Текст книги "Тайны морских катастроф"

Автор книги: Роман Белоусов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

ТРАУР В СТОКГОЛЬМЕ, или СУДЬБА КОРОЛЕВСКОГО ФРЕГАТА

Восемьдесят три года спустя после гибели «Мари Роз» аналогичная трагедия случилась с шведским фрегатом «Ваза». Сегодня кажется невероятным, но многие обстоятельства и подробности этих двух кораблекрушений до странности совпадают.

Фрегат был спущен на воду в конце 1627 года и назван «Ваза» в честь шведской королевской династии. Под стать названию ему была уготована и особая судьба.

В то время шел девятый год Тридцатилетней войны и шведский король Густав II Адольф мечтал о господстве на Балтийском море и захвате прибрежных земель в Померании и других территорий. Но для этого нужен был мощный военный флот. И король приказал заложить на стокгольмской верфи сразу четыре огромных корабля. Самым большим из них должен был быть «Ваза» – флагман королевского флота. Строительство поручили датчанину Гибертсону. Король пожелал, чтобы его корабли были самыми мощными и быстроходными в мире. Воля монарха, как известно, священна. После того как он лично одобрил чертежи и модель «Вазы», работа закипела.

По тому времени это был огромный корабль – водоизмещением больше 1300 тонн, длиной 53 метра, шириной 12 метров с высотой бортов в 14 метров. Он имел три палубы, построен из прочного дуба и по скорости должен был превосходить все известные тогда военные суда подобного типа. Команда «Вазы» состояла из 137 человек. Кроме того, на борту должны были находиться еще 300 солдат. Но помимо «содержания» судно выделялось и формой, а вернее сказать, отделкой. Над его «внешностью» трудились лучшие резчики по дереву. Внутри он поражал роскошью убранства кают и других помещений. На носу – позолоченная морда льва с разинутой пастью, на корме тоже позолоченные балконы и галереи с резными фигурами греческих и римских богов и мифологических героев. По бортам всевозможные орнаменты.

Словом, это был великолепный, эффектный корабль, несомненно представлявший собой грозную силу. Его вооружение состояло из 64 бронзовых орудий: пушек разного калибра и мортир, общим весом около 80 тонн. Стреляли они круглыми и цепными ядрами, ядрами с пиками, зажигательными бомбами и, как сегодня мы бы сказали, картечью, то есть зарядами из пуль и кусочков железа. Располагались орудия в три яруса по каждому борту. Чтобы обладать при таком количестве пушек надежной остойчивостью, кораблю следовало бы быть на два метра шире. Но своенравный король не внял доводам кораблестроителей, не пожелал изменить число орудий и тем самым уменьшить высоко расположенный центр тяжести. Дорого обошелся этот каприз монарха.

…И вот наступило 10 августа 1628 года, воскресенье, погода выдалась тихая и ясная, море в заливе было как стеклышко. «Ваза», полностью построенный и оснащенный, стоял у причала на набережной напротив королевского дворца. На корабль был погружен четырехмесячный запас продовольствия, в том числе 1200 бочек с пивом. Предстояло плавание к одному из островов Стокгольмского архипелага. Здесь, согласно королевской инструкции, фрегат должен был ожидать «дня и часа, которые мы изберем для того, чтобы поднять паруса и отправиться туда, куда мы сочтем необходимым».

