Текст книги "Тайны морских катастроф"

Автор книги: Роман Белоусов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

И снова начались осенние штормы, и снова работы пришлось отложить до следующего лета.

Несколько месяцев спустя они возобновились. Наконец удалось добраться до почтового трюма. Было взорвано бронированное помещение, заработал храповый ковш. Наверх поступили различные вещи, бумажные деньги. Но вот 22 июня 1932 года среди поднятых обломков металла блеснула золотая монета.

За первой находкой последовали два золотых слитка. А дальше, как из рога изобилия, на палубу посыпались слитки, золотые монеты. Очень скоро было поднято золота на 180 тысяч фунтов стерлингов, и глава фирмы Куалия поспешил сбыть золото, пока цена на него оставалась достаточно высокой.

До конца лета на продажу в Плимут было доставлено двадцать шесть ящиков с золотыми слитками, пятьдесят три слитка серебра и сорок тысяч золотых монет. А всего до окончания работ в 1933 году было поднято золота и серебра на сумму в 625 тысяч фунтов стерлингов. По договору со страховой компанией «Ллойд», обладавшей правами на добытое золото, фирме «Сорима» причиталась доля в шестьдесят два с половиной процента. По выплате всех расходов, понесенных фирмой, ей досталось менее 100 тысяч фунтов стерлингов.

И по сей день на дне среди обломков «Египта» остаются лежать 400 тысяч с лишним фунтов стерлингов.

НЕПТУН РАССТАЕТСЯ С КЛАДОМ

Хмурым июньским утром 1940 года почтовый пароход «Ниагара» подорвался на немецкой мине вблизи острова Норт-Айленд. Может показаться странным, как это так – немецкая мина в Тихом океане. Однако шла война и, как потом выяснилось, немецкий рейдер «Орион» – единственный, действовавший в то время в Тихом океане, сумел спустить на воду двести двадцать восемь контактных мин. На одной из них и подорвалась «Ниагара».

Экипажу удалось быстро спустить шлюпки с пассажирами и отойти от тонущего корабля. Через несколько минут он погрузился в воды океана. Все спаслись, но ценный груз, о котором знал только капитан – 590 золотых слитков стоимостью в 2 миллиона 500 тысяч фунтов стерлингов, был принесен в жертву морю. Ценный груз «Ниагары» предназначался для уплаты США за военные поставки. Однако застрахован он не был.

Сразу же после гибели судна в Австралии был образован синдикат по его подъему, причем решение это держалось в строжайшей тайне. Найти затонувшее судно и поднять его поручили австралийскому капитану Уильямсу. Для поиска затонувшей «Ниагары» использовали небольшой теплоход «Клэймор», отслуживший свой век и предназначенный на слом. Его переоборудовали, и в декабре 1940 года он вышел в море, туда, где погибла «Ниагара». На борту находилась глубоководная камера, в которой должны были работать два водолаза. Предстояло обследовать шестнадцать квадратных миль – место, где, как предполагали, затонуло судно. Уже на другой день, когда начали протраливать дно, за что-то зацепились. Спустили водолаза, но оказалось, что это всего-навсего камень. При подъеме водолаз заметил обросший водорослями трос: якорный канат. Когда его стали выбирать, обнаружили запутавшуюся в нем мину. Пришлось срочно сворачивать работы и вызывать минный тральщик. Только после этого поиски продолжились. И уже в начале февраля 1941 года водолаз, опустившийся на дно в наблюдательной камере, увидел корабль. Глубина была сто тридцать метров.

Начать сразу же подъем мешала погода. Но решили не ждать ее улучшения и приступить к работе. Это чуть было не привело к гибели водолаза, но все обошлось. А спустя несколько дней улучшилась и погода.

При обследовании затонувшего судна пришли к выводу: чтобы добраться до золота, необходимо взорвать борт и две палубы. Когда прогремел первый взрыв, в борту «Ниагары» образовалась огромная пробоина. Затем были произведены еще несколько взрывов послабее. После этого водолаз определил, что единственной преградой на пути к золоту остается стальная дверь. Как тут поступить? Взрыв двери мог привести к тому, что двести девяносто пять ящиков с золотыми слитками будут разбросаны по сторонам и их уже не удастся поднять. Дверь все же взорвали, но с помощью заряда малой мощности. Доступ к золоту был открыт. А дверь, поднятая наверх, с тех пор хранилась в кабинете капитана Уильямса в Мельбурне.

