваться нужно каждый день, – сказал урджа-мастер, когда мы оказались под серым предрассветным небом.

Я только обреченно вздохнул и тоскливо взглянул на такую зеленую и мягкую лужайку. Лечь бы здесь и вздремнуть на свежем воздухе еще хоть пару часов.

Вообще из-за частых перелетов у меня всегда режим был абы какой, а в новом мире так и вовсе слетел к чертям. А все потому, что на Хеме сутки составляли двадцать шесть часов. Когда я увидел их часы, я даже немного завис. Система та же, вот только час шестьдесят пять минут, а самих делений вместо привычных двенадцати – тринадцать. Почему на Хеме именно так, я не знал. Только предполагал, что это может быть связано со вторым спутником планеты – Фаттой.

– Просыпайся, – сказал мастер и неожиданно ударил меня под дых, согнув пополам. Я, выпрямившись, непонимающе уставился на него.

– Нужно поработать над реакций, Азиз, – сочувствующе сказал Сэдэо. – Ударь меня.

Здесь меня не нужно было уговаривать, я, подавшись вперед, ударил, целясь в скулу. Но в момент, когда кулак должен был коснуться лица Сэдэо, мастер исчез, а я махнул по воздуху.

– Ты очень медлительный, – сказал мастер уже за спиной. – Нужно использовать шакти для ускорения. Это один из базовых навыков ракта. Я вижу, ты в хорошей физической форме, но при этом весьма неуклюж.

А это было обидно, особенно учитывая, что большую часть жизни я провел, тренируясь и оттачивая навыки владения телом.

– Любой ракта, – продолжил мастер, – даже ребенок, владеющий техникой урджа-боя, надерет тебе задницу. Придется поработать.

Я обрадовался. Ну, сейчас-то уж мастер научит меня этим крутым штукам и той потрясающей боевой технике. Но Сэдэо, видимо увидев, как я засиял, поспешил меня разочаровать:

– Рад, что ты проснулся, а теперь к занятиям. Садись, – урджа-мастер кивнул на лужайку.

Что? Опять медитация? Я обречённо вздохнул и уселся в позу лотоса, следуя примеру мастера.

Сэдэо тем временем подобрал с земли серый камешек с чёрным пятнышком и сказал:

– Ты должен его поймать, – и тут же бросил камень мне за спину.

Я не то что поймать, даже взглядом за траекторией полета не успел проследить. Я недоверчиво поглядел на мастера. Неужели издевается?

– Догнать летящий камень способен не каждый ракта, – объяснил Сэдэо. – На такое способен только марута-ракта, подчинивший стихию ветра, использующий силу воздуха. Например, как я заметил, Зунар Хал обладает таким даром. Не многие на такое способны, но к этому нужно стремиться. Пробуй.

Сэдэо протянул руку, и камешек, тот же самый, с черным пятном, прилетел в его руку.

Такой фокус с появлением выкинутого камня я бы смог провернуть хоть сейчас, будь у меня два одинаковых камня. Но Сэдэо наверняка не фокусы показывал, он действительно вернул тот самый камень обратно. Но я уже не удивлялся. Телекинез – по сравнению с тем, что я видел во время стычки с Капи, пустяки.

Все утро я гонялся за камнем. Конечно, бег по утрам весьма полезен, и когда я еще был дома, регулярно заставлял себя хоть дважды в неделю выходить на пробежку. Но гоняться за камнем, как дрессированный пес за палкой, мне показалось занятием глупым и бесполезным.

Сэдэо много объяснял, как использовать шакти для ускорения, как распределять ее по мышцам и каналам, но у меня совершенно не получалось.

И когда урджа-мастер наконец сказал: «Хорошо, на сегодня хватит», – я выдохнул и с облегчением завалился на траву. Ну и загонял же меня мастер! Сил не осталось ни на что, а ведь сейчас только утро и еще целый день впереди. Причем весьма насыщенный новыми знакомствами день.

