Текст книги "Светлейший князь (СИ)"

Автор книги: Роман Злотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Причём, вот ведь забавно – буквально за пару суток до того момента как пришли известия о разгроме коалиционной эскадры, в английских и французских газетах были опубликованы материалы о том, что адмиралы Нейпир и Парсиваль-Дешен, предполагают уже в течение пары-тройки дней высадить десант в центре Санкт-Петербурга. Так получилось потому, что сразу после вечернего совещания, на котором адмиралы обсудили доклад Ричарда Дандаса по разведанному минному фарватеру, и английский, и французский главнокомандующие отправили посыльной пароход с хвастливыми докладами, который уже на следующие сутки добрался до Стокгольма, через телеграф коего эти доклады немедленно ушли в Лондон и Париж. А вот информацию о первой фазе разгрома оба адмирала решили немного придержать. Очухаться. Прийти в себя. Придумать оправдания… Но не получилось. С утра разгром продолжился. И известие о нём принесли пароходы, которые, удирая от русских фрегатов и шлюпов, вынуждены были уйти с курса на Стокгольм и отклониться на юг. Так что информация «в массы» пошла только после того как первые беглецы добрались до Данцига, который был на двести миль дальше, чем Стокгольм… И за это время английская и французская пресса успела до небес раздуть вот-вот почти уже случившуюся неминуемую победу могучей коалиции и вдоволь поиздеваться над бедными русскими, обречёнными забыть о своих победах над Наполеоном и склониться перед объединённой мощью Европы… Ой как местные журналисты поизгалялись над этими восточными варварами и их престарелым императором, которому вскоре должно было стукнуть шестьдесят лет. Да и наследнику, взявшему в жёны дочь бывшего крепостного, немало досталось. Ну и, до кучи, лорд Палмерстон с Его Величеством Наполеоном III так же успели вякнуть нечто пафосное… А потом – бац! Разгром. Да ещё какой – наголову! Очень нехорошо получилось, прямо скажем…

Николай отвернулся от окна, через которое наблюдал за шествием по Невскому, и заложив руки за спину двинулся по коридору в сторону своего кабинета. Ну что сказать – зрелище реально получилось сильное. И в этих временах пока что невиданное. Ну не делали никогда так раньше… Но уж больно Николай разозлился на французских и английских писак, выливших водопады помоев сродни Ниагарскому буквально на всё русское – на страну, на народ, на веру, на флот и армию, на самого императора и всю его семью. Обсосали и облили грязью всё и всех… Нет, в чём-то это, даже, пошло на пользу. Уж больно грязно и беспардонно было сделано… Так, что вся остальная, условно нейтральная Европа, испытала неожиданный приступ брезгливости, и её симпатии сильно качнулись в сторону России. Но всё равно – английская и французская подлость сильно взбесила Николая. После чего он вызвал Даниила и напряг его «ответкой». Вот тогда-то бывший майор и вспомнил про «парад пленных», состоявшийся в Москве летом сорок четвёртого.

Полностью повторить тот, естественно, не удалось. И пленных столько не было – со всей эскадры и кораблей десанта удалось захватить около семнадцати тысяч человек, но многие были ранены или сильно контужены. И остальные возможности в середине ХХ века были куда больше. Ну и Невский это тоже совсем не московское Садовое кольцо – он заметно уже и короче. Однако, дипломатов, прессу и массовое фотографирование обеспечить удалось.

И вот сегодня в полдень на Невский проспект вывели колонну пленных, численностью в десять тысяч человек. Всех, кто мог нормально передвигаться… Впереди, неё, гремя двигателем, ехал уже знакомый многим тягач, на лобовой части которого была прикреплена икона в богатом окладе, над задней – растянут транспарант, на котором глаголем было выведено: «Нехристи, предавшие веру Христову и вставшие за нечестивых агарян!». Это было сделано чтобы напомнить под каким предлогом англичане с французами нагло влезли во, вроде как, очередную войну с Турцией, в которых они ранее сражались против неё, и на одной стороне с Россией… ну и придать конфликту религиозный и, слегка даже, экзистенциальный оттенок. В современной просвещённой Европе христианство, конечно, довольно сильно утратило позиции, особенно среди образованной публики и элиты, но до будущей массовой победы атеизма (а потом и сатанизма) все равно было ещё далеко. Особенно в среде католиков, которых во Франции было ещё очень до фига. А позиции Наполеона III, наоборот, после совершённого им переворота, пока что продолжали оставаться не слишком устойчивыми. Да и в Англии тоже не всё было так уж однозначно. Уж слишком местная «элитка» увлекалась масонством…

