Текст книги "Та самая девушка (ЛП)"

Автор книги: Рейчел Хиггинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Это было очень важно для такого человека, как я. Кто-то, чьё доверие было так полностью и полностью разрушено. Кто-то, кто не думал, что она когда-нибудь снова разденется с мужчиной, не говоря уже о том, чтобы спать с ним… не говоря уже о том, чтобы отдать ему всё своё сердце.

Моё прошлое было отделено от моего настоящего один день за другим. Это было всё равно, что отрывать обои пластиковой вилкой. Медленно, неприятно и отнимало много времени. Но я начала замечать некоторый прогресс. Я начала различать то, что произошло однажды вечером на вечеринке в доме какого-то парня по имени Джастин, и заботу и преданность правильных отношений.

Даже без учёта изнасилования, что было почти невозможно сделать, мои свидания в то время были случайными связями и встречами на одну ночь. Я бы никогда, никогда, никогда, даже за сто миллионов лет, не поверила, что я каким-то образом попросила, чтобы это случилось со мной. Но я встречалась не с тем мужчиной, который мне был нужен в целом. Я довольствовалась вторым, третьим и четвёртым лучшими.

Я боялась быть собой. И поскольку я не могла смириться с тем, какая я, я позволила другим людям определять меня. Я позволила им сказать мне, кто я такая и чего я хочу.

И посреди этого липкого, уродливого, сломанного беспорядка меня накачали наркотиками. И изнасиловали.

То, что произошло между мной и Ванном, не могло быть более отличающимся. Он заботился обо мне. Он был предан мне. Он старался изо всех сил ради меня. И он, очевидно, собирался быть чертовски уверен, что я смогу вспомнить его, если он когда-нибудь решит снова переспать со мной.

Мне также понравилось, как он это сказал. Потому что, да, боже мой, в нём было что-то такое, что я не могла игнорировать. Меня тянуло к нему, притягивало. Я думала, что всё, что он говорил, было забавным и что он, возможно, был самым замечательным человеком на планете.

Это было слащаво и мягко, и я полностью продалась ради любви.

Фу.

Эм, подождите Любовь? Я не это имела в виду. Я не могла это иметь в виду.

– Что это было? – поддразнила я, слишком боясь направления своих мыслей, чтобы оставаться серьёзной. – Мы вместе? Ты уверен, потому что я впервые слышу об этом.

Он улыбнулся тем самоуничижительным образом, который сказал мне, что он знал, что слишком небрежно произнёс это глубокое заявление.

– Это нормально? – спросил он, и это был самый милый вопрос, который я когда-либо слышала за всю свою жизнь.

– Хм, это зависит, – поддразнила я. – О чём именно ты спрашиваешь?

Теперь его губы нахмурились, он был далеко не так доволен моим вопросом, как я была довольна его.

– Это неловко, будучи взрослым, – признался он. – Если бы нам было по семнадцать, я бы попросил тебя быть моей девушкой.

Моя улыбка, вероятно, ослепила его, но я ничего не могла с собой поделать.

– Ты всё равно можешь попросить меня.

В его глазах мелькнуло удивление, но оно переросло в ту же таинственную привязанность, которую я заметила раньше. Боже, я хотела знать, что это было. Я хотела, чтобы он открыл рот и выложил все свои секреты. Я хотела знать каждую последнюю мысль в голове Ванна Делайн, потому что я была уверена, что буду любить их все.

– Ты будешь моей девушкой, Диллон Батист? Исключительно?

Я кивнула, пытаясь обрести способность говорить. Это была детская просьба с моей стороны. И, вероятно, устарела, так как большинство людей нашего возраста не садились и не просили друг друга быть с ними постоянными. Но меня никогда раньше официально не просили быть чьей-либо девушкой, так что для меня это было всё. Всё, чего я ждала, чего хотела и в чём нуждалась.

И он хотел быть исключением. Не то чтобы ему когда-либо было о чём беспокоиться с моей стороны, но, чёрт возьми, было приятно слышать, как он говорит именно то, что хотел.

Извините, но не было ничего плохого в том, чтобы немного поговорить об отношениях, особенно когда это привело к таким счастливым результатам.