А пока что полюбоваться красавцем фрегатом на набережной собралась огромная толпа жителей города. Всем хотелось проводить в первое плавание новый корабль. Прибыл сам король и поднялся на борт своего флагмана. Осмотрев его, он сошел на берег и приказал капитану Сефрингу Ханссену поднять якорь. На судне прозвучала команда: «Отдать швартовы» – и корабль со всеми поднятыми парусами отошел от причала и плавно двинулся в сторону острова Бекхольмен. Как полагалось по обычаю, корабль салютовал двумя залпами из всех своих орудий. На берегу ему ответили береговые батареи. Выстрелы, ликующие крики толпы, звуки музыки – все слилось в сплошной торжествующий гул. Над заливом от порохового дыма стояла густая завеса. Когда дым рассеялся, толпа ахнула. Все увидели, что корабль накренился на левый борт и его мачты вот-вот коснутся воды. Еще через мгновение судно стало уходить под воду. Никто ничего не мог понять. Как такое современное судно могло в один миг затонуть? А главное, в чем причина крушения? Хотя и налетел ветер, но не такой, чтобы опрокинуть плавучую громаду. И все же первопричина оказалась именно во внезапном порыве ветра. Он резко накренил судно, вода хлынула в открытые для производства салюта пушечные порты нижней палубы, находившиеся в одном метре от уровня воды. Как было записано в одном из документов того времени: «Судно затонуло буквально в течение нескольких минут, с поднятыми парусами, флагами на мачтах и всем, что было на борту». А на борту, как говорилось, находилось около пятисот человек. Из них 400 человек утонуло, в том числе и 30 придворных.

Гибель корабля на глазах многотысячной толпы и самого короля повергла Стокгольм в траур. В церквах служили заупокойные мессы по погибшим. Монарх приказал взять под стражу всех, кто уцелел при катастрофе, и предать суду. В том числе и капитана Ханссена, который спасся. Избежал этой участи лишь судостроитель Гибертсон – к тому времени умерший.

Материалы следствия частично сохранились. Они свидетельствуют, что королевский суд не вынес обвинительного приговора никому. Дело в конце концов было прекращено. Возможно, потому, что отчасти вина лежала и на короле. Ведь это он сам установил размеры корабля, не послушав строителей, и по его приказу они форсировали работы по спуску судна на воду. Как бы то ни было, дело закрыли.

Что касается вины капитана, то на вопрос, прочно ли были закреплены пушки, он поклялся, что все было сделано как полагается, и добавил: «Пусть меня изрубят на тысячу кусков, если хотя бы одна пушка не была закреплена самым тщательным образом».

Главный боцман Пер Бертильсон поклялся, что он, слава Богу, был абсолютно трезв и может с чистой совестью засвидетельствовать: паруса, канаты, вся оснастка находились в полном порядке.

Другой обвиняемый, один из строителей, голландец Хайн Якобсон, на вопрос, почему корабль построен таким узким, ответил, что все пропорции утвердил король.

Но, в общем, причина гибели судна так и не была установлена.

С тех пор о затонувшем в результате такого странного случая корабле помнили разве что охотники за сокровищами.

Но вот о нем вспомнил английский инженер Ян Бульмер. Он умудрился спуститься на тридцатидвухметровую глубину и поставить судно на киль. А три с половиной десятилетия спустя, в 1664 году, шведский инженер фон Трейлебен совместно с неким Андреасом Пеккелем подняли с затонувшей «Вазы» бронзовые пушки, всего 53. Итальянский священник и исследователь Франческо Негри был в это время в Стокгольме и наблюдал работу ныряльщиков. Об этом он рассказал в своей книге, вышедшей в Падуе в 1700 году.

По его словам, ныряльщики в эластичных водонепроницаемых кожаных костюмах поместились в колокол, изготовленный из свинца. При погружении ныряльщик, а точнее водолаз, становился на квадратную платформу из свинца, прикрепленную к колоколу цепями – на расстоянии нескольких сантиметров от кромки колокола. Водолаз был вооружен багром и крюками. На дне он мог пробыть не более четверти часа. Сигналы он подавал, дергая за веревку, привязанную к колоколу, в верхней части которого всегда оставался воздух – им и дышал водолаз. Из опасения, чтобы колокол при погружении не накренился – тогда из него мог уйти воздух, – его и делали из свинца. Но дальше удача изменила Трейлебену, и больше ничего существенного ему поднять со дня так и не удалось. Два года были потрачены едва ли не впустую. Неудача охладила пыл новых искателей.