Сами пленные шли шагах в десяти за тягачом – сборная солянка из экипажей английских и французских кораблей, английские морские пехотинцы, французские солдаты в синих мундирах и красных штанах, которых перевозили разоружённые и превращённые в транспорты линкоры «Террибль» и «Дюпре». Они брели, угрюмо оглядываясь по сторонам, а по бокам этой колонны шли дюжие городовые с новомодными револьверами наперевес. Ну а после того как колонна пленных прошла – на брусчатку проспекта по сигналу замыкающих полицейских выбегали группы дворников и начинали шустро махать мётлами, как бы сметая с улицы некую погань, оставшуюся после прохождения «нехристей». Увы, пустить за пленными коммунальные машины, смывшие всю грязь с асфальта, как это было сделано в сорок четвёртом, не удалось. По причине отсутствия как коммунальных машин, так и самого асфальта. Но, судя по реакции журналистов, которую Даниилу удалось заметить из окна, эффект с дворниками оказался не меньшим.

– Что там на юге?– поинтересовался Даниил, когда они, оставив свиту сановников в приёмной, зашли в кабинет императора.

– Сложно всё,– скривился император.– Причём, со всех сторон. И коалиционеры перепугались до мокрых штанов, и наши, мать их за ногу, изо всех сил сопротивляются приказам об отступлении! За любую позицию цепляются неслухи. Причём, не то что генералы – этих-то приводить в чувство у меня получается, нет. Простые майоры, капитаны и поручики! Батальоны против полков стоят. Да что там батальоны – роты! И ведь попробуй накажи – герои!

– Ну да, всё кувырком пошло,– кивнул бывший майор.– Бомарсунда-то здесь так и не случилось. А уж как мы готовились…

– Ну, год ещё не закончился,– примирительно произнёс Николай.– И Пальмерстон с Наполеоном мир заключать точно не намерены. Особенно после сегодняшнего. Так что может ещё и случится…– он улыбнулся.– Зато про нас с тобой, наконец-то, перестали шушукаться, что я безродного слишком близко при себе держу.

Это – да. Невероятная победа русского флота на расстоянии, считай, вытянутой руки от столицы страны, в которой находились редакции всех крупнейших русских газет, а также представительства самых крупных европейских (к тому же с началом войны ещё и усиленные) и американских привела к тому, что большинство новинок, сыгравших в этой победе свою роль, оказалось рассекречено. Как и роль светлейшего князя Николаева-Уэлсли в том, что эти новинки появились и были приняты на вооружение Российского императорского флота.

Плюс к этому вспомнили, что именно Даниил стоял у истоков появления в русском флоте парусно-винтовых фрегатов типа «Соломбала», которые приверженные сенсациям журналисты после впечатляющего разгрома, этими самыми фрегатами и завершённого, стали громко именовать «вершиной мирового кораблестроения». Ну да – теперь вершиной мирового кораблестроения как-то резко стал не «Герцог Веллингтон» бесславно ушедший на дно напротив форта Кроншлот, а вот эти самые фрегаты. Их превозносили настолько, что все то, что ранее ставили им в вину – недовооружённость, поскольку они несли в два, а то и три раза меньше орудий, нежели одноклассники во флотах других странах, либо, наоборот, слишком большой калибр пушек, поставленных на, вроде как, не слишком устойчивые для данного калибра платформы, отчего и пришлось так сильно сокращать их количество, форму корпуса, отказ от подъёмного винта, «излишний» запас угля (лучше б орудий больше поставили, идиоты) и всё остальное – теперь объявлялось гениальным озарением. Так что на них, даже, возник некоторый ажиотаж. Мол – да они же просто идеальны! И как только можно было этого не видеть?.. Пруссия, Швеция и Дания немедленно возжелали заказать русским верфям несколько кораблей данного класса. А когда они вежливо отказались, сославшись на войну – тут же начали переговоры о покупке чертежей. Причём, к этим переговорам почти сразу же присоединились и другие государства, среди которых оказались весьма старые и заслуженные «морские» державы вроде Голландии, Португалии и Испании.

