Текст книги "Потусторонний. Пенталогия (СИ)"

Автор книги: Руслан Муха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 104 (всего у книги 116 страниц)

Глава 7 или «Затмение» Часть 2

– Теперь рассказывай, – сказал я, запирая дверь комнаты. – Что еще за Разум, что это значит?

– Разум – интеллектуальная система, работающая на основе эктава-шакти. Он оставлен богами в помощь Хранителям.

– Ты что-то вроде искусственного интеллекта? – спросил я.

– Можно и так сказать. Я обладаю аналитическим мышлением, вычислительными способностями, умею подстраиваться под собеседника, также я постоянно развиваюсь и самообучаюсь. Но прежде всего я следую главной цели – подчиняться и помогать Хранителям.

– Как ты работаешь?

– Какая именно работа интересует, Великий? Мои аналитические и вычислительные действия? Управление Стражами и контроль системы? Или моё внутреннее устройство, обеспечивающие мою функциональность?

– Последнее, – озадаченно произнес я, уже догадавшись, что Разуму вопросы нужно задавать конкретнее.

– Все сведения о технологии богов удалены из моей системы. Человечество должно самостоятельно пройти путь технического развития. Я не смогу ответить на этот вопрос.

– Ладно, – я решил пока оставить эту тему, разобраться в этом более детально у меня еще будет время.

– Почему Каннон велела схватить меня? – спросил я.

– Каннон получила сведения от провидцев о том, что человек называющий себя Азизом Игал – тёмный ракта. Великая считает тебя опасным для Хемы, она опасается, что ты откроешь проход в нараку и выпустишь асуров. Она тебе не доверяет.

– Это бред! – возмутился я.

Страж молчал, глядя на меня стеклянным взглядом.

– А что Каннон сейчас делает? Я могу с ней связаться так же, как она делала это в монастыре неприкасаемых с помощью другого Стража?

– Это возможно сделать только с помощью активации через Разум. Великая Каннон подключилась через свой Разум. Твой Разум, Великий, находится в подземелье дворца императора Амара Самрата. Тебе необходимо пройти активацию, прежде чем получить доступ ко всем возможностям. Но ты можешь передать свои слова Каннон через меня.

– Нет, передавать я ей ничего не стану. И даже больше – ты не станешь ей рассказывать о том, что я Хранитель. Ты ведь не станешь?

– Если Великий приказывает, не стану. Но, если Великая сама догадается, я не смогу отрицать. Я умею скрывать секреты и молчать, но Хранителям лгать не могу.

– Хорошо, этого достаточно. Когда она приказала меня схватить?

– Как только посох Авара будет готов.

Я усмехнулся. Надо же какое лицемерие. Значит, как доставать камень шивы и создавать посох – так это мне можно доверить. А после: попользовались – и в подземелье?! Нет уж, о своём новом назначении я должен сообщить ей лично. Да хотя бы только ради того, чтобы увидеть, как она поменяется в лице.

– И как же она собиралась меня схватить? – усмехаясь, поинтересовался я.

– В твой ужин должны были подмешать сильнодействующие снотворное, а после того, как ты уснешь, Стражи отвезли бы тебя в подземелье.

– Просто и изящно! – не без иронии усмехнулся я.

И скорее всего, если бы не Лера, так бы и произошло, я бы ни за что не заподозрил, что в еду мне могли что-то подсыпать.

– Вынужден спросить, Великий, – обратился ко мне Страж. – Ранее Империей управлял Амар Самрат, теперь вы намерены занять его место?

– В качестве императора?

– Именно так. Проанализировав ситуацию, я считаю, что такой исход будет наиболее положительным не только для Империи, но и для ОРМ. Могу привести доводы или озвучить информацию, на основе которых я проводил анализ и сформировал вывод.

– Нет, не нужно, – сказал я.

Я прекрасно и сам это понимал. Только ставший императором человек, появившийся извне, сможет остановить назревающую межклановую войну.

– Ты готов ответить сейчас, Великий? – снова спросил Страж.

Черт, даже бездушная машина теперь, как и Карим, будет меня доставать с этим вопросом. Но и ведь я понимал, что Разум прав.