– Да, – выдохнула я, выталкивая это слово из своих губ. – Да, я бы хотела быть твоей девушкой, Ванн Делайн. Я принадлежу исключительно тебе.

Подойдя ближе ко мне, он заключил меня в объятия и долго держал так. Моя щека прижалась к его груди, его сердце ровно билось внутри неё. Это было невероятно удобно, чудесно и... безопасно.

Я поняла, что с Ванном я не чувствовала ничего, кроме безопасности.

– Ты готова к этому? – спросил он через несколько минут. – Это будет весело.

– Ты говоришь это так, как будто убеждаешь себя.

Он взял меня за руку и потащил за собой из своего кабинета.

– Это весело, – настаивал он.

– Видишь? Ты как бы подтверждаешь мою точку зрения.

– Это тако. И маргарита.

– Если я правильно читаю между строк, – я посмотрела на него, подавляя улыбку, – и я действительно верю, что это так, вся эта поездка на велосипеде будет отстойной, но ты напоминаешь мне, что будет еда и напитки, если я переживу отстойные части.

Его улыбки и раскатов смеха было достаточно, чтобы по моему телу пробежали мурашки.

– Что? Это безумие.

Я не могла не улыбнуться в ответ, даже если бы знала, что была совершенно права.

– Угу.

– Я купил тебе кое-что, – пробормотал он, не переставая улыбаться. – Я имею в виду, ты же знаешь, что я владелец магазина и всего остального. Но я обещаю, что выбрал это специально для тебя.

Я повторила слова, эхом отдававшиеся в моей голове.

– Подожди, что?

Мы вышли на улицу в жаркую раннюю августовскую жару, и я чуть не растаяла прямо там и тогда, рядом с самым красивым синим велосипедом Тиффани с удобным белым банановым сиденьем и корзиной между ручками руля. Спереди даже был завязан симпатичный розовый бантик.

Осознание того, что происходит, обрушилось на меня, как тонна кирпичей, и во второй раз я сказала:

– Подожди. Что? Ты серьёзно?

У него была самая красивая улыбка на свете. Она была самой большой, самой яркой, самой ослепительной. Это было, без преувеличения, самая потрясающая вещь, которую я когда-либо видела.

– Ванн, ты купил мне этот велосипед?

Он засунул руки в карманы и ухмыльнулся.

– Ванн, серьёзно, это для меня?

Он пожал плечами. И пошаркал ногой.

– Ты всегда жалуешься на то, насколько неудобны велосипедные сиденья.

Я повернулась к нему лицом, готовясь обнять его за шею и поцеловать до бесчувствия, когда из уродливых глубин моего прошлого донёсся голос.

– Диллон? Не может быть!

Ужас свернулся во мне, сжимая мои кости, пока они не почувствовали себя раздавленными под давлением. Я замерла. На самом деле замерла на месте. Мои конечности отказывались двигаться. Моё сердце остановилось на полпути. Мой мозг превратился в непригодную для использования сосульку в моей голове. Я стояла там, наполовину повернувшись к Ванну, наполовину втянутая в водоворот моего адского кошмара.

– Диллон! – позвал голос во второй раз. – Мать твою, не может быть!

Я чувствовала, как любопытный взгляд Ванна ползёт по моей коже. Я слышала, как вопросы вертелись у него в голове, наполняя воздух моими худшими страхами. Я чувствовала, как моё прошлое, той ночью шесть лет назад, восстало из могилы, чтобы зомбировать дерьмо из моей нынешней жизни.

– Какого черта ты здесь делаешь?

Неспособность ответить не удержала Джастина от продолжения разговора. Он был точно таким, каким я его помнила. Наркоман встречается с безбожной суммой семейных денег, встречается только с теми, кто заинтересован в хорошем времяпрепровождении. Он был одним из тех людей, с которыми вы никогда не могли быть хорошими друзьями, потому что он был мелким и пустым.

– Ты знаешь парня из магазина велосипедов? Ты покупаешь этот велосипед? – последовала пауза, прежде чем он попробовал другую тактику. – Она покупает этот велосипед?

– Это подарок, – ответил Ванн, его голос был напряжённым, сдержанным. – Диллон, ты в порядке?

