Текст книги "Не влюбляйся в рок-звезду (ЛП)"

Автор книги: Рейчел Хиггинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

– А я уверена, что мы можем обсудить это всё прямо здесь, при свидетелях.

– Я не о себе переживаю, – засмеялся он.

– Да, но ты мог бы позаботиться обо мне.

Он сощурил глаза, впервые поняв, к чему я клонила. Все эти годы было столько всего, что я хотела бы ему высказать. Столько гневных речей и тирад. Обычно я выпускала пар в душе, крича на свою мочалку и тряся намыленными волосами во все стороны, представляя, как воображаемая версия его выслушивает меня.

Но в последнее время я старалась просто отпустить всё это. Отпустить его. Он был похож на плохого щенка. Ему, конечно, не надо было вести дела так, как он продолжал их вести. Но никто не учил его, как делать по-другому, никто не потратил своё время на то, чтобы научить этого человека быть порядочным и честным.

Надёжным.

Он был продуктом системы, в которой карьера достигалась сомнительными способами, а его бессовестные попытки подняться на самый верх вознаграждались. Его клиенты обычно перехваливали его. Пока они получали больший доход с каждой новой сделки. Пока он организовывал для них большие и более выгодные туры, пока они продолжали оставаться в топе, они прощали ему то, что он продавал их тем, кто больше заплатит, как и его постоянные несбыточные обещания. И под этим я подразумеваю то, что он обещал организаторам концертов невозможные вещи, под которыми не стал бы подписываться ни один артист, а потом ставил артистов в неудобные ситуации, пока не добивался именно того, что пообещал организаторам. Как правило, за счёт артистов.

И для кого-то это было нормально. Кто-то мог бы выносить эти постоянные каждодневные порции пустых обещаний. Как я, например.

Я могла мириться с его дерьмом и чувствовать себя при этом хорошо к концу дня. Моя самооценка не падала, когда он рассказывал мне в красках, как я подвела его… подвела саму себя.

Я взглянула на Кая, который болтал с Адамом. Но были и такие артисты, которые не справлялись с его стилем управления в виде вербального абьюза. Они ломались. Они позволяли Бреннану раздавить их своим ботинком от Луи Витон за тысячу долларов.

Я заскрипела зубами. Иногда Бреннан не был главным корнем проблемы. Иногда он был просто-напросто последней каплей.

А иногда и зачинателем.

– Мне нечего тебе сказать.

Осознав, что я всё ещё выжимала из руки Пита все соки, я отпустила её. Мои пальцы одеревенели. А он ни разу не пожаловался на меня, даже не поморщился. Я скучала по Питу, по его безусловной преданности и надёжной поддержке. Я скучала по всем этим парням.

– Не усложняй, – настаивал Бреннан. – Я всего лишь хочу поболтать с тобой. – Он намеренно посмотрел на Кая.

Именно поэтому я молчала все эти пять лет. Я не хотела этого. Я не хотела быть снова втянутой в это.

В течение десяти лет я занималась этой группой. Я делала всю грязную работу. Я следила за тем, чтобы у них было чистое белье и ужин, и чтобы они были достаточно трезвыми и могли отыграть вечерний сет целиком. Я была не просто членом "Брайт Трэджэди", я также была их мамкой.

В каком-то смысле я устала от этого. И мне было больно. Когда я сбежала, я не сделала это, чтобы подставить их… это был инстинкт самосохранения.

Малькольм ткнул меня локтем в бок.

– Всё будет в порядке, Кло. Он не такой… ужасный, как раньше.

Бреннан опустил руки на свои узкие бёдра.

– Типа, спасибо?

Пит толкнул Бреннана в плечо.

– Ага, мы нейтрализовали его. Теперь он только лает, но не кусает.

Бреннан покачал головой, нетерпеливо постукивая ногой по полу.

– Смейтесь-смейтесь, парни. Всё что я делаю, я делаю для вас.

Пит и Малькольм добродушно улыбнулись, но отошли в сторону, оставив нас с ним вдвоём в углу комнаты. Я беспомощно посмотрела на Адама, но он всё ещё был увлечён разговором с Малачи – и это довольно сильно пугало меня.

Ни один из них не обращали на меня внимания. У меня было странное чувство, что всё это могло выйти мне боком. Но ведь это не имело никакого значения, поскольку я ничего из этого не планировала.

– Он изменился, – сказал Бреннан тихим заговорщическим голосом.

