Текст книги "Некромант. Чужая война (СИ)"

Автор книги: Руслан Агишев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 19

Из переговоров немецкого летчика с базой:

– Колыбель, я птичка! Колыбель, я птичка! Как слышно?

– Птичка, я колыбелью. Слышу хорошо!

– Наблюдаю яркие вспышки… Повторяю! Наблюдаю яркие вспышки в районе патрулирования…

– Птичка, приказываю снизиться и проверить. Как понял?

– Все понял. Снижаюсь…

… Через некоторое время на записи слышатся странные звуки, которые сменяются дрожащим голосом пилота.

– Колыбель, я атакован… Я атакован…

… Голос на мгновение исчезает, а потом вновь появляется.

– Крылья! Мои крылья! … Он оторвал мне крылья… Боже! Что это? … Стреляй, Курт, стреляй!

– Птичка, кем вы атакованы? … Птичка, ответьте… Кем вы атакованы?

Запись прерывается.

Сам переход Арториус практически не помнил. Перед глазами мелькнули какие-то радужные вспышки и он погрузился в огромный океан пламени. При этом не было ни каких болезненных ощущений, о чем его заранее предупредили. Он лишь ощутил сильный выброс энергии, пронзивший все его тело с головы до самых пяток.

Едва маг коснулся земли, как потерял равновесие и сразу же покатился вниз по склону. Очнулся он уже внизу, где еще долго отплевывал забившуюся в рот землю.

– Жив, – облегченно пробормотал он, утирая с лица грязь. – Жив. О, Митра! Что это?

Окидывая взглядом дно оврага, он наткнулся на скалящийся выбеленный временем череп.

– Щиты! – скомандовал он, забывая, что вокруг нет проверенных в боях гвардейцев.

Через мгновение защитные плетения сорвались с его пальцев и он окутался полупрозрачным маревом. Воздух, касаясь защитного экрана, закипел. Арториус с опаской сканировал окружающее пространство, но все было тихо. Из-за деревьев с ревом не бежали вражеские латники, с вершины склона не стреляли лучники – все было, как в обычном лесу…

Не видя непосредственной угрозы, маг ослабил щиты, поддержка которых в боевом состоянии пожирала слишком много энергии. Однако, едва он перевел дух, как овраг накрыло волной страшного ноющего звука. Что-то огромное пронеслось над самыми верхушками деревьями, практически касаясь их.

– Дракон, – прошептал с ужасом Арториус, прячась за дерево. – Нас тут ждали. Засада!

Он рванул с груди небольшой кристалл, оправленный в темное серебро, и, дрожащим голосом что-то начал шептать. Кристалл сразу же недовольно завибрировал, стал быстро менять цвет и через несколько секунд Арториус почувствовал, как в него полноводной рекой полилась магическая энергия.

– Встретить, значит нас решили?! – срывающимся от возбуждения голосом проговорил он. – Милости просим. Так первый заход был с запада, тогда второй раз он ринется с востока.

Действительно, с неприятным низким ревом чудовище показалось с востока. Сложив диковинные узкие крылья, дракон практически завис над деревьями.

– А-а-а-а-а! – заорал Арториус, выскакивая из-за дерева. – Получай!

Воздушный молот с чудовищной силой смел дракона с неба, в клочья порвав ему крылья. Изломанной кучей он сразу же свалился вниз, а следом посыпался всякий мусор. Радостный Арториус с удивлением смотрел, как рядом с ним упал небольшой металлический осколок.

– Что это за…? – недоуменно ощупывал он странный серебристый металл. – Неужели доспехи? О, Светозарный Митра! Это же ангкорские боевые драконы!

Маг напряженно вглядывался в небо, моля, чтобы это был лишь один дракон. Однако вместо ужасного чудовища на него с диким ревом скатился магистр Мариот. Всхлипывая, он как клещ вцепился в штанину Арториуса и забормотал:

– Что здесь случилось? Я видел, как …

– Хватит скулить! – в раздражении рявкнул на него Арториус. – Это был всего лишь ангкорский дракон! Чего разлегся? Здесь могут быть и остальные. Приготовься! Скоро прибудет учитель. Мы должны здесь все осмотреть, чтобы не было сюрпризов. Понял?

