Текст книги "Уроки, Которые не Выучивают Никогда (ЛП)"

Автор книги: Роберт Хейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 30 страниц)

– Вы не похожи на местных. – Ее голос всегда звучал для меня как тихий перезвон колокольчиков на расстоянии.

Хардт не согласен в этом со мной, но он всегда относился к ней с подозрением.

Я услышала, как где-то позади нас выкрикнули мое имя. Всегда странно слышать, как твое собственное имя используют в качестве обвинения, как будто перечислять все твои преступления слишком долго, но твое имя звучит как жестокий итог. Я обернулась и увидела, что ко мне направляется другая женщина. Она была высокой и широкоплечей, одета в красную кожу поверх черной униформы с золотыми пластинками, на которых были выгравированы заклинания. Ее темные волосы, столь контрастирующие с волосами Сильвы, каскадом ниспадали на плечи, и если Сильва была мягкой, то эта женщина была резкой. Ее глаза были устремлены на меня, и только на меня, ее шаги были длинными и целеустремленными. Я должна был предвидеть, что произойдет, но моя усталость сделала меня невосприимчивой к тонкостям языка тела. Я не понимала, что происходит, пока меч женщины не вырвал из меня крик.

Глава 15

Хардт заметил опасность раньше меня, но недостаточно быстро. Он бросился вперед как раз в тот момент, когда к нам приблизилась женщина в красно-золотом. Она едва удостоила гиганта взглядом и направила свой меч в ножнах ему в живот рукоятью вперед. Когда Хардт отшатнулся и упал, схватившись за сломанные ребра, клинок выскользнул из ножен, женщина направила его на меня и нанесла удар.

Я вспомнила вид этого клинка из другого времени. Желтоватый металл с изменяющимся рисунком, как будто от него исходил кипящий пар. Затем лезвие вонзилось в мою плоть. Только недостаток изящества спас меня. Я попыталась повернуться и побежать, но споткнулась о собственные ноги, и инерция понесла меня дальше и быстрее, чем я могла бы двигаться в противном случае. Я стала падать, и удар, который предназначался мне в сердце, вместо этого попал в левое плечо. Я закричала. Я не слишком горда, чтобы это признать. Я была избита и покрыта синяками, меня били плетьми и ломали в Яме, но никогда еще я не чувствовала, как сталь вонзается внутрь, раздвигая плоть и глубоко погружаясь. Это был новый опыт, и он мне не понравился. Некоторые вещи стираются, время неумолимо разрушает память, но этот единственный момент, это воспоминание, это чувство боли, беспомощности и замешательства сейчас для меня так же свежо, как и тогда. Если я закрою глаза, я все еще могу чувствовать меч в своем плече, проникающий в мое тело. Я пыталась это забыть, но воспоминание не покидало меня все эти годы. И каждый раз, когда у меня болит плечо, – а это случается часто, – я вспоминаю тот день, ту рану и ту женщину, которая нанесла ее мне.

Так же быстро, как лезвие пронзило мою кожу, оно заскользило обратно. Я продолжала падать, и скользкий кончик остался снаружи, с него капала моя кровь. Я приземлилась рядом с Хардтом, и мы стали настоящей парой; оба стонали от боли и пытались отползти от нападавшей. Женщина сделала шаг вперед, ее пузырящийся клинок опустился в мою сторону. В ее темных глазах не было никаких эмоций, ни удовольствия от ее действий, ни гордости за свою победу. Она намеревалась довести дело до конца и увидеть меня мертвой, а я даже не знала почему. Я не знала, кто она такая и почему собирается меня убить. Я нахожу это несколько невежливым. Люди должны знать имя своего убийцы и причины убийства. Никто не должен отправляться в могилу с вопросами почему и кто на устах. Мы должны знать, чтобы, если у нас будет следующая жизнь, мы знали, на кого охотиться и кому отомстить. Интересно, сколько раз я играла в безымянного ассасина. Скольких людей я отправила на тот свет раньше себя, и эти вопросы вертелись у них в голове в качестве последних мыслей.