Нет, прям совсем все характеристики и особенности конструкции всех новинок никто точно пока так и не узнал. Скорее наоборот – о них ходили многочисленные и, временами, совсем невероятные слухи. А про строящиеся броненосцы информации и вообще пока не было – слава богу введённые на верфях по-настоящему драконовские меры секретности пока ещё приносили свои плоды… Но вся эта новая информация заметно изменила отношение к Даниилу в среде высшей аристократии. Ранее-то, даже те, кто относился к нему относительно нормально, всё равно, по большей части, продолжали считать его выскочкой (ну, кроме весьма узкого круга тех, кто стал ему по-настоящему близким другом). Да, полезным, да, небесталанным, да – человеком, приятельствование или, хотя бы, близкое знакомство с которым точно будет нелишним, но при это всё равно… ну не совсем своего круга. Сейчас же, как минимум внешне, его полностью признали за своего. А все шепотки за его спиной – полностью прекратились. Как и за спиной императора…

– Мне когда выезжать на юг?

– А куда тебе торопиться?– удивился Николай.– Там, вроде как, всё нормально.

Даниил удивился в ответ. Вроде же ещё совсем недавно император сам прямо пихал его – давай-давай, гони, быстрее, без твоего пригляда всё развалится… и на тебе такие заявления?

– Ну сам подумай – что тебе там делать-то? Оборонительный обвод Севастополя построен, батареи в Одессе, Керчи и Евпатории – тоже.

– В Евпатории?

– Ну да,– император усмехнулся.– Правда новых нарезных орудий именно в Евпатории нет. Только стандартные флотские бомбические. Но и они дадут просраться не только их пароходам, но и, даже, линкорам. Англичане с французами уже отправили туда лучшее, что у них осталось – «Наполеон», «Агамемнон», все новейшие паровые линкоры специальной постройки и лучшие перестроенные из парусных. Вот там мы их и закопаем!

– Да уж, нахватался ты от меня всяких глупостей,– хмыкнул бывший майор, очередной раз услышав присловья из будущего.– А не боишься, что они совсем откажутся от высадки десанта? После такого-то разгрома на Балтике…

– Не-а,– с довольным видом мотнул головой Николай.– Как раз после него они и не могут себе позволить отказаться от десанта. Наоборот – я считаю, что они его даже ещё и усилят,– он встал, подошёл к буфету, открыл его и лично нацедил в стаканы «Рябины на коньяке», после чего вернулся к дивану и протянул один князю… И – да, появление этой настойки тоже было «заслугой» Даниила. Уж очень её Марьяна уважала. Ну, когда позволяла себе рюмочку… Вот он, в какой-то момент, и решил восстановить рецепт. Что казалось ему не слишком сложным. Ну, учитывая, что коньяки у него, благодаря виноградникам в Абрау-Дюрсо были свои.

Однако, с этим делом всё оказалось не так-то и просто. Нет, рябиновые настойки на разных крепких основах существовали издревле, но бывший майор долго пытался создать именно тот вкус, который помнил… Так что на то чтобы создать нечто реально похожее потребовалось пять лет. Но зато получилось прямо-таки один в один. Ну, ему так показалось… Так-то – кто его знает? И память уже не та, и пила эту настойку, в основном, именно Марьяна. Но, как бы там ни было – то, что получилось, очень пришлась по вкусу Николаю.

– Они сейчас ведут активные переговоры с пруссаками, австрийцами, сардинцами и сицилийцами на предмет наёмников,– продолжил император, сделав глоток,– так что десант непременно будет. И большой… Что есть очень и очень хорошо!