С тех пор о «Вазе», казалось, забыли. Прошло ни много ни мало – целых три столетия. Миновала первая мировая война, за ней кончилась вторая. И вот в конце 40-х годов нашего века нашелся человек, который вспомнил о «Вазе» и поставил своей целью отыскать его и поднять. Этим человеком был инженер Андерс Франсен. С юности он увлекался подводной археологией. Много времени проводил в архивах, собирая данные о затонувших в Балтийском море шведских фрегатах XVI–XVII веков. Он мечтал отыскать и поднять такой корабль.

К 1953 году Франсен, как он потом расскажет в своей книге, которую так и назовет «Ваза», написанной совместно с Э. Клаусоном, собрал достаточно информации. Можно было приступить к практическим поискам. Месяц за месяцем Франсен на своем катере выходил в залив, где потонул «Ваза», делал промеры, исследовал место гибели судна. Мало кто верил в успех его дела. Считали, что корабль давным-давно уничтожен бурями, а останки его занесло толстым слоем ила.

Возможно, ему вспоминались тогда слова французского исследователя морских глубин и писателя Филиппа Диоле, которые Франсен потом поставит эпиграфом к изданному им фотоальбому: «Затонувший корабль – это целый мир, давно ушедший в небытие, это кусок застывшей жизни. На небольшом пространстве здесь собрано, сконцентрировано все, чем богата та или иная эпоха».

Франсен мечтал найти этот «кусок ушедшей жизни», и его упорство было вознаграждено.

Первая трудность состояла в том, чтобы определить место гибели корабля. Прошло много лет, и ни одна живая душа не могла его указать. Но нашлась «душа» неживая – донесение шведского парламента королю о происшествии с «Вазой». В нем указывалось, где и на какой глубине – 32–33 метра – затонуло судно. И Франсен вновь начинает обследовать дно стокгольмской бухты.

Летом 1956 года ему удалось наконец определить место, где лежат останки «Вазы». Но мало определить место, надо еще добраться до него. Тут на помощь Франсену пришел его друг, лучший шведский водолаз Пьер Фельтинг.

Четвертого сентября того же, 1956 года Фельтинг спускается под воду. Ему приходится работать в кромешной тьме, по грудь в вязком иле. Наконец он натыкается на что-то твердое. Ему становится ясно, что это какая-то деревянная стена. Ну конечно же это борт корабля! Сомнений нет, это долгожданный «Ваза».

У Франсена рождается дерзкая мысль вырвать из морского плена корабль и поднять его. Но на это нужны деньги, и немалые – десять миллионов крон. Министерство финансов отказывается их дать. Тем не менее Франсен составляет план поэтапных подъемных работ, которые должны продлиться целых пять лет.

Весной следующего года был создан Временный комитет по подъему «Вазы». Согласилась принять участие в этом и Компания по спасению имущества на воде. Правда, с одним условием: если судно будет подготовлено к подъему. Начался сбор денег. Любой мог перевести на соответствующий банковский счет любую сумму. Один предприимчивый владелец пивных заводов выпустил даже пиво новой марки – «Ваза».

Ажиотаж вокруг обнаруженного затонувшего судна возрастал. В поисках решили участвовать учащиеся морского училища – будущие водолазы и аквалангисты – и предложили свою помощь. Но в основном трудились опытные водолазы-профессионалы. Им предстояло прежде всего проделать шесть проходов в иле, под днищем корабля. Сквозь Них протащить стальные тросы. Проходы проделали с помощью мощной струи из брандспойтов. Одновременно расчищали и корпус самого корабля от всего, что могло помешать при его подъеме. Так, сняли фок-мачту, которая стояла целехонькая, как и триста тридцать лет до этого. Она могла представлять опасность для водолазов. Вместе с тем с затонувшего фрегата бережно извлекали все мало-мальски ценное. В общей сложности более семисот предметов от «мира, давно ушедшего в небытие». В том числе скульптуры, изображающие римских императоров, статуэтку Геркулеса – героя древних мифов, олицетворяющего силу и мужество. Оказалась здесь и деревянная статуя рыцаря в доспехах – похоже, знаменитого Роланда. И многое другое, в том числе сапоги, шляпы, штаны, куртки, рубашки, чулки. Немало обнаружили монет, главным образом медных. И конечно, всевозможную утварь – кувшины, матросские сундучки, инструменты, канаты, парусину и т. д. Сенсацией стала находка бочонка со сливочным маслом, за триста лет оно лишь немного прогоркло.

