Текст книги "Стеклянное сердце (СИ)"

Автор книги: Роза Ветрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Почему ты такой взмокший? – не подумав, спросила Эми у него.

Черные брови удивленно взлетели вверх.

– Что? – он оглядел себя, будто только заметив. – Аа, я за дровами ходил. Тебя сейчас интересует это? Ты едва похожа на живую.

Не смотря на знакомый сарказм, на его губах заиграла легкая улыбка, синий лед в глазах растаял, и на девичьей душе мгновенно потеплело. Эми отвела глаза, не решившись смотреть дольше положенного.

– Ты всех испугала. Всех на уши подняла. Это совершенно в твоем духе, Стоун.

– Я... я... не хотела, – в растерянности пробормотала девушка.

Пристальное внимание одноклассника смущало, она не знала куда деться. Да и вообще не понимала, чего он так ее разглядывает. Вид-то у нее наверняка тот еще... Раньше его внимание обязательно сопровождалось неприятностями и унижениями. Что изменилось сейчас? Или Сири была права насчет его симпатии?

Засмущавшись, Эми тут же отбросила волнующие в совсем неподходящее время мысли.

– Где мы?

Сири помогла ей подняться, и Эми принялась осматривать все вокруг. Увиденное ее поразило.

Они плыли на лодке по широкой реке. Водяная гладь отсвечивала идеальной зеркальной поверхностью, рябь отсутствовала, так как не было ни дуновения ветерка. Но несколько крепких парней, которых Эми припоминала из отряда, методично взмахивали веслами, и судно шустро двигалось вперед.

– Мы плывем!

– Да, это река Леста, – подтвердил Гаэрди.

– Леста? Мы у Кальдеррана?!

– Нет. Сейчас мы в другой стороне.

– Но... – она принялась вспоминать уроки в школе. – Значит мы на границе с Горздой!

Это было очередной ошеломительной новостью.

– Но это далеко от Авергарда. Сколько же я пробыла в бессознательном состоянии?

– Почти двое суток. Мы быстро плывем, и нет нужды делать остановки. Все необходимое у нас есть. Теперь мы следим за ненарушимостью границ так. Это намного легче, чем как мы делали это раньше, бегая друг к другу в лесу от точки до точки.

– Горзденцы пытались пересечь реку?

– Ну пока нам попадается в основном всякий сброд. Горзденцы – нет.

– Да им нет дела до наших земель, – вставил Сардан. – Я уже тысячу раз говорил, что они нам не враги, их леса полны зверей, а поля обильно колосятся зерном. То ли дело кальдерранцы, у которых ничего нет.

– На той границе, где мы были раньше, уже достаточно людей. Нас отправили сюда, – пояснил Гаэрди, недовольно покосившись на Маро.

– Ясно.

– Ладно, отдыхайте пока. Позже разберемся что с вами делать, – добавил он, и оба юноши ушли.

На носу лодки девушки остались вдвоем.

– Как мы тут оказались? – прошипела Эми. – Я ничего не помню!

– Я вызвала Сардана по-твоему зеркалу. Ты же сама хотела к ним попасть. А сейчас чем-то недовольна? – возмутилась Сирена.

– Ох, не знаю Сири. Что-то произошло в том подвале... Рука жутко болит...

Опустив глаза, она увидела что рука от кончиков пальцев до локтя туго забинтована серой тряпицей. Покосилась на подругу.

– Это я сделала. Эми... твоя рука... она почти вся почернела. До локтя, но скверна будет распространяться и дальше. Я просто промыла водой, не знаю что можно сделать еще. Ты же у нас целительница. Ты сможешь себе помочь? Это страшно? Почему, о Пресвятая Анхелика, у тебя этот след?!

– Не знаю, Сири. Но я зря полезла в тот ларец.

– Конечно зря! Я и пыталась тебе донести эту мысль! Но ты как заколдованная уперлась что тебе туда нужно!

– Я... Я, наверное, была не в себе, – сокрушенно покачала головой Эми. Она посмотрела на подругу расширившимися от осознания глазами. – Там что-то очень важное. Меня туда тянуло нездоровым желанием. – И пробормотала себе под нос. – Неужели там хранится тот самый артефакт?

– О чем ты говоришь?

