Текст книги "Потусторонний. Пенталогия (СИ)"

Автор книги: Руслан Муха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 116 страниц)

Каннон окинула неодобрительным взглядом императора.

– Что у нее за новость? Возможно они, так же как и мы, нашли тёмных ракта?

– Возможно и так, сейчас позовём ее и узнаем. Можешь мысленно позвать ее?

– Нет, – поморщилась Каннон, – на ней амулет Авара.

– А уже и не нужно, она сама идёт, – широко улыбнулся Амар, взмахом руки подзывая мать-настоятельницу, уже ожидавшую за створками шатра.

Мать-настоятельница нерешительно вошла и, несмотря на приглашение, осталась стоять, нервно теребя свое черное глухое платье.

– Говорите, Навиль, – вежливым жестом пригласила ее за стол Каннон еще раз, – что за важная новость у вас?

Женщина сглотнула и нерешительно подошла к столу, но так и не села. Она волновалась и долго собиралась с мыслями, прежде чем, наконец сказать:

– Повелитель ракшасов Раван вырвался из нараки.

Повисла пауза.

Каннон удивлённо округлила глаза, император напротив, сузил и подался вперед, вцепившись хищным взглядом в Навиль.

– И где он? – вкрадчиво спросил император.

– Одна из его личин сейчас находится в Северном монастыре.

Император скептично усмехнулся и скосил взгляд на Каннон.

– То есть сейчас в Северном монастыре находится одна из личин древнего и могущественного асура, правильно я понял?

Навиль торопливо закивала:

– У нас нет сомнений, Великий. Все сходится с пророчеством Ямины о явлении повелителя ракшасов.

– Напомни пожалуйста пророчество, – усмехнулся Амар, снова заглянув на Каннон. Бодхи Гуру же едва ли все происходящее веселило, она с недоумением глядела то на Навиль, то императора.

– Объясни свои ухмылки, Амар, – потребовала Каннон. – Что именно тебя веселит?

– Подожди, пусть расскажет пророчество. Мы ведь с тобой их так хорошо не помним, как Накта Гулаад, – не переставая потешаться, сказал Амар. – Говори, Навиль.

– Конечно, – закивала монахиня, не чувствуя подвоха. Собравшись с мыслями и прикрыв глаза, она заговорила: – Тёмный и ужасный асур вернётся на Хему. Нет в нем ничего от человека. Повелитель ракшасов во плоти своей. Черный снаружи и внутри. Десять асуров из одного. Десять голов, много рук – он появится из вод морских, на каждой руке его будет целая армия ракшасов, которые заполнят города. Кровожадные людоеды, пожирающий живьем стариков, женщин и младенцев. Ракшасы повсюду! И выпустит его тёмный ракта. Судный день грядёт.

– Это дословно? – спросил император.

– Да, каждое слово я выучила наизусть, – покладисто кивнула Навиль со всей серьезностью.

– Замечательно! – усмехнулся Амар. – То есть вы уверенны, что это именно он?

Навиль недоуменно и одновременно оскорбленно захлопала глазами.

– Ну, а кто же еще? У этого, кого мы поймали на руке чёрный браслет, он выпускает темную силу. Ракшасы в браслетах! – Возмущенно запричитала мать-настоятельница, вмиг растеряв все величие, стала похожа на обычную старуху.

– Чем-то это пророчество напоминает детскую страшилку, – улыбнулась Каннон.

Навиль, не выдержав насмешливых взглядов хранителей, положила на стол бусину.

– Здесь они держат ракшасов! А еще за тремя повелителями мы следим, – добавила Навиль.

Каннон ухватила бусину быстрее императора. С усмешкой взглянула на него, теперь она поняла, почему слова матери-настоятельницы его так развеселили.

– Они идентичные? – спросила Каннон.

– Что идентичные? – не поняла Навиль, решив, что Бодхи Гуру говорит о бусинах.

– Они, ваши асуры, похожи друг на друга, как близнецы? – уточнили Каннон.

– Нет, – часто заморгала Навиль. – Они разные. Но у них черные браслеты. Ракшасы… – Навиль резко замолчала под взглядами хранителей.

