Текст книги "Та самая девушка (ЛП)"

Автор книги: Рейчел Хиггинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Я ухожу, – объявил Ванн. – Хорошего дня, Молли.

Он зашагал прочь, его серая футболка промокла от пота, прилипая ко всем его вылепленным мышцам на бицепсах и спине. Мой взгляд переместился на его задницу, я имею в виду, что смотреть туда было неизбежно, а затем на его тугие икры. Боже, когда ещё икры мужчины выглядели так восхитительно?

– Ты смотришь на него, – заметила Молли.

– Он не попрощался со мной.

Она фыркнула от смеха.

– Невероятно! Он тебе нравится.

Официально снова привлекая моё внимание, я развернулась, чтобы посмотреть на неё, пытаясь изобразить невинность.

– Вряд ли.

Она закатила глаза и направилась в раздевалку.

– Да, похоже, ты его почти не заметила. Кстати, у тебя слюнки текут.

Я инстинктивно прикоснулась полотенцем к уголку рта.

– Не текут.

Она обернулась, ухмыляясь через плечо.

– Тебе не нужно было притворяться глупой с утра. Ты можешь сказать мне, нравится ли тебе Ванн.

Я поморщилась, страшась предстоящего разговора.

– Это сложно.

– Мужчины всегда сложны, – согласилась она. – Им нравится обвинять нас в играх и высоких требованиях. Но они – настоящая проблема.

Было приятно слышать это от неё. И это побудило меня сказать правду.

– Мы переспали после репетиционного ужина.

Она уронила полотенце и споткнулась. После того, как ей удалось взять себя в руки и снова встать прямо, она уставилась на меня.

– Что вы сделали?

Я закрыла лицо руками.

– Мы переспали. И это был не... мой лучший момент.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что много выпила за ужином. И за все эти выходные. И есть некоторые нечёткие пятна, которые я, возможно, не полностью… помню.

Она потащила меня в раздевалку и плюхнула на скамейку.

– Подожди минутку, ты говоришь мне, что спала с Ванном, но не помнишь, как переспала с ним?

– Я кое-что помню, – пояснила я. – И те части, которые я помню, хороши, – уставившись на свои руки, я почувствовала, что краснею. Должно быть, я была цвета спелого помидора. – Действительно хороши.

– Подожди, он знает, что ты не помнишь?

Я кивнула, позволяя всей тяжести её суждений опуститься на меня.

– Я проснулась посреди ночи и поняла, что натворила. Поэтому я сбежала до того, как он проснулся.

– О, нет.

– Я не думала, что он так разозлится. Я подумала, не знаю, наверное, я не восприняла это всерьёз. Я думала, мы просто развлекаемся. Но он весь такой, я даже не знаю, было ли это развлечением. А потом я сказала несколько глупостей на свадьбе. И все выходные были сплошной неразберихой! Молли, сделай что-нибудь, пожалуйста.

Она тут же заключила меня в объятия, обняв за плечи.

– Ладно. Я сделаю. Как ты хочешь, чтобы я это исправила? Ты хочешь, чтобы с Ванном всё было лучше, потому что ты сомневаешься? Или потому, что ты не хочешь, чтобы между вами была вражда, но ты хочешь двигаться дальше?

– На это я тоже не знаю, что ответить. Можешь ли ты и это выяснить за меня?

Она смеялась надо мной. Серьёзно, смеялась надо мной.

– Должно быть, он тебе действительно нравится.

Её слова, казалось, захватили весь воздух в комнате и высосали его прямо из моих лёгких.

– Что?

– Ты так беспокоишься о нём. Я никогда раньше не видела тебя такой с парнем. Обычно ты с удовольствием их используешь и теряешь.

Если под использованием она имела в виду, чтобы они угостили меня ужином. И под потерей она подразумевала подделку сообщения до того, как придёт чек, то она попала в точку.

– Это правда, но только потому, что обычно это рандомные люди с Тиндера, которые не совсем подходят для джентльменов, что приводят познакомить с мамой. Ванн просто... сложнее, чем моё обычное свидание вслепую.

– Под сложным, ты имеешь в виду, что у него есть своя жизнь?

– Да. Да, именно это я и имею в виду.

Она отпустила меня и встала.