– Вы действительно знаете друг друга! Насколько это безумно? – Джастин просто продолжал болтать, как будто моё поведение не было полностью неправильным, как будто я явно не хотела быть где-то рядом здесь.

– Откуда ты её знаешь? – потребовал ответа Ванн. Его рука опустилась мне на спину в том, что должно было быть защитным жестом. Я вздрогнула от прикосновения и отстранилась, наконец, преодолев охвативший меня паралич.

– Мы с Диллон давно знакомы, – объяснил Джастин. Он сложил руки поверх рубашки с длинными рукавами и улыбнулся мне. – Мы выросли, вместе попадая в неприятности.

Боже, это звучало еще более непристойно, чем было на самом деле. Но опять же, разве не в этом был весь смысл? Мы веселились вместе. Мы вместе пили и экспериментировали с наркотиками. И мы, очевидно, позволили друг другу накачаться наркотиками и подвергнуться изнасилованию.

Эти смутные воспоминания снова всплыли у меня в голове. Те, которые я не могла до конца понять. Те, которые шептали ужасную правду, но никогда не позволяли мне рассмотреть её поближе.

– Это так? – спросил Ванн, снова потянувшись ко мне.

Я отступила, обхватив себя руками за талию и мечтая о машине для побега. Я просто хотела убежать. А потом мне захотелось залезть в горячий душ и никогда не выходить.

– Боже, я не видел тебя целую грёбанную вечность, ДиБи. Это было, по крайней мере...

– Шесть лет.

Он ухмыльнулся мне, совершенно не понимая значения этого.

– Неужели прошло действительно шесть лет? Что, чёрт возьми, с тобой случилось? Ты просто... – он издал звук взрыва ртом и махнул обоими кулаками, – исчезла.

Мужество скользнуло между моей грудиной и сердцем, прокладывая путь, где страх, боль и моё прошлое угрожали сокрушить и уничтожить.

– Ты помнишь, когда мы в последний раз виделись, Джастин? Ты помнишь ту вечеринку?

Его пустой взгляд сказал всё. Честно говоря, я не думала, что он был тем парнем, который накачал меня наркотиками. Ему нравилось хорошо проводить время, но ему также нравилось, чтобы это было взаимно.

– Это было в твоём доме. Сразу после того, как ты вернулся домой с Ибицы.

Его лицо озарилось узнаванием.

– Я принёс хорошие жвачки.

Я не знала об этом. Жвачки. Моя вечеринка закончилась после коктейля.

– Ты была пьяна той ночью, – его голова откинулась назад, когда он рассмеялся при этом воспоминании.

Мой желудок скрутило, а рот наполнился слюной от тошнотворной угрозы.

– Хорошие времена, хорошие времена.

– Ты здесь по какой-то причине? – потребовал ответа Ванн.

Он практически вибрировал от ярости, но всё, что я могла сделать, это стоять там и дрожать.

– Поездка с тако и пивом? – Джастин снова повернулся ко мне. – Что с тобой случилось, Батист? Никто не видел тебя целую вечность. Скотти слышал, что ты умерла.

– Я не умерла.

Но в самом начале были ночи, когда я думала, что, возможно, захочу этого. Ни по какой другой причине, кроме как для того, чтобы выбросить из головы отвратительное ощущение нежелательных рук незнакомца по всему моему телу.

– Ты должна снова пойти с нами, – настаивал он. – Сегодня вечером мы идем в "Бенди". А в следующие выходные мы поедем в домик Лейлы. Ты должна прийти. Помнишь её грёбанную горячую ванну? – он рассмеялся над собственной формулировкой. – Помнишь время, когда мы...

– Нет, – это слово было пулей из чистого серебра, вылетевшей из моего рта.

Ухоженные брови Джастина приподнялись.

– Что?

– Я больше этим не занимаюсь. У меня есть работа.

– Что?

– Работа.

Он оглядел магазин велосипедов, пытаясь понять, как я подхожу ему.

– Здесь?

– Эм, нет, – я позволила своему ответу повиснуть в воздухе на несколько минут, пока Джастин пытался всё обдумать. – В ресторане под названием "Бьянка”.

