Текст книги "Железная звезда"
Автор книги: Роберт Сильверберг
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 57 (всего у книги 58 страниц)
Но тут кто-то положил передо мной распечатанные листы, плотно забитые колонками из «Британской энциклопедии». Перед глазами поплыли имена и названия: Генрих II, Барбарорса, Стефан Неманья, Исаак II Ангел, Гай, король Иерусалима, Ричард Львиное Сердце, Антиох, Триполи, Фессалоники, Венеция. Я кивнул в знак благодарности и отодвинул листы в сторону.
И принялся осторожно расспрашивать Темучина о Монголии. Выяснилось, что он не знал о ней почти ничего. Контакт с родиной прервался для него в возрасте одиннадцати лет, когда византийские торговцы увезли его в Константинополь. Его страна, отец, братья, девушка, с которой он был обручен еще ребенком,– они стали для него просто далекими забытыми фантомами. Однако наедине с собой он все еще говорил на халха; это все, что у него осталось.
К 1187 году Темучин, которому предстояло стать Чингисханом, уже правил половиной Монголии. И конечно, слава о нем должна была дойти до космополитической Византии. Как такое возможно – чтобы этотТемучин ничего не знал о том? Ну, я нашел одно объяснение, однако Джо отверг его. И даже для меня оно звучало совершенно по-дурацки.
– Не хочешь выпить? – спросил Хедли.– Транквилизаторы? Аспирин?
Я покачал головой и пробормотал:
– Я в порядке.– И добавил, обращаясь к Темучину:—У тебя есть жена? Дети?
– Я дал клятву не жениться, пока Иисус не вернется на свою Святую землю.
– Значит, ты собираешься отправиться в очередной крестовый поход?
Ответ Темучина заглушили помехи.
Тр-р-р-р. Вжи-и-и-и. Ш-ш-ш-ш-ш.
И потом тишина, продолжавшаяся целую вечность.
– Сигнал ушел,– сообщил кто-то.
– Вот теперь я бы выпил,– сказал я.– Скотч.
На лабораторных часах было десять утра, а я чувствовал себя так, словно наступила полночь.
Прошел час. Сигнал не появился.
– Ты действительно думаешь, что он Чингисхан? – спросил Хедли.
– Я действительно думаю, что он может им быть.
– В каком-то другом параллельном мире.
– Не хочется снова расстраивать тебя, Джо,– осторожно сказал я.
– Я и не собираюсь расстраиваться. Почему бы, черт возьми, не поверить, что мы врубились в альтернативную реальность? Это не глупее всего остального, Но скажи мне вот что: все, что он говорит, согласуется с историей Чингисхана?
– Имя совпадает. Возраст. Детство до того момента, как он наткнулся на караван бродячих византийских торговцев и они увезли его с собой в Константинополь. По характеру он явно воин. Однако с того момента линия его жизни, видимо, полностью отклоняется в сторону. Как и вся линия развития мира. И в этом мире он становится не Чингисханом, правителем Монголии, а Петросом Алексиосом, капитаном гвардии личной армии принца Теодора Ласкариса.
– И он понятия не имеет, кем мог бы стать?
– Откуда? Он даже не мечтал об этом. Он родился в мире, где Чингисхану появиться не суждено. Помнишь стихи?
– Очень мило. Это Йейтс? – спросил Хедли.
– Вордсворт. Когда вернется сигнал?
– Через час, два или три. Трудно сказать. Если хочешь, вздремни пока, а мы тебя разбудим, когда поймаем его.
– Я не хочу спать.
– Вид у тебя измученный.
Я не доставил ему такого удовольствия.
– Со мной все в порядке. Потом буду неделю отсыпаться. А что, если вы не поймаете его больше?
– Ну, это всегда возможно. Он у нас на линии уже в пять раз дольше, чем все остальные, вместе взятые.
– Он очень решительный человек,– сказал я.
– Так и должно быть. Ведь он Чингисхан, черт бы его побрал.
– Верни его. Не хочу, чтобы вы потеряли его. Хочу еще поговорить с ним.