– Дракон? – в ужасе взвизгнул Мариот. – Где дракон?

– Дурья твоя башка! Послал же Митра мне напарника, – презрительно бросил Арториус. – Уже нет ни какого дракона. Кончился он! Один удар боевого молота, и все! Поэтому поднял свою тушку и пошел до края оврага!

Весь съежившийся Мариот, наконец-то, смог оторвать руки от чужойштанины и, постоянно пригибаясь, побрел в другую сторону. Лихорадочно шепча защитные заклинания, он боялся даже голову поднять. Ему все казалось, что вот-вот, именно сейчас, из-за следующего дерева выскочат озверелые дикари и забьют его дубинами.

С каждым шагом он удалялся все дальше, но взгляд его по-прежнему был устремлен в землю. Несколько раз ему попадались валявшиеся костяки, одетые в давно истлевшие незнакомые одежды. Вдруг, в траве у самой кисти очередного скелета что-то сверкнуло. Его наметанный как у опытного ювелира глаз мгновенно опознал блеск алмаза. Страх перед драконами и дикарями невиданных земель был забыт сразу же! Мариот, воровато оглянувшись назад, рухнул на колени и начал нетерпеливо шарить по траве. Кости и сухие листья полетели в разные стороны, открывая доступ к перстню невиданной красоты.

– О! – только и смог выдать магистр с вожделением очищая находку от грязи. – О! Чудо! Это же чудо! Слеза дракона. Я нашел слезу дракона.

Под тонкими пальцами, нежно ощупывавшими перстень, осторожно пульсировал чистый как слеза алмаз. Ограненный искусным мастером, он ловил и посылал в разные стороны солнечные лучи сотнями крошечных граней.

– Я его нашел! – восторженно продолжал бормотать Мариот, не веря свалившемуся на него счастью. – Я все лишь обычный магистр, только лишь обыкновенный книжный червь.

Вдруг его лицо исказила злобная гримаса и он неприятно хихикнул. Трясущими руками Мариот спрятал перстень за пазуху и сразу же стал тщательно, буквально каждую травинку, осматривать землю.

– Кто же это тут у нас такой? – шерстя траву, приговаривал он. – Кто же это тут разлегся. Так. Застежка, кажется! Ого! Настоящее красное золото. Что же ты за человек такой? Уж не …

Его поиски и размышления были прерваны самым грубым способом – требовательным окриком.

– Мариот, Каин тебя раздери! – закричал Арториус с дальнего конца оврага. – Опять что ли развалился? Ты проверил? Есть там кто-нибудь?

– Да, смотрел я, смотрел, – недовольно ответил Мариот, отрываясь от своего занятия. – Пусто здесь. Живых нет, одни костяки!

– Хоть одна хорошая новость, – сразу же отозвался Арториус. – Приготовься! Кажется наши прибывают – Око ожило!

Открывшийся портал выглядел на удивление странно. Око, прежде радовавшее глаз, теперь притягивало своей чернотой. Необъятный, древний как сама вселенная мрак, казалось тянул свои щупальца наружу и грозился утащить к себе. По всему око пробегали мощные разряды, то и дело выстреливающие в землю снопом искр.

С зачарованным видом маги смотрели на портал.

– Мариот, ты чувствуешь это? – неожиданно закричал Арториус. – Чувствуешь, как серой пахнет?

Мариот принюхался, осторожно отступая назад. Действительно, стольсильно пахло серой, что невольно представлялись сернистые источники столицы.

– Что-то идет не так, Мариот! – пытался перекричать, внезапно поднявшийся ветер, Арториус. – Нарушилось равновесие. Кажется, Око пошло в разнос!

