Текст книги "Та самая девушка (ЛП)"

Автор книги: Рейчел Хиггинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Это была я, поняла я. Никакой фальшивой индивидуальности, чтобы другие люди чувствовали себя комфортно. Никаких тёмных, извращённых секретов, которые можно спрятать в тайниках моей души. Никакого притворства. Эта девушка в зеркале открыла всё это тому, кого она любила прошлой ночью, и она выжила, чтобы рассказать об этом.

Это было определение выживания для меня. Это была цель в жизни. Открывшись Ванну и поделившись всеми грязными подробностями той ночи шесть лет назад, я изменилась. Но на этот раз в хорошем смысле.

Были женщины, которые могли смело рассказывать свои истории. Громко. Несмотря на свой страх и стыд, они, прежде всего, стремились к справедливости. Я аплодировала этим женщинам.

Я действительно это делала.

Для меня они были героями. Не просто жертвами. Не просто выжившими. Но настоящими воинами, что ведут войну против одного из худших видов несправедливости.

Но таких женщин, как я, было так много. Женщин, недостаточно смелых, чтобы поделиться своими историями с миром. Женщин, не способных даже произнести эти слова близким им людям. Женщин даже не в состоянии произнести их вслух и позволить им жить под открытым небом.

Боль была слишком личной. Воспоминания слишком близкими. Ужас и травма постоянного кошмара, с которым нам приходилось жить. Не только страх удерживал нас от того, чтобы высказаться. Это также было и горе. И боль, и стыд, и миллион других вещей. Каждая жертва сексуального насилия делала всё возможное, чтобы просто пережить последующие дни. Просто пережить этот грёбанный день и поток обвинений и ужасных мыслей, которые постоянно крутятся в наших головах.

Может быть, однажды я выскажусь. Может быть, однажды я смогу встать и поделиться своей историей за стенами кабинета моего психотерапевта и этой квартиры. Но сегодня, сказав Ванну, этого было достаточно. Рассказать одному человеку, который понимал меня, верил мне и поддерживал меня, было... жизнью.

Может быть, внешнему миру это казалось трусостью, но я понимала, что храбрость для всех выглядит по-разному. Но на исцеление требовалось время. Годы. Иногда вся жизнь.

И прямо сейчас, сегодня, этим утром, части меня, которые были разбиты в течение долгого времени, чувствовали себя... исправленными.

Для меня этого было достаточно. По крайней мере, сейчас.

Я всё равно не знала, что можно было сделать в этот момент, так много времени прошло с той ночи, когда всё произошло. У меня была определённая дата, определённое место и слишком много нечётких воспоминаний. Никакого анализа ДНК провести не удалось. Никакого сходства нарисовать не удалось. Никакие имена не могли быть названы.

Ванн настаивал, чтобы мы попытались. Никому из нас не нравилась мысль о том, что этот монстр рыщет на свободе в поисках других женщин, чтобы сделать их своими жертвами. Но он также отказался позволить мне взять на себя вину за это. Он отказался позволить мне разделить вину насильника. Это был насильник. Не я.

Никогда это не была я.

Я обнаружила, что начинаю ему верить. Что я верила ему больше, чем не верила. Что было странным чувством после того, как я так долго не могла доверять почти всему мужскому виду в целом.

Но я действительно доверяла Ванну. И я бы не смогла, если бы не влюбилась в него так сильно и так крепко.

Он ждал в моей комнате, когда я вышла из ванной. Он устроился в кресле у стены, листая варианты "Нетфликс", ни на чём не останавливаясь. Его глаза сразу же нашли моё всё ещё влажное тело.

В конце концов, они добрались до моих глаз, но не раньше, чем не торопясь переместились с пальцев ног на нос.

– Чувствуешь себя лучше? – спросил он тем милым, осторожным голосом, которым разговаривал со мной весь день.

Я кивнула. Горячий душ был потрясающим после вчерашнего, очищающим и успокаивающим, и как будто смыл оставшуюся мерзость.

