Текст книги "Невервинтер"

Автор книги: Роберт Энтони Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Глава 4
Войны за влияние

– Этот стражник меня узнал, – шепнула Далия Дриззту, как только они вошли в Лускан, миновав стражей, которые проводили удаляющуюся эльфийку пристальными взглядами. На лице одного из них отразилась заинтересованность, вызванная отнюдь не сексуальными инстинктами.

– Думаешь, узнал? Или у тебя не только внешность примечательна? – спросил Дриззт. – Может быть, он узнал меня.

– В этом случае они, я уверена, не вели бы себя так подозрительно, – сказала Далия. – Я говорила, что я не самый желанный гость в Лускане.

– И все же маскировкой ты не озаботилась.

– Прошло уже десять лет.

– И все же ты боишься, что тебя узнают.

– Боюсь? А может я этого и добиваюсь?

– Может быть ты ещё и расскажешь, почему ждёшь неприятностей? – спросил дроу. – Мне любопытно, из-за чего тебе могут быть не рады в городе.

– Я убила верховного капитана,– почти легкомысленно созналась Далия. – Борланна Ворона. Десять лет назад, перед тем как отправиться с Джарлакслом и Атрогейтом на поиски Гонтлгрима.

Дриззт не смог сдержать улыбки.

– Хочешь знать, почему я убила его? – спросила эльфийка.

– Это имеет какое-то значение?

– Это имеет значение для тебя?

Дриззт покачал головой, хотя и сам немного удивился собственному безразличию и черствости по отношению ко всем, получившим мантию судна Ретнора. Улыбка дроу стала шире. – Если бы столетие назад я был таким как сейчас, то и отец Борланна никогда бы не появился на свет.

– Сдаётся мне, ты имел дело с кем-то из Дома Ретнор.

– Кенсидан, дед Борланна, убил моего близкого друга, когда Ретнор и другие верховные капитаны захватили власть в Лускане и обрекли город на то жалкое существование, которое он влачит сейчас. У меня не было иного пути кроме бегства, но я многое бы отдал за возможность вернуть Кенсидану должок.

– Тогда, возможно, я уже заставила его семью тебе отплатить.

– Только если верить в то, что дети должны расплачиваться за грехи отцов. Я в это не верю, да и не знаю ничего об этом Борланне.

– Он был верховным капитаном, – ответила Далия. – Что еще сказать? Он причинял боль и страдания, убивал, зачастую тех, кто этого не заслуживал.

– Можешь не оправдываться передо мной. Разве что если это нужно тебе.

Эльфийка сплюнула.

Далия сошла с дороги, скрывшись в переулке, Дриззт проводил её взглядом. Эльфийка вынула маленький сундучок из наплечного мешка и со щелчком откинула крышку. Дриззт подошел ближе и огляделся, чтобы удостовериться, что они не привлекли лишнего внимания. Отсюда он мог разглядеть, что ящичек состоит из множества отделений, одно из которых было открыто. Далия взяла щепоть какого-то порошка и щелкнула пальцами перед лицом. Вокруг воительницы возникло облако бурой пыли.

Тогда она потянулась к другой секции ящика и достала оттуда серебристую заколку. Эльфийка сняла шляпу и повернулась спиной к Дриззту, затем, нагнувшись, откинула вперёд свою чёрно-красную косу.

Когда она поднялась и повернулась к нему, Дриззт затаил дыхание. Её синева пропала, что никак не повредило её безупречной коже. И волосы, по-прежнему яркие черно-красные, лежали теперь абсолютно другой причёской – короткие и элегантные пряди с длинной острой прядью, которая скрывала её левый глаз.

Далия закрыла сундучок и убрала его обратно в мешок, затем она снова надела шляпу и подошла к Дриззту.

– Тебе нравится? – спросила эльфийка, и тщеславие в ее голосе неприятно кольнуло дроу, чего нельзя было сказать о перемене в ее внешности.

Теперь она выглядела более кроткой, агрессия же, исходившая от нее, исчезла без следа.