– Ох, – Джастин прищурился на меня и понизил голос. – Подожди работа? Ты такая же, как… теперь бедна или что-то в этом роде?

Я закатила глаза. Часть парализующего страха отступила в свете безумия этого парня.

– Нет, дурачок, я не бедная. Я просто… Мне нужна была цель. Я не хотела тратить всю свою жизнь впустую в домике Лейлы. Я вернулась в школу и получила степень по кулинарному искусству. Я только что заняла должность шеф-повара.

Он провёл рукой по своим растрёпанным светлым волосам цвета морской волны.

– Это круто.

Интерес к тому, чтобы увидеть меня, уже уменьшился. Я была другой девушкой, не той, которую он знал шесть лет назад.

– Ой. Мило.

Сказал он самым ровным голосом.

– Я хочу уйти, – я услышала эти слова, как только они слетели с моих губ, но даже я была удивлена, что произнесла их.

Джастин как-то странно посмотрел на меня.

– Что?

Я поняла, что он подумал, что я имела в виду Лейлу. Повернувшись к Ванну, чтобы на этот раз не было путаницы, я сдержала слёзы и прошептала:

– Я хочу домой.

Ванн сделал шаг ближе ко мне и обхватил мои бицепсы поддерживающими руками.

– Ты в порядке?

Я оторвала своё тело от его прикосновений, не в силах отделить его комфорт от моего нежеланного прошлого. Крепче обхватив себя руками за талию, я покачала головой и икнула, подавив всхлип.

– Нет. Мне нужно уйти.

– Что с ней не так? – спросил Джастин у Ванна.

Слёзы затуманили моё зрение, так что я не могла прочитать взгляд, которым Ванн одарил Джастина.

– Как насчёт того, чтобы ты отошел и позволил мне позаботиться о ней?

– Чувак, что-то её расстроило.

– Да, чувак, – прорычал Ванн. – Я начинаю думать, что это что-то – это ты. Так что отойди.

Джастин, наконец, отступил в сторону, подняв руки в знак капитуляции.

– Это не я. Я даже не видел её целую вечность.

Гортанный крик вырвался из темницы моей груди, и я чуть не рухнула прямо перед магазином Ванна и толпой велосипедистов, собравшихся у обочины. Ванн инстинктивно потянулся ко мне, но резко отдёрнул руку, когда увидел, что я снова вздрогнула.

– Чёрт, – пробормотал он себе под нос. – Позволь мне... положить это внутрь. Ты хочешь прогуляться со мной?

Он схватил красивый синий велосипед, которым удивил меня, за руль. Я заплакала ещё сильнее, осознав, что только что полностью испортила наш вечер.

Может быть, все наши отношения.

Лицо Джастина теперь было у меня в голове, а вместе с ним и воспоминание за воспоминанием обо всех ужасных ошибках, которые я совершила. Но наиболее заметна ужасная ошибка, на которую я не могла претендовать, но которую я должна была вынести. Во веки веков.

Ванну удалось завести велосипед в свой магазин и запереть дверь, пока я теснилась к нему, не прикасаясь. Он продолжал бросать украдкой взгляды в мою сторону. Каждый раз, когда эти бурные серые глаза наполнялись беспокойством, это заставляло меня плакать ещё сильнее.

Разве я не хвалила свой прорыв с этим мужчиной всего несколько минут назад? И теперь я была поймана в ловушку своего кошмара, мысленный цикл событий той ночи крутился в моей голове без остановки.

Каким-то образом я оказалась в джипе Ванна. И каким-то образом он отвёз меня домой, пока я свернулась калачиком в позе эмбриона на его пассажирском сиденье.

Он продолжал повторять:

– Все будет хорошо, Диллон. Я с тобой, – снова и снова эти слова были как одеяло на моей ледяной коже.

Я с тобой. Я с тобой. Я с тобой.

Он припарковался у моего многоквартирного дома на месте для посетителей и заглушил машину. Я ожидала, что он высадит меня у входа и уедет в закат, стремясь убраться подальше от психопатки в разгар нервного срыва.

– Я провожу тебя наверх, – твёрдо сказал он мне. – Я не думаю, что ты сможешь сделать это самостоятельно.

