Текст книги "Стеклянное сердце (СИ)"

Автор книги: Роза Ветрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Больше Фрэнсис ей ничего не сказал, но через минуту она почувствовала его руки на своих плечах. Дернулась было в сторону, пытаясь отползти, но тело непослушные бревном повалилось к его ногам. Эми замычала что-то невразумительное.

Он недоуменно взглянул на нее.

– Успокойся, я всего лишь хочу отвязать камень.

– Зачем ты вообще его вешал? Я, конечно, замечала в тебе садисткие наклонности, но это перебор...

– Мне хотелось выспаться, я слишком долго ползал по окрестностям, выясняя сколько мужских рубах ты перестирала, что ела на обед и какие новые травы появились в твоем мешке. Было бы смешно упустить тебя, только поймав. Чего ревешь?

– Разве непонятно? Тело болит, – буркнула Эми, по-прежнему пряча несчастное лицо. – Я ничего не чувствую.

Он снова молча приблизился к ней, и в тот раз девушка не стала дергаться. Через миг камень был отвязан, а веревки чуть ослаблены. Она сразу почувствовала облегчение и смогла вытянуться, разминая руки как только это возможно.

– Что с Сиреной?

Юноша пожал плечом.

– Ничего. Вырубил ее слегка. Очнется и потопает обратно к палатке. Перед этим покружит по поляне, выкрикивая твое имя. Мы уже далеко от того места, мне пришлось тащить тебя на плече. Ты совсем не легкая, Сиротка, – добавил он, и она с раздражением услышала в его тоне обвинительные нотки.

Сам ударил, а она еще и виновата в том, что ему пришлось ее тащить!

Кажется, даже если она и сможет сбежать от него, то не найдет их разбитый лагерь. Девушка вздохнула, признавая свое поражение.

– Ну и зачем ты все так усложнил? Мог бы просто приказать как обычно. Я бы пошла за тобой.

Принц посмотрел на нее странным взглядом, но ничего не ответил. Однако волны его глухой ярости она уловила мгновенно, и, ничего не понимая, замолчала, испугавшись что Адара может взорваться в любой момент и сделать с ней что-нибудь плохое. Она решительно не понимала что с ним происходит, но боялась спросить.

Оставалось только ждать.

**

Мягко шуршали под ногами покрытые корочкой тонкого льда опавшие давно листья, ветер в Валиарии уже был колюч и строг, с серого, потерявшего все краски неба падали первые редкие хлопья снега. Почти не долетая до земли, таяли, едва успев соприкоснуться с теплым облаком пара изо рта или ненадолго оседали на раскрасневшихся щеках. Кроны деревьев, изрядно опустевшие, жалобно шелестели над головами остатками жухлой листвы.

Эмеральд почти не чувствовала пронизывающего холода, тягостные мысли ее были забиты совсем другим. Порой она осторожно поглядывала на суровый профиль своего спутника, но не решалась заговорить с ним.

Фрэнсис молчал, шел уверенно и напролом к какой-то известной одному ему конечной точке. Не насмехался и не издевался, не бросал полные ненависти взгляды, он вообще подозрительно притих. Одни лишь светлые глаза на грязном лице горели решительным огнем, выдавая своим лихорадочным блеском беспокойное состояние хозяина.

Кутаясь в тонкий, покрытый застывшей грязью и глиной из оврага плащ, девушка волочилась за ним по лесу, не понимая чего он от нее хочет. Ободранные руки были связаны теперь спереди, и второй конец грубой веревки принц намотал себе на кулак, потягивая ее за собой, как непослушную кобылу. Идти было чрезвычайно неудобно, но Эми, загородившись от юноши ледяной стеной презрения, не просила ее развязать, да и знала – тот, конечно же, проигнорирует ее просьбу.

И все-таки он не изменился. Первое впечатление стерлось при более спокойном и близком осмотре. Принц был все таким же – высоким, сосредоточенным, и даже отрешенным. Точно вглубь себя смотрел постоянно. Короткая стрижка делала его лицо чуть грубее, уводила от той почти женской мягкой красоты, которая была присуща в той или иной степени всем мужчинам древнего рода Адара.

