Текст книги "Тайны морских катастроф"

Автор книги: Роман Белоусов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Коварство cmuxuu

ПОТЕРЯННЫЙ МИР, или ГИБЕЛЬ АТЛАНТИДЫ

ЗЕМЛЯ ОБЕТОВАННАЯ

Человеческое воображение породило многие мифы, в том числе и вымышленные страны, и утопические государства. На протяжении веков верили в достоверность этих мифов и легенд и упорно пытались отыскать их следы на земле. Тут и сказочная страна скандинавских саг Биармия, якобы находившаяся на берегу Белого моря, и вымышленная страна шотландских песен Морвен, где правил легендарный Фингал, и утопическое царство Кокрейн из английских баллад, и сказочная Калевала, и загадочный остров Туле – самая крайняя из всех северных обитаемых земель, о чем упоминает Пифей из Массалии (ныне Марсель), путешественник, прозванный Великим Лжецом за рассказы о странах, в которых побывал, ныне реабилитированный и признанный выдающимся ученым. Сюда же следует отнести и библейскую землю Офир, откуда царь Соломон вывез несметные сокровища, и страну золота Эльдорадо, которую в течение не одной сотни лет пытались обнаружить в джунглях Южной Америки, и неведомое христианское царство пресвитера Иоанна, которое одни искали в Африке, а другие в Индии и Средней Азии, и, конечно, таинственная Шамбала в горах Тибета, где царит всеобщее благоденствие и правят добродетель и мудрость. Под стать им и загадочная страна справедливости Беловодье. Ее на протяжении веков тщетно пытались достичь русские землепроходцы. Они руководствовались сказаниями о походе странника Марка в Южную Азию, где якобы и находилось Беловодское царство. Последними, кто пытался в конце прошлого века дойти до него, были трое уральских казаков, предводительствуемых Григорием Хохловым. Из Одессы они отправились по морю, посетили Турцию, Грецию, Египет, Цейлон, Китай, Японию и через Сибирь вернулись на родину. Г. Хохлов вел дневник, который был издан.

Но ни одна из этих загадок не может сравниться с великой загадкой Атлантиды. Не одну тысячу лет хранит она свою тайну, издревле владеет воображением людей. Верно сказано, что если сложить в одну гору все написанное об Атлантиде, то это будет необычный громадный памятник человеческому воображению, легковерию и безумству. Эта таинственная земля, породившая массу научных гипотез, мифов и просто явных измышлений, стала как бы символом вечных исканий человека, поисков подлинных и мнимых истоков человеческой цивилизации. Если быть точным, то на сегодня об Атлантиде известно более 3500 работ – это и книги (около 100), и статьи в научных и научно-популярных журналах, и приключенческие и научно-фантастические романы, философские произведения и даже пьесы, стихи, кинофильмы. Авторы всех этих трудов исходят из свидетельства древнегреческого философа Платона (427–347 до н. э.), поведавшего о том, что будто бы в глубокой древности перед Геракловыми столпами (то есть Гибралтарским проливом) находился остров. Он был больше Ливии (так называли древние греки Северную Африку) и Малой Азии, взятых вместе. «На этом Атлантидском острове сложилась великая и грозная держава царей, власть которых простиралась на весь остров, на многие иные острова и на некоторые части материка».

Другими словами, Атлантида – это был остров, расположенный в Атлантическом океане.