– Убежище! – крикнул Тамура. Одно слово стояло между жизнью и смертью. Удивительно, сколько раз одно-единственное слово могло спасти жизнь.

Это заставило женщину остановиться, ровно настолько, чтобы Сильва смогла пройти мимо меня и встать между нами. В то время я не знала ее имени. Я ничего не знала о ней, ни кто она, ни даже чем она была. По крайней мере, она выглядела как человеческая женщина. И она стояла там, лицом к лицу с женщиной, пытавшейся убить меня. Подвергая свое тело опасности, она держалась так, словно чувствовала себя совершенно непринужденно.

И тут я заметила, что нападавшая была не одна; с ней были двое мужчин, одетых так же, как и она, в красную кожу с золотыми пластинками и в черную униформу. Униформу Террелана. Один был седым, как осенняя гроза, морщинистым от старости, но все еще сильным, полным энергии и жизни, несмотря на годы, которые он носил. Другой был гигантом, таким же крупным, как Хардт или Хорралейн, с сурово сжатым ртом. Я заметила, что о тех, кому по-настоящему нравится причинять боль, часто можно сказать, что они, как Приг в Яме, смотрят на людей, как на пищу. В их глазах похоть, ненасытный голод, который они не могут скрыть. Этот великан был одним из них, и он посмотрел на меня так, словно я была его следующим блюдом.

Из-за переутомления мой разум затуманился, и бо́льшая часть дня прошла как в тумане. Боль от пореза на плече помогла мне сосредоточиться, но это продолжалось недолго. Вскоре из-за потери крови мой разум начал блуждать, а агония не позволяла мне сосредоточиться ни на чем другом. Но я помню, как выглядело это противостояние. Сильва стояла на свету, одинокая и такая яркая, что, казалось, она почти сияет. Напавшая на меня, с меча которой на каменную мостовую все еще капала моя кровь, стояла в тени, и темнота, казалось, сгущалась вокруг нее. Странно, но я почувствовала, как Сссеракис потянулся к ней. Я думаю, что, возможно, ужас почувствовал что-то в этой женщине, может быть, родственную душу. Способность вызывать страх у других была в ней даже больше, чем та, которую он увидел во мне.

– Мы из королевской гвардии Террелана, – сказала напавшая, и ее голос был острым, как клинок. – Это вас не касается. – О, я не могу описать, как сильно я хотела этот меч. Не только потому, что я видела его раньше, и не только потому, что он очаровал меня уже тогда, хотя и то, и другое было правдой. Я хотела этот меч, потому что хотела отобрать его у этой сучки и проткнуть им ее насквозь. Она уже попробовала мою кровь на ее руках, так что было бы только справедливо, если бы я тоже попробовала ее кровь на моих.

Мое зрение затуманилось. Я слишком хорошо знала это чувство. Из-за усталости, боли и потери крови я теряла сознание. Я попыталась сморгнуть пелену перед глазами и обнаружила, что две женщины покачиваются. Вся улица раскачивалась, словно танцуя под заунывную мелодию, которую я не могла расслышать.

– Вы пролили кровь на улицах Ро'шана, – сказала Сильва, и ее голос прозвучал как тихая музыка, убаюкивающая меня. Мои глаза закрылись, а конечности ослабли. – Это делает ваше дело заботой Ранд. И любая забота моей матери – это и моя забота.

Я потеряла сознание во второй раз за этот день.

Глава 16

Боль – понятие относительное. Мы все ее чувствуем; земляне, пахты, гарны, рыбы, аббаны, змеи, даже Ранд и Джинны чувствуют боль; поверь мне, я была причиной многих из них.

Но существуют сотни различных форм боли, и каждый человек испытывает ее по-своему. Это понятие, идея, имеющая столько же различных выражений, сколько звезд на небе. Император Террелана считал себя знатоком боли и утверждал, что землянин может издать двадцать один различный крик боли в зависимости от воздействующего на них раздражителя. Высоко в горах Эрекфенд я встретила тарена, который способен подавлять боль, входя в транс, похожий на глубочайшую медитацию. Я пыталась освоить эту технику, но я не в состоянии настолько сосредоточиться. Кроме того, эти тарены, похоже, не способны ощущать не только боль, но и радость. Интересно, не в этом ли все дело – в необходимости испытать одно, чтобы оценить другое? Но я могу сказать только одно – из всех самых страшных проявлений боли, которые я испытала, удар мечом занимает одно из первых мест в моем списке.