Грязь на лице и руках, чуть изможденный вид говорили о том, что Фрэнсису пришлось не сладко. Она не знала как долго он скитается, но, судя по всему, совсем не пару недель.

Хотя что говорить – ее вид сейчас ничем не лучше. Волосы слиплись и спутались. С головы то и дело сыпались травинки, куски листвы, и она даже не могла поправить это безобразие. Одежда ее выпачкана целиком, даже на плечах и груди пропиталось насквозь вонючей жижей из оврага, к ботиночкам слой земли прилип намертво. Эми казалось она вся пропахла землей. Еще и это убежище, которое принц так старательно выкапывал, как будто вываляться в овраге ей было недостаточно. И куда он все ее тащит? Что ему нужно?

Какой же урод.

Принц чувствовал на себе ее пристальный ощупывающий взгляд, но никак не реагировал на ее наглость. Ему было все равно.

Нет, не так.

Сейчас у него была цель, и он шел к ней, пер как упрямый буйвол, чувствуя что конец всей истории близок. Он просто заберет свое, и пусть Сиротка хоть в бездну провалится, ему нет до нее никакого дела. Кажется, она и так ступила на тонкую грань между миром живых и мертвых.

Ему даже не нужно смотреть на нее, чтобы восстановить в памяти страшный узор на ее руке. Слишком сильно впечатался в его память этот серо-угольный нездоровый цвет, закрывший девичью руку, как перчатка, сотканная из неровной паутины. Сиротка не жилец.

Но ничего в принце не шевельнулось по этому поводу, не взросло и крохотного росточка жалости. Он эгоистично и малодушно думал только о том, чтобы успеть забрать Дар до того, как девица отправится к праотцам.

Поэтому когда через несколько часов пешего пути по стылому лесу он увидел очертания избушки, то с облегчением вздохнул.

Пришли. Наконец-то.

Девушка удивленно подняла брови, но снова ничего не сказала. Они вообще уже несколько часов не произнесли друг другу и слова, и каждый был этому несказанно рад. Но теперь, когда их цель оказалась достигнута, придется заговорить, не смотря на всепоглощающую ненависть с обеих сторон.

Когда они оказались в почти вросшей в землю крохотной избе, Эми устало упала на покрытую пылью лавку и прислонилась к стене, равнодушно глядя как принц разматывает веревку с разбитого кулака.

– Может, расскажешь для чего ты меня сюда притащил? Убить мог бы и на месте. Или решил окончательно вымотать меня перед смертью? – голос девушки прозвучал почти равнодушно.

– Непременно, – принц зло свернул глазами. Оскалился, обнажив ровный ряд белых зубов. – Например, всерьез подумываю сменить тебе прическу для начала. Как ты думаешь, какую я выберу?

Эмеральд невольно поморщилась. Да уж. Она повела себя тогда, скажем, совсем безрассудно и истерично. Позволила эмоциям взять над собой верх, изуродовала зачем-то его голову. Ведь просто так это сделала, из злости и застлавшей глаза ярости. Это сейчас короткая стрижка выглядит аккуратно и даже, чтоб его, идет этому мерзопакостному подонку, открывая острую линию скул и челюсти. А тогда он лежал под ней будто умирающий от чумы или другой жуткой болезни, так паршиво она его обкорнала.

– Ты так трясешься над своими волосами, что это вызывает щекотливые вопросы. Думала, это прерогатива Освальда. Даже мои одноклассницы – холодная красавица Аларис или вечные модницы сестры Беверлей, – так не заботились о своих волосах, – сварливо буркнула Эми. – Так и быть, поделюсь с тобой рецептом сыворотки быстрого роста. Обещаю твоя шевелюра будет краше прежней. Заблестит всеми оттенками платины. Или хочешь, будут сильными и крепкими, как волосы из хвоста лошади? Всего-то нужно добавить болотный вереск, щепотку соленого антура и...

