Текст книги "Уроки, Которые не Выучивают Никогда (ЛП)"

Автор книги: Роберт Хейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц)

Отличаешься. Ты еще хуже. Я вздрогнула от обвинения ужаса, но прикусила язык, чтобы не спорить.

Я думаю, что мой внутренний конфликт проявился как в моем молчании, так и в том, как я опустилась обратно в камеру, привалившись к дальней стене. Хардт быстро подошел ко мне, и наш спор был забыт. Я спросила себя, чувствовал ли он это все время, как бремя мертвых – словно проклятая петля на его шее – тянула его вниз своей тяжестью. Я увидела охотника из Леса Десяти, стоящего в самом темном углу камеры – его ребра были сломаны, а из губ текла кровь. Сссеракис усугубил мое чувство вины. Я хотела исчезнуть. Перестать чувствовать. Перестать существовать.

– Мне нужно промыть и зашить ее рану. – Для меня нет ничего более успокаивающего, чем звук голоса Хардта. Даже когда мне хочется выцарапать ему глаза.

Я посмотрела на свое плечо, на поспешно наложенную повязку, которая стала темно-красной. Может ли чувство вины вызвать у человека кровотечение? Может ли оно открыть раны и заставить их гноиться? Или оно только укореняется внутри, разлагая наши умы и сердца? У меня кружилась голова от усталости и потери крови, и мои мысли блуждали в странных местах.

Сильва открыла дверь, и они с Тамурой отнесли меня к столу и положили на него. Я дрожала, у меня кружилась голова, и, кажется, я дотронулась до желтого платья Сильвы, виновато пытаясь стереть грязь, которую оставила на нем. Из-за меня пятна стали еще сильнее, но она не жаловалась. Вскоре я уже была полна спиртного, чтобы заглушить боль и Хардт мог зашивать рану. К тому времени, как он закончил, я была уже совсем пьяна и настолько ничего не чувствовала, что он усадил меня на один из стульев. Меня вырвало на его ботинки, и я некоторое время плакала. Мне было стыдно, что все они видели меня в таком состоянии. Я продолжала извиняться перед всеми. Странно, что извинения даются мне так легко, когда я пьяна, но из трезвой меня их приходится вырывать. В ту первую ночь в Ро'шане мы спали в тюрьме. Они вернули меня в камеру, на единственную маленькую койку, и это последнее, что я помню.

Глава 17

Проснувшись на следующий день, я почувствовала себя намного лучше. Ну, если не считать непрекращающейся головной боли и тупой пульсации в плече, которая, казалось, проникала до самых костей. Я почувствовала запах свежеиспеченного хлеба и бекона, и это быстро привело меня в чувство, несмотря на головокружение. Тамура спал на полу рядом со мной, Хардт – за столом, сидя на стуле, придвинутом к стене. Сильва явилась с восходом солнца и принесла столько еды, что будь нас вдвое больше, хватило бы. Мы расправились со всем этим в считанные секунды.

Сильва официально представилась и как городской чиновник, и как дочь Ранд. Однажды я спросила ее, каково это – быть дочерью бога. В ответ она спросила меня, каково это – быть дочерью корзинщицы. Я не стала утруждать себя представлением; она и так знала, кто я такая, и у нее был длинный список моих преступлений. После того, как мы поели и Хардт осмотрел мою последнюю рану, Сильва начала рассказывать нам о законах Ро'шана. Здесь мы были в безопасности, по крайней мере, до тех пор, пока не родился мой ребенок, но убежище не означало бесплатное путешествие на летающем городе. Нам нужно было где-то жить, и нам нужно было что-то есть, а все это стоило денег. Ро'шан покупал почти все, в чем нуждался, поэтому деньги были для него источником жизни. Если мы хотели остаться, нам нужно было заслужить свое место. У меня была только одна идея, как мы могли бы это сделать прямо сейчас.

– Сколько стоит Источник? – спросила я. Моя рука скользнула к поясу в поисках пропавшего кисета. От моего внимания не ускользнуло, что Имико все еще не появилась.