Когда я пришла в себя, в голове у меня стучало, во рту был привкус поджаренного на солнце слизня, и я слышала голоса, негромкие, но настойчивые. Люди спорили, и я уверена, что услышала и свое имя. Я открыла глаза и увидела горизонтальные металлические прутья, заделанные в кость стен вокруг нас. Хардт склонился надо мной, морщась от собственной боли, но сначала занимаясь моей. Он обернул что-то вокруг моего левого плеча, отчего оно вспыхнуло такой болью, что мои ногти впились в ладони.

Хардт улыбнулся мне усталой улыбкой облегчения. «Я боялся, что на этот раз мы потеряем тебя», – сказал он.

Тамура пристроился рядом с Хардтом, глядя на меня сверху вниз. «Когда едешь верхом на лошади, неразумно пересекать лед». Его взгляд скользнул к моему животу, и я поняла, что он имел в виду.

Мертвый внутри.

Я протянула руку и обхватила выпуклость своего живота, меня трясло от страха. Я ничего не чувствовала под своим прикосновением, никакого движения, никакого ощущения жизни. Ничего. Неужели я действительно прошла через столь многое, чтобы потерять ребенка на пороге безопасности? Неужели я могу предложить ему так мало, что не смогу даже дать ему жизнь? Я почувствовала сильный зов пустоты, жалость и горе перехватывали дыхание, подталкивая меня к краю.

Она жива, сказал Сссеракис. Я почувствовала что-то от ужаса. Отвращение. Это должно было вызвать во мне страх, а не жалость или горе.

– Что? – Я не контролировала свои эмоции, как корабль, заблудившийся во время шторма, который тянет то в одну, то в другую сторону, полностью отданный на милость океана.

– Выглядит не очень хорошо, – сказал Хардт, и я поняла, что он говорит о моем плече. – Эта женщина, Сильва. Она главная или что-то в этом роде. Дала мне несколько бинтов, но ничего, чтобы промыть рану или закрыть ее. Возможно, я смогу остановить кровотечение, но не смогу должным образом обработать рану. – Он стиснул зубы и завязал повязку на моем плече чуть туже, чем намеревался. Я ахнула, и он извинился.

Медленная смерть. Ты истекаешь кровью, запертая в камере. С таким же успехом ты могла бы снова оказаться в Яме. По крайней мере, там, внизу, была темнота. Я проигнорировала слова ужаса. Главным образом потому, что это было проще, чем смотреть правде в глаза, но также и потому, что я пыталась сосредоточиться на споре, происходившем за пределами нашей маленькой камеры.

Тамура прислонился к решетке и уставился вперед, наблюдая за происходящим спором с выражением крайней сосредоточенности на лице. Мы были в камере, в тюрьме, с караульным помещением за нашей решеткой. В этой караулке Сильва спорила с напавшей на меня женщиной, в то время как двое других терреланцев стояли неподалеку под охраной солдата-пахта.

– Она из какой-то элитной гвардии Террелана, – сказал Хардт. – Назвала себя Преной Нералис.

Тамура оглянулся на меня. «Первый клинок императора». Он хихикнул

Хардт хмыкнул. «Другая женщина назвала себя Сильвой. Утверждает, что она дочь Ранд». Я даже не была уверена, что такое возможно.