Дриззт обдумал ее вопрос и понял, что не знает, как ей ответить. Далия, которую он знал, была весьма привлекательна. Ее мастерство в бою, угроза, буквально пропитавшая все, что с ней связано, даже ее способность передать свою ненависть к высшим капитанам, просто плюнув на дорогу – все это не могло не заинтриговать. Но и другая ее сторона, напоминавшая ему о тепле, которое он когда-то познал, пусть и была очень обыденной, но от этого не теряла своей притягательности. Быть может, именно этот намек на возможность приручить Далию делал ее настолько желанной?

Хотя возможно ли это?

И захотелось ли бы этого Дриззту?

– Твоё молчание весьма красноречиво, – поддразнила она.

– Если ты с такой легкостью способна замаскироваться, тогда почему ты не сделала этого до того, как мы вошли в Лускан? – спросил Дриззт.

Далия ответила озорной улыбкой.

– Понятно, это не так весело, если это не опасно, – ответил за нее дроу.

– Если бы за твоей жалобой скрывалось осуждение, возможно, тогда я бы слушала тебя более внимательно, Дриззт До’Урден,– парировала она. – Ну а пока просто признайся, что я знаю твои истинные желания и чувства, поэтому лишь поприветствую твои клинки, когда мы столкнемся с нашими проблемами.

– У тебя все же есть цель, – сказал Дриззт, сочтя разумным сменить тему разговора. – Молю, скажи, куда ты ведешь меня?

– Молю, скажи, зачем ты привел меня сюда? Мой путь лежал бы южнее, к Невервинтерском лесу, забыл?

– Сперва ответь на мой вопрос.

– Узнать, выжил ли Джарлаксл,– ответила Далия, шокировав темного эльфа настолько, что он остановился, и чтобы нагнать ее, ему пришлось прибавить шагу.

– Это же очевидно, – сказала она, когда дроу поравнялся с ней. – Я говорю о твоей привязанности к нему.

– Он полезен, – и это было единственным, что признал бы Дриззт.

– Он мертв, – сказала эльфийка. – Мы оба видели, как он упал к Исконному, и видели, какова была ярость этого существа!

Дриззт не был в этом так уверен, ведь он знал, как Джарлаксл выбирался из ситуаций, из которых, на первый взгляд, не было спасения, но дроу лишь пожал плечами.

– Я хотел бы знать о нынешнем влиянии Бреган Д’эрт в Лускане, – сказал он.

– Уже не то, что раньше, – не задумываясь, ответила Далия. – Оно значительно ослабело около десяти лет назад, и маловероятно, что дроу смогут вернуть себе прежнюю власть в Городе Парусов. К тому же, что их тут держит?

– Именно это я и хочу узнать.

– Ты ищешь Джарлаксла! – поддразнивала его эльфийка. – Потому что тебе не безразлична его судьба.

Дриззт не стал спорить.

Далия прошла мимо него на середину улицы и направилась в сторону таверны.

– Вид этих обветшалых ферм и голодных фермеров разжег мой аппетит! – сказала она, не оборачиваясь.

Темный эльф стоял и смотрел, как она удалялась от него. Он понимал: она говорила все это, только для того, чтобы напомнить ему, как они не похожи, чтобы напомнить, как различаются их взгляды на жизнь.

Дриззт надеялся, что Далия оглянется на него, когда заметит, что он не последовал за ней.

Она не обернулась.

Когда Дриззт вошел в таверну, Далия уже сидела за столом и разговаривала со служанкой. В такую рань посетителей было немного, но те, что были, в основном мужчины, во все глаза наблюдали за экстравагантной эльфийкой. Даже когда вошел дроу, его одарили лишь беглым взглядом.

Как только Дриззт приблизился, Далия жестом отослала девушку.

– Ты не подумала, что я, может быть, тоже голоден? – спросил он.

Эльфийка рассмеялась:

– Я ожидала, что твоя жалость к тем бедным, голодным людям не даст тебе даже думать о еде! Я о том, что ты же должен рыдать по ним.

– Как ты можешь так говорить об этом?

Далия вновь рассмеялась и отвела глаза.

Дриззт вздохнул, и, продолжая стоять, собрался уже пойти и сделать заказ, как появилась служанка, в руках у которой были две миски с тушеным мясом.

Далия пододвинулась к дроу с виноватым выражением лица, которое, впрочем, быстро стало серьезным.