К 1959 году проходы под судном были проделаны и сквозь них пропустили тросы, прикрепленные к двум понтонам. Один понтон слева от «Вазы», другой справа. Общее их водоизмещение составило 2400 тонн. Сначала их наполнили водой, которую затем, после погружения понтонов, откачали. Понтоны начали подниматься и «выдернули» 700-тонный корабль из донного ила. На тросах «Вазу» подвели на мелководье к заранее выбранному месту и опустили на дно. Но это был еще далеко не конец операции. На стальных тросах «Вазу» продержали до следующего года. Затем понтоны снова наполнили водой, а когда тросы натянулись, из понтонов снова выпустили воду. «Ваза» поднялась сначала на метр, потом на два, на четыре. И так повторяли восемнадцать раз! Но и это был не конец. Многие месяцы проведет «Ваза» на глубине 18 метров. С корабля смывали и соскабливали ил и грязь, тщательно задраивали орудийные порты, то есть люки, законопачивали щели, меняли сгнившую обшивку, чтобы судно стало вновь водонепроницаемым. Водолазы насосами откачали воду из внутренних его помещений. Наконец в апреле 1961 года все было готово к завершающему подъему. На набережной снова, как и триста лет назад, собралась огромная толпа. Только теперь она не провожает корабль, а встречает его громкими возгласами приветствий. Из воды медленно поднимается корпус «Вазы», огромного, все еще красивого корабля. Его заводят в сухой док. Здесь под него подводят огромный бетонный понтон, и на нем, как на подушке, он плывет к месту своей новой стоянки. Чтобы дерево не потрескалось и не разрушилось на воздухе, весь корпус пропитали особым химическим составом – словно законсервировали его. Потом корабль отреставрировали, вокруг возвели что-то вроде ангара, и «Ваза» стала единственным своего рода музеем. При нем есть лекционный зал, где демонстрируют фильм о том, как поднимали «Вазу». Здесь всегда полно народу. Всем хочется узнать подробности о судьбе этого уникального судна, приплывшего к нам из той далекой, иной эпохи.

170 МИНУТ АГОНИИ, или РОКОВОЙ РЕЙС «ТИТАНИКА»

В ночь с 14 на 15 апреля 1912 года в эфире над Северной Атлантикой прозвучал принятый тогда международный радиотелеграфный сигнал бедствия CQD, что можно расшифровать как «Come quick, danger!» – «Идите скорее, опасность!». Следующими буквами, которые передал радиотелеграф, были MGY – позывные «Титаника», самого большого в мире лайнера, совершавшего свой первый рейс из Европы в Америку.

Впервые сигнал прозвучал в 23 часа 40 минут, затем повторялся в течение двух часов снова и снова. Его отстукивал морзянкой главный радист Филлипс по указанию капитана Эдварда Смита.

Что же произошло в ту трагическую ночь в холодных водах Северной Атлантики? Об этом мир узнал из радиотелеграмм с призывом о помощи, переданных с «Титаника»: «Немедленно идите на помощь. Мы столкнулись с айсбергом…» Далее указывались координаты. Сигнал принял английский пароход «Карпатия», находившийся ближе всех, в 58 милях от «Титаника». На всех парах он поспешил к месту кораблекрушения. Увы, когда в 4 часа 10 минут утра пароход подошел к месту трагедии, «Титаник» уже ушел под воду, на поверхности были обнаружены несколько шлюпок с людьми. Как потом установили, из 2207 человек было спасено 703.