Я тупо кивнула, не зная, что ещё сделать. Я боялась, что он был прав. Я также боялась того, что сказал бы мой швейцар, Тедди, если бы я, спотыкаясь, вошла в парадную дверь в таком виде.

Был огромный шанс, что Ванн тоже был прав, я не могла подняться наверх самостоятельно.

– Просто… пожалуйста, не прикасайся ко мне, – мой голос был хриплым и тихим, едва слышным.

Его голос тоже дрогнул.

– Диллон, ты убиваешь меня.

Новые слёзы хлынули из моих глаз.

– Мне жаль.

– Не надо. Пожалуйста, не извиняйся.

Он распахнул свою дверь и поспешил обогнуть свой джип спереди, чтобы открыть мою дверь. Мне хотелось быть достаточно сильной, чтобы попросить его отнести меня наверх. Мне хотелось найти в себе мужество прикоснуться к нему. Чтобы помнить, что он не был тем, кто причинил мне боль.

Но моё тело было заблокировано. Столкнувшись с борьбой или бегством, я предпочла замереть. Мои зубы стучали, когда моё тело наполнилось адреналином и этими ощупывающими, царапающими, назойливыми руками.

Он сорвал с меня платье и сорвал с меня нижнее белье. Он раздвинул мои ноги и вошёл в меня. Затем он опустил мои руки, когда я слабо попыталась сопротивляться.

Я задохнулась и попыталась опуститься на колени. Ванн подхватил меня на руки, даже когда я закричала.

Прошло несколько минут, пока я боролась за ясность, пока я отбивалась от демонов и пыталась вернуться в настоящее.

Когда Ванн, наконец, смог забрать у меня ключи и открыть дверь моей квартиры, он усадил меня на диван и поспешил на кухню. Я услышала, как льётся вода, когда подтянула колени к груди и начала раскачиваться взад-вперёд.

– Мне позвонить кому-нибудь? – спросил он, нависая надо мной со стаканом воды в одной руке и одеялом в другой. – Эзре? Твоей маме? Вере?

Я отрицательно покачала головой. Это было достаточно плохо. Я не хотела посвящать кого-либо ещё в свой тайный позор.

– Нет, – произнесла я между всхлипываниями. – Я в порядке.

Он помолчал с минуту, прежде чем сказать.

– Нет, это не так, Диллон. Ты не в порядке. Что-то серьёзно не так.

Я заплакала ещё сильнее. Его слова ударили с такой точностью, как будто они пронзили моё сердце и разорвали его.

Опрокинувшись на диван, я долго рыдала, подтянув колени к груди. Ванн накрыл меня одеялом и сел на другом конце дивана.

– Я с тобой, Диллон. Я буду прямо здесь. Если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать.

Я не могла найти слов, чтобы поблагодарить его, но его присутствия было достаточно. Было успокаивающе знать, что он не собирается уходить.

Его присутствие было как защита от злых мыслей и воспоминаний шестилетней давности. Он тихо и неподвижно сидел на краю дивана, уважая моё желание, чтобы он не прикасался ко мне, и постепенно осколки моей души начали собираться вместе. Мои рыдания стихли, так как слёзы продолжали падать, но моё тело дрожало и тряслось меньше, и моё сердцебиение начало успокаиваться.

У меня не было такого приступа плача уже пару лет. Ни разу с тех пор, как я училась в выпускном классе школы.

Мой психотерапевт назвал бы это рецидивом. И это было именно то, на что это было похоже. Вся тщательная работа, которую я проделала, чтобы сделать маленькие шаги к исцелению, была отменена и стёрта.

Два маленьких шага вперёд, шестьсот шагов назад. Прямо в то воспоминание о той спальне. Прямо в ту затуманенную наркотиками ночь.

В конце концов, не осталось слёз, чтобы плакать. Мои глаза высохли, а душа съёжилась. Я села и повернулась к Ванну, забившись в самый дальний угол дивана.

Он посмотрел на меня покрасневшими и напряжёнными глазами. Там было отчаяние, страх, которого я никогда не видела, кроме как глядя в зеркало.

– Меня изнасиловали, – эти слова сорвались с моих губ как извинение и объяснение. – Накачали наркотиками. А потом изнасиловали.