Взяв себя в руки и оторвав тело от земли, я потащился в дом. Холодный душ, нет, даже ледяной – вот, что мне сейчас нужно.

Но не успел я ступить и пары шагов, как мое внимание привлекла стройная фигурка Амали в обтягивающем цветастом костюме для тренировок. Она вытянулась на коврике в какой-то причудливой асане, эротично выгибая спину и вытягивая ногу к небу. И вся эта живописная картина так заворожила, что я остался стоять и бесстыдно пялиться.

Амали, будто почувствовав мой взгляд, повернулась, улыбнулась, кивнула приветствуя.

Я, пойманный врасплох, отвернулся и зашагал прочь, изобразив, что не увидел ее. При этом чувствуя себя весьма по-дурацки.

Мерзкие гормоны, или что там со мной происходило. Ненавидел это чувство. Карлос бы сказал, что я втюрился, но я не верил в любовь с первого взгляда. Нет, я верил, что люди могут любить друг друга, но такие чувства проверяются временем, а вначале это всегда дело рук одного из самых древних инстинктов, отвечающих за продолжение рода.

И вообще я не понимал, почему люди так идеализируют сексуальное влечение к противоположному полу, придумывая всякие возвышенные и романтические глупости. Учёные давным-давно все объяснили. Именно химические реакции нашего организма заставляют вести себя как идиот и говорить как умственно отсталый с предметом вожделения. И гормоны же заставляют идеализировать объект влечения. Каждый раз, когда подобное накатывает, я вспоминаю об этом. Знание – сила.

Но одним знанием от этого не избавиться, поэтому я использовал всегда единственный проверенный и самый безотказный способ. Чтобы прекратить постоянно думать об особой и самой распрекрасной девушке, нужно с этой девушкой переспать. Иногда можно повторить несколько раз, чтоб наверняка. И тогда все проходит само собой: особенная девушка превращается в самую обычную, а затем и вовсе пропадет к ней интерес. И этот способ меня ни разу не подводил.

Но как быть в таком случае с Амали, я не представлял. Вряд ли Зунар оценит мой метод спасения.

А вот Лейла вполне себе может помочь отвлечься от этого наваждения. С такими мыслями я вернулся в дом, дошел до душа и врубил холодную воду. Под ледяными струями тело приходило в тонус. В голове прояснялось, и я смог переключиться на другую волну.

Сегодня меня ждет встреча с новоиспеченными родственниками. Предстоит много смотреть, изучать, анализировать. А ещё я радовался, что наконец вырвусь из этого дома, а также надеялся, что в Сундаре у меня будет больше свободы, возможно, даже удастся улизнуть и установить ретрансляторы, а может быть, и попасть к исходной точке.

Продрогнув под ледяными струями, я окатился горячей водой и вылез. Теперь разыгрался аппетит, и я рассчитывал, что, выйдя из ванной, застану Сати, накрывающую мне завтрак, но не тут-то было.

Завтрак мне Сати не принесла.

– Зунар велел передать, – сказала она, – чтобы ты спускался. И велел надеть это, – Сати указала взглядом на костюм на кровати. Черный с золотом, он смотрелся ничуть не траурно, вполне стильно. Правда, опять не мой размер.

Я вопросительно взглянул на Сати:

– Чтобы я спускался? Зачем?

– Мы накрываем завтрак внизу, – объяснила она, – скоро приедут джани Мэй, варис Санджей, Латифа и малыш Ари.

Я с благодарностью кивнул. Ясно, семейный завтрак. Значит, визит к Лейле отменяется.

Пришлось наряжаться в тесные одежды и тащиться вниз. Зунар и Рейджи стояли у парадных дверей в ожидании.

– Бшадрам те! – поприветствовал я их, это переводилось как «благо тебе», что-то вроде русского «здравствуйте», и этому я научился вчера у Лейлы.

