Текст книги "Некромант. Чужая война (СИ)"

Автор книги: Руслан Агишев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 21

Из приватной беседы, подслушанной в одном из кафе Берлина:

– Как там на Восточном фронте, Франц? – прогудел пожилой немец в форме железнодорожника, осторожно кладя чашку на стол. – Наши на станции говорят, санитарные эшелоны десятками прибывают…

Молодой человек с загорелым до черноты лицом неожиданно с силой опустил на стол свою рюмку, за что сразу же был награжден укоризненным взглядом со стороны девушки-официантки.

– Франц, не шуми! – тяжелая рука накрыла его рюмку. – Думаю, тебе хватит пить….

– Дядя, ты же ни черта не знаешь! – солдат поднял мутные глаза, прежде рассматривавшие блестящую столешницу. – Да, вы все здесь ни черта не знаете! Сидите, как у Христа за пазухой… Сытно жрете, сытно пьете!

Пожилой железнодорожник встал со своего места, виновато оглядывая небольшой уютный зал кафе.

– … Он только с Восточного фронта…, – извинительным тоном пробормотал он. – Раненный вернулся…, ну и выпил маленько…

– Да…, я выпил! – с вызовом закричал на все кафе Франц, пытаясь приподняться. – И что раненный солдат не имеет права выпить? … И не надо мне затыкать рот! … Я все вам расскажу! Все расскажу… Думаете, курорт там?! Думаете, мы там сало и молоко жрем в три хари?!…Вот смотрите!

С трудом удержавшись на ногам, солдат с треском разрывает на себе гимнастерку и демонстрирует перебинтованное туловище. Сквозь белоснежные бинты через весь живот протянулись кровавые полосы.

– Смотрите, крысы тыловые! … Смотрите! – неуверенно проходя по залу, тыкал солдат всем своими бинтами. – Ранили меня… Ха-ха-ха! Ранили не пулей, не осколком, а обыкновенным мечом… Ха-ха-ха, подумать только, мечом…

Семь человек сидели вокруг большого костра, отбрасывавшего багровые блики на их лица. Было видно, что собралась не самая дружная компания. Все семеро разделились на разные кучки…

У здорового пня, узловатыми корнями вцепившегося в землю, активно жестикулировали двое заросших бородами до самых бровей солдат.

– Что ржешь, как конь? – с обидой в голосе пробурчал один, чуть не свалившись с бревна. – Я же тебе говорю, что кухарка была вот с таким…

Тут он сделал руками большие хватательные движения, демонстрируя определенные части тела.

– Ха-ха-ха! – громко в ответ смеялся второй. – Вот с такими. Ты кому рассказываешь эти сказки? Я же ее прекрасно знаю! Это же сама Брегетта! Знаменитая Брегета! У нее вся столица побывала.

– И что сама Брегетта?! – опять буркнул первый, раздосадованный, что его байка не прошла. – Что у нее крошечные дудульки, что ли?

Напротив них сидели двое магов, мрачно смотревших друг на друга.

– Ты что-нибудь в этом понимаешь? – угрюмо выдавил из себя первый маг, продолжая оттирать от грязи золотистую безделушку. – Что вообще, к Каину, происходит?

– Похоже, Мариот, случилось что-то очень паршивое, – вглядываясь в сторону, медленно проговорил второй. – Я никогда раньше не видел учителя таким встревоженным. Даже при известии о вторжении кочевников в Кускон, он оставался невозмутимым, как скала. А тут…

В стороне от них также не пахло особым весельем. Трое разных, совсем не похожих друг на друга собеседника шепотом что-то яростно обсуждали.

– Магистр Зенон, мы должны вернуться, и как можно скорее! – наседал на пожилого мага крупный мужчина в помятых доспехах. – Поймите же, наконец, сейчас дорога каждая секунда. Мы должны добраться до северных провинций, где, уверен, еще остались верные короне войска!

Маг, стряхивая с плаща медленно разлетавшийся по воздуху пепел, с грустью отвечал:

– Мой дорогой капитан, вы думаете, что открыть проход между мирами так просто? Так вот, смею вас заверить, что сделать это безо всякой подготовки невозможно! Здесь нужно несколько дней, а то и недель готовить алтарь, собирать специальные ингредиенты для ритуала… При всем при этом я не смогу дать абсолютной гарантии, что все получиться именно так, как и было задумано!