Эми рассказала подруге об артефакте, который зачем-то нужен был Аскону Адаре. Но пока что это были всего лишь догадки.

– Я даже не знаю что это, – удрученно поговорила Эмеральд.

– И хорошо бы и дальше не знать! Но тебя туда словно магнитом притянуло. Это плохая магия, Эми. Черная. И она оставила на тебе свой след. Ты не ответила мне. Ты сможешь излечить руку?

– Честно говоря, я впервые сталкиваюсь со скверной. Это же как проклятие. Подозреваю, что избавиться от него будет непросто. – Закусив губу, она отвернула край бинта в надежде увидеть белую чистую кожу. А вдруг?

Но черная, будто обугленная плоть, заставила вздрогнуть и вернуть бинт на место.

– Они не спрашивали что это? – тихо прошептала Эми.

– Ну, они видели только эту тряпку. Спрашивали, естественно. Я сказала, что у тебя небольшое растяжение.

– Растяжение?

– Я больше не смогла ничего придумать! Они застали меня врасплох!

– Ладно. Уже все равно, нужно избавиться от черноты. При первой возможности посмотрю в книгах. Никому пока ничего не говори, вдруг мое проклятие их испугает и нас выгонят? Нам и так, кажется, не рады...

Какое-то время они еще перешептывались, искоса поглядывая на парней. Кроме Рика и Сардана, действительно никто особо не показывал радости от прибавления в отряде. Со своих мест девушкам было слышно как мужчины шепотом спорят и переходят на тихую ругань.

– Сколько можно с ней возиться?!

– Вторая при виде меча едва в обморок не упала!

– Надо высадить их на берегу, и дело с концом. Зачем нам тут женщины? Это смешно!

– Если они останутся, то обязанности их будут точно такими же, как и у нас! Я не буду терпеть!

– Да, для начала пусть тоже веслами помашут.

– У одной из девиц рука ранена.

– А, так я и знал. В общем, уселись к нам на шею. С ними только проблем не оберемся!

Обрывки разговоров долетали порой кусками, но смысл был понятен. Им здесь не рады. И даже Гаэрди, который, казалось, изучал радушие, смотрел на Эми, прищурив глаза. Взгляд его то и дело опускался на ее больную руку. Девушка вновь подумала о том, что скверну нужно скрывать.

Вдруг по позвоночнику пробежал холодный пот, волосы встали дыбом.

А что если она умрет? Что если скверна распространится на все тело? Что же с ней будет?

"И зачем я только пошла туда? Что меня так тянуло?", – огорчилась в тысячный раз девушка.

Им позволили остаться в отряде до наступления холодов. Зима пришла незаметно, Эми уже привыкла к будням на лодке, и очень боялась, что однажды их попросят уйти. Сири загрузила себя бытовыми делами, от готовки до стирки и прочих мелочей. Эми хотела было занять место рядом с ребятами, но ей не позволили и весло в руки, как грозились, вручать не стали. Чтобы не чувствовать себя приживалой, она помогала Сирене, взвалив половину обязанностей на себя.

Готовка лучше получалась у Сирены, Эми умудрилась спалить обед несколько раз, оставив мужчин без еды. Чтобы не испытывать их терпение, она стала заниматься стиркой и уборкой, хоть и убирать на лодке было особо нечего.

А вот стирка была бесконечная, мужчины постоянно потели, махая веслами. Сморщив нос от запаха, она то и дело шебуршала мокрыми рубахами в деревянном тазу, расположившись на носу лодки.

Их лодка плавала по реке Лесте до окончания осени. К середине зимы река обещала покрыться льдом, Рик предупредил, что тогда им придется расстаться.

– В зиму вам тут нечего делать. Прости, Эми. Да мы и сами скорее всего вернемся в казармы. Может даже Морвин разрешит отправиться на несколько недель домой, – развел руками Рикхарт. – Проведать имение.

– Вы решили остаться в отряде? На нас больше никто не нападает, казармы, насколько я знаю, распустили. Оставили лишь воинские отряды как этот.

– Сидеть дома и следить за виноградниками – это не по мне. Слишком скучно, – усмехнулся Рик.

– А ты? – Эми взглянула на Сардана.

