Текст книги "Потусторонний. Пенталогия (СИ)"

Автор книги: Руслан Муха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 109 (всего у книги 116 страниц)

Айриса не нашлась, что ответить, только и сделала, что вздохнула и отвернулась. Я же, собравшись, быстро поцеловал ее в макушку и, попрощавшись, покинул спальню.

Карима я будить не стал, оставил ему записку на обеденном столе, что планы немного поменялись, но я вскоре вернусь.

Затем я разбудила Стража, тот вскочил с таким спокойствием и удивительной бодростью, словно бы и вовсе не спал. А когда я назвал место, куда нам следует отправиться, Страж кивнул и стремительным шагом покинул дом, направившись к сурирату.

Я, выпив остатки холодного кофе, оставшиеся с вечера в кофейнике, последовал за Стражем. Я, конечно, мог и сам пилотировать сурират, но, во-первых, как я уже выяснил, Страж может оказаться полезен, а во-вторых, я не знал даже приблизительно, где находятся территории клана Кинвин. Выяснить координаты, в общем-то, можно без проблем, но мне попросту не хотелось тратить на это время. Я должен был скорее вытащить Амали. У меня в голове не укладывалось, что она могла оказаться в рабском посёлке. Это где-то даже не логично, при ее выдающихся внешних данных она попросту не могла оказаться в поселке для рабочих-рабов, скорее всего, ее отправили бы служанкой к местному свамену.

Во время полета я обдумывал предстоящий разговор с Санджеем. Сначала мне необходимо рассказать все ему, познакомить с Азизом, а что будет после, я пока не загадывал. Одно я точно знал: в Сорахашер мне больше делать нечего. Мне предстоит новая война во дворце императора. И я очень надеялся, что в списке моих врагов не будет Санджея. Но, судя по всему, это окажется сложной задачей, учитывая какую деятельность развели Рамы.

Мысли о Санджее заставили меня взяться за телефон. От него было больше двадцати звонков, несколько гневных сообщений с примерным содержанием: "Ты где? А ну бегом в башню клана!" Еще три звонка были от Латифы, и я решил, что все же пора им перезвонить, мало ли что там случилось.

На звонок ответили сразу:

– Азиз! Ты где?! – голос Санджея прозвучал так взволнованно, будто бы он уже решил, что меня похитили асуры и скормили ракшасам.

– Прости, что не перезвонил, был немного занят, – рассеянно ответил я.

– Прости?! Немного занят?! – мой ответ ему явно не понравился. – В военном госпитале сказали, что ты улетел два дня назад! А потом мне доложили, что ты в Сорахашер подлетал к дому Кави на имперском сурирате! На имперском! – Он сказал это таким тоном, словно я угнал этот сурират. Я же молчал и продолжал слушать, как он меня отчитывает.

– Карина сказала, что ты у нее был проверить состояние здоровья, но потом она не знает, куда ты делся. Так куда ты делся? Я уже Сорахашер на уши поставил, все ищут тебя!

Я издал тяжелый вздох. – , все же надо было ответить на звонок раньше, не думал, что Санджей станет настолько обо мне переживать.

– Были кое-какие дела. Но я их уже решил. Завтра к вечеру буду в Сорахашер.

– Были у него кое-какие дела, – ворчливо перекривлял он меня. – Неужели так сложно было позвонить?

– Да я, честно говоря, не думал, что ты… – я хотел сказать колкость, намекнуть ему, что он ведет себя как истеричка, но вовремя замолчал, взяв себя в руки.

– Мы, кстати, ждали тебя – я готовил вечеринку в твою честь, весь клан собрался в башне клана, а ты не явился!

Его Латифа что ли покусала? Еще мне обид от неуравновешенного нары Сорахашер не хватало. Но с вечеринкой, и в правду, не очень красиво вышло.

– Прости, мне действительно очень жаль, что так вышло. Я не знал, да и не стоило устраивать никаких вечеринок. Это лишнее.

– Ты серьёзно? О тебе вся Империя говорит! Ты закрыл врата, воссоздал посох Авара! Я до сих пор не могу поверить, что это все заслуги моего брата! Ты великий герой, и я не мог не устроить вечеринку в твою честь! Мы все! Все! Очень гордимся тем, что ты в нашем клане, это большая честь!