– А что, если ты сначала попытаешься подружиться с ним? Я знаю, что это может быть странная концепция, и, пожалуйста, не принимай это за неуважение, ты знаешь, что я люблю тебя и всё, что связано с тобой. Но… что, если ты, о, я не знаю, попробуешь повстречаться, не переспав с ним? Увидишь, что тогда произойдёт?

Я закатила глаза и обхватила руками свой леденящий торс. Чёрт, жар тренировки начал спадать и я замерзла.

– Звучит рискованно.

Её улыбка смягчилась.

– Он не бросит тебя только потому, что узнает получше.

Меня возмутили её слова. Не потому, что она имела в виду их злонамеренно, а потому, что она знала меня и имела право обвинить в моём дерьме. Только в моей истории было нечто большее, чем просто страх быть непонятой кем-то, кто потенциально мог причинить мне боль. Я имею в виду, что это определённо было. Но было и ещё кое-что.

– Ты этого не знаешь, – сказала я вместо этого, это было легче, чем правда. – Разве не поэтому пары расстаются? Они узнают друг друга и решают, что им не нравится то, что они знают?

– Этого не случилось со мной и Эзрой.

– Но вы, ребята, совсем другие, – она бросила на меня раздражённый взгляд. – Кроме того, я не хочу, чтобы у меня был только один выбор – сильно пострадать или выйти замуж. Есть ли третий вариант?

Теперь её улыбка превратилась в хмурый взгляд.

– Я думаю, что ты уже выбрала третий вариант.

Я вскинула руки вверх, потому что третий вариант тоже не сработал.

– Видишь? Вот почему с этого момента я держусь на расстоянии. Мне нужно пространство от Ванна, чтобы все эти изменчивые эмоции и выходки могли закончиться. Мы провели слишком много времени вместе в выходные, и мы были единственными одинокими людьми на свадебной вечеринке. В принципе, это должно было случиться. Я просто рада, что теперь это ушло из моей жизни.

– Итак, ты выбираешь вариант бегства? – но, похоже, она мне не поверила.

– Так будет лучше для всех.

– Как скажешь, – она подошла к своему шкафчику и открыла его. – Ты хочешь встретиться здесь в четверг на другом занятии? Или тебе надоело, что тебе надирают задницу?

– Ты серьёзно хочешь сделать это со мной?

– Я ненавижу это, – призналась она. – Но я действительно хочу выглядеть потрясающе в своём свадебном платье. Но мне нужен партнёр. Тот, который продержится дольше, чем три гостевых пропуска, которые у меня есть. Так что тебе нужно пойти в спортзал и помочь мне.

– Ванн будет здесь каждый раз.

Она пожала плечами, и это было слишком небрежно, чтобы мои паучьи чувства не включились.

– Не каждый раз. Но ты двигаешься дальше, так какое это имеет значение?

Она была права. И, похоже, он двигался дальше. Что мне было терять? Я могла бы присоединиться к этому тренажёрному залу и иметь партнёра по тренировкам, которого я любила. Беспроигрышный вариант.

Мне придётся избегать Ванна в процессе. Я могу это сделать. Легко. Как будто завладеть "Бьянкой" было легко. Или, например, взобраться на Эверест в бикини было бы легко.

ГЛАВА 16

К концу недели я была чертовски измотана.

В "Бьянке" не всё шло гладко. У моих сотрудников случались моменты чистой гениальности. Но большую часть дней и вечеров я боролась с трудными разговорами и пыталась направить их в нужное русло.

Еда была, откровенно говоря, не на должном уровне. Большая её часть была в лучшем случае посредственной. И поскольку я пыталась мягко напомнить людям, что я ищу в каждом блюде, еда доставлялась посетителям всё дольше и дольше.

К тому же обслуживание всё равно было медленным. Что должно было означать, что у нас было достаточно времени, чтобы сделать каждую тарелку совершенной. Но всё было наоборот. Чем больше у нас было свободного времени, тем труднее становилось заставить их сосредоточиться.

Мне не терпелось реализовать свои идеи и переключить внимание "Бьянки", но мне также нужен был убийственный маркетинговый план, чтобы совпасть с изменениями. А это означало, что Молли должна быть на борту. Что означало, признаться Эзре в том, что у меня изменилось видение.