Она давно ушла, и вместе с ней ушла вся твоя сила. Мой ужас был прав, по крайней мере частично. Имико снова забрала мой Источник, и я была в ярости. Я переверну весь город в поисках ее, а когда поймаю, научу ее меня бояться!

– Очень много. – Сильва откинулась на спинку стула. В руках у нее была небольшая книга, открытая на новой странице. Эта книга всегда была у нее при себе, и в ней содержался список всех услуг, которые она получила, имена всех, кто был ей должен, и сколько именно. Сильве нравилось собирать услуги, почти так же сильно, как ей нравилось их оказывать. – Моя мама предложит справедливую цену, в зависимости от качества и размера. Возможно, ты сможешь получить больше у одного из менее уважаемых дилеров в городе, но тогда тебя могут ограбить, и ты останешься ни с чем. Несмотря на отчаянные попытки, Коби обнаружила, что искоренить преступность в Ро'шане совершенно невозможно.

– Тамура, покажи ей свой Источник. – Сумасшедший старик вздрогнул, и на мгновение я подумала, что он откажется. Вместо этого он вздохнул и поднял обе руки перед собой, вытянул их и перевернул, показывая нам, что они пусты. Затем он поднес одну руку ко рту, а другой похлопал себя по животу. Он кашлянул, затем широко раскрыл глаза в притворном удивлении, раскрывая ладонь, чтобы показать маленький кристалл, круглый и не больше мраморного шарика. Я не могла понять, как ему это удалось. Я и раньше видела искусных в подобном, но Тамура обошелся без рукавов.

– Источник хрономантии. Они довольно редки. – Сильва одобрительно кивнула.

– Идентификация только по внешнему виду. – Тамура подошел к Сильве и положил Источник на стол перед ней. Затем он наклонился и пристально посмотрел на нее. – Я вижу тебя. – Он ухмыльнулся и выпрямился, прежде чем вернуться в камеру и рухнуть на койку.

– Не обращай на него внимания, – проворчал Хардт. – Он безумнее, чем ведро с пауками.

Хардт и Сильва принялись торговаться, а я переключила свое внимание на что-то другое. Я подошла к дверному проему и посмотрела на Ро'шан. Мы были недалеко от дворца, и я могла видеть огромные арки, пересекающиеся высоко вверху. У меня закружилась голова и, в то же время, я почувствовала себя униженной. Я поняла, какими маленькими мы кажемся тем, кто находится так высоко, и какими маленькими кажутся нам те, кто находится так далеко внизу. На самом деле, все зависит от точки зрения. В конце концов цена была согласована, и мне сказали, что это была солидная сумма. По правде говоря, я никогда особо не разбиралась в цифрах, а деньги всегда казались мне средством достижения цели и ничем более. В академии Оррана я в них не нуждалась, и там, в Яме, мы торговали и играли в азартные игры, чтобы получить все, что нам было нужно. Честно говоря, до моего прихода в Ро'шан я никогда по-настоящему не задумывалась о деньгах и о том, как сильно они нам могут понадобиться.

Когда все было согласовано, Сильва вывела нас из тюрьмы, и Хардт с гордостью признался, что частью стоимости Источника был дом в черте города. Теперь мы были жителями Ро'шана, а также беженцами, бежавшими из Террелана, спасая свои жизни. Я шагала за ними по улице, морщась от боли при каждом шаге и уже жалея, что не могу провести еще один день в постели. У меня болело все. Большая часть величия Ро'шана уже стерлась, но, если тебя проткнули мечом на улице, это сказывается на восприятии.

Только что мы вчетвером шли по улице в окружении незнакомых людей, а в следующее мгновение Имико оказалась рядом со мной, как будто она не исчезла раньше, бросив нас на произвол судьбы. Я была зла. Я немного подумала и не могла винить ее за то, что она нас бросила. Но украсть мой Источник во второй раз – совсем другое дело. Было бы разумнее отбросить свою ярость и потратить некоторое время на размышления о том, что заставило ее к нам вернуться. На первый взгляд казалось, что ей нужно держаться подальше от Юна, поскольку там ее подвиги были слишком хорошо известны. Правда была намного хуже. Имико бежала, и мы были не только ее спасением, но и защитой.