По описанию Платона этот огромный остров с миллионным населением имел форму правильного продолговатого четырехугольника, с трех сторон окаймленного горами, препятствующими проникновению северных ветров, и открытого к морю с южной стороны. Вдоль по границе равнины и гор проходил грандиозный канал, размеры которого поразили и самого Платона. Он писал: «Показания о его глубине, ширине и длине невероятны – глубина около 25 м, ширина 185 м, длина 1850 м. От этого главного обводного канала шли прямые каналы, выходившие в море». Это, пожалуй, все, что сообщил Платон об Атлантиде, как стране. Главное же его повествование посвящено тому, как была устроена столица острова – Город Золотых Ворот. Атланты, жители Атлантиды, создали на острове грандиозные сооружения. О каналах мы уже знаем. Кроме того, построили через них мосты, воздвигли башни и ворота. Откуда они брали строительный материал? «Камень, – говорит Платон, – они вырубали кругом и под островом…» Каменные стены, их было три, окружавшие Атлантиду, были отделаны металлом: стена внешнего кольца – медью, внутренняя – серебристым оловом, а стена вокруг акрополя была покрыта особым металлом, видимо, сплавом – орихальком, сверкавшим огненным блеском. Название это можно перевести как «горная медь», а по-латыни как «aurichalcum» – «золото-медь». Некоторые предполагают, что так называли алюминий.

Царское жилище внутри акрополя состояло из священного храма Клио и Посейдона, обнесенных золотой оградой. Храм Посейдона снаружи был покрыт серебром, а колонны по его углам – золотом. Великолепен был храм и внутри. Потолок из слоновой кости, расцвеченный золотом, серебром и орихальком; стены, колонны и пол покрыты орихальком. Здесь же, чуть ли не до потолка возвышалась огромная статуя бога. Он стоял на колеснице и правил шестью крылатыми конями, а вокруг него были изображены плывущие на дельфинах нереиды. Были здесь и другие статуи, тоже из золота.

Но неужели древние атланты были способны воздвигнуть такие гигантские сооружения? Не преувеличил ли Платон размеры своей Атлантиды? И вообще, откуда он узнал о ней? Ведь, по его словам, жизнь на Атлантиде существовала за 9 тысяч лет до того времени, как жил сам Платон. И тогда же, внезапно, в результате то ли потопа – морской катастрофы, то ли от землетрясения остров погрузился в море. Случилось это в период войны атлантов с греками. В результате катастрофы вместе с островом пошла на дно и вся цивилизация атлантов.

В общем, это все, что поведал Платон о гибели Атлантиды. Но, повторяю, события, о которых он рассказывает, происходили за девять веков до него. Узнал же он о них от своих родственников. Они поведали ему о том, как его дальний предок Солон (640–559 до н. э.) за двести лет до этого посетил Египет и там услышал от местных жрецов предание об Атлантиде и постигшей в глубокой древности эту страну небывалой морской катастрофе.

С той поры легенда об Атлантиде не дает покоя многим поколениям. Где, собственно, находился этот легендарный остров? И действительно ли погиб в пучине разъяренных вод, как сказано у Платона? Впрочем, не является ли весь этот рассказ сплошным вымыслом самого Платона?

Ответить на вопрос, отчего погибла Атлантида, можно лишь после того, как будет установлено, где она находилась. На сегодняшний день на сей счет существуют две основные точки зрения. Одни атлантологи помещают эту страну в Атлантическом океане, другие – сторонники того, что она находилась в Средиземном море. Были и другие мнения. В соответствии с ними где только не располагали Атлантиду! Известно, что загадка пробуждает фантазию, творческую мысль. Так рождаются легенды. Возможно, миф об Атлантиде – одна из них. Романтики-атлантологи предлагали искать ее следы в Скандинавии и на Шпицбергене, на острове Гельголанд, на Бермудских островах, в Монголии и даже в Ледовитом океане, где якобы существовала страна Арктида, которая и являлась Атлантидой. (Древние греки думали, что около Северного полюса находится континент Гиперборея, который в один миг был уничтожен страшной катастрофой.) Буйное воображение помещало Атлантиду в Центральной Азии, Тунисе, Северной Америке, в Сахаре, на Цейлоне, в Мексике и Перу. Именно здесь, в Перу, по утверждению перуанского исследователя Кальдерана Альвареса, находилась загадочная Атлантида. На чем построена эта гипотеза? Будто бы в доисторические времена океан поднимался до уровня нынешних вершин Анд. Это подтверждено важным археологическим открытием. В горах, к северу от города Лима, на высоте более 3 тысяч метров ученый обнаружил гигантских окаменевших улиток и другие остатки морской фауны.