Во всех историях, которые нам рассказывают в детстве, говорится, что Ранд и Джинны – боги; всезнающие, всемогущие, и они выше забот о нас, смертных. Эти истории не совсем правдивы, но в них есть крупицы правды, как и в большинстве хороших историй. Некоторые говорят, что, сражаясь между собой, Ранд и Джинны создали мир и все, что в нем есть, включая нас. Другие говорят, что они просто улучшили то, что уже было. Я думаю, правда в том, что Ранд и Джинны были слишком заняты уничтожением друг друга, чтобы создавать что-либо еще. Я много читала на эту тему и даже разговаривала с нашими так называемыми богами. И вот что я знаю точно: раньше их было гораздо больше, сотни или даже тысячи, и чем больше их было, тем более могущественными они были. Но они спорили и сражались из-за мира, а когда боги сражаются, страдаем мы, смертные. На западной стороне Иши, в землях, которые когда-то были Орраном, есть кратер, такой широкий, что требуется три дня, чтобы дойти от одного края до другого. Там не растет ничего, кроме камней. Кажется странным говорить, что камень может расти, но я уже давно поняла, что правда часто нарушает правила того, что мы считаем возможным. Этот кратер – выжженная земля, полная зазубренных скал, древних руин и призраков. И он появился потому, что Ранд и Джинны воевали друг с другом. И это не единственное доказательство их могущества. В Полазии, глубоко в пустыне, есть оазис, где воды красные, а деревья фиолетовые. Над этим оазисом небо раскололось, и сквозь зазубренный шрам над ним на мир смотрит огромный глаз. И все же, во всех историях, которые я слышала о Ранд, ничего не говорилось о том, что у них могут быть дети. И все же Сильва стояла там, сияющая, как рассвет, и являя собой живое доказательство невозможного.

Я с трудом села, с благодарностью приняв помощь Хардта, а затем еще сильнее схватилась за него, чтобы встать. Я тяжело оперлась на своего друга, но мужчина такого роста, как Хардт, редко ворчит на дополнительный вес такого легкого человека, как я. Вместе мы, спотыкаясь, подошли к решетке и посмотрели на спор, который должен был решить нашу судьбу. Караульное помещение за нашей камерой было скромным, всего лишь стол и несколько стульев. В дверном проеме, освещенные льющимся снаружи светом, стояли силуэты двух мужчин, одетых в черно-красно-золотую форму. Я дотронулась рукой до кисета с табаком только для того, чтобы обнаружить его пропажу, и волна страха, пронзившая меня, заставила Сссеракиса ожить и начать питаться им. Возможно, это было мое воображение, но я уверена, что в комнате на мгновение потемнело. Может быть, солнце просто скрылось за облаками. В комнате была еще одна женщина, одинокая пахт, прислонившаяся к дальней стене; она стояла, скрестив руки на груди и не сводя прищуренных глаз с двух мужчин и их оружия. Я никогда не была сильна в оценке выражений лица пахтов – у них просто слишком много шерсти, чтобы я могла уловить все тонкости, – но мне определенно показалось, что она ухмыляется, глядя на мужчин.

Тамура взглянул на меня и постучал по прутьям решетки. «Снова в ловушке. Но, посмотри, звезды». Он указал на единственное окно, но я смогла увидеть сквозь него только размытую голубизну неба. Днем звезд не может быть видно. Возможно, в его словах был какой-то глубокий смысл, но я думаю, что нет. Он просто любит звезды.

Напавшая на меня Прена Нералис посмотрела мимо Сильвы, и ее темные глаза встретились с моими. На ее лице были глубокие морщины, но не от возраста, а от пережитого. Я никогда раньше не слышала об элитной терреланской гвардии, но я знала, что чары на ее доспехах защитят ее от большинства врагов, а меч, который она носила, был не просто клинком. В тот день, когда наши луны-близнецы заключили друг друга в разрушительные объятия, с них упали десять видов оружия, и этот меч был одним из них. Она снова перевела взгляд на Сильву, и спор продолжился.

– Она военная преступница и скрывается от правосудия Террелана, – сказала Прена твердым голосом с резким акцентом жительницы центральной части Террелана. Я всегда ненавидела манеру говорить людей из Джанторроу.

– Мы не на земле Террелана, – сказала Сильва. Ее голос был сильным, властным, но говорила она тихо.

– Мы над ней, – резко сказала Прена. – Ваш якорь покоится на земле Террелана, и пока это так, пока вы и ваш город витаете над нашими землями, вы будете уступать нашим требованиям в вопросах государственной безопасности. Эскара Хелсене скрывается от правосудия, ее разыскивают за преступления против Терреланской империи.