– Эти фермы настолько беспокоят тебя? – спросила она через некоторое время после того, как перед ними поставили еду, и Дриззт начал размешивать ложкой свое мясо.

– Что бы ты хотела услышать?

– Я хотела бы услышать правду!

Дриззт осмотрелся и снова перевел взгляд на эльфийку.

– Я всегда знал, что Лускан – город головорезов. Здесь всегда было множество ужасных обычаев, например Карнавал Воров; и когда умер капитан Дюдермонт, я уже понимал, что Лускан познает еще более темные времена. И да, зрелище тех ферм причиняет мне боль. Мне страшно видеть, как беспомощный простолюдин вязнет в жуткой паутине действительности, сотканной засильем пиратов и бандитов.

– И это причиняет тебе боль? – спросила Далия, и ее тон напомнил Дриззту о ее невероятной проницательности. – Или все же то, что ты ничего не можешь исправить? Их беспомощность или твоя не дает тебе покоя?

– Ты хочешь что-то предложить или просто смеешься надо мной?

Эльфийка рассмеялась и принялась за еду.

Дроу тоже начал есть, но все свое внимание он сосредоточил на других посетителях – люди наблюдали за необычной парой во все глаза. Он посмотрел на женщину, выходившую второпях, хотя и очень старавшуюся скрыть свою суету, и на мужчину, медленно идущего к выходу и ни на секунду не прекращавшего смотреть на воительницу.

Когда, наконец, они вновь вышли в город, солнце уже клонилось к горизонту, Далия вновь повела Дриззта за собой.

– Мне интересно, как много глаз следят за нами? – сказал дроу, и это были первые слова, произнесенные им после их трапезы.

– За нами?

– За тобой, – сказал Дриззт. – Как ты думаешь, что их так привлекает – твоя красота или твои былые подвиги в этом городе?

Несмотря на резкую перемену в ее внешности, было ясно, что перед ним стоит та самая Далия, она и только она. Каждого, кто встречал эту эльфийку, Дриззт понимал, нельзя было обмануть этим маскарадом, ведь тот, кто знал Далию, никогда бы ее не забыл.

– Ты не считаешь меня прекрасной?– спросила она, притворно надув губы. – Я обиделась!

Она резко остановилась и одарила Дриззта теплой улыбкой:

– Тебе не нравится моя маскировка?

Теперь ее кротость казалась почти волшебной. Ее прическа теперь была больше милой, чем соблазнительной, щеки были покрыты румянцем, а лицо источало детскую невинность. Возможно, причиной тому было послеполуденное солнце, посылающее свои лучи со стороны Побережья Мечей. В этих лучах Далия казалась непорочной и нежной, Дриззту понадобилась вся его воля, чтобы удержать себя от попытки поцеловать ее.

– Ты притягиваешь проблемы, – он услышал свой голос.

– Я даже скрыла себя, чтобы наверняка избежать их!

Дриззт покачал головой.

– Даже сейчас это трудно назвать маскировкой, когда же мы вошли в Лускан, ты не пользовалась даже ею. Если бы ты хотела избежать проблем, ты скрыла бы себя еще на подходе к тем фермам.

– Значит, мне нужно всю жизнь прожить в бегах?

– Можно подумать, что Далия когда-нибудь скрывалась, – весело сказал Дриззт.

Далия вздрогнула, и дроу понял, что задел болезненное воспоминание, один из множества фактов её жизни, о которых он не знал.

– Идём,– сказала она, и стремительно пошла прочь.

Когда темный эльф догнал ее, Далия была задумчива и замкнута, и Дриззт предпочёл промолчать.

Из дальнего угла таверны двое убийц наблюдали, как уходит необычная пара, при этом один из них вращал кинжал в смуглых руках, держа его под столом.

– Ты уверен, что это она? – спросил один из них, тощий, заросший щетиной, один глаз которого был полностью затянут белой пеленой.

– Да, Буфи, я видел, как она проходила через ворота, – ответил его товарищ, крутивший кинжал. Это был Толстон Ретнор, тот самый страж, что наблюдал за Далией, когда она вошла в Лускан этим днем.

– Хартучен неплохо нам заплатит, ведь это она убила его отца,– сказал Буфи МакЛардин, имея в виду нынешнего высшего капитана корабля Ретнора, наследника Борлана Ворона. – Но трудно будет представить его гнев, если мы по ошибке развяжем войну с этими проклятыми темными эльфами.