Я говорила правду, когда сказала Блейзу, что не боюсь Эзры. Он не запугивал меня, как он запугивал большинство людей, которые работали под эгидой "ЭФБ Энтерпрайсес". Но у него была власть сказать "нет".

Чего я действительно хотела, так это хорошей рабочей недели и прибыли за плечами, прежде чем я объясню все причины, по которым ему нужно было всё изменить. Но не похоже было, что это произойдёт в ближайшее время.

Мне нужно было жёстко продать эту штуку. И быстро. До того, как произойдут серьёзные изменения, а на передней двери будет табличка "закрыто".

Я всё ещё понятия не имела, почему он думал, что я смогу спасти это место. Наверняка он знал более талантливых и опытных поваров… Конечно, были и более видные люди, заинтересованные в этой должности.

В общем, я не знала, какого чёрта я делаю.

Он вошёл на кухню с самым деловым видом. Я пригладила волосы назад в дикий беспорядочный пучок, который сегодня утром казался лучшим вариантом, но теперь я сожалела, и поправила бандану, которую повязала спереди.

– Привет, старший брат, – сказала я ему, нервы уже трепетали у меня в животе.

Его жёсткий взгляд немного расслабился, и он улыбнулся мне.

– Как дела?

Я проглотила огромный комок страха в горле и пожала плечами.

– Я всё ещё жива.

– Я говорил тебе в последнее время, что я бесконечно благодарен тебе?

– Раз или два, – его слова немного успокоили боль в моей груди. – Ты же знаешь, что я сделаю для тебя буквально всё, верно? На самом деле всё, что угодно. Почка. Половина моей печени. Серьёзно, управлять этим рестораном для тебя очень просто.

Его улыбка дрогнула.

– Это хорошая новость, потому что у меня есть ещё одна просьба к тебе.

Мои глаза инстинктивно сузились. Это не звучало многообещающе. И теперь он нервничал! Эзра никогда не ёрзал. Всегда спокоен. Он всегда был на сто процентов доволен тем, кем он был и чего хотел.

– Я нервничаю, – призналась я, потому что он выглядел нервным.

– Молли хочет устроить поздний завтрак. У нас дома.

– Хорошо...

– В это воскресенье.

– Хорошо...

– Она хотела бы, чтобы ты пришла.

– Это звучит забавно. Я бы с удовольствием пришла.

Его рука провела по губам, красноречивый жест, свидетельствующий о том, что он сам сомневался.

– Дело в том, что она пригласила ещё несколько человек.

– Веру и Киллиана?

– У них медовый месяц.

– Ох, точно. Значит Уайетт и Кайа?

Он кивнул.

– И Ванн Делайн.

Беспокойство Эзры теперь обрело смысл.

– Ах.

– Она сказала мне не придавать этому большого значения. Но она хотела, чтобы у тебя были все факты, – он опустил руки на бёдра и вдруг стал похож на нашего отца. – Есть ли что-то, что мне нужно знать о тебе и Ванне Делайн?

О господи, только не это. Я невинно моргнула, глядя на него.

– Что ты имеешь в виду?

– Почему Молли хотела, чтобы я предупредил тебя о приходе Ванна Делайн?

Было около трёхсот вещей, которые я предпочла бы сделать, чем говорить с братом о плохих свиданиях. Одна из них – бразильская эпиляция. Другая – налоговая проверка.

– Кто знает. Молли всё время нервничает из-за странных вещей.

– Это правда.

– И перестань называть его Ванн Делайн. Ты его уже знаешь. Конечно, ты можешь обратиться по имени.

Он пожал плечами, уставившись на блюдо передо мной, с которым я экспериментировала, крок месье, который я приготовила из помидоров, джема халапеньо и сыра грюйер. Я не могла решить, добавить ли тонко нарезанное прошутто или толстые ломтики перчёного бекона.

– Я не знаю, – признался Эзра. – Я тоже так думал, но теперь Молли идёт на всё, чтобы устроить идеальный поздний завтрак и убедиться, что ты там, и он там… Кажется правильным вернуться к тому времени, когда всё было формальным и незнакомым.

Я рассмеялась над его глупой чрезмерной заботой.