Сильва улыбнулась и сказала извиняющимся тоном:

– Преступления, совершенные во время войны. Я готова поспорить, что обе стороны совершали зверства, и, несомненно, на вашей стороне в конфликте есть Хранители Источников, которые совершили гораздо худшее и все еще находятся на свободе.

Прена покачала головой, и ее грива темных волос взметнулась волной.

– Преступления совершаются проигравшей стороной, Аспект. Победившая сторона называет их героическими поступками.

Странно слышать, как люди спорят о твоей судьбе, и знать, что ты не имеешь к этому никакого отношения. У Сильвы, дочери Ранд, не было никаких причин бороться за мою свободу, кроме долга, связанного с просьбой Тамуры о предоставлении убежища. Она ничего не знала ни обо мне, ни о преступлениях, которые я совершила во имя рода Орранов. Она ничего не знала о преступлениях, которые я совершила с момента моего заключения и побега. Она ничего не знала о древнем ужасе, который таился внутри меня, владел мной. И все же она боролась за меня.

– Я здесь не для того, чтобы спорить о семантике. – Я видела только затылок Сильвы, ее золотистые волосы, скрепленные длинной костяной заколкой, и обтягивающее ее тело желтое платье, пыльное от ее утренних трудов. – Я здесь, чтобы спасти жизнь женщины. Вы не представили никаких доказательств совершения преступлений, кроме своих слов.

– Разве этого недостаточно? Я говорю от имени самого императора. – При этих словах мое сердце бешено заколотилось. Вот оно что. На меня обратил внимание сам император. Не просто управляющий, какой-нибудь генерал или придворный чиновник. Сам император послал Прену Нералис, капитана своей элитной гвардии, выследить меня. Какое это было пьянящее чувство – я привлекла внимание своего врага.

И все же ты прячешься за спинами других.

Мой восторг испарился, как туман перед восходом солнца. Ужас был прав. Мой враг послал своих самых сильных людей, чтобы принести мне его голову, и вот я здесь, в ловушке, под защитой женщины, которую я даже не знала. И я была не одна. Я втянула в свою борьбу своих друзей. Свою борьбу. Не их. Они не хотели в этом участвовать. Они определенно не заслуживали последствий моих действий.

Я прислонилась к прутьям своей камеры, собрав волю в кулак, чтобы завязать петлю на шее.

– Мои преступления касаются только меня, – сказала я. – Эти двое не имеют к ним никакого отношения. Они не участвовали в войне. На их руках нет крови. – Интересно, была ли когда-нибудь произнесена бо́льшая ложь.

– Эска… – Хардт начал что-то говорить, но я не расслышала. Я не могла этого слышать. Мне не потребовалось бы много усилий, чтобы изменить свой курс. Но я не хотела, чтобы его судьба была связана с моей.

Сильва развернулась на стуле и пригвоздила меня взглядом, зеленым, как первые весенние цветы. «Ты признаешься в своих преступлениях?» – печально спросила она.

– Я – оружие, – прошептала я вслух мантру, чтобы набраться храбрости. Я кивнула. – Хардт и Тамура не имеют к этому никакого отношения.

– Тамура? – спросила пахт, наконец отводя взгляд от двух солдат.

– Привет. – Тамура помахал пахт, чувствуя себя совершенно непринужденно, несмотря на пристальный взгляд стольких людей. – Преследуемый туманом, таким густым, что он окутал вчерашний день.

– Я вижу, ты все такой же безумный, как и всегда. – Пахт покачала головой и бросила опасный взгляд на двух терреланских гвардейцев. Даже раненая, с жизнью, висевшей на волоске, я почувствовала, как во мне разгорается любопытство. Я почти ничего не знала о Тамуре, и отчасти это объяснялось тем, что он, казалось, так мало знал о себе. Если пахт знала его, встречалась с ним раньше, возможно, она смогла бы пролить свет на тайну его прошлого.