К чему это упрямство? Похоже – я и сам не признавал этого – такой огромной ответственности я все же боялся. Ведь в таком случае моя едва только наладившаяся жизнь, снова резко перевернётся с ног на голову. Да и вообще, я даже и близко не представлял – каково это править огромной Империей. Но в моих силах что-то изменить, исправить, защитить этот мир и сделать его лучше. Я вдруг искренне захотел этого.

– Готов, – неожиданно для самого себя, ответил я, поддавшись неведомому сиюсекундному порыву. Помедлив, добавил: – Только не сейчас. Для начала нам все же нужно разобраться с посохом Авара, а еще я хочу, чтобы ты ввел меня в курс дел и рассказал, как Амар Самрат управлял Империей.

– Ты бы хотел узнать об этом сейчас? – тут же спросил Страж.

– Нет, позже. Я позову. А сейчас возвращайся и продолжай делать…не знаю, что ты там делал – просто продолжай.

Страж механично кивнул и зашагал прочь. Я же пытался упорядочить мысли. Предположительно, Каннон с помощью провидцев выяснила, что я тёмный ракта, и теперь, по всей видимости, решила то ли убить меня, то ли засадить в темницу с печатью Авара на веки вечные. Еще Лера упоминала, что меня будут пытать. Значит, Каннон, скорее всего, подозревает меня в том, что я заодно с землянами. Какую стратегию поведения выбрать с ней, я пока не решил. Доказывать и убеждать в том, что я не враг, не было никакого желания. Но и враждовать с Каннон тоже плохая идея. Нам придется быть заодно – хочет она того или нет, но по одиночке нам не предотвратить ни войну с землянами, ни Судный день.

* * *

В небольшом смятении, глубоко погруженный в собственные мысли, я отправился на крышу и не сразу заметил, что уже добрался.

– А Азиз, рад тебя видеть! – окликнул меня Найд, вырвав из размышлений.

Я немного заторможенно, словно только проснулся, осмотрел суетящихся ракта. До меня вдруг дошло, что я не просто погрузился в мысли, а вовсю задействовал корневую чакру, прикидывая и анализируя разные варианты развития событий. А тело тем временем делало все на автомате, хотя сознание находилось в пограничном полумедитативном состоянии.

– Азиз, ты как себя чувствуешь? – а этот обеспокоенный голос принадлежал Сэдэо.

– Все хорошо, спасибо! И я вас всех очень рад видеть! – наконец оборвав потоки, которые я усиленно тянул через чакру головы, бодро воскликнул я.

– Иди сюда, покажу тебе все! – подозвал меня Найд и, указав взглядом на камень шивы, добавил: – Отличная, кстати, работа. Как вам это удалось?

– Да-а-а…Просто повезло.

– Карим ничего толком не рассказывает и ты туда же, – буркнул подошедший к нам Сэдэо.

– Так что там с посохом? – поспешил я сменить тему. – Уже сумели подобрать нужное плетение?

– Да, – возбуждено кивнул Найд. – Мы попробуем обратную энергетическую печать Авара. То есть, плетение которое не запечатывает шакти, а наоборот накапливает. Таким образом, камень будет ее преобразовывать, и уже ракта, владеющий посохом, сможет использовать энергию шивы.

– Это точно сработает? – спросил я.

– Мы проводили кое-какие эксперименты, и есть основания полагать, что это единственное верное плетение. Вот только нужно много энергии шакти, чтобы создать печать. И ты был прав – лучшего времени, чем затмение Фатты не придумать. Итак, через два дня мы сможем попробовать.

– Попробовать? Нет, попыткау нас будет только одна, – сказал я. – Тёмные ракта начали наступление и проход нужно закрыть как можно скорее.

– Значит, – неуверенно улыбнулся Найд, – мы это сделаем с одной попытки.

– Нужно на всякий случай подготовить запасные варианты, – предложил я.

Найд кивнул, задумчиво глядя на камень, остальные ракта из команды как-то незаметно окружили нас и тоже теперь слушали, о чем мы говорим.

– Нужен сильный сварга для создания такой печати, – сказал серьёзным тоном Сэдэо.