Утро плавно перетекло в день. В ожидании я дважды позвонил Элейн и долго стоял у окна, сутулясь и глядя, как тени приближающегося зимнего вечера затягивают гибискус и бугенвиллию. Я пытался притянуть сигнал исключительно силой внутреннего желания. Мысль о том, что Темучин пропал навсегда, вызывала странную тоску. Я уже чувствовал себя связанным с этим сверхъестественным, бестелесным, яростным голосом, исходящим из потрескивающей тьмы. В середине дня мне показалось, будто я начинаю понимать, что вызывает у Темучина такой гнев, и мне захотелось высказать ему кое-что по этому поводу.
«Может, и впрямь нужно немного поспать»,– сказал я себе.
В половине пятого кто-то подошел ко мне и сказал, что монгол снова на линии.
Помехи были ужасные, но голос Темучина прорвался сквозь них. Я услышал его слова:
– Святую землю необходимо отвоевать. Я не могу спать, пока она в руках неверных.
Я сделал глубокий вдох.
И как бы со стороны с удивлением наблюдал, как собираюсь сделать то, чего никогда прежде не делал.
– Ты сам должен отвоевать ее,– твердо сказал я.
– Я?
– Слушай меня, Темучин. Представь себе мир где-то очень далеко от твоего. В этом мире тоже есть Темучин, сын Есугея, муж Бортэ из хунгиратского рода.
– Другой мир? О чем ты говоришь?
– Слушай. Слушай. Он великий воин, этот другой Тему-чин. Никто не в силах противостоять ему. Братья склоняются перед ним. Вся Монголия склоняется перед ним. Его сыновья похожи на волков, они скачут по всей земле, и никто не может противостоять им. Этот Темучин – хозяин Монголии. Он великий хан, Чингисхан, правитель вселенной.
Последовало молчание. Потом:
– Какое отношение это имеет ко мне?
– Он и есть ты, Темучин. Ты Чингисхан.
Снова молчание, более долгое, прерываемое лишь визгом и скрипом помех.
– У меня нет сыновей. Я не видел Монголию много лет и даже не думал о ней. О чем ты говоришь?
– О том, что в своем мире ты можешь быть так же велик, как тот, другой Темучин в своем.
– Я византиец. Христианин. Монголия для меня – ничто. Зачем мне властвовать в этой дикой стране?
– Я говорю не о Монголии. Ты византиец, да. Ты христианин. Но ты рожден, чтобы царить, сражаться и завоевывать. Что это за роль для тебя – капитан гвардии, охраняющий чужой дворец? Ты впустую растрачиваешь свою жизнь, и понимаешь это, и сходишь из-за этого с ума. У тебя должна быть собственная армия. Ты должен возглавить священный поход на Иерусалим.
– Новый крестовый поход возглавляют люди, постоянно ссорящиеся между собой. Он закончится бедой.
– Может, и нет. Фридриха Барбароссу не остановить.
– Вместо того чтобы сражаться с мусульманами, Барбаросса нападет на Византию. Это всем известно.
– Нет.
Внутренняя мощь Темучина нарастала и нарастала, как ветер набирает силу, чтобы стать ураганом. Я взмок от пота и смутно осознавал, что остальные смотрят на меня так, будто я лишился рассудка. Странное возбуждение овладело мной, и я с радостью ринулся дальше.
– Император Исаак Ангел договорится с Барбароссой. Германцы прошагают через Византию и пойдут дальше, в Святую землю. Однако Барбаросса погибнет, а его армия рассеется – если тебя не будет рядом, если ты не станешь его правой рукой, не возьмешь командование на себя, когда он падет, и не поведешь войска на Иерусалим. Ты, непобедимый Чингисхан.
На этот раз молчание длилось так долго, что я испугался, не прервалась ли опять связь.
Потом Темучин вернулся.
– Ты пошлешь своих солдат сражаться на моей стороне?
– Этого я сделать не могу.
– Знаю, у тебя есть власть послать их,– сказал Темучин.– Ты говоришь со мной из воздуха. Знаю, ты ангел, а если нет, то демон. Если ты демон, заклинаю тебя именем Христа Пантократора – изыди! Но если ты ангел, то можешь послать мне помощь. Пошли ее, и я приведу твои войска к победе. Отберу Святую землю у неверных. Создам в мире империю Иисуса и завершу все, что должно быть сделано. Помоги мне. Помоги мне!
– Я сделаю все, что смогу,– ответил я.– Остальное зависит от тебя.