Капитан, недоверчиво хмыкнув, пробурчал:

– А проще и быстрее никак?

Едва услышав вопрос, Зенон печально рассмеялся:

– Знаете, уважаемый Синко дель Като, если бы наше положение не было настолько тяжелым, я бы пригласил посмеяться над вашими словами и моих коллег. Думаете, маги могут все? Мы можем многое, но это лишь мизерная толика вселенского знания. Хотя вы, мой капитан, правы в одном – портал можно открыть быстрее и проще, но лишь при одном условии. Нам нужен сильный артефакт, а раз его нет, то мы обязаны выполнять свое задание.

– Значит, магистр, вы отказываетесь повиноваться его королевскому высочеству? – полувопросительно, полуутвердительно проговорил капитан, вставая с пня. – Магистр Зенон, властью, данной мне…

Солдаты, только что вальяжно сидевшие у костра и травившие байки, при этих словах мгновенно преобразились: фигуры выпрямились подобно отпущенным на свободу пружинам, а клинки с хищным звоном покинули ножны. Они встали так, чтобы можно было и спину капитану прикрыть, и мечами помочь.

Одновременно с этим за плечом старого мага вырос Арториус с готовыми сорваться с пальцев заклинаниями. Он ненавидящие смотрел на обнаживших мечи гвардейцев, ловя момент для атаки.

– Хватит!… Хватит же! – на миг все отрезвил громкий ломающийся мальчишеский голос. – Вы что все обезумели? … Капитан, прикажите своим людям убрать оружие!

Тот стоял не шелохнувшись, словно раздумывая, а не послать ли все эти приказы к черту и не броситься в атаку. Его полувысунутый из ножен меч чуть дрожал, буквально просясь омочить его в теплой крови.

– Капитан! – голос практически звенел от злости. – Я же вам приказал убрать оружие! Вы не выполнили приказ… Вы тоже решили пойти по стопам мятежников?

Меч с силой опустился на свое место. Капитан, с застывшей болью в глазах, обернулся назад и кивнул своим солдатам. Оба гвардейца что-то недовольно бурча спрятали оружие, оставаясь тем не менее за спиной командира.

– Я думаю нам всем нужно для начала успокоиться, а уже потом обсуждать наши дела, – снизив тон, проговорил юноша. – Вы не ошиблись! Я произнес «нам», ибо теперь мы едины и в одиночку ни одному из нас не вернуться домой! Надеюсь, до всех это уже дошло!

Он с вызовом оглядел своих товарищей по несчастью. Все по разному встречали его взгляд. Кто-то сразу же опускал глаза, словно чувствовал за собой какую-то вину, а кто-то смотрел твердо и прямо.

– Я думаю, что нам всем нужно познакомиться, – садясь на свое место, предложил он.

– Очень разумно. Очень, – улыбаясь в свою роскошную бороду, отозвался Зенон. – Как вы понимаете, я здесь старше всех вас, поэтому и возьму на себя смелость представиться первым. Я магистр Зенон и в данный момент со своими коллегами должен отыскать и возвратить в Киттон бывшего магистра Килиана Барториуса, обвиненного в занятии проклятым искусством некромантии.

Следом заговорил, сидевший рядом с ним маг-воздушник, что было видно по его плащу.

– Мое имя Арториус Мерито, маг первого круга воздушной стихии.

– Я Киото Мариот, маг водной стихии, – негромко произнес следующий маг, скромно привстав со своего места.

– Видно, теперь моя очередь, – оглядываясь на остальных, выдавил один из солдат. – Я Щербатый Люк и мой меч всегда готов рубить головы врагов моего короля!

– Я Ханс Бычий глаз! – неожиданно громко рявкнул второй солдат, делая шаг вперед. – Я тоже не побоюсь отрезать пару глоток за короля!

Юноша не смотря на всю сложность положения, забыв обо всем с восхищением внимал таким речам. Он еле слышно прошептал:

– Гвардия всегда впереди,

Оставляя лишь кровь позади!