Первый ящик с золотыми слитками был поднят 13 октября. И это несмотря на суеверие относительно пресловутого числа. Дальше работа пошла по графику. Вовсю трудились лебедки крана – им управляли по телефону водолазы. И уже месяц спустя было добыто из пучины золото стоимостью 800 тысяч фунтов стерлингов. Только за один день 11 ноября было поднято девяносто два слитка стоимостью 390 тысяч фунтов стерлингов. На следующий день – восемьдесят девять слитков, на другой – сорок восемь. А в общем, за тридцать девять дней работы удалось поднять пятьсот пятьдесят два золотых слитка на сумму более 2 миллионов фунтов стерлингов. На дне остались еще тридцать восемь слитков, но их так и не удалось найти.

Это был, пожалуй, один из редких случаев в истории морского кладоискательства, когда затонувшие сокровища удалось вырвать из цепких лап Нептуна почти целиком.

СКАЗОЧНОЕ ЗОЛОТО «ЛУЗИТАНИИ»

В разгар первой мировой войны самый роскошный и крупный английский лайнер «Лузитания» регулярно пересекал Атлантический океан. На нем всегда было полно пассажиров, немало женщин, которые совершали далекое путешествие, чтобы увидеться со своими мужьями-военнослужащими. С начала военных действий в Европе этот великолепный «плавающий отель» находился в ведении Адмиралтейства, то есть подчинялся военному командованию, однако продолжал плавать по прежнему маршруту Ливерпуль – Нью-Йорк. Рейсы продолжались, несмотря на предупреждение германского посольства в Вашингтоне о том, что «воды у Британских островов считаются зоной боевых действий» и что «все суда, плавающие под флагом Великобритании или ее союзников, будут в этих водах уничтожаться, а пассажиры, путешествующие на таких судах в военной зоне, делают это на свой страх и риск».

Все, однако, были уверены, и прежде всего капитан «Лузитании» и команда, что немецким подводным лодкам, действовавшим в Атлантике, не угнаться за таким быстроходным судном. Если же в него попадет торпеда, то оно все равно останется на плаву, потому что непотопляемо из-за целой системы переборок на уровне ватерлинии.

1 мая 1915 года «Лузитания» вышла в море. На борту было 1159 пассажиров и 702 члена экипажа, а также меха, масло, сыр, консервы. В добавление к этому безобидному грузу на корабле находилось 1250 ящиков со шрапнелью и 4000 ящиков патронов, размещенных рядом с котельным отделением. Этот груз был указан лишь в дополнительной ведомости, подписанной только после выхода судна в море, и о нем капитану ничего не было известно.

На пятый день плавания капитану сообщили об усилении активности немецких подводных лодок по маршруту следования корабля. Капитан принял обычные в таком случае меры – удвоил число наблюдателей, закрыл как можно больше водонепроницаемых дверей, приказал приготовить на всякий пожарный случай все спасательные шлюпки.

«Лузитания» проходила в нескольких милях от побережья Ирландии, и ничто здесь не предвещало опасности. Но в пятницу, 7 мая, в 14 часов 10 минут пассажиры услышали как бы тупой удар, словно «кто-то захлопнул дверь», – это был взрыв торпеды, выпущенной немецкой подводной лодкой «У-20». Она попала в правый борт. И сразу же за этим последовал мощный второй взрыв. Загорелся опасный груз, иначе говоря – боеприпасы. Взорвалось котельное отделение – сердце любого парохода. Резко накренившись на правый борт, лайнер с бездействующими двигателями сделал огромный полукруг.

Шлюпок на судне было достаточно, чтобы спасти всех, кто был на борту, но крен судна помешал спустить на воду большую их часть. Шлюпки противоположного, левого, борта нужно было прежде перебросить через поручень для спуска на воду, но забравшиеся в них перепуганные насмерть пассажиры отказывались из них вылезти. Когда команда попыталась освободить несколько шлюпок, они упали на палубу, раздавив людей и врезавшись друг в друга. Одна шлюпка опрокинула свой живой груз прямо в море, а упавшая вслед за ней вторая приводнилась на их головы.