ГЛАВА 22

Ванн даже не вздрогнул. Я поняла, что моя реакция на Джастина сказала больше, чем могли бы сказать мои слова.

– Это был тот грёбанный мудак? Я вернусь и убью его, если он прикоснётся к тебе, Диллон. Скажи это грёбанное слово.

Он был серьёзен. Правда его угрозы разнеслась по комнате. Ещё одна частичка моей души встала на место. Я ни в коем случае не оправдывала убийство, но готовность Ванна зайти так далеко ради меня помогла восстановить часть моей веры в человечество в каком-то запутанном виде.

– Это был не Джастин, – сказала я ему, борясь с болезненным чувством, скручивающим мой желудок. – Но это случилось на его вечеринке.

– Ты уверена? – спросил Ванн. – Потому что этот самодовольный ублюдок взбесил меня.

Мои губы дрогнули от его напора. В конце концов, прошло шесть лет. Шесть. Я переживала последствия в течение целых шести лет. Я больше не была жертвой. Я была выжившей. Даже если боль от того, что произошло, всё ещё угрожала высосать мою душу и разбить её на миллион непоправимых осколков.

– Это был парень, которого я не знала. Я даже не помню его имени. Я не уверена, что когда-либо знала его.

– Что ты тогда сказала копам?

Я сжала губы, стыдясь признать правду. И, может быть, это и убивало меня больше всего, то, что, в конце концов, я оказалась трусихой. Я была чёртовой трусихой, которая даже не смогла постоять за себя.

Эти слова никогда раньше не слетали с моих губ. Не все из них. Мой психотерапевт слышал обрывки этой истории, но никогда всё сразу. Она была единственным человеком, которому я могла рассказать. И только потому, что это было похоже на вопрос жизни и смерти, только потому, что секрет не мог оставаться запертым только во мне. Мне нужен был кто-то другой, чтобы разделить это бремя, понять глубину моей боли.

– Я этого не делала, – прошептала я, чувствуя, что задохнусь от правды.

– Что ты имеешь в виду?

– Я не сказала копам.

Его губы сжались в прямую линию, глаза наполнились печалью, разочарованием и гневом. Так много гнева.

Слова пришли в спешке. Признание в моём личном грехе открыло шлюзы, и мои секреты выплеснулись из моей души.

– Меня накачали наркотиками. Я помню, как брала коктейль у кого-то у Джастина, но не помню у кого. Кто-то передавал их по кругу. Мой был накачан наркотиками. Или, может быть, они все были накачаны наркотиками. Я не уверена...

Я повернула голову, глядя в окно на город. Я не могла смотреть на Ванна. Я не могла вынести его осуждения.

– У меня есть воспоминания о том, что произошло, но они размыты. Туманны. Иногда я задаюсь вопросом, не выдумала ли я их полностью.

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и позволила словам повиснуть в воздухе. Правда, во всей её запутанности, была похожа на то, что её сбросили с моста. Ощущение падения пронзило меня, как пушечный выстрел.

– Я не могу вспомнить, как он выглядел, – прошептала я. – У меня нет имени. Или описания. Или даже ясности в том, что именно произошло той ночью.

Ванн стиснул зубы. Я чувствовала его гнев, его возмущение. Меня затошнило, я слишком боялась спросить, было ли это направлено на меня.

И затем, как будто мне нужно было доказать свою правоту этому человеку, который доверял мне до сих пор, события ночи вывалились из меня.