Ванн провёл со мной ночь после того, как мы заснули в объятиях друг друга на диване, разговаривая, разговаривая и разговаривая. Мы ещё немного поговорили о моём прошлом. И он поделился своим со мной. Мы поговорили о том, каково это, когда умирают родители, мой папа и его мама, и о том, как это оставило следы горя, настолько глубоко запечатлённые в наших сердцах, что было легко захотеть заполнить эти пробелы чем-то другим. Мы поговорили о моих годах в кулинарной школе и о том, как еда положила начало моему процессу исцеления. Мы поговорили о его годах с "Сайкл Лайф" и о том, как ему было одиноко. В какой-то момент наши глаза закрылись, хотя мы продолжали разговаривать. И исцеляться. И влюбляться всё глубже и глубже.

Именно в те часы я поняла, что полностью доверяю этому человеку. Он завладел моим сердцем. У него была моя душа. И он мог бы обладать моим телом, когда бы ни захотел, потому что он никогда не был бы тем мужчиной, шестилетней давности. Он никогда бы не проявил ко мне неуважения и не причинил мне боль таким образом.

Насильник шесть лет назад был чудовищем.

Ванн Делайн был человеком, которого я любила.

Я проснулась от того, что он нёс меня в мою комнату, укачивая на руках. Он попытался уложить меня в постель и уйти, но я поймала его за пальцы прежде, чем он успел куда-либо пойти, и потянула его за собой.

Мы проснулись, запутавшись в объятиях друг друга. Он заказал завтрак в "Убер Итс"⁹, и мы наслаждались вегетарианскими омлетами из яичных белков и протеиновыми коктейлями из его любимого ближайшего продуктового магазина. Это было немного слишком полезно для меня, но я любила проводить с ним время и наслаждалась едой, несмотря на тусклые компоненты. И я могла бы признать, что Ванн будет полезен для моей диеты.

Я была уверена, что ему скоро нужно идти на работу, как и мне. Но я не могла заставить себя предложить ему уйти.

Когда наши взгляды, наконец, нашли друг друга, его глаза горели жаром, желанием цвета жидкого серебра. Покалывание последовало по тому же пути, что и его взгляд, начиная с пальцев ног и проникая сквозь меня. Моё сердце бешено колотилось о грудную клетку, а внутри всё трепетало от предвкушения.

Прошлой ночью мы пережили нечто разрушительное и эмоциональное. Я плакала часами. И он плакал вместе со мной. Затем он обнимал меня всю ночь, надёжно обнимая своими сильными, надёжными руками. И помог мне начать собирать мои разбитые осколки.

Связь между нами была сильнее, чем когда-либо.

Я любила его.

Он любил меня.

И всё же мы были полностью близки только один раз, и я едва могла это вспомнить.

Я обнаружила, что отчаянно пытаюсь отделить этот опыт от того, что было шесть лет назад. Я хотела оставить как можно больше пространства между Ванном и безликим насильником, насколько это возможно.

Не только это… Я хотела Ванна.

Хотела его тело и опыт. Я хотела, чтобы его руки были повсюду на мне, и его рот, и чтобы его тело касалось моего так, чтобы он навсегда оставил на мне своё клеймо.

Ванн отвернулся, вытирая руки о свои спортивные штаны. Сегодня утром он первым делом принял душ и позаимствовал мою зубную щетку, но у него была только вчерашняя одежда. Они были помятыми и очаровательными, и боже, я хотела сорвать их с него.

– Эй, – пробормотала я, отчаянно желая, чтобы он снова посмотрел на меня.

Он поднял глаза. Я уронила полотенце. Его глаза расширились, а губы приоткрылись. Вероятно, это было последнее, чего он ожидал от меня.

– Диллон, я...

Я видела, как он с трудом подбирал слова, и мне от этого стало только спокойнее. Я подошла к нему, удивлённая тем, насколько уверенно я чувствовала себя при свете дня.

Он облизнул пересохшие губы и попытался заговорить снова.

– Мы не обязаны… Я знаю, ты всё ещё расстроена… Я не хочу торопить тебя...

Я забралась к нему на колени, оседлав его бедра без малейшего протеста с его стороны. Его неспособность нормально функционировать заставила меня улыбнуться.

– Я хочу, – сказала я ему. Его пристальный взгляд снова искал мой, нуждаясь в полном разрешении. – Я хочу тебя, Ванн. Ты совсем не такой, как… той ночью. Это то, чего я хочу. Ты – то, чего я хочу. И не только таким образом. Я хочу тебя во всех отношениях. Я люблю тебя, – его кадык дёрнулся вверх и вниз в знак эмоций. – Я доверяю тебе.