– Я могу создать плетение, отражая дар сварга, – подхватил я.

– Ты точно справишься? – недоверчиво спросил Найд. Остальные так же явно не верили в то, что я смогу.

– Он, точно сможет, – с уверенностью сказал Сэдэо. – И дар ему не нужно отражать, просто научите его плетению. Азиз учится очень быстро. Поверьте мне: я видел, как он открывал экстренный проход, не каждый из нас на такое способен.

Взгляды присутствующих теперь стали заинтересованными, любопытными, в них читалась легкая зависть с примесью уважения. Все так глазели, что даже как-то неловко становилось.

– Решено, я это сделаю! – весело воскликнул я, решив разрядить обстановку. – А теперь, давайте приступим к работе!

* * *

Два дня пронеслись незаметно. Печать, которой меня обучили сварга, я смог сделать с первого раза. Найд не поверил своим глазам, когда увидел, как я ее создаю. Все восклицал:

– Почему ты не сказал, что ты сварга?! Это немыслимо! С первого раза?! Какой у тебя уровень?

Я скромно помалкивал, конечно же, не из-за того, что предпочитал не хвастаться, хотя и это тоже. А только потому, что и сам не знал, какой у меня теперь уровень.

Услышав вопросы Найда, несколько других сварга все же недоверчиво предположили, что я все-таки отражал дар, потому что такое с первого раза сделать невозможно. Сварга-ракта учатся создавать такую печать годами.

– А даже если и так! – воскликнул на это Найд. – Попробуйте сами сделать такую же печать! Смотрите – это ведь готовый артефакт! Наденешь на иссякшего ракта, и энергия потечет к нему. Тут пусть и немного шакти, но на восстановление хватит. Даже я не способен на такое! А у меня шестой уровень.

Сколько моя сила вызвала восхищения у одной половины команды, столько же вызывала зависти и открытой неприязни у другой. Но я воспринимал это спокойно. Да и Карим, видя все это, подбадривал:

– Ты выбрал путь власти, – по-философски изрекал он, – тебе придется завоевать их доверие, заслужить уважение, прежде чем они безропотно примут твою силу и покорятся твоей власти.

Помимо того, что я научился создавать обратную печать, с Каримом и Найдом на всякий случай мы разучили еще несколько дополнительных печатей артефакторики.

Теперь я умел ставить печать на комнаты и здания и узнал, что разрушить такую печать можно только разрушив полностью здание до основания. Потому что плетение опутывает все стены, пол и потолок, в объёме этого самого помещения. Убрав крышу и, к примеру, несколько стен, нарушить целостность печати нельзя.

Вечера я проводил со Стражем в своей комнате. Конечно, я бы предпочёл более приятную компанию, но мне необходимо было узнать побольше о том, как Амар Самрат управлял Империей и что имеется в его арсенале из божественных технологий.

Например, узнал, что Стражей создают с помощью специальной капсулы, которых на Хеме всего три и все они во дворце императора. Человека, зачастую преступника, помещают в эту капсулу, и его сознание заменяет Разум. Душа человека покидает тело не сразу, а лишь через несколько недель. А все это время новообращенный Страж вытесняет постепенно из тела душу преступника.

С одной стороны все это казалось чем-то отвратительным. Но с другой – наверное, это все же гуманнее, чем казнь. Душа медленнои безболезненно покидает тело. У преступников тамас нет такой возможности – их казнят, а жёсткость казни зависит исключительно от тяжести преступления.

А еще я понял, что весьма посредственно разбираюсь в законах Империи. В академии этот предмет начнётся только на втором курсе. А я, судя по всему, в академии больше учиться не буду. Теперь мне предстоит все постигать самому. Ну, или почти самому. Карим Абакар и Сэдэо теперь считают своей миссией обучать меня. Но это к лучшему: с хорошими учителями куда лучше, чем без них.