Некоторые подробности драмы, разыгравшейся на море в ту роковую ночь, стали известны, когда «Карпатия» в четверг, 18 апреля, в 8 часов 37 минут вечера подошла к пирсу в Нью-Йорке. Репортеры на набережной осаждали спасшихся с «Титаника». Впрочем, разобраться тогда, что же все-таки произошло с лайнером, было трудно, даже невозможно. Каждый, кто спасся, излагал свою версию, зачастую абсолютно невероятную. То ли от возбуждения, то ли от испытанного страха уцелевшие пассажиры «Титаника» давали волю своему воображению. Их рассказы скорее походили на фантастический вымысел. Газетчики, однако, подхватывали эти легенды, «обрабатывали» их и делали достоянием гласности. Некоторые из легенд, которые возникли в те первые после катастрофы дни, дожили до наших дней. Например, рассказ о том, как одна дама категорически отказалась расстаться со своим догом; о том, как семеро оркестрантов до последнего момента играли мелодию гимна «Ближе к тебе, о Господи»; о том, что якобы капитан Смит и его первый помощник покончили жизнь самоубийством, или о том, как некая миссис Браун командовала шлюпкой с пистолетом в руке.

Постепенно, однако, стала вырисовываться истинная картина того, что произошло с «Титаником». Если бы кому-либо из пассажиров, находившихся на борту отплывающего «Титаника», сказали, что на море все может быть – кораблекрушения, к несчастью, случаются довольно часто, – тот лишь рассмеялся бы в ответ. Все были уверены в непотопляемости судна. Да и как было усомниться в этом, когда капитан Смит накануне плавания самоуверенно заявил, что сам Господь не сможет потопить этот корабль. Но «корабль морей» высотой с одиннадцатиэтажный дом, вопреки заверению капитана, погиб, столкнувшись с айсбергом. Впрочем, некоторые основания заявить о непотопляемости судна у капитана были. Не говоря о том, что это самый фешенебельный корабль в мире – с роскошными зимними садами, теннисными кортами и полем для игры в гольф, бассейнами, турецкими банями и, конечно, с великолепными гостиными и каютами, – «Титаник» разделялся водонепроницаемыми переборками на водонепроницаемые отсеки. К тому же у него было двойное дно. По проекту при аварии, случись такая, корабль остался бы на плаву, даже если бы оказались полностью затопленными любые два из шестнадцати водонепроницаемых отсеков. Не предусмотрели строители лишь того, что коварный острый подводный выступ айсберга сдерет бортовую обшивку ниже ватерлинии на протяжении аж ста метров (общая длина судна равнялась 268 метрам). Борт был все равно что вскрыт как консервная банка. Таким образом, все 16 водонепроницаемых перегородок оказались бесполезными. Вода хлынула внутрь чуть ли не по всему корпусу. Агония тонущего лайнера продолжалась с 23 часов 40 минут до 2 часов 20 минут. То, что произошло за эти два часа сорок минут, подробно описано во многих книгах, изданных в том числе и на русском языке, например в книге Уолтера Лорда «Последняя ночь «Титаника», выдержавшая в США более десяти изданий. У нас, в частности, об этом кораблекрушении рассказал Лев Скрягин в книге «Гибель «Титаника», изданной в 1991 году. Одна из последних зарубежных книг на эту тему – «Загадка «Титаника» немецкого автора Вольфа Шнейдера. Он подробно, с протокольной точностью описывает последние минуты гибнущего корабля, приводит массу документов, схем, а также фотографий как погибших, так и уцелевших при катастрофе. На обложке воспроизведена репродукция знаменитой картины Вилли Штёфера «Гибель «Титаника». Среди фотографий в книге Вольфа Шнейдера напечатаны снимки многих людей, оказавшихся пассажирами того рокового рейса. Это фото миллиардеров и миллионеров, большей частью погибших, и их жен, оставшихся в живых, – Штрауса, Гуггенхейма, Астора, Уайденера, Тэйера, Райерсона и др., а также капитана Смита (погиб), радистов Филлипса (погиб) и Брайда, всех семерых музыкантов из судового оркестра во главе с его руководителем Хартли (все погибли), капитана «Карпатии» Рострона, ее радиста Коттама. Здесь же представлено фото и владельца компании, к которой принадлежал «Титаник», то есть виновника трагедии Брюса Исмея, – это он выбрал опасную трассу, по которой плыл «Титаник», ради того чтобы как можно быстрее совершить переход через океан. Ему удалось спастись, заняв место в шлюпке вместо женщины, и жить всю последующую жизнь с клеймом труса.