Произошел обмен грубыми оскорблениями. Думаю, мы привлекли к себе внимание нескольких прохожих. Конфликт двух землян, по-видимому, был зрелищем для жителей Ро'шана. В конце концов Хардт убедил нас перестать ругаться, встав между нами и подталкивая вперед. В те дни мне было так легко забыть, какой юной была Имико. Или, может быть, дело было просто в том, что я все еще считала себя близкой к ней по возрасту, но хрономантия отняла у меня эти годы.

Сильва ничего не сказала о появлении маленькой воровки, и мы продолжили путь. Дом, в который она нас привела, был небольшим, но вполне подходящим для наших целей, и Хардт заверил меня, что это то, что мы можем себе позволить. Сильва оставила нас там, пообещав вернуться на следующий день. Я была рада этому, у меня все еще оставались вопросы, на которые я бы хотела получить ответы. Как только дверь была заперта, а кровати застелены, я рухнула в свою и заснула. Это был не тот сон без сновидений, которого я желала. Возможно, потому, что впервые за долгое время я почувствовала себя в безопасности, окруженная крепкими стенами и еще более крепкими друзьями, получившая убежище в городе, который мечтала посетить всю свою жизнь. Сссеракис утащил мое подсознание в Другой Мир и показал мне лес, где деревья преследовали тех, кто входил, ползая по земле, как огромные деревянные пауки. Это было место кошмара, существующее в мире кошмаров. Эти деревья не были описаны в Энциклопедии Отерия до того, как я их добавила; они не реагируют на эфирное присутствие Хранителей Источников, поэтому большинство считает их обычными деревьями. Я это исправила. Благодаря Сссеракису я обнаружила более тридцати новых видов монстров и ужасов, обитающих в Другом Мире. Я называю эти деревья скрипунами из-за звука, который они издают при движении. Хотя я бы не советовала их вызывать: скрипунов довольно болезненно переносить, и требуется много дней и много эля, чтобы избавиться от привкуса гнилой древесины во рту.

Сильва пришла на следующий день, когда солнце только показалось из-за горизонта. Я проводила утренние тренировки с Хардтом, насколько это было возможно из-за моих травм. Я думаю, это был символический жест с нашей стороны, мы продолжали традицию, хотя ни один из нас не был в хорошей физической форме. Она принесла с собой кредитный чек, который превратил нас из беднейших людей в бедно одетых богачей. У меня было много вопросов к Сильве, но она не ответила ни на один из них, и я сгорала от желания узнать больше. Кем она была на самом деле? Была ли она настоящей дочерью Ранд или просто сиротой, взятой из приюта? Как получилось, что она явно была землянкой, но все же называла пахт своей сестрой? Почему Прена Нералис назвала ее Аспектом? Что мне нужно сделать, чтобы добиться аудиенции у Ранд? Признаюсь, я была очень взволнована, когда задала этот последний вопрос; не каждый день удается встретиться с богом.

Признаюсь, я никогда не умела обращаться с деньгами, ни тогда, ни сейчас. Тратить их всегда казалось таким простым делом, а копить – таким бессмысленным. Это не совсем хорошая черта для королевы, которая могла бы объяснить скудость моего правления. Хардт взял на себя ответственность за наши средства, и я, конечно, не пыталась его остановить. У нас были другие темы: сумасшедший старик, который едва помнил собственное имя, или молодая девушка, которая уже дважды меня обкрадывала. Некоторые решения действительно принимаются сами собой.

Мы едва успели подсчитать, насколько нам повезло, когда весь город затрясся. Я выбежала на улицу и увидела, что никто не выглядит хоть немного обеспокоенным. По крайней мере, мне так показалось. Мои проблемы с пониманием выражения лица пахтов – это одно, но тарены еще более непостижимы; глаза часто являются самой выразительной частью лица, а у таренов их нет.