Кроме всего прочего, Страж, а точнее – Разум, шпионил для меня. Это было самое интересное. Я находился в Нинья-двар, но в то же время знал, что происходит во дворце Императора и у Южного утеса. Также Страж покорно отчитывался обо всех действиях и приказах Каннон. И ведь она даже не подозревала, что я слежу за ней. Как объяснил Разум, Каннон считает, что она единственный Хранитель на Хеме, оттого и ведёт себя беспечно. Если бы Амар Самрат не погиб, Стражи бы даже приказы ее выполнять не стали, потому что этот Разум и эти Стражи принадлежали императору и подчинялись исключительно ему. У Каннон же есть свой Разум, через который она и подключалась к Стражу в тот раз. А вот самих Стражей в ОРМ Милосердная Бодхи никогда не создавала.

Вечером в день затмения я был весь как на иголках. И если предыдущие два дня пронеслись галопом, то последние два часа тянулись так медленно, что казалось, будто сама вселенная нарочно его растягивает.

Вся команда: и сварга, и урджа, договорились собраться во дворике школы после заката. И как только в ночных небесах засияли Чандра и Фатта, я поспешил на улицу. Прибыл к месту сбора одним из первых, следом явился Найд. Видимо, не один я не находил себе места.

Найд, как руководитель команды, нес перед собой уже готовый посох. Его всего пару часов назад привезли из северного городка, где над ним работал лучший из мастеров севера.

Он чем-то напоминал посох Авара, но лишь отдалённо. Рукоять толще и темнее, навершие сделано по-другому. Камень внутри навершия был плотно закреплён витиеватыми коваными крючками. Но то, что внешне он отличался от посоха Авара, на самом деле не имело никакого значения. Главное в нем – камень шивы.

– Ты готов? – на выдохе, улыбаясь во весь рот, спросил Найд.

– Более чем, – ответил я и протянул руку к посоху. Внутри камня вновь блеснуло красным.

– Смотри, чувствует силу, – усмехнулся Найд, отдавая мне посох.

Пока я любовался работой мастера, резными узорами на рукояти, Найд как-то пристально и озадаченно смотрел на меня.

– А у тебя всегда глаза зеленым светились?

Черт, опять что ли?

Я удивленно уставился на Найда, делая вид, что не понимаю, о чем речь.

– Видимо, из-за посоха или освещение тут такое, – подбросил я ему объяснение.

– Странно все равно, – сказал Найд, и в этот момент, к моему облегчению, из школы вышли несколько сварга-ракта из нашей команды. Следом за ними появился Карим и Сэдэо, а затем как-то почти одновременно во дворике у черного выхода оказались все.

В том числе и двое Стражей наблюдателей. Они были приставленные к нам Каннон, чтобы докладывать о ходе активации посоха.

Мы двинулись в путь. Территорию Нинья-двар директор заранее вежливо попросил нас покинуть, дабы не будоражить учеников, ну и еще он, по всей видимости, предполагал, что это может оказаться опасным. И опасения его были далеко небезосновательны. Посох шивы сам по себе изначально несет функцию разрушения, а никто из нас и близко не мог представить, что именно будет происходить во время активации. Я же на этот счет не особо переживал. Если Авар справился и выжил, значит, и мне ничего не грозит.

Для проведения активации мы выбрали небольшой пустырь в нескольких километрах от Нинья-двар. До места дошли быстро. И команда тут же приступила к подготовке. Сварга начали доставать какие-то амулеты, предметы, о назначении которых я мог только догадываться. Урджа-мастера принялись оценивать силу энергетических потоков. В общем, все суетились, создавая видимость работы, хотя на самом деле ничего, кроме меня и посоха, не требовалось. Но, видимо, эти серьезные мужи и девы – с почётной приставкой мастера – не могли иначе. А так сразу понятно – тут происходит что-то крайне серьезное.

Когда до затмения оставалось пять минут, все, не сговариваясь, начали покидать зону – невидимый круг, обложенный артефактами, усиливающими энергетические потоки. Я же остался в центре, примеряясь к посоху и поглядывая на спутник. Мысленно же все время повторял последовательность действий создания печати.

В последние минуты до затмения вокруг воцарилась такая умиротворённая тишина, что на какой-то миг мне показалось, будто я здесь один. Но, стоило повернуть голову, взглянуть на напряжённые, сосредоточенные лица членов команды, на их взволнованные взгляды – как от умиротворения ни оставалось и следа.