Я слушал его, кивал, виновато улыбался и одновременно испытывая чувство вины и стыда. Он мне практически в любви признался, а мне придется завтра его весьма жестоко разочаровать.

– Ты это… с похвалой-то не перебарщивай, – сказал я.

– А я тебя и не хвалил! – возмутился он. – Вообще-то, я очень зол на тебя. И почему не сказал, что собираешься жениться? Да еще и на ком! Честно говоря, думал, ты благоразумнее. Не самая лучшая партия для главы рода Игал.

Я удивился и одновременно рассердился. Во-первых, откуда он узнал, что я хочу жениться на Айрисе, а во-вторых, какого черта он лезет не в свое дело?!

– Я так решил, – процедил я сквозь зубы, – она мать моего сына, и я хочу, чтобы он рос в полноценной семье.

– Подожди, Энни еще и беременная? Слушай, братец, а ты слышал про контрацептивы? Сначала Айриса неуязвимая, теперь Энни Люмб. Ты что, весь Сорахашер решил обрюхатить?

– Энни Люмб? – ну вот, теперь все встало на свои места. – Нет, на ней я жениться не собираюсь.

– А почему же тогда они всем…

– Ладно, об этом тоже завтра, Санджей, – на выдохе произнёс я, прикидывая, сколько еще всего наговорили эти Люмбы, пока меня не было. Наверное, я должен был разозлиться, но мне было все равно. Я знал, что Люмбы сами вырыли для себя эту яму.

– Ладно, – вторя мне, вздохнул Санджей, – так когда тебя ждать? Нам нужно собирать большой совет клана, обсудить продолжение войны с Капи. Договор о перемирии вскоре перестанет действовать. Да и много других вопросов накопилось.

– Я завтра вечером буду, и нам предстоит с тобой очень серьёзно поговорить. И не вздумай устраивать никаких вечеринок.

– Это еще почему?

– Потому что то, что я тебе расскажу, может тебе очень сильно не понравиться и, возможно, даже изменить обо мне мнение не в лучшую сторону.

– Подожди, ты о чем? – насторожился он.

– Завтра вечером, Санджей. Прости, мне сейчас пора бежать.

И не дожидаясь, когда Санджей продолжит заваливать меня вопросами, я отключил телефон.

К рабскому посёлку, который назвала Амали, мы летели так долго, что я успел поспать и даже выспаться, чего мне не удавалось сделать так давно, что сложно и припомнить. Я несколько раз заглядывал в кабину пилота, велев Стражу лететь быстрее, на что он безразлично отвечал:

– Скорость допустимо максимальная. Нет необходимости увеличивать, это небезопасно.

Теперь мне стало ясно, почему даже Амар Самрат никогда не использовал в качестве пилотов Стражей.

Но прилетели мы неожиданно. Как раз в тот миг, когда я настроился, что полет займет много времени, Страж вдруг объявил:

– Мы на месте, Великий.

Я поспешил на выход. Подъемный луч высадил меня у черного шлагбаума, вдалеке виднелись бараки и двухэтажный добротный дом, который наверняка принадлежал смотрителю. Так как у шлагбаума никого не было и никто мне не препятствовал, я спокойно прошёл и зашагал по дороге в сторону бараков. Никакого плана действий у меня не было. Только цель – я должен забрать Амали, в остальном же буду действовать по обстоятельствам.

Шел я себе спокойно, солнце светило ярко и птицы в роще неподалёку завели весёлую трель. И ничего не предвещало беды, пока откуда ни возьмись на дорогу не выскочили три вооружённых амбала, встретив меня далеко не дружелюбным:

– Кто такой? Что здесь забыл?!

Амбалы были как на подбор: все одного внушительного роста, плечистые, но при этом совершенно не похожие друг на друга. Один чернокожий, второй конопатый блондин, третий имел густую черную щетину, и было в его чертах лица нечто восточное.

– Я к вашему смотрителю, – невозмутимым тоном ответил я, решив пока не показывать силу, а попробовать решить все мирно.

– Это ты прилетел на сурирате? – снова вопрос.

– Я. Так где ваш смотритель?

– Представьтесь, свамен, – резко перешел на официальный тон амбал с щетиной и, продумав, добавил: – Назовите причину визита.