На немецкой подлодке наблюдали через перископ за тем, что творилось, и не могли понять, как такой огромный лайнер можно было потопить одной торпедой. Через 20 минут «Лузитания» затонула. Из 1861 человека спаслось лишь 663.

Весь мир был поражен этим преступлением, совершенным Германией. Никто не обратил внимания на ее попытку оправдаться тем, что, мол, на корабле, подвергшемся торпедной атаке, среди груза находились боеприпасы. Нападение на «Лузитанию» стало тем инцидентом, который побудил Америку вступить в войну.

Не прошло и нескольких дней с момента трагедии, как в американских газетах появились сообщения о том, что на борту «Лузитании» находились несметные сокровища. Так родилось «дело о сокровищах» «Лузитании». А раздул этот пожар бывший водолаз Беньямин Ливитт. Он призывал жертвовать деньги на организацию кампании по подъему золота с «Лузитании». Ловкий делец, он путешествовал по американским городам, где демонстрировал публике свой водолазный костюм, рассказывал о затонувших кладах и вообще плел байки о поисках сокровищ. Мало того, он сочинил брошюру, в которой, в частности, писал: «Мы поднимаем золото с «Лузитании». В кладовой судна на пять миллионов долларов чистого золота. Нами установлено, что, помимо этой суммы, в сейфе судового казначея хранится один миллион долларов в виде бумажных денег и бриллиантов. Учитывая, что среди пассажиров находилось много миллионеров и богачей, эта цифра даже занижена. Известно, что у мадам Дераде было золото на сумму в сто тысяч долларов, а Альфред Вандербильт передал на хранение судовому казначею семьдесят пять тысяч долларов. Помимо этого, на затонувшем судне имеется на пять миллионов долларов меди и других цветных металлов».

И дальше этот проходимец уверял, что с таким водолазным снаряжением, каким он располагает, поднять золото очень легко. Средняя прибыль вкладчиков составит 20:1. «Присоединяйтесь к нам, – призывал лжекладоискатель, – и ваше имя войдет в анналы истории, как славное имя тех, кто помог поднять сокровища «Лузитании».

Газета «Нью-Йорк таймс», клюнувшая на обман, называла этого «скромного водолаза» величайшим кладоискателем века, «которому известны места двенадцати затонувших кладов общей стоимостью в сто двадцать семь миллионов долларов». И то ли по неведению, то ли в погоне за сенсацией газеты умолчали о том, что Ливитту пришлось лишь однажды участвовать в подъеме груза затонувшего парохода. Но было это на озере Мичиган на незначительной глубине, а груз представлял собой отнюдь не золото, а медную руду. Скафандр, который демонстрировал Ливитт и с помощью которого намеревался достичь «Лузитании», не был рассчитан на ту глубину, на которой покоилось судно. Этим воспользовался некий Чарлз Ленда из английской судоподъемной фирмы. Он объявил в газете, что в его распоряжении имеется новейший глубоководный скафандр и что он планирует поднять «Лузитанию» летом 1916 года. При этом ссылался на свой опыт по подъему линкора водоизмещением 14 тысяч тонн. Но его быстро разоблачили. Оказалось, что это был вовсе не линкор, а пароход водоизмещением всего 4 тысячи тонн.

Между тем пайщики, клюнувшие на авантюру Ливитта, начали требовать от него каких-то действий. Тогда он нанял потрепанную шхуну, пообещав ее капитану 10 тысяч долларов, но из тех денег, которые поднимут с «Лузитании». А чтобы оттянуть время, он объявил, что необходима детальная разработка планов по подъему сокровищ и дополнительные средства. Их он намерен получить после того, как поднимет более доступные клады в Средиземном море. Все это было, естественно, чистейшей выдумкой. Шхуна, нанятая авантюристом, преспокойно стояла на рейде, и он никуда и не помышлял на ней плыть. Зато в карман к нему плыли солидные денежки. Неизвестно, сколько времени шарлатану удалось бы дурачить доверчивых вкладчиков, если бы не газета «Крисчиен сайенс монитор». Ее журналисты решили проверить то, о чем вещал Ливитт, – о наличии золота на «Лузитании». Очень скоро они установили, что на борту судна никакого золота не было и в помине, кроме бумажных денег у пассажиров. К тому же владельцы «Лузитании» – знаменитая компания «Кунард лайн» уже получила страховую премию. Авантюра Ливитта лопнула.