Пульсация Око достигла пика. Огромные черные сполохи быстро расползались вдоль деревьев, захватывая все новое и новое пространство. Наконец, воздух задрожал и следом раздался оглушительный взрыв, словно тростинки переломавший толстенный деревья. Обоих магов как куклы разметало в разные стороны.

Едва дым расселся, как Арториус уже был на ногах. Прижимая к груди сломанную руку, он начал пробираться ближе к порталу.

– Учитель! Учитель! Где вы? – громко стал кричать он, надеясь, что все обошлось и остальные также перешли в новый мир благополучно. – Магистр Зенон! Вы меня слышите?

Крутой склон, с которого совсем недавно кубарем скатился Арториус, выглядел так, словно рядом с ним взорвался склад с магическим зельем. Громадная воронка еще дымилась на том самом месте, где шумели высокие сосны и валялись тяжеленные валуны. Тонны земли, веками лежавшие нетронутыми, черным дождем прошлись по лесу.

– Учитель, где же вы? – не терял надежду, маг. – Магистр Зенон, отзовитесь?

Вдруг, из-под мешанины бревен раздался еле слышный голос:

– Здесь, я… Арториус, сынок.

Бросившийся туда магистр ужаснулся от увиденного зрелища. Его друг и неизменный участник всех попоек и веселых похождений, Зелия Поста висел, насаженный, как куренок, на молодой березке. Тоненький белоснежный ствол смертоносным колом прошел через его тело.

– Это, это, – онемевшими губами шептал он. – О, Митра! Поста, друг, как же так?

– Там учитель, – испустив последний хрип, уронил головы Зелия.

Арториус лихорадочно стал растаскивать сметенные в кучу бревна. Вскоре показался знакомый синий плащ, с которым магистр Илириус не расставался вот уже около трех десятков лет. Осторожно освобождая его тело, Арториус со страхом вглядывался в бледное, обрамленное седыми волосами, лицо.

– Боже, учитель, – шептал он, мягкими движениями сметая с век прилипшую грязь. – Учитель, очнитесь.

Магистр Зенон медленно открыл глаза и сразу же, прищурил их от яркого солнечного света.

– Арториус, ты ли это? – с трудом уловил маг, наклонившийся к самым губам своего учителя. – Значит, мы прошли через Око…

– Да, учитель! – чуть не прокричал обрадованный Арториус. – Око выпустило вас. Только.

Вмиг поникнув, он печально продолжил:

– Поста погиб…

– Арториус, он уже с Митрой и ему не нужно беспокоиться о будущем, – поднял влажные глаза Зенон. – Сейчас нужно подумать о нас. Случилось страшное – равновесие было нарушено! Око стало другим. Это, вообще, чудо, что я тоже не погиб! Арториус, сейчас ты должен выяснить, что случилось с моими спутниками…

– Но, учитель, – возразил тот удивленно. – Мы же все тут! Я, Мариот, вы и вот Поста… Все прошли через Око. Учитель, о ком вы еще говорите?

– Я, сынок, сам еще ничего толком не понимаю, – загадочно пробормотал Зенон. – В магическую сокровищницу ворвались какие-то люди и устроили там настоящее побоище. Это были солдаты и маги. Кто-то прыгнул в портал. Я не знаю, кто это был и зачем они это сделали! Однако, я уверен, что они где-то здесь.

– Кого ты это там ищешь, старый пень? – громом раздался над ними раздраженный голос. – Уж не нас ли?

Арториус обернулся назад и увидел двух вымазанных в земле по самую макушку солдат. Один из них с отвращением отхаркивал попавшую в рот грязь, а второй осторожно приближался, поигрывая мечом.

– А ты, дружок, чего вылупился? – насмешливо спросил он. – Ни разу не видел настоящего гвардейца?

– Как ты смеешь так с нами разговаривать, солдат? – искренневозмутился Арториус. – Где твои глаза? Мы королевские маги, выполняющие специальное поручение Верховного Конклита! Ты хочешь испытать на себе его гнев?