– Ты смешон, ты же знаешь это, верно?

Он кивнул. Он действительно знал это.

– Итак, мне сказать ей, что ты будешь там?

– Давай обменяемся услугами, – предложила я. Судорожно втянув воздух, я отложила нож и положила руки на стойку. – Я хочу всё здесь изменить.

Его брови нахмурились над переносицей.

– Что ты имеешь в виду? Меню?

– Я имею в виду его, как и многое другое.

Я начала рассказывать об изменении меню, оттачивая свою непринуждённую французскую философию, а затем добавила идею позднего завтрака и пару различных предложений о счастливых часах, которые помог мне придумать персонал.

– Ты не хочешь менять меню, ты хочешь перестроить весь ресторан сверху донизу.

Прикусив нижнюю губу, я решила, что честность лучше, чем пускать дым ему в задницу.

– Это место терпит крах, Эзра. Ты же знаешь это. Ты, наверное, знаешь это больше, чем кто-либо другой. Ты нанял меня, чтобы я исправила это для тебя. Я пробыла здесь совсем недолго, но прошло достаточно времени, чтобы понять: то, что мы делаем сейчас, не работает. Ни капельки. Это место нуждается в капитальном ремонте, иначе оно рухнет. И я бы очень, очень хотела, чтобы в мой первый раз в качестве капитана я не была на тонущем корабле.

Он улыбнулся, его глаза вспыхнули благоговейным страхом.

– Я бы тоже хотел этого для тебя.

– Ты подпишешь изменения?

– Ты хочешь многое изменить, Диллон. И эти изменения кажутся дорогими, – возразил он, возвращаясь к скромному, властному бизнес-гению, которым я его знала.

– Но если изменения приведут к увеличению клиентуры, они заплатят за себя сами. Прямо сейчас не меняться – это не вариант. Я не знаю, как долго ты можешь продолжать так разбрасываться деньгами, но если бы я была на твоём месте, и были другие доступные варианты, я бы, по крайней мере, изучила их, – он, казалось, внимательно слушал, поэтому я продолжила: – И этот поздний завтрак не обязательно должен быть постоянным. У нас есть свобода исследовать его, а затем отступить, если по вечерам у нас дела пойдут лучше. Но я провела своё исследование в этой области, Эз, и в этом районе нет высококлассных мест для позднего завтрака или просто завтрака. Но церквей здесь очень много. А это значит, что в воскресенье во время завтрака на улице будет много людей. Это может сработать.

Он уставился на меня.

– Я ненавижу, когда ты называешь меня Эз.

Я улыбнулась, ничего не могла с собой поделать.

– Или это всё может провалиться, – честно ответила я. – Дружеское напоминание о том, что я не знаю, какого чёрта я делаю. Я просто пытаюсь спасти твой ресторан.

– Эй, теперь это и твой ресторан тоже.

Игнорируя его, я добавила:

– Я думаю, Молли могла бы продать это в социальных сетях. Она сможет соткать свою рекламную паутину, как паук-убийца, как она умеет, и мы придадим "Бьянке" новый облик. Более молодой, свежий, более хипстерский образ. И мы поймаем всех. Весь долбаный город.

– Я впечатлён, – сказал он.

Мои внутренности сияли от его похвалы. Я бы никогда не дала ему знать, но его похвала значила для меня целый мир. Так будет всегда.

– Я имею в виду, что у тебя нет реальных цифр или значений. Но ты, кажется, много думала об этом.

Ощущение того, что я произвела на него впечатление, сжалось внутри меня.

– Ты не можешь оставить ресторан таким, какой он есть. Ты должен что-то сделать.

Его рука вернулась к лицу, потирая подбородок.

– Я склонен тебе верить.

– Да, сделай это, – настаивала я. – Если мы не изменим ситуацию или не заработаем денег, мы вернёмся к этому пути. Этому… устаревшему, гериатрическому, печальному пути.

У него вырвался удивлённый смешок, и он покачал головой, глядя на меня.

– Хорошо. Око за око. Позвони Молли. Разберись в этом, – он ткнул в меня пальцем. – Просто не тыкай меня в это носом, когда ты станешь невероятно успешна и заработаешь мне миллионы.