Только через двадцать лет после гибели «Лузитании» ее обнаружили на дне с помощью эхолота. Водолазы, спустившиеся под воду, подтвердили, что это «Лузитания». Но поиски золота никто не пожелал продолжать. Было ясно, что его на судне нет.

ЖЕРТВЫ ОКЕАНА, или По ком звонит колокол «ЛЮТИНА»

В Лондоне у огромного здания на Лайм-стрит стоит солидный портье в цилиндре, белых перчатках и красного цвета пальто с широким черным воротником и такими же отворотами на рукавах. Его внушительный и респектабельный вид как бы олицетворяет компанию, у дверей которой он дежурит. Это всемирно известная страховая компания «Ллойд». Само здание напоминает какой-то агрегат будущего, а может быть, машинное отделение парохода-гиганта. Строительство обошлось в баснословную сумму – 163 миллиона фунтов стерлингов (архитектор Ричард Роджерс, тот, кто принимал участие в создании знаменитого Центра Жоржа Помпиду в Париже). Но англичане говорят, что фирма «Ллойд» родилась за чашкой кофе и совсем в другом месте. Было это давно.

В 1685 году у берега Темзы на узенькой Тауэр-стрит находилась небольшая кофейня лондонского порта «Ллойдс кофи хауз». Здесь всегда было полным-полно портовой братии. За деревянными столиками сиживали бородатые капитаны с трубками в зубах, владельцы кораблей, никогда не плававшие на них, судостроители и торговцы. Тут подавали не только кофе, но и кое-что покрепче – ром, виски, джин. Обслуживал сам хозяин кофейни Эдвард Ллойд. Таким и изображен он на старинной карикатуре 1798 года: среди капитанов и дельцов с подносом в руках. О чем же беседовали посетители, какие новости обсуждали? Говорили о ценах на фрахт, о стоимости товаров и грузов, во что обойдется снаряжение для трехмачтового судна и запас провианта для дальнего плавания. И, конечно, о погибших в море торговых судах, владельцы которых нередко находились тут же и дополняли слухи важными сведениями о тоннаже погибших кораблей, численности экипажа и т. п.

Сообразительный Ллойд смекнул, что на этих разговорах можно сделать неплохой бизнес. Надо только внимательно прислушиваться к тому, о чем говорят посетители кофейни, и старательно запоминать все, что касается характеристики судов: водоизмещение, осадка, грузоподъемность, количество и название парусов, состав экипажа и прочее. Нелишним были и сведения о капитанах, их умении, знаниях, вплоть до черт характера.

Очень скоро Ллойд стал обладателем бесценных сведений. Он даже завел в 1688 году специальную книгу, в которой, не доверяя уже своей памяти (объем информации рос, как снежный ком), записывал различные данные о кораблях, капитанах и командах. О существовании этой книги мало кто знал, Ллойд предпочитал ее никому не показывать. Зато щедро делился своими знаниями, правда небескорыстно, с дельцами, торговцами, капитанами. Ллойд стал известной фигурой среди деловых кругов. Ведь каждый бизнесмен, будь то маклер или купец, хотел знать, можно ли доверять перевозку грузов тому или иному капитану, надежно ли судно, на котором он выйдет в море. Одним словом, Ллойд занялся сбором различных сведений о торговом флоте Англии. Как мы бы теперь сказали, он, как истинный предприниматель, учел спрос, то, в чем нуждались клиенты, и постарался его удовлетворить.