Снова молчание.
– Да,– произнес наконец Темучин.– Понимаю. Да. Да. Остальное зависит от меня.
– Господи, какой у тебя странный вид.– Джо Хедли смотрел на меня почти со страхом.– Никогда тебя таким не видел. Ты словно в исступлении.
– Правда? – спросил я.
– Ты, наверно, смертельно устал, Майк. Засыпаешь на ходу. Послушай, ступай в отель и немного отдохни, а потом пообедаем, ладно? Позже расскажешь мне, о чем вы только что болтали. Сначала расслабься. Монгол ушел, и до утра мы его не поймаем.
– Он больше не вернется.
– Ты так считаешь? – Он наклонился, внимательно вглядываясь в мое лицо.– Эй, с тобой все в порядке? Твои глаза... лицо...– Мышца у него на щеке задрожала.– Не знай я тебя так хорошо, решил бы, что ты пьян.
– Я только что изменил мир. Это, знаешь ли, нелегко.
– Изменил мир?
– Не этот. Тот, другой,– Мой голос звучал резко и хрипло.– Послушай, у них никогда не было Чингисхана, а значит, никогда не было монгольской империи. Вся история Китая, России, Ближнего Востока и множества других стран шла совсем по-другому. Но я только что разжег в этом Темучине огонь Чингисхана – христианского Чингисхана. В Византии он стал таким заядлым христианином, что забыл, каков он внутри. Но я напомнил ему. Рассказал, как он может выполнить свое предназначение. И он понял. Он снова обрел свое подлинное «я». Он будет сражаться во имя Иисуса, создаст империю, которая скушает мусульманские войска на завтрак, а потом сметет Византию, Венецию и пойдет дальше, бог знает куда еще. Скорее всего, он успеет завоевать Европу. И это сделал я. Я привел это в движение. Он обрушил на меня всю свою энергию, всю клокотавшую у него внутри мощь Чингисхана, и я решил хоть что-то сделать для него. Хотя бы отчасти исправить случившееся, вернуть его к самому себе и сказать: «Эй, иди и будь тем, кем тебя создала судьба».
– Майк...
Я встал, нависая над ним. Он поднял на меня недоумевающий взгляд.
– Ты ведь не думал, что я на такое способен, да? Ах ты сукин сын! Ты всегда воображал, будто я робок, как черепаха. Твой добрый старый приятель, здравомыслящий закоснелый Майк. Что ты знаешь обо мне? Что, черт возьми, ты знаешь? – Я расхохотался. Джо выглядел ужасно потрясенным. Я решил, что должен как-то успокоить его, и мягко коснулся его плеча.– Мне нужен душ и глоток спиртного. А потом можно подумать и об обеде.
Он вытаращился на меня.
– А что, если ты изменил вовсе не другой мир? Что, если ты изменил наш?
– Ну, допустим,– ответил я.– Давай подумаем об этом позже. А сейчас все, что мне нужно,– это душ.
Зовите меня титаном
© Перевод Г. Корчагина.
– Неужели тебе удалось освободиться? – спросила Афродита.
– Удалось, как видишь. И вот я здесь.
– Да,– сказала она.– Ты – последний. Последний в этом чудном краю.– Взмахом руки она указала на блистающую лазурь моря, на сверкающую полоску пляжа, на беленные известью дома. Да, остров Миконос – настоящая жемчужина.– И что теперь намерен делать?
– То, для чего я создан,– ответил я.– Ты же знаешь.
Мои слова заставили ее призадуматься. Мы пили охлажденное вино-в гостиничном патио, среди утесов, за шеренгами сохнущих рыбацких сетей.
Через несколько секунд она рассмеялась – о, этот чарующий звонкий смех! – и чокнулась со мною.
– Удачи,—сказала она.
То была Греция. А до Греции были Сицилия, гора, извержение...
Гору трясло, колыхало, пучило, а затем по опаленным склонам с прогоревшей насквозь вершины потек жидкий огонь, и в первые же десять минут извержения погибли шесть селений. Надо быть безумцем, чтобы строить себе жилье на склоне вулкана. Но безумцы находились. Правда, теперь их гораздо меньше.