– Это она! Точно тебе говорю, – настаивал Толстон. – У нее даже посох тот же. Я не забуду эту женщину; никто из тех, кто видел Далию, не способен забыть ее!

– Награду пополам?

– Да!

– Что ж, я хочу еще и половину от твоей половины!– и когда Толстон заартачился, Буфи сказал. – Ты что думал – что мы пойдем и убьем их вдвоем? После всего, что ты мне рассказал об этой эльфийке? Она ведь убила твоего дядю! А он был очень крупной шишкой, и стал он ею, вырезая всех, кто вставал у него на пути! Я приведу побольше парней, и волшебника в придачу, а их услуги не из дешевых!

– Их платой будет благодарность Хартучена, – произнес Толстон.

– От спасибо сыт не будешь, – ответил Буфи. – Меня мало заботит чья-то благодарность, когда в моём кошельке пусто. Три четверти награды, или можешь идти и сражаться с ними в одиночку, и тогда, быть может, твоя храбрость позволит тебе получить награду Хартучена, хотя, наиболее вероятно, что твое расчлененное тело поместят в фамильную усыпальницу Ретноров, и кто-то даже назовет тебя храбрецом, хотя большинство, несомненно, сочтёт тебя идиотом.

– Три четверти,– согласился Толстон. – Но собирай своих парней как можно быстрее, пока кто-то еще не пронюхал о том, что Далия вернулась в Лускан.

На лестнице таверны, в этот момент, недалеко от Толстона и Буфи, играла с деревянной куклой маленькая девочка – судя по всему, человеческий ребенок, – она лишь мельком взглянула на уходящих Дриззта и Далию.

И тогда она заговорила со своей куклой вполголоса, адресуя свои слова наблюдающему за ней в хрустальный шар магу, за спиной которого стоял высший капитан, облаченный в мантию корабля Ретнора.

Далия быстро шла, уверенно выбирая путь сквозь город. Через некоторое время она свернула в проулок и быстрым шагом направилась непримечательному двухэтажному зданию.

– В Лускане Джарлаксл и Атрогейт жили здесь, на втором этаже, – объяснила она. – С другой стороны здания есть лестница и черный ход.

Далия начала обходить здание, но Дриззт колебался.

– А если мы встретим там нового хозяина дома?

– Если бы ты сдавал жилье кому-то вроде Джарлаксла, стал бы ты искать новых жильцов, если бы он просто некоторое время не появлялся?– отрезала она.

Дриззт не мог не признать ее правоту, поэтому пожал плечами и последовал за эльфийкой к черному ходу. Некоторое время Далия возилась с дверью, ища ловушки, которые предприимчивый дроу-наемник мог оставить в великом множестве. Ничего не найдя, она отошла от двери и жестом пригласила Дриззта войти.

– Это потому, что там могут быть магические ловушки, которые ты не распознала?– пошутил Дриззт. Эльфийка не стала его разубеждать.

Дриззт взялся за ручку, надавил на нее – было не заперто – и открыл дверь. Дневной свет, попав в комнату, осветил ее, она была почти пуста.

– Тут давно никого не было, – оглядываясь, заметил Дриззт. На столе лежала тарелка, покрытая толстым слоем пыли.

– Никого, с тех самых пор, как хозяева этого места пропали в Гонтлгриме, – сказала Далия. – Но мы ведь и не ожидали ничего другого, не правда ли?

Чёрное лицо дроу приняло сосредоточенное выражение.

– Ты думал, что они каким-то образом смогли спастись.– подметила эльфийка.

– Джарлаксл и не такое проворачивал.

– Ты надеялся, что они смогли сбежать.

– Каким бы я был другом, если бы не надеялся на…

– Другом? – переспросила Далия, не скрывая насмешки. – Дриззт До’Урден – друг Джарлаксла? Ты так легко признаешь это? А как же теперь твои жизненные принципы?

– Я многое пережил с ним. И понял, насколько он… непредсказуем.

– Это ещё слабо сказано, – усмехнулась она. – Но это в прошлом. Мы видели, как он умер.

– Я никогда не говорил обратного.