– Да чего хорошего-то?– удивился Даниил.– В тот раз даже от того десанта не отбились – а сейчас он ещё больше будет… Нет, в этот раз мы действительно куда лучше подготовились, но вот только я не уверен, что при большем десанте этого хватит! Армия-то у нас по численности, почитай та же самая. Сам же не захотел увеличивать! И даже если начать формирование новых частей из излишков пополнения – до момента боеготовности им ещё не менее нескольких месяцев. Потому как отправлять полуобученных на фронт – дурость неимоверная. Особенно если время терпит. Да и вооружение не что чтобы сильно в лучшую сторону отличается. Да – нарезного оружия в разы больше, плюс оно заметно лучше, чем то, которое было у русской армии в той истории, но армейская артиллерия, почти один в один как была. А ведь именно артиллерия – основное средство поражения на поле боя. Даже у нас. Не винтовки, не, там, кавалерийские сабли с пиками, а в первую очередь пушки! Недаром артиллерию богом войны называют… Впрочем, кавалерию, сапёров и всех остальных – тоже, считай, не трогали. Ну если только кавалеристов револьверами перевооружили.

– Справимся,– убеждённо произнёс Николай.– Ты просто недооцениваешь того, что уже сделано. Снабжение у нас точно лучше, чем во время вашей Крымской. И из-за железных дорог, и из-за твоих тягачей, и из-за твоих же новых стандартных армейских повозок, ну и из-за меня,– император самодовольно улыбнулся,– тут уж себя грех не похвалить – мои аудиторы работают не покладая рук и не преклоняя голов, так что от казнокрадов только пух и перья летят… Далеко не всех, конечно, ловят и до цугундера доводят, но, думаю, уж точно поболее того, что было. Так что воруют точно меньше… А насчёт артиллерии сам знаешь – денег просто на неё не хватило. Сам же настаивал, чтобы мы в первую очередь флотом и береговой обороной занялись. Плюс вот эти твои новые проекты. Вот туда вся казна и ушла.

– Не только казна,– хмыкнул Даниил.– Забыл на какие деньги броненосцы строятся?

– Тут даже если и забудешь – ты быстро напомнишь,– проворчал Николай.– Но насчёт Крыма не волнуйся – выстоим. И всё хорошо будет… Если только наши упорные ребята совсем уж сильно не накосячат. Я вот специально Меншикова не снимал, уповая на то, что он сражение при Альме снова сольёт – и армия коалиции спокойно доберётся до Балаклавы, а он теперь в придунайских княжествах так упирается, не смотря ни на какие англо-французские десанты, что у меня закрадывается опасение – как бы он при Альме не выиграл! Тогда и на Чёрном море все планы псу под хвост пойдут, как и здесь, на Балтике…

– И всё равно не понимаю твоей радости,– вздохнул князь Николаев-Уэлсли.

– Да всё просто,– усмехнулся император.– Чем больше своих сил они нам отправят – тем больше у нас будет пленных. Плюс они огромные ресурсы сольют на наёмников. А у них бюджет и без того по швам трещит,– тут Николай довольно зажмурился, став похожим на кота, объевшегося сметаны, и прямо-таки промурлыкал:– Короче, есть мысли как немножечко обкорнать одну империю, над которой солнышко устало не заходить.

Даниил в свою очередь отпил «Рябины» и промолчал. А что тут скажешь – в последние годы Николай практически перестал обсуждать с ним и внешнюю политику, и разведку, и внутреннюю политику… вероятно разочаровался. И правильно по большому счёту. Бывший майор и дома-то в подобные разговоры особенно не лез. Даже на кухне и под стакан. Ну не его это всегда было. Он об этом и сам Николаю не раз говорил. Мол, что помню – расскажу, а со всем остальным – уволь, сам справляйся… Моё дело – железо. Заводы, рудники, шахты, дороги, а всю эту муть тяни сам. Тебе для чего голова дадена – корону носить? Так к короне ещё и страна прилагается… Так что он не стал уточнять или переспрашивать, а сделал ещё один глоток и перевёл тему:

– А как на Кавказе дела?