– Дома... Точнее в том, что от него осталось – мрак. Я лучше здесь. Быть воином мне вполне понравилось. Да и боевая магия сразу улучшилась в разы. Не то, что в школе. А уж дома мне ее и вовсе не придется использовать, боюсь, я так совсем превращусь в рыхлого недотепу. Разомлею, растолстею.

– Вряд ли тебе это грозит, – Эмеральд прыснула. И тут же почувствовала как вся краска бросилась в лицо. Что она только ляпнула?

Сардан тоже взглянул искоса.

Она просто видела его пару раз без рубашки. Чаще всего парни, не стесняясь, скидывали рубахи на ее глазах. Она ведь занималась стиркой, ничего удивительного. Конечно, они тут же надевали запасные, пока она усиленно прятала глаза в пол, не особенно переживая о ее чувствах.

Но Сардана она пару раз разглядывала исподтишка. Просто не смогла отвести взгляд от бугрящихся мышц, широкого размаха сильных плеч.

Ей до сих пор припоминается тот странный шум в ушах при виде полуобнаженного Маро.

А еще она видела его в таком виде, когда он мылся в реке. Сардан хорошо плавал, как и остальные мужчины. Даже холод воды их не пугал. Они плавали рядом с бортом, намываясь и хохоча, а Эми и Сирена лишь переглядывались на лодке, стараясь не таращиться в их сторону. Видела бы их монахиня Аспра!

Сами они мылись в длинных сорочках, старательно прикрываясь. Обычно мужчины деликатно отворачивались, девушки были им сильно благодарны. Никаких непристойностей в отношении сирот монастыря они себе не позволяли.

Поразмыслив, Эми с Сиреной решили отправиться в город Фелеван, что находился на востоке Валиарии. Городок был портовым, стоял на Холодном море. Тина поговаривала когда-то, что там всегда найдут работу целители. Эми подумала, что могла бы продолжить обучение там, найти подработку. Сирена во что бы то ни стало решила отправиться с ней.

А самое главное, она была уверена, что там Фрэнсис Адара ни за что ее не найдет. Даже если и надумает ее искать, он первым делом придет в Авергард.

Вот уже несколько месяцев его не было слышно, но все равно что-то не позволяло ей расслабиться окончательно. То и дело хотелось бежать на край земли, спрятаться в самой глубокой чаще.

А еще в последнее время ей стало казаться, что за ними кто-то наблюдает. Нет, не так. Не за ними, а за ней. Это было глупо, учитывая, что они находились на лодке, и вокруг не было ни души.

Пока они плыли, она постоянно всматривалась безумным взглядом в чащу леса на берегу, но никого не видела. Иногда тревожное ощущение пропадало само по себе, и она выдыхала. Но лишь на короткое время.

– Там никого, Эми, – Сири участливо глядела на подругу. – Тебе показалось, потому что ты слишком часто об этом думаешь. Уверена, жестокий принц уже вовсю правит своим королевством и наслаждается властью. Ему не до тебя.

– Да, ты права, – она вяло улыбнулась Сирене. – По-моему, я схожу с ума.

А тем временем, ее скверна поползла вверх, и уже добралась до плеча... Эмеральд Стоун все так же ее прятала, и пока еще не придумала, как можно вылечить руку.

**

К ужасу Эмеральд, ее скверну увидел Рикхарт, и произошло все крайне неприятным образом – он за ней подглядывал.

Их лодка причалила к берегу несколько часов назад, и сейчас мирно покачивалась на воде, привязанная к колышку на берегу.

На судне закончились кое-какие съестные припасы, и обычно они причаливали к берегу, отправляя мужчин на базар к Лендору, а других на охоту за мелкой дичью и птицами. Девушек никогда не оставляли одних, чаще всего с ними было двое мужчин, и в этот раз с ними остались Рикхарт и Сардан.

Эми плохо плавала, и когда приходилось обмываться прямо в реке, пока лодка дрейфовала на глади, она была вынуждена обвязываться веревкой и держаться за лестницу. Да к тому же, вода уже была холодной, и находиться в ней подолгу, как мужчины, ни она, ни Сири не решались.

Поэтому, на берегу она решила воспользоваться возможностью и спокойно ополоснуться. В Гаэрди и Маро она была уверена, а потому даже предположить не могла, что за ней могут подглядывать сразу оба.