В изумрудных глазах Сильвы была грусть. Я думаю, она бы боролась за меня, доказывала свою правоту. Я думаю, если бы я просто держала рот на замке, ей удалось бы спасти меня, но я, дура, никогда не умела держать язык за зубами. Я провела всю жизнь, сражаясь в каждой битве, независимо от того, кому это могло навредить по пути. Я принимала решения, которые обрекали моих друзей на смерть или что-то похуже. Но там, в камере, когда речь шла не только о моей собственной жизни, но и о жизни Хардта и Тамуры, я почувствовала необходимость взять на себя ответственность и принять свою судьбу. Я верю, что Сильва как-то повлияла на мое решение. Думаю, я не хотела казаться ребенком в ее глазах. Я не понимала почему, но ее мнение обо мне имело значение. Я хотела, чтобы она увидела, что я беру на себя ответственность. И, возможно, даже больше того, я хотела вернуть себе контроль. Мне надоело быть взаперти. Даже если это означало идти навстречу собственной смерти, я хотела принимать решение на собственных условиях.

– Вы принимаете эти условия, Прена Нералис? – спросила Сильва, отворачиваясь от меня.

Прена кивнула.

– У каждого из них свои преступления. Но я бы хотела предупредить вас, Аспект Сильва, что все трое – преступники. Они подняли бунт в своей тюрьме и убили нескольких охранников, прежде чем совершить побег. Но я здесь только из-за Хранителя Источников Эскары Хелсене. Остальные со временем получат причитающуюся им справедливость.

Сильва посмотрела на пахт:

– Есть возражения, Коби?

Пахт фыркнула, и ее усы дернулись:

– Я бы позволила им убивать друг друга на улицах. Тарены вытерли бы кровь, и нам не пришлось бы переживать эту скуку. – Учитывая все обстоятельства, она на удивление хорошо говорила на языке землян, хотя ее акцент показался мне странно мелодичным.

Сильва покачала головой:

– Мы несем ответственность за поддержание мира на улицах.

Пахт зарычала и, оттолкнувшись от стены, направилась к дверному проему. «Итак. Скука». Двое терреланцев быстро встали, загораживая дверь. Они оба возвышались над более низкорослой пахт, но, когда она протиснулась между ними, оба мужчины отлетели в стороны, как будто Хардт пробежал между ними со всех ног. Коби всегда намного сильнее, чем кажется, независимо от того, какую кожу она носит в данный момент.

Сильва подождала, пока двое мужчин придут в себя, прежде чем одарить их улыбкой, а затем повернулась к Прене:

– Я должна извиниться за свою сестру.

Хардт положил руку мне на плечо и осторожно развернул к себе. Это было больно. Он знал, что это больно. Он сделал это нарочно, ничто не сравнится с болью, чтобы привлечь твое внимание:

– Не так, Эска.

Я покачала головой. «Это уже сделано». Мой голос дрогнул. Признаюсь, до меня начали доходить последствия. Я вдруг поняла, что только что пожертвовала своей жизнью ради них. Прена собиралась убить меня раньше, в этом не было никаких сомнений. Только то, что я споткнулась о собственные ноги, спасло меня. У нее не было приказа возвращать меня обратно. Я была последним оставшимся в живых Хранителем Источников Оррана, ей было приказано покончить с ними раз и навсегда. Увидеть меня мертвой и положить конец любому восстанию до того, как оно начнется. Вот и весь терреланский закон, запрещающий смертную казнь. Неужели я действительно только что пожертвовала своей жизнью?

Не забывай о маленькой жизни внутри. Меня осенило, когда в моей голове зазвучал насмешливый голос Сссеракиса. Мой ребенок! Если я умру, то и мой ребенок умрет.

– Ты готова? – Сильва стояла у решетки с маленьким ключом в руке, в ее глазах были печаль и понимание.

Хардт никогда не позволял мне уйти одной. Ни когда я отталкивала его, ни когда пыталась ускользнуть. Он всегда следовал за мной навстречу опасности и делал все, что было в его силах, чтобы вытащить меня оттуда, даже против моей воли. «Она беременна», – прорычал он испуганным голосом. Я возненавидела его за эти слова. И, одновременно, полюбила.