– Раван, – сказала Каннон, – был кровожадным асуром-людоедом. Его силы ракта не сравнить с человеческими. Меня тоже немного насторожило то, что вы смогли его поймать. Конечно, нельзя исключать прогресс и сдерживающие амулеты и печати Авара… Но и все же.

Каннон улыбалась по-доброму, император же, отобрав у нее бусину, с интересом сжимал, наблюдая, как та выпускает щупальца.

– Я не застала Равана, – сказала Каннон, – я родилась и прожила свою первую жизнь на несколько веков позже, чем повелителя ракшасов отправили в нараку. А вот Амар Самрат видел его. Верно?

– Да, – подтвердил Амар. – Это громадный чернокожий асур, умеющий выращивать прямо на своем теле новые тела. Создавать клонов. Правда, не больше десяти. А еще он умеет создавать ракшасов, так же – делением. Это его дар. У вас такой повелитель ракшасов?

Навиль потупила взгляд и ничего не ответила, а Амар продолжал:

– С острыми зубами? Нет? Кто же у вас?

Навиль сделала шаг назад:

– Возможно мы ошиблись, Великий Император. Но эти люди вызывали подозрения. У них браслеты, и все они болтают странное и непонятное. Под пытками они говорят на незнакомом языке. Мы думали это асурида – язык асуров.

– Нет. Вы поймали других, но и о них упоминается в вашем пророчестве. Это тёмные ракта, – крутя в руках бусину сказал император. – Именно они начало конца. Они несут опасность, не меньшую чем Раван, и возможно куда большую, потому что пророчество о повелителе асуров скорее всего никогда не сбудется. А вот о темных ракта сбылось уже. И их далеко не десять, как вы полагаете. Одного поймали в Республиках Милосердия. Одного поймали мои Стражи, а теперь и вы. Один у вас в монастыре, и за троими следите?

– Да, – ничего не понимая, ответила Навиль. – Но такого пророчества у нас нет.

– Зато у нас есть, – сказал император.

– Но… – начала говорить Навиль, но так и не договорила, поняв, как облажалась мать-настоятельница опустила глаза: – А что же тогда? Что же нам делать с этими… с браслетами.

– Следите за этими людьми, – холодно сказал император. – Всех, кто подходит под ваше описание, ловите и приводите ко мне. А если возникнут трудности, предоставлять о них информацию и отчеты, Стражи сами их заберут. Мы должны поймать их всех. Иначе мы не предотвратим Судный день.

Глава 4 или «Рождение Сатурна»

Внедорожник остановился у старинного двухэтажного здания, с башенкой и большими часами на ней. Как раз в ту минуту, когда мы подъехали, часы гулко начали отбивать тринадцать часов. Наступил полдень. Тут же напротив старинного задания находилась городская площадь, где уже собирался народ.

– Это ратуша, – объяснил Симар, – там сейчас обитает Надим Люмб, но когда-то это будет твое рабочее место.

Цай распахнул передо мной дверь, я вышел из машины, развернулся к площади. Первое, что привлекло мое внимание – большой бронзовый орел с распахнутыми крыльями, стоящий в центре площади. Мне сразу здесь понравилось. Атмосфера праздника: звучала заводная восточная музыка, танцевали девушки на невысокий дощатой сцене вдали; висели синие и серебристые ленты и фонарики, высились остроконечные низкие шатры-палатки. А за площадью и возле дороги стояли большие металлические грузовые контейнеры, из которых ребята в форме клана перетягивали ящики к шатрам.

– Отличный день, – широко улыбаясь, сказал Симар, – а еще он замечателен тем, что вскоре твои земли, принадлежащие Игал, вернуться в клан. И у нас станет на одного врага меньше.

– Вайно? – спросил я.

– Да, – довольно усмехаясь и глядя на городскую площадь, ответил он: – Утром звонил Хеффис Сафид, они согласились на наши условия. Сегодня вечером Вайно казнят.

– Будет мир, – кивнул я.

– Да, мы не будем воевать с Капи. И смерть одного паршивого ракта того стоит, – Симар снова широко улыбнулся.

Я не ответил. Вайно конечно едва ли вызывал у меня симпатию, но вот я был не уверен, что его есть за что казнить. Только разве что за ту выходку у источника Игал. Но с другой стороны, если все, что сказала Алисана правда, в чем я не сомневался, выходит Нага просто стравили два клана. Подставили Капи, а затем кланы сами разожгли конфликт и старательно подливали масло в огонь. Точнее не кланы, а только Зунар и Вайно. К счастью, Сорахашер в этой заварушке отделался малой кровью, в отличии от Капи.