Его руки осторожно опустились на мою талию, осторожно, нежно… обнадёживающе.

– Я тоже тебя люблю, – заверил он.

Наши рты соприкоснулись с этим последним разрешением, голодные, жадные и отчаянно нуждающиеся в большем. Его зубы царапнули мою нижнюю губу, и его язык вторгся в мой рот, пробуя меня на вкус, пожирая меня.

Я позволила ему взять верх, уговаривая меня всё глубже и глубже погружаться в желание. Дёргая за край его футболки, я устала быть единственной, кто не одет. Он потянул за неё, помогая мне стянуть её через голову.

Наши тела снова прижались друг к другу, мои обнажённые груди прижались к его твёрдой груди. Я застонала от этого ощущения. Его руки опустились на мои бёдра и притянули меня ближе к себе.

– Ты самое прекрасное, что я когда-либо видел, – пробормотал он между поцелуями. – Боже, женщина, мне так чертовски повезло.

Моё сердцебиение утроилось от его сладких слов, позволяя им проникнуть в мою кровь, глубоко в центр моих костей.

– Мне нужно больше, – выдохнула я, проводя руками по всей этой тёплой, великолепной коже его груди и бицепсов.

– Ммм, – согласился он

Одна из его рук держала мою грудь, потирая большим пальцем мой сосок так, как мне нравилось. Другой он потянул меня сзади за колено, раздвигая мои ноги шире, крепко прижимая меня к своему твёрдому телу.

Мои бёдра начали извиваться сами по себе, и он ущипнул меня за сосок, пока моя спина не выгнулась от удовольствия.

– Я хочу тебя, Диллон, – прошептал он. – Больше, чем я когда-либо хотел кого-либо или чего-либо.

– Тогда возьми меня, – приказала я, готовая ко всему, что он мог предложить.

Он улыбнулся мне в губы.

– Но лучше сделать это запоминающимся, хорошо?

У меня вырвался писк, когда он подхватил меня на руки, прежде чем бросить на край кровати. Я подняла руки над головой, ожидая, что он последует за мной, как вдруг он исчез.

Я приподнялась на локтях и обнаружила, что он опустился на колени, чтобы его голова могла исчезнуть между моих ног. Я ахнула, вцепившись в пуховое одеяло на своей кровати, пока он доводил меня до безумия.

– Ванн, – выдохнула я, когда он делал плохие вещи своим языком и зубами.

– Так чертовски мило, – пробормотал он в моё самое чувствительное место.

Два его пальца присоединились к его языку, проникнув так глубоко внутрь меня, что я подумала, что упаду в обморок. Я издавала звуки, которых никогда раньше не издавала. И извивалась, как женщина, которая сошла с ума от секса.

Его большой палец нашёл то место, в котором я нуждалась больше всего, и в то же время он прошептал:

– Я мог бы наблюдать за тобой весь день.

Огни взорвались за моими закрытыми веками, когда каждый мускул в моём теле напрягся от удовольствия. Оргазм прокатился по мне, свернувшись в моей сердцевине, прежде чем растянуться до каждой конечности. Моя спина оторвалась от кровати, когда мои колени сомкнулись вокруг головы Ванна достаточно крепко, чтобы раздавить беднягу.

Когда я, наконец, пришла в себя после пережитого, он стоял надо мной с довольной улыбкой на красивом лице.

– Боже, я люблю тебя.

Я прикусила нижнюю губу и кивнула головой.

– Я тоже тебя люблю.

Он начал стягивать свои спортивные штаны, но остановился, прежде чем добрался до хорошей части.

– Чёрт, у меня нет презерватива.

И это открыло разговор, в котором мы нуждались.

– Я принимаю противозачаточные средства. Особенно с тех пор, как это случилось. Я просто... это важно для меня, даже несмотря на то, что я соблюдала целибат в течение шести лет.

Мрачные эмоции отразились на его лице при этом воспоминании.

Желая пройти мимо этого, я спросила:

– Но ты недавно проходил тестирование?

Темнота растворилась в ласковой улыбке.

– Мы обсуждали это в прошлый раз. Я недавно прошёл тестирование, и я абсолютно чист. Ты тоже чиста. Ты уверяла меня раз десять в первый раз.