– Хм, ваш смотритель такая важная шишка, что сваменам необходимо отчитываться перед охраной? – усмехнулся я, зашагав вперед прямо на амбалов.

– Вы не из нашего клана, – гаркнул конопатый блондин, – покажите герб клана.

– Я Азиз Игал из клана Сорахашер, – сказал я, видя, что градус неприязни нарастает, – кто-то похитил мою наложницу и продал сюда в рабский поселок, я пришел ее забрать.

– Игал? – амбалы неуверенно переглянулись.

Никогда бы не подумал, что мне придется такое делать, но я без раздумий расстегнул ширинку и продемонстрировал родовую метку.

– А-а-а, – растерянно протянул щетинистый, его я идентифицировал как главного в этой компашке, – смотрителя сейчас нет в поселке, свамен, он уехал с рабами на поля.

– И когда вернется? Дело ведь непростое.

– Боюсь, с этим делом вам к свамену Виджи. Это его рабы. А смотритель Эссен не вправе распоряжаться рабами свамена.

– И все же для начала я хотел бы убедиться, что моя судшанта действительно попала к вам. Не хотелось бы без причины беспокоить свамена Виджи. Это ведь не проблема?

Они снова переглянулись.

– Ладно, идёмте, свамен, – наконец ответил главный, махнув рукой в сторону поселка и дав понять, чтобы я следовал за ними.

– А давно рабские поселки охраняют наемники? – поинтересовался я. На самом деле это сразу меня насторожило, потому что в тех рабских посёлках, что я бывал, вооружённой охраны ни разу не встречал.

– Так мы не наёмники – смотритель Эссен наш отец.

Я удивлённо окинул амбалов взглядом – ничего, кроме телосложения и высокого роста, их не объединяло, совершенно не похожие друг на друга ребята. Посмотрел астральным зрением – все они тамас.

– Не похожи вы на братьев, – сказал я.

– Так у нас, это, мамки разные, – как-то смутившись, ответил чернокожий, который до этого и слова не сказал.

– Рабыни? – догадался я. В ответ все трое синхронно кивнули.

– Вы тоже рабы? – удивился я. И снова синхронные кивки.

– Но мы не работаем как остальные на полях, – похвастался блондин.

– Да, – подхватил щетинистый и с гордостью добавил: – Мы живём в доме отца!

– Но вы все равно рабы. Почему же отец не выкупил вас?

Блондин и негр понурили голову, щетинистый задумчиво уставился вдаль, но никто из них мне так и не ответил.

– И когда же вернется отец с полей? – спросил я, когда мы вошли в посёлок. Здесь было пусто, но откуда-то из дальних бараков доносились детские голоса и старушечье ворчанье.

Старший взглянул на часы:

– Вот-вот должен приехать, – сказал он, и вся троица остановилась. Мы как раз к этому моменту подошли к двухэтажному дому, но внутрь приглашать меня из них никто не решился.

– Ладно, подожду, – сказал я, окинув взглядом бараки. – А вы девушку новую помните? С ней все в порядке?

– Да какую девушку, свамен? – как-то резко оживился щетинистый. – В последний месяц их не меньше десяти привезли. Презренные, в основном, несколько беглянок с территорий свободных кланов. И честно говоря, свамен Азиз, никто из них и близко не похож на наложницу, иначе бы ее продали в служанки или в бордель.

– М-да, – протянул блондин, – новенькие, одна другой страшнее. Нет, ну та, чернокожая – еще ничего, но отец уже глаз на нее положил, остальные же… Чернокожая, что ли, ваша? – вдруг испугавшись собственных слов, спросил он.

– Нет, – медленно протянул я, чувствуя, что что-то не сходится. Кого-кого, но Амали можно счесть непривлекательной, только если ты абсолютно слепой или тяготеешь к мужчинам. – У моей судшанты длинные каштановые волосы, шикарная фигура и большие серые глаза.

Амбалы переглянулись. Щетинистый как-то странно потупил взгляд.

– Такой точно не было, – буркнул он, а блондин тут же подхватил:

– Видимо, вы и вправду ошиблись, свамен. Таких в посёлке нет. А если бы и была, то сразу бы попала к отцу, – он нехорошо усмехнулся, а мне все происходящее начало нравится все меньше и меньше.