Без жалости режь и коли,

Это лишь враг! Его задуши!

Хлопнув гвардейцев по плечам, повеселевший капитан проговорил:

– Капитан гвардии Синко дель Като, наследный бей Кускона и командир королевских телохранителей.

Выждав небольшую паузу, он торжественно продолжил:

– Представляю вам его королевское высочество Краена. Учитывая, что король Мореот Второй погиб, перед вами находится будущий король Китона!

Оба солдата, будто подброшенные невидимой силой, вытянулись по стойке смирно и громогласно взревели:

– Да здравствует король!

Виновато улыбаясь наследник престола вышел из темноты к костру. Яркое пламя высветило его высокий лоб, небрежно прикрытый прядью волос, нос с небольшой горбинкой. «Он так и не научился держаться по королевски, – улыбаясь, подумал Синко дель Като. – О Митра, сколько же ему еще надо узнать!».

– Друзья мои, случилось страшное! – срывающимся голосом начал Краен. – В столице мятеж, дворец разграблен… Мой отец погиб практически на моих глазах. Я вас прошу. Сейчас я не могу и не хочу вам приказывать… Я прошу вас помочь мне добраться до безопасного места.

Он пробежался глазами по лицам сидящих возле костра людей и остановился на магистре Зеноне. Юный наследник яростно тряхнул копной своих черных волос, словно собирался с силами, чтобы решиться на что-то опасное.

– Думаете, я мечтаю стать королем?! – он не отрываясь смотрел на старого мага. – Думаете, я жажду власти? Да, вот она где у меня.

Краен резко провел ладонью по горлу.

– Я с самого рождения хлебаю эту гадость! – принц с отвращением выплевывал слова. – Постоянная ложь, бесконечное притворство! Иногда я ловил себя на том, что лгал даже самому себе…

С горечью он рассмеялся.

– Вы понимаете, как это страшно жить, когда никому нельзя верить?! У меня не было друзей. Все боялись даже подходить к опальному принцу! Мои родственники меня ненавидели! Ха-ха-ха! Ведь я все равно претендовал на престол после смерти отца.

Принц сжал кулаки так, что ногти впились в кожу ладоней. Он чувствовал, что ему никто не верит.

– Пока вы сидели в своих уютных жилищах и обнимали нежных подруг, я, наследник целого королевства, всеми покинутый, забирался на самую высокую башню дворца и долга там рыдал…

Старый маг негромко кашлянул, привлекая внимание принца.

– Я, ваше высочество, понимаю, как вам было тяжело, – с печалью в голосе произнес магистр Зенон. – Тяжело быть всеми покинутыми при живых родственниках… Но все же, я категорически против вашего немедленноговозвращения домой, в Киттон.

Капитан, как оказалось, из всей этой речи услышал лишь наименование «ваше высочество». Всем своим видом он демонстрировал, что его, как минимум, смертельно оскорбили.

– Ваше величество, господин магистр! – повысив голос, с места поправил мага капитан. – После смерти своего отца принц Краен является нашим новым королем, и поэтому его нужно именовать «вашим величеством»!

– Мой друг, не нужно так с магистром Зеноном, – прервал капитана Краен. – Я пока еще принц, всего лишь принц и королем стану лишь после официальной коронации! Кстати, господин магистр, а почему вы несогласны нам помочь вернуться домой? Насколько я понимаю, вы заинтересованы в этом не меньше нашего.

– Ваше высочество! – голосом выделил наименование Зенон, с улыбкой поглядывая в сторону рассерженного капитана. – Посмотрите вокруг. Нас всего семеро: три мага, трое гвардейцев и вы. Неужели вы думаете, что с такими ничтожными силами мы сможем пройти сквозь охваченную мятежом столицу и после всего этого сопроводить вас в безопасное место? Не будем перед собой лукавить: нам это не удастся! Если я вас, милейший господин капитан, правильно понял, то нам будут противостоять не только толпа бывших крестьян и ремесленников, но и профессиональных гвардейцев. Более того, не будем забывать и о том, что нам достоверно не известно на чьей стороне сейчасбольшая часть магов. Теперь, я надеясь, всем понятно положение, в которое мы с вами попали.