К первому гвардейцу присоединился второй, который, наконец-то, смог прокашляться. Его выражение лицо было ни чуть не дружелюбнее, чем у товарища. В этот момент не нужно было быть титулованным магом, чтобы понять их намерения.

– Люк, оставь их в покое! – рядом с солдатами появился новый персонаж – высокий мужчина с капитанскими нашивками на тунике. – Мы в одной лодке. Они нам скоро понадобятся!

Взъерошенные солдаты словно по команде остановились, продолжая тем не менее со злобой посматривать на магистров. Хлопнув по плечу Люка, капитан прошел мимо.

– Если я не ошибаюсь, вы магистр Зенон, совсем не давно занимавший должность главы Верховного Конклита? – задал вопрос он, присаживаясь рядом с магами на дерево. – Я капитан гвардии Синко дель Като. Мне нужно с вами поговорить с глазу на глаз.

Магистр Зенон устал махнул головой:

– Это я, господин капитан. Вы не ошиблись. Арториус, не беспокойся за меня! Нам нужно кое-что обсудить…

Сверкнув глазами в сторону солдат, Арториус обиженно пробурчал:

– Хорошо, учитель. Я буду здесь недалеко, если что…

Убедившись, что они остались одни, капитан чуть слышно произнес:

– Магистр Зенон, его королевское величество всегда очень хорошо о вас отзывался. Говорил, что вы человек чести ив вашей душе нет места предательству!

Слабая улыбка тронула губы мага.

– Вот уж не ожидал на старость лет таких слов от нашего монарха… Человек чести, нет места предательству. Говори, Синко дель Като, личный телохранитель его королевского величества… Говори все, как есть, тебе здесь некого опасаться!

Нервно оглядываясь по сторонам и теребя ручку меча, капитан заговорщически начал разговор:

– Магистр, в столице был поднят мятеж. Подозреваю, что здесь не обошлось без высшей аристократии. С ними был сам лорд-канцлер. Вы понимаете, сам лорд-канцлер! Гвардия осталась в казармах и было не понятно, с кем она. Думаю, просто выжидает.

Он с горечью вытащил клинок до половины и со вздохом его опять вогнал в ножны:

– Главное его королевское величество погиб!

Недоверие промелькнуло в глазах мага и он слабеющей рукой коснулся капитана.

– Скажи мне лишь одно… Наследник жив? – тихо спросил он.

– Да. Он со мной. Вы же видели, мы еле ушли! – пробормотал капитан. – Его королевское высочество здесь. О нем знают лишь мои солдаты. Ваши люди верны короне?

– Не беспокойся, Синко дель Като, – прошептал Зенон. – Маги никогда не предают, маги не могут предать. Ты можешь без всякого опасения им верить!

Глава 20

Из цикла телепередач «Поклонимся великим тем годам…», посвященных событиям Великой Отечественной войны:

Ведущий: Уважаемые телезрители, мы собрались с вами в этой студии для того, чтобы в очередной раз вспомнить героические события той далекой войны… В этом мне помогут наши гости. Справа от меня профессор, доктор исторических наук Аристарх Федорович Бояров, один из ведущих исследователей истории развития советской медицинской науки в годы Великой Отечественной войны. Слева расположился его «вечный» оппонент и верный критик, кандидат исторических наук Алексей Петрович Саянский, специализирующийся на изучении малоисследованных и, не побоюсь этого слова, загадочных, мистических явлений.

…

Бояров: Я продолжаю настаивать, что мой уважаемый коллега, Алексей Петрович, архи не прав! Посудите сами, о каком «буме» в советской науке на тот период можно вести речь? … В конце 1941 – начале 1942 гг. наша страна вела тяжелые оборонительные бои с врагом, подобравшимся на десятки километров к советской столице. Все, я подчеркиваю, все усилия наших ученых были направлены на решение конкретных практических задач разработки новых и «доводки до ума» старых видов вооружений – самолетов, танков, стрелкового оружия. И вы нас пытаетесь убедить, что в этот момент проводились масштабные фундаментальные изыскания, требовавшие значительных материальных и людских ресурсов… Понимаете, такого рода утверждения очень дурно пахнут…, очень дурно, смею вас заверить!