– Раньше я была дикой, – сказала я ему. – Творила беспредел. Мой отец был болен, потом умирал, а потом умер… Хотя это началось ещё в старших классах. Мы были богатыми придурками, у которых было слишком много денег и недостаточно родительского надзора. Я была на вечеринках каждые выходные, и ничто не было запретным. Алкоголь, секс, наркотики… Когда мой отец умер, я просто… Я просто потеряла способность волноваться о последствиях. Он отсутствовал всю мою жизнь. Даже когда я жила в его доме, его там не было. Даже когда он проводил время со мной, его никогда там не было. Никогда по-настоящему не присутствовал. Я выросла с тем, кто манипулировал моей мамой. Или была компанией для светских вечеринок. Я не была его дочерью. Я была его оружием. К тому времени, когда я поступила в среднюю школу, и он больше не мог меня использовать, я даже не знала, в чём была моя цель. Я имею в виду, насколько это хреново? Вот тогда-то и началась пьянка. А потом наркотики. И я вышла из-под контроля. Когда он умер… Я не знаю, что-то щёлкнуло внутри меня. К тому времени, как я появилась на вечеринке у Джастина, я думала, что мне на всё наплевать. Я думала, что ничто не сможет заставить меня снова чувствовать. Ничто не могло заставить меня волноваться. А потом я приняла напиток, который не должна была пить. Воспоминания в лучшем случае расплывчаты. Я проснулась от того, что меня обхватили руки. Они были грубыми… болезненными. Я помню, как пыталась отмахнуться от них, но я была так чертовски слаба.

Слёзы снова потекли из моих глаз, и я была удивлена, что в моём теле осталась хоть капля влаги. Моя грудь содрогнулась, когда я попыталась дышать сквозь пронзительную боль в грудной клетке.

– Он стянул с меня одежду, и я не смогла его остановить. Я то приходила в сознание, то проваливалась, просыпаясь от сильнейшей боли. Он толкал меня в лицо рукой, заставляя замолчать, когда я пыталась протестовать. От него пахло слишком крепким одеколоном и дешёвым пивом, – я взглянула на Ванна, мой голос дрогнул, когда я увидела слёзы, отразившиеся в его глазах. – На следующее утро я проснулась голой и больной. Квартира Джастина была почти пуста. Но я не стала задерживаться, чтобы посмотреть, был ли там кто-нибудь или видел что-нибудь. Я сбежала. Я убежала. И я никогда не возвращалась.

– Ты никому не сказала?

Я покачала головой, выбившиеся пряди волос прилипли к моим мокрым щекам.

– Я не знала, что сказать. Мне было слишком стыдно сказать об этом Эзре. Мне следовало пойти в полицию, теперь я это понимаю. Но мне был двадцать один год, и я была в ужасе. У меня не было веских доказательств. Я не помнила, как выглядел этот парень. У меня ничего не было. Кроме того, в то время я боялась, что, если они вызовут свидетелей, они узнают, что были наркотики… Я не была таким добропорядочным гражданином, понимаешь? И мысль о том, что они используют на мне набор для изнасилования... – я икнула сквозь очередной всхлип, желая избавиться от стыда, который преследовал меня с того дня. – Я бы всё переделала, если бы могла. Я бы сделала всё, чтобы вернуться к тому утру и принять другие решения.

– Диллон...

– Я все-таки наконец-то сдала анализы на болезни и беременность. Примерно месяц спустя. Я не могла смириться с мыслью о том, что мне придётся вечно жить с чем-то венерическим. И я беспокоилась о ребёнке.

Моё сердце бешено колотилось от этих ужасных воспоминаний. Проблема насилия заключалась в том, что оно не заканчивалось после окончания акта. Сам акт, само изнасилование, было самой быстрой частью. Это было то, что будет преследовать меня всю мою жизнь. Это была боль и печаль, горе, стыд и смущение, глупая вина, которая даже не должна была быть моей. Ещё и тесты, которые были позже. Продолжающееся воздействие, когда я пыталась убедиться, что моё тело выжило так, как не выжила моя душа. И для тех женщин, которые были достаточно храбры, чтобы рассказать правоохранительным органам… у них было больше тестов и свидетельских показаний, у них были судебные дела и адвокаты, и возможность за возможностью вновь пережить свой ужас. Насильник ушёл свободным, как грёбанная птица, в то время как нам приходилось страдать от этого снова, и снова, и снова.

– Я чиста, – быстро добавила я. – И не было никакой беременности, вызванной этим, – слова были на вкус как пепел во рту, но мне всё же удалось их выплюнуть. – В этом смысле, я думаю, мне повезло.

Ванн двигался так быстро, что я едва успела перевести дыхание, прежде чем он опустился передо мной на колени, его руки осторожно легли на мои колени, его глаза были тёмными и напряжёнными.

– Не повезло. В этом нет ничего счастливого.