Как только маг замолк, встал Синко дель Ката и, обращаясь к королю, с горечью проговорил:

– Ваше королевское величество, не смотря на всю мою нелюбовь к магам, я поддерживаю господина магистра! Именно сейчас нам опасно появляться в столице, а попасть на северные окраины Китона мы можем только через нее! Надо выждать некоторое время и лишь потом попробовать пробиться…

– Один момент, капитан! – вклинился в его речь Зенон. – Давайте, отправимся все вместе разыскивать Килиана!

– Вы о чем говорите, магистр? – взвился с места командир королевских телохранителей. – Предлагать королю отправиться в погоню за каким-то преступником, это чистой воды глупость, или более того, преступление!

– Капитан! – вновь выступил миротворцем принц, останавливая чрезмерно вспыльчивого телохранителя. – По-моему, все ясно.

В этот момент вокруг костра стало тихо. Все с напряжением ждали, что скажет наследник. Капитан даже в предвкушении облизнул пересохшие губы, а два его солдата незаметно потянулись к рукояткам мечей.

– Мы должны держаться вместе! – уверенно продолжил Краен. – Один Митра знает, какие опасности нас могут здесь подстерегать?! Поэтому, мой капитан, почему бы нам и не прогуляться вместе с уважаемым магистром. Посмотрим на природу, познакомимся с новыми людьми…

После этих слов напряжение спало. Солдаты брякнулись на свои места и с наслаждением вытянули ноги к костру, Зенон во весь голос засмеялся.

– Ваше высочество, – сквозь смех проговорил он. – Вы без всякого сомнения будете разумным королем, если нам посчастливится добраться до короны!

Глава 22

Из вышедшей книги-сенсации с воспоминаниями бывшего немецкого танкиста Фридриха Пруста «Сталин был готов к этой войне…».

«… Тысячи изученных документов, десятки выпотрошенных архивов и, конечно же, мой личный военный опыт дают мне полное моральное право утверждать, что русские были готовы первыми перейти границу и обрушиться на города рейха. Достаточно обратиться к официальной, еще советской статистике, чтобы убедиться насколько военный арсенал СССР был мощнее, чем наш… Подумайте только, Советский Союз накануне войны имел более двадцати пяти тысяч танков разных типов против чуть более шести тысяч немецких. При таком соотношении просто смешно говорить о СССР, как о невинной жертве, подвергшейся нападению вероломного агрессора. Двадцать пять тысяч против шести тысяч!

… Считаю здесь уместно привести также пример из моего личного опыта, который прекрасно проиллюстрирует мои слова… Это произошло примерно в августе 1941 года, когда «аромат победы мы вдыхали еще полной грудью». В тот день в наш батальон на тягачах привезли две «троечки», на которых не было живого места. Командир сказал, что это результат атаки новейшего советского тяжелого танка… Боевые машины выглядели так, словно дюжина взбесившихся викингов-гигантов молотила по ним огромными кузнечными молотами…. Я, тогда еще «зеленый юнец», не нюхавший толком пороха, с ужасом смотрел на пробоины в танках. Лобовую броню пересекали широкие рваные раны, в которые я мог с легкостью пролезть. Вы можете представить себе, какого калибра орудие могло оставить такие дыры?! Это сто миллиметров не меньше, то есть уже в самом начале войны советы имели тяжелые, а может быть и сверхтяжелые танки!».

Потрясенный Килиан сидел на траве рядом с черной металлической громадиной.

– Мама, – с ним началась истерика. – Я стал мамой. О, Митра, я стал настоящей матерью!

«Да. Ты моя мама, – снова в его голове возник тот же самый тоненький голосок. – Мама! Я был один, а тут». Килиан обхватил голову и тихо застонал.

– Ладно, кто бы ты там не был, – наконец-то пришел в себя маг. – Пусть я твоя мама. Пусть! Но тогда зови меня Мам! Понял?!

«Хорошо, Мам! – после некоторой заминки согласился голосок. – Буду звать тебя Мамом. А может теперь поиграем? Я соскучился».