Зунар молча кивнул, Рейджи натянуто улыбнулась:

– Ты уже говоришь? – ехидно поинтересовалась она, но, не дождавшись ответа, снова повернулась к дверям.

Я тоже заглянул в окно, куда все смотрели.

По аллее неспешно шла процессия, окруженная двумя здоровяками-охранниками. Невысокая, с пышными формами блондинка среднего возраста в красном платье, с золотым ободом на голове, похожим на обод Зунара, парень блондин – высокий, стройный, прилизанный щегол; огненно-рыжая девочка в слишком откровенном, совершенно не по возрасту коротком платье и рыжий мальчик лет семи, который держался за край красного платья женщины.

– Уже прилетели? – раздался голос подоспевшей Амали.

– Они плетутся как раненые черепахи, – раздраженно сказал Зунар, – эта женщина нарочно заставляет меня ждать.

– Просто не спешат, – пожала плечами Амали и улыбнулась, глядя в окно, – Ари так подрос…

Зунар поморщился, не обратив внимания на слова Амали, пробурчал что-то неразборчиво под нос, повернулся ко мне, снова скривился:

– Надо бы тебе обзавестись собственным гардеробом.

Я, соглашаясь, кивнул. Еще как надо!

– Не делай резких движений, иначе по швам лопнет, – посоветовал он, а затем повернулся к Рейджи: – Пусть с него снимут мерки и отправят кого-нибудь за одеждой. А! Амали, лучше ты, твоему вкусу я доверяю. В таком виде, конечно, нельзя его являть клану.

Тем временем жена и дети Зунара почти дошли, но Зунар не выдержал, распахнул дверь и вылетел на улицу. Да, терпение явно не конек Зунара, наверное, поэтому он так хорошо овладел скоростью.

– Джани! Санджей! Латифа! Как я рад вас видеть! – нарочито радостно, не скрывая раздражения, воскликнул Зунар. – Ай, Аричандр! Как ты подрос, глазам не верю.

Он схватил на руки слегка опешившего Ари и быстро зашагал в дом. Мальчик отстранённо и настороженно глядел на отца, прижимая руки к груди. Ни восторга, ни радости от встречи, ничего подобного у мальчика я не наблюдал – будто его не отец на руки взял, а чужой человек. Видимо, Зунар не слишком близок со своими детьми.

– Смотри, Ари, кто здесь, – Зунар поставил Ари перед нами. Тем временем в дом вошли и остальные.

– Это твой брат, Азиз, – продолжил Зунар, – ты знал, что у тебя был такой брат?

– Да, мама рассказывала, – спокойно ответил он и, протянув мне руку, чеканя каждое, будто заученное слово, проговорил: – Приветствую тебя, Азиз Игал! Я Аричандр Хал из клана Сорахашер. Рад знакомству.

– Рад знакомству, – повторил я и пожал его ладошку.

За ним с гордостью наблюдала Мэй, умилялась, глядя на сына. У нее были приятные черты лица, и с первого взгляда она показалась мне милой и доброй, спокойной и сдержанной женщиной, пока не подняла на меня глаза. Сощурилась, окинула высокомерным изучающим взглядом с головы до ног.

– Может, и нас представишь? – холодно поинтересовалась она у Зунара. – Или мы должны сами, как Ари?

Зунар недовольно стиснул челюсти. Да, видимо, и с женой он был не в самых лучших отношениях.

– Азиз, познакомься, – сдержанно сказал он. – Это мой сын Санджей.

Блондин, видимо такой же высокомерный, как и мать, недовольно поджал губы. Я обратил внимание, что он на нее и внешне очень похож. Весь холеный и манерный, с лицом как у девчонки, с глазами холодными и надменными, как у матери; высокий, ростом как я, но куда худощавее. Вдруг до меня дошло. Так вот чью одежду я ношу! Почему-то тут же захотелось раздеться.