Пламенный вал неудержимо мчался вниз. Еще два часа, и он доберется до города Катанья и сотрет с лица земли всю его северо-западную часть, а завтра Сицилия облачится в траур. Ибо на этом острове, где извержения не редкость, столь мощного все-таки не бывало со времен динозавров.
Сам я между тем еще не знал, что происходит на вершине. Не знал, потому что находился в недрах горы, в трех милях от поверхности.
Но и в своей темнице под корнями гигантского вулкана, носящего имя Этна, я по грохоту, тряске и жару определил, что это стихийное бедствие отнюдь не из рядовых. Вот и настал в конце концов обещанный мне Час Освобождения. Пятьсот веков пробыл я пленником Зевса...
Я потянулся, перевернулся на спину и сел впервые за пятьдесят тысяч лет.
Ничто на меня не давило.
Мой уродливый тюремщик Гефест когда-то построил кузницу прямо на мне. Наковальню поставил на мою спину и безжалостно от зари до зари ковал бронзу и железо. Великим искусником был этот колченогий мастер. Где он сейчас? Где его наковальня?
Не на мне. Уже давно.
До чего же это приятно – когда больше ничто не давит на тебя!
Я разминаю плечевые мышцы, вправляю суставы. Дело это долгое. Да и вы бы не сразу управились, будь у вас сотня голов плюс-минус четыре.
– Гефест! – кричу я в сотню глоток. И чувствую, как надо мной содрогается и корчится гора, и знаю, что от одного моего голоса десятки раскаленных валунов срываются и катятся, катятся, катятся вниз.
Не отвечает Гефест. Не стучит его молот. Нет моего палача нигде.
Нет так нет. Попробуем кликнуть кое-кого поважнее.
– Зевс!
Молчание.
– Зевс, ты меня слышишь?
Ответа нет.
– Эй, да куда же та подевался? Где вся честная компания?
Снова только вулкан отозвался адским ревом.
Ладно, не хотите, не отвечайте. Я медленно поднялся на ноги, выпрямился во весь свой изрядный рост. Скальная толща разверзлась надо мною. Делать подобные фокусы я еще не разучился.
Стоять прямо – тоже дело приятное. Полежали бы вы с мое пятьдесят тысяч лет, поняли бы, что я имею в виду. Да где уж вам, малявки.
Еще одна попытка.
– Зевс! – хором выкрикнула это имя сотня моих ртов. Фортиссимо-фортиссимо. По недрам горы разбежалось эхо. За эти века заново отросли все мои головы. Я залечил нанесенные Зевсом раны. Знать, что я исцелился, приятнее всего. Подумать только, еще совсем недавно мне казалось, что все кончено!
Ну что ж, похоже, никто не откликнется. Нет смысла продолжать кошачий концерт. Главное свершилось: наступил Час Освобождения. Цепи мои распались, как по волшебству, взамен отрубленных голов выросли новые. Пора выбираться отсюда.
Я прошел сквозь гору, как сквозь воздух. Скала для меня не преграда. Беспрепятственно миновал разломы, где кипела рвущаяся наверх, в жерло магма, и очутился под солнцем, на засыпанном пеплом склоне Этны. Затем поднялся на самый верх плюющегося огнем конуса и оттуда заглянул в раскаленное добела чрево горы. Сотня драконьих морд расплылась в сотне ухмылок, а вокруг бушевал жгучий ветер, огненный смерч овевал меня, и потоки лавы выплескивались на склоны горы. С вершины вулкана зрелище открывалось поистине жуткое. Но до чего же отрадно было видеть перед собой мир после многих веков заточения во тьме!
Внизу, далеко на западе, раскинулось кишащее рыбой море. Позади жались друг к другу покрытые лесом холмы. А надо мной пламенело солнце.
До чего же все это прекрасно!
– Хоо-ха! – прокричал я.
Мой торжествующий рев подобно сотне ураганов промчался по склонам величавых сицилийских гор. Он выбил оконные стекла в Риме, снес лачуги в селах Сардинии и разрушил десяток мечетей в тунисской Сахаре. Но самая мощная звуковая волна помчалась на запад, к Греции. Она пересекла море и точно коса прошлась вдоль побережья, срубив верхушки с половины деревьев от Айоса-Николаоса в Ионии до Афин на берегу Эгейского моря, и понеслась дальше, в Турцию.