Килиан чуть не подпрыгнул от такого предложения. Затем приглашение поступило в виде легкого (легкого для металлического зверя) толчка, от которого ошарашенный маг отлетел на добрый десяток метров.

– Никогда! Я повторяю никогда не делай так! – закричал обозленный Килиан, потирая ушибленный бок. – Мне же больно!

– Ну, мам, я хочу поиграть! – начал гундосить малыш-пересток.

В этот момент мага осенило, как можно направить в полезное русло столько энергии.

– Хорошо, малыш, иди сюда по-ближе! – ласково проговорил он, подзывая своего приемыша. – Смотри вот сюда…

Он поднял свой вещмешок с уже собранной кое-какой добычей и широким кругом все высыпал перед металлическим зверем. Прямо перед его лапами оказалась целая куча разного добра, которое скопилось у Килиана за эти дни странствия. Чего только здесь не было: и патроны, тускло поблескивавшие на солнце, и тронутый ржавчиной командирский ТТ, и слегка погнутый котелок. Короче вещмешок был полон той самой необходимой мелочью, которая была жизненно необходима любому солдату.

– Видишь все вот эти занимательные штуки? – улыбнулся своим мыслям Килиан. – Маленькие блестящие бочонки. Или вот эта железяка с трубочкой. Давай будем их вместе собирать, и кто потом посчитаем, кто больше всех собрал. Хорошо?!

Он даже глазом не успел моргнуть, как малыш, лязгнув металлом, умчался. Килиан сразу же стал наблюдать за ним, пытаясь узнать, каким образом тот начнет искать боеприпасы и оружие. Все оказалось до обидного просто! Зверюга, задрав к верху длинный хоботок, стала активно принюхиваться. Картина была просто сумасшедшей! Внезапно ожившая куча железа, встав как собачонка на подобие задних лап, быстро расшвыривала в разные стороны землю.

Усмехнувшись, Кииан стал складывать выброшенное из вещмешка добро. Когда на дно мешка лег пистолет, он поднял голову и к своему удивлению обнаружил носящегося как ветер по полю малыша. Тот вел себя как пес, который несколько лет безвылазно сидел на цепи и буквально только что вырвался на свободу. «Вот, хитрый поганец, – насмешливо подумал маг. – Забыл наверное уже о том, что нужно было искать… Пойду-ка напомню ему. Пусть лучше делом займется».

Однако, с каждым шагом, приближавшим его к зверю, Килиана все более охватывало странное чувство, которое росло просто неимоверными темпами.

– О, Митра, что это такое? – со вздохом вырвалось у него. – Разбудите меня кто-нибудь!

Малыш, стремглав голову, носился от полузасыпанной траншеи до здоровенной кучи барахла, как попало наваленной на пыльной земле. Пораженный Килиан смотрел и давался диву…

– Как? Как это ему удалось? – бормотал он, садясь перед кучей и хватая первую попавшую железку. – Ведь прошло только несколько минут. Несколько каиновых минут…

Железное чудовище натаскало столько разного металла, что при некотором к нему внимании можно было запросто им вооружить целый взвод. Маг со вздохом гладил слегка погнутый ствол дягтеря, думая, что его все же придется оставить. «Мы починить его, наверное, не потянем, – его сердце просто кровью обливалось. – Ствол гнутый, курок проскальзывает. Осколком что-ли задело? Каин его побери!». Из стрелкового вооружения неутомимый зверь принес почти десяток немецких винтовок, нравившихся Килиану своей надежностью и точностью боя, до с пяток советских трехлинеек, к которым у мага также не было особых претензий. «И это хорошо, и это вроде пойдет, – рассуждал Килиан. – Может взять по паре и того и другого? Нет! Надо брать что-то одно, а то патрон не напасешься!». После некоторого раздумья, он решительно отложил в сторону три трехлинейки в более или менее сносном состоянии и насыпал рядом горку грязных патрон.

– Так уже лучше, – бормотал Килиан, бросая жадные взгляды на целую россыпь разнообразных гранат. – Похоже целый ящик откопал. Феньки, рпгешки. Повезло! С таким запасом мы от самого черта отобьемся…

В последнее время Килиан стал за собой замечать, что к нему начали приставать местные словечки и поговорки.