Но с Нага все равно нужно было что-то делать. И как только представиться случай, я обязан обсудить это и с Зунаром, и с Симаром. К тому же теперь это мой долг. А помимо этого у меня была и другая забота, мне нужно придумать, как сфабриковать фото из имперской армии для спецслужб. И эта задача мне виделась довольно сложной, потому что как это провернуть, я плохо представлял.

Мы направились прямиком в толпу. Народ глазел на нас, расступаясь перед охраной; неподалеку весело водили хороводы дети. Улыбчивые радостные лица горожан мелькали повсюду. Нас приветствовали и желали благ.

Только мы подошли к сцене, где все еще кружили босые девушки в длинных юбках с обнажёнными животами, как тут же из толпы вынырнул и городской управляющий Надим, кланяясь и сыпля льстивые комплименты.

– Все уже готово, Нара, – поклон, – Азиз, – снова поклон. – Мы установили шатры раздачи, ваш – самый лучший, вон тот синий с Сатурном. Там мы и стол вам накрыли. Охрана расставлена по периметру, как и обговаривали вчера. Сто человек, восемь из них ракта. Ваш начальник охраны Юржи прибыл сегодня утром и взял все под свой контроль.

Симар не произнес ни слова, лишь с благодарностью кивнул, и обойдя Надима, ухватил меня за рукав, утягивая за собой.

– Идем, мы должны приветствовать народ и раздать дары, – сказал Симар. – Ты приготовил речь?

Я нахмурился:

– Это шутка?

Симар несколько секунд оставался серьёзным, но затем не выдержал и засмеялся:

– Конечно, шутка, – похлопал он меня по спине, – я буду сам говорить. Ну, а ты можешь в конце поприветствовать жителей своего города, сказать, что рад вернуться домой. Пообещай им улучшения, люди это любят. Если, конечно хочешь.

Мы поднялись с Симаром на сцену, народ притих, обратив свои взоры в нашу сторону.

– Подданные Сорахашер, жители Форхада, – громко произнес Симар, слишком, не по-человечески громко. Кажется, он усиливал голос с помощью шакти.

– В день Шани Амавасья, в день новолуния Сатурна принято очищать карму, совершать благие дела, вспомнить заветы богов о главном благе человеческих душ – о милосердии. Боги были милостивы к нашему клану, вернув Форхаду законного правителя Азиза Игал.

Неожиданно народ радостно заликовал, выкрывая приветствия, благословляя меня, славя род Игал. Честно говоря, такой радости я от жителей не ожидал. Обычно народ редко любит своих правителей, а меня они так и вовсе не знают, с чего бы такая любовь.

– Мы привезли дары в Форхад для всех подданных, живущих на территориях Игал.

Симар еще что-то говорил, но даже его усиленный голос не смог перекричать радостный гул толпы.

Конечно же, никакую речь я не говорил, и даже просто приветствовать жителей смысла не было, они бы меня просто-напросто не услышали.

Мы окружённые охраной направились в наш шатер с серебристым Сатурном, перед которым уже собралась толпа горожан, желающих получить дары.

Раздавал дары из коробок я почти механично, так же механично благодарил жителей за поздравления. Я все больше глазел по сторонам, поверх голов.

К площади подъезжали красные, лаковые громадные двухэтажные автобусы из которых снова же высыпал веселый народ в синих одеждах.

Я обратил на себя внимание Симара и вопросительно кивнул в сторону автобусов.

– Это тоже твои люди, – сказал Симар. – Они приезжают в Форхад из Такина, Сомадж, Дан-Хари и Люсиджи, о которых тебе вчера рассказывал Надим.

С автобусов я переключился на охрану. Наши люди расхаживали по периметру в форме клана. Мое внимание привлекла девушка с ярко-розовой кудряво-задорной короткой стрижкой. Нет, даже не привлекла, а приковала намертво. Невысокая, хрупкая, миловидное лицо и большие темно-карие глаза, а форма клана никак не могла скрыть стройную подтянутую фигурку и пышную грудь. Во-первых, она, так же как и остальные охранники, ходила с автоматом и внимательно вглядывалась в толпу, выискивая возможную угрозу. И еще, а это, во-вторых, на ней, в отличие от остальных, не было бронежилета. И в-третьих, а это и самое основное, я еще ни разу не видел женщин наемниц, или вообще женщин в охране, и это не могло меня не удивить.