Иные утверждали, что загадочную страну следует искать в Малой Азии, а то и того дальше – в Индийском океане. Здесь якобы в доисторические времена существовала таинственная земля Лемурия, простиравшаяся от Гималаев до Антарктиды. Она и была колыбелью человека и древнейших цивилизаций. На сей счет, как полагает наш отечественный ученый А. Кондратов, имеется немало косвенных доказательств в пользу гипотезы об «Атлантиде Индийского океана». Но окончательный ответ на загадку Лемурии и ее исчезновения могут дать лишь будущие комплексные исследования о погибших цивилизациях – изучение океанского дна, легенд и мифов и т. п. А таинственная Земля Санникова? Разве она не подтверждает того факта, что в мире существовали земли, однажды загадочно исчезнувшие. К ним принадлежит и этот остров, который был в 1811 году показан на первой карте Новосибирских островов под названием «Земля, виденная Санниковым». Было собрано немало сведений, подтверждавших существование легендарного острова. Попытки русского промышленника Санникова, а затем в 1821 году лейтенанта Анжу добраться до этих мест не увенчались успехом. Но в 1881 году экспедиция капитана Де-Лонга открыла и исследовала остров Беннета – одну из земель, виденных Санниковым. Ученых и исследователей заинтересовала миграция больших стай перелетных птиц, откочевывавших на север. Во время путешествия на «Фраме» примерно в тех же местах Нансен отметил появление на льду белых песцов, – очевидно, с близкой земли. Словом, все это подтверждало предположение, что в трехстах милях от Новосибирских островов есть теплый оазис, возможно населенный народом, таинственно исчезнувшим с территории Восточной Сибири более 400 лет назад. Среди тех, кто пытался проверить эту гипотезу, был, к слову сказать, и наш адмирал А.В. Колчак, тщетно пытавшийся отыскать таинственную землю.

С годами, однако, было доказано, что Земли Санникова, увы, не существует. В конце 30-х годов нашего столетия летчик В. Аккуратов пролетал над загадочным местом, но так ничего и не обнаружил. Он увидел лишь обширную отмель – банку Санникова. Это дает некоторые основания полагать, что здесь когда-то была суша, видимо исчезнувшая в результате какой-то геологической катастрофы.

И по сей день легендарная загадка Атлантиды не дает покоя ученым и путешественникам. В наши дни ее пытался раскрыть знаменитый исследователь морских глубин Жак Ив Кусто, интересные гипотезы высказывают Николай Жиров, Владимир Щербаков, Игорь Резанов, Эберхард Цанггер и многие другие.

ТРЕБУЮТСЯ ВЕЩЕСТВЕННЫЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА

Египетские жрецы, которые рассказали Солону об острове Атлантида, поведали и о том, как во время войны атлантов с греками в глубокой древности этот остров погиб: «в один день и бедственную ночь» греческая армия разом провалилась в землю, и сам остров также в одночасье погрузился в море. Оттого оно и стало здесь несудоходным: «плаванию препятствует множество окаменелой грязи, которую оставил за собой осевший остров».

Что значит «окаменелая грязь» – этим вопросом задавались многие из тех, кто пытался найти следы исчезнувшего острова в Атлантическом океане. Не идет ли речь о ныне существующих островах Азорских и Канарских? А также об островах Зеленого Мыса, о Мадейре и других. Все они вулканического происхождения и образовались в результате мощных землетрясений и дрейфа континентов. Сегодня точно установлено, что ни один из атлантических островов с точки зрения геологии не является остатком большого острова, который погрузился в море 11 500 лет назад. Правда, это в том случае, если он погрузился на дно, не оставив над водой никаких фрагментов, то есть что он весь опустился на дно океана. Но тут современная наука свидетельствует против этой гипотезы.