– А это моя джани Мэй и дочь Латифа, – закончил Зунар.

– Зачем ты нас представляешь? Он ведь ничего не понимает! – раздраженно сказал Санджей. – Весь клан обсуждает, что Азиз умственно отсталый, к чему это представление?

Зунар сердито взглянул на сына, желваки заходили на скулах.

– Фу, Санджей! Какой же ты противный, – Латифа надула губки, резко подалась вперёд, повисла на моей руке. – Посмотри, он ведь душка. Мало ли что там говорят, Азиз наш брат, наша семья. И никакой он не отсталый. Правда, Азиз? – она подняла на меня лукавый сероглазый взгляд, так же лукаво обычно смотрел и Зунар.

– Правда, – согласился я, выдавив улыбку.

Весть о том, что обо мне говорят в клане, мягко говоря, едва ли была приятной. От такой репутации избавиться будет весьма непросто.

Латифа разглядывала меня с неприкрытым любопытством, а я не мог не смотреть на нее. Макияж у девочки ну уж слишком был броский и, опять же, совсем не по возрасту. Странно, что родители ей позволяют так краситься и наряжаться. Если бы Лерка так накрасилась, вмиг бы развернул умываться. А еще тонкую белую шею обвивал кожаный вульгарный ошейник с металлическим грубым амулетом. Нет, я решительно не понимал, почему девочка из знатного рода так вызывающе выглядит.

– Латифа, отпусти Азиза, это неприлично, – Мэй попыталась оторвать от меня дочь, но Латифа вцепилась еще сильнее.

– Я просто не хочу, чтобы он подумал, что мы злые, а вы его пугаете, – сказала Латифа, с сочувствием поглядев на меня.

Всё-таки даже она считает меня слабоумным.

– С Азизом все в порядке, он потерял память, но вскоре восстановится, – тоном, не терпящим возражений, сказал Зунар.

Санджей недовольно фыркнул:

– Обязательно было давать ему мою одежду? Теперь придется все выбросить. – И не дожидаясь реакции, зашагал в сторону столовой, откуда доносился запах свежей выпечки и кофе.

Зунар оскалился, изобразив улыбку, и жестом пригласил всех пройти. Сам же резко схватил под руку Мэй и что-то зашипел ей на ухо, до меня доносились лишь обрывки фраз:

– Ты слишком балуешь… Сын не должен дерзить…. Не хватало, чтобы он меня позорил…

Я шел с Латифой, она так и не отцепилась от меня, слишком тесно прижималась к руке, будто боялась, что я сбегу.

– Тебе здесь нравится, Азиз? – прищурила она глаза в густой темной обводке и растянула красные губы в улыбке.

– Мне здесь нравится, – не сразу, но все же ответил я, вспоминая, как сказать «мне».

– Не обращай внимания на Санджея. Он самовлюбленный и напыщенный осел. Вечно строит из себя не пойми что. Думает, раз у него две способности, то можно нос задирать.

– Способности? – заинтересованно переспросил я.

– Ага, – охотно продолжила трепаться Латифа. – Он уже достиг четвертого уровня. Сначала думали, он будет агни-рактой, но он два года назад открыл еще один дар. Теперь он видит сквозь стены. Жуть, правда? Мне теперь кажется, что от него вообще нигде не спрятаться.

Ага, ясно. Санджей владеет пирокинезом и рентгеновским зрением. Да, его, похоже, действительно нужно опасаться.

Латифа нахмурилась, а затем, подумав, добавила уже совсем другим тоном:

– Нет, вообще, он хороший, но иногда бывает невыносим. Да и помогает мне, если что вдруг. Из всяких передряг вытаскивает. Я вечно куда-нибудь вляпываюсь.

Латифа резко замолкла, оттянула ошейник, почесала под ним, скривившись, будто он причинял ей неудобство или даже боль. Я удивился. Но одно я понял, ошейник точно не часть вульгарного образа, у него какие-то другие функции.