Из публикуемых в книге иллюстраций можно представить не только техническую оснастку корабля, но и как выглядели его помещения – салоны, гостиные и т. д.

Прошло восемьдесят лет. И вот снова на страницах газет и журналов замелькали фотографии этих самых салонов и гостиных. С той только разницей, что теперь фотообъектив запечатлел их под водой – так, как они выглядят сегодня на дне, где покоится легендарный «Титаник».

Дело в том, что долгие годы не могли отыскать его останки. Наконец, спустя 72 года с момента морской катастрофы, «Титаник» был найден. В 1985 году американскому специалисту по глубоководным исследованиям д-ру Роберту Бэлларду удалось с помощью электронно-акустической аппаратуры обнаружить «Титаник» в 680 километрах юго-восточнее Ньюфаундленда. Он лежит на глубине 3800 метров. Удалось даже сделать несколько снимков с помощью телеуправляемой подводной камеры. На снимках, которые появились в газетах и журналах, предстал разломившийся надвое корпус корабля. После этого ученые и инженеры США и Франции предприняли целых пять экспедиций к останкам «Титаника». Были использованы глубоководные роботы и мини-подлодка «Наутилус» французского научно-исследовательского института по эксплуатации богатств моря. На них совершили множество погружений. Данные экспедиций обработали и пришли к выводу, что можно попытаться поднять часть затонувшего лайнера. Наряду с «сувенирами» с «Титаника», как окрестила пресса находки, сделанные в корпусе затонувшего судна: монетами, посудой, часами, цепочками, люстрами, расческами, заколками и даже портфелем, – удалось поднять небольшие обломки корабля.

И тут прозвучало сенсационное заявление (первое в ряду последующих).

Результаты анализа причин катастрофы были представлены осенью 1993 года на конференции американских специалистов в области судостроения, которая проходила в Нью-Йорке. Вывод гласил: гибель «Титаника» можно было бы предотвратить, если бы конструкторы судна при его постройке не погнались за удешевлением. Конструкторы британской верфи «Харленд энд Уолф» в Белфасте, как отметили на конференции, произвели клепку корпуса судна в соответствии с принятыми в то время в технике судостроения стандартами. Однако, заявили специалисты к всеобщему удивлению, для корпуса «Титаника» была использована сталь недостаточно высокого качества. При низких температурах эта сталь стала хрупкой, и корпус судна при столкновении с ледяной горой треснул как стекло, в то время как качественная сталь при ударных нагрузках гнется или деформируется. Инженер-кораблестроитель В. Гарцке, выступивший на конференции с обобщенными результатами последних исследований, заявил, что катастрофа по этой причине была заранее предрешена.

В подтверждение своей версии он предложил по-новому оценить характер шумов, сопровождавших затопление судна. Некоторые из уцелевших после катастрофы рассказали во время следствия тогдашнему ведомству по расследованию морских аварий о странных тресках в трюме «Титаника». Тогда, однако, эти показания восприняли как нормальные шумы в машинном отделении или как скрипы в стенках охлаждавшихся водяных котлов. В. Гарцке пришел к совершенно иному выводу: причина этих шумов заключалась в том, что происходило разрушение стальных пластин корпуса. Подхватив и развив эту мысль, некоторые инженеры-судостроители прямо заявили, что если бы британские кораблестроители изготовили корпус «Титаника» из стали более высокого качества, то авария не обошлась бы так дорого и не погибли бы сотни людей. Иначе говоря, экономия средств усугубила, а может быть, и послужила первопричиной страшной трагедии.