– А матери ваши где? – поинтересовался я.

Все трое отвели глаза. Чернокожий, который явно самый младший из них нехотя ответил:

– Моя, как остальные, на полях работает, – он покосился на братьев, хотел еще что-то сказать, но не решился.

Но мне и не нужно было отвечать, я понял, что матери остальных мертвы. Век рабынь при тяжелой работе, скудном питании и плохих условиях проживания в рабских поселках довольно короток. А еще о смотрителе Эссене у меня уже сложилось мнение, как о довольно паскудной личности.

В конце улицы показался большой внедорожник с открытым кузовом, на всей скорости мчащий к нам и поднимающий клубы пыли с дороги.

– Смотритель Эссен раньше вернулся, повезло вам, свамен, – сказал щетинистый, как-то сжавшись, сгорбившись и опустив голову. С остальными произошла та же метаморфоза.

Когда смотритель вылез из внедорожника, сразу стало понятно в кого парни удались ростом. Но возраст брал свое, и, несмотря на внушительный рост, их отец обзавелся лишним весом и довольно впечатляющим пузом. Физиономия у смотрителя Эссена была крайне неприятная, неудивительно, что он мне не понравился с первого взгляда. Лысая, как яйцо голова, маленькие злые глазки так и бегали, по-хозяйски осматривая все вокруг. А стоило ему только меня заприметить, как он начал изучающе меня осматривать.

Щетинистый тут же бросился к нему, торопливо объясняя на ходу, кто я и зачем приехал. Эссен усмехнулся, закачал головой и, уже подойдя, небрежно поклонился, приветствуя, и заявил:

– Как же так вышло, свамен, что вы потеряли свою судшанту?

Я сделал вид, что не услышал его вопрос, вместо этого сказал:

– Приведите девушек, которые недавно прибыли, хочу взглянуть, действительно ли среди них нет моей.

Эссен снова усмехнулся, взмахнув рукой, отдал знак своим ребятам. Те с готовностью бросились к баракам. Эссен же, не переставая насмешливо скалиться, подошел ближе, засунул руки в карманы и, начав раскачиваться с пятки на носок, снова небрежно сказал:

– Я очень удивлюсь, если среди тех, кого привезли в последнее время, окажется ваша наложница.

– Она мне звонила сегодня и сказала, что находится именно в этом рабском посёлке. Зачем бы ей было врать?

– Звонила и сказала? – в удивленной растерянности Эссен вскинул брови.

Тем временем к дому смотрителя начали подходить женщины. Самых разных возрастов и комплекций, но кое-что их все же объединяло: уставшие лица, безразличные взгляды и отсутствие какого-либо интереса к происходящему. И да – все они были далеко не красавицами, но и не такими уж уродливыми, как пытались уверить меня сыновья Эссена. Если причесать, умыть, переодеть, вполне себе нормальные женщины. Кроме разве что одной. Мой взгляд сразу зацепился за нее. Слишком большие выпирающие зубы, густые, сросшиеся на переносице брови, и жесткие усики над губой. Но заинтересовало меня не это, а то, что я узнавал в ней черты лица Амали. Вот только едва ли я мог поверить, что это она. Не тот рост, не та комплекция, не те глаза, да и эта женщина явно старше. Но через мгновенье я вдруг понял, что в этой женщине совсем ничего нет от Амали, – просто показалось. И что это на меня нашло?

Но эта женщина тоже смотрела на меня, насмешливо и лукаво, внезапно она мне подмигнула и одними губами проговорила:

"Это я".

Я вновь недоверчиво посмотрел – это никак не могла быть она, какое-то сумасшествие: так сильно, что бы там не случилось, измениться она уж точно не могла. Но вдруг, на короткий миг, все уродство с лица женщины исчезло и вновь проступили, теперь куда отчетливее, черты лица Амали.

– Ну что, свамен? Есть ли среди них ваша? – явно получая удовольствие от происходящего, насмешливо спросил Эссен.

– Есть, – неуверенно сказал я и кивнул в сторону женщины. В том, что мне продемонстрировали только что иллюзию, я не сомневался. Вот только Амали не иллюзионист, она тамас. Тогда кто же передо мной?