Эмеральд полностью разделась и вошла, поеживаясь, в воду. В последний момент вспомнила про бинт и размотала его уже в воде, как тут же услышала странный звук за спиной. Как будто кто-то подавил возглас.

Резко обернувшись, она вскрикнула. На нее, стоя на мелкой гальке, смотрел Рикхарт. Более того, ее внимание привлекло движение слева – из-за широкого сарза на них двоих смотрел еще и Сардан.

Опомнившись от шока, она резко уселась в воду, не чувствуя холода. Только ошеломляющее чувство стыда.

– Гаэрди! – рыкнул Сардан. – Какого дьявола ты делаешь?!

Рикхарт повернулся на злой голос, но Сардан уже вылетел из укрытия и, приблизившись к Рику, схватил его за грудки.

– Убери руки, – процедил Рик, отпихивая от себя друга.

Тот и не думал останавливаться. Встряхнул Рика сильнее, чуть не поднимая над землей.

– Ты подглядывал за ней?!

– Ты, судя по всему, тоже, – широко ухмыльнулся Рик.

– Я всего лишь хотел проверить тебя! Ты не собирался останавливаться!

Дернувшись, Рик все же отцепил Сардана от своей рубахи.

– А я всего лишь хотел проверить ее руку. Так и знал, что Стоун скрывала там не просто растяжение.

Сардан повернулся к Эми.

– Что это, дьявола в бездну? Что с твоей рукой? Она... черная...

– Может, вы уйдете с берега и дадите ей выйти из ледяной воды?! – рявкнула подоспевшая Сирена.

Быстро подбежав к берегу, она подняла одежду своей подруги.

А Эми, обхватив обнаженные плечи руками, продолжала растерянно трястись, переводя взгляд с одного юноши на другого. Слов в свое оправдание не было. И даже сил возмутиться за их подлое подглядывание не было.

Обман был раскрыт. Они увидели ее обугленную руку, и от расспросов никуда не деться. Это их испугает. Но в любом случае, им с Сири здесь уже было не место. Может, настал тот самый момент, когда пришла пора двигаться дальше, в Фелеван? От Лендора путь был не близкий, но нужно было попасть в порт до наступления холодов.

– А ты, получается, знала? – Рикхарт прищурил глаза, обдав Сирену холодом. – Глупый вопрос, вы же сестры перед всеми богами!

– Мы не обязаны перед вами отчитываться!

– Вы жили в нашем отряде! – сорвался Рик. – Что за дрянь на ее руке?!

– Угомонись, – опять влез Сардан. – Эми сама все расскажет. Дай ей выйти из воды.

С этими словами он сам отвернулся, показывая пример Рикхарту. Сплюнув на землю, второй тоже отвернулся, зло крутанувшись на каблуках.

– Ну же, – Сири сделала круглые глаза, призывая подругу поторопиться.

А ей совсем не хотелось выходить и представать перед их судом. Она ведь и сама ничего толком не знала. А что если проклятие заразно? Ох, Маро и Гаэрди ее в порошок сотрут.

– Не выдумывай, – прошептала Сири,когда Эми в полголоса поделилась с ней переживаниями. – Я даже трогала твою руку, но со мной все в порядке. Прости, сестра, но скверна убивает только тебя. И нам нужно это остановить. Ты же не думала кататься на этой лодке всю зиму?

– Река замерзнет...

– Я не об этом! Нужно найти способ остановить проклятие! А мы тут торчим не понятно для чего. Подозреваю, что ты запала на Маро, и не хочешь с ним расставаться...

– Замолчи! Ради всех святых, замолчи! – шикнула Эми, испуганно озираясь на по-прежнему застывших к ним спинами юношей.

– Так я права! Эми! – поразилась Сирена.

Заливаясь краской, Эми отчаянно покачала головой.

– Все совсем не так...

– Он, кажется, тоже по тебе слюни пускает, – фыркнула Сирена. – Может, тебе не в Фелеван нужно, а в его имение?

– Да что ты несешь?!

– А что? – невозмутимо продолжила Сири, помогая застегнуть многочисленные пуговицы на платье подруги. – Станешь там полноправной хозяйкой. Леди Эмеральд Маро. Звучит.

– Замолчи! – пунцовая с ног до головы Эми боялась, что Сардан мог услышать глупые слова Сирены.

А она ведь совсем не думала от таком. Совсем ни капельки.