С чувством глубокого удовлетворения маг запихал найденные боеприпасы в вещмешок и начал подниматься. Вдруг, в его голове забился испуганный голос: «Мам, там кто-то есть! Большой и страшный! Мам!». В голосе было столько страха, что у мага ойкнуло под сердцем.

– Вот, похоже, и закончилось мое везение! – буркнул Килиан, заряжая винтовку. – Я так и думал, что сегодня вляпаюсь! Надо в лес бежать, пока не поздно…

Однако, в следующую секунду, он с горечью понял, что что-то предпринимать уже поздно. Надрывно ревя моторами на поле выезжали танки. Один из них сразу же двинулся вдоль леса, отрезая Килиана от возможного спасения, а второй направился прямо к нему.

…Откинув тяжелый люк, Фридрих почти до пояса вылез из машины и стал с удовольствием наблюдать за метаниями какого-то оборванца. Тот, что-то подхватив с земли, ринулся сначала в одну сторону, потом, заметив второй танк, побежал назад.

– Нет, Отто, ты погляди на это! – наклонившись внутрь, он со смехом позвал своего подчиненного. – Эта русский бегает как крыса! Ну-ка, поджарь его немного.

Тупорылая машина встала и через некоторое время раздался выстрел. Своем вылетев из ствола, снаряд разорвался недалеко от бегающего человека. Мощной волной его подбросило в воздух и выкинуло в какую-то канаву.

– Бог мой, Отто, ты чуть не срезал его! – восхищенно заорал командир, отрываясь от бинокля. – Вот это был выстрел! Давай-ка еще раз! Стоп! Это еще что такое?! О, Боже. К бою!

Он с такой поспешностью нырнул в танк, что чуть не задавил наводчика. С красным от переполнявшего его адреналина лицом, лейтенант закричал:

– Справа, танк! Гони к лесу!

Взревев, танк выбросил из под гусениц земляной фонтан и понесся в сторону леса. По пути он несколько раз замирал и, окутавшись пороховым дымом, вздрагивал от выстрела. Параллельно ему двигался второй танк, тоже заметивший противника и сразу же открывший огонь.

Мощные взрывы бросали металлическое чудовище из стороны в сторону., но оно настойчиво перло вперед, прямо на один из танков. Наконец, один из выстрелов достиг своей цели и сильный удар буквально внес малыша в стоявшие стеной деревья. С треском вломился он в самую гущу леса…

– Отто, с меня пиво! – заорал лейтенант, хватаясь за рацию. – Всем сегодня пиво за мой счет! – через минуту он уже связался с соседним танком. – Гельмут, прием! Ты, видел?! Ха! Это наш Отто! Пока вы, растяпы, меняли свои штаны, мы взяли его на мушку!

Поговорив несколько минут, лейтенант облегченно откинулся на сидение.

– Все! – шумно вздохнул он и мечтательно произнес. – Сейчас осмотрим их и домой. Ох, уж я сегодня напьюсь ….

Танк, выпустив напоследок черный дымок, остановился у того самого места, где чужая машина оставила в лесу целую просеку. Из люка с кряхтением вылезли две фигуры в черных комбинезонах и, навесив на шеи автоматы, двинулись в лес.

– Красота, Зигги! – шумно потягиваясь, на весь лес проговорил один. – Первый день с эшелона и уже, считай, по кресту получили!

Второй насмешливо присвистнул и недоверчиво мотнул головой.

– Скажешь тоже, – засмеялся он. – Железный Крест он захотел. Второй день воюет и уже Железный Крест ему подавай. Ты ни черта не знаешь! Вон, с мое, помыкайся на этой коробочке, тогда может быть и поймешь, за что дают Железные Кресты!

За разговорами они подошли к бесформенной груде обгорелого железа, валяющейся среди переломанных, как спички стволов деревьев.

– Это настоящий монстр! – с неподдельным уважением произнес тот, которого назвали Зигги. – Не думал, что он такой огромный. Был бы по резвей, все могло бы окончиться иначе.

Второй, подняв какую-то дубину, стал осторожно ковыряться в черном металле.