– О, Боги, заткнись ты уже! – воззвел глаза к потолку рассерженный принц. – Я не за волосы прибить тебя хочу.

– А за что тогда? – с недоумением посмотрела на него нахмурившаяся девушка. Она окончательно растерялась.

Тут уже принц сощурил глаза, но все равно гневно спросил:

– Тебе память отшибло после ритуала? Ты меня убить хотела, воткнула нож в живот по самую рукоятку! Я еле держусь чтобы не придушить тебя, дрянь, хотя руки так и чешутся! Видела бы ты свое изумленное лицо при виде меня, мысленно, наверное, уже распрощалась со мной...

С каждым его словом Эми все больше и больше ощущала растерянность. О чем это он, Силы Небесные? Она его не трогала!

– Э-э-э, Фрэнсис, но я тебя оставила сразу, как только сожгла волосы, – осторожно ответила девушка. – Я ушла...

Он тут же схватил ее за тугой воротничок платья, сжав трещащую ткань в кулаке и рывком дергая ее с лавки. Эми зажмурилась, тяжело дыша. Она и не надеялась, что он поверит. Она вообще мало понимала о чем речь. Неужели кто-то вошел следом и всадил в принца нож?!

– За дурака меня держишь? – прошипел ей в лицо принц и хорошенько встряхнул, отчего она приоткрыла глаза.

Зря. Его искаженное гневом лицо почти касалось ее, так он был близко. Она могла рассмотреть темные крапинки в серебристых зрачках, темно-серый ободок. Тонкий свежий шрам около скулы и засохшие пятна грязи и крови. Испугавшись очередной вспышки разозленного принца, она отвернула свое лицо, надеясь, что он от нее отстанет.

– Я правда не делала этого... – хрипло прошептала она, начиная задыхаться в его руках. – Я бы никогда не смогла... убить человека... Я ведь всего лишь хотела выиграть время, поэтому только усыпила тебя и сбежала.

Скользнув по девушке медленным взглядом, заглянув напоследок в зеленые влажные, как у подбитой косули глаза, он оттолкнул ее от себя.

– Это легко проверить, – нехотя произнесла Эми, слова давались ей с трудом. – Одно твое слово, и я буду говорить только правду.

И Фрэнсис внезапно все понял. Девица и не подозревала, что перегнула палку и забрала его Дар, она даже не догадывалась!

Значит, теперь нельзя терять время, потому что когда она догадается, какой силой обладает, он проиграет. Один ее приказ, и он навсегда потеряет след. Медлить больше нельзя. Да и устал он от томительного ожидания и поселившейся в нем бессильной злости. Пришла пора вернуть свое.

Возвышаясь над девушкой на целую голову, он вытянул короткий нож и взял ее за обвязанные веревкой руки. Эми в ужасе посмотрела на нож, пытаясь сделать шаг назад, но он быстро дернул ее на себя и одним движением разрезал веревки, не давая ей времени на полноценный испуг.

Она неверяще взглянула на него из-под темных ресниц, начала разминать затекшие запястья, но следующий шаг принца привел ее а замешательство. Выудив из-за пазухи крохотный пузырек с мутноватой жидкостью, он открыл крышку и протянул его ей.

– Пей.

От холодка в его голосе ее бросило в дрожь, по спине табуном пробежали мурашки. Вряд ли это что-то хорошее. Но от мгновенно возникшего желания ударить по руке и разбить подозрительный пузырек отвлекло острие все того же ножа, неожиданно упершегося ей в живот. Затаив дыхание, Эми покосилась на нож и потом хмуро посмотрела на Фрэнсиса, покачав головой.

– Я не буду это пить.

Ни за что. Никогда. Она была в полной уверенности, что мерзавец решил ее отравить. Хотя, если подумать, то такая смерть легче, чем от ножа, правда?

– Ты выпьешь, – зловеще пообещал принц. – И вернешь мне то, что забрала.

– О чем ты? С ума сошёл?! – завопила она, увидев приближающийся пузырек. Хотела отшатнуться, но принц уже успел вцепиться ей в волосы, не давая возможности пошевелить головой. – Я не буду пить эту дрянь!