Мне можно было не спрашивать, кого он имел в виду. Кай был единственным, о ком мы по-настоящему серьёзно разговаривали с Бреннаном.

– Я это вижу.

– Нет, не видишь, – теперь он привлёк моё внимание. Я оторвала глаза от своего парня, разговаривающего с моим бывшим парнем, и встретилась с суровым взглядом Бреннана. – Нет, серьёзно. Я хочу сказать, что ты только видишь последствия этих изменений. Ты видишь, что он трезв. Ты видишь, что он начал заботиться о себе. Но ты не представляешь, через какое дерьмо нам пришлось пройти, чтобы он стал таким.

Я фыркнула. Наблюдать за этим было мучительно и горько.

– У меня есть некоторое представление.

Он сжал челюсти, обдумывая, как ему выразить то, что он имел в виду.

– Ты не видела самое худшее, Кловер, – когда я начала протестовать, он поднял руку, останавливая меня. – Нет, не видела. Ты видела только самое начало. После твоего ухода… после того, как ты, мать его, исчезла, он совершенно сорвался. Я думал, что мы его навсегда потеряли. Я потратил два года своей жизни, делая то, хм, что ты всегда делала. Я наблюдал за тем, как он каждый раз отвозит себя к вратам ада, а затем умолял его вернуться. Он был точно маньяк, чёрт возьми.

Все последние пять лет я знала о том, что это было возможно. Я знала, что оставив Кая с его развлечениями, я могла разрушить его быстрее, чем что-либо. Я знала, что забрав у него единственную стабильную вещь, которая у него была, то есть себя, я могла уничтожить его.

И я всё равно это сделала.

После того, как я покинула группу, я научилась превращать свои чувства в лёд. Я могла выключить опустошающие меня эмоции и мучительные "а что если". Я могла упаковать все эти страхи и вопросы о Кае в милую коробочку, и убрать её куда-нибудь на полку в глубины своего сознания.

Я не гордилась этим, но это не давало мне сойти с ума все эти пять лет. И это того стоило.

Я использовала сейчас этот свой навык. Мороз сковал моё сердце и заставил мою кровь затвердеть. Я отделила себя от того, что сказал Бреннан, и решила эмоционально отстранить себя от этого разговора.

Потому что если бы я выдала ту реакцию, которой пытался добиться от меня Бреннан, я бы сломалась. Развалилась бы на части. И в каком-то смысле я могла больше не оправиться от этого.

– Ты хочешь сказать, что ты его вылечил?

Ну, хорошо, может быть я и отделила себя от всех эмоций, но только не от яростного гнева. То есть Бреннан смог сделать то, чего не смогла сделать я? Господи помоги мне…

– Нет. Я хочу сказать, что он сам себя вылечил. Кловер, он справился. Он сделал то, чего не смогли сделать мы.

Его слова были словно удар кулаком в мою зачерствевшую грудь, который расшатал сосульки, защищающие моё сердце, и мой ледяной фасад.

– Когда?

– Три года назад. Я понимаю, это не кажется столь долгим сроком, но ты едва ли его сейчас узнаешь.

– Три года это… – мои лёгкие силились вдохнуть побольше кислорода, чтобы продолжать функционировать. Я сделала неровный вдох, отчаянно пытаясь остановить нарастающее головокружение. – Три года это целая жизнь. Боже, Бреннан, ты что серьёзно? Он что не пьёт все эти три года?

Бреннан кивнул.

– Он чётко следует программе реабилитации. И посещает встречи анонимных алкоголиков с преданностью религиозного фаната. А ещё он теперь за здоровый образ жизни, и это, если честно, сильно раздражает остальных парней. Но для него это работает. Мы никогда столько не зарабатывали. До сегодняшнего тура они играли на забитых стадионах по всей стране.

Он жестом указал на комнату, в которой мы находились.

– Поэтому мы решились на… более камерные места.

– Это была его идея, – тут же объяснил Бреннан. – Он устал от больших масштабов. Ему захотелось чего-нибудь… попроще. И, если честно, я всё ещё боюсь давить на него, – он оглянулся. – Они не обманули тебя, сказав, что я потерял свою хватку. Я пережил такое в те годы после твоего бегства… после чего я уже никогда не смогу оправиться.

Он казался таким искренним, таким поистине сломанным, что на какое-то мгновение я подумала о том, чтобы поверить ему. Неужели он настолько переживал за Малачи, что согласился пойти против себя самого? Ради группы?