Это был первый раз, когда кто-то упомянул об этом. До этого момента, когда я была заперта в камере и ожидала своей казни, мы все просто делали вид, что этого нет. Мне хотелось ударить Хардта за эти слова. Странно, но я хотела причинить ему боль за то, что он сказал это вслух. Не за то, что он, наконец, поднял эту тему, а за то, что так чертовски долго набирался смелости и ждал, пока я окажусь лицом к лицу с мечом, чтобы что-то сказать.

Сильва осмотрела сверху донизу мое тело, а затем снова подняла взгляд, и улыбка осветила ее лицо. Улыбка Сильвы всегда действовала на меня. Как ни странно, я также реагировала и на улыбку Сссеракиса. Его улыбка вселяет в меня страх, как никакая другая, и затемняет свет вокруг меня, пока я не перестаю видеть только ее. Когда Сильва повернулась к Прене, я обнаружила, что снова могу дышать. Я повернулась к Хардту и какое-то мгновение глядела на него, слова извинения застыли у меня на губах. Я даже не уверена, почему я почувствовала необходимость извиниться перед ним. Может быть, потому что у меня не хватило смелости сказать ему об этом. Или потому, что это был не только мой ребенок. Это был и ребенок Изена.

– Убежище предоставлено, – сказала Сильва, разводя руками, как будто этот вопрос больше не зависел от нее.

И теперь ты прячешься за своего еще не рожденного ребенка. Все еще слишком слаба, чтобы встретиться лицом к лицу со своими врагами.

Большой гвардеец в дверях ощетинился, его жадные глаза горели ненавистью. Старший лишь покачал головой и рассмеялся. Но меня интересовала лишь реакция Прены. Она глубоко вздохнула и встала, крепко ухватившись обеими руками за край стола.

– Сегодня вы нажили себе врага, Аспект. – Ее глаза были темными, как оникс, и такими же жесткими, но она не сделала ни малейшей попытки спорить.

Сильва была прежде всего дипломатом, но она никогда не гнушалась использовать силу своей матери, как молот, когда чего-то хотела.

– Я думаю, от этого заявления Террелану будет хуже, чем Ро'шану. Но наживать врагов не входило в мои намерения. Преступница она или нет, но она ждет ребенка, и я не могу с чистой совестью допустить, чтобы этот ребенок пострадал за преступления своих родителей. Я предоставляю убежище до тех пор, пока ребенок не родится. После этого вы можете вернуться и снова подать иск.

– Мы обе знаем, что к тому времени она сбежит. Вы не оставляете мне другого выбора, кроме как преследовать ваш город по всему миру, ожидая своего часа.

Сильва снова развела руками. Она оставила дверь камеры запертой и направилась к выходу, выводя двух других терреланцев на улицу. Женщина с мечом задержалась, снова не сводя с меня глаз. Она приблизилась к решетке, и я впервые осознала, насколько она выше меня. Прена Нералис, Первый Клинок Терреланской Империи, Капитан Десяти, владелица меча Никогде. Я называю ее имя полностью, чтобы показать тебе, что за мной не гонялся кто попало. Император Террелана отправил за мной своего лучшего воина, и, казалось, она не остановится, пока не выполнит приказ.

Когда она подошла ближе, я увидела, что она напряжена. Хардт научил меня распознавать признаки удара до того, как он последует. К сожалению, я была слишком утомлена, чтобы отпрыгнуть назад. Рука Прены описала широкую дугу, и клинок прошел сквозь прутья, как будто их там и не было. В этом и заключается магия меча – он способен проходить сквозь металл и поражать плоть за ним. Тамура спас меня, оттащив назад, подальше от клинка. Я рухнула на пол камеры, съежившись от боли в плече, которая была мрачным напоминанием о том, чего я едва избежала.

Тамура помахал рукой в воздухе.

– Снег в теплый день. Мимолетный. – Он улыбнулся, встретившись взглядом с Преной. – Твой момент упущен.