Я решительно зашагал к женщине, краем глаза наблюдая, как медленно сползает улыбка с лица смотрителя.

– Ты кто? – тихо, но жестко спросил я у нее.

– Я та, кто знает, где Амали, я тебе нужна, – ответила она. – Заберёшь меня отсюда, все расскажу.

Я ничего не понимал, но решил подыграть незнакомке. В том, что утром мне звонила именно Амали, я был уверен на все сто.

– Да, – я повернулся к Эссену, – это она.

Смотритель недоверчиво посмотрел на меня, затем на женщину, затем снова на меня, но уже таким взглядом, словно бы сомневался, не тронулся ли я умом. Его сыновья, тоже обалдело смотрели, а в глазах присутствующих женщин появилось легкое любопытство, вместо былого безразличия.

– Думаю, можешь избавиться от всего этого, – обратился я к незнакомке.

– Тебе не нравится? – легко рассмеялась она, и быстрым движением вытянула накладные зубы, но, потрогав усики, поморщилась: – Это придется отмачивать, приклеились намертво.

Что именно она делала, я не совсем понимал: то ли продолжала прикидываться тамас, то ли и вправду дополнительно использовала грим помимо иллюзии. Легким движением она словно бы спустила надувные подушки, придававшие ей видимость лишнего веса. А вот этот трюк всё-таки был иллюзией. Потому что уж слишком она преобразилась. Лицо стало тоньше и острее, показалась и стройная фигура. Последним движением смахнув с головы косматый парик и продемонстрировав черные тугие локоны до пояса, незнакомка и вовсе превратилась в красавицу. Но я ее не узнал, а точнее, я был уверен, что никогда не видел эту женщину.

Все вокруг обалдели от происходящего, Эссен и вовсе потерял дар речи и теперь мычал что-то нечленораздельное.

– Я ее забираю, – бросил я и подал знак незнакомке, что мы уходим.

– Но так нельзя! – неожиданно взвизгнул Эссен. – Эта рабыня свамена Виджи. За нее уплачено! Вы не можете ее так просто забрать!

– С чего это вдруг? – искренне удивился я. – Пусть твой свамен разбирается с тем, кто ее продал.

– Но у нее должна быть метка! А где метка? С меткой судшанты ее бы никто не продал. А метки-то нет! – выкрикнул Эссен с ехидной радостью.

Незнакомка лукаво улыбнулась и, неожиданно задрав платье до талии, приподняла край трусов и продемонстрировала метку с орлом на ягодице.

– Доволен? – дерзко бросила она смотрителю и, как ни в чем не бывало, взяла меня под руку, уводя от толпы.

Очень эффектно у нее это вышло, вот только я заметил еще одну метку, на затылке.

Глава 11 или «Женщины» ​Часть 2

– Ты Накта, – сказал я, когда мы отошли немного дальше.

– Именно, – невозмутимым тоном ответила она, – так же, как и Амали. Меня, кстати, Джанис зовут.

– Где Амали? – я высвободил руку из ее хватки.

– У нас она, не переживай.

– У вас? Ты не одна?

– О, конечно не одна. Или ты думаешь, что орден Накта Гулаад так просто уничтожить, казнив пару полоумных старух?

Я нахмурился, совершенно не понимая, что происходит, но предчувствуя, что от Накта ничего хорошего ждать не стоит.

– Где Амали? – повторил я.

Джанис нарочито скорбно вздохнула, посмотрела вдаль – в сторону холмов и дороги, затем достала из кармана маленький телефон и принялась набирать номер.

– Мы на месте, через пару минут будем у дороги, – торопливо сказала она и быстро спрятала телефон обратно.

– Та-ак, – сердито протянул я, – а теперь, Джанис, объясняй, что происходит.

В ответ она только загадочно улыбнулась и повела плечами.

– Видишь сурират? – с угрозой в голосе спросил я.

– Вижу, – скучающим тоном протянула она, – что я имперских суриратов никогда не видела? Подумаешь.

– Так вот, Джанис, если ты сейчас же не расскажешь, где Амали и что вы задумали, я засуну тебя в этот сурират и сдам Стражу, который как раз внутри этого сурирата.