Бреннан, которого я знала, никогда бы не стал прислушиваться к идеям Кая. Он бы дождался подходящего момента, чтобы смести всякого на своём пути и получить то, чего он хочет.

Боже, что же произошло после того, как я ушла?

Я повернулась спиной к Каю, и, понизив голос, проговорила:

– Тогда, может быть, теперь ты больше не будешь винить меня.

– Я не виню тебя, Кловер, – уверил он меня. – Я понимаю, почему ты должна была уйти.

Мой желудок перевернулся, и на меня накатила тошнота, заполнив меня до краёв сожалением и мерзкими "а что если". Я поняла, что эта боль никогда не покинет меня. Что меня всегда будет преследовать принятое мной решение – сбежать.

– Спасибо, Бреннан, – пробормотала я.

На самом деле я хотела сказать, что если это он так извинялся, то извинение прозвучало слишком невнятно, слишком поздно. В тот раз мне не нужно было его разрешение или одобрение, и оно уж точно не требовалось мне сейчас.

Он выпрямился, и его глаза снова засияли этим хитрым и коварным блеском.

– В общем-то, я хочу сказать… мне надо, чтобы ты не возвращалась.

– Что прости?

Мускул на его челюсти начал опасно пульсировать.

– Не знаю, что ты задумала, и почему решила, что это хорошая идея, появиться здесь со своим новым лоснящимся парнем. Но он наконец-то здоров, Кловер. Разве ты не видишь? Он наконец-то трезв. Он наконец-то сосредоточен. И он ещё ни разу за всё время, ни разу, мать его, не вернулся на тот путь саморазрушения.

– Я ничего не задумала. Я не думала…

– Так и есть, ты не думала. Ты как обычно не думала ни о ком, кроме себя. Но ты уже похвасталась своей новой игрушкой, и своей новой жизнью, поэтому сейчас мне надо, чтобы ты исчезла. Это последний раз, когда тебе рады на этом шоу, если, конечно, тебе интересно моё мнение. Ты поняла меня, Кловер? Считай, что тебе официально запрещено здесь появляться, мать его.

Во рту у меня пересохло, и я задушила инстинктивное желание у себя в груди начать посещать все их последующие шоу, независимо от того в каком штате или в какой стране они проходили. Чисто назло. Я никогда не умела нормально подчиняться приказам Бреннана. Особенно, когда он умудрялся оскорбить меня в процессе.

И он что забыл, что барабанщик вообще-то был моим родственником? Как всегда весь мир Бреннана вращался вокруг Кая. Ему было неважно, что я любила этих парней, или что Кэйд был моим братом. Всё, о чём волновался Бреннан, это о сохранении своего заработка. Который был связан не только с "Брайт Трэджэди". Но Бреннан был уверен, что его выплаты и благосостояние вращались вокруг только одного человека, который сам был настоящей ходячей трагедией… вокруг Кая Портера.

Но я не могла больше это выносить.

– Это не тебе решать, придурок, – огрызнулась я, чувствуя такую сильную злость, которую не чувствовала никогда.

Как он смел говорить мне, что делать? Как он смел вменять мне, что я была причиной зависимостей Кая? Как он смел предположить, что я могла отменить весь тот успех, которого он добился. Просто находясь здесь.

Он мог бы быть лучшего мнения о Кае.

А вот меня он явно переоценил.

Если бы я могла изменить Кая, хотя бы немного, я бы разобралась со всем его дерьмом ещё несколько лет назад.

Уж поверьте.

Прежде чем я успела выложить это всё Бреннану, Кай заметил, что мы шепчемся в углу.

– О чём это вы там разговариваете?

Я тут же взглянула на него, не в силах скрыть эмоции, отразившиеся у меня на лице. Я просто надеялась, что их было так много, что по ним нельзя было ничего понять. Я чувствовала себя так, словно Бреннан бросил мою душу в блендер и выжал из неё все соки. Я чувствовала тысячу эмоций сразу. И это было больно.

– Я просто пытаюсь уговорить нашего маленького Моцарта подписать со мной контракт, – непринужденно ответил Бреннан.

Ну, просто Король Лжи. В этом он не поменялся.

Он вообще не изменился.

И было глупо с моей стороны хотя бы на секунду подумать о том, что это произошло. Я не могла дважды совершить эту ошибку.