Свежие аргументы для ее проверки дали экспедиции на советских научно-исследовательских судах, проведенные в 70 – 80-е годы. Целью экспедиций была подводная гора Ампер в Северной Атлантике. На вершине этой горы на глубине 100–150 метров обнаружили странные каменные образования, чем-то напоминающие руины древних построек. А ведь подводная гора Ампер находится как раз посредине того таинственного района между Гибралтарским проливом (Геракловыми столпами) и Азорскими островами, куда Платон поместил свою Атлантиду. Наблюдения с подводных аппаратов не слишком подтвердили «рукотворность» построек на вершине горы, кстати сказать оказавшейся плоской. Зато показали, что вся горная цепь, протянувшаяся почти от Гибралтара до Азор, была когда-то огромной горной страной, катастрофически быстро затонувшей. Так что, казалось, древняя легенда получила новейшее геологическое подтверждение.

Несколько лет назад все киноэкраны обошел фантастический фильм «Гибель Японии». Как и Атлантида, страна эта «погибла», расколовшись на части и погрузившись в воду. Такие катастрофы при столкновении материковых плит и связанных с этим вулканических взрывах вполне реальны. Изучение океанских глубин дает разгадку древнейшим мифам от Всемирного потопа до таинственной, так и не найденной Атлантиды.

Крупнейшие западные информационные агентства распространили сенсацию: советские ученые получили фотографии, которые, возможно, подтвердят существование между Португалией и островом Мадейра легендарного исчезнувшего континента Атлантида. Об открытии советских ученых появились статьи в зарубежной прессе. Прежде всего о фотографиях, на которых видны подводная гора с руинами стены и огромной лестницы. Газеты пестрели тогда заголовками: «Тайна веков раскрыта», «Русские нашли Атлантиду!». О чем же поведали эти уникальные фотографии? На снимках отчетливо виден был пик на дне океана, отстоящий на 240 миль к юго-западу от Португалии. Его вершина находилась в 60–70 метрах под водой. На одной из фотографий было запечатлено что-то вроде каменной кладки – в три ряда положенные «блоки», будто бы чем-то сцементированные.

С тех пор в этот район повадились советские научно-исследовательские суда: «Академик Петровский», «Академик Курчатов», «Витязь». Так, начальник экспедиции доктор географических наук А. Аксенов рассказал о результатах 65-й экспедиции на «Витязе». Она началась в феврале 1979 года. В течение двух месяцев экспедиция исследовала глубины Иберийской котловины Атлантического океана. Во время захода в Лисабон на борту «Витязя» были проведены две пресс-конференции для журналистов. Кто-то из них попросил подробно рассказать об Атлантиде, существовала она или нет. В ответ пришлось напомнить то, о чем рассказал Платон, – о многовековом споре атлантологов и их противников. Было упомянуто и о подводных фотографиях вершины горы Ампер. На двух из них ясно различимы остатки вроде бы искусственных сооружений, напоминающие разрушенную стену. Это плиты толщиной в 20–30 сантиметров, отстоящие друг от друга на равном расстоянии. На другом фото хорошо видна кладка, свойственная античному времени. Однако это еще не доказывало существование Атлантиды. Геологические данные говорят о том, что гора Ампер – вулкан. После его образования случилось новое мощное извержение, отчего вулканический остров погрузился под уровень моря. Но и это еще не дает оснований считать, что фотографии горы Ампер подтверждают существование Атлантиды. Скептиков не убеждает и то, что кусок породы весом в 6 килограммов, поднятый водолазом на поверхность с затонувшей горы, по заключению геологов, оказался базальтом, образовавшимся в атмосферных условиях.

