Текст книги "Невервинтер"

Автор книги: Роберт Энтони Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– А ты будешь ждать в пещере возле входа в башню, – сказала ему Салм. – Тебе нельзя никуда отлучаться. Ты встретишь Далию, когда она подойдет ближе.

– Я убью всех троих! – решительно заявил Джестри.

– Ты был создан убить Далию, – резко ответила Силора. – Не забывай это! Кольцо, новая кожа, оружие – все, что я дала тебе…

– Ты только что назвала ее слабейшей из группы, – возразил воин.

– Когда закончишь с эльфийкой, можешь убить и остальных, – согласилась колдунья. – Но только когда Далия будет побеждена и мертва.

Джестри приосанился и промолчал.

– Ты понял? – настойчиво спросила Силора и взмахнула палочкой еще раз перед лицом, подчеркивая явную угрозу.

Мумифицированный культист кивнул:

– Далия умрет.

Силора ответила широкой ухмылкой:

– О, они все умрут.

Колдунья отослала их и прошла к небольшой нисходящей лестнице, ведущей на балкон, с которого открывался вид на всю Пепельную Прогалину. Она снова обратилась к помощи палочки, рассматривая мир глазами различных зомби с разных точек, пытаясь проследить за врагами. Однако Силора никого не нашла, но это ничего не значило.

Они были неподалеку и приближались.

Трое потенциальных убийц медлили, следя за патрульными отрядами на стене, выгадывая лучший момент для вторжения. Всего несколько мгновений ожидания, хотя раньше ни один из них не отличался особой осмотрительностью.

Дриззт направился вниз по склону, перед ним простиралось открытое пространство, которое надо было преодолеть. Он подбежал прямо к стене и, развернувшись, прислонился спиной к лавовому камню, согнулся и сцепил ладони перед собой. Выждав пару мгновений, Энтрери бросился за дроу, а добравшись до него, сделал упор ногой на руки следопыта и подпрыгнул вверх. Воспользовавшись энергией толчка, он ловко ухватился за край стены и взобрался наверх.

Дроу в ожидании Далии вернулся в исходное положение, но она едва ли нуждалась в его помощи – девушка неслась к ограждению с посохом, выставленным вперед. Тогда темный эльф повернулся и начал взбираться по веревке, сброшенной Энтрери, а в это время девушка, изогнувшись, в изящном сальто пролетела над ним, приземлилась на стене, ухватившись рукой за каменный выступ, и уверенно встала на ноги на парапете. Далия прокрутила вокруг себя и разделила оружие на более удобные цепы еще до того, как Дриззт несколькими мгновениями позже оказался на стене.

Энтрери указал на строение слева от себя, потом направо, затем присел, ухватился рукой за стену и скользнул вниз, завис на мгновение, после чего бесшумно спрыгнул на землю. Подобным образом дроу спустился справа от него и направился к задней стене строения, на которое указал Энтрери, а Далия пошла слева.

Убийца вышел вперед и начал продвигаться вдоль стены здания слева, которое выглядело как огромный черный булыжник. Подобравшись к углу, тёмный эльф заглянул за него и услышал, как очевидно и убийца, что кто-то разговаривал напротив позиции эльфийки.

Дриззт подал девушке знак замереть и оглянулся на Энтрери.

Убийца поднял открытую ладонь вверх, подавая знак темному эльфу стоять на месте, затем последовательно сжал пальцы в кулак. Следопыт понял, что должен выждать пять секунд.

Убийца исчез за углом.

К моменту, когда Дриззт досчитал до пяти и передвинулся на то место, где стоял Артемис, тот уже возвращался обратно, волоча за собой тело культистки.

Дроу скользнул за угол, нашел другую жертву Энтрери и также утащил ее из вида.

Когда он закончил и направился к следующему зданию, Далия последовала за ним.