В один прекрасный день Ллойд понял, что собранные им сведения о судах и капитанах гораздо ценнее, чем его старая кофейня. Продав ее, он выстроил неподалеку новое здание, где и разместилась ставшая известной на весь мир страховая контора «Ллойд». Здесь уже была не одна книга, а более десятка, где подробно регистрировались данные о новых кораблях, заложенных или уже построенных и спущенных на воду, о составе команд, о перемещениях с корабля на корабль капитанов. Записывалось время отбытия и прибытия судов, отмечалось наличие и характер груза. Когда судно погибало, его вычеркивали из списков. Причем указывалась причина гибели. Как правило, все судовладельцы страховали свои корабли у «Ллойда». И сегодня ни одна страна не обходится без «Ллойда». При этом могущественном страховом обществе созданы самостоятельные организации. Одна из них Морской регистр (сведения о ходовых качествах кораблей, правилах кораблестроения и контроля строительства судов на верфях всех континентов). В специальных книгах, издаваемых «Ллойдом», отмечаются «Потонувшие в море», «Потерпевшие кораблекрушение при столкновении», «Сгоревшие и взорвавшиеся», «Погибшие во льдах». Причем никаких домыслов, все документировано, абсолютно точно и в соответствии с фактами. Но самая зловещая книга в красном переплете – о кораблях, пропавших без вести. Первая такая книга вышла в 1873 году, а последняя – пятнадцатая – только заполняется, в ней уже значится более сотни судов. Издает «Ллойд» и ежемесячный «Бюллетень аварийности» – о происшествиях: взрывах, пожарах, посадке на мель, столкновениях и т. п.

В 1896 году в центральном зале к тому времени уже всемирно известной фирмы «Ллойд» был подвешен медный колокол. Он установлен под куполом стеклянного потолка и покоится на шести изящных колоннах. У этого колокола своя драматическая история.

Знаменитый колокол был отлит во Франции для фрегата «Лютина» («Резвый»). Корабль был вооружен тридцатью двумя орудиями и считался одним из самых быстроходных и красивых судов французского военного флота. Наступил момент, когда судно должно было показать себя в деле. Шла война между Францией и Англией. Английская эскадра под командованием адмирала Дункана в 1793 году появилась на рейде Тулона. Во время сражения англичанам удалось захватить «Лютина» и привести этот трофей в Лондон.

На фрегате подняли британский флаг, но сохранили старое название, чуть изменив его – «Лютин». С этих пор судно стали использовать для перевозки различных ценных грузов. Так было и в начале октября 1799 года. «Лютин» под командованием капитана Скиннера вышел из Ярмута и взял курс к берегам Германии. В трюме корабля находился особо ценный груз – ящики с золотыми слитками и монетами. Эти деньги лондонские купцы отправили в Гамбург для деловых расчетов со своими клиентами. А чтобы обезопасить себя от риска, купцы застраховали груз у «Ллойда» на сумму 900 тысяч фунтов стерлингов. (Все золото и монеты, которые находились на «Лютине», оценивались в 1 миллион 175 тысяч фунтов стерлингов.) Правда, тогдашний глава компании «Ллойд», племянник ее основателя, не сразу решился застраховать корабль и груз на такую огромную сумму. Но, тщательно взвесив все «за» и «против», согласился. И вот «Лютин» держит курс к берегам континента.

Всего сорок часов – около полутора суток требовалось судну, чтобы пройти этот маршрут.

Через восемнадцать часов плавания, когда «Лютин» находился у входа в голландский залив Ваддензее, разразился шторм. Чтобы избежать грозившей судну опасности наскочить на прибрежные отмели у голландского берега, капитан попытался отойти от берега и вывести корабль в открытое море, подальше от коварных песчаных отмелей. Однако ветер крепчал, и фрегат гнало на остров Влиланд. Команда прилагала нечеловеческие усилия, чтобы спасти судно. Но дождь, кромешная тьма, а главное ураганной силы шторм сделали свое дело. «Лютин» потерял управление и покорился ветру и волнам. Вскоре корабль налетел на мель, накренился на правый борт. В тот же миг огромный вал накрыл его, а следующая волна перевернула судно. Погибли все 200 человек экипажа, кроме одного матроса, но и он вскоре скончался. Перед смертью он успел сказать спасшим его голландским рыбакам, что на затонувшем корабле много золота.

С этого момента голландских рыбаков и жителей побережья охватила «золотая лихорадка».