К числу «вещественных» доказательств в пользу гипотезы о существовании Атлантиды относят и многочисленные известняковые диски диаметром 15 сантиметров и толщиной 4 сантиметра, поднятые со дна океана южнее Азорских островов. С одной стороны эти диски (около тонны) выпуклые, с другой – вогнутые и походят на тарелки. Некоторые полагают, что эти предметы – искусственного происхождения, возможно, это жертвенные тарелочки атлантов с выемкой для стекания крови. Исследование их показало, что возраст материала, из которого они состоят, насчитывает 12 тысяч лет, то есть относится к десятому тысячелетию до нашей эры, как раз к тому времени, когда, по словам Платона, погибла Атлантида. Удивительно, что, как и кусок базальта, все эти «тарелки» были изготовлены в атмосферных условиях. Как и для чего – пока остается загадкой.

В споре об Атлантиде недавно приняли участие и гидрогеологи. В пользу ее существования говорит гипотеза о том, что конец последнего ледникового периода наступил в результате прорыва теплого течения Гольфстрим в Ледовитый океан. Случилось это после того, как Атлантида, преграждавшая путь Гольфстриму, погрузилась на дно океана. И теплые воды растопили льды вокруг Северного полюса. Исследуя пробы грунта со дна полярных морей, гидрогеологи установили, что теплое течение проникло в северные моря около 12 тысяч лет назад.

Но и эти доводы не убеждают скептиков. Они резонно заявляют: а как в таком случае быть с предыдущими тремя оледенениями? Какие материки погибли тогда? Кроме того, доказано, что таяние северных льдов и повышение уровня океана происходило крайне медленно: вода «прибывала» на один-два миллиметра в год. И весь этот процесс растянулся на тысячелетия.

И еще один аргумент выдвигают скептики. В грунте, взятом в районе гибели Атлантиды, не было обнаружено никаких следов континентальных отложений.

Какие же, однако, причины могли послужить гибели Атлантиды? Их несколько. Это и землетрясения, и движения земной коры, и цунами, и космические катастрофы.

Атлантический океан является областью повышенной сейсмичности. Землетрясения происходят здесь довольно часто. Самые активные районы – это Исландия, Азорские острова и Азорско-Гибралтарский хребет. Именно на нем произошло одно из самых разрушительных землетрясений последних столетий в 1755 году, когда в результате страшной катастрофы в Лисабоне погибло 60 тысяч человек.

Не менее колоссальные катастрофы – это подводные землетрясения и их порождение – цунами (по-японски дословно – «длинные волны в порту»). Волны эти достигают невероятной скорости: от 716 километров в час и выше, что равняется скорости реактивного самолета. Они бывают на всех океанах, где наблюдается активная вулканическая деятельность. Наиболее яркий пример цунами – это волна, возникшая при извержении вулкана Кракатау в Индонезии. Это случилось в 1883 году. Тогда волна достигла 36–40 метров в высоту, дошла до побережья Явы и Суматры, прошла по всем океанам со скоростью 200 километров в час и была отмечена даже в 18 тысячах километров от места образования.

Что касается космической катастрофы как причины гибели Атлантиды, то тут ученые исходят из нескольких предположений. Из того, что на поверхности Земли обнаружено несколько метеоритных кратеров, один из самых крупных метеоритных кратеров на Земле – Попигайская котловина в Сибири в бассейне реки Хатанги, в долине ее притока – реки Попигай. Размер кратера достигает 100 километров в диаметре. Катастрофа произошла 30 миллионов лет назад. Еще один из известных крупнейших метеоритных кратеров, Риз, находится в Германии. Он образовался от удара и взрыва около 15 миллионов лет назад. Известны гигантские кратеры в Гане, Канаде, в штате Аризона – кратер Каньон-Дьябло, образовавшийся 10 тысяч лет назад во Флориде (США), и следы падения кометы в 1908 году в Сибири, так называемого Тунгусского метеорита, взорвавшегося над Землей с силой, превышавшей в 100 раз атомный взрыв в Нагасаки и Хиросиме. Причем, по календарю майя, например, можно даже установить дату падения одного из этих гигантских метеоритов, точнее говоря астероида, а следовательно, и дату гибели Атлантиды.