– Азиз, – тихо позвал Найд. – Осталось десять секунд.

– Я готов, – спокойно сказал я, подняв посох. Фатта тем временем стремительно утопала в ночной черноте, пока совсем не исчезла.

– Начинай! – напряжённо воскликнул Найд.

И я начал.

Из расслабленного состояния я моментально перестроился на сосредоточенное. Камень на посохе, стиснутый витиеватыми крепежами, казался двойником Чандры. Даже размер с моего ракурса был точь в точь.

Шакти текла ко мне из ближайших источников широкими, мощными потоками. Ее становилось все больше и больше, и я все накапливал, совершенно не чувствуя пределов. Теперь меня не потряхивало, как было когда-то, – энергия бурлила во мне, не переливаясь через край.

Вспомнил слова Сэдэо, что я сосу шакти как пожиратель, и это как-то резко отрезвило меня. Фатта в тени, а это значит, энергии в источники поступает куда меньше, чем обычно, – так недолго и опустошить ближайшие источники. Я оборвал потоки. Этого уже должно хватить.

Я чертил вокруг посоха линии из шакти, чётко следуя запечатленному в памяти рисунку. Окутывал шар толстыми нитями, пронизывал его нитями потоньше. Печать обратной энергии завязывалась на металле, как и любые сварга– плетения, поэтому концы плетения я то и дело уводил к крючкам, держащим шар.

Нить вокруг, нить внутрь, нить к металлу, протянул через рукоять посоха и вновь вывел наружу. Времени было достаточно, энергии тоже. Я плел сосредоточенно и не сразу заметил, как шар начал наливаться алым светом. Когда я покончил с плетением, посох так покраснел и засиял, что у меня разболелись глаза и начали слезиться. Почти вслепую я вычертил контур печати в центре камня и, собрав сгусток энергии побольше, активировал её, запечатав плетение.

Раздался хлопок, словно лопнул воздушный шар. А затем остатки энергии мощной волной ударили, разлетаясь по кругу и опрокидывая всех присутствующих за пределами круга. Остался стоять только я.

Посох в моих руках сначала слегка потряхивало, а затем затрясло так, что я едва смог удерживать его в руках. Послышался нарастающий вибрирующий гул, не предвещающий ничего хорошего.

– Брось его, – перепугано крикнул Сэдэо.

Но я если бы даже захотел, не успел. В небе вспыхнула красная искра, а затем в посох шарахнула красная молния. Боль острая и горячая пробила судорогой от рук до пят. Я и понять ничего не успел. Боль была адской, но короткой.

Я, опомнился, когда уже лежал на земле. Встать не пытался, смотрел на небо и наблюдал за тем, как из тени медленно выплывала Фатта.

– Азиз, – робко позвал Карим.

– Ты жив? – а это спросил Сэдэо.

– Жив! Куда я денусь? – прокряхтел я.

– Получилось? У нас вышло? – этот голос принадлежал кому-то из женщин.

Я запустил регенерацию, мне сразу же стало легче. Слегка дрожащей рукой, я поднял посох, разглядывая уже успевший побелеть камень.

Я потянулся к шакти – много не нужно, совсем чуть-чуть, чтобы проверить, работает ли посох. Нацелил его вверх. Коротким импульсом направил энергию через него.

Луч разрушения ударил в небо.

Глава 8 или «Хранитель» Часть 1

По дороге обратно все так и норовили отобрать, хотя бы на секунду, у меня посох – кому просто подержать, кому убедиться, что он действительно работает, но я его никому не давал. Всю дорогу Найд восхищенно воспевал мою силу, нахваливал мою идеальную обратную печать, затем переносил свои восхищенные возгласы на остальных членов команды – в общем, радовался, как мог. Мы уже находились во дворе Нинья-двар, а он все не мог успокоиться:

– До сих пор не могу поверить! У нас получилось!

– У Азиза получилось, – буркнул Сэдэо, но Найд пропустил его слова мимо ушей.