Потребовались некоторые разговоры с местными, чтобы понять, что тряска была нормальным явлением, когда якорь снова поднимался. Она продолжалась некоторое время, может быть, полдня, и только моя маленькая группа, казалось, обращала на нее внимание. Я добралась до западного края Ро'шана, где земля кончается и нет ничего, кроме долгого падения. Я подошла к краю так близко, как только осмелилась, хотя тряска казалась там более ощутимой и я держалась несколько осторожнее, чем обычно. Хардт и Тамура последовали за мной, и мы смотрели, как Террелан исчезает за горизонтом. Ро'шан передвигается не особенно быстро, и мы провели там бо́льшую часть дня, пока земля не превратилась в тонкую полоску вдали, и внизу мы могли видеть только воду.

Странно это говорить, но я чувствовала себя так, словно убегала от своих врагов, от тех, кого поклялась убить. От тех, кому поклялась отомстить. Думаю, я немного ненавидела себя. Я посчитала себя трусихой, бегущей и прячущейся под юбками Ранд, где терреланцы не могли до меня добраться. Мое желание отомстить только росло вместе с гневом на собственную трусость.

– Я вернусь, – выплюнула я. Я не разговаривала ни с Хардтом, ни с Тамурой, ни даже с Сссеракисом. Я даже не разговаривала с Терреланом, когда он исчез за горизонтом. Я сказала это себе. В произнесенных словах есть сила; произнося что-то вслух, ты каким-то образом делаешь это более реальным, высказываешь мысль миру и заявляешь о ней как о своей собственной. Произнеся эти слова вслух, я дала им обещание, клятву, которую сдержу любой ценой. Я вернусь!

Хардт положил свою большую руку мне на плечо, на этот раз неповрежденное, и кивнул:

– Когда-нибудь.

Тамура удовлетворенно вздохнул, лег на землю и уставился в небо:

– Вся жизнь – это круг. Круг, и еще круг, и еще круг, и…

Ни один из них не понял. Это была не их вина; я оставила половину обещания невысказанным. Однако Сссеракис его услышал; древний ужас был в моей душе и в моей голове, он знал мои мысли так же хорошо, как и я, может быть, даже лучше.

Страх, который мы вызовем, станет достойной пищей, и наша сила возрастет. Я улыбнулась этой мысли. Но не забывай о своем обещании. Ты отправишь меня домой.

Я намеревалась не просто вернуться в Террелан. Я намеревалась его уничтожить. Сжечь империю дотла и увидеть, как император страдает так же, как страдала я. Мне было все равно, чего это будет стоить мне или другим. Это был вопрос мести, справедливости, жгучей потребности поступить с другими так, как поступили со мной. Я хотела увидеть Террелан в пепле и крови, независимо от того, скольких жизней это будет стоить. За мою преданность империи Орран, за все, что она мне дала. Добиться справедливости за обиды, причиненные мне и моим друзьям. Отомстить за потерю единственного человека, который когда-либо меня понимал. Я была оружием, и даже без руки, державшей меня, я могла бы разрезать сердце Терреланской империи.

Думаю, только тогда я осознала, что убегала с тех пор, как пал Орран. Даже запертая в Яме, я убегала; от себя, от Джозефа, от того, во что терреланцы хотели меня превратить. Сейчас я снова убегала, но однажды я перестану убегать, и, когда я это сделаю, мои враги, наконец, научатся меня бояться.

Глава 18

Джозеф

Я осознал, какое истинное наказание придумал мне Деко, когда поставил меня во главе раздачи каши. Этот сумасшедший мудак с блестящими глазами оказался хитрее, чем я считал. Я думаю, управляющий приказал ему сохранить мне жизнь. И, я думаю, именно поэтому он меня ненавидит. Он ненавидит меня за то, что я нахожусь здесь, внизу, являюсь одним из струпьев, но защищен от него.