И это были только цветочки. Я сам направился туда – свести кое-какие древние счеты.
Я быстро спускался с горы. Оранжевая лава чавкала под могучими стопами, а мне все нипочем!
Зовите меня Тифеем! Зовите меня титаном!
Наверное, я привлек к себе внимание, пока спускался огненными склонами к цепочке симпатичных морских курортов, где в те минуты царили паника и истерия, и входил в море на полпути между Фьюмефреддо и Таорминой. Как ни крути, для вас я что-то вроде чудовища: рост четыреста футов, уйма драконьих голов, глаза, мечущие молнии, густые черные перья по всему туловищу и огромные ядовитые гады вместо ног. В свое время даже боги, едва завидев меня, обращались в бегство. Однажды некоторые из них драпанули до самого Египта, стоило мне крикнуть: «Вот я вам!»
Впрочем, извержение вулкана сопровождалось землетрясением, а потому охваченные ужасом жители западной Сицилии могли и не заметить меня. Или не поверить собственным глазам – мало ли что померещится в такой кутерьме? А может, они просто кивнули и сказали: «Ну да! А почему бы и нет?»
Я вбежал в море, нырнул со всеми головами и доплыл в холодной синеве до самой Греции. Даже ни разу не поднялся на поверхность, чтобы глотнуть воздуху. Да и на что мне воздух, насыщенный гарью и ядовитыми газами вулкана? К тому же я спешил.
«Зевс! – думал я.– Я иду к тебе. Ну, держись, мерзавец!»
Вы уже знаете, что я титан. Это не синоним слову «великан», а родовое имя. Мы, титаны,– старейшие из расы богов, нас, так сказать, первыми призвали в ряды тех, кому спокон веку поклоняются люди. И нас, титанов, Зевс наголову разбил задолго до того, как с горы Синай спустился Билл Гейтс со своим MS-DOSom. Задолго до того, как Гомер впервые взялся за арфу Задолго до Великого потопа. Задолго до всего, что ныне имеет для вас хоть какой-то смысл.
Матерью моей была Гея. По-вашему – Земля. Если уж на то пошло, она породила нас всех.
А на заре мира обширное чрево Геи породило всех богов, гигантов и чудовищ. Из него вышел зоркий Уран, или небо, и вместе с Геей они сотворили первую дюжину титанов и титанид, в том числе Океана, Кроноса и Рею.
От первых двенадцати титанов произошло много других: Атлас, который ныне подпирает мир; искусник Прометей, научивший людей пользоваться огнем и поплатившийся за это самой острой формой цирроза из известных медицине; недотепа Эпиметей, свалявший дурака с Пандорой, и другие. Были великаны со змеиными конечностями, такие как Порфирион и Алкионей, и сторукие пятидесятиглавые твари вроде Бриарея, Котта и Гиеса, и прочие верзилы наподобие трех одноглазых циклопов, Аргуса – повелителя бурь, Бронта – властелина грома, Стеропа, коему подчинялись молнии. Сами видите, родня у меня была та еще.
Нянькой нам была вселенная. Так мне говорили. Похоже, намучилась она с каждым из нас в отдельности и со всеми вместе. Когда царствовал Уран, меня еще на свете не было. В ту эпоху Уран повздорил со своим отпрыском Кроносом, и для папаши дело кончилось плохо – сынишка, недолго думая, полоснул серпом по родительским ядрам и стал верховным богом всего сущего. И жил припеваючи, пока не дал маху, позволив родиться Зевсу. Его пример – другим наука: глаз да глаз нужен за не в меру честолюбивыми детками. Кронос глотал своих новорожденных детей, чтобы не поступили с ним, как он с родным батькой, но Зевс, самый младший, избежал участи братьев. Не повезло Кроносу, что и говорить.
Ладно, это дело семейное. Грязное белье.
Что же касается Зевса, то он, сами видите, поднялся на сцену с опозданием, но сразу взял быка за рога. Зевс – сын моей двоюродной сестры Реи, так что можете считать его моим племянником. Сам я его зову своим роком.
Прикончив Кроноса, Зевс взялся за остальных титанов и расколошматил их в череде свирепых войн. Кипели моря, рикошетили молнии, пламя охватывало целые континенты.