Николай помрачнел.

– Хреново пока. Это нам ответка от англичан прилетела… Ну да Военно-грузинскую дорогу держим. И в предгорьях тоже удалось ситуацию под контроль взять. Благодаря калмыкам.

Ну да – на Кавказе император решил попробовать повторить финт, уже получившийся в Польше. То есть призвать кочевников. И калмыки оказались ближе всего… Кочевники быстро выдвинулись к назначенным Генеральным штабом, разработавшим операцию, районам сосредоточения и принялись наводить порядок. По-своему. Как завещал Чингисхан… Так что всё равно пришлось снимать с фронта войска и перебрасывать на Кавказ. Но не столько для того, чтобы давить бунтовщиков, сколько для того, чтобы охранять лояльных горцев. Уж больно безжалостно действовали калмыки… Но для полной зачистки их, всё-таки, было маловато. Ибо на Кавказе сейчас, после окончания заметно более жестокой Кавказской войны и депортации части совсем уж непримиримых, жило около миллиона человек, а калмыков вкупе с женщинами стариками и детьми было всего-то под двести тысяч. Плюс свои горы местные бунтовщики знали куда лучше. Да и вообще в горах кочевники, понятное дело, ориентировались не очень – чай не родные степи. Так что в настоящий момент установилось некое равновесие. Мятежники были оттеснены в горы и почти не лезли на равнины, а калмыки, несколько раз серьёзно обжегшись – в свою очередь не рисковали углубляться далеко в горы.

– Но это ненадолго,– зло ощерился император.– Я решил туда ещё и киргизов подтянуть. Уже походная Орда формируется… Тысяч под триста наберут!

– Не много?

Николай расплылся в злобной улыбке.

– Нет. А лишние останутся – так мы их в Крым отправим. Крымским татарам мозги вправлять будут. Ты же сам рассказывал сколько они дерьма в вашу войну натворили. Вернее в обе,– закончил он явно имея ввиду не только Крымскую, но и Великую Отечественную. Которой здесь, дай Бог, не будет… То есть не то чтобы бывший майор её как-то обесценивал – нет, он был на ней воспитан и подвигом советских людей, с кровью и по́том вырвавших победу у фашистской Европы, объединившейся под рукой Гитлера, гордился, но двадцать семь миллионов убитых…

В этот момент в дверь кабинета стукнули и внутрь просунулась голова секретаря:

– Ваше Величество, тут это… э-э-э… из полиции прислали.

– Что?

– Ну-у-у… тут…– секретарь замялся.– Дуэль, короче.

– Дуэль! Ах бестолочи!– Николай побагровел.– Кто?

– Да она не случилась. Вовремя взяли… то есть задержали.

– И чего?– нахмурился император.– Чего ты докладываешь-то? Ещё я с дуэлями лично не разбирался! В холодную их и на доклад к полицмейстеру. Или кто шибко важный?

Секретарь потупился.

– Ну-у-у… там это… поэты как бы.

– Кто⁈

– Господин Пушкин с ротмистром Лермонтовым. Стреляться собирались.

– Убф!– бывший майор аж поперхнулся. Что⁈ Пушкин с Лермонтовым? Но-о… как? Как же всё это – «Погиб поэт, избранник чести, пал, оклеветанный молвой! С свинцом в груди и жаждой мести…»

– Что-о-о⁈– изумлённо протянул Николай и, развернувшись к Даниилу, гневно уставился на него. Ну да – если о Пушкине он и в той истории всё понимал сам, даже дал ему придворный чин, то о Лермонтове слышал только от Даниила. Михаил Юрьевич здесь, отчего-то, оказался несколько менее активным стихотворцем. Впрочем, возможно на это повлияла куда более интенсивная Кавказская война. Потому как здесь у офицеров воюющей армии оказалось куда меньше возможностей к времяпрепровождению в духе скучающего Печорина из «Героя нашего времени» типа воровства коней и девушек у местных племён или конных прогулок с приехавшими развеяться «на воды» аристократками. Здесь им куда чаще приходилось карабкаться на кручи, штурмуя укреплённые горные аулы, и сходиться врукопашную с озверевшими горцами…