Струпья всегда недовольны своей порцией, и они не винят Деко. Это было бы слишком опасно. Они винят того, кто подает им кашу. Это и есть наказание. Ненависть других струпьев. Раздача каши превращает тебя в изгоя, и у меня до сих пор синяки, подтверждающие это.

Но теперь все позади. Деко, струпья, каша и управляющий. Все это позади. Я снаружи. Я свободен!

Я НЕНАВИЖУ управляющего! Я НЕНАВИЖУ управляющего! Я НЕНАВИЖУ управляющего! Я НЕНАВИЖУ управляющего! Я НЕНАВИЖУ управляющего!

Так приятно писать об этом, признавать это, а не зачеркивать из страха, что он может это увидеть. Может, у меня и нет голоса, но у меня все еще есть слова, и я использую их, чтобы признать, что ненавижу управляющего. Я ненавижу Деко. Я ненавижу Яму. Я ненавижу всех в ней. И я ненавижу Эску. Я не буду это вычеркивать. Я не буду этого отрицать. Я не буду притворяться, что она меня не предавала.

Смерть вернулась в Яму. Она вернулась за мной. Ни за кем-нибудь другим. Никто другой внизу не был для нее достаточно важен. Потому что никто другой не знает Эску. Даже мое спасение – это все благодаря ей.

Внизу было время кормления. Сотни струпьев с поднятыми мисками, голодные глаза, ненавидящие меня за порции, которые я должен был раздавать. Сверху они все выглядят такими никчемными. Струп – хорошее название для них. Оно им подходит. Что-то, что нужно соскоблить и выбросить. Что-то отвратительное, скрывающее гноящуюся рану. Но сегодня пришла Смерть. Она спустилась на лифте одна, других солдат нигде не было видно. Однако я заметил, что она направилась к Корыту так, как будто ее не окружали воры, убийцы или еще кто похуже. Они расступались перед ней, как лед отступает от огня. Было так приятно видеть, как Деко наблюдает за ней с Холма, просто наблюдает и ничего больше. Он ее боится. Боится реальной власти. Он и должен бояться.

Она посмотрела на меня и назвала мое имя. Мое полное имя. Джозеф Йенхельм. Я так давно его не слышал, что почти не отреагировал. Я почти забыл, как звучит мое имя. Все, что я смог сделать, это кивнуть. Хотел бы я иметь свой голос. Жаль, что я не могу говорить. Уходя, она взяла меня с собой, приказав следовать за ней. Я так и сделал. Я оставил позади и Корыто, и струпья, и Холм, и Деко. Мы поднялись на лифте до самого верха, и солдаты нас не остановили. Они отходили в сторону, кивая Смерти, когда она проходила мимо, и не говорили ни слова. Интересно, кто она такая, что внушает такой страх и уважение окружающим.

Я шарахнулся в сторону от выхода. Я замедлил шаг и заставил себя остановиться. Меня остановила не мысль о свободе после столь долгого перерыва. Меня остановил свет. Яма ведет в каменный туннель, который, в свою очередь, ведет к яме, вырытой в земле, с деревянными ступеньками по бокам и гигантским журавлем наверху. Последние несколько ступенек туннеля были такими яркими, что я поймал себя на том, что щурюсь от света и едва могу что-либо разглядеть. Это напугало меня. Смерть заметила, что я остановился. Она повернулась ко мне и поманила к себе. Она стояла на свету, и солнце отражалось от ее золотых пластинок. Я стоял в темноте, окутанный тенью Ямы, и Яма манила меня к себе. Я чувствовал притяжение, которому не мог сопротивляться. Мои ноги двигались сами по себе. И тогда она взяла меня за руку. Я ожидал, что у Смерти рука будет холодная, как лед, может быть, даже липкая. Но это было не так. Ее рука была теплой, кожа – грубой от мозолей, а хватка – крепкой. Она не вытащила меня из Ямы, а вывела наружу. И я пошел добровольно.