У него уже были миллионы, но я решила, что сейчас не время упоминать об этом. Вместо этого я положила нежную руку на своё сердце и пообещала:

– Никогда.

– Да, да, – сделав шаг назад, он добавил: – Сегодня я работаю в "Лилу". Увидимся в воскресенье. Молли сказала, не приходи раньше десяти.

– Я принесу мимозу.

– Разве тебе не нужно работать позже в тот же день?

Я пожала плечами.

– Я в лучшем состоянии, когда немного навеселе.

Голос отца вернулся.

– Диллон...

– Я шучу, я шучу.

Он бросил на меня свой самый хмурый родительский взгляд, но оставил меня в покое. Он знал меня лучше. Хотя, если Ванн тоже там будет, то, может быть, я всё-таки не шутила.

Блейз вошёл в кухню несколько минут спустя, держа в руках посылку, которую, должно быть, встретил на улице.

– Доброе утро, шеф.

– У нас всё в порядке! – сказала я ему, взволнованная, как никогда.

Он поставил свою посылку на прилавок и вопросительно посмотрел на меня.

– Всё в порядке с чем?

– Меню меняется. Прощай, устаревшая французская еда. Привет, повседневность и шик! Эзра даже согласился на добавление позднего завтрака. Нам с тобой придётся сегодня сесть за компьютер и составить расписание. И поначалу никто не будет счастлив. Это потребует корректировки. Но со временем, я думаю, так будет лучше для всех.

– Серьёзно? – он моргнул, глядя на меня. – Он всё это одобрил?

Я не могла сказать, был ли он взволнован или зол. Правда, он с самого начала не был в восторге от идеи позднего завтрака, но я подумала, что это потому, что он не верил, что Эзра позволит мне сделать это из-за каких-либо негативных чувств, которые он испытывал к этой концепции. Может быть, я неправильно прочитала…

Моя улыбка померкла.

– Всё это. Я собираюсь назначить встречу с его гуру в социальных сетях на следующей неделе, чтобы разработать онлайн-план. Я хочу запустить эту штуку, как открытие совершенно нового ресторана, – я подумала об этом секунду, а затем добавила: – В принципе, я хочу полностью стереть "Бьянку" и начать всё сначала.

На секунду его лицо приняло страдальческое выражение. Замешательство, раскаяние и страх мелькали в чередующихся оттенках. Я начала беспокоиться, что он собирается сказать мне, какая я идиотка и насколько глупа была эта идея. Когда он, наконец, заговорил, слова вырвались у него изо рта в чистом признании.

– У меня есть предложение о работе.

Мое бурлящее возбуждение с визгом остановилось.

– Что?

– Предложение о работе, – объяснил он. – После того, как Эшлин уволилась, я думаю, пошли слухи, что здесь не всё было, эм, хорошо. Не то чтобы кто-то когда-либо верил, что у нас тут был порядок. Но... в любом случае, один из моих приятелей упомянул своему боссу, что я, возможно, что-то ищу, и они позвонили с предложением работы в воскресенье.

Он молчал об этом несколько дней. Что означало, что он серьёзно обдумывал это. Чёрт.

– Куда?

Ему не нужно было мне говорить, но если я теряла единственного повара на этой кухне, на которого могла рассчитывать, я чувствовала, что имею право знать.

– "Воскресный дом".

Ладно, это был действительно замечательный ресторан. Откровенно говоря, настоящий шаг вперёд от того, чтобы управлять "Бьянкой".

– Ох.

– Послушай, я ещё не знаю, что я собираюсь делать. Я просто… Я хотел, чтобы ты знала.

Восторг, который я испытала несколько мгновений назад, скис у меня в животе.

– Я не могу предложить тебе больше, что касается зарплаты. Я бы хотела, но...

Он поднял руку, быстро останавливая меня.

– Я не использую рычаги, шеф. Я клянусь. Я просто… Я хотел, чтобы ты знала, что происходит.

Он имел в виду, что хотел, чтобы я знала, что происходит, потому что он уходил. Если бы он знал, что я не могу предложить лучшего предложения, и думал об этом с воскресенья, логичным выводом было бы то, что это его отставка.