Без единого звука, подавая сигналы руками, смертоносная троица легко, строение за строением, продвигалась к внутренней стене. Весь дальнейший путь они проделали, практически не встретив сопротивления, однако когда Дриззт пересекал неширокое открытое пространство между последним зданием и стеной, то в отдалении справа заметил движение. На мгновение у него перехватило дыхание от мысли, что их быстрое продвижение подошло к концу. Но тут темный эльф понял, что это была не пара ашмадай, а зомби, которые даже не подняли тревогу. Иссушенные, обугленные существа вряд ли задумывались о правильной тактике.

Вместо того, чтобы прислониться спиной к стене, дроу нырнул вниз, вытащил из-за спины Тулмарил и с молниеносной скоростью заложил стрелу. В этот момент он догадался, что выстрел скорее привлечет внимание всех культистов во дворе крепости, даже тех, что находились за второй стеной. Принимая во внимание своих спутников, которые приближались с оружием наготове, ему и не потребовался бы лук. Дроу повесил его за плечо и достал из ножен клинки.

– Зомби, – прошептал он остальным. – Только зомби.

Далия и Дриззт прекрасно понимали значение этого замечания. Подобно Энтрери, они использовали ложные маневры, хитрость и ловкость, чтобы вывести врагов из равновесия.

Такая тактика была неэффективна в сражении против зомби.

Но это и не нужно было троице.

К ним приближалось целое войско нежити, превосходя их числом по крайней мере в пять раз, куча обугленных рук тянулась вперед к желанной добыче.

Эти конечности полетели на землю, как только дроу и убийца бросились на врагов, размахивая клинками. Далия не отставала от них, ее посох то и дело бил в просветы между мужчинами или с флангов, откидывая зомби, подобравшихся слишком близко. Оружие девушки было не столь эффективно против этих существ, как у её союзников, поэтому она помогала тем, что подводила нежить под удар: отводя в сторону блокирующую клинок руку, чтобы меч Артемиса мог достигнуть цели, или приподнимая плечо зомби, ухватившегося за посох, вверх, чтобы боковой удар скимитара Дриззта мог выпотрошить тварь.

Они старались действовать как можно тише, и у них действительно получалось – раздавался лишь стук металла о кости и глухие шлепки посоха, разбивающего гнилые лица.

Однако это было недостаточно тихо. Вскоре спутники услышали сигнал тревоги за стеной и призыв к оружию.

– Нас будут ждать, – заметил Энтрери, сражая очередного монстра.

– Возможно, – ответил Дриззт, отскочив назад из схватки и подав знак Далии занять его место.

Дроу снова снял лук и помчался назад к проходу между крайними зданиями, которые они миновали раньше. Он припал на одно колено, подался вперед и, повернув Тулмарил параллельно земле, опустил как можно ниже. Темный эльф выбрал цель на большом удалении на первой стене и выпустил стрелу под небольшим углом так, что она прошла чуть выше ограды и исчезла за пределами крепости.

Дроу поспешил к своим товарищам, возвращая лук на место. Убийца как раз разделывался с последним зомби, поэтому Дриззт без промедления бросился к стене, прислонился к ней спиной и достал веревку.

Он задержал Энтрери и Далию на несколько мгновений, пока сильнейший шум не начал раздаваться с другой стороны укрепления.

– Кошка, – догадался убийца.

Выстрел Дриззта был условным сигналом для Гвенвивар вступить в сражение в стороне от них, чтобы отвлечь врагов.

 Пантера ловко перепрыгнула через стену, во время полета сбив караульного. Часовой, которого она смахнула, заметил кошку в последний миг, хотя с момента, когда Гвенвивар оттолкнулась и прыгнула, едва ли прошла секунда.

Страж почти успел поднять руки, чтобы заслониться, хотя это вряд ли спасло бы его от мощи пантеры. Кошка пролетела над ним слишком быстро, чтобы даже ее коснуться. Ашмадай упал со стены с шеей, распоротой от уха до противоположной ключицы, а Гвенвивар продолжила свой путь. Страж рухнул на землю без единого вскрика, только со странным стоном, когда последний воздух вышел из умирающего тела.

В полете пантера перевернулась, почти достигнув каменного строения. С большим проворством ей удалось увернуться, обнажив когти и зацепившись так, что кошка почти не ударилась о стену, вдоль которой она понеслась дальше.