– Не мне, – поправила его Далия.

– Я никому такого не говорил, не только тебе.

– А Дриззту?– она позволила молчанию на несколько секунд повиснуть в воздухе, наслаждаясь явным замешательством темного эльфа. – Ты знал, что здесь мы их не найдем, но ты так отчаянно надеялся, что все будет иначе. Это был твой долг перед другом. Но теперь можно смело сказать, что мы пришли сюда не напрасно, – она указала на тарелку, лежащую на столе. – Мы ведь знаем, насколько снизилось влияние Бреган Д’эрт в Лускане, и, разумеется, они прибыли бы сюда, чтобы найти своего пропавшего компаньона.

– Мы не можем быть уверенны, что их здесь не было. Они превосходны в искусстве маскировки – они легко могут наблюдать за нами…

Он замолчал, прислушиваясь.

Далия тоже услышала это. Скрип деревянной лестницы под чьей-то поступью. Она тихо скользнула к двери. Дриззт достал фигурку из мешочка на поясе и неслышно что-то ей прошептал. Эльфийка присела у главной двери и взломала ее, затем резко отскочила. Вращающийся молот с огромной силой врезался в дверь, широко распахнув ее.

Далия разделила свой посох на части и двинулась к выходу, рассчитывая ударить раньше, чем следующий снаряд полетит в нее, но она снова резко отпрянула, когда что-то полетело в нее в этот раз сзади. Шестьсот фунтов разъяренной пантеры пронеслось мимо неё к выходу. Эльфийка не вскрикнула, но глаза выдали ее испуг.

Но страх Далии нельзя было сравнить с ужасом двух пиратов, лихо запрыгнувших в этот неудачный момент, чтобы заблокировать выход.

Но даже их двоих не хватило, чтобы хоть немного замедлить Гвенвивар. Пантеру вынесло на крыльцо и ей пришлось вцепиться когтями в пол, чтобы прекратить скольжение.

Далия выскочила сразу за кошкой. Эльфийка бросилась влево, прочь от лестницы, к пирату, подброшенному в воздух Гвенвивар. Тот, наполовину перегнувшись через перила, смог удержаться и поймать равновесие, чтобы затем ударить эльфийку точным и мощным взмахом меча.

В последний момент Далия все же успела поднырнуть под удар. В эту же секунду она ударила с двух сторон своими цепами, круша ребра противника. Он зарычал, но не отступил, занося свой клинок для второго удара, но Далия, ловко перехватив свой посох, подняла левую руку и ударила пирата по запястью рукояткой своего оружия. Мужчина закричал и убрал свою руку, но не достаточно далеко. Импульс от удара заставил один из цепов обмотать ее.

Далия не упустила момент, вовремя направив свое оружие вниз, и шнур, удерживающий цепы вместе, передавил пирату руку, поскольку обратный рывок был направлен в противоположную сторону от первоначального импульса движения посоха.

Далия низко наклонилась. Когда цеп освободил руку мужчины, она высоко подпрыгнула и с разворота ударила противника ногой. Ее тяжелый ботинок мощным ударом угодил пирату в челюсть, откидывая его голову назад и в сторону, и Далия, не останавливаясь, вытянула свою ногу, перебросив бандита через перила.

Он попытался схватить ее, а когда потерпел неудачу, попробовал ударить мечом. Но было слишком поздно. Он пролетел двенадцать футов вниз, упав на камни.

Далия приземлилась и приготовилась защищаться. И вовремя – на нее уже нападали, но не с крыльца, как ожидалось, а с крыши. В нее уже летели три копья.

И Далия не успевала увернуться.

– Гвен, крыша!– крикнул Дриззт, выбегая на крыльцо.

Он заслонил собой Далию. Ледяная Смерть взметнулась вверх, разрезая пару копий, в то время как Мерцающий ударил третье копье, лишь отклоняя его.

Копье вонзилось в деревянный пол рядом с Далией, древко завибрировало от силы удара.

Далия не стала останавливаться, чтобы поблагодарить дроу. Она кувырком ушла вправо к двум головорезам, ее оружие с невероятной скоростью начало парировать удары и атаковать противника.