Саянский: Вы, мой не менее уважаемый коллега, должны знать, что наука не может дурно пахнуть! Наука строго интерпретирует факты и на их основе формулирует определенные теоретические и практические выводы… Не уж то я должен вам разъяснять такие азбучные истины?… Хочу заметить, что вам необходимо было более тщательно ознакомиться не только с моими выводами по данному вопросу, но и устоявшимся мнением научного сообщества. Вы говорите, что Советский Союз был не в состоянии вести фундаментальные научные изыскания. А как же исследование в области ракетной техники и атомной энергетики? Пусть на первых порах это были небольшие коллективы, работавшие на допотопном оборудовании! Но ведь было! Осуществлялось! … Поэтому, с полным правом я могу утверждать, что подобные исследования могли проводиться и в области медицины и физиологии экстремальных состояний! Ведь фронту требовались не только оружие, но и солдаты… А что может быть лучше, чем солдаты, не знающие усталости, страха и боли?

Бояров: Я так понимаю, вы намекаете на случай, произошедший с неким немецким капитаном-танкистом?

Как Килиан не торопился после неожиданной встречи с дедом, но перехватить свиную тушу ему не удалось. Он выбежал к церкви, как раз в тот самый момент, когда деловито вышагивавшая свинка оказалась в прямой видимости у Петра. К счастью, тот с головой ушел в чистку своей винтовки, поэтому он даже бровью не повел.

– Взводный! – утихомирив ходячее сало, весело окликнул маг. – Мясца чуток приволок. Гуляем!

Вздрогнувший от неожиданности Петр сгоряча чуть не выстрелил.

– Вот черт! Кирюха, напугал ведь! – недовольно отозвался он. – Аж пробрало до печенок. Ты больше так не подбирайся, а то стрельну и поминай, как звали

Пробурчав что-то в ответ, Килиан с трудом подтащил тушу к командиру. Свинья, действительно, оказалась неподъемной.

– Силен ты брат, оказывается! – в восхищении присвистнул Петр, пытаясь оценить вес добычи. – Как же это ты ее допер? Да тут добрых четыре пуда будет. Нам этого теперь надолго хватит!

Последнюю фразу он проговорил с некоторой горечью. Чувствовалось, что ему не по себе от осознания факта своей беспомощности. «Да надолго хватит! – со злостью подумалось Петру. – Лежу тут, отдыхаю… Теперь вон еще и мясо трескать буду! Просто курорт! Как гнида какая-то…».

– Слушай, командир, – заметив, как тот терзается, заговорил Килиан. – Ты не переживай! Сейчас уже ничего не изменить и никого не вернуть! Пойми это и не грызи себя… Сейчас твоя главная задача – это поправиться! Ты не нужен родине больной и слабый, там и без тебя таких хватает. Дошло, наконец?! Вот тебе тогда работенка на первое время – тушу нужно освежевать, да мясо попробуй закоптить…

Петру подобная тирада, видимо, пришлась не по вкусу. С обиженным видом, взяв нож, он начал кромсать мясо. Его лицо приобрело такое выражение лица, что Килиан решил «палку не перегибать» и дать ему время все хорошенько обдумать.

– Пойду, я пока к окопам смотаюсь. Оружие хочу поискать, а то с нашим много не навоюешь! – в затылок проговорил Килиан. – К утру, думаю, вернусь.

– А вот это дело! – мгновенно оттаял Петр. – Пошукай там, как следует! Глядишь, «дягтерь» где-нибудь откопаешь… И гранат, гранат не забудь…

Сказав «угу», магистр вновь пошел в лес.