Согласно мифам тех же майя, можно предположить, что когда-то в Землю врезался гигантский астероид поперечником в несколько километров. Вот как говорят об этом мифе: «Пошел огненный дождь из камней, выпал пепел, скалы и деревья попадали на землю, разбивались вдребезги друг о друга… И огромная змея сорвалась с неба… и затем ее кожа и кости упали вниз на землю… и стрелы поразили сирот и старцев, вдовцов и вдов, которые не имели сил выжить. И их погребли на песчаном берегу. И тогда примчались страшные потоки воды. И с огромной змеей небо обрушилось вниз, и земля потонула…» Ученые уточняют и говорят, что масса астероида составляла более 2 биллионов тонн. Эта космическая бомба пробила земную кору. При столкновении с Землей взрыв был равен взрыву 30 тысяч атомных бомб. Из бреши в океанической коре выплеснулась раскаленная магма. Она поднялась фонтаном и смешалась с водами океана. Образовался перегретый пар, возникли страшной силы ураган и водяной вал высотой около 10 километров. Он смыл города и затопил острова, уничтожил целые цивилизации. К этому добавились небывалые ливни и гигантские грязевые сели высотой в несколько десятков метров, сметавшие все на своем пути. Но самое страшное было в том, что огромное количество магмы поднялось в верхние слои атмосферы в виде пыли, пепла, мелких обломков лавы и распылилось в верхних слоях тропосферы. Пыль и пар закрыли небо. Над Землей повис гигантский «смог». Померкли солнце, луна и звезды, наступила мгла, которая длилась целых 2 тысячи лет. Только после этого срока Земля стала как бы рождаться заново. Во время этой катастрофы и вымерли мамонты, как за много миллионов лет до этого, по одной из гипотез, вымерли и динозавры. Случилось это также после падения на Землю в районе нынешнего Юкатанского полуострова в Мексике гигантского астероида, целой малой планеты диаметром более 10 километров. Астероид упал в районе города Чиксулуб. И сегодня еще сохраняется от удара кратер – его диаметр 180 километров. Видимо, не случайно и название Чиксулуб, что на языке майя означает «хвост дьявола». Но главное в том, что удар пришелся в толщу известняка. В результате произошел выброс в атмосферу огромного количества углекислого газа. Помимо газа в воздух начал поступать серный ангидрид, образовавшийся при ударном испарении известняка. Поднявшись в атмосферу, ангидрид соединился с водяными парами, отчего возник раствор серной кислоты. На землю обрушились смертоносные дожди, уничтожившие все живое, и прежде всего растительность, которой питались травоядные динозавры. Прошли века, прежде чем углекислота была поглощена океанами и на Земле восстановилась жизнь. Но динозавры исчезли навсегда.

То же самое произошло и с мамонтами. Небывалый катаклизм вызвал внезапную их гибель. Не случайно находят кладбища сотен этих зверей, впрочем, не только мамонтов. В коже животных обнаружены красные кровяные тельца, что свидетельствует о смерти от удушья. Радиоактивный анализ органических остатков позволил установить примерный срок трагедии. Некоторые ученые высчитали точно даже день и год, когда это случилось, – 5 июня 8499 года до нашей эры. Как мы знаем, примерно это соответствует катастрофе в Атлантическом океане, о которой говорит Платон (11–12 тысяч лет назад). Это был поистине глобальный катаклизм, оставивший повсюду на планете свои следы. Именно тогда, во время вселенской трагедии одновременно вымерли многие животные, начался потоп и погрузилась в пучину Атлантида. Следы же ее до сих пор не найдены потому, что на самом деле она была сравнительно небольшим островом. Но, может быть, искать затонувшую легендарную страну нужно было совсем в другом месте?

ПРИЗРАК МЕНЯЕТ АДРЕС

Текст Платона об Атлантиде состоит всего из каких-нибудь двух десятков страниц. Это диалоги «Тимей» и «Критий», в которых говорится об идеальном государстве на острове в Атлантическом океане. Но, быть может, ни острова, ни государства вовсе и не существовало и все это одна лишь выдумка Платона? Философ придумал утопическую страну с идеальным государственным устройством для иллюстрации своих взглядов, иначе говоря, с политическими целями.