Дриззт увидел, как Гвенвивар прыгнула на край крыши. У него екнуло сердце, когда он услышал треск дерева под её весом. Но все обошлось, и Гвен легко забралась наверх.

Темный эльф уже собрался помочь Далии, как краем глаза увидел движение в стороне. Роняя клинки, он выхватил из-за плеча лук, вложил стрелу, натянул тетиву и выстрелил.

Он не попал в лучника на крыльце через дорогу, но и тот не смог выстрелить, ныряя в сторону от стрелы.

Дриззт отправил очередную стрелу в полет, когда услышал крик Далии:

– Прыгай в сторону!

Он не стал разбираться, полностью доверяя своей спутнице.

Пират промахнулся, попав в то место, где только что стоял дроу, сила удара была настолько велика, что несколько досок разлетелись в щепы. Но бандиту удалось остаться на ногах.

В это время Далия отбежала от своих противников и сильным ударом цепа разворотила несчастному челюсть.

Тот упал на пол лицом вниз.

Дриззт не обратил никакого внимания на бандита, упавшего перед ним, и нацелился на одного из оппонентов Далии.

Последние лучи уходящего солнца осветили весь неподдельный ужас пирата.

– Беги,– прошептал Дриззт, мужчина же развернулся и, бросив свой меч, побежал.

Дроу обернулся и вновь послал стрелу через дорогу, по скрывшемуся на крыльце стрелку. Его выстрел пробил огромную дыру в боку большого бочонка, висевшего на перилах. Теперь Дриззт увидел стрелка, его лицо и лук, готовый к стрельбе, который он держал над этой бочкой.

Выражение его лица сказало все. На нем отобразилось удивление, затем невообразимая боль, это было доказательством того, что стрела Дриззта пробила бочонок и угодила в цель.

Лучник пытался стрелять – Дриззт ясно это видел – но, казалось, он не мог спустить тетивы. Он мучился в агонии еще несколько мгновений, затем уронил голову на свой натянутый лук, выпустив стрелу.

Вода из бочонка лилась перед ним.

Они убегают, подумала Далия. Как Дриззт мог позволить одному из бандитов спастись? Она не находила ответа, что злило ее еще больше.

Но несмотря ни на что, она быстро покончила со вторым пиратом, ее вращающиеся цепы обходили его защиту, со всех сторон обрушивая на него удары. Он пытался парировать, но неудачно, его меч рассекал лишь воздух, пока удары эльфийки не сделали свое дело. Бедняга просто упал на землю, свернувшись, он катался по полу, издавая жуткие стоны, очевидно забыв, в какой ситуации он находится.

Далия не стала тратить время на то, чтобы прикончить его. Она сложила цепы в один восьмифутовый посох и, приблизившись к перилам, прыгнула через них, растворившись в густеющих сумерках.

Напротив разрушенного в битве крыльца стоял Терфус Хэндидоер, откровенно забавляясь. Этот могущественный маг Корабля Ретнора служил уже четырем поколениям высших капитанов, носивших мантию Ворона – волшебную накидку – хотя нынешний капитан, Хартучен, не обладал ею.

– Из-за тебя, убийца!– прошептал Терфус, глядя, как Далия собирает свой волшебный посох.

Эта эльфийка настоящая заноза, – подумал Терфус, вспоминая своего любимого высшего капитана, Борланна.

– Я заинтригован, дорогуша,– прошипел волшебник, хотя Далия, разумеется, не могла его услышать.– Хартучен заплатит гораздо больше, если помимо Накидки Ворона я принесу ему твою прекрасную голову.

Он увидел, как Далия прыгает с крыльца, и молния слетела с руки колдуна. Быстро приближаясь к цели, заклинание приобрело форму змеи, и когда эльфийка достигла высшей точки своего прыжка, змея взорвалась.

Дриззт краем глаза увидел прыжок Далии и отметил про себя, насколько правильно она поступила. Когда эльфийка закончила с последним из пиратов, дроу заметил новую опасность: несколько лучников заняли крышу смежного здания.

– Гвен,– крикнул темный эльф, поднимая Тулмарил и целясь в скопление стрелков. Его магические стрелы вспыхивали при попадании и отрывали огромные куски декоративной обшивки крыши. – Гвен, – вновь раздался его крик. – На той крыше!