Почему-то жидкость в стекле пугала ее больше ножа. Все в ней встало на дыбы, поднялось горячим пламенем от пяток до кончиков ушей, сопротивляясь. Эми казалось она сгорает заживо, так полоснуло все ее существо при приближении странного зелья. Отчаянно замотала головой, вырываясь.

– Не буду!

Брыкаясь, чуть не разлила содержимое, и, еле удержав пузырек, Фрэнсис больше не мешкал. Отшвырнул нож в сторону и с глухим рыком повалил девицу на лавку, сжимая ее руки. И зачем, спрашивается, развязал? Серьезно думал, что она добровольно их протянет к нему и выпьет зелье Ерсэль?

Изгибаясь и визжа так, что закладывало уши, девушка под ним извивалась и кусалась. Навалившись сверху, он крепко сжал бедрами ее бедра, фиксируя на месте. Она все-таки умудрилась извернуться и укусить его за плечо у основания шеи, разодрав зубами ключицу. "Если бы дотянулась, то наверное, и горло бы перегрызла", – с изумлением подумал принц, сквозь зубы прошипев ругательства.

Чтобы сильно сжать ее челюсть и заставить открыть орущую девушку рот, ему пришлось отпустить ее руки.

Так и думал.

Она тут же вцепилась ногтями в его лицо, пытаясь сбросить придавливающее к жесткой лавке тело, но было уже поздно. Фрэнсис успел влить содержимое пузырька ей в рот, отшвырнул опустевший сосуд и зажал ей нос, заставляя глотать.

Из обезумевших глаз текли слезы, девушка кашляла и хрипела, задыхаясь. Задыхался и он сам. Отпустив ее, отодвинулся, привстал с дрожащего тела, наблюдая и жадно всматриваясь.

Но Дар не возвращался.

– Что ты влил в меня? – прошептала она вдруг совершенно чужим голосом, от которого у принца волосы встали дыбом.

Недолго думая, он вытащил меч, опасно им блеснув в полумраке избушки. А девушка вдруг резко села, ему послышался неприятный хруст. И так посмотрела на него, что по спине принца потекла струйка пота. Он не понимал что происходит.

Припухшие губы девчонки покраснели, казались слишком ярким пятном на лице, и он через секунду понял, что на них его кровь. Основание шеи зудело и чесалось, эта сумасшедшая укусила его словно дикий зверек.

А дальше зеленые зрачки вдруг разделились, размножились и в каждом глазу оказалось по три зрачка. Все они поглядывала на Фрэнсиса хаотично, гуляя по глазному яблоку. Девушка встала.

– Что ты такое? – принц попятился, но крепко сжимал в руке меч.

Он мог бы ударить прямо сейчас, перед ним стояла нежить, но тогда шанс вернуть свой Дар мог рассыпаться в прах. Эмеральд Стоун повезло, что принцу так отчаянно хотелось вернуть Дурман, иначе, он бы, не раздумывая, убил бы ее на месте.

Последующие события Фрэнсис предпочитает не вспоминать. Он думал, что тварь, вселившаяся в Сиротку, набросится на него, но этого не произошло. Наоборот, оно попятилось от Фрэнсиса, и юноша вдруг испугался, что сбежит, и его Дурман исчезнет. Попробуй отыскать эту нежить в таком огромном лесу. Ухватив меч поудобнее, он двинулся на Сиротку, но ее вдруг подбросило вверх и ударило спиной об потолок. Благо он был невысоким, иначе девчонка была бы мертва. В общем-то ее состояние и так явственно говорило что она не жилец, но Фрэнсис продолжал впиваться в нее взглядом, ждать.

Волосы ее разметались, руки широко распростерлись. Она была бы похожа на Святую Деву, которой поклонялись валиарийцы, если бы не пугающие демонские зрачки. Глаза самого дьявола. Провисев в воздухе несколько секунд, она рухнула с громким стуком на пол и затряслась.