В этот раз я не стал беспокоить Симара своим любопытством, а подозвал Цая.

– Кто это? – спросил я тихо, указав взглядом на девушку. Цай многозначительно улыбнулся, понимание отразилось на его смуглом щетинистом лице.

– Это Айриса, – усмехнулся Цай, – она ракта, работает сейчас на Надима Люмб. Он ее все в гарем свой пытается затащить, а она крепкий орешек, вообще никого к себе не подпускает.

Цай резко замолк, когда Симар заметив наше шушуканье, к нам повернулся.

Я же неожиданно сам для себя спросил Симара:

– Я могу выбирать людей в свою охрана?

Симара вопрос удивил, он отдал коробку с дарами тощей женщине, тянущей к нему руки, а затем снова вернулся ко мне.

– Тебя не устраивает охрана, которую тебе выбрал Зунар?

– Нет, – отмахнулся я. – Просто спросить.

Симар, проследив за моим взглядом, обернулся, увидел Айрису, лукаво заулыбался.

– Надим может обидеться, – усмехнулся Симар. – Айриса давно в его команде, да и выросла она в доме Люмбов. У нее достаточно редкий для женщины дар. Но ты можешь попросить ее у Надима на пару месяцев, до того как отправишься в Сафф-Сурадж. А давай спросим у самой Айрисы, хочет ли она сменить обстановку. Я конечно могу приказать… – на лице Симара появилась хитрая улыбка.

– Не надо спросить, – сказал я. – Я сам. Какой у нее дар?

– Сейчас, подожди, – Симар дал знак кому-то из охраны занять его место на раздаче, сам же махнул рукой, подзывая розововолосую девушку.

– Да, Нара, – подойдя, коротко кивнула она, даже не взглянув в мою сторону.

– Это мой племянник, Азиз Игал. Хотел с тобой познакомиться, Айриса.

Девушка скользнула по мне скучающим взглядом, едва заметно усмехнулась.

– Покажешь Азизу свой дар?

– Легко! – усмехнувшись, она смахнула со лба длинную кудрявую челку, отошла на несколько шагов вглубь шатра, демонстративно вскинув руки, словно к чему-то приготовившись.

Симар резким движением выхватил пистолет и дваждывыстрелил в нее.

Я ошарашенно смотрел на Симара, боясь повернуться в ту сторону, где стояла Айриса.

Симар тихо смеялся, глядя на меня, усмехался Цай и другие охранники, с интересом глазели через прилавок горожане. А Айриса как стояла, так и осталась стоять, потирая плечо и разглядывая дырку от пули на своей форме. Но на теле самой девушки не было ни царапины.

– Впечатляет? – с дерзким вызовом взглянула она на меня.

– Впечатляет, – ответил я, усмехнувшись. И вызов в ее голосе меня зацепил, подобная дерзость меня всегда заводила.

– Хочешь ко мне в команду? – без лишних расшаркиваний спросил я в лоб.

Айриса не отрывая от меня взгляд, подошла, продолжая ковырять пальчиком дырку на форме. Она медленно и достаточно иронично переспросила:

– Говорите к вам в команду, свамен?

– Да, – я улыбался, мне нравилась эта игра, – ко мне в охрану. Два месяца, а потом я уезжать в Сафф-Сурадж.

Айриса улыбнулась, обнажив аккуратные сахарные зубки, сощурилась:

– Сразу предупреждаю, свамен, я не нянька, и не наложница, я – боец.

Я улыбался в ответ, конечно, боец мне не нужен, для этих целей я бы выбирал мужчину, хотя нельзя было преуменьшать достоинства ее удивительного дара. Да и от такого очаровательного сопровождения я не мог отказаться.

– Боец, – медленно кивнул я. – Значит да?

Айриса не ответила, а указала взглядом на подоспевшего Надима, который был не один. Рядом с ним в откровенном, с большим вырезом, обтягивающем синем платье стояла Энни и сверлила меня испытующим взглядом.