Над ним раздался рев пантеры, и ему вторил жалобный человеческий крик.

Дриззт бросил взгляд влево, на Далию, все еще находившуюся в прыжке, когда заметил молнию, по форме напоминавшую змею.

Дроу закричал, пытаясь предупредить спутницу, но его голос утонул в раскатах грома, вызванных взрывом заклинания, уничтожившим, казалось, все крыльцо.

Дриззта отшвырнуло к стене, но по счастливой случайности за ним был дверной проем, куда он влетел еще до того, как пол ушел у него из-под ног.

– Далия, – прошептал он хриплым от боли голосом.

Он видел, как она надолго зависла в воздухе, оперевшись на свой длинный посох. Молнии ветвились, заполняя пространство вокруг нее. Медленно эльфийка опустилась на уровень крыльца, но она не спрыгнула, вместо этого начав раскачивать себя, при этом удерживая посох на одном месте.

Она толкнулась посохом, и ее волосы заплясали в диком танце. Далия возмущенно зашипела от боли, и ее голос исчез в разрядах энергии.

Стрела вонзилась ей в бедро, и струйка крови прочертила алую линию на ноге девушки. Она пыталась увернуться, но молнии, трещавшие вокруг, не давали простора для маневра, еще одна стрела пролетела рядом с ней, едва не задев.

– Ко мне!– заорал дроу, отправляя целый шквал стрел в лучников, укрывшихся на соседней крыше.– Быстрее!

Он почувствовал облегчение, когда увидел темную тень, бросившуюся к укрытию стрелков. Пираты попытались попасть в Гвенвивар, но неудачно. Лишь пара стрел попала в цель, но этого было явно мало, чтобы остановить могучую пантеру. Она вцепилась когтями в оловянную крышу, чтобы удержаться на скате, и бросилась на разбегающихся людей.

Один из убегающих рискнул задержаться, чтобы все-таки поразить Далию, но волшебная стрела Дриззта снесла его, отбросив на скат крыши, чтобы через секунду он разбился о камни внизу.

Терфус Хэндидоер не мог разглядеть все сражение из своей позиции, но, так или иначе, счел происходящеее достаточно забавным. Ему было плевать, погиб ли кто из наемных пиратов или команды Ретнора. В конце концов, они были простыми пешками, и, пожалуй, не слишком хорошими бойцами.

Но такой затяжной бой уже начал наскучивать магу. Тем более крики и взрывы могли привлечь нежелательное внимание.

Пора было заканчивать.

Он начал произносить новое заклинание, вздрагивая и останавливаясь лишь тогда, когда проклятые магические стрелы, взрываясь, попадали в крышу. Покачивая головой, колдун легким взмахом руки выпустил огромное черное штормовое облако на двадцать футов выше крыльца.

Далия еще пыталась уйти от разрядов молнии, когда почувствовала, как что-то начало барабанить по ее шляпе. Затем это что-то ударило ее в плечо.

Маленькая градина врезалась с такой силой, что рассекла кожу до кости. Эльфийка бросилась к Дриззту. Он стоял в дверном проеме, защищенный от града. Когда его спутница двинулась к нему, он протянул ей руку, несмотря на боль от ледяных ударов.

Далия почти добежала до дроу, но очередной разряд молнии ударил ей в спину. Она потеряла равновесие и ударилась о крыльцо, больно упав на ступеньки.

Лед с новой силой забарабанил по ней. Эльфийка попыталась встать, но ледяная крошка, сплошь покрывшая лестницу, делала все попытки бессмысленными – было невероятно скользко.

А град все усиливался и усиливался.

Воительница кинулась вниз по ступеням.

Она оттолкнулась от пола и в попытке смягчить прыжок вцепилась руками в перила. Кувырком приземлившись на камни, Далия чудом удержалась на ногах.

Эльфийка сделала несколько шагов, но она не знала, куда бежать.

Через секунду она поняла, что это уже не имеет никакого значения – отовсюду пришли пираты, размахивая мечами, топорами, копьями.

И Далия, еще толком не восстановившись после ударов молнии и льда, поняла, что у нее нет и шанса защитить себя.

И даже если бы ее темнокожий спутник смог пробиться сюда сквозь неутихающий шторм, он бы все равно не успел спасти ее.