До места боя он добрался, как и рассчитывал, к вечеру. Вид хаотично расположенных воронок с разорванными телами вокруг них у него уже не вызывал того жуткого отторжения, как это случалось несколько дней назад. Сейчас все эти ужасы как-то потеряли свою остроту…

Килиан шел вдоль траншеи, автоматически отмечая отсутствие оружия, выпотрошенные ящики и полуразобранную технику. «Что же такое случилось в этом мире? – рассуждал он, пиная очередной ящик. – Он же не отличим от нашего, буквально в самых мельчайших деталях. Здесь тоже голубое небо, такие же могучие деревья и люди те же! Все одинаково! Но почему же тогда здесь не знают о магии?».

Вдруг, он уперся в закопченную громадину танка, на боку которого красовалась дыра с голову ребенка.

– Что же это я? – чувствуя, как на лбу выступила испарина, пробормотал он. – Так ноги переломать не долго… Какой же это все-таки монстр?!

Мысли у него вновь вернулись в прежнее русло. «Они делают такое, что и нашим гномам не снилось! – продолжал удивляться Килиан. – Гномы. Это в нашем мире пара сделанных ими повозок наводит на солдат страх, ажелезный голем с магом земной стихии внутри может обратить вспять целую армию. Куда им до этого чудовища? Металл в три пальца, огненная баллиста! Вот это я понимаю, повозка! Еще бы мага туда посадить». В этот самый момент выражение его лица кардинально изменилось: резкие морщины, украшавшие лоб, распрямились, глаза заблестели.

– Посмотрим, посмотрим на тебя сейчас, – себе в нос забормотал он, ласково гладя черный металл танка. – Хочешь, наверное еще послужить? Да?

Танк угрюмо молчал, так как был мертв. Еще недавно, наводящий на врагов ужас, грозный красавец молчал: не рычал мотор, не скрипели гусеницы, не говорило орудие.

– Потерпи немного, – шептал маг, обходя многобашенную машину вокруг. – Потерпи совсем немного. Я почти придумал, как помочь тебе. Почти.

С бормотанием, спотыкаясь о взрытую землю, Килиан нарезал вокруг танка круги, словно выплясывал некий древний ритуал по призванию темного демона. Время от времени он останавливался и пытался что-то начертить на прокопченной броне поднятым куском известняка, потом вдруг срывался с места выкрикивая бессмысленный набор слов. Словом, человек, прежде исполненный чувства собственного достоинства, выглядел и соответственно вел себя, как полный идиот.

– Почему это нельзя? – обратившись в пустоту, он кого-то яростно спрашивал. – Он не мертвый и не живой! Вот так! Он как человек!

Через мгновение Килиан неожиданно повернулся назад и, смотря прямо в дуло главного орудия, заявил:

– Он неотъемлемая часть этого мира, как камень, лежащий у холма, как растущие деревья. Он до сих пор полон жизни, надо лишь найти ее!

Его руки легли на погнутый люк в передней части танка и нежно прошлись по нему. Килиан ощущал тепло нагретого на солнце металла и, ему казалось, что механизм еще жив. Он всего лишь ранен и ждет, когда кто-нибудь поможет ему пробудиться и вновь вернуться в сражение.

Ладони накрыли мощные броневые рубцы, ощупывая каждый бугорок, каждую щербинку.

– Тебе тяжело, – с болью в голосе говорил Килиан. – Ты совсем один и страдаешь от этого. Но теперь я рядом…

На мгновение ему показалось, что смертельно раненная машина что-то пытается ему ответить. Однако, это чувство было настолько мимолетным, что сразу же и улетучилось.

– Не получается, значит, – огорчился маг, не видя ни какой реакции. – Выходит, здесь все гораздо сложнее, чем мне представлялось.