Бреннан поднял руки вверх и провозгласил:

– Я вижу, что в будущем её ждёт возвращение. Она принесёт деньги, Кай. Знаешь, я просто не мог устоять.

Глаза Кая словно лазеры приковали меня к месту, пытаясь прочитать правду у меня на лице.

– Ты подумаешь об этом, Кэловей?

– Даже не собираюсь, – честно ответила я.

Он кивнул головой в сторону двери.

– Пройдёшься со мной? Если вы закончили.

– О, мы закончили, – ухмыльнулся Бреннан.

– Всё решено.

Но, чёрт, как же мне теперь избежать прогулки с Каем. Это не приведёт ни к чему хорошему или полезному.

Это могло закончиться только трагедией.

Может быть, не для него, но для меня. Я не была достаточно сильной для этого. Для него. И для этих острых пронзающих осколков любви, которые никогда не покидали меня.

– Попрощайся, – пробормотал Бреннан тихо. – А затем держись подальше от нашего успеха.

И как бы я ни ненавидела Бреннана Хилла, именно сейчас я знала, что он был прав.

ГЛАВА 5

Оставив Адама со своим братом и пообещав вернуться через пять минут, я вышла за Каем из зелёной комнаты. Он ждал меня снаружи, смотря на меня своими голубыми глазами, цвета безоблачного неба, которое в то же время было тёмным и предвещающим бурю.

Он не обронил ни слова, пока мы шли по тем же коридорам за сценой, которыми пришли сюда. Мы оказались на сцене, которая всё ещё была освещена, и я увидела, что благодаря стараниям работников, она была практически пустой. Они наверняка уже загрузили всё в автобус, который ждал момента, когда группа должна была сесть в него и направиться к следующему месту концерта.

Эти туры были просто сумасшедшими. Новый город каждый вечер и тысячи миль в вонючем автобусе. Различия между плюсами и минусами таких поездок были такими острыми, что могли бы оставлять порезы. Хотя я лишь немного успела почувствовать вкус большой славы, прежде чем мне пришлось уйти.

Если честно, я не понимала, как вообще эти парни смогли продержаться так долго.

Всё это представляло собой очень странную смесь из наших самых смелых мечтаний, адреналина, от которого безумно колотилось сердце, и постоянной мысли о том, что тебе не верится в происходящее, что ты на самом деле сделал это.

Хотя, может быть, они уже этого не чувствовали.

Когда я была с ними, мы были очень известны в США. Теперь же эти парни были мировыми суперзвездами. Родители рассказывали мне, что они ездили с турами в Азию, Европу и Южную Америку. Слава, которую я застала с ними, была мелочью в сравнении с этим.

Боже, и почему мой желудок так болел? Я хотела свернуться в калачик и уснуть, укрывшись с головой под одеялом.

Я должна была радоваться за них. Но по какой-то глупой причине я чувствовала, что проиграла.

Кай вышел на середину сцены и сел на усилитель, который ещё не убрали. Софиты отражались от его тёмной футболки, освещая его ярким светом, и делая его похожим на падшего ангела, который ещё не сбросил с себя райский нимб – татуировка на его спине была подобно портрету Кая в реальной жизни.

Но он старался.

Чёрт побери, он очень сильно старался.

– Что ты здесь делаешь, Кловер? На самом деле?

Правда, которую я должна была ему рассказать, заставила моё сердце сжаться в комок.

– Адам сделал мне сюрприз. До сегодняшнего вечера он, эм, не… ээээ… понятия не имел, что я играла в группе. И я не вполне уверена, что он повёл бы меня слушать его любимую группу, если бы знал, чем закончится этот вечер.

Кай подозрительно сощурил глаза.

– И ты считаешь, что я должен в это поверить?

– Что ты имеешь в виду?

– Мы не виделись пять лет. И ты считаешь, что я должен поверить, что всё это случайность? Что тебя притащили на какое-то шоу в качестве сюрприза, и так совпало, что я был на нём хедлайнером? Я хочу сказать, какого чёрта, Кловер?

Мои глаза обожгло не пролитыми слезами. Я попыталась проморгаться в попытке сдержать их, но одинокая непокорная слезинка вырвалась из уголка моего глаза и покатилась по щеке.

– Я не стала бы так подставлять тебя, – проговорила я срывающимся шёпотом. – Что бы мы с тобой не пережили, у меня к тебе гораздо больше уважения, чем ты думаешь.