– Значит так – обоих в холодную,– медленно произнёс император,– чуть позже светлейший князь Николаев-Уэлсли разберётся что там с ними делать…

Даниил вскинулся, но, поймав холодный взгляд императора, замер, а потом отвернулся. Блин, ну вот какого чёрта эти два талантливых идиота что-то не поделили? Впрочем, характеры у обоих были – те ещё. Но зачем Пушкин на боевого офицера-то полез? Да ещё на пятнадцать лет моложе себя… Впрочем, Сашка в Калифорнии тоже далеко не только стихосложением занимался – и в рейды на территории враждебных племён хаживал, и в подавлении мятежей покорённых племён участвовал. Он ему о своей жизни в Калифорнийской губернии много чего понарассказывал… Потому как, увы, только стихотворством, как и вообще литературным творчеством в более широких масштабах – там было не выжить. Ну не было в Калифорнии в те времена, когда он туда попал, литературных журналов, готовых платить ему гонорары, на которые можно было бы жить. Да и вообще никаких не было если честно. Так что было ему что лейб-гусару Лермонтову противопоставить… И – да, лучше уж он сам с ними разберётся, ну как брат-стихоплёт. Хотя бы формально. А то чёрт его знает, чего там чиновники навыдумывают. Ещё реально в Сибирь отправят за нарушение царского указа.

Так что едва только дверь за секретарём закрылась, как Даниил вскочил на ноги.

– Дозволь ехать, государь?

– Куда?

– С поэтами разбираться!

Николай окинул его подозрительным взглядом.

– Сбежать хочешь?

– Никак нет! Волю вашу исполнить тороплюсь!– бывший майор принял вид лихой и придурковатый, как и завещал Пётр Великий. Император пару мгновений молча сверлил его взглядом, но затем не выдержал и хмыкнул, после чего залпом допил «Рябину» и махнул рукой.– Ладно – иди. Всё одно работать пора…

Дуэлянты выглядели… потрепанно. У Лермонтова был оторван рукав ментика, а у Сашки разодрана сорочка. А ещё у обоих были синяки. У Пушкина – во всю скулу, а у его соратника по дуэли – на весь левый глаз. Когда их ввели в кабинет, Даниил окинул их удивлённым взглядом и покачал головой.

– Вы там что – врукопашную сошлись что ли?

Лермонтов возмущённо дернул щекой.

– Ваша Светлость – я бы попросил…

– Да это жандармы…– пояснил Пушкин и виновато покосился на Лермонтова. Похоже, он считал именно себя виновным в том, что их дуэль была прервана столь бесцеремонным образом. И в этим была своя правда.

Поскольку талант Пушкина никуда не делся – он своими стихами быстро набрал вес в высшем обществе столицы, став вхожим во многие дома. А поскольку характер так же остался прежним – начал регулярно попадать в весьма пикантные ситуации… Из части которых ему удалось выпутаться только с помощью Даниила, питавшему к нему куда больший пиетет нежели местная публика. Так что в какой-то момент светлейшему князю Николаеву-Уэлсли надоело, что посыльные из полицейского управления появляются в его доме почитай каждую неделю, и он попросил петербургского обер-полицмейстера генерала Галахова приставить к Пушкину персонального филёра[1], коий будет обретаться где-нибудь неподалёку от излишне активного пиита и предупреждать власти до того момента как очередная его шалость не зайдёт слишком далеко. Так что, вполне возможно, жандармы действительно появились на Чёрной речке, где и должна была состояться дуэль, именно из-за Пушкина.

– Из-за чего драться-то собирались?– миролюбиво уточнил Даниил. Лермонтов зыркнул на него исподлобья, а Сашка вздохнул и отвёл взгляд в сторону. Бывший майор понимающе усмехнулся. Ну понятное дело – из-за бабы…

– И кто она?

– Госпожа Дантес, я полагаю,– усмехнувшись подал голос полицейский со знаками различия частного пристава, по чьему приказу арестованных и привели из камер в эту допросную. А Даниил едва удержал лицо. Не дай бог супруга Дантеса ещё и носит имя Наталья Николаевна!