В моей голове промелькнули смутные воспоминания о том, как я вышла за рамки долга, чтобы заверить его, что я готова идти дальше

Ох, боже мой. Это было неловко. Я закрыла глаза рукой и застонала.

– Теперь я вспомнила.

Звук его штанов, соскользнувших с тела и упавших на пол, заставил меня убрать руку, чтобы полюбоваться великолепием, которым было подтянутое, великолепное тело Ванна Делайн.

Чёрт возьми. Этот мужчина был совершенен.

И он был моим.

Он начал двигаться надо мной. Я откинулась на кровати, чтобы у нас было место для... перемещения. Он последовал за мной, покусывая мою грудь, пока мы перемещались.

– Ты уверена, что не против без презерватива?

– Я уверена, – прошептала я, предвкушение и жар снова затопили меня. Разве я только что не испытала оргазм? Собиралась ли я быть ненасытной сегодня?

Да, да, я собиралась.

Он снова поцеловал меня, пока я не смогла удержаться, чтобы не обхватить его ногами за талию и не приподнять бёдра, чтобы встретиться с ним взглядом. Я хотела этого мужчину.

Я никогда не хотела ничего сильнее.

Он медленно скользнул в меня, не торопясь, наслаждаясь каждой долбаной секундой. Мы оба ахнули, когда он полностью вошёл, всё моё тело пробудилось к ощущениям и удовольствию от него.

Как раз в тот момент, когда я уже не думала, что это может быть лучше, он начал двигаться. И двигаться. И двигаться. Мы задыхались, когда он по очереди брал мой сосок в рот или целовал меня. Мои ногти впились в его поясницу, когда он полностью заполнил меня, вышел, а затем снова вошёл в меня, пока всё, что я могла чувствовать, это его в каждом дюйме моего тела.

Не успела я опомниться, как снова оказалась на грани, гоняясь за тем взрывом фейерверка, который он так хорошо умел мне дарить.

А потом я начала падать. Падение за грань ощущений и чувств. Влюбляясь в него всё глубже, глубже и глубже. И падая прямо в его надёжные и чудесные объятия.

Он гнался за мной, и я наблюдала, как его глаза закрылись, и он стал самым сексуальным существом, которое я когда-либо видела за всю свою жизнь. Я точно знала, что он имел в виду, когда сказал, что может наблюдать за мной весь день.

Я хотела снова посмотреть на него. И ещё раз. И всю оставшуюся жизнь.

Мы долго обнимали друг друга, завернувшись обнажёнными под моим тяжёлым одеялом, шепча сладкие пустяки и признания в любви и делая это самым прекрасным воспоминанием о сексе, которое у меня было.

Он был всем, чем не было моё прошлое. Он был надёжным, преданным и красивым. Он был забавным, милым и добрым. И он был моим.

– Я так опаздываю на работу, – простонала я, уговорив себя посмотреть на часы. – И это я заставила их приходить вовремя.

Он улыбнулся и поцеловал меня в плечо.

– Я думаю, мы должны позвонить

Я моргнула, удивлённая тем, что он вообще предложил эту идею.

– Что?

– Почему бы и нет? – спросил он, и злая улыбка тронула его губы. – В конце концов, мы же боссы.

Это было правдой. Мы были боссами. И мы были чертовски хороши.

Вот что мы сделали. Мы оба позвонили и оставили наш бизнес сотрудникам, над обучением которых мы так усердно работали. А потом мы провели в постели остаток дня, разговаривая о нашем будущем, обсуждая наше прошлое и влюбляясь всё больше и больше.

Ванн Делайн был самой удивительной вещью, которая когда-либо случалась со мной. И это самое лучшее. Он спас меня, когда я не знала, что нуждаюсь в спасении. Он привёл меня к исцелению, о возможности которого я и не подозревала. И теперь он станет тем будущим, которого я никогда не ожидала.

Я любила этого человека, который так хорошо помогал мне исправить всё, что было сломано в моей жизни. Этот человек, который проник внутрь меня и тоже помог починить мои осколки.

ГЛАВА 23

– Ты видела?

Я оторвалась от своих бумаг и увидела, что Блейз ухмыляется. Зрелище было настолько поразительным, что я не знала, что сказать. Или сделать. Поэтому я просто моргнула и посмотрела на него, ожидая дальнейших слов.