Она что тут забыла?

Стоило мне только взглянуть на нее, как Энни, расплывшись в счастливой улыбке, помахала мне одними пальчиками.

Воспоминания о том, как в прошлый раз она расцарапала мне зад вот этими самыми пальчиками, еще были свежи, да и царапины еще до конца не затянулись. И, в общем, я надеялся не скоро ее встретить. Надеюсь, она не собирается меня преследовать.

Энни приветствовала поклоном Симара, но при этом продолжала глазеть на меня.

– А вы что здесь делаете, бал? Я думал, вся знать живущая в башне клана, будет сегодня раздавать дары в Сундаре.

– В Шани Амавасья я решила навестить брата, и свой родной город, нара, – ответила Энни, очаровательно улыбнувшись. – К тому же я очень люблю Форхад, – и снова многозначительный, полный искр и огня взгляд, предназначенный мне.

Кажется, она так просто теперь от меня не отстанет. Да и новость о том, что Энни сестра Надима, меня едва ли обрадовала. Такого подвоха я точно не ожидал.

– Что ж, замечательно, – сказал Симар ей, – можете тоже присоединиться к раздаче даров.

– С радостью! – ответила Энни и встала у стойки раздачи, соблазнительно изогнув спину и кивком приглашая меня к ней присоединиться.

Стоявшая позади Айриса хмыкнула, заставив меня чувствовать себя совершенно нелепо.

Симар подозвал Айрису, улыбнулся мне заговорщицки.

– Надим, – обратился он к управляющему, – мы тут говорили с Азизом и Айрисой, думали, а неплохо бы было, если бы Айриса какое-то время побыла у Азиза телохранителем, учитывая последние обстоятельства. Что думаешь на этот счёт? Отпустишь свою неуязвимую на пару месяцев?

Надима застало врасплох такое предложение. Он надул щеки и безмолвно открывал рот, разводя руками. Я видел, что ему ну очень не хочется ее отпускать, но и отказать главе клана, а так же мне, он не мог.

– Конечно, – наконец выдавил он из себя.

– Значит, решили! Айриса теперь в твоей команде! – подытожил Симар.

Надим хмурился, Энни поджав ярко-красные губы косилась то на меня, то на Айрису, Симар, кажется вообще ничего этого не замечал, а я, как впрочем и Айриса, судя по ее довольной, плохо скрываемой улыбке, откровенно потешались со всей этой ситуации.

– И что теперь, свамен. Мне теперь везде за вами ходить? – иронично улыбнувшись, спросила Айриса.

– Ходи, – усмехнулся я в ответ.

Затем направился к столу в шатре, ухватил несколько канапе и бокал с чем-то красным и вкусно пахнущим. На поверку это оказался сок из каких-то неизвестных мне, немного терпких экзотических фруктов. Но больше радовало, что сок этот был безалкогольный.

Симар снова вернулся к раздаче даров, я же не спешил туда, так как избегал Энни. Сомневаюсь, что в Форхад она приехала случайно. Как и любой мужчина, я чувствовал себя охотником и предпочитал сам охотиться, а вот в роли добычи мне не нравилось быть ни капли.

Да и еще были свежи воспоминания о Рамасе, с которым ее что-то связывало. Нет, я не думаю, что Энни как-то причастна к покушениям на меня, но это все равно оставило неприятный осадок.

Я вышел из шатра с обратной стороны. Заметил, как следом за мной двинулись Цай и Айриса.

Я пил из бокала, снимал сыр с канапе и жевал, наблюдая за площадью. Медальон на шее почему-то покалывал холодком.

"Что-то не так?" – мысленно спросил я Алисану, но она конечно же не ответила.

Праздник продолжался: люди тянулись к шатрам за дарами, благодарили, кланялись. Неподалёку две юные девушки, раскрыв одну из коробок, уселись на бордюр и лакомились шоколадными конфетами. Чуть поодаль компания уже подвыпивших мужчин о чем-то шумно спорили. Часы начали отбивать четырнадцать часов, гулко разнося звон над площадью, заглушая музыку и шум толпы.

Еще один лаково-красный автобус подъехал, странным образом не притормозив за ратушей, где парковались остальные, а поехав дальше, прямиком к площади.

Это меня насторожило.

– Смотрите, – сказал я Цаю и Айрисе.