Вокруг нее раздавалось все больше криков. Откликнувшись на них, отряд ашмадай выбежал в проулок и оказался на пути несущейся хищницы.

Гвенвивар издала рык, низкие звуки которого разнеслись по всей крепости и лесу вокруг, а стражи, расталкивая друг друга, пытались убраться с дороги. Пантера пронеслась через них, укусив одного, разорвав когтями другого и отбросив еще двух. Через несколько скачков в пасти кошки все еще была зажата культистка, и только тогда хищница получила удар копьем, которое женщина в исступлении вонзила в мускулистое плечо огромного зверя.

Тогда Гвенвивар выпустила жертву, которая откатилась в сторону и схватилась за кровоточащее бедро.

Пантера выскочила в следующий переулок как раз перед группой зомби. Кошка напрягла  мускулы и, перепрыгнув через нежить, продолжила свой путь, а предостерегающие крики и шум погони вокруг становились все громче.

 Наблюдая с балкона башни, Силора знала местоположение троицы. Но все равно пользовалась глазами зомби за стеной. Она контролировала его и не давала попасть под клинки.

Колдунья видела дроу, прижавшегося спиной к камню и сделавшего знак Далии и нетерезскому воину подождать (без сомнения дожидаясь усиления переполоха, который они спровоцировали на противоположной стороне Пепельной Прогалины). Там же Силора заметила черную пантеру, но не обратила на нее особого внимания.

Кошка была всего лишь уловкой, не больше. Настоящая угроза заключалась в этих троих.

Дроу сцепил ладони и подал сигнал остальным продвигаться вперед.

Колдунья хотела было поглотить своего зомби и создать кое-что новое, кольцо тлена на земле под ногами дроу, которое сожжёт его и остальных, чтобы показать, какие они ничтожные создания по сравнению с могуществом Силоры и Кольца Страха.

Но она смогла устоять.

– Еще рано, – прошептала Силора, хотя стояла на балконе в одиночестве. – Подпустим их поближе, откуда они уже не смогут вернуться.

Она следила, как они перебрались через стену: Далия с ее посохом и нетерезский воин с помощью дроу. Затем колдунья отпустила зомби и телепатически направилась по внутреннему периметру в поисках новых глаз, чтобы лучше рассмотреть продолжение сражения.

 Далия перелетела через стену, опередив на этот раз Энтрери. Оба оказались на земле во внутреннем дворе, тогда как Дриззт только взбирался наверх. Эта территория была более открытой, и от древообразной башни, которая стояла за входом в пещеру на склоне каменного холма и являлась, по мнению спутников, обителью Силоры, их отделяла только пара небольших домиков.

– Поторопись! – предупредила Далия. – Силора может атаковать издалека!

Ее слова оказались пророческими, так как именно в этот момент все они заметили фигуру на балконе в форме ветки на стволе башни, фигуру, которую Далия узнала даже с такого расстояния.

Эльфийка побежала было впереди Дриззта и Артемиса, но застыла, пораженная и искренне удивленная тем, как мужчины плечом к плечу понеслись через открытое пространство прямо к башне. Внезапно Далия почувствовала себя лишней, словно этих двоих связывали узы, которых она не могла постичь.

Узы действительно были. Потому что эти абсолютно разные воины в далеком прошлом множество раз сражались не только друг против друга, но и бок о бок. Целое столетие, должно быть, минуло с тех пор, но в отчаянный момент едва ли это имело значение. Время не стерло отражение, которое один видел в другом. Они, их мастерство, испытания и в особенности страхи неразрывно связывали Дриззта с Энтрери, а Энтрери с Дриззтом.

Воины понимали друг друга, знали, и что еще более важно – знали боевые приемы друг друга.

Подобно четырехрукому, четырехногому монстру, Дриззт и Энтрери выскочили на пустырь, где и схлестнулись с фанатиками.

  Прежде, чем они столкнулись с отрядом ашмадай, Дриззт остановился, приготовившись к бою, а Энтрери пронёсся мимо по диагонали – справа налево.