– Эй... Сиротка, что с тобой? – голос принца все-таки дрогнул.

Девушка не отвечала ему, продолжая сотрясаться мелкой дрожью, ногти ее с неприятным звуком шкрябали по деревянному полу. Принц сглотнул.

– Эй...

Дьявольские зрачки, взглянув на него еще раз, исчезли, и на принца теперь смотрели привычные глаза Стоун, только взгляд был отрешенным и пустым, словно она его не видела. Спазм прокатился по ее груди, и, прижав руки к животу и свернувшись в клубок под его ногами, она дернулась, изливаясь. Ее обильно рвало черной тягучей слизью, густой и плотной. Снова и снова. Хватило бы на целую бочку. Черная жижа как расплавленная лава текла по прохудившимся доскам, исчезала между щелей. Он отступил назад. Обугленная ладонь светлела, возвращаясь к привычному розоватому цвету. Скверна уходила из тела обессилевшей девушки. Но его Дар к нему так и не возвращался.

Принц устало вздохнул и убрал меч в ножны, вытер липкий пот со лба. Девушка корчилась под его ногами, пыталась ползти куда-то, и он, посылая в нее проклятия, наклонился, чтобы помочь.

**

Когда Эми очнулась, то обнаружила себя лежащей на столе в одной сорочке. Кошмарное ощущение внутри исчезло, голова больше не кружилась и не взрывалась калейдоскопом на мелкие осколки, и тошнота, выворачивающая наизнанку, исчезла. Только мучительная слабость во всем теле не позволяла подняться с места. Тихо и гортанно застонав, Эми повернула голову. На ее звук Фрэнсис, сидящий на полу у стены, поднял голову и молча посмотрел на нее. В его глазах стояла горечь поражения, растерянность и затаившаяся притупленная злость. В ее – догадка и, наконец, понимание. Вся цепочка сложилась в голове.

Младший Адара лишился своей могущественной силы. Проведя ритуал Веруча неправильно, с чудовищными ошибками, Эмеральд не просто подставила принца под угрозу, оставив его беспомощно лежать удобной и бессильной жертвой для убийцы, но и уничтожила его Дар.

– Прикажи мне что-нибудь, – глухо попросил Фрэнсис, и в голосе его было столько непривычной мольбы и надежды, что Эми виновато закусила губу. – Что угодно...

Она покачала головой.

– У меня ничего нет. Прости.

И ее тихое "прости" вывело его из оцепенения. Поднявшись с пола, он подошел к ней и, наклонившись, почти касаясь носом ее лица, вцепился в плечи.

– Попробуй! Ты же даже не пробовала!

Эми лежала неподвижно, продолжая кусать губы. Злорадства не было ни капли, только жалость, потому что в глазах принца плескалось весьма ощутимое отчаяние. В себе она ничего не ощущала – ни капли той магии, что так ее злила, и в то же время восхищала, – но послушно приказала:

– Отпусти меня.

Адара продолжал сжимать ее плечи, прикрыл веки на мгновение, осознав ее попытку. Холодные пальцы разжались. Он отошел от девушки, отвернувшись к окну.

– Возможно, он все-таки у тебя, просто ты не умеешь им пользоваться.

– Послушай...

– Я не могу отпустить тебя, пока не верну его, – упрямо заявил он.

– Я не чувствую его в себе. Ничего не чувствую. У меня никогда не было магической силы, я – Стоун. Сирота без роду и племени, выросшая в стенах монастыря. Всем сиротам дают такую фамилию. У нас не было ни одной воспитанницы, у которой был бы дар, и маги короля регулярно это проверяют. Я бы почувствовала внутри себя силу, если бы она появилась сейчас, Фрэнсис. Прости... – с жалостью произнесла Эми. – Мне очень жаль...

Желваки заходили ходуном по челюсти младшего принца, и он отвернулся от нее на миг, переживая в себе вспыхнувшую бурю эмоций. Но вскоре снова повернулся, и как ни в чем не бывало сказал:

– Все равно я уверен, что Дар в тебе. Пойдешь со мной.