Первым, кто высказал такое предположение, был, как это ни странно, ученик и друг Платона – Аристотель. Он прямо утверждал, что его учитель выдумал Атлантиду. И будто бы сказал при этом: «Платон мне друг, но истина дороже» – слова, превратившиеся в широкоизвестную поговорку.

В качестве аргументов Аристотель выдвигал такие соображения: почему, кроме Платона, никто из писателей античности не упоминает об исчезнувшем острове по ту сторону Геракловых столпов? И почему философ ограничился, в сущности, очень коротким, фрагментарным сообщением об Атлантиде в своих диалогах? Ведь Платон провел в Египте тринадцать лет и мог бы попытаться уточнить у жрецов рассказ Солона или, во всяком случае, найти какие-то, пусть и косвенные, подтверждения легенды. Одним словом, прямые доказательства отсутствуют. Вот и приходится строить всевозможные предположения. Скептики же уверены, что платоновская Атлантида – это чистой воды выдумка и тщетно ее искать в Атлантическом океане. Но тогда, быть может, искать затонувшую легендарную страну нужно совсем по другому адресу?

С таким предположением выступил еще в середине прошлого века А.С. Норов. В 1854 году он опубликовал «Исследование об Атлантиде». В нем привел аргументы в пользу нового адреса Атлантиды, по которому ее следовало искать не в Атлантическом океане, а в Эгейском море. Он писал: «Атлантида, по нашему предположению, занимала все пространство Средиземного моря от острова Кипра до Сицилии, возле которой на севере были Тирренское море и Тиррения. Это пространство совершенно соответствует тому, которое Платон определяет для Атлантиды, а именно «3000 стадий в длину и 2000 в ширину». И далее он приводит убедительные возражения против версии о том, что загадочная страна Платона находилась в Атлантическом океане. «Можно ли искать Атлантиду древних за теми столпами Геркулеса, которые обыкновенно ставят в проливе Гибралтарском, тогда как часть земного шара за проливом Гибралтарским не принадлежит истории первобытной? Одно это рассуждение должно было удержать от подобных предположений».

Норов предполагает, что ранее Средиземное море называли Атлантическим, и подтверждает это историческими материалами.

Работа А.С. Норова появилась в результате его поездки по Средиземному морю, которую он предпринял в 20-х годах прошлого века, о чем написал в книге «Путешествие по Сицилии», изданной в 1828 году. Впоследствии он стал академиком, министром народного просвещения, а в молодые годы был хорошо знаком с А.С. Пушкиным.

Но гипотезу никто не воспринял всерьез, хотя о книге положительно отозвался Н.Г. Чернышевский. Только в нашем веке академик Л.С. Берг поддержал эту гипотезу. Он писал в журнале «Природа» в 1928 году: «Я поместил бы Атлантиду… в Эгейском море – на юг от Крита… С Критом у египтян были оживленные сношения, и от критян, носителей древней (эгейской) культуры, египетские жрецы могли заимствовать предания о катастрофе, которая на заре истории приключилась с Эгейским материком, некогда соединявшим Малую Азию с Балканским полуостровом».

Однако голос академика прозвучал тогда одиноко. За рубежом его и вовсе не услышали.

Справедливости ради надо заметить, что еще в 1913 году англичанин К.Т. Фрост сделал сенсационное заявление о том, что Атлантида находилась в Восточном Средиземноморье в районе Крита и окружающих его островов. Свой вывод ученый сделал на основе данных, добытых при раскопках на Крите Кносского дворца – знаменитого мифического Лабиринта – археологом Артуром Эвансом в 1900 году, открывшим минойскую цивилизацию.