Один ашмадай справа от Дриззта решил перехватить убийцу, поэтому, когда Дриззт появился из-за спины Энтрери, культист оказался не готов к этому.

Дриззт нанёс правой укол в левую руку мужчины, выбив тем самым скипетр, затем ударил левой и неожиданно снова рубанул правой.

Дроу ногой отпихнул раненого фанатика в толпу приближающихся ашмадай и развернулся, низко пригнувшись.

Энтрери, сделав сальто назад, перепрыгнул через него и двух фанатиков. Оба врага смотрели вверх на убийцу и его кувырок, так что ни один не был готов отразить атаку дроу, выпрыгнувшего с корточек с выставленными вперед клинками.

Несмотря на суматоху, Далия снова практически замерла, наблюдая за этой картиной, а когда убийца идеально приземлился и развернулся как раз вовремя, чтобы отразить удар, направленный ему в спину, сделал шаг вперед и расправился со следующим фанатиком с помощью кинжала, эльфийка услышала свой собственный вздох облегчения.

Далия гордилась своими боевыми навыками, которые и правда потрясали воображение. В то же время она уважала мастерство каждого из её соратников – по большей части именно из-за этого Дриззт До’Урден стал её следующим бриллиантовым гвоздиком, украшающим ее ухо, но сейчас странным образом эти двое вместе казались даже могущественней, чем сумма их разрозненных частей.

Далия держалась поближе к паре, чтобы насладиться выдавшейся передышкой, которую обеспечил их разрушительный проход по полю. Когда один фанатик выбежал далеко с фланга Энтрери, девушка была наготове и встретила его раскрученным цепом. Эльфийка ударяла его слева и справа, сверху и снизу, заставляя уклоняться и вертеться во все стороны, чтобы успеть за ней. Он даже не заметил, насколько сильно эльфийка вывела его из равновесия, пока Далия не закинула оружие под его вытянутую руку, поймала конец палки другой рукой и резким движением перекинула противника через себя. Фанатик тяжело приземлился на спину.

Вместо того, чтобы защищаться, извиваясь на земле, ашмадай сделал ошибку, попытавшись подняться на ноги. Девушка, которая вряд ли задержалась бы добить его, останься он лежать, воспользовалась его оплошностью и сразила ударом по голове.

И снова Далия посмотрела вверх, чтобы увидеть на балконе Силору с занесенной палочкой.

Дриззт тоже увидел колдунью.

– Далия, сюда! – крикнул он и позвал Энтрери прикрыть его.

Убийца с молниеносной скоростью переместился и занял позицию перед ним, отчаянно вращая мечом и кинжалом, отбрасывая назад ближайших врагов со всем своим неистовством.

Доверив Артемису удерживать линию, пока Далия бежала, чтобы занять его место дроу, Дриззт сделал обратный кувырок.

Когда эльфийка, быстро среагировав, перепрыгнула через следопыта, выходящего на время из схватки, тот усмехнулся. И он все еще улыбался, развернувшись с луком в руках и стрелой, уже наложенной на тетиву.

Колдунья не могла предвидеть этого ловкого маневра, и поражённая спокойствием и перемещением дроу, на несколько мгновений прервала произнесение заклинания.

Это промедление подарило Дриззту необходимое время, чтобы выпустить стрелу, направленную прямо в лицо женщине.

Но Силора улыбнулась и даже не вздрогнула. Стрела взлетела высоко, но упала, не достигнув цели, ударившись о какой-то щит, который окружал колдунью. Искры полетели во все стороны, однако ни одна из них не коснулась колдуньи.

Несмотря на неудачу, дроу не сдавался, он одну за другой выпускал стрелы в сторону балкона, и ярость атаки заставила могущественную колдунью отступить.

Еще несколько мгновений он стрелял по одной мишени, но затем был вынужден сменить тактику и направить лук ниже, чтобы уничтожать приближающихся ашмадай.