Не сумев наладить с погибшей машиной ментальной контакт, Килиан решил подойти к этой проблеме с другой стороны. «Ментальная магия этим и плоха, что слишком капризна и требует просто сказочных условий! – размышлял он, вытаскивая крошечный ножик. – Чуть что, так сразу и сбой! Ну где я здесь раздобуду кристально чистый горный воздух, белоснежную шкуру молодого арлеха или только что сорванный цветок силани… Здесь этого нет и в помине! Начнем-ка, лучше с некромантии».

Он легонько чиркнул по ладони лезвием и выдавил несколько капель своей крови, упавшей на танковую броню. Внешне ни чего не изменилось: по-прежнему, слегка свистел ветер, задевавший рваные края металла, точно также припекало полуденное солнце… Но маг чувствовал, как незаметные глазу жизненные потоки потянулись к давно мертвому металлу. Похожие на серебристые нити, они щупальцами осторожно касались травы, деревьев. Килиан сотни раз видел этот процесс во всех подробностях, когда проводил свои первые опыты, но так и не мог привыкнуть к этому зрелищу. Трава, только что радовавшая своей изумрудной зеленью, жухла на глазах – тоненькие травинки, досуха отдававшие свою энергию, мгновенно чернели и сразу же превращались в прах.

– Бр! – с отвращением пробормотал Килиан, отступая на шаг. – Все-такикакая же это гадость! О, Каиново чрево!

Полоса тления медленно подбиралась к раскинувшемуся на земле танкисту. Молоденький парень, по-видимому, пытался отползти от подбитого танка, но был остановлен вражеской очередью. Кроваво-черные точки длинной линией пробежали по его спине.

– Извини, братишка, – тихо прошептал невольный некромант, с трудом подавив желание отвернуться и не смотреть туда. – Извини. Мы все будем там! Твоя сила не пропадет, она станет нашей общей силой…

Длинное щупальце поднимая еле заметную дымку жадно окутало лежащее тело. Пропыленная гимнастерка зашевелилась, словно живая, и сразу же опала… Невысокий крепыш на глазах превратился в высохшую мумию!

– Похоже, хватит, – произнес Килиан, оценивающе наблюдая за заискрившимся танком. – Сейчас должно все получиться. Ну-ка…

Вскинутые вверх руки стали выделывать сотни раз отработанные пассы.

– Сначала, возьми и оцени, – на автомате зашептал маг словесную подсказку, на протяжении десятилетий помогавшую ученикам запомнить последовательность сложных магических формул. – Насколько ты верно все подготовил!

Едва его руки потянулись, как Килиан ясно почувствовал теплую и влажную пелену, окутавшую машину. Пальцы нежно касались упругой субстанции, которая при нажатии слегка прогибалась вовнутрь.

– Ты готов… железный дракон, – восхищенный готовой вырваться наружу силой, проговорил он. – Тогда очнись от мертвого сна и служи своему господину!

Обугленный танк дрогнул; по его бугристой коже пробежала крупная дрожь. Броня скрипела и гнулась, выстреливая железными заклепками, когда живые волны прошлись по ее поверхности. Казалось, огромная каменная кошка, устав от тысячелетнего стояния на постаменте, начал потягиваться, сбрасывая с мягкой шерстки каменные осколки…

Килиан не верил своим глазам: впервые, на его глазах, происходила трансформация материального неживого объекта в что-то другое, что-то необычное. «Что же я такое наделал? – на мгновение дрогнув, подумал он. – Он оживает?! Но как это может быть?! Ведь доказано, что неживое не может стать живым! Неживое, даже поднятой из праха, остается всего лишь послушной куклой в руках мага…». Он с ужасом наблюдал, как боковые угловатые башни, только что висевшие безжизненными наростами, с неприятным скрежетом втягивались во внутрь. Через несколько минут на этих местах остались лишь полукруглые металлические бородавки. Следом трансформации подвергся и главный калибр: семидесяти шести миллиметровый хобот, дерзко вывернутый в сторону запада, начал медленно съеживаться. Одновременно, укорачивавшийся ствол стал обрастать темным металлом, который полоска за полоской оборачивался вокруг него.