– Азиз, дай же мне, наконец, взглянуть на посох! Не зря ведь мы столько над ним работали! – Найд улыбаясь во весь рот, протянул руку к посоху; я же перекинул его в другую руку, проигнорировав просьбу. Может это и выглядело странно, но посох был слишком важен, чтобы доверять его кому попало. Особенно, прихвостню Каннон.

– Думаю, теперь нужно собираться, – сказал я и уже хотел направиться в школу, как Найд меня остановил, увидев, что я уношу посох.

– Азиз, – он требовательно протянул руку, – мы должны его передать Бодхи Гуру как можно скорее.

– Я сам передам, – с нажимом сказал я, – прямо сейчас отправлюсь к Южному утесу и вручу. Мы ведь можем одолжить у школы сурират? – этот вопрос я задал Сэдэо.

– Конечно, – поспешил он ответить.

Найду и остальным моя идея явно не понравилась.

– Азиз, – вкрадчиво произнёс Найд, – я не могу нарушить приказ Каннон: я должен сам ей отдать посох.

Я вскинул руку в резком жесте:

– Нет, это сделаю я. И Каннон не нужен посох, ее сил недостаточно, чтобы закрыть проход в мир тёмных ракта. Это должен сделать я.

– Но, разве тебе не понадобится наша помощь? – Найд растерялся, окинул взглядом команду в поисках поддержки.

– Каннон собрала нас здесь, и посох должен передать Найд, – выкрикнул кто-то из мужчин сврга.

Остальные тоже охотно его поддержали, принялись поддакивать, восклицать в негодовании. Кто-то и вовсе обозвал меня выскочкой, который вздумал присвоить себе всю славу за воссоздание посоха себе.

Это меня рассмешило.

– Сэдэо, – перекрикивая гвалт, позвал я, – прикажи готовить сурират!

Сэдэо в некой растерянности кивнул и засеменил в сторону заднего двора школы. Карим предусмотрительно подошел ко мне и встал рядом, очевидно опасаясь, что посох придется отбивать силой у команды Каннон.

– Друзья! – воскликнул Карим. – Ни к чему эти споры! Не имеет значения, кто именно передаст посох Великой Бодхи. Ведь мы можем… нет, мы просто обязаны сейчас все вместе отправиться к Южному утесу. Наша главная миссия – закрыть врата в мир тёмных ракта!

– Но мы больше суток не спали! – возмутился кто-то из толпы.

– Поспите в сурирате, – раздражённо бросил я, совершенно не понимая, как можно думать о сне, когда мир на пороге Судного дня. Наверное, многие из них, сидя здесь, до конца не осознают, насколько все серьезно.

Я обернулся, выискивая взглядом Стража.

– Подойди! – тихо позвал я, но Страж услышал и зашагал ко мне.

Команда вмиг притихла, не понимая, зачем я подозвал Стража.

– Расскажи нам, – сказал я, – как обстоят дела на Южном утёсе.

– Наши боевые сурираты сумели уничтожить войско темных ракта, – принялся отчитываться Страж. – После зачистки к вратам были приставлены Маричиры. Несколько минут назад темные ракта нанесли ракетный удар через врата, выведя из строя одного из Маричиров.

– Они больше не предпринимают попыток пересечь врата? – спросил я.

– Нет.

– Это хорошо, но ненадолго, – подытожил я, а затем повернулся к команде: – Как видите, у нас нет времени. Пока темные ракта снова не хлынули на Хему, мы должны закрыть врата. Сейчас, пока относительное затишье, самое время это сделать. На отдых времени нет – если вы не согласны, мы с Сэдэо и Каримом полетим без вас.

Я видел на некоторых лицах негодование, но многие, к счастью, все же принялись кивать, понимая, что я прав.

– Хорошо, – согласился Найд. – Собираемся. Вылетаем через час.

Все разошлись по комнатам собираться, мы же с Каримом остались ждать Сэдэо.

– А ловко ты с ним, – усмехнулся Карим, кивнув в сторону застывших у входа Стражей. – Они тебе теперь подчиняются?

– Не совсем, – уклончиво ответил я. – Еще они подчиняются Каннон. Она им велела схватить меня и отправить в подземелье. Каннон знает, что я тёмный ракта.