Дриззт улыбался все шире. Далия и Энтрери сражались вместе, стоя спиной к спине. Клинки и цепы точно попадали в бреши в обороне. Эльфийка и человек одновременно повернулись плечо к плечу, чтобы поразить фанатичку, которая выбилась из ряда своих товарищей и в одиночку решилась атаковать опасную пару.

Дриззт поторопился продолжить свое дело, крикнув друзьям прикрывать его. Он снова сконцентрировался на башне. Его стрелы разбивались о балкон, рикошетом отскакивали от навеса, но главное – удерживали колдунью внутри.

Все больше фанатиков наступало, но Далия и Энтрери справлялись с заданием задерживать врагов. Слаженность действий девушки и убийцы улучшалась с каждым новым движением, и когда пара оказалась под балконом в недосягаемости для уловок Силоры, Дриззт смог присоединиться к ним.

Дроу повесил лук за плечо и обнажил скимитары, размышляя, каким образом ему лучше всего включиться в схватку и поддержать пару, но проблема решилась сама собой.

Далия, ослепленная ненавистью к Силоре, потеряла интерес к битве с фанатиками. Энтрери совершил удар крест-накрест, передвинулся на место перед девушкой и набросился на ашмадай. Когда тот рухнул, убийца ожидал, что Далия сделает выпад направо в обход его и прикроет с фланга.

Однако смерть фанатика, стоявшего перед ней, и перегруппировка остальных в поисках лучшего угла для атаки открыли эльфийке проход в пещеру, чем девушка не замедлила воспользоваться и побежала.

Оставшись беззащитным, Энтрери издал яростный вопль. Его спасла только быстрая реакция Дриззта. Дроу, скорость которого была увеличена волшебными браслетами, подбежал к Артемису как раз вовремя, чтобы отразить скипетр. Темному эльфу пришлось выйти слишком далеко вперед, и, если бы ашмадай с мечом был более искусным воином, фанатик мог бы изменить угол атаки и поразить следопыта вместо убийцы.

Но тот был не настолько хорош, что дало Дриззту возможность поймать равновесие. А ашмадай так и не успел сделать этого после сильного замаха. Фанатик умудрился выставить скипетр в каком-то подобии защитного маневра, но в схватке с дроу было нужно нечто большее, чем «какое-то подобие».

Клинки Дриззта ударяли по скипетру слева и справа, вращались и били снизу с такой скоростью, что фанатик не мог отличить скимитары один от другого.

Несколько мгновений спустя ошеломленный ашмадай неуклюже замахнулся копьем, настолько сосредоточившись на оружии врага, что совершенно забыл о необходимости двигаться. Его глаза были обращены на скимитары, пытаясь разглядеть движения, глупец даже не заметил смертоносного удара. Глаза широко распахнулись от ужаса, когда Ледяная Смерть вонзилась сбоку в горло.

Другие фанатики тут же встали на его место, но оказались уже перед Энтрери – так быстро пара поменялась местами.

Во время поворота Дриззт заметил Далию у входа в пещеру, и у него перехватило дыхание от увиденного – девушка билась со странным на вид фанатиком, замотанным, как мумия, в сероватые лоскуты, в руках которого виднелся скипетр, в котором вместо обычного красного преобладал черный цвет.

Тревога дроу только усилилась, когда Энтрери тоже заметил противника эльфийки.

– Только не этот, Далия, – прошептал убийца.

Глава 18
Их союз

Далия не узнала Джестри. По его первой атаке и защитным приемам она догадалась, что этот противник более искусен, чем подавляющее большинство ашмадай, однако сразу стало понятно, что ей он не ровня. Девушка яростно орудовала цепами, с силой ударяя ими о скипетр всякий раз, как только воин в необычной броне пытался приблизиться к ней, или просто удерживая его в оборонительном положении. Она заметила незащищенное место и поторопилась воспользоваться этим, ожидая, что ее удар прикончит врага. Цеп, который она держала в правой руке, тяжело обрушился сбоку на голову ашмадай – сильнейший удар, который должен был бы снести голову фанатику.

Должен был.