– Куда?

– В Кальдерран, конечно, – как несмышленному ребенку бросил он.

Она тяжко вздохнула. Вот же упрямец.

– В Кальдерране ничего не изменится. Дара во мне нет. Что сделать, чтобы ты поверил?

– Есть, – убежденно повторял принц. – Возможно, придется добраться до Ерсэль. Она поможет.

– До кого? – устало переспросила Эми, но он уже не слушал, воодушевленно размышлял вслух.

– Ну конечно! И как я не догадался? Зелье не смогло вытащить Дурман, потому что в тебе сидела скверна! Оно сработало так, что излечило тебя, ведь по факту оно просто вытащило не Дар, а черное проклятие!

– Чему ты, само собой, не очень рад, – тихо буркнула Эми, но он услышал.

Однако ничего не сказал, принимаясь наворачивать беспокойные круги вокруг стола. А до девушки словно только дошло кое-что. Она изумленно посмотрела на руку, которая всего несколько минут назад была черной до самого основания шеи.

– Она чистая! Скверна ушла!

Принц покосился недовольно, но снова промолчал.

– Ох, и худо мне было... В жизни не чувствовала себя так паршиво! А где моя одежда? И вообще почему на мне лишь нижняя сорочка? – Щеки Эми порозовели.

Совсем не к месту она вдруг вспомнила, как пришла в комнату принца чтобы "соблазнить", и какого ей стоило труда чтобы он повелся на ее женские уловки. Вспомнила помутневший взгляд, как будто дикий хмель ударил принцу в голову, пугающее желание в серых глазах.

Сейчас-то он смотрел на нее чуть ли не с отвращением, и она выдохнула, почти радостно.

– Тебя рвало какой-то черной дрянью, потом лихорадило. Ты испортила свой шикарный наряд монашки окончательно и наслаждаться исходящими от тебя ароматами, извини, я оказался не способен.

Эмеральд взглянула на него сердито и в то же время смущенно, незаметно понюхала волосы. Поморщилась. Ну и ужас...

– От тебя пахнет не лучше.

– Согласен, – Адара неожиданно смягчился, подошел к девушке ближе, открыто рассматривая бледное и запачканное лицо. – Твоя кожа пылала аномальной температурой, я пытался сбавить холодной водой и снегом. Еще делал специальный травяной компресс.

Пальцы принца скользнули неуловимой прохладой по ее лбу, и он скинул влажную тряпицу, которая, оказывается, там была.

– О... – она неловко попыталась сесть, чувствуя, как все еще кружится голова. – А ты умеешь заниматься целительством? Не знала...

– Бофар многое умеет, ему пришлось научиться, – усмехнулся Фрэнсис. – Ну и мне заодно. Конечно, не высшая ступень лечебного дела как у тебя, и рецепт сыворотки быстрого роста волос, крепкими, как из хвоста лошади, с добавлением болотного вереска и щепотки соленого антура мне пока только снится.

Он определенно издевался. Поджав губы, девушка слезла со стола, неуклюже сползая по лавке. Ноги с трудом держали измученное и уставшее тело, ей пришлось ухватиться за стену.

– Я... Эм-м... Хочу поблагодарить тебя. Ну... что не бросил тут... Ведь получается твое зелье спасло меня от проклятия.

Принц ничего не ответил, как обычно проигнорировав, но Эми знала, что он разочарован действием зелья. Для него важнее был его Дар, куда уж ее жизнь... И все равно она испытывала к нему благодарность, хоть и не хотела быть у Адары в долгу. Кто знает во что бы она превратилась в ближайшее время? Внутри нее точно что-то сидело, а теперь было легко и свободно как раньше. Наверное, она должна ему отплатить за это.

И она решилась.

– Ты отпустишь меня, как только твоя сила вернется? Если она есть, конечно, – быстро добавила Эми.

Принц сжал губы и коротко кивнул, обещая:

– Отпущу.

– Не боишься что, почувствовав Дурман, я просто прикажу тебе оставить меня в покое? Такая магия мне и самой бы пригодилась.