– Скоро вы там? – от готовых зародиться в ее голове нелепых мыслей спас недовольный голос Рикхарта. Этот-то то чего взъелся? Она видела в нем союзника, но, кажется, Гаэрди сильно рассердился.

Расспросов избежать не удалось, и она рассказала все как есть, не утаивая ничего. К слову сказать, ни один из них не посмеялся, когда она призналась, что слышала зов таинственного ларца. Дотошно осмотрев ее руку, Гаэрди остыл. Сардан странно притих и почти не промолвил ни слова.

– Это может быть просто ловушка. Отвлекающая от настоящего артефакта, – задумчиво предположил Рикхарт, ощупывая ее руку.

– Больше проверять я не хочу! – помотала головой Сирена. – И Эми не позволю. В следующий раз это может быть что-то смертельно опасное!

Наступила угнетающая тишина, все замолчали. И Сирена, прикусив язык, тоже. Все четверо одновременно подумали об одном и том же – это, по сути, тоже смертельное заклятие. Скверна медленно, но верно расползалась по всему телу, и никто из них прежде не встречал такого и не знал чем это можно исцелить.

Наматывать бинт на руку Эми у Рика получалось из рук вон плохо, и, не выдержав, Сардан забрал у него бинт и отодвинул друга в сторону, сам занимаясь перевязкой.

Запустив руку в отросшие волосы, Рикхарт вздохнул.

– Извини, я был резок с тобой, – он виновато посмотрел на Эмеральд. – Я...эм... весной в нашем отряде погибло несколько человек от неизвестной заразы... один за другим сгорели за несколько недель. А ты намеренно скрыла...

– Не надо, не извиняйся. Я должна была сразу признаться. Я просто испугалась, что вы прогоните нас.

– Ты не можешь сидеть на месте и ждать, – в их разговор вклинился Сардан. – Нужно найти способ избавиться от этой... как ее... скверны. Ты не можешь просто сидеть и ждать! Мы потеряли столько времени, глупая ты девчонка! Если бы ты с самого начала сказала правду! Мы бы уже, возможно, что-то придумали!

Эми виновато опустила глаза, ошарашенная его внезапным срывом. Сардан был зол на нее, и в то же время волновался за нее. Он стоял так близко, и в синих глазах отчетливо билась тревога. В ее душе творилось что-то невообразимое и не поддающееся описанию. И ей казалось, что все отчетливо видят в ней эти изменения. Хуже всего, если ее чувства понимает и Сардан.

– Мы идем в Фелеван. Сейчас же, – строго заявила Сирена. – Я даже рада, что вы узнали. Меня она совсем не слушает.

– Я вас провожу, – беспрекословным тоном заявил Сардан. – До самого Фелевана.

– Серьезно? – присвистнула Сири.

– Да.

– Мой отец знаком с фелеванским знахарем, я, наверное, мог бы помочь, – призадумался Гаэрди. – И Маро не будет скучно на обратном пути.

Тот только закатил глаза.

– Никуда от тебя не деться.

Отказываться от сопровождения девушки не стали, на том и порешали.

Ребята дождались возвращения остальных мужчин из отряда, а потом они двинулись вглубь Валиарии. Путь до Фелевана предстоял не близкий, и Эми радовалась неожиданной компании.

Все четверо передвигались пешком, верста за верстой пролетали быстро за неспешными разговорами.

Ночами спали в одной палатке, прижимаясь друг к другу от холода. За все это время они так сдружились, что Эми уже заранее грустила, что скоро им придётся расстаться.

– Ты серьезно думаешь об этом? – светлые брови Сирены взлетели вверх. – Нашла о чем переживать, когда сама на волосок от смерти!

Они отошли от палатки вглубь леса, чтобы собрать обеззараживающий речную воду сфагнум.

– Просто это так странно, Сири... Как будто и не было всех этих лет в королевской школе...

– Он издевался над тобой.

– Знаю, – Эми закусила губу, не решаясь взглянуть в васильковые глаза подруги.

Та вздохнула, внимательно ковыряясь в мерзлой листве палкой.

– Просто подумай хорошенько.

– Да о чем тут думать? Наши пути разойдутся в Фелеване.

– Он пойдет за тобой куда скажешь. Ты еще не поняла? – усмехнулась Сирена.