– Шеф, ты видела? – спросил он медленнее, тщательно выговаривая каждое слово.

– Видела что? – я покачала головой. – Почему ты улыбаешься?

Он потряс передо мной газетой. Я не заметила, что он держал её в руке. Видеть его счастливым было слишком отвлекающим. И немного тревожно.

– Проверь раздел "о жизни", – приказал он.

Не понимая, к чему всё это клонится, я взяла у него газету и заметила, что это был только раздел "о жизни".

Затем я заметила фотографию "Бьянки" снаружи и внутри.

– Что это такое? – я ахнула, вставая и вскакивая на цыпочки.

Улыбка Блейза исчезла, он устал от моего замешательства.

– Просто прочти это.

Заголовок гласил: "Новый шеф-повар в городе", и я медленно, мучительно медленно осознала, что статья главного кулинарного критика Дарема была обо мне. О, боже мой!

– У Диллон Батист могут быть семейные связи, но все её новаторские идеи принадлежат ей самой, – прочитала я вслух. Я посмотрела на Блейза самыми широкими глазами, какие когда-либо были. – Она серьёзно?

– Продолжай читать, – подбодрил он.

На этот раз я его послушала. Читая как можно быстрее, я выбирала те части, в существование которых не могла поверить.

– Может быть, она и молода, но она доказывает, что является силой, с которой нужно считаться… Её идеи по макияжу были подтяжкой лица, в которой нуждался борющийся ресторан… теперь известная своим аппетитным поздним завтраком и модным декором, "Бьянка" быстро становится неотъемлемой частью кулинарной культуры этого города… Я посетила её три раза и с каждым визитом была только более впечатлена… Похоже, младшей сестре есть чему научить своего брата-ресторатора, – я ахнула, потом рассмеялась, а потом перечитала статью ещё раз. – Эзра убьет меня! – я закричала. – Блейз!

Он снова улыбнулся, улыбкой от уха до уха.

– Я знаю.

– Это мы!

Он кивнул.

– Я знаю.

– Мы попали в газету.

Он рассмеялся надо мной.

– Я знаю.

Я бросилась вокруг стола и обвила руками его шею.

– Спасибо, что остаёшься со мной, – я шмыгнула носом в его сторону. – Я не смогла бы сделать ничего из этого без тебя.

Он обнял меня в ответ.

– Я знаю.

Я не могла перестать улыбаться. И теперь я должна была рассказать Ванну. И Эзре. Плюс, было так много поваров, которые могли позлорадствовать.

Хорошо, что они все были в моём зале.

Мы снова праздновали. На этот раз помолвку Кайи и Уайетта. Он спросил её прошлой ночью, удивив её тем, что появился в "Сарите" и отправил одну из её тарелок обратно на кухню. Она была так расстроена высокомерным клиентом, что подумала, что он знает больше, чем она, и чуть не выбросила тарелку в мусорное ведро, даже не взглянув на неё. Он крикнул ей с порога, куда прокрался, чтобы посмотреть, как она открывает коробку с кольцом.

У них был волшебный момент. Она, конечно, сказала "да".

Ванн и я теперь официально были не друзьями. Только встречались. Не женаты и не помолвлены.

Пока.

Я улыбнулась про себя, потому что знала, что это произойдёт. Не сегодня. Вероятно, не в этом году. Но этот мужчина был тем мужчиной, с которым я хотела провести остаток своей жизни. Это был тот человек, которого я хотела спасти от самой себя во веки веков, аминь.

Попутно поздравив сотрудников, я оставила их готовиться к предстоящему дню и выскочила из кухни к своим ожидающим друзьям. Я предложила устроить праздничный обед для моей лучшей подруги и её нового жениха в "Бьянке". Я как раз заканчивала дела в своём кабинете и собиралась выйти сюда, когда вошёл Блейз с газетой.

– Мой первый отзыв! – прокричала я им, забыв о счастливой причине, по которой они были здесь.

– Что? – последовал их коллективный ответ.

Я подняла газету так, чтобы они могли видеть.

– Я сила, с которой нужно считаться!

Бросившись в объятия Ванна, я почувствовала себя счастливой, что он был готов поймать меня. Он взял у меня газету и быстро прочитал статью.