Если бы не погоня за дешевизной, то столкновение с айсбергом кончилось бы, в крайнем случае, образованием не столь большой пробоины и в нее не проникло бы такое количество воды. К тому же было бы больше времени на организацию спасения людей.

Вскоре, в 1992 году, в годовщину гибели «Титаника», состоялся один из знаменитых аукционов английской фирмы «Кристи», торгующей антиквариатом и редкостями. На продажу были выставлены немые свидетели гибели корабля: 448 документов, связанных с этим трагическим событием, – телеграммы и письма пассажиров и экипажа, отправленные до и после катастрофы, предупреждения о ледовой обстановке, посылавшиеся с других судов, записи радиограмм о сигналах бедствия. Среди реликвий на продажу было также выставлено письмо второго радиста «Титаника» Брайда от 27 апреля 1912 года, то есть написанное по горячим следам трагедии. В нем подробно описываются события той драматической ночи.

Первый сигнал о неблагоприятной ледовой обстановке, писал Брайд, он принял накануне в 5 часов дня от лайнера «Калифорния». В 9 часов вечера Брайд лег спать, но среди ночи его разбудил старший радист Филлипс, который сообщил, что, «по-видимому, «Титаник» на что-то налетел». Вслед за этим в радиорубке появился капитан Смит, который приказал посылать сигналы бедствия, так как нужно «получить помощь немедленно». Ответа не было примерно минут пять, а затем откликнулись два судна. Вскоре Филлипс обнаружил, что передняя палуба уже под водой, и они надели спасательные пояса и верхнюю одежду. Вернувшийся капитан сообщил, что судно «продержится не больше получаса». Спустя еще некоторое время он снова вошел в рубку и сказал: «Вы больше не можете ничего сделать. Позаботьтесь о самих себе».

Брайд был подобран в море пароходом «Карпатия», который прошел с рекордной скоростью 58 миль «в ответ» на передававшиеся радистами просьбы о помощи. Его коллега Филлипс разделил участь полутора тысяч жертв этой самой знаменитой морской аварии.

В тот же день на другом аукционе – «Онклоу» были проданы ключи с медными бирками от кают «Титаника», которыми пользовался корабельный стюард, спасшийся при аварии.

Но настоящий бум вокруг давней трагедии начался, как уже было сказано, после того, как мини-подлодка достигла лежащего на дне «Титаника» (она совершила 32 погружения) и подняла на поверхность немых свидетелей гибели судна. В газетах снова замелькали материалы с подробностями катастрофы, но теперь они основывались, можно сказать, на вещественных доказательствах, на фактическом материале, точнее говоря, на сделанных роботом снимках и добытых со дна с его помощью «сувенирах». И каждый, кто захотел, мог заказать сувенир с легендарного «Титаника». Всего за 25 долларов заказчику доставили бы кусочек угля из котельной легендарного лайнера. Причем в прозрачной (из плексигласа) коробочке с бронзовой табличкой, поясняющей происхождение сувенира. Иначе говоря, заказчик получал не только исторический раритет, но и документ, удостоверяющий его подлинность. Этот бизнес организовала частная компания RMS Titanic Inc., применившая невероятно сложную технику по подъему «сувениров» с «Титаника». Каждый день работы по подъему с огромной глубины, в том числе и угля, обходился в 100 тысяч долларов. Но бизнес есть бизнес, и президент компании Джордж Таллоч не уставал призывать: «Спешите заказать сувенир с «Титаника»!» Правда, некоторые журналисты тут же выразили сомнение – как проверить, что этот кусочек угля именно с «Титаника»? И, не без иронии, заметили: чтобы «сличить», пришлось бы тому, кто приобрел такой сувенир, «нырнуть» на глубину около четырех километров.