С более обоснованной концепцией о том, что Атлантида находилась в Эгейском море, выступил в 1939 году греческий археолог Спиридон Маринатос. Ему и достались лавры как автору гипотезы о новом местонахождении Атлантиды. На страницах английского журнала «Антиквити» он заявил, что минойская цивилизация (то есть Атлантида) погибла в результате катастрофы – извержения вулкана на острове Санторин, расположенном севернее Крита, а точнее, в 120 километрах от него. Но все это оставалось, в общем-то, догадкой, пока раскопки на острове Санторин не обнаружили под слоем пемзы и пепла толщиной в 20 метров огромный город бронзового века. Как нередко случается, открытие произошло чисто случайно. В 1967 году один крестьянин рассказал Маринатосу, что его осел на винограднике проломил крышу какого-то строения, которое было засыпано толстым слоем пепла. Спиридон Маринатос начал в этом месте раскопки и скоро откопал «новые Помпеи» – целый город, погребенный три с половиной тысячи лет назад. В нем тогда жило 30 тысяч человек, здесь работали великолепные художники, которые расписали стены домов цветами, птицами, газелями и обезьянами, причем очень искусно выполненными. Эта находка была тем более удивительной, что перед глазами ученых предстали трехэтажные дома с отопительной системой, использующей теплые вулканические воды, магазины, кладовые, полные товаров, – амфоры, козьи мехи с вином, утварь, мебель, сосуды, наполненные горохом, чечевицей и ячменем. Обнаружены были остатки скелетов козы, осла, свиньи и собаки, а также глиняная посуда, бронзовое блюдо. Судя по всему, тут жили крестьяне, кузнецы, ткачи, каменщики, рыбаки, гончары, торговцы… И вся эта поразительная для своего времени цивилизация в одночасье погибла в результате страшной катастрофы – извержения вулкана Санторина. По мощи его взрыв в несколько раз превышал знаменитый взрыв Кракатау. Остров Санторин раскололся надвое. На море поднялась волна стометровой высоты. Естественно, что эхо этой катастрофы широко разнеслось по древнему миру, нашло отражение в мифах и легендах.

Но что удивительно, при раскопках не было обнаружено ни одного человеческого скелета. А это означало только то, что жители покинули остров до взрыва, уничтожившего минойскую цивилизацию. (Вспомним, что в Помпеях, погибших при извержении Везувия, при раскопках в пепле нашли около двух тысяч человеческих скелетов.) Видимо, эвакуация жителей Санторина проходила весной, до сбора урожая. И хотя люди покидали остров в спешке, они не забыли захватить ценные вещи. Остальные предметы были в беспорядке разбросаны по комнатам. Среди них оказались жернова, свинцовые гири, глиняные вазы, ложки, рыболовные крючки, керамические горшки, бронзовые инструменты и т. п. Но самыми ценными являются настенные росписи. Их краски сохранили всю свою свежесть и яркость благодаря тому, что были защищены сухим вулканическим пеплом без примесей солей. К сожалению, на открытом воздухе они быстро блекнут.

На одной из первых росписей, обнаруженных здесь, был изображен негр с огромным золотым кольцом в ухе. И что удивительно, он был нарисован на фоне пляжа и пальм, которые никогда не росли на острове. Еще прекраснее были фрески «Синяя обезьяна», «Весна» (ласточки в полете), «Боксеры» (дерущиеся дети)…

Надо заметить, что профессор С. Маринатос категорически не утверждает, что он откопал Атлантиду, хотя считает, что близок к истине. На помощь ему пришел доктор А. Г. Галанопулос, директор Института сейсмологии в Афинах. Его увлекла история катастрофы на Санторине. Он начал изучать ее причину и обширную кальдеру (расширенный кратер вулкана), образовавшуюся в районе современного острова Тира – части, оставшейся от бывшего Санторина. Вывод был однозначен: здесь произошел гигантский взрыв, можно считать, самый мощный в истории. Он породил цунами высотой в несколько десятков метров. Эта мощная волна опустошила прибрежные районы во всем Восточном Средиземноморье.