И всё же я собиралась заставить его сказать это, потому что почему-то это было хуже, чем уволить Эшлин. Каким-то образом вырвать контроль из моих рук и заставить кого-то добровольно уйти, было бесконечно хуже.

– Так это похоже на твои две недели или...

– Пока нет, – пообещал он.

– Когда ты должен дать им ответ?

Он выдержал мой пристальный взгляд.

– Они не назвали дату. Это было своего рода предложение с открытой датой.

А это означало, что они действительно, действительно хотели его.

– А если я решу отпустить тебя первой?

Это был ехидный и нереалистичный ответ.

Он сразу же увидел меня насквозь.

– Ты не можешь позволить себе отпустить меня.

– Но ты всё равно можешь уйти.

Его губы нахмурились ещё сильнее.

– Это не личное.

Испустив дрожащий вздох, я кивнула головой. Он был прав. Я знала, что он был прав. Он знал, что был прав. В этом не было ничего личного. Он делал всё возможное для своей карьеры. Неужели Уайетт устроил настоящий истерический припадок, когда я покинула "Лилу", чтобы заняться чем-то лучшим для себя? Нет. Он пожелал мне добра и предложил помочь, когда бы я в нём ни нуждалась.

Проблема заключалась в том, что у Блейза было больше опыта, чем у меня. Я не могла точно отослать его, сказав, чтобы он звонил мне днём или ночью, если ему что-нибудь понадобится. Он, вероятно, заблокировал бы мой номер, боясь, что я буду звонить ему в любое время ночи, пьяно умоляя его вернуться.

– Я знаю, – сказала я ему. И это было искренне. – Я знаю, что это не личное. Ты должен делать то, что лучше для тебя и твоей карьеры. И, честно говоря, "Воскресный Дом" – это то самое, – я подняла руки, указывая на недавно сверкающую кухню. – Я бы хотела, чтобы это была "Бьянка". Я хотела бы предложить тебе больше, что касается карьеры, шеф-повара или чего-то ещё, всё это. Но я рада, что "Воскресный дом" признал твой невероятный талант. И я желаю тебе всего наилучшего.

– Я ещё не уволился, – напомнил он мне, его хмурый взгляд почему-то стал ещё более выраженным.

Я отмахнулась от него. Да, он ещё не уволился, но собирался это сделать. Попрощавшись сейчас, я избавила бы себя от боли и душевных страданий позже.

И экзистенциального кризиса, когда "Бьянка" начнёт кружить по канализации.

– Ладно. Ты прав, – я улыбнулась, но улыбка была неуверенной и тонкой. – Подумай об этом. Дай мне знать, что ты решишь. Я была бы рада, если бы ты остался, по крайней мере, до перехода из меню на поздний завтрак. Но подумай и об этом тоже и дай мне знать, что ты решишь.

Выражение его лица смягчилось, и я не выдержала жалостливого взгляда, смотревшего на меня в ответ.

– Хорошо, я так и сделаю.

Собрав всю фальшивую браваду, которую я смогла собрать за такое короткое время, я широко улыбнулась и убрала распущенные волосы с лица.

– До тех пор у нас есть целое меню, которое нужно пересмотреть. Нам нужно приступить к работе.

Он кивнул.

– Да, шеф. С чего ты хочешь, чтобы я начал?

– Я хочу изменить меню сегодня вечером, Блейз. Примерно через несколько часов. Мы воспользуемся офисным принтером и составим временное меню, пока не определимся с постоянным. Мне может понадобиться, чтобы ты сбегал в магазин, в зависимости от того, что у нас здесь есть, а чего нет. В доставке должны произойти некоторые изменения по сравнению с нашим обычным заказом. Я планировала протестировать разные вещи. Но я чувствую себя в настроении запустить всё сегодня вечером.

– Ты хочешь изменить меню сегодня вечером? – паника в его голосе разнеслась по кухне, но именно выражение полного недоверия заставило меня по-настоящему усомниться в своём решении.

Если я надеялась очаровать его своим милым невежеством, то уже потерпела неудачу. Блейз не хотел начинать новое меню сегодня вечером. Он хотел подправить старое. Что было разумным деловым решением.

Но я была в настроении для хаоса. Я хотела сделать заявление. Я хотела объявить городу, что больше не потерплю обычных дел. "Бьянка" официально перешла под новое руководство. И если я шла ко дну вместе с кораблём, мы собирались произвести как можно больший фурор в процессе.