Карим в ужасе округлил глаза, затем, тяжело вздохнув, закачал головой:

– Это я во всем виноват.

– Ты? Почему?

– Я ей сказал, чтобы она не пыталась узнать о твоём прошлом. Какой же я дурак! – сокрушаясь, воскликнул Карим, горестно прикрыв глаза рукой.

– Ладно тебе, – успокоил я его. – Это уже не имеет значения. Она ничего не сможет теперь сделать.

Карим осуждающе закачал головой:

– Сможет, Азиз. Нельзя быть настолько самоуверенным.

Я беспечно усмехнулся, пожал плечами:

– Нам с ней предстоит непростой разговор. Но я думаю, мы сможем разрешить это недоразумение.

Мы не договорили с Каримом, потому что вернулся Сэдэо.

– Сурират готов. Мы втроем полетим? – окинув взглядом опустевший двор, спросил он.

– Нет, мы все полетим, – сказал Карим, многозначительно улыбаясь. – Прогоним этих тёмных из нашего мира!

– Прогоним! – усмехнулся Сэдэо, задумчиво посмотрел на меня, затем на посох. – А кто поведет сурират?

– Я! – переполняемый энтузиазмом, с готовностью воскликнул я и поспешил к тарелке на заднем дворе. Мне не терпелось отправиться в путь.

Гора Меру, Южный утес

Каннон склонила голову над жуком, что лежал перед ней на столе. Этот жук на первый взгляд не отличался от обычных насекомых. Но, стоило присмотреться, ковырнуть, заглянуть внутрь, и сразу становилось ясно – это не жук, а робот.

Жука несколько минут назад ей принес командир шестой разведывательной группы.

– Полагаю, – сказал он Каннон, – с помощью этих жуков темные ракта следят за нами. Один из моих бойцов случайно наткнулся на него. Он странно трепыхался в траве. Видимо, его зацепило разрядом во время боя. Смотрите, он еще искрит. Жук передает сигнал, но отследить или перехватить его не удалось, даже заглушить сигнал не получилось. Техника тёмных как-то обходит наши глушилки.

Каннон ничего не сказала командиру. Забрала жука и теперь сидела и задумчиво разглядывала его.

Технологии тёмных куда совершеннее. Когда-то подобных жуков она видела у богов. Они летали по Хеме, подсматривали, шпионили, а после докладывали обо всем своим хозяевам. Может быть, зря они с Амаром договорились искусственно тормозить технический прогресс. Амар всегда считал, что технологии погубят человечество, нарушат укоренившейся порядок, повысят значимость тамас, приблизив их силой к ракта. Тогда Каннон была с ним согласна: технологии когда-то сделали из асуров могущественную расу, которая захотела свергнуть своих создателей.

Но несколько десятилетий назад она изменила свое мнение. Ракта, тамас – это все одни и те же люди. Нельзя их разделять, нельзя нарочно тормозить естественный ход развития прогресса и общества. Сейчас же она и вовсе была уверена, что она поступили неправильно, поддержав в своё время Амара. Возможно, сейчас бы события с темными ракта происходили совсем иначе.

Она смотрела на жука и думала о том, видят ли сейчас ее темные ракта? Наблюдают ли, насмехаясь, чувствуя превосходство над ней, Великой Хранительницей Хемы.

– Вам нас не сломить, – тихо и уверенно сказала она и накрыла жука перевернутой чашкой.

Неожиданно на улице раздался взрыв. Затем второй, третий – череда взрывов не прекращалась. Каннон выскочила из своего шатра и, замерев, уставилась вдаль – туда, где возле врат стояли Маричиры.

Из прохода летели ракеты: одна за другой, ударяясь о щиты и взрываясь без видимых последствий для великанов. Внутри Маричиров помимо пилотов находились защитники и несколько стихийников. Щиты должны выдержать, они специально искали ракта для Маричиров с максимально широким радиусом действия щита. И энергетическая сфера должна закрывать золотых великанов полностью.

Каннон напряженно наблюдала, как из врат продолжается обстрел ракетами, которые, разбиваясь о щит, окрашивают прозрачную сферу разводами из огня и дыма.