Мы вошли в столовую, Зунар уже сидел во главе стола. По правую руку от него разместились Санджей и Ари, по левую Мэй, возле нее стул пустовал, а дальше сидели Рейджи и Амали. Был в том, как они сидели, некий порядок. Мужчины справа – женщины слева. Латифа села возле матери, мне же досталось место возле Ари. Я этому был только рад, сидеть возле Санджея желания не было.

За завтраком разговаривали только Зунар и Мэй, изредка в разговор вклинивался Санджей или Латифа, все же остальные молчали. Обсуждали все подряд: погоду, фермы Мэй и будущий урожай, говорили о золотых рудниках, о сделках. Все их разговоры сводились к деньгам. Одно я понял, семья Хал очень богата. Интересно, как с этим обстоят дела у Азиза. Если весь его род умер, значит, должно остаться и наследство.

Затем Мэй потянулась к сахарнице, которая стояла довольно далеко, почти возле меня. Я хотел подать, но вдруг увидел, что рука ее становилась все длиннее и длиннее, растягивалась словно резиновая. Честно говоря, жуткое зрелище, но Мэй, как ни в чем не бывало, взяла сахарницу, и рука в короткий миг вновь стала прежней. Ясно, Мэй значит, тоже ракта. И Санджей. С Латифой и Ари пока было непонятно.

Ещё Мэй интересовалась здоровьем Башада, он, как оказалось, был из её родительского рода и приходился троюродным братом.

Разговор плавно перетек в обсуждение предстоящего учебного года в академии. Я узнал, что Санджей учится на предпоследнем курсе, а Латифа поступает на первый курс, как и я. До меня только сейчас дошло – что мои однокурсники будут ровесниками Латифы. Это ведь вообще паршиво! Сказать, что я огорчился, так ничего не сказать.

– Я думаю, оставить детей в Сундаре до начала учебного года, – сказала Мэй. – В Шри-Манасе оставаться небезопасно, после того как Капи развесили трупы наших людей на границе.

А вот об этом я слышал впервые. Значит, Капи решили мстить, не самая лучшая новость.

Зунар нахмурился:

– Дети могли бы остаться здесь, у меня. К тому же я пригласил для Азиза урджа-мастера из Нинья-Двар. Он бы мог позаниматься и с Латифой и Ари.

– У меня уже есть урджа-мастер, – возмутилась Латифа.

– Мастер Сэдэо лучший из урджа-мастеров, – спокойно объяснил Зунар.

Мэй повернулась к Зунару, стервозно сощурившись:

– Лучший значит дорогой, – осуждающе сказала она. – Не слишком ли много денег ты тратишь на мальчика, которого ещё не признали?

– Признают, – отмахнулся Зунар. – У нас не так уж много времени для подготовки.

– А императорская экспертиза? Разве не разумнее было дождаться результатов?

– Мы уже провели экспертизу, все в порядке.

– И все же, – Мэй задумчиво глядела на меня, – не похож он на родителей. Совсем не похож.

– А мне кажется, очень даже похож. Например, на своего деда Ямана Игала. Ты его видела? Азиз вылитый Яман.

Мэй недовольно поджала губы.

– Значит, он идет в академию, – задумчиво сказал Санджей, – разве он сдаст экзамен?

Ну что они заладили все обо мне да обо мне, да еще в такой манере, будто меня здесь и вовсе нет. Я начинал тихо закипать.

– Сдаст, – невозмутимо ответил Зунар, – а если не сдаст, подарит директору Махукару новый компьютерный класс и все равно сдаст.

Санджей через голову Ари косо взглянул на меня:

– Почему в академию Сафф-Сурадж? Отправь его на север, подальше. Почему мы должны позориться?