Я пишу эту заметку, сидя в таверне. Я чистый, вымытый, побритый и одетый в новую одежду. Это не военная форма, которую заставил меня надеть управляющий, когда посылал за Эской, но это намного лучше, чем лохмотья струпа. Крепкие кожаные штаны для верховой езды с символом на груди. Символом смерти. Лурса и Локар врезаются друг в друга, и десять видов оружия падают с неба. Я не знаю, делает ли это меня ее слугой или пленником. Не думаю, что мне есть до этого дело. Я никогда еще никому не был так благодарен.

Я знаю, что ее зовут не Смерть, но я знаю, чьей смерти она ищет, и я намерен ей помочь. Я сделаю все, чтобы остаться на свободе.

Глава 19

Мы тратили деньги с безумной энергией. Мы купили себе новую одежду, выбросив поношенные тряпки и обноски, украденные с трупов убитых мной людей. Честно говоря, я так давно не мылась и не надевала свежую одежду, что, кажется, забыла, как выгляжу под всем этим. Я посмотрела на себя в зеркало и с трудом узнала женщину, смотревшую на меня из зеркала. Я была старше, чем помнила, с обветренной кожей. Шрам, который оставил мне Приг, выделялся на моей левой щеке, гордый и уродливый. Я ненавижу этот шрам, но все же ношу его с гордостью. Он постоянно напоминает о том, какой беспомощной я себя чувствовала, и о том, что сбежала из Ямы. Мне говорили, что я могла бы замаскировать его с помощью пудры и определенных масел, и я бы солгала, если бы сказала, что не думала об этом. Но правда в том, что я никогда этого не сделаю. Шрамы – свидетельства прожитой жизни, трудностей, которые изменили нас, но не убили. Я ношу свои шрамы с гордостью, и у меня их много.

Мне пришлось постричься, чтобы мои волосы не были такими дикими и непослушными. Цирюльник, мужчина-пахт, который владел ножницами с бо́льшим мастерством, чем я когда-либо мечом, коротко подстриг их и сказал, что им нужно отрасти заново. Он также строго-настрого приказал мне мыть их чаще, чем никогда. Я купила платье и была этому очень рада. Мне всегда нравилось носить платья, хотя в моей жизни редко выпадала такая возможность. Они всегда давали мне ощущение свободы, и, признаюсь, я немного тщеславна; в платье я могу выглядеть довольно привлекательно. В Ро'шане я купила два платья. Первое было сшито из голубого шелка, такого же цвета, как мои глаза. Оно было красивым, но мне не подходило. Оно никогда мне не подходило. Я думаю, что купила его для женщины, которой я никогда не была. Второе платье, которое я купила, было более серым и предназначалось для повседневного ношения и постоянной подгонки под фигуру женщины с увеличивающимися размерами. И мне казалось, что я увеличиваюсь в размерах каждый день.

Вскоре я уже не могла скрывать свою беременность и быстро обнаружила, что это изменило отношение людей ко мне. Некоторые относились ко мне как к хрупкому цветку, в то время как другие держались на расстоянии, как будто я была диким животным, способным укусить. Я не возражала против этого со стороны людей, которых я не знала, жителей Ро'шана, но и мои друзья начали относиться ко мне по-другому.

Хардт отказался продолжать тренировать меня, и как раз тогда, когда я почувствовала, что начинаю добиваться прогресса. Я была зла на него за это. Я наблюдала, как он почти два месяца обдумывал этот вопрос, прежде чем, наконец, набрался смелости и спросил меня, не Изен ли зачал ребенка в моем животе. Он уже знал ответ, но хотел услышать его от меня. Я думаю, Хардт был счастлив, зная, что Изен оставил после себя что-то, кроме плохих воспоминаний. После этого он старался делать для меня все, как будто я была каким-то инвалидом. Не раз я подумывала о том, чтобы проглотить свой Источник кинемантии, просто чтобы оттолкнуть этого человека, но я бы не стала рисковать тем, что магия может сделать с моим ребенком. Конечно, Сссеракис все еще был у меня внутри, обвивался вокруг моего разума и души, и это вселяло в меня достаточно страха, чтобы поддерживать ужас хорошо накормленным. Я могла только надеяться, что он не вызовет такой же страх у моего ребенка. Это работа матерей – защищать и воспитывать детей, которых они вынашивают, а я не смогла сделать даже этого.