Девушки переговаривались, разгребая листву и выискивая драгоценный сфагнум, потом замолчали, и работа пошла быстрее и сосредоточеннее.

В один момент Эмеральд вдруг поняла, что не слышит за спиной ни звука. Обернувшись, она увидела лишь глухой замерзающий лес. Сирены не было.

– Сири!

Ответом ей была тишина. Девушке стало не по себе. В воздухе что-то изменилось, и от жуткого ощущения она на мгновение перестала дышать.

Вглядывалась, беспомощно озираясь по сторонам, в ряды деревьев, в темноту между ними. Она и не заметила, что уже завечерело.

– Сирена! Где ты?!

И тут произошло нечто ужасное. Ближайшие к ней кусты зашевелились, и на нее с гортанным рыком полетело нечто. Она с трудом признала в нем человека. Весь грязный, худой, в каких-то лохмотьях. Взвизгнув от страха, она бросилась в самую чащу леса, прочь от лесного незнакомца. Обернуться Эми не посмела, но слышала тяжелое дыхание и шелест листвы за спиной.

Догоняет!

Стоило один раз обернуться через плечо, как страх ударил сильнее. Как же он близко! И догонял ее быстрее, чем она ожидала.

Сгнивающая трава и листва скользили под ногами, несколько раз приходилось хвататься за торчащие ветки и стволы деревьев. В ладонях тотчас начался зуд. Она ободрала все напрочь, как и ноги до колен.

Эми казалось, что достигнув чащи, она окажется в безопасности, но на самом деле еще больше загоняла себя в ловушку и убегала от Сирены все дальше и дальше. Даже если закричать, та уже не услышит.

Обернувшись еще раз, девушка резко остановилась. Никого за спиной не было.

Пытаясь отдышаться от бега, она судорожно оглядывалась по сторонам. Ветер все еще свистел в ушах.

И тут она увидела его. Черной тенью он шел к ней сквозь вечерний полумрак леса неторопливо, словно знал, что бежать ей больше некуда. И хоть впереди нее был целый лес, она и правда больше не бежала. Сил совсем не осталось, а ноги стали ватными.

– Силы небесные, – попыталась молиться Эми. – Пресвятая Анхелика...

Голос дрожал. Эми задыхалась в тугом монастырском одеянии.

– Кто ты? Что тебе нужно от меня?!

Фигура не ответила ей, продолжая молчаливо надвигаться на нее, и девушка снова побежала вперед. Ноги заплетались, и в последний момент Эми разглядела овраг прямо перед ней. Путаясь в платье, прыгнула в него и покатилась вниз, вымазываясь в грязи. От камней и веток лицо оцарапалось, кожа горела, но она упрямо ползла напролом, прикрывая лицо одной рукой, второй пытаясь удержаться на корточках в холодной грязи. Длинный подол зацепился за корягу, и Эми остановилась, чтобы освободиться. Снова оглянулась.

И тогда она увидела Фрэнсиса.

Да, лесное чудовище было вовсе не чудовищем, и даже не бродягой. Это был принц. Но ее буквально парализовало от страха. Встреча с ним была еще хуже.

Принц бежал к ней с окаменевшим лицом, лишь серые глаза сверкали на грязном лице, пылая ненавистью. Он казался хуже смерти. В перепачканных руках блеснуло лезвие меча.

Эмеральд закричала и, поднявшись, дернула платье, пытаясь выбраться из оврага. Ткань треснула, и девушка, наконец, освободилась.

Только было бестолку. Поскользнувшись на жиже в овраге, она снова чуть не рухнула на землю. За спиной отчетливо раздалось глухое рычание.

Повернувшись лицом к врагу, Эми успела лишь увидеть перекошенное от злобы лицо, а потом почувствовала удар в висок. Коротко выдохнув, девушка обреченно сдалась, ощущая как быстро из нее вытекают последние силы. С трудом узнаваемая фигура проклятого принца расплывалась перед глазами. А потом и вовсе стало темно.

**

Глава 28

Воспоминания страшной правдой вернули из прекрасного небытия. А так хотелось бы остаться там подольше, плавать в воздушном море, полным до краем ощущением волшебной невесомости. Лишь бы не в удручающую реальность.