Некоторые из нас блюли нейтралитет, а иные даже приняли сторону Зевса. Конец известен. Когда улеглась вся эта суматоха, уйма титанов оказалась распихана по разным «санаториям» вроде моего каменного мешка под Этной, а в родовом гнезде стал командовать Зевс со своими прихлебателями – Гадесом, Посейдоном, Аполлоном, Афродитой и прочими.
Я – результат последнего эксперимента Геи в области материнства. На свет я появился под самый занавес войны богов и титанов. Кое-кто называет меня последним из чудовищ – за необычную внешность и размеры. Мой отец – Тартар, то есть подземный мир. Я рожден неуемным. И опасным. Мне поручено отомстить Зевсу за все надругательства над моей родней. В прошлый раз мне это едва не удалось.
А теперь, похоже, судьба предлагает вторую попытку.
И здорово же изменилась Греция за все эти тысячелетия! В мое отсутствие родилась так называемая цивилизация: скоростные автомагистрали, бензоколонки, телефонные столбы, рекламные щиты, многоэтажные гостиницы и еще много всякой занятной всячины.
Да и природа выглядит неплохо: густая небесная синь, золотые блестки звезд, сверкающая белизна прибоя. Крашенные известью домики лепятся к коричневым склонам острых, как ножи, отрогов. Мило, что тут говорить.
Я вышел из моря на острове Закинфе, на обращенный к Пелопоннесу берег. Передо мной раскинулся симпатичный приморский городок: древние крепости на вершинах холмов, вокруг – оливы и кипарисы. Похоже, геологическая катастрофа, связанная с моим побегом, не причинила здесь особого вреда.
Я решил, что показаться здешним жителям на глаза в моем настоящем обличье не самая лучшая идея. Достаточно вспомнить, каким чудовищем считали меня смертные в далеком прошлом и сколько было с этим хлопот. Поэтому, прежде чем выйти из воды, я приглядел тело, что плескалось перед одной из прибрежных гостиниц.
Мне оно показалось вполне подходящим: мужское, атлетически сложенное, высокое, немолодое, но весьма энергичное, с волевым подбородком, длинным острым носом и высоким лбом. Я заглянул в разум. Проницательный, ясный, быстро схватывающий. И битком набитый знаниями, как стандартными, так и всякой головоломной эзотерикой. Ну, я имею в виду эту дребедень насчет Билла Гейтса, Гомера, пятизвездочных гостиниц и телефонных столбов – все это я почерпнул оттуда. А еще я узнал, как здесь подобает себя вести человеческим существам. И много чего еще намотал на ус – запас есть не просит.
Пытливый и творческий ум. Хорошая личность. Мне понравилась. Я решил ею попользоваться.
В мгновение ока я уподобился этому человеку и пошел в город, а он так и остался в воде, ни о чем не подозревая. Да если бы и заметил своего двойника, что с того? Мало ли в Греции похожих людей? И если случай свел двоих в одном месте в одно и то же время – что теперь, кричать об этом на каждом углу?
Я еще покопался у него в уме и узнал, что он иностранец, турист. Женат, трое детей, дом на холме в засушливой стране, чуток похожей на Грецию, но далекой. Говорит на так называемом английском, может сказать несколько слов на других языках. Греческим почти не владеет. Ничего страшного, у меня свои способы общения.
Я уже понял: чтобы ходить по суше, не привлекая к себе излишнего внимания, нужно иметь одежду, деньги и паспорт. Всем этим я туг же и обзавелся – что может быть проще? Для таких, как мы, это не проблема.
Затем я снова копнул в разуме двойника – не знает ли он случайно, где обретается Зевс?
Очень упорядоченный ум. Сведения о Зевсе там хранились на отдельной полочке под названием «Греческая мифология».
Мифология?!
Да. Да! Он знал о Гее, Уране и склоке Урана и Кроноса. Знал и о других титанах, по крайней мере о нескольких: Прометее, Рее, Гиперионе, Иапете. Где-то что-то читал о гигантах и разномастной орде сторуких чудовищ, о войне между Зевсом и титанами и о полном разгроме последних. И о том, как славный победитель со своей шайкой – Посейдоном, Аполлоном, Аре-сом и К0 – прибрал к рукам всю власть. Но для моего симпатичного двойника все это были байки. Сказки. «Мифология».