Тамура стал вести себя со мной еще более странно, хотя и не так сильно выводил из себя, как Хардт. Я обнаружила, что беременность по-разному влияет на женщин, и меня от нее клонит в сон в неурочное время суток. Обычно я не из тех, кто дремлет, но, честно говоря, во время вынашивания моего первого ребенка мне порой было трудно не заснуть. Несколько раз, просыпаясь, я заставала Тамуру, который шептал какую-то историю моему раздутому животу. Признаюсь, когда это случилось в первый раз, я была смущена и зла, и мне потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться. Несмотря на мой гнев, Тамура только рассмеялся и ушел, пообещав моему будущему ребенку, что он закончит рассказ позже. Успокоившись, я поняла, что в этом нет ничего плохого. Тамура – сумасшедший старик, который едва помнит вчерашний день, но иногда кажется, что он знает все истории, когда-либо рассказанные, и рассказывает их хорошо, не прибегая к своим обычным головоломкам и шифрам. Следующие два раза, когда я ловила его на том, что он нашептывает свои истории моему животу, я позволяла ему, притворяясь спящей, чтобы тоже послушать.

Шли месяцы, и Ро'шан продолжал кочевать по миру. За это время я многое повидала, но всегда издалека. Никто из нас не осмеливался покинуть летающий город, опасаясь, что Прена все еще нас преследует. Я начала думать о нем как о своем доме, возможно, даже в большей степени, чем о любом другом, который у меня когда-либо был. Я продолжала тренироваться с Тамурой, сколько могла, но вскоре обнаружила, что беременность не способствует поддержанию равновесия, и я никогда не видела боевого искусства, которое не требовало бы равновесия. Кроме того, довольно сложно проявлять терпение, когда мне нужно было помочиться каждые несколько минут. Ты, наверно, заметил, что я не очень хорошо отношусь к беременности. На то есть причина.

Наши денежные запасы начали истощаться, и в этот момент Хардту пришлось признаться, что он тоже не очень хорошо разбирается в деньгах. Мы много тратили на одежду и экзотические продукты и были совершенно свободны в своих тратах. Вскоре у нас осталось только два варианта: либо продать мой Источник кинемантии, либо найти работу. Итак, мы нашли работу. Хардт делал то, что часто делают мужчины его комплекции: он поднимал предметы, переносил их, иногда что-то рубил. Я думаю, единственное, что Хардт действительно отказывался делать в то время, – это причинять боль. Он также отказывался копать, и никто из нас не мог его за это винить. Тамура нашел работу в тавернах; он, может быть, и не умел петь, но его рассказы приносили много денег, и каждый день он возвращался оттуда другой стороне от трезвости. Имико… Что ж, Имико никогда не рассказывала мне, чем она занималась, но воры всегда остаются ворами, и даже на Ро'шане полно преступлений. Я никогда не встречал города, в котором не было бы достаточно большого числа жуликов.

Оставалась только я, и вскоре я смирилась с тем, что у меня просто не было особых навыков, которые можно было бы использовать на рынке. Я была Хранителем Источников, и пока ребенок не вышел из меня, я не могла использовать свою магию. Даже если бы я могла, я не уверена, что от меня был бы толк. Кинемантию можно использовать для перемещения предметов, почти так же, как мышцы Хардта, но она требует точности, а этого у меня просто не было. Я бы скорее разнесла ящик вместе с его содержимым на сотню кусочков, чем доставил его туда, где он должен был быть. Полагаю, следует считать, что мне повезло: на той же улице, где стоял наш дом, жила плетельщица корзин. Оказывается, некоторые навыки со временем ржавеют, но их никогда не забываешь. Мне показалось несколько ироничным, что на последних сроках беременности я стала плести корзины – так же, как моя мать. Это дало мне небольшое представление о том, какой могла бы быть моя жизнь, если бы я не была Хранителем Источников. Если бы за мной не пришли вербовщики из Оррана. Это было не совсем неприятно, но все-таки это было не мое. Каждый день, проведенный за плетением корзин, был днем, когда я не двигалась к своим целям. У меня было слишком много энергии и гнева, чтобы сидеть и ничего не делать со своей жизнью.