Его кончики пальцев впились в мои колени, и я обнаружила, что не хочу отталкивать его теперь, когда история вышла наружу, больше не скрываясь только во мне.

– Диллон, мне жаль, что это случилось с тобой. Это не нормально. Ничего в этом нет хорошего. Я потрясён тем, что тебе пришлось пережить насилие.

Я покачала головой, слёзы текли свободно.

– Я чувствую себя трусихой из-за того, что никогда никому не рассказывала. Он всё ещё может быть где-то там. Он всё ещё может делать это с другими женщинами.

Он бросился вперёд, обхватил меня руками, прижимая к себе.

– Ты не трусиха, – прошептал он мне в висок. – Ты самая храбрая женщина, которую я когда-либо знал.

– Ванн...

– Остановись, – приказал он, его хриплый голос звучал так, словно его тащили по раскалённым углям. – Я отказываюсь позволять тебе винить себя за какую-либо часть той ночи. Этого никогда не должно было случиться с тобой. Тебя никогда не следовало ставить в такое положение, когда тебе приходилось бы каждый чёртов день подвергать сомнению свои решения. Этот грёбаный мудак никогда не должен был прикасаться к тебе. Вот что должно было случиться. Он чёртов трус. Не ты, – он отстранился, обхватывая моё лицо так нежно, как только возможно по-человечески, обеими руками. – Я никогда не встречал никого красивее тебя, Диллон Батист. Я никогда не встречал никого столь же доброго, щедрого или забавного. Ты – это всё, что есть прекрасного и замечательного. Всё, что есть сладкого. Ты – противоположность всему, что произошло. И если я когда-нибудь узнаю, кто это был, обещаю, мы заставим его заплатить. Я обещаю, он будет страдать так же, как и ты. Он, блять, посмел причинить боль тому, кого я так сильно люблю, что я был бы счастлив избавиться от него навсегда.

Моё раненое сердце споткнулось о его слова, находя всё больше кусочков самого себя, в то же время оно росло в моей дремлющей груди.

– Любишь?

Казалось, он осознал, что сказал, и что это был первый раз, когда это слово было произнесено между нами шёпотом. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы уверенно кивнуть.

– Да, люблю. Я люблю тебя, Диллон. Я медленно влюбляюсь в тебя с тех пор, как ты вошла в кухню "Бьянки", когда хотела отказаться от работы. Я никогда не видел никого более красивого, растерянного и расстроенного, чем ты. Я чуть не уронил стопку тарелок, которые держал в руках в тот вечер. С тех пор это была нисходящая спираль к целостности. Я люблю тебя. Я хочу продолжать любить тебя.

Я обвила руками его шею и прижалась сердцем к его груди, нуждаясь в утешении его твёрдого тела.

– Я тоже тебя люблю, – воскликнула я, и новые слёзы увлажнили мои ресницы. – Я не знала, что смогу так себя чувствовать. Не после того, что случилось. И не после того, как призналась в этом. Я даже не знала, была ли я… достойной любви. Или была у меня способность любить в ответ. Я думала, что буду пуста всегда. Навсегда сломлена. И всё же ты заставил меня почувствовать, что я снова могу быть целой. Полноценной. Что угодно, только не пустой. Я люблю тебя, Ванн Делайн. Надеюсь, я всегда буду любить.

Он держал меня так очень долго. Наши сердца бились друг о друга, наши руки крепко обнимали друг друга.

Он держал меня, пока я не перестала плакать. Он держал меня, пока я снова не смогла улыбнуться. Он держал меня, пока я не набралась достаточно храбрости, чтобы снова встретиться лицом к лицу с миром.

На следующее утро я вышла из душа и завернулась в полотенце. Моргнув на своё отражение в запотевшем зеркале, я протянула руку и вытерла прохладное стекло, сделав окно для своего лица.

Мои глаза всё ещё были опухшими от вчерашних слёз, и моё свежее лицо знавало лучшие дни. С моих длинных мокрых волос капало на плечи, капли воды скатывались в серое полотенце, которое я крепко закрепила. Но внутри меня был свет, которого не было уже давно, может быть, никогда. Сегодня я выглядела сильнее. Я выглядела жизнерадостной. Я казалась… уверенной.