Открыв глаза и поморщившись от ломоты во всем теле, Эми попыталась пошевелиться, но у нее получилось с трудом. Руки за спиной оказались крепко связаны, к земле давил тяжелый груз – этот сумасшедший подвесил к запястьям огромный камень, что не давал даже возможности занять вертикальное положение. Дико вращая глазами, девушка осталась лежать на сырой и грязной земле в неудобной позе, потому что так и не смогла ничего сделать с путами.

Темно, хоть глаз выколи.

Тихо и жутко. Не слышно ни звука, как будто ее замуровали в бочку. Пахло сырой землей. По позвоночнику поползла волна липкого страха, от которой бросило в дрожь.

"Где я? Он же не закопал меня живьем в том овраге?".

Горло сцепило железной цепью, девушка закашлялась. И тотчас же что-то ширкнуло над ухом, и прямо перед ней загорелась свеча. Свет разлился вокруг нее рассеянной дымкой, окрашивая все в тусклый желтоватый цвет.

Первым делом она увидела перед собой лицо Фрэнсиса. Похудевшее, грязное, озлобленное. Хотя последнее было не новым, она таким его и запомнила. Волосы его теперь были короткими на висках, чуть длиннее на макушке и лбу. В серых глазах, потемневших настолько, что сейчас напоминали две черные дыры, горели торжество и радость. Принц сильно походил на безумного. Эми поежилась, пытаясь максимально него отодвинуться.

– Фрэнсис?

– Ага. Не ожидала? – он улыбнулся, и белые зубы на испачканном лице показались волчьим оскалом.

Поведя затекшими плечами, Эми оглянулась и в панике осознала одну жуткую вещь – они находились под землей, в какой-то странной то ли норе, то ли землянке. Словно заживо похороненные. Дышалось тяжело.

Сердце в груди забилось с учащенной скоростью. Девушка осторожно покосилась на невинно улыбающегося принца.

– Фрэнсис, давай все обсудим... Я понимаю, что ты злишься...

– О, ты даже не представляешь, что я чувствую, – злорадно улыбался принц. – Поймать тебя оказалось довольно просто, хоть и пришлось последить для безупречности плана пару недель. Ты без своих дружков и шагу делать не смела.

– Ты следил за мной? – слабо отозвалась она. Лицо ее перекосилось.

Ведь чувствовала в последнее время что что-то не так! А он следил за ней круглосуточно, даже в моменты когда она была особенно уязвима.

– Да. Ну разве что когда ты по нужде отлучалась, отпускал из поля зрения, не трясись так, – с ухмылкой бросил принц. – А вот когда мылась – рассматривал. Занятный у тебя след на руке.

Силы небесные!

Она на миг представила как мерзавец подглядывал за ней исподтишка, и все в ней взъярилось от гнева. Благо почти всегда они с Сири мылись в сорочках, но ведь было пару раз на берегу, когда она оставалась совсем без одежды, уверенная, что вокруг ни души.

Хотя, какая теперь разница?

– Ты подонок...

– Ты сейчас не в той ситуации, Сиротка, чтобы называть меня такими словами. – Жестокие глаза пригвоздили ее к месту.

Как будто она смогла бы что-то сделать. Ей и дышать-то было трудно, так туго он затянул веревки вокруг камня, придавливающего ее к земле в крайне неудобной позе.

Принц ее страданий, впрочем, не замечал. Спокойно протиснулся в угол, достал кусок вяленого мяса и принялся жевать как ни в чем не бывало, запивая из фляги. Эми, стараясь не показывать паники, скользила глазами по странному месту, где они находились.

Как она и предполагала, они находились под землей, тонкие просветы между установленных досок над головой указывали на это. Оставался шанс, что когда кто-то из ребят будет проходить мимо, она закричит, и ее услышат.

В ответ на ее устремленный к выходу взгляд Адара издевательски покачал головой.

– И не надейся, голубка. Я это логово столько времени делал, здорово получилось, правда?

– Ты ненормальный, – настороженно пробормотала Эми. – Я всего лишь хотела уйти! Я ничего тебе не сделала!

– Ничего не сделала? – вкрадчиво переспросил принц, словно не веря в услышанное.

Перед ее глазами всплыла картина, которая приносила едкое удовольствие: его парализованное тело под ней, твердое и застывшее, яростно впившиеся в нее и не отпускающие ни на мгновение серые глаза. И обрезанные рваными клочьями шелковые пряди волос.