В Лондоне весть о гибели «Лютина» – «золотого» фрегата – стала большим ударом. Особенно для «Ллойда». Ведь компании пришлось сполна выплатить страховку – 900 тысяч…

А между тем голландские рыбаки и жители побережья не теряли времени даром. В это время Англия и Голландия находились в состоянии войны, и последняя объявила «Лютин» своей собственностью, так как судно затонуло в ее территориальных водах. Во время отливов борт судна поднимался над водой и попасть в его трюм не составляло особого труда. Полтора года рыбаки и местные жители собирали золотой урожай. По распоряжению короля им предоставили право оставлять у себя одну треть добычи. Так, только за первые восемнадцать месяцев с «Лютина» было поднято золота на сумму более 70 тысяч фунтов стерлингов.

Но штормы делали свое дело, и корпус затонувшего корабля все глубже уходил в грунт, течение заносило его песком. Из-за этого пришлось прекратить поднимать золото. Только пятнадцать лет спустя о фрегате вспомнили вновь. Король Нидерландов создал концессию, по которой предоставил право жителям заниматься поисками и подъемом сокровищ «Лютина», оставляя себе уже половину найденного. Остальное должны были сдавать в казну.

К тому времени война между Нидерландами и Англией закончилась. И Вильгельм I решил подарить «Лютин» английскому королю Георгу IV. Однако король не собирался сам заниматься кладоискательством, а предпочел продать права на «Лютин» какому-нибудь богатому дельцу. И такой толстосум нашелся – это был «Ллойд».

Как и подобает бизнесмену, он сразу же поставил дело на солидную основу. Подсчитал, какие потребуются расходы и какова будет выгода. Только после этого приступил к подъему сокровищ.

Несколько серьезных попыток овладеть золотом дали небольшой результат. За шесть лет – с 1855 по 1861 год – подняли около сорока тысяч фунтов стерлингов. Это едва окупило сами экспедиции.

В 1859 году, помимо нескольких золотых монет и слитков, были подняты со дна судовой колокол «Лютина» и руль. И было решено увековечить память фрегата и самую неудачную страховую операцию компании «Ллойд». Из дубовых досок руля изготовили стол и кресло для председателя правления страхового общества. В спинку кресла врезали медную памятную дощечку с такой надписью:

«Это кресло сделано из деревянного руля фрегата Его Королевского Величества «Лютина», который утром 9 октября 1799 года отплыл с Ярмутского рейда, имея на борту большое количество золота, и погиб тою же ночью у острова Влиланд. Все находившиеся на судне люди, кроме одного человека, погибли. Руль был поднят с затонувшего судна в 1859 году, после того как пролежал под водой шестьдесят лет».

С этих пор все важные вопросы по страховке судов решались за этим столом, а колокол стоял до поры под ним. Но в 1896 году кем-то было предложено подвесить его в центральном операционном зале, где заключались страховые договоры с владельцами кораблей и грузов. Идея понравилась. И вот уже сто лет колокол висит в главном зале, и время от времени раздаются его зычные удары.

В 1886 году нашли большую железную пушку с «Лютина», и «Ллойд» подарил ее городу Лондону.

До начала XX века было организовано несколько экспедиций по подъему золота «Лютина». Созданы акционерные общества, потрачены солидные деньги. Причем во время поисков применяли самое новейшее водолазное оборудование и технику: кессоны, водолазный колокол, землечерпалки, землесосы и т. д. Бывало, едва удавалось откопать корпус фрегата, как тут же его заносило песком. Чтобы предотвратить заносы, пытались вокруг останков «Лютина» возвести стену. Для этого уложили на дне более семи тысяч мешков с песком. Но и мешки засыпало морским песком. К 1900 году за сорок лет удалось поднять всего тысячу фунтов стерлингов. И уже вскоре водолазы не смогли найти место, где покоился фрегат. Думали, что сильное течение утащило его в море.