А что – вполне реальный вариант. Особенно детально бывший майор ситуацией с Пушкиным и Дантесом не владел, но уж то, что их дуэль состоялась из-за того, что француз оказывал «знаки внимания» жене поэта в СССР знал любой школьник. А тут – Пушкин в Калифорнии. То есть Наталья Николаевна свободна. И чего б тогда этому уродскому французу не сделать финт ушами и не подгрести предмет своей страсти под себя? Ну логично же? Блин, и к чему может привести такой финт⁈

Слава богу выяснилось, что жену господина Дантеса звали вовсе не Натальей Николаевной. Но испытанное опасение довольно сильно возбудило Даниила, так что распекая провинившихся в выражениях он особенно не стеснялся. Что Пушкин принимал со всевозможным смирением, а вот Лермонтов пыхтел, краснел и сверлил князя гневным взглядом, явно испытывая сильное желание вызвать на дуэль и самого Даниила. Но само место, а также присутствие в углу допросной полицейского явно заставляло его быть аккуратнее со словами.

– … если так уж руки чешутся в кого-нибудь пострелять, господа, так милости прошу в Крым!– подытожил бывший майор свой сердитый спитч.– Там меткие стрелки очень скоро сильно нужны будут. Хоть не зазря свои глупые головы сложите, а защищая Россию!

В допросной на несколько мгновений установилась тишина, а потом Пушкин внезапно вскинул подбородок и медленно поднялся на ноги.

– Я готов!

– К чему?– не понял Даниил.

– Ну, мои друзья из племени моначе дали мне прозвище «тлапал пантли тлапилки», что в переводе на русский означает нечто вроде «ловкий разведчик»,– усмехнулся Сашка.– И хотя с тех времён я несколько постарел и обрюзг, но кое на что ещё сгожусь. Так что я готов поехать в Крым.

– Кхм…– бывший майор обескураженно кашлянул. Он произносил свою речь вовсе не для того, чтобы Пушкин, переживший отведённые ему в прошлой истории сроки, сгинул на Крымской войне, а чтобы пристыдить их, а тут вон оно как получается…

– Гусары так же никогда труса не праздновали,– Лермонтов тоже поднялся рядом с Пушкиным.– Так что я предлагаю нашу дуэль перенести в Крым. Ну и условия чутка изменить – кто более на той войне прославится, тот и выиграл,– он развернулся к Пушкину и протянул ему руку. Тот весело прищурился и, размахнувшись, с хлопком влепил свою ладонь в его.

– Согласен! Предлагаю выезжать вместе!

– Согласен!– тут же разулыбался Лермонтов.– Но сначала надо выпить!

– Ох как верно вы подметили, ротмистр,– восхитился Сашка,– я просто восхищён вашей интуицией.

– Н-дам,– выдохнул ошеломлённый Даниил.– Поручика Толстого вам ещё до кучи не хватает…

– Кого?– удивлённо развернулся к нему Пушкин.

– Да так…– нервно хмыкнул бывший майор представив эту «литературную гостиную» на бастионах Малахова кургана.– Ещё одно… литературное дарование.

– Поэт?

– Скорее прозаик. Но стихи тоже пишет. Вроде как…

– Ну прозаики – тоже люди,– пожал плечами Сашка.– И с ним выпьем,– после чего развернулся обратно к Лермонтову– идёмте, Михаил Юрьевич, у нас с вами не так-то и много времени, а сделать предстоит немало.

[1] Автор знает, что в нашей истории филёры появились только после создания Охранного отделения, которое было организовано лишь после покушения Каракозова на императора Александра II в 1866 году, но здесь другой мир. Мир, в котором дочь главного героя стала цесаревной, поэтому он решил любыми способами уберечь своего зятя, а также своих внуков и правнуков от революционного террора.

Глава 4

– Наступает минута прощания,

Ты глядишь мне тревожно в глаза,

И ловлю я родное дыхание,

А вдали уже зреет гроза.