– Действительно, новый шеф-повар в городе, – засмеялся он, крепко обнимая меня.

Он передал газету своей сестре, которая должна была прочитать её над самым милым, крошечным, очаровательным новорождённым младенцем у неё на руках. Сесилия Вайолет, или сокращённо Сиси, была самым драгоценным ребёнком, который когда-либо был. Мы все были влюблены и по очереди души в ней не чаяли.

Ванн оказался невероятным дядей, который любил покупать ей подарки и изобретательно передавал её всякий раз, когда возникала угроза грязного подгузника.

А Вера и Киллиан были источником вдохновения для занятых родителей. Вера всё ещё находилась в декретном отпуске от их теперь оживлённого ресторана. Она была измучена и очень одинока, так как Киллиан нёс это бремя в одиночку. Но они заставляли это работать и всё ещё упорно трудились ради своей мечты. И их брака.

Они дали мне надежду, что в моём будущем тоже могут быть дети. Даже с сумасшедшей, напряжённой работой. Даже несмотря на то, что Ванн работал так же много, как и я.

Он обнял меня, пока мои друзья передавали газету по кругу.

– Это настоящая причина, по которой мы здесь? – спросил Уайетт. – Обед в честь помолвки был всего лишь прикрытием, не так ли?

Смеясь, я покачала головой.

– Блейз только что принёс мне статью. Я понятия не имела.

– Я не удивлена, – злорадствовала Кайа. – Я же говорила тебе, детка.

– Поздравляю! – Молли взвизгнула, когда, наконец, получила газету. – О, боже мой, как это волнующе!

– Я не могу взять на себя всю ответственность, – сказала я ей. – У меня действительно есть довольно крутая команда пиарщиков.

Она улыбнулась мне.

– Ты можешь хвалить меня только здесь. Это твоя еда заставляет их оставаться и писать удивительные статьи о тебе.

– Горжусь тобой, сестрёнка, – объявил Эзра, и на его лице тоже появилась одна из его редких улыбок. – Мне неприятно говорить, что я тебе это говорил, но...

Я показала ему язык.

– Да ладно, мы все это знали, – добавил Киллиан. – Мы все знали, что ты перевернёшь это место с ног на голову. Я имею в виду, Эзра серьёзно сделал всё возможное, чтобы закопать его в землю, но ты справилась с этим как профессионал.

Улыбка Эзры погасла, и он впился взглядом в Киллиана.

– Это приятно, не так ли? – спросила Вера. – Ничто так не укрепляет твою цель, как хороший отзыв.

Я кивнула. Она была права.

– Это не причина, по которой мы это делаем, – добавила она. – Но, чёрт возьми, это так приятно.

– Как будто был какой-то вопрос, – прошептал Ванн мне на ухо. Затем запечатлел сладкий поцелуй на моей щеке.

– Всё это кажется правильным, – сказал я компании, восхищаясь своими друзьями, когда они сидели с теми, кого любили. Я выросла одинокой. Когда Эзра впервые появился в моей жизни, я и предположить не могла, какой большой станет моя семья.

Но теперь они были здесь, окружали меня, поддерживали меня, любили меня.

Больше всего этот человек рядом со мной. Он спасал меня бесчисленное количество раз. А потом в самое важное время. И он шёл со мной, пока я исцелялась. Он посоветовал мне пойти в полицию и дать показания, которые у меня были. С ним рядом, конечно.

Они были добры и понимали, но были честны, когда сказали, что, вероятно, сейчас они ничего не могут сделать. Ванн даже связался с Джастином несколько недель назад и задал ему вопросы о моём нападавшем.

Это ни к чему нас не привело, но мы всё равно работали над закрытием без всех фактов и суровых истин.

Я училась отпускать прошлое по мере того, как моё настоящее становилось всё прекраснее. И я начала групповую терапию с другими жертвами сексуального насилия. Я ещё не поделилась своей историей, но я плакала со всеми, с кем была каждую неделю.

Моя уверенность росла по мере того, как исцелялись моё сердце и душа. Я ещё не была готова делиться с другими людьми, но знала, что однажды буду готова. И когда этот день наступит, я использую свою историю, чтобы помочь другим пережить худшее из того, что они пережили.