Наемники настороженно уставились на автобус, а тот продолжал движение, направляясь прямо к толпе.

За рулем сидел водитель с мертвецки-бледным и перепуганным лицом. А еще через огромное лобовое стекло я не увидел ни единого пассажира, ни на первом, ни на втором этаже. Потому что позади водителя висел черный занавес. Мне хватило одного взгляда на водителя, чтоб роняя бокал, поспешить к Симару.

Наемники же бросились вперед, прорываясь через толпу.

Когда я вбежал в шатер, над площадью взвилось белое облако, люди заохали, загалдели. Из облака материализовался белый громадный лев. Симар не видел происходящего. Он вежливо кивал, слушая пожелания счастливых и долгих лет от двух старушек, что-то им отвечал. Энни же уже увидела Старшего Хранителя, вытаращив глаза, глядела, беззвучно открывая рот.

– Там! – крикнул я.

Симар не сразу понял, что я от него хочу. Он растерянно уставился на Старшего Хранителя, совершенно не замечая автобус. Но вскоре его уже невозможно было не заметить. Водитель, широко открыв глаза, направлял красную махину прямо в толпу горожан. Лев ударил призрачной лапой по автобусу, лапа прошла насквозь. Раздался рык.

– Всем немедленно покинуть площадь! – заорал Симар.

Началась паника: крики и визги. Цай и Айриса уже были там и, среагировав, они принялись стрелять в лобовое стекло.

Водитель умер с первого выстрела, прилетевшего в голову, и его мертвое тело продолжало безвольно дергаться от последующих выстрелов.

Народ с криками рассыпался в стороны, началась давка. Симар схватил меня за руку уволакивая с шатра и на ходу доставая пистолет. Следом бежала Энни, мертвой хваткой вцепившись в мой рукав.

Остальные ребята из охраны остались в шатре, заняв боевые позиции.

Мы забежали за деревянные ящики, напичканные дарами, здесь был хороший обзор.

Автобус остановился. Толпа настороженно притихла. Мало кто услышал Симара и большинство зевак с интересом глазели на расстрелянное лобовое стекло. Никто не спешил покидать площадь.

Какое-то время ничего не происходило. Айриса и Цай зашагали к автобусу.

Старший Хранитель продолжал кружить вокруг лаково-красной махины, обозначая врага. Едва заметное движение внутри кабины автобуса, из-за чёрного занавеса вылезло пулеметное дуло, но мне хватило доли секунды, чтоб среагировать.

– Лежать! – заорал я не своим голосом, и мой крик заглушил грохот пулемётных очередей.

Мы с Симаром лежали на земле, прикрыв головы руками. Энни, скрючившись, тихо поскуливала и дрожала.

Грохот не прекращался. Сыпались стекла, верещали люди, несколько ящиков с продуктами рухнули на нас. Симар толкнул меня в бок, дернул за руку Энни.

– Давайте, к контейнеру, – сказал он.

В метрах пяти от нас находился контейнер, в котором привезли дары жителям города. Мы поползли в ту сторону.

Я мельком взглянул на площадь, Айриса бежала к нам. Цай неподвижно лежал на земле. Я мысленно выругался.

Пока мы двигались к контейнерам, к нам присоединились несколько ребят их охраны, в том числе и Айриса.

– Цай как? – зачем-то спросил я, хотя ответ знал и так.

Айриса отрицательно мотнула головой, кинув грустный взгляд в сторону площади.

Заметил, что наши ребята, кто успел попрятаться, пытались снять пулеметчиков, но безрезультатно. А когда мы оказались за контейнером, я смог в полной мере оценить все бедствие ситуации.

Огонь велся сразу с четырех сторон из окон автобуса на двух этажах, расстреливая и расчерчивая непрекращающимся залпом все, что попадалось на его смертоносном пути.

Внезапно стрельба резко прекратилась. К тому моменту, все кто мог, сбежали с площади или попрятались, а кому повезло меньше, лежали, истекая черной кровью на серой брусчатке.

Звучали одиночные выстрелы, наши продолжали палить. Неподалеку парень из преданных, очевидно ракта, высунул голову и нацелил сосредоточенный взгляд на автобус, вытянув руку вперед. Автобус неторопливо задымился, затем загорелся, так же неторопливо, будто в замедленной съемке, но пламя вместо того, чтоб разгореться сильнее, погасло, словно его и не было.