Дрогнул воздух туманный и синий,

И тревога коснулась висков,

И зовёт нас на подвиг Россия,

Веет ветром от шага полков…

Великая мелодия плыла над привокзальной площадью, над вокзалом, над городом, поднималась ввысь и окутывала столицу огромной империи громкими и торжественными звуками оркестровой меди. Даниил стоял рядом с женой и смотрел в любимые глаза. Он и она молчали… вернее – нет, они говорили. Но глазами…

«Я не хочу, чтобы ты уезжал!»

«Ты же знаешь – я должен.»

«Береги себя. Я не смогу жить если тебя убьют, мой Леонардо»

«Я обязательно вернусь…»

– По-олк! – над привокзальной площадью разнёсся зычный голос командира преображенцев графа Баранова.– Нале-во! Шаго-ом марш!

Даниил наклонился и осторожно поцеловал жену. После чего нежно отстранил её от себя и произнёс:

– Пора…

Она качнулась вперёд и быстро обняла его, после чего отшатнулась и, смахнув рукой слезу, легким движением оттолкнула его от себя.

– Иди!

Он уезжал на войну…

Всё началось две недели назад. Даниил только прибыл из Сусар, где проторчал неделю, разгребаясь с делами. А то с этой подготовкой к войне он как-то подзапустил свои производства. И если на Южных заводах это не отразилось практически никак – там был Крупп, то вот в Сусарах проблем поднакопилось. Так что после «парада пленных» он отпросился у Николая и убыл в Сусары. Тот отпустил его спокойно, ведь сусарские заводы были не только его – большая часть акций принадлежала императору, а меньшая – наследницам Мишки. У того народились только дочери. Светлейший князь Николаев-Уэлсли был миноритарным акционером… хотя и с правами мажоритарного. То есть всё управление предприятиями было именно на нём. Так повелел Николай. И так было до сих пор.

Так вот – не успел он принять душ и поесть, как из дворца примчался посыльной сообщивший, что его немедленно желает видеть государь. Так что Даниилу пришлось быстро запихать в себя недоеденное и мчаться в Зимний.

Когда он уже подходил торопливым шагом к приёмной императора, двери распахнулись и из приёмной повалила толпа военных. У бывшего майора слегка засосало под ложечкой. Похоже, началось…

Так оно и оказалось. Не успел он войти в кабинет, как шагнувший навстречу Николай, бросил:

– Началось!

– Высадились?

– Пока нет. Или, возможно что и уже – просто пока неизвестно… Пришла телеграмма из Одессы. Анненков сообщает, что противник силами до пяти пароходов подошёл к Одессе и попытался произвести блокировку, но был отогнан огнём береговых батарей, которые добились нескольких попаданий, а пущенные вдогон пароходы одесского отряда через два часа преследования сумели добить два вражеских парохода и, главное, обнаружили огромную колонну кораблей и судов, двигающуюся в сторону Крыма.

– Огромную?

– В телеграмме написано – более сотни. И что точно подсчитать не представлялось возможным, поскольку напересечь выдвинулись превосходящие силы противника.

– Понятно…– князь опустился на стул, сиденье которого всё ещё сохраняло теплоту седалища какого-то генерала.– Что требуется от меня?

Николай молча отвернулся и подошёл к окну, где и замер, глядя на улицу. Даниил тоже молчал.Где-то две минуты в кабинете стояла напряжённая тишина, после чего Николай глухо произнёс:

– Сохрани мне моих мальчиков…

– Кхм… что?– хрипло выдавил бывший майор, подумавший было что ему послышалось.

– Я отправляю в Крым Александра и Константина. Ты поедешь с ними. Сохрани их.

– Понял… но зачем?

Николай резко развернулся и упёр в Даниила твёрдый взгляд.

– Бой на ферме Угумон сильно изменил меня. Там я почувствовал дыхание смерти. Бренность жизни. Там я понял, что все удовольствия мира не отвратят меня от моего долга… И у них, у моих сыновей должен быть свой Угумон. Они должны пройти через катарсис. Только тогда я могу уйти спокойно. Ведь мне не так и долго осталось… В каком году я там помер?