Он потрепал свою бороду, его плечи расслабились, и я решила, что он мне поверил.

– Прошло столько времени, женщина. Ты даже не могла позвонить мне и сказать, что с тобой всё в порядке? Или написать сообщение? Хотя бы долбаное письмо?

– Ты вообще помнишь ту ночь, когда я ушла?

Он отвернулся, не в силах смотреть мне в глаза.

– Я думала, что хотя бы Кэйд будет держать тебя в курсе. Ты знал, что я жива. Что мои родители не убили меня за то, что я упустила самую большую возможность в своей жизни. Что я, как бы это сказать, в порядке.

Его глаза, которые сверкали точно солнечные блики на поверхности океана, снова посмотрели на меня.

– Ты в порядке?

Грудная клетка крепко сдавила мне сердце.

– А ты?

От моего вопроса игривая улыбка появилась на его чувственных губах, а его белые зубы сверкнули. Последние несколько лет он явно занимался собой. Его зубы стали белее. Ровнее. И больше походили на… зубы Бреннана. По какой-то глупой причине я расстроилась из-за его зубов. Раскинув руки в стороны, он засмеялся и сказал:

– Никогда не чувствовал себя лучше. Я на пике своей физической формы. Я полностью поменял свой рацион. Я теперь… не пью.

Я сделала всё возможное, чтобы не упасть на колени и не разрыдаться. «Не пью». «Не пью». «Не пью». Я не думала, что когда-нибудь услышу от него эти слова. Я никогда не думала, что они когда-нибудь будут правдой.

О Боже, я была так за него счастлива. Эта эмоция была такой сильной, что я была готова взорваться. Моё сердце впервые забилось с надеждой на будущее для этого мужчины, который год за годом боролся с зависимостью.

Она была паразитом, который присосался к жизненно важным органам, и питался человеком снова и снова и снова, пока тот не распадался на части. Годами я наблюдала за тем, как Кай нёс этого мерзкого, жирного паразита, прикрепившегося к нему. Я слишком часто находила его в самый последний момент, чтобы спасти его от самого себя. Я делала всё, что могла, чтобы помочь ему. Но этого всегда было недостаточно.

Меня было недостаточно.

И когда я, наконец, осознала, что я несу на себе своего собственного паразита, свою зависимость от Кая, я поняла, что уже слишком поздно спасать его из глубин его болезни.

– П-поздравляю, – сказала я ему, осознав, что я смотрела на него дольше, чем было принято в нормальном обществе. – Это чудесно, Кай. Я так тобой горжусь.

Он скривился от моих слов, и я его не винила. Они прозвучали по-отечески… неподходяще.

– Я, эм, давно уже хотел позвонить тебе. И рассказать, – он опустил взгляд на свои руки, которые лежали переплетённые на его коленях. – И извиниться.

Он нервничал, и это поразило меня.

Постаравшись выровнять дыхание, я сделала ещё один шаг к нему навстречу. Мне надо было сказать что-нибудь лучше, чем просто "Я горжусь тобой". Он заслуживал большего. Мы заслуживали большего.

Слёзы потекли по моим щекам раньше, чем я успела что-либо сказать, и я не стала их сдерживать.

– Малачи… я даже не знаю, что сказать, если честно. Боже, я так долго тебе этого желала. Умоляла Бога помочь тебе. Я знаю, что тебе пришлось нелегко, поэтому, когда я говорю, что горжусь тобой, я хочу сказать, что я, чёрт возьми, едва могу в это поверить. Ты совершил что-то удивительное. Что-то, что доступно только сверхлюдям. И я… уважаю тебя за всё это.

Он поёрзал на усилителе, еще больше закрывшись от меня.

– Я хотел сказать тебе, что это, эм, только часть реабилитации и всё это… и поэтому я так давно уже хотел позвонить тебе… Просто… чёрт.

Он потёр руками своё лицо и выглядел сейчас абсолютно опустошённым. Но не успела я отметить, каким раздавленным он сейчас казался, он вскочил на ноги, засунул руки в карманы и, собравшись новыми силами, заговорил:

– Я хочу извиниться, Кло. Я хочу сказать тебе, что мне жаль, что я сломал твою жизнь. Я… без тебя я бы точно не выжил. Видит Бог, я давно уже лежал бы мёртвым в какой-нибудь канаве. Ты была со мной тогда, когда многие бы уже сбежали. Ты заботилась обо мне, когда я не мог сделать этого