Не буду скрывать, в этом недурственном архиве я поискал и упоминания о себе. И нашел такие сведения: «Тифон, сын Геи. Его часто путают с младшим титаном Тифеем, сыном Геры и Тартара».
Увы, это так. Имена похожи, но все-таки Тифон – это раскормленная драконица, которую прирезал в Дельфах Аполлон [52]52
Эта драконица известна нам по имени Пифон. (Примеч. перев.)
[Закрыть]. А я – это я.
Плохо, очень плохо. Не пристало хорошо организованному разуму слепо копировать чужие заблуждения. Позор, я бы сказал. Конечно, в истории мироздания я не такая крупная фигура, как Кронос или Уран, но ведь и у меня был звездный час, когда я с голыми руками вышел против Зевса и едва не победил. Но хуже всего – несказанно хуже! – то, что все наше славное жизнелюбивое племя, от великой владычицы Геи и ее небесного консорта до последнего сатира и лесной нимфы, ныне считают персонажами «мифологии».
Что же приключилось с миром и его богами, пока я маялся под Этной?
Это предстоит выяснить. И для начала поисков, на мой взгляд, вполне подходит гора Олимп.
Беда в том, что я оказался на другом конце Греции, в юго-западном краю, тогда как Олимп находится далеко на севере. Но я не растерялся и, упакованный в человеческое тело и человеческую одежду, сел на грузовой катер на подводных крыльях и добрался до Патры, затем на другом катере пересек Коринфский залив и высадился в Нафрактосе, а оттуда поездом и автобусом доехал до Фессалии, где стоит Олимп. Кроме этого названия, все остальные были мне внове. Катеров, поездов и автобусов в годы моей молодости тоже не существовало.
Но я легко приспосабливаюсь. Я ведь как-никак сверхъестественное существо. Если уж на то пошло, я – своего рода бог.
Все-таки интересно было сидеть среди вас, смертных, в автобусах и поездах. В былые времена я уделял вам не больше внимания, чем муравьям, шмелям или тараканам. На заре мира людей было мало, да и те представляли собой плоды бессистемных экспериментов богов. Сами знаете, вас создал Прометей по каким-то одному ему ведомым причинам; вылепил из глины и ила, и вдохнул жизнь, и выпустил на волю, дабы вы украсили ландшафт. И вам это удалось.
Так вот, сидя в битком набитых чесночных вагонах, дыша вашими выделениями, я не мог не оценить по достоинству целеустремленность и упорство, с какими вы, люди, покрыли столько земли жилыми домами, магистралями, супермаркетами, парками аттракционов, стадионами, высоковольтными линиями и мусором. Мусором – в особенности. Мало что из всего вышеперечисленного можно назвать украшением ландшафта, но факт остается фактом: вы потрудились на совесть. Прометей должен вами гордиться. Кстати, любопытно, где он сейчас? До сих пор мается на цепи, а орел Зевса клюет его внутренности?
Я порылся в умах попутчиков, но они оказались не столь эрудированны, как мой пляжный избранник, и ровным счетом ничего не знали о Прометее. Да и обо всех моих современниках, за исключением Зевса, Аполлона, Афины и еще нескольких божков-последышей. Их тоже считали «мифологией». Похоже, Греция успела поменять своих богов. Теперь здесь к месту и не к месту поминают некоего Христа, его папашу с мамашей и всякую небесную шелупонь, чье родство с высшими богами проследить ох как нелегко.
Кто же вы, новые боги? Откуда взялись? Приятно, конечно, было узнать, что Зевс слетел с трона от Христова пинка, как сам в свое время поступил со стариной Кроносом, но когда и при каких обстоятельствах это случилось?
Найду ли я Христа на вершине Олимпа, во дворце Зевса?
Не найду. Очень скоро я выяснил, что на вершине Олимпа вообще никто не живет.
Местечко нисколько не утратило былой красы, и спасибо вам, люди, за это от всей души. Широченное плато, над которым высится гора, вы содержите в безупречной чистоте. Олимп все такой же величавый и гордый, все так же надменно глядит на дикие, безлюдные пустоши, его отроги – великолепный природный амфитеатр, его верхние террасы эффектно окутаны облачной вуалью.