Несмотря на ее уверенность, что именно так и случится, Далия раскрутила над головой цеп в левой руке и направила его в то же место.

Первое попадание не подействовало на ашмадай так, как того ожидала девушка – голова воина чуть дернулась, но на его концентрации это никак не сказалось. Кроме того ему удалось воспользоваться самоуверенным маневром Далии, сделав выпад скипетром прямо перед собой.

Эльфийка смогла проворно увернуться, следуя по инерции за вращением левой руки, и избежать основной силы удара так, что скипетр прошел по касательной, оставив едва заметную царапину. В отместку за это Далия предприняла третью атаку, целясь снова в голову фанатика, и опять безрезультатно. Но даже застигнутая врасплох, она считала себя победительницей этого раунда.

Девушка вернулась к своей первоначальной тактике, неистово вращаясь вокруг фанатика, будто в танце, и нападая в попытке отыскать его слабые места. Она просто не могла поверить, что эта странная кожаная оболочка могла защитить мужчину от трех мощных атак Иглы Коза.

К тому же обнаружилась еще одна проблема, гораздо серьезнее предыдущей. Мышцы в месте контакта со скипетром внезапно сковала острая боль, заставляя эльфийку согнуться и отступить. Нетвердой и спотыкающейся походкой она вернулась к своей изначальной позиции, где, превозмогая страдания, смогла выпрямиться.

  Левую руку она держала низко, вращая цеп перед скипетром, в то время как часть Иглы в правой руке девушка подняла вверх и зажала подмышкой, умело напрягая мышцы и натягивая оружие еще сильнее.

Эльфийка выжидала, яростно работая левой рукой, а ребра с левой стороны пронзала боль. Еще один спазм заставил Далию пошатнуться.

Фанатик прыгнул вперед, размахнувшись изо всех сил.

Но неловкость девушки была лишь хитрой уловкой. Она отступила в сторону, а мужчина не успел среагировать и открылся во время броска.

Внезапно навстречу ему, подобно копью, вылетел цеп, зажатый подмышкой, и угодил в подбородок с жуткой силой. Голова воина дернулась в сторону, и он отшатнулся под мощью удара. Но не упал, а если удар серьезно повредил ему, то Джестри не подал вида. Со звериным рычанием ашмадай снова бросился в атаку, скорее разозленный, чем раненый.

Теперь разъярилась и Далия, так как она слышала, что где-то наверху Силора звала, похоже, Валиндру, и звук этого голоса сводил эльфийку с ума, и вся ее злость обратилась против этого фанатика, который стоял на пути к ее цели!

Она решила сменить тактику. Далия ударяла цепами один о другой снова и снова, неистово вращая ими перед скипетром, и чувствовала покалывание силы, которая начала накапливаться с каждым касанием в Игле Коза. За считанные мгновения эльфийка ударила секциями металлического посоха друг о друга более дюжины раз, и ее руки чувствовали покалывание от растущей мощи. Но она не останавливалась и продолжала копить взрывную энергию, чтобы оставить от этого глупца только дымящуюся шкуру. Снова и снова цепы сходились друг с другом.

Второй фанатик бросился на нее сбоку, но Далия заметила его и, совершив легкое вращение запястьем, за своей спиной выставила блок оружием в правой руке против направленного в нее жезла и откинула его назад. Затем она повернулась и, размахнувшись левой рукой, ударила фанатика в голову. В отличие от мумифицированного противника, этот не был так хорошо защищен, поэтому тяжелый удар расколол ему череп и заставил отлететь далеко назад.

Понимая, что странный фанатик быстро нагонит ее, Далия завершила поворот, энергично работая руками и, когда она снова встала лицом к противнику, то уже держала не пару цепов, а восьмифутовый посох.

– Дриззт! – крикнула она, отражая атаки ашмадай. – Дроу! Одолжи мне стрелу!

– Энтрери! – позвал Дриззт ближайшего товарища.

Стоило ему произнести это имя, убийца уже кричал в ответ: – Давай! Давай!