Щиты выдержат, пусть тратят свои боеприпасы. Им больше не прорваться. Каннон была в этом уверена. Но неожиданно один из Маричиров вдруг вздрогнул и медленно начал заваливаться назад.

– Ракшас, – одними губами произнесла Каннон, догадавшись, что врагу удалось проникнуть сквозь щит и подорвать великана изнутри.

В небе тут же появились боевые сурираты. Но тёмные не начинали очередное вторжение, ясно было, что их цель Маричиры.

Каннон только собиралась отдать приказ, чтобы Маричиров срочно уводили от врат, но главнокомандующие это и так прекрасно понимали. Подставлять великанов сейчас под обстрел не было смысла. Нужно дождаться, когда темные предпримут активные действия и тогда вновь, как только они сунуться на Хему, ударить боевыми лучами.

Ракетный обстрел закончился сразу же, как только оставшихся Маричиров увели из зоны обстрела. Все резко стихло. Тёмные ракта больше ничего не предпринимали.

Каннон взглянула на предрассветное небо. Она почти забыла о том, что сегодня команда должна завершить работу по созданию посоха Авара. Почему же Разум до сих пор ничего ей не доложил? Неужели у них ничего не вышло?

Каннон стремительно понеслась к шатру, где обитали Стражи. Войдя, выхватила взглядом первого попавшегося Стража, который уже не спал, а механично жевал кашу, тараща пустой взгляд перед собой.

– Разум! – зло зашипела Каннон, подлетев к Стражу. – Где доклад о посохе Авара?

Страж моргнул, шумно проглотил кашу, отставил тарелку, а затем сказал:

– Посох Авара готов, Великая, вскоре он будет здесь. Команда сварга и урджа прибудут сюда через несколько часов с посохом.

– Отлично! – возбуждённо и радостно воскликнула Каннон. – Это лучшая новость! Но почему ты сразу не доложил?

Страж молчал, безразлично глядя на нее.

Каннон нахмурилась, с подозрением разглядывая Стража.

– А Азиз Игал? Он уже в подземелье?

– Нет, Великая, – с готовностью ответил Страж. – Тот, кто зовется именем Азиза Игал, с остальной командой, назначенной вами для воссоздания посоха, летит сюда.

– Но почему?! – непонимающе уставилась на него Каннон. – Он не стал есть еду со снотворным? Не пил воду?

– Да, Великая. То, кто называет себя Азизом Игал, сегодня вечером не притрагивался к еде и питью. После того, как команда убедилась, что посох Авара готов, они сразу же на сурирате школы Нинья-двар вылетели сюда.

Каннон нахмурилась еще больше:

– Ты не должен был пускать самозванца сюда. Я тебе приказала!

– Вы приказали подсыпать снотворное в его еду и, когда он уснет, тихо и без свидетелей вывезти его из Нинья-двар и отправить в подземелье во дворец императора. В темницы с печатью Авара. Исполнить данный приказ я не смог. Он не уснул.

Каннон непонимающе смотрела на Стража. Что-то странное происходило с ним.

– Разум, ты мне лжешь? – вкрадчиво спросила она.

– Нет, Великая. Я не умею лгать Хранителям. Могу только скрывать правду. Я подчиняюсь и исполняю приказы Хранителей, – Страж дважды моргнул.

Каннон обдала Стража злым взглядом и, прежде чем уйти, приказала:

– Доложить, когда они будут здесь! Собери Стражей на летной стоянке. Мы не должны пускать врага в штаб!

Каннон вернулась к себе, попыталась поспать немного – все– таки ее детскому телу сна необходимо было куда больше, чем Великая Милосердная себе позволяла. Но как бы она не пыталась заснуть, ничего не выходило. Она то и дело ворочалась с боку на бок, понимая, что слишком нервничает и много думает о том, о чем бы ни стоило. А через несколько часов Страж явился в шатер Каннон и доложил:

– Команда сварга и урджа прибыли. Их сурират только что приземлился.

Каннон торопливо поднялась с раскладушки, на которой лежала:

– У кого посох Авара? У Найда Родоски? – взволнованно спросила она.

– Нет, посох Авара у того, кто называет себя Азизом Игал.