Этот мир был таким уродливым, таким разбитым. И повсюду были жертвы. Моя группа показывала мне это. Женщины, которых я никогда бы не заподозрила. Женщины на любой работе или сидящие дома мамы. Женщины любого возраста, цвета кожи и достатка. На женщин нападали люди, которых они знали и, как им казалось, любили, члены семьи, совершенно незнакомые люди.

Так много историй, все в разной степени отвратительные и ужасные. Моё сердце разбилось и всегда будет разбиваться из-за женщин, которым приходилось страдать так же, как мне. Женщины, которым пришлось нести свою атаку с собой всю оставшуюся жизнь.

Но если что-то прекрасное и могло выйти из такой трагедии и опустошения, так это сестринство, которое я находила среди жертв. Мы были друг у друга. Мы учились полагаться друг на друга и доверять друг другу. И мы всегда, всегда будем стоять и бороться друг за друга.

Эти люди сделали бы то же самое и для меня. Особенно мужчина рядом со мной.

Он помог мне подать обед, пока мои сотрудники готовились к ужину. А потом мы сели с нашими самыми близкими друзьями, посмеялись и выпили за любовь, жизнь и эту прекрасную радость, которую мы нашли друг в друге.

Уайетт и Кайа поделились подробностями помолвки, и хотя я уже второй раз слышала эту историю, с тех пор как Кайа позвонила мне вчера поздно вечером, чтобы ввести меня в курс дела, я снова наслаждалась каждым словом.

Я не знала, что можно быть такой счастливой. И иметь такую надежду на будущее.

Я не знала, что можно так сильно любить или так много смеяться.

Я не знала, что можно исцелиться.

Ванн вошёл в мою жизнь в идеальное время, и он покорил меня в сварливой услужливости. Он был тем, в ком я не знала, что нуждаюсь. Он был человеком, о существовании которого я и не подозревала.

И он был той любовью, на которую я надеялась всю свою жизнь.

Когда наши друзья ушли, и мы остались вдвоём в зале, он заключил меня в объятия и целовал до тех пор, пока мои губы не распухли, а сердце не забилось под моей хрупкой грудиной.

– Я ненавижу, что у нас есть работа, – простонал он.

Я рассмеялась, потому что до того, как появились мы, у нас была только наша работа.

– Я знаю, – посочувствовала я. – Я тоже.

Только мы не ненавидели свою работу. Мы любили свою работу. Мы только недавно нашли то, что любили больше всего.

– Приходи вечером после? – спросил он, его губы оставляли сладкие поцелуи вдоль моего горла.

– Ты будешь спать, – напомнила я ему.

Он вонзил зубы мне в ключицу.

– Разбуди меня.

Я вздрогнула. Это было моё любимое занятие.

– Хорошо.

Довольный тем, что мы скоро увидимся, он сделал шаг назад и одарил меня своими тёплыми, яркими серыми глазами.

– Я люблю тебя, Диллон Батист.

Я улыбнулась, и мне показалось, что это исходит из самой моей души.

– Я тоже люблю тебя, Ванн Делайн.

Заметки

[

←1

]

Gap Inc. – американская компания, крупнейший ритейлер одежды в США и владелец третьей по величине в мире (после испанской Inditex и шведской H&M) сети магазинов по продаже одежды.

[

←2

]

Мистер Мияги – вымышленный окинавский мастер карате из серии фильмов Малыш каратэ.

[

←3

]

Плохой джуджу – плохая аура.

[

←4

]

Buffalo Trace (Баффало Трейс) – выдающийся американский бурбон, удостоенный множества золотых наград международных конкурсов.

[

←5

]

Blaze – пламя, Ember – тлеющие угли.

[

←6

]

ПТСР – посттравматическое стрессовое расстройство

[

←7

]

Буллет Рай (Bulleit Rye). Буллет Рай – прямой ржаной виски со сложным характером и беспрецедентно пряным стилем.

[

←8

]

Yelp – веб-сайт для поиска на местном рынке услуг, например ресторанов или парикмахерских, с возможностью добавлять и просматривать рейтинги и обзоры этих услуг.

[

←9

]

Uber Eats – это сервис доставки еды от Uber, который работает более чем в сотни городов мира. В России Uber запустил сервис доставки в 2017 году