Энтрери мгновенно вырос перед ним, так быстро орудуя мечом и кинжалом, что их очертания казались размытым пятном, и отражал атаки нападающих, давая дроу возможность снять Тулмарил с плеча и вложить стрелу. Дриззт прицелился и выстрелил, светящийся снаряд мелькнул возле плеча Далии в направлении лица ее противника.

Стрела не достигла своей цели, сила Иглы Коза перехватила ее, затянув в посох, который уже искрился энергией.

Далия не тратила время на размах, а сразу же ударила посохом в грудь мумифицированного фанатика. Физическая сила удара нанесла небольшой урон, но эльфийка издала радостный крик, более чем уверенная в победе, когда выпустила огромный заряд электричества, заключенный в оружии.

Дриззт мрачно кивнул, когда молния с шумом устремилась по посоху в фанатика, окутывая его с резким треском. Вокруг Джестри танцевали искры, постепенно стекая по его правой руке к кисти, точнее – к кольцу, которое он носил на пальце. Заряды вспыхивали, пощелкивали и вращались по кругу. И бросились вспять.

Скимитары замерли в руках Дриззта, его глаза широко распахнулись от неожиданности и ужаса, когда Далия отлетела назад, ее руки и ноги содрогались в конвульсиях, а посох выпал из дымящихся ладоней.

– Давай же! Быстрее! – заорал дроу на Энтрери.

Дриззт встал перед убийцей, перехватил скимитарами скипетры двух ашмадай и тем самым освободил Энтрери путь к пещере.

Он слышал голос Силоры сверху, но окруженный со всех сторон, мог только морщиться от звуков ее заклинаний. Его руки двигались с невероятной скоростью во все стороны, пока он вращался, отражая нападения двух фанатиков. Дроу бросился вниз и сделал подсечку одному из противников Энтрери, когда женщина попыталась подобраться к нему сзади.

Темный эльф подпрыгнул вверх, описывая клинками круги над собой и вокруг, опуская их вниз, чтобы защититься, поднимая обратно, чтобы заставить отступить одного или другого из четверых нападающих. Он вошел в свой ритм и как только один из отчаянных фанатиков сделал выпад скипетром, скимитар был наготове, но не для блокировки удара, а чтобы изменить его направление. Скипетр угодил в лицо ашмадай за его спиной.

Тот откатился в сторону, а другой, бросив оружие, кинулся на Дриззта, пытаясь свалить его с ног. Вместо этого на землю свалился вперед лицом сам фанатик, хватаясь за пять колотых ран, умело нанесенных дроу, который проворно нырнул в сторону – и, держа ситуацию под полным контролем, Дриззт использовал падающего врага, чтобы загородить вид другому напротив. Темный эльф так быстро выпрямился и яростно атаковал, что застигнутая врасплох воительница даже не подняла оружие, чтобы отразить скимитар, пронзивший ее горло. Она успела только закричать в конце, но ее вопль резко оборвался.

Когда еще больше ашмадай бросились на него толпой, Дриззт улучил момент взглянуть на Далию. Она снова была на ногах, и ее коса вилась вокруг головы, словно живая змея. Девушка вернула себе посох, но выглядела потрясенной и озадаченной, поэтому преимущество атакующего ее ашмадай стало просто огромным.

А Энтрери не пришел ей на выручку!

Дриззт обнаружил убийцу взбирающимся в стороне по камням у подножия башни, выискивая, очевидно, лазейку внутрь. Темный эльф окликнул его, но не договорил, потому что почва вокруг него внезапно вздыбилась и почернела, выпуская из себя клубы странного серого пепла. Ашмадай, стоявший рядом, взвыл от обжигающей боли.

Дриззт тоже почувствовал жгучие укусы, будто его штаны загорелись. Только ножные браслеты спасли его, позволяя воину двигаться достаточно быстро, чтобы вырваться из ужасного черного кольца тлена.

Вырвавшись из губительного кольца врагов так быстро, как только было возможно, тёмный эльф еще больше отдалился от Далии, входа в пещеру и скалистого холма. Но, по крайней мере, теперь он лучше видел Силору, стоявшую в двадцати метрах над ним на балконе.