Должно быть, я улыбнулась, потому что выражение лица Блейза стало только более озабоченным.

– Ты в порядке, шеф?

– Я в порядке, – сказала я ему.

Я не была уверена, имела ли я это в виду или нет, но в настоящее время я перенимала фальшивку, пока не сделаю её философией, которую я так хорошо знала и любила.

– Давай приступим к работе.

Честно говоря, к концу дня я едва была живой, забравшись в свою кровать. И я даже не потрудилась снять обувь.

Это были четырнадцать часов чистого безумия. Всё утро я ломала голову, чтобы придумать пять блюд, которые мы могли бы подать сегодня вечером, которые не напоминали бы помои. Плюс три закуски, два салата и четыре гарнира.

Я перевернулась и уставилась в потолок, мои руки были слишком тяжёлыми, чтобы их поднять, а ноги болели и переутомились из-за сочетания занятий по велотренажёру и тяжёлого дня. Но боль была приятной.

Я сегодня много работала. Блейз сегодня много работал. Как будто он чувствовал себя виноватым за то, что угрожал уйти, поэтому он пытался загладить свою вину передо мной. Что меня абсолютно устраивало. Я бы высосала из него всё до последней унции. А потом сгорела в огне, как только он уйдёт.

Несмотря на надвигающуюся гибель, я не могла не чувствовать себя потрясающе сегодня вечером. Нам прислали на кухню больше комплиментов за еду, чем когда-либо. В истории кулинарии. Или, по крайней мере, в истории "Бьянки".

Нашим посетителям очень понравилось сегодняшнее меню. И хотя на кухне всё было далеко не красиво и не идеально, мы смогли подать тарелки, которые были приготовлены так, чтобы поразить наших посетителей прямо во вкусовые рецепторы.

Конечно, каждая тарелка, которую мы подавали, была немного изменена по сравнению с предыдущей, но все они были великолепны на вкус. И в кричащем, потном, хаотичном виде это было прекрасно.

Мне нужно было принять душ. По крайней мере, мне нужно было сбросить свои засаленные ботинки. Но я не могла собраться с силами. Я закрыла глаза и погрузилась в сон, где мне снилась прекрасная еда, шумный ресторан и мужчина, который сказал мне, что я слишком красива, прежде чем он подарил мне лучший секс за всю мою жизнь.

ГЛАВА 17

– Ты что-то рано! – пожаловалась Молли. – Я просила Эзру сказать тебе не приходить раньше десяти.

Я улыбнулась её попыткам положить кольцо с кофейным тортом на декоративную тарелку.

– Я ничего не могу с этим поделать, – я засунула палец под переднюю часть теста и помогла ей отклеить его от бумаги под ним. – Точно так же, как ты не можешь не опаздывать.

Она закатила глаза и облизала большой палец.

– Ты можешь что-то с этим сделать, – пробормотала она сквозь глазурь. – Включи "Нетфликс" или что-то в этом роде. Всё очень просто.

– Я даже не знаю, с чего начать. Некоторые не могут позволить себе роскошь в виде телевидения, наблюдая за тем, как растёт банковский счёт.

Она смеялась над моими подколками трофейной жены.

– Некоторые могут выпивать, смотря "Нетфликс" и на банковский счёт. Тебе просто нужно выйти замуж за деньги, дорогая.

– Эзра! – крикнула я. – Твоя подружка-хищница смеётся надо мной.

Он высунул голову с балкона, что вёл в их спальню.

– Я же говорил тебе не приходить рано.

Я снова пожала плечами и повторила:

– Я ничего не могу с этим поделать.

Он исчез наверху, а я достала органический апельсиновый сок и бутылку дешевого шампанского из сумки у моих ног. Помахав этим в каждой руке, я улыбнулась Молли и спросила:

– Простишь меня?

Она потянулась за десятидолларовым шампанским.

– Ты принесла прекрасные вещи!

От Веры это было бы сарказмом, но я знала Молли. Она легко вписалась в жизнь Эзры, но девушка предпочитала Тако Белл и скидочное вино. У неё не было вкуса к хорошим вещам.