– Ну зачем сразу угрожать? – карикатурно надула она губы. – Не стоит так нервничать. Мы к вам с добрыми намерениями. Просто поговорите с сёстрами и все. Так что, идем к дороге? Или вы боитесь нас? – игриво протянула она последнюю фразу.

Я сердито фыркнул и закачал головой. Джанис хищно улыбнулась, я заметил морщинки в уголках ее глаз и вокруг рта. Да этой Джанис уже далеко за сорок, и она, видимо, уже по привычке использует иллюзию чтобы выглядеть моложе, вот только не всегда получается сохранять концентрацию. Уверен – отпусти она поток, сразу постареет лет на тридцать. И теперь, поняв, что передо мной не девушка, а достаточно взрослая женщина, вся ее игривость и нарочитая развязность стала выглядеть весьма нелепо.

– Хорошо, идем, – скрепя сердце, согласился я, затем добавил, пригрозив: – но, в случае чего, я за себя не ручаюсь.

– Да хватит вам уже, знаем мы о вашей силе. Знаем и о-очень боимся, – изобразила карикатурный ужас Джанис, а затем снова кивнула в сторону дороги, побуждая меня идти.

К дороге мы шли в молчании. Точнее молчал только я, а Джанис тихо мурлыкала какую-то мелодию и, кажется, все происходящее ее весьма забавляло. Но я не обращал на нее внимания – дама явно слегка с прибабахом – я думал о том, что задумали Накта. И какие бы я не прокручивал в голове варианты, все они ничего хорошего не сулили для Накта. Хоть Джанис и обмолвилась о том, что знает о моей силе, но у меня были большие сомнения, что они знают о ней все. Иначе бы вряд ли искали со мной встречи.

Заметил краем глаза, что сурират медленно следует за нами – Разум бдит и наверняка, если он сочтет, что я в опасности, Страж будет тут как тут. Я взглянул на Джанис, она беззаботно продолжала напевать мелодию, и совсем непохоже было, чтобы она нервничала или чего-то боялась. Заметив, что я на нее смотрю, он резко прекратила петь и спросила:

– Думаете, мы убить вас хотим?

– Не исключаю.

Джанис махнула рукой, хохотнула:

– Глупость, если бы хотели, сделали бы это так, что вы бы и сами не поняли, как это произошло. Например, – она заговорщицки подмигнула, – загипнотизировали бы Амали, и она бы вас прикончила во сне.

Я обдал ее холодным взглядом, Джанис пожала плечами и весело нараспев произнесла:

– А, может, мы так и сделали уже, кто знает…

Я только хотел ей грубо ответить, но из-за поворота показался черный с затонированными стёклами седан и резко притормозил возле нас.

– А вот и сестры! – радостно воскликнула Джанис и распахнула заднюю дверь авто, жестом приглашая меня внутрь.

Прежде чем сесть в машину, я просканировал ее астральным зрением. Внутри трое. Двое тамас: одна за рулём, вторая рядом на переднем сидении, и ракта на заднем. Я надеялся, что одна из тамас окажется Амали, но, когда сел внутрь, увидел, что ее тут нет.

Дверь закрыла севшая рядом Джанис, и машина сразу же тронулась.

В салоне царил полумрак и сладко пахло духами, я взглянул на женщину рядом, она с хладнокровным интересом разглядывала меня. Густые темные волосы заколоты на затылке, слегка заостренные черты лица, ее возраст сложно было определить так сразу – тем более во мраке салона – но я почему-то был убежден, что передо мной дама, которая могла бы годиться мне в бабушки. Да, она сумела сохранить фигуру и осанку, но, скорее, это заслуга шакти, а не ее физические кондиции. И еще я отметил, что возраст всех присутствующих женщин был далеко не девичьим. Значит, вернее всего, передо мной сумевшие вовремя сбежать женщины из высшего Совета ордена.

– Ну, я весь сплошное внимание! – раздражённо сказал я, поняв, что эти особы говорить не спешат.

– Немного отъедем от рабского посёлка, чтобы не привлекать внимания, – мягким, грудным голосом ответила женщина. Ее дар я сразу определил: передо мной провидица и, кажется, достаточно сильная.

– Вам не о чем переживать, Великий, – неожиданно добавила она и замолчала, с интересом изучая мою реакцию.