Она держала необычную палочку, казалось, просто сломанную ветку, и отвратительно улыбалась. И внезапно Дриззту пришла в голову мысль, что все это впустую, что он и его товарищи были настолько глупы, что могли выступить против такого могущества, каким обладала Силора Салм.

Позади в клубящемся пепельном кольце пара фанатиков попыталась прорваться к Дриззту сквозь растущее облако губительной черноты.

Их лица обратились в лишенные кожи черепа, тянущиеся руки превратились в скелеты, и оба свалились замертво на землю, даже не приблизившись к воину.

Но Силора продолжала улыбаться.

Навыки Далии и инстинкты воина вытеснили ее удивление и подняли на ноги, обратно в боевую позицию, прежде чем Джестри сумел по-настоящему воспользоваться преимуществом от перенаправленного взрывного заряда.

Но девушка была больше, чем просто удивлена. Разряд ранил ее – мускулы дрожали так сильно, что она с трудом могла держать длинный посох. Далия хотела разломить оружие обратно в цепы или даже на три секции, чтобы иметь возможность выбить скипетр из рук фанатика, но не решилась из-за страха уронить Иглу Коза.

Рана, нанесенная копьем ашмадай, не утихала, и брюшные мышцы свело болезненными спазмами. Она не знала, как долго сможет отражать атаки свирепого противника, и начинала осознавать, что ее победили.

Эльфийка еще прочнее утвердилась в этой мысли, когда, парируя и уклоняясь, посмотрела за спину Джестри в конец пещеры и встретилась взглядом с ухмыляющейся Валиндрой Теневой Мантией. Лич держала более длинный и красный скипетр и время от времени наводила его в направлении Далии, но не приводила в действие ни одну из его или своих сил и, казалось, просто наслаждалась представлением.

Валиндра не вмешивалась, потому как знала, что этого и не потребуется, подумала эльфийка, даже учитывая, что чувства к ней вернулись, а рука увереннее охватывала посох. Она с трудом могла надеяться победить необычного ашмадай.

 Одним едва заметным движение Дриззт спрятал клинки в ножны, взял лук и послал поток стрел в Силору Салм.

Стрелы ударились об особый щит перед ней и разлетелись на мириады разноцветных осколков одна за другой. Дроу оставалось только надеяться, что они хотя бы понемногу разрушали магическую защиту, делая ее тоньше с каждым всполохом.

Заметив, что Силора взмахнула палочкой под прикрытием барьера, он отступил, так как два ашмадай, те, что лежали мертвыми у его ног, поднялись, оживленные колдуньей.

Дриззт повернул лук в их сторону, но прежде, чем он успел выпустить стрелу, оба качнулись к балкону, как будто вытянулись в длину, и улетели, обратившись в бесплотный черный дым.

Темный эльф развернул лук и начал обстрел, заполняя пространство перед Силорой еще большим количеством вспышек. Однако от озаренного взрывами балкона отделился ответный снаряд, черный и большой, он быстро летел в Дриззта. Снова волшебные браслеты спасли воина, который успел броситься в сторону и от заряда, и от еще двух ашмадай, подкравшихся к нему сзади.

Та несчастная женщина приняла удар Силоры на себя, ее покрыло чем-то вроде густой сажи. Через мгновение она начала корчиться и кричать, катаясь по земле, как будто в огне.

Дриззт послал стрелу, затем вторую и третью вверх в Силору, затем повернулся и из простого сострадания пристрелил истошно вопящую ашмадай.

Он перемещался с каждым выстрелом, чтобы не попасть под ответный удар Силоры.

Все убитые воины вокруг него начали подниматься, а оставшиеся в живых отступали. Зомби почему-то не нападали на него. Один за другим они тянулись к балкону, удлинялись, превращались в черный дым и исчезали в волшебной палочке колдуньи.

Сверху прилетел следующий снаряд и ударил в землю перед темным эльфом, образуя новое губительное кольцо около десяти футов в диаметре.