Сильва навещала меня все чаще и чаще. Сначала она приходила под предлогом проверки нас; в конце концов, мы были одними из немногих землян на Ро'шане, и это делало нас чем-то необычным. Мы также были единственными беженцами, бежавшими с Террелана за военные преступления. Она сказала, что ей нужно убедиться, что мы подходим друг другу и не создаем никаких проблем. Казалось, ее никогда особо не волновало, как Тамура, Хардт или Имико вписываются в коллектив. Мы подружились, и, признаюсь, у меня никогда раньше не было такой подруги, как она.

Много раз я гуляла по улицам Ро'шана рядом с Сильвой. Я обнаружила, что могу поговорить с ней практически о чем угодно. В некотором смысле, я думаю, она заполнила пустоту в моей жизни, оставленную Джозефом, но между нами всегда было напряжение. Я с самого начала знала, что Сильва мне лжет. Она отказалась отвечать на мои вопросы о своей матери. Я думаю, что именно любопытство с самого начала привлекло меня к ней. Я хотела знать, кем она была, как дитя Ранд могло быть землянином. Но Сильва всегда меняла тему, и я быстро обнаруживала, что мы говорим о других вещах, даже не осознавая этого. Она заставила меня рассказать о себе, о том, что я видела и делала. Не раз я плакала перед Сильвой, и она всегда знала, что сказать, чтобы утешить меня. Я списывала эти слезы на беременность, это может повлиять на эмоции женщины. Но это была ложь. Это были слезы скорби, и их нужно было пролить. Теперь я это понимаю. Даже не осознавая этого, она уговорила меня справиться с моим горем, и, хотя предательства, которые мы с Джозефом обрушили друг на друга, все еще причиняли боль, вскоре я обнаружила, что могу вспоминать своего друга, не убегая и не заливаясь слезами. И это заставило меня осознать, как сильно я по нему скучаю. Но он ушел. Мертв. И мои последние слова, обращенные к нему, были сказаны в гневе.

Было трудно понять, почему все в Ро'шане знали Сильву. Мы не могли пройти по улице или посидеть в таверне, чтобы люди не поприветствовали ее с неподдельной добротой, часто спрашивая у нее совета. Я думаю, что во многих отношениях мы были полными противоположностями. Все ее знали и любили; никто не знал меня, а те, кто знал, боялись, или, по крайней мере, боялись того, что я могу сделать. Возможно, именно это сблизило нас и сделало подругами. Я слышал, что ни свет, ни тьма не могут существовать друг без друга.

Я никогда не рассказывала Сильве о Сссеракисе. Как и в случае с Хардтом и Тамурой, я боялась, что она может подумать обо мне, если узнает, что́ я скрываю внутри. Но она знала. Сильва знала это с самого начала. Увидела это во мне еще в той камере. В этом была ее сила, ее дар. Она увидела это во мне, не испугалась и не стала меня избегать.

С каждым днем Сссеракис становился все более угрюмым и в то же время все более откровенным. Странно думать, что бестелесное присутствие в моем сознании могло быть угрюмым, но так оно и было. Я думаю, что именно отсутствие прогресса сделало ужас таким. Я обещала отослать его обратно в Другой Мир, и вот я здесь, пускаю корни в Ро'шане и провожу свои дни, плетя корзины и жалуясь на растущего во мне ребенка.

Каждую ночь мне снились твари, преследующие меня. Иногда это были земляне, иногда существа из Другого Мира. Однажды за мной даже гналась я сама; более злобная версия меня самой хотела поймать и вытеснить меня из моего тела. Я просыпалась с криком так часто, что Хардт перестал меня проверять. Я думаю, что сделала жизнь в нашем маленьком домике довольно неприятной для остальных.