К нам перебежками подбежал Юржи:

– Вы в порядке, нара? – спросил он.

– Я – да, – ответил Симар. – Остальные как?

– Есть потери, но незначительные. Сейчас жители разбегутся, расстреляем ко всем ракшасам этих извергов.

– Там могут быть заложники, – мотнул головой Симар.

– Мы этого не знаем, – Юржи развел руками. – Жертв в любом случае не избежать.

– Подкрепление вызвали?

– Да, только что отзвонил всем. Ближайшие бойцы прибудут в течение двадцати минут.

Симар кивнул.

– Так как поступим сейчас? – Юржи напряженно уставился на Симара.

Тот не отвечал, думал. И решение явно далось ему не просто:

– Действуйте, расстреливайте, – мрачно сказал он.

Внезапно раздался свист, и оглушительно громыхнуло. Еще взрыв, чуть дальше. И снова оглушительный грохот, взрыв разнёс наш шатер с серебристым Сатурном.

– По нашим бойцам целятся, – выругался Юржи, вытянул рацию: – Всем укрыться, ждать приказа, повторяю, всем укрыться и не высовываться.

Взрывы стихли так же внезапно, как и начались. Все вокруг затаились, ожидая очередного удара. Площадь обуяло черным дымом: горели шатры, сцена, коробки с дарами. Только Старший Хранитель белым облаком все еще носился вокруг автобуса, отчаянно ударяя по нему лапами, и каждый раз промахиваясь.

– Им все равно не уйти, – сказал Симар. – Кто это вообще такие? Очередные смертники?

– Нет, нара, это не смертники, – Юржи взглядом указал Симару куда-то в небо. – У них есть путь отступления. И полагаю, именно так им удалось незамеченными пересечь границу.

Я тоже посмотрел в небо, неподалёку за ратушей висел сурират.

Симар выругался.

– Кто это может быть? Капи? У них нет сурирата, да и с их стороны это очень идиотский поступок.

– Судя по методам, похоже, это свободные наёмники, – мрачно ответил Юржи. – И если это они, значит там, в автобусе наверняка заложники и полным-полно бойцов ракта.

Тишину, царившую на площади, разрезал противный визг настраиваемого громкоговорителя. В тревожной затаившейся тишине, где слышались лишь стоны боли и шелест ветра, зазвучал знакомый голос:

– Мне нужны только два человека. Зунар Хал и Азиз Игал. Город и жителей мы пощадим, как только эти двое будут мертвы.

Лицо Симара стало жёстким и непроницаемым, он так сильно вцепился в край железного контейнера, что металл прогнулся под его пальцами.

– Капи, – зашипел он. – Как они посмели?!

– Это Вайно, – кивнул я. Его голос я узнал сразу, но вот только я был уверен, что действовал он без ведома своего клана.

– Осторожно, на нем может быть родовой медальон, предупреди бойцов, – сказал Симар Юржи.

– Выходи, Зунар! – заорал Вайно в громкоговоритель на всю площадь. – Выходи, трусливое ты дерьмо!

Симар решительно встал.

– Стойте, это опасно, – запоздало спохватился Юржи.

Но Симар не слушал начальника охраны, он решительно зашагал к площади.

Наши люди засуетились: следом за Симаром бросилась Айриса, страхуя его. Занимали позиции и другие бойцы, защищая главу клана, беря Вайно на прицел.

– Оставайтесь здесь, свамен, – сказал мне Юржи. Сам же достал рацию и перебежками, пригибаясь, направился к ближайшей группе преданных.

Энни перестав выть, подползла ко мне и вцепилась в руку, что-то бормоча. У этой особы совсем плохо со стрессоустойчивостью.

– Мне страшно, Азиз, – всхлипнув, сказала она.

– Ты сидеть здесь и ничего не будет, – ответил я ей, пытаясь успокоить, хотя вышло резковато.

Я высунул голову из-за угла контейнера, наблюдая за Симаром. Вайно, откинув в сторону громкоговоритель, стоял и ждал его, оскалив красный рот в мерзкой ухмылке.

– Ты мне не нужен, Симар Хал. Мне нужен только твой брат.