Всего было извлечено около 1800 предметов, в том числе сейф, румпель, машинный телеграф, не говоря о личных вещах (некоторые с выгравированными инициалами владельцев). Наследники погибших пассажиров (около десяти из них еще здравствовали) заявили свои права на эти предметы, и вскоре многие из вещей, после того как их отреставрировали, были выставлены на том же аукционе «Кристи». Надо заметить, что ничего ценного, то есть золота или драгоценных камней, среди поднятых со дна вещей не оказалось. А ведь на «Титанике» находились огромные ценности, только золота на сумму 8 миллионов фунтов стерлингов, бриллиантов на 5 миллионов по ценам 1912 года. Кроме того, на борту был бесценный манускрипт «Рубайат» Омара Хайама. Это не считая личных украшений, принадлежавших более чем тремстам богатейшим людям того времени, плывшим на корабле.

Вслед за этими событиями возникали все новые версии, дополняющие или, более того, пересматривающие причину гибели «Титаника», некоторые из которых, надо прямо сказать, оказались неожиданными и весьма оригинальными. По одной из таких совершенно невероятных версий океанский лайнер погиб из-за проклятия египетской прорицательницы. Дело в том, что на «Титанике» лорд Кентервиль, один из пассажиров, перевозил в деревянном ящике мумию египетской прорицательницы времен фараона Аменхотепа IV (1419–1400 до н. э.). Под ее головой находилось изображение Осириса (владыки мертвых) с надписью: «Очнись от своего обморока – и один твой взгляд восторжествует над любыми кознями против тебя».

Обо всем этом повествует немецкий автор Ф.Вандерберг в книге «Проклятье фараонов». И приходит к неожиданному выводу.

Известно, что мумия была незадолго до этого извлечена из усыпальницы, то есть потревожена. А древние египтяне верили, что человек умирает, но душа его сохраняется. Поэтому и нужна мумия – душа может возвращаться в бывшее тело. А чтобы никто не смог нарушить покой мумии, гробницы защищали с помощью особых заклинаний. Того, кто посмел бы нарушить этот покой, ждала жестокая кара. И действительно, когда, например, вскрыли гробницу фараона Тутанхамона, почти все участники экспедиции в Долину Царей один за другим погибли от «проклятия фараона»: внезапно заболевали и умирали. Эта легенда о неотвратимой смерти любого, посягнувшего на мумию, дошла до наших дней. Вполне возможно, говорит Ф. Вандерберг, что капитан Смит то ли по неосторожности, то ли из любопытства потревожил покой необычной пассажирки (ящик с ней находился рядом с капитанским мостиком). Иначе чем объяснить странное поведение капитана: по непонятной причине заданный курс судна неоднократно менялся, корабль шел с повышенной скоростью, после столкновения с айсбергом сигнал о помощи был передан с роковым опозданием.

Конечно, по понятиям суеверных древних египтян, «заклятье мумии» неотвратимо, а месть ее не объяснима. Но в наши дни доказано, что в гробницах и мумиях присутствуют радиоактивные вещества. Источником радиации был материал, которым пеленали мумию. Быть может, и мумия на «Титанике» оказалась зараженной радионуклидами. Радиация стала возмездием за ее осквернение (не от того ли погибли и те, кто проник в гробницу Тутанхамона?). И не попал ли капитан Смит под радиоактивное облучение египетской прорицательницы, став очередной жертвой проклятий фараонов?

И еще одна история, связанная с «Титаником», которую вспомнили в наши дни. Это история о странном, удивительном совпадении.

За 14 лет до гибели «Титаника», то есть в 1898 году, в Англии вышел роман под названием «Тщетность». Его автор, никому не известный литератор Морган Робертсон, описал гибель сверхсовременного по тем временам океанского корабля-гиганта, роскошного и самого быстроходного в мире, превосходящего всякое воображение современников. Он считался непотопляемым и назывался «Титан». В первое плавание через Атлантический океан на нем отправились многие сильные мира сего, в том числе и миллионеры Старого и Нового Света. В апреле, пересекая Атлантику, «Титан» столкнулся с айсбергом и затонул. Из двух тысяч пассажиров большая часть погибла…