– Где же этот чертов люк? – недовольно бормотал он. – У них кажется он с боку от главного орудия… А вот он, кажется! О! Мой бог! А-а-а-а-а!

Это был просто животный крик! Так могло кричать смертельно раненное животное, но ни как не человек!

Из под металлических пластин, которые едва прикрывали носовую часть танка, глядел огромный глаз. Он был с каким-то металлическим голубоватым отливом. Прямо по середине плавал желтый, как хищного кошачьего, зрачок.

Солдат орал по бабьи визгливо и мерзко, практически не останавливаясь. Лицо на глазах наливалось краснотой, кровь все сильнее и сильнее билась о стенки сосудов. Казалось, еще чуть-чуть и он просто физически лопнет, как гнилой помидор.

«Не трогая моего Мама! – в мозгу солдата стали возникать огненные буквы. – Не трогая моего Мама!».

– А-а-а-а-а! – не переставая визжал он, не в силах даже пошевелиться. – А-а-а-а-а-а!

Второй солдат даже не пытался прийти на помощь своему товарищу. Едва он увидел, как развороченная груда прокопченного железа начала приподниматься, то совершенно забыл о своем оружие и рванул изо всех сил назад. Бурелом из бревен, который оставил после себя пролетевший Малыш, солдат практически не заметил.

Он бежал к своем танку и бешено мотал руками, пытаясь привлечь к себе внимание. Всего лишь пары минут ему не хватило, чтобы попытаться спастись. Металлическая лапа догнала его у самого люка, куда он пытался запрыгнуть, и с противным хрустом размазала по броне.

Железный монстр, который выскочил из леса, уже даже внешне не походил на многобашенный советский танк. То, что появилось из леса, было уже не бездушным механизмом, а скорее живым… Зверь словно взбесился! Он носился кругами вокруг ближайшего танка и резкими ударами рвал его на части. Со стороны это было похоже на какой-то безумный танец, исполняемый монстром из преисподней.

… Командир второго танка в ужасе отстранился от окуляра и встретился глазами с водителем.

– Кранке, что это? – шепотом, словно боясь, что его услышит кто-то другой, спросил лейтенант. – Что это, черт побери, такое?

Водитель молчал; его расширившиеся глаза совершенно ничего не выражали, и лишь побелевшие губы что-то шептали. Получивший в детстве католическое воспитание, командир сразу же узнал слова молитвы.

– Придурок! – заорал, очнувшись от шока, командир. – Ходу! Ходу к лесу! Приготовиться открыть огонь…

Раздалось клацанье затвора, и хорошо смазанный механизм принял аккуратный снаряд.

– Готов!

– Держать. Держать, – в голосе командира нарастало напряжение. – Еще немного… Все! Огонь! Еще бронебойный заряжай!

Танк резко дернулся, сбив направление выстрела; водитель, наконец-то, начал движение.

– Стоять! – чуть не заплакал лейтенант. – Бронебойным огонь! Огонь!

Орудие выстрелило снова.

– Есть! – с облегчение выдохнул лейтенант. – Есть попадание!

Бронебойный снаряд, на испытаниях пробивавший даже двадцати миллиметровую броню, оказался смертельным для одушевленной машины. Мощным ударом лоб зверя вмяло практически внутрь, а его самого отбросило от искореженного танка.

– Зарядить второй, – негромко произнес, вновь прильнувший к оптике, командир. – Вдруг мало. Слушай, Кранке, что ты там шептал?

– Господин капитан, – дрожащим голосом снизу отозвался тот. – Это молитва Господня.

– Давай-ка, прочитай ее нам, – с легким смущением попросил лейтенант. – Думаю, нам сейчас это не помешает… Давай!

Через несколько секунд снизу послышались слова молитвы:

– Отче наш, сущий на небесах!

да святится имя Твое;

да приидет Царствие Твое;

да будет воля Твоя и на земле, как на небе;

хлеб наш насущный дай нам на сей день;

и прости нам долги наши,

как и мы прощаем должникам нашим;

и не введи нас в искушение,

но избавь нас от лукавого. Аминь.

Командир чуть помолчал и проговорил:

– А теперь доложим домой… Я Тирпиц! Я Тирпиц! … Прием!