– Его здесь нет, сегодня он раздает дары в Сундаре, – спокойно ответил Симар. – Зря ты сюда приперся, лучше бы умер спокойно на своей земле, рядом с близкими и родными.

Лицо Вайно исказилось от злобы:

– Нет у меня родных. Они меня предали! А единственного близкого человека убил твой брат! Я не боюсь смерти, Симар Хал. Но прежде, чем умереть, я убью твоего братца и щенка Игал, – злобно оскалился Вайно. – Выходите, трусливые собаки! Умрите, как мужчины!

– Я же сказал, Зунара здесь нет. А Азиза ты и пальцем не тронешь. Ни у тебя, ни у твоих людей нет шансов, – хладнокровно ответил Симар. – Нас больше, вам не уйти. А ты еще вдобавок и без родового медальона, – последнюю фразу Симар сказал громче, явно давая понять стрелкам, что в Вайно можно смело стрелять и не опасаться родового проклятия.

– Что ж, ну как пожелаете, – хмыкнул Вайно, и махнул рукой, отдав приказ.

Раздался треск выстрелов. Симар, пригибая голову рванул к Вайно, тот его отшвырнул от себя на несколько метров.

Айриса вскинула автомат и выпустила очередь в Вайно, но тот странным образом остался стоять на месте, даже не шелохнувшись. А девушку он уже через миг отшвырнул так же, как и пару секунд назад Симара.

Наш пиромант ракта, выставив руку, пытался воспламенить снова автобус, но ему явно недоставало сил, и он переключился на Вайно. Но что-то ему снова помешало, едва ли одежда на Вайно затеплилась, как тут же погасла.

Загрохотали выстрелы и с нашей стороны, и со стороны противника. Я, достав пистолет, лег на землю и стрелял, целясь в Вайно. Симар быстро возвращался обратно, Айриса всем телом, на сколько могла, пыталась прикрывать его.

Не смотря на то, что Вайно стоял под линией обстрела, ни одна пуля до него не долетала.

– Это бесполезно, вокруг автобуса щит, – крикнул Симар, махнув рукой.

Наши прекратили стрелять. В автобусе тоже.

– Ну что? Продолжим? – крикнул Вайно, явно тешась собственным превосходством.

– У них ракта-защитник, – сказал Симар уже мне, когда снова оказался в укрытии.

– Я бы мог… – начал я, но Симар махнул рукой, давая понять, что об этом и мысли быть не может. – Ты не слышал? Он хочет тебя убить. Один не пойдешь. Надо думать. Нам нужно убрать защитника. Сейчас же они неуязвимы.

– Зунар! Выходи! – орал Вайно.

Кто-то из наших бросил гранату, раздался взрыв, очерчивая контур полусферического щита.

– Это не Капи, – сказал Симар, кривясь от боли и подтягивая к себе ногу. Я только сейчас заметил, что его ранили. – Судя по тому, что с Вайно уже сняли родовой медальон и тиару наследника, его не собирались оставлять живым. Он нанял команду свободных, видимо они и помогли ему сбежать. Свободные наёмники, ракшас! Плохи наши дела.

Я вопросительно взглянул на него.

– Они не подчиняются законам Империи, и не смотря на обещания Вайно не трогать жителей, вырежут и разграбят весь город, если мы их не остановим.

– Мы их остановим, подкрепление скоро будет, – кивнул я. – Рана, нужно что-то делать.

– Сейчас, – Симар скривился от боли, выставил руку напротив кровоточащей раны, из которой медленно выползла пуля и упала на землю.

Энни, на удивление, наконец придя в себя, без слов содрала с себя шарф и молча принялась перевязывать Симару ногу. В ответ он ей с благодарность кивнул и прикрыл глаза.

– Мне нужно время, остановить кровь, и восстановиться, – не открывая глаз, сказал Симар.

К нам снова вернулся Юржи:

– Как будем действовать, нара? Подкрепления пока нет. Будем тянуть время?

Раздался снова взрыв. В этот раз снаряд швырнули достаточно далеко, целясь в ратушу, где прятались горожане.

– Нет. Будем прорываться к щиту, – не открывая глаз, сказал Симар. – Сколько в охране ракта?

– Восемь.

– Еще я и Азиз. Десять значит. Остальные? Сколько у нас бойцов?