Она еле сдержала злорадную улыбку. Вовремя спохватилась, осознавая что сейчас не самое лучшее время.

– Почти... Ну подумаешь, поспал немного... Мне нужно было время! А волосы...

– Замолчи или я придушу тебя голыми руками прямо сейчас, – зло швырнул ей, и она прикусила язык, не решаясь с ним спорить.

Но как же она его ненавидела! И видеть его высокомерное лицо после всех испытаний было сущим наказанием. Чего ему не сиделось в своем Кальдерране? Неужели такой сильной оказалась обида? Его высочество, бедняжку, унизили и разок поставили на место. И из-за уязвленной гордости и задетого самолюбия он притащился сюда, бросив драгоценный трон?

Она отвернулась от него, скривившись от презрения. Принялась ждать.

К ее огорчению, никто из ребят не звал ее, либо они находились далеко от места, где Эми потеряла Сири. Скорее всего, они теперь думают, что она заблудилась или хуже того, решила двигаться дальше одна. От нее могли такого ожидать.

– Мы далеко, – подтвердил ее мысли Адара. – Твоя жалкая компания даже не подумает здесь искать. Я вообще не уверен, что тебя бросились искать. Уж извини, Фелеван тебе теперь не светит.

– Чего ты от меня хочешь? – устало спросила она.

Плечи уже совсем ныли, но она знала, что ему плевать, а потому не тратила свои нервы на пустые мольбы и жалобы.

Словно не слыша ее вопроса, юноша начал укладываться, поворачиваясь к ней спиной. К ее зависти, свободно вытянул длинные ноги, впрочем сразу уперся подошвами сапог в земляную стену. У нее же все тело превратилось в один деревянный ком, даже боль утихла, оставляя место тупому безразличию.

– Передохнем немного, а потом двинем дальше. У меня есть местечко на примете, где нам точно никто не помешает, – донеслось до нее.

– Передохнем, как же... – прошептала себе под нос Эми.

Он вопросительно повернул к ней голову, не расслышав. Светлая прядь упала на глаза.

– Что ты сказала?

– Ничего! Я не могу даже повернуться, у меня все затекло! Скорее всего, отдохнув, ты пойдешь один, потому что обнаружишь мое бездыханное тело!

– Наверное, я бы помог. Но вот беда – мне абсолютно наплевать, – с этими словами он блаженно растянулся на куче листьев и прикрыл глаза, намереваясь спать.

Свет продолжал тускло мерцать, но Эми была уверена – сверху он совершенно не заметен. Фрэнсис не оставил следов. Хуже передряги у нее еще не было, и даже случай со скверной казался сущим пустякам.

Девушка попыталась улечься поудобнее, ведь она решила во что бы то ни стало сбежать от этого мерзавца, пусть даже если ей и некуда идти. Про Фелеван он теперь знает, но она подумала что именно в портовом городке есть шанс затеряться от него как иголка в стогу сена.

Мышцы ныли, и ощущение было жутко неприятное: точно острые ледяные иголки кололи по всему телу. Часть бедра и зад она уже не чувствовала. Хотелось орать во весь голос от своей беспомощности и абсурдности ситуации. Испытывая невероятные мучения, она попыталась остаться в сознании.

Через пару часов преспокойно спящий Фрэнсис проснулся от тихого скулежа и всхлипывания. Свеча уже догорела, и он зажег новую, поднеся к лицу девушки. Она тут же отвела взгляд, но мокрые следы на покрасневших щеках говорили о том, что она плакала.

Адара прищурился.

– Грустно без твоего безхребетного Сардана? Или ты больше по Рикхарту скучаешь?

От опешившего выражения на ее лице он коротко рассмеялся.

– Говорю же, я следил за тобой. За пару недель узнал о тебе больше, чем за прожитый год под одной крышей. И о всех твоих знакомых.

Ее пробрала злость от насмешки в его голосе и снисходительного пренебрежения в тоне, словно он не считал ни Маро, ни Гаэрди достойными соперниками. Так, грязь под ногтями. А еще этот мерзкий намек... Она его почувствовала. Но сил даже разговаривать с ним, не то что бороться, не было. От утомления во всем теле Эми прикрыла веки.