Я не удивился тому, что они знают, что я Хранитель, скорее разозлился. Накта что-то нужно от меня, и они зачем-то тянут время:

– Давайте сразу к делу, я в эти игры ваши играть не намерен. Я приехал за Амали.

– Я мать-настоятельница Тара, – вежливо представилась женщина, сделав вид, что не заметила резкости в тоне.

– Новая мать-настоятельница ордена, который теперь вне закона, – резонно заметил я.

– Все зависит от вас, Великий.

Теперь я ясно понял, зачем Накта выманили меня сюда. Каким-то образом провидица узнала, что я стал Хранителем Хемы. Несмотря на то, что мое прошлое или будущее теперь скрыто от предвидения, как она это всё-таки увидела, я тоже догадывался. Достаточно было взглянуть на будущее кого-нибудь из моих женщин: Лерки или Амали, и узреть в этом будущем меня.

– Что бы вы там не придумали, я вам помогать не стану, – отчеканил я. – Ваш орден – жутко ядовитый и опасный серпентарий. Такое в принципе не должно существовать в природе.

– Согласна, Великий, – спокойно кивнула Тара. – Действия моих предшественниц едва ли можно назвать разумными. Все дело в том, что Амар Самрат допустил ошибку, запретив монахинями ракта верховенствовать в ордене. И вот к чему мы пришли. В дни, ради которых и существовал орден: в преддверии Судного дня, матери-настоятельницы тамас едва все не испортили. Но теперь все по-другому. Я видела ваше появление еще до того, как вы стали Хранителем. Образ был смутным, к тому же я никогда не видела вас в лицо, но стоило мне взглянуть на будущее Амали, как все встало на свои места.

Тара едва заметно улыбнулась, но улыбка быстро пропала с ее лица:

– На самом деле, Великий, мы едва не убили вас, посчитав опасным. Если бы не это видение…

Она не договорила, выразительно посмотрела на меня.

– Рада, что мы все же не убили вас, – подытожила она.

Я шумно выдохнул:

– Все это, в какой-то мере, интересно, но, боюсь, слишком поздно. Да и к тому же угроза Судного дня позади, а значит, мир больше не нуждается в тех, кто хранит пророчества Ямины.

– Не стоит быть столь категоричным. Мы вам еще пригодимся.

– Не убивай меня молодец – я тебе еще пригожусь, – нехорошо усмехнулся я, так некстати вспомнив сказку из детства.

Машина резко остановилась, прямо посреди пустынной дороги. Накта не солгали – никто не ринулся к нам из кустов, никто не решился нападать.

– На самом деле угроза Судного дня не миновала, – сказала Тара, и в салоне повисла гнетущая тишина.

– Ты увидела будущее? – мрачно спросил я.

– Да. Мы используем технику предвидения, разработанную пророчицей Яминой. Она позволяет просматривать глобальные события, катастрофы, преждевременно выявлять будущие войны или любые другие серьёзные угрозы. Мы берем вещи людей, проживающих во всех точках Империи – приблизительно на расстоянии пятьдесят-сто километров. И просматриваем вариации будущего этих людей. Так мы узнали об исходе войны с тёмными ракта и о том, что вы закрыли врата. Но недавно, буквально несколько дней назад, почти у всех просматриваемых появились новые вариации. Ужасающие вариации, Великий, – Тара понизила голос, многозначительно замолчав.

У меня словно почву выбили из-под ног. Вот только все начало налаживаться, вот только я свободно вздохнул и начал планировать новую жизнь, как все снова летит к чертям.

– Где это начнется и когда? – спросил я.

– Мы точно пока не можем сказать. Предположительно у нас есть от месяца до полугода. Мы хотим расширить эту технику провидения и на ОРМ, возможно, врата из нараки откроются там. На самом деле мы вам необходимы, Великий, не меньше чем вы нам. Мы должны работать сообща.

– А взамен вы хотите, чтобы я позволил ордену существовать и дальше? – нехорошо усмехнулся я.

– Да, но с оговоркой. Мы прекрасно понимаем, что в том виде, в котором существовал орден, он больше не может оставаться. Больше никаких борделей и торговли женщинами, никакого шпионства в кланах и интриг. Я готова лично поручиться, что политика ордена кардинально изменится. Но орден нужен Империи и в первую очередь орден нужен вам, Великий. Вы ведь решили занять место Амара Самрата, и мы готовы вам в этом помочь.