Правда, на горе появилось несколько дорог. У подножия я остановил машину, чтобы определиться, какая дорога верная, затем проехал две трети пути к вершине, до хижины отшельника в елово-ореховом лесу (сейчас она служит приютом восходителям). Там я простился с шофером, сказав, что остаток пути одолею пешком. Он как-то странно на меня посмотрел – наверное, для покорения вершины мне следовало иначе одеться и запастись специальными снастями.
Когда машина скрылась с глаз, я сбросил человеческую личину и опять сделался выше самого высокого дерева в мире, и обзавелся привычными крыльями с черными как смоль перьями, и вознесся в ту сферу, где воздух прозрачен и сладок и где некогда сидел на троне Зевс.
Ни трона, ни Зевса.
В войне богов моим кузенам Оту и Эфиальту пришлось обрушить гору Пелион на вершину горы Оссы, чтобы взобраться на Олимп, но они там не удержались. Я же на этот раз беспрепятственно поднялся на заиндевелый пик и стоял там, гоняя пышные облачные руна, готовый к битве, но никто не бросил мне вызов.
– Зевс?! Зевс?!
Да, однажды я уже побывал здесь. В тот раз уста мои исторгали грозный драконий рык, очи излучали горгоний свет, и божки из шайки Зевса разбегались, обмочившись от страха. Он расстрелял меня крупнокалиберными молниями, обратил в пепел, растоптал в пыль, а то, что осталось, утопил в толще скал под огнедышащей Этной, велев божественному ремесленнику Гефесту придавить меня мастерской со всеми инструментами, и я пролежал пятьдесят тысяч лет, кляня своего врага и обещая восстать из праха и отомстить.
И вот я восстал и требую реванша. Этна изрыгаегг огненные реки на прекрасные сицилийские долины, а я вновь на свободе. Но где же мой недруг?
– Зевс! – кричу я в пустоту.
Я позвал на пробу Христа – интересно же, что это за новая метла. Он тоже не ответил. Олимп по-прежнему великолепен, но никто из богов им больше не пользуется.
Пришлось слететь к приюту альпинистов и вновь обернуться поджарым, высоколобым и длинноносым американским туристом. Кажется, три спортсмена-ходока стали невольными свидетелями моей метаморфозы. Во всяком случае, когда я подошел к ним, они стояли с выпученными глазами и отпавшими челюстями – мой облик почище взгляда Медузы заставил их окаменеть.
– Привет, ребята,– поздоровался я,– Денек-то, а?!
А они молчат и таращатся. Я спустился ельником в глубокую долину и там, как заправский проголодавшийся смертный, заказал в ресторанчике долму, жареную кефаль и мусаку и залил все это несколькими литрами рецины. А потом, как неутомимейший из смертных, прошагал через полстраны до Афин. Шел я много дней и отдыхал лишь два-три часа еженощно. На тело грех было жаловаться – крепкое оказалось, я ведь его не больно-то берег. Долгая выдалась прогулка. Все дело в том, что до меня уже доходило: спешить-то больше некуда. А значит, можно полюбоваться красотами.
Афины – кошмар наяву. Царство Гадеса, поднявшееся на поверхность земли. Шум, толчея, вездесущее запустение, неописуемое уродство, убожество, ветхость и такое плотное зловоние, что можно ногтем процарапать на нем свои инициалы. Если, конечно, у вас имеются ногти и инициалы.
Я уже понимал, что вряд ли найду в этом городе кого-нибудь из пантеона. Ни один бог в здравом рассудке не провел бы там и десяти минут. Но Афины – это город Афины, а она, как известно, богиня знаний, и я не оставлял надежды разведать, как, когда и при каких обстоятельствах всемогущие греческие божества перешли в разряд мифологических и где можно их найти, по крайней мере одного из них.
Я рыскал по улицам из кошмаров. Куда ни глянь – пыль, песок и бетонные блоки, и ржавые металлические балки без всякого смысла валяются на обочинах дорог, и стоят обветшалые дома. Транспортные средства суетливы и безжалостно стремительны (люди, как вы все-таки ошиблись, отказавшись от воловьих упряжек!). Невзрачные лавчонки с дрянными и дешевыми товарами. Полчища тощих длинноногих кошек – каждая сочла своим долгом зашипеть на меня. Я тоже шипел в ответ. Мы с ними понимали друг друга.