Просто ещё одна причина любить её до безумия.

– Кто сегодня будет? – спросила я, оглядывая выпечку, пирог с заварным кремом и груды пончиков.

Этого было достаточно, чтобы накормить целую армию. Или погрузить шесть человек в семидесятилетнюю углеводную кому.

– Эм, ты и я.

Я посмотрела на неё.

– Хорошо, я так и думала.

– И Эзра.

– Много еды для нас троих.

Она попыталась скрыть улыбку, но не смогла.

– Я просто не была уверена. Меню случайно расширилось. Я заказала один пирог с заварным кремом, но потом я не была уверена, что всем нравится шпинат. Итак, я заказала второй. А потом выпечку, которая выглядела потрясающе. И я не могла решить насчёт пончиков, и вот что мы имеем.

– Детка, мы все гурманы. Мы буквально съедим всё, что угодно, только чтобы попробовать это.

– Не всё, что угодно, – метко заметила она.

– До тех пор, пока ты не приготовила это сама, мы будем есть буквально всё.

Она шлёпнула меня кухонным полотенцем, которое было перекинуто через её плечо.

– Теперь тебе придётся всё это съесть. Так что, я надеюсь, ты счастлива.

Она быстро прошлась по кухне, собирая все упаковки и предупреждающие знаки, что она не была шеф-поваром этого завтрака.

Не то чтобы гости не поняли бы этого в течение нескольких секунд, как только вошли сюда.

Если только она не пригласила на завтрак людей, которых мы не знали. Предоставьте Молли собирать незнакомых людей в своём доме, чтобы еда не пропала даром.

– Кайа и Уайетт, – добавила она.

– И всё?

– И Ванн, – звонок в дверь раздался прежде, чем я смогла допросить её дальше. – Лучше возьми это, – сказала она мне.

– Эзра уже сказал мне, что ты пригласила его, – она бросила широкую, умиротворяющую улыбку через плечо. – Я думаю, что ты неправильно поняла меня тем утром. Я не просила тебя играть в сваху.

Не обращая на меня внимания, она открыла дверь и поздоровалась с Уайеттом и Кайей.

– Доброе утро!

Я наклонилась с того места, где стояла на кухне, и помахала рукой.

– Как дела, ребята?

Уайетт помахал в ответ, и Кайа немного потанцевала.

– Дооооброе утро, – пропела она.

Присоединившись ко мне на кухне, они широко раскрытыми глазами оглядели всё вокруг.

– Вы пригласили всех в Дареме? – спросил Уайетт.

– Ха, ха, – ответила Молли. – Я не кормлю большое количество людей на регулярной основе, поэтому я новичок в этих вещах.

Уайетт взял пончик.

– Мы найдём способ как-нибудь справиться, – он схватил второй пончик и откусил от каждого. – Я имею в виду, что чрезмерное количество пончиков вряд ли является кризисом.

– Мы можем принять гостей в следующий раз, – добавила Кайа.

– В следующий раз?

– Такие встречи должны быть раз в месяц, тебе не кажется? Иначе мы никогда не увидимся.

Это было правдой. Сейчас мы все были в разных ресторанах, и у нас практически не было свободного времени. Если бы мы не планировали что-то подобное регулярно, я была бы обречена на одинокую жизнь с кошками и постоянное выбрасывание объедков, которых было слишком много для одного человека.

Не совсем та жизнь, которую я надеялась вести.

– Я согласна, – немедленно вызвалась я. Хотя у меня немного свело живот от осознания того, что если я начну завтраки "Бьянке", то на самом деле не смогу присутствовать. Мне бы пришлось уйти. Очень, очень далеко.

– Я тоже! – согласилась Молли.

– Ты отвечаешь за выпечку, – сказала ей Кайа. – Ты, вероятно, сможешь заморозить всё, что мы не съедим, и принести это туда.

Уайетт схватил третий пончик.

– У нас, вероятно, здесь достаточно еды для следующих… тридцати или сорока завтраков.

Молли швырнула в него пончиком, но он увернулся и поймал его ртом.

– Нет, если мы продолжим приглашать тебя, Уайетт. Ты как пончиковая версия Пряничного Монстра.

Эзра сбежал по лестнице и присоединился к нам.