Даже прыжок могучей пантеры не спас бы ее. Пираты прикончат воительницу еще до того, как осознают, что им самим грозит невероятная опасность.

Далия уже приготовилась к смерти.

Но это не должно было кончиться вот так.

Дриззт пересек порог в погоне за своей спутницей, но шквал льда заставил его вернуться.

С утробным рыком он накинул на себя капюшон и вновь бросился к двери, и снова неудача – лед не давал передвигаться. Пол ушел из-под ног темного эльфа, и дроу покатился на середину крыльца, не имея больше возможности двигаться и, тем более, добраться до лестницы.

Он позвал Гвенвивар и, схватив Тулмарил, начал искать глазами волшебника. С трудом поднявшись на колени, воин прицелился. Нужно было найти этого мага, один единственный выстрел прекратил бы действие заклинания.

Дриззт оглядел на крышу, где должны была быть Гвен. Он увидел, как стрелок отчаянно пытался изготовить лук к стрельбе, потому что к нему, пересекая крышу, неслась женщина, размахивающая длинным ножом. Свободной рукой она отклонила лук в сторону и вонзила клинок в живот противника.

Дриззт мог убить ее, но кто она: враг или союзник?

Он опустил лук и начал озираться в поисках своей спутницы. Он увидел Далию и тех, кто окружал её.

Дриззт мог только кричать ей. Дроу вскинул лук: единственное, что от него теперь зависело – кого из этих убийц он остановит. И, как следствие, кому из них позволит до неё добраться.

Терфус Хэндидоер веселился – он наблюдал, как эльфийка выбежала на улицу, все еще пытаясь увернуться от его змеи-молнии.

Маг видел, как темный эльф был в ловушке, находясь в зоне поражения его ледяного дождя. Он так легко победил Далию и ее дружка дроу, которых отчаянно боялся, что почти их жалел.

Но только почти, ведь как можно жалеть идиота, предпочитающего меч таким могущественным заклинаниям.

Магу вдруг пришла в голову интересная мысль: как весело будет прикончить эльфийку самому, прежде чем это сделают жалкие пираты. Он даже начал шептать новое заклинание, когда перед его горлом возник кинжал.

– Сын Корабля Ретнора, хватит убивать,– пропел тихий голос.– Ведь для тебя настало время умирать.

У Терфуса закружилась голова. Как же ему спастись? Теперь он уже не чувствовал того глумливого презрения к тем, кто избрал своим оружием клинок, а не заклинания.

– Ты готов убить заместителя одного из высших капитанов?– спросил колдун в надежде, что его высокое положение выручит там, где бессильна его магия.

Человек позади громко фыркнул.

– Ты разве не понимаешь, что я правая рука своего капитана!– громко сказал Хэндидоер, возвращая силу своему голосу.

– Как и я.

Волшебник скосил глаза к кинжалу, его серебристое лезвие, инкрустированное драгоценными камнями, переходило в необычную рукоятку.

Внезапно Терфус все осознал.

– Бениаго с Корабля Курта,– произнес чародей, и эти слова принесли ему как облегчение, так и невообразимый ужас. Он прекрасно знал историю этого клинка и жуткую репутацию его хозяина.

Кинжал отодвинулся от горла мага, и убийца толкнул волшебника вперед. Заклинатель обернулся:

– Все, что здесь происходит, не касается Подстражного острова!

– Мы с этим, естественно, не согласны!

– Ты ступаешь на опасную землю, сын Корабля Курта.

Колдун хотел еще внушительно помахать пальцем перед собеседником, но раздавшийся взрыв, сильно встряхнувший все вокруг, заставил чародея направить все силы на то, чтобы удержаться на ногах.

Гнев захлестнул воительницу, смывая страх – как она могла смириться с тем, что ее убьют какие-то немытые крестьяне, что ее отношения с этим необычным темным эльфом так и останутся загадкой, а ведь он мог быть вполне достойным ее, что Силора Салм проживет дольше, чем она, Далия Син'фелл.

И что больше всего злило эльфийку, так это то, что ее оружие, Игла Коза, впитывает электричество вокруг себя, увеличивая свою мощь, и при этом наносит вред своей хозяйке. Она попыталась отбросить посох, но не могла разжать рук.