И тут появилась Сильва. Она приподняла бровь при виде обнаженной стали.

– Сюда, пожалуйста. – В ее голосе слышались нотки раздражения, что-то жесткое и резкое скрывалось за ее приятным тоном. – Моя сестра, Коби, проследит, чтобы вы благополучно спустились на землю. Здесь довольно высоко, и мне бы не хотелось, чтобы такая высокопоставленная иностранка, как вы, случайно упала.

Прена бросила на меня последний взгляд и кивнула:

– До следующего раза, Эскара Хелсене.

Я должна отметить, что Сильва не отперла дверь камеры перед уходом. Возможно, она спасла нас от смерти от рук терреланцев, но мы все равно были преступниками и находились здесь нелегально. Она отсутствовала некоторое время, провожая Прену и ее помощников обратно в доки Ро'шана. Я все еще спорила с Хардтом, когда она, наконец, вернулась.

У меня были вопросы. Очень много вопросов. В первую очередь, где была Имико и что случилось с моим чертовым Источником кинемантии. У меня было подозрение, что на оба вопроса был только один ответ, но это были вопросы не к Сильве. Как только она вернулась в нашу маленькую тюрьму, первый вопрос вырвался сам собой, как будто я не могла держать язык за зубами. Возможно, ей это показалось грубым, детским и импульсивным, но правда заключалась в том, что я хотела прекратить спорить с Хардтом, и Сильва предоставил мне именно тот повод, в котором я нуждалась.

– Зачем? – спросила я. Вопросы становятся странными, когда мы позволяем им какое-то время витать внутри нас. Мы задаем их себе снова и снова и мечтаем об ответах. Мы задаем их так много раз, что, когда, наконец, нам удается задать вопрос адресату, мы иногда забываем, что он не присутствовал на предыдущих сотнях вопросов, которые были заданы.

Тамура хихикнул. Он сидел на полу, прислонившись спиной к стене. До этого момента я думала, что он спит.

– Спроси солнце, зачем оно светит, реку, зачем она течет, пчелу, зачем она производит мед. Никто не может бороться со своей природой. – Он открыл глаза и перевел их на Сильву. – Интересно, какой аспект?

– По крайней мере, хоть что-то из этого имело смысл. – Хардт надулся. Ему не понравилось, что я пыталась пожертвовать своей жизнью ради него. В то время я считал его довольно эгоистичным, но это было мое собственное хамство. Я была эгоисткой. Я всегда была эгоисткой.

– Зачем спасать меня? – снова спросила я. – Зачем спасать нас? Зачем это делать?

Чтобы контролировать тебя. Теперь ты принадлежишь ей.

Сильва нахмурилась, слегка наморщив бровь, и я почувствовала себя такой виноватой. Я не могла объяснить это чувство вины в то время и не уверена, что хочу объяснять это сейчас.

– Ты веришь, что было бы проще ничего не делать? Четыре жизни висели на волоске, и чтобы спасти их мне нужно только потратить несколько часов своей жизни, доказывая их ценность. У меня в запасе еще очень много часов, так что, по правде говоря, я чувствую, что это мне ничего не стоило. Я спасла вас, потому что это было правильно, и потому что не думаю, что смогла бы жить с чувством вины, если бы стояла в стороне и ничего не делала. Неужели это такая чуждая тебе концепция?

Так оно и было. Я не хотела бы этого признавать, но так оно и было. Я выросла в академии магии Оррана и была обучена убивать. Хранители источников, предназначенные для армии, не должны были думать о жизнях, которые мы забираем, мы должны были убивать безнаказанно. Это была одна из тех концепций, с которыми у Джозефа всегда были проблемы – отделять свою совесть от жизней, которые он отнял. Время, проведенное в Яме, никак не научило меня ценить жизнь. Там, внизу, она стоила дешево. На место умерших струпьев всегда находились другие. Но в камере, столкнувшись с искренним заявлением Сильвы, я осознала, кем я была на самом деле: монстром, которого мало заботили жизни других. Я не могла не задуматься, действительно ли я чем-то отличаюсь от тех, с кем сражалась.