Увидев, как побелело и так бледное лицо Фрэнсиса, Эми поспешно замахала руками, успокаивая бедолагу.

– Да шучу я, шучу. Больно нужен мне твой Дар. В чем удовольствие заставлять окружающих что-то делать, – буркнула она.

И словно не веря своим словам, остановилась, замерла, ошеломленно взглянув на Адару. Светлые брови принца недоуменно приподнялись, а Эми нервно сглотнула.

– Ты хочешь вернуть Дурман, чтобы править в Кальдерране, занять трон. И Дар твой опасен для Валиарии, и ты это знаешь. Я не могу...

Сузив глаза, принц встал перед ней, возвышаясь. Высокомерно вздернул острый подбородок, глядя на девушку чуть ли не с презрением, отчего она почувствовала себя букашкой под ногами. Вот как он умеет так смотреть?

– Ты всего лишь послушница монастыря, – в его устах звучало как "жалкое, никчемное создание". Обычно принц не заботился и не переживал о том, обидно ли звучат его слова или нет. Всегда говорил прямо, как думает, но сейчас пытался подобрать слова, чтобы Эмеральд не ускользнула от него. – Тебе не нужно переживать за битвы престолов, политические игры и возможные войны. Оставь это мне. В любом случае, хоть с Дурманом или без, Кальдерран снова придет на ваши земли. Ты сама видела как там, нам не выжить по-другому.

– Это должно меня утешить? Или оправдать ваши набеги? Вы сжигаете целые деревни, отбирая у нас все! А рабство? Одних только несчастных монахинь Аскон отправил в Алый дом великое множество! А сколько людей вы забрали со всей Валиарии? И ты бы сделал так же! И твои братья!

Он молчал, не опровергая ее слова. И его спокойное и ровное молчание выводило Эмеральд из себя. Он даже не отрицал, и девушку хлестала по щекам и затапливала злость на саму себя. Как она, еще минуту назад, могла испытывать к нему благодарность?!

Сумасшедшая глупая дура!

Поведя плечом, принц раздраженно скривил губы.

– У тебя был выбор отдать мне мое добровольно. Не хочешь по-хорошему – свяжу снова руки веревкой и потащу в Вел Хейм насильно. Никуда ты не денешься, пойдешь шустрым шагом.

Свое обещание он прошептал зловещим голосом, но страха в Эми больше не было. Одна только испепеляющая нутро ненависть. Ведь действительно, потащит даже волоком. С него станется.

Поэтому, когда она шагала рядом, тихо задыхаясь от злости и своего бессилия и оглядываясь на оставшуюся позади тропку, ведущую к Сирене, то поклялась самой себе, что сделает все возможное, чтобы у принца отпало всякое желание возвращаться в Валиарию. И пусть для этого придется хоть наизнанку вывернуться, но она не будет безропотно следовать за ним, чтобы чуть позже вручить ему его главное оружие.

Богатой стала жизнь Эмеральд на события в последние годы, и новые перепитии судьбы уже не удивляли юную послушницу. Не зря говорят: хочешь насмешить богов – расскажи им о своих планах.

Когда промозглый и холодный лес вдруг замер, и с чавкающим звуком оборвались все привычные звуки, будто поглощенные огромным чудовищем, она только успела вопросительно повернуться к Фрэнсису. Прямо перед ними замерцал крохотными бликами воздух, а дымка, изначально показавшаяся обычным туманом над остывающей землей, окутала ее ноги, приковывая к месту. Пространство перед коленями завибрировало, образовывая мутноватую дыру, и ее потянуло прямо туда.

Быстро, не давая времени опомниться. Только и успела Эми крепко ухватиться за рукав изумленного принца, коротко вскрикнуть и дернуть на себя, прежде, чем они оба провалились в загадочную дыру.

Еще какие-то мгновения, и уже никто не мог бы сказать что в лесу кто-то шел этой извилистой тропой. Прервавшиеся следы на мягких хлопьях снега припорошило через несколько минут...

**

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