Я не выдержал, этот прилизанный меня в край достал. Громко шаркнув ножками стула по полу, я встал и резко повернулся к Санджею, еще не зная, что буду с ним делать. Если бы я знал язык, быстро бы ему рот заткнул, но сейчас я мог только разве что подправить смазливую рожу, правда, мешал Ари, сидящий между нами. Все растерянно глядели на меня, и даже Санджей непонимающе свел брови на переносице. Видимо, что я могу вспылить, он никак не ожидал.

Вдруг Санджей схватился за горло и испуганно уставился на отца, открывая рот.

– Сядь, Азиз, – потребовал Зунар. Но я даже не подумал, я удивленно глядел на то, как задыхается Санджей. Зачем Зунар душит сына.

– Ты что делаешь, Зунар? Прекрати! – крикнула Мэй, вскакивая с места.

Зунар растерянно уставился на сына:

– Но я ничего… Это не я, – Зунар, округлив глаза, смотрел на меня.

Я понял, и меня будто ледяной водой окатили. Санджей сделал глубокий вдох и закашлялся.

Я стоял и растерянно переводил взгляд с Зунара на кашляющего Санджея, а Зунар не сводил с меня ошарашенного взгляда.

– Спасибо, я не голоден, – неожиданно для самого себя сказал я, не знаю, как так вышло, но слова сами собой сложились в правильное предложение.

В комнате повисла напряженная тишина.

– Совсем забыла! – весело и непринужденно воскликнула Амали. – Азиз, нам ведь нужно снять мерки.

Я не заметил, как она оказалась рядом, взяла мягко и уверенно за руку и увела из-за стола под молчаливые и оторопелые взгляды семьи Хал.

Наверное, это был и впрямь лучший исход в этой ситуации. Потому что я вообще не понял, что сейчас произошло. Если это сделал я, то как у меня это получилось, я понятия не имел. Успокаивала только прохладная нежная рука Амали, ведущей меня за собой.

– Ты ракта? – зачем-то спросил я, хотя ответ и так знал, наверное, просто хотел поддержать разговор и отвлечься.

– Нет, – улыбнулась она, – я тамас.

Мы шли длинным коридором, в этой части дома я еще не был. Дальше по коридору гремели посудой, кто-то тихо переругивался. Я догадался: в этом крыле обитали рабы.

Амали завела меня в небольшую комнатку, включила свет, несколько стиральных машин, сушилка, гладильный стол, в углу швейная машинка.

– Дайи, как всегда, нет, – вздохнула Амали, – ладно, идем, сама сниму мерки.

Она залезла в ящик возле швейной машины, достала длинную ленту с сантиметровым делением, цифры на ней такие же, как арабские, но с большим количество витиеватых крючков и загогулин.

– Не злись на Санджея, – сказала Амали, встав за моей спиной и легонечко касаясь плеча, – он не такой, каким может показаться. Я думаю, вы обязательно подружитесь. Просто нужно время.

Я не мог сейчас думать о Санджее и не хотел. Ее пальчики порхали по моему телу, ее запах окутывал пьянящим ореолом.

Амали снова оказалась передо мной и велела:

– Подними руки.

Я поднял. Амали на миг прижалась ко мне грудью, просунула сантиметр под мышкой, вытянув с другой стороны. Ее волосы щекотнули подбородок – опасная близость.

Она измерила объём груди, замешкалась, прежде чем мерить талию. Но все же, приобняв, обвила ее лентой.

Я взял ее за руку и сжал. Амали подняла глаза.

– Что?

Она казалась спокойной, но я чувствовал, как она занервничала. Чувствовал, как под тонкой тканью платья учащенно вздымалась грудь. Не знаю почему, но мне это нравилось.

– Что-то случилось? Ты хотел что-то сказать? – она растерялась.

– Нет, – я улыбнулся и не спеша отпустил ее руку.

Амали комкала в руках ленту, ей осталось измерить объём бедер, но на это она уже не решилась. Я смутил ее.

– Померяй сам, – она протянула ленту, стараясь не глядеть в мою сторону, будто я и вовсе был без штанов.

Я замерил, улыбаясь во весь рот. Никогда не видел, чтобы девушки так смущались, и это почему-то меня весьма забавляло.

Амали бросила быстрый взгляд на сантиметр. Кивнула, мол, все.

– Нам нужно поторопиться, – сказала она. – Мы скоро вылетаем в Сундару. Там и куплю тебе одежду.

Она так быстро зашагала прочь, что я едва поспевал за ней. Но одно я точно понял, что то, что рассказывала Лейла про обученных соблазнительниц из Накта-Гулаад, никак нельзя было отнести к Амали. Нет, она точно была не такой.

Объединённые Республики Милосердия,

столица ОРМ Ашру-Брахма,

дворец Великой Бодхи Гуру Каннон

Каннон изучала доклады, когда Рахас тихо постучал в дверь. Она чувствовала его еще тогда, когда он шел по коридору. Ощущала, как пульсирует шакти, слышала его обрывчатые путаные мысли. Просто так Рахас не пришел бы в это время, не посмел бы беспокоить ее, значит, случилось что-то. Может, стало известно о деформации. Полгода тишина, не могла же шакти уйти бесследно.

– Войди, Рахас, – велела Каннон.

Дверь бесшумно отворилась, коренастый азиат средних лет протиснулся в ее комнату и замер, ожидая, когда она обратит на него внимание. Каннон держала в руках доклад, сверяла информацию, поглядывая на экран компьютера. Наконец она отложила папку в сторону и обратила свой взор на Рахаса.

– Говори, – велела Каннон.

– Великая Бодхи Гуру, странный и подозрительный человек объявился в наших землях, – велеречиво начал советник. – Он не разговаривает на вадайском, использует только несколько слов и говорит на неизвестном языке. Он ракта и берет силу из источников без инициации и без помощи Видящих.

Каннон нахмурила идеальные черные брови:

– Что же, Рахас, это за человек? Откуда он взялся?

– Его нашел фермер из Республики Сай-чи, что живет в долине. Фермер поведал, что человек был ранен и обессилен и, похоже, он бежал из Империи через Меру. На его правой руке рабское клеймо клана Гиргит.

– Рабское клеймо у ракта? – Каннон недоверчиво глядела на советника. – Как так вышло?

– Мы пока не выяснили, милосердная.

Каннон задумалась.

– Ты прав, Рахас, – сказала она. – Этот человек и вправду странный. Что еще удалось о нем выяснить? Где он сейчас?

– В госпитале Ашру-Брахма, в нашем госпитале. Я вчера сам лично перевез его из Сай-чи.

– Хорошо. Что-то еще? Родовая метка, клановый герб?

– Нет, только рабское клеймо. И его кровь… Я пытался выяснить, принадлежит ли он к какой-нибудь знатной семье Хемы, и выяснил нечто еще более странное. Он не имеет родственников, Бодхи.

– Я не совсем понимаю тебя, Рахас. Что значит не имеет родственников?

– Ни одного совпадения по базе ДНК Хемы. Только общая с южными народами гаплогруппы и общие дальние предки. Очень дальние, Бодхи Гуру. Те, которых находили при археологических раскопках. И еще – в его крови нет вируса тамас.

Каннон от удивления округлила глаза. Она многое видела за свою долгую жизнь Бессмертной, но это ее не могло не удивить.

– Очень любопытно. Что известно о его прежнем месте пребывания? Клан, чья рабская метка у него стоит?

– Да, Бодхи, я уже отправил человека в Империю, в клан Гиргит разузнать об этом человеке. Наш представитель обратился с официальным запросом к главе клана. Они подтвердили, что у них за последние три месяца на рудниках пропало больше восьми рабов. Но также они заявили, что у них никогда не было рабов ракта. Сказали, что это невозможно.