Только в 1911 году с помощью мощных насосов, установленных на специальном судне, остов «Лютина» был обнаружен под двенадцатиметровым слоем песка. Водолазы приступили к поискам. Работа затруднялась сильным течением. То и дело на поверхность извлекали то ржавую пушку, то ядро, то обломок шпангоута. За лето работы под водой удалось очистить корпус фрегата от песка, и тогда обнаружили, что пороховой погреб, где хранилось золото, от времени разрушился, железные ядра оказались спаянными ржавчиной, словно покрытыми толстой коркой. Образовалось что-то вроде огромного сейфа. Его удалось взорвать. Но в этот момент осенние штормы принудили прервать работы. За зиму «Лютин» снова занесло песком. К этому времени кончились и деньги на эскпедицию. Поднятые со дна гроши – несколько золотых и около 300 серебряных монет – не могли окупить понесенные расходы, не говоря о том, чтобы организовать новые поиски.

История «Лютина» на этом не закончилась. Еще не раз делались попытки добраться до его золота. Одна из последних была предпринята более полувека назад. В 1939 году голландцы запустили в дело огромную драгу, предназначенную для добычи олова, и стали исследовать затонувший корпус корабля. Поиски велись со всей тщательностью; были извлечены даже такие мелкие предметы, как пуговицы с морских курток и брюк. Но слитки так и не попали в сети искателей.

Как признает теперь большинство экспертов, в тот момент, когда «Лютин» натолкнулся на песчаную отмель, его корма или, по крайней мере, «тяжелая» часть ее оторвалась и затонула несколько в другом месте по отношению ко всему корпусу корабля. Недавно были найдены первоначальные чертежи «Лютина». Они показали, что длина судна примерно на 18 метров больше общей длины остатков корпуса судна, исследованных и занесенных на карту водолазами. Также установлено, что слитки золота были уложены в складском помещении на корме. Все это говорит о том, что, вероятно, двенадцать из четырнадцати предпринятых поисковых экспедиций велись в месте нахождения той части обломков «Лютина», где слитков золота не было.

Разрешение на возобновление поисков и извлечение ценностей с 1939 года не давалось и до сих пор не дано. Представители агентства «Ллойд» недавно заявили, что ожидают новых предложений, обоснованных как с научной, так и с финансовой точки зрения.

По новым условиям «Ллойда» предприниматель может получить из первых добытых 100 тысяч фунтов стерлингов на покрытие своих расходов только 12 тысяч фунтов. Затем добыча должна делиться в пропорции: 70 процентов – предпринимателю и 30 процентов – «Ллойду».

После публикации новых условий на извлечение сокровищ и новых объективных данных об их возможном местоположении было подано около трехсот заявлений с просьбой разрешить поиски. Кроме предложений такого порядка, как использование направленного ядерного взрыва и помощь трех «медиумов», которым «удалось войти в спиритическую связь» с покойным капитаном «Лютина», есть и серьезные, технически обоснованные.

Возможность найти сокровища привлекла предпринимателей разных стран и профессий. Среди них и банковская компания из Кувейта, и французский зубной врач, и изобретатель из Уэльса, и торговец лошадьми из Новой Зеландии, и швейцарский банкир.

И по сей день над водой около острова Влиланд можно увидеть железную конструкцию, так называемую Башню Бекера, сооруженную одним из тех, кто пытался овладеть золотым кладом.

Но еще более знаменитым памятником является колокол с «Лютина», о котором уже упоминалось.

В него по традиции звонят всякий раз, когда поступают какие-либо важные сообщения. Один удар – это предвестник беды. Глашатай медленно зачитывает текст, переданный по телетайпу. Обычно это сообщение о смерти кого-либо из королевского дома или о постигшем страну стихийном бедствии. Два удара – все знают: пришли добрые вести – в порт вернулся корабль, считавшийся погибшим, или кто-то из капитанов совершил нечто героическое, а может быть, на фирму пожаловала сама королева. Но вот прозвучали три удара – они отдаются погребальным звоном и означают, что зафрахтованный фирмой корабль никогда уже не вернется в порт приписки и владелец судна может получить в кассе «Ллойда» чек на сумму страховки.

И возможно, кое-кому в этот момент вспоминаются слова английского поэта XVII века Джона Донна:

 
Смерть каждого Человека
умаляет и меня, ибо я
един со всем Человечеством,
а потому не спрашивай
никогда, по ком звонит
Колокол: он звонит по Тебе.