– О, Благословенный Митра, кого это я позвал? – затрепетал маг. – Что за каиново отребье лезет в этот мир?

Однако, процесс был уже необратим и оставалось лишь ждать конца трансформации. Объект превратился в куколку, из которой вот вот кто-то вылупиться.

– Нет! Нет! – с яростью закричал Килиан, вызывая в руках первозданный огонь. – Учитель был прав! Мертвому не место среди живых! Огонь, только огонь …

Между сближающимися ладонями заколыхалось жаркое пламя, принявшее форму рваного шара. Гнев и всепроникающий страх, вырывавшиеся из мага, сгорали в этом пламени, раздувая и питая его. Он был в крошечном шаге от того, чтобы не сорваться в отчаянную атаку и не испепелить все окружающее пространство.

– А-а-а-а-а! – внезапно заорал он, падая на землю. – А-а-а-а-а!

Его скрючило от адской боли, внезапно пронзившей тело. Он рычал и стонал, катаясь по земле. Сведенными судорогой пальцами, маг пытался разодрать кожу на голове.

Кто-то огромный, словно ангкорский болотный вепрь, ломился в егосознание. Килиан, задыхаясь от боли, пытался ставить защиту, но неповоротливое чудовище без всяких усилий сносило его щиты.

– Уходи! – сквозь зубы, выплевывал маг. – Прочь из моего разума! Прочь темная тварь!

– Мама! – вдруг, в голове возник жалобный голос. – Мама, это я! Мама!

Боль сразу же отпустила. Кто-то огромный и страшный, только что с грохотом и шумом хозяйничавший в его сознании, замер и виновато хлюпал носом. Килиану даже показалось, что этот неведомый зверь непременно должен был и глаза потупить в пол.

– Кто ты? – с явным облегчением прохрипел Килиан, прикрыв глаза. – Кто ты такой?

В ответ кто-то с дрожащим от обиды голосом проговорил:

– Мама, это же я! Ты же моя мама!

Внутри снова появилось движение. Почесываясь и ерзая, кто-то живой устраивал себе уютное гнездышко прямо у него в голове.

– Мама, мне было так страшно, так страшно, – голос был уже спокойным, казалось его обладатель при разговоре даже сонно зевал. – Я думал тебе нет, а ведь ты есть!

Килиан, создав большую, мягкую и теплую руку, мысленно с нежностьюпогладил разлегшегося зверя.

– Спи, засыпай бедняжка! – обратился он к нему. – Теперь тебя никто не обидит.

Маг осторожно закрыл свое сознание щитом, стараясь придать ему абсолютную крепость и незыблемость. «А вот теперь можно и подумать! – мысленно потер онруки. – Кто же ты такой, непрошеный гость? Похоже, я кого-то вызвал… Но все же было правильным – и кровь, и формула. Может все дело в этом мире?! Один Митра знает какие демоны здесь водятся. Или причина в этот железе?!».

Открыв глаза, он задумчиво посмотрел на подбитую машину и изумленно ахнул.

– Я спятил! – пролепетал ошарашенный магистр. – Я спятил. Этого не может быть! Этого просто не может быть!

Перед его глазами лежал. Нет, не танк! То что было раньше многотонной машиной лишь угловатостью контуров и почерневшим металлом напоминало грозную машину. На траве уютно свернувшись лежал железный зверь… Свою огромную голову, прежде бывшую центральной башней, он положил на передние лапы, в которых угадывались остатки гусеничных траков и лобовой брони.

– Это же сон! – ни как не мог успокоиться Килиан, рассматривая получившегося зверя. – Это просто такой сон…

Не в силах поверить в реальность происходящего, маг попытался положить руку на здоровенный слегка загнутый к небу рог, украшавший середину лба металлического зверя. Чудовищная сила скрутила его из орудия главного калибра.

– О, Митра, он настоящий! – бормотал магистр, пытаясь унять дрожь. – Это же он! Это же он забрался ко мне в голову?! Митра!