Я молчал, обдумывал слова Тары. С одной стороны, она была права – их помощь мне не помешает, но с другой – все же неприязнь к Накта Гулаад слишком прочно засела во мне.

– Мы предлагаем помощь. И в качестве залога наших честных намерений… – она протянула ко мне сжатый кулак, предлагая что-то взять.

– Что это? – спросил я, прежде чем забрать.

– Это серьга Ярана Рама. Хочу, чтобы вы увидели эту вариацию будущего. Просто подключитесь к моему дару и сами взгляните.

Я принял серьгу из ее рук, зажал в кулаке и потянулся к ее дару. Это и впрямь была серьга Ярана. Первые попавшиеся вариации показали мне знакомые картины дворца нары Гиргит. Я просматривал торопливо вариацию за вариацией, понимая, что это все не то, и Тара явно хотела, чтобы я взглянул на какую-то определённую вариацию. И я ее увидел. Одна из ярких, с несколькими разветвлениями событий. И в этом видении был я. Все произойдёт во дворце Императора: много глав кланов, очевидно, то самое собрание. И в видении все вроде шло так, как я и запланировал, вот только я не знал, что мое появление настолько разозлит Рамов. Развитий немного: в живых останется только один из нас. Точнее, в двух случаях смерть приходит к Ярану и в одном случае ко мне. Хотя та вариация, где я убиваю Ярана, тоже, скорее всего, сулит смерть и мне – у него родовой медальон.

Я оборвал потоки, взглянул на Тару:

– Спасибо, что предупредили, – сказал я.

– Мы не могли поступить иначе, серьгу можете оставить себе.

Я кивнул и засунул серьгу во внутренний карман, затем, окинув женщин взглядом, вздохнул и сказал:

– Хорошо, я согласен с тем, что нам нужно работать вместе. Это все?

Женщины на переднем сидении повернулись, с интересом глядя то на меня, то на Тару.

Сама же новоявленная мать-настоятельница как-то заёрзала на месте, засуетилась, и я понял, что едва ли это все. Сейчас ещё что-нибудь начнут просить.

– Я бы хотела обсудить кое-какие нюансы, – вкрадчиво произнесла она. – Например, когда мы сможем вернуться в наши монастыри.

– Не раньше, чем я смогу занять дворец императора.

Тара понимающе закивала, затем снова подняла глаза:

– Нам нужно поддерживать связь, ведь если…

– У вас есть мой номер, – оборвал я ее, не дав договорить. Что она хочет, я сразу смекнул. Протащить пару Накта в Императорский дворец, приставить их ко мне. Еще мне этого не хватало. Достаточно, что у меня Лера из ордена, да и Амали будет тоже, а посторонних интриганок я рядом точно не потерплю.

Тара сделала просящее лицо и снова открыла было рот чтобы сказать, но я не дал, резко оборвал:

– Все будем решать в телефонном режиме.

Тара с сожалением выдохнула, покосилась на девушек тамас, те тоже повздыхав, отвернулись – не получилось.

– Еще один последний вопрос, Великий, – осторожно сказала Тара.

Я вопросительно уставился на нее.

– Раньше наш орден помогал Амару Самрату с перерождением, вам ведь тоже нужна такая помощь?..

– Ты о клонах? Нет, именно такая помощь мне не нужна, – отрезал я, поморщившись.

– Но ведь вам необходима страховка. Если это тело погибнет, вам понадобится новое. Хема не может остаться без Хранителя. Машина для клонирования… Она была в монастыре неприкасаемых. Вы ее сохранили?

– Я не собираюсь выращивать армию клонов, – жестко отрезал я.

– Не обязательно армию, Великий, – Тара едва заметно улыбнулась, сложила руки на коленях и размеренно начала объяснять: – Амар Самрат боялся, что правда о не совсем приглядном обличии бессмертия вылезет наружу. Поэтому и девушек ракта, и самих клонов приходилось прятать. Но теперь мир знает. В этом мы тоже можем предложить вам свою помощь. Многие девушки ордена с радостью бы согласились выносить новое тело для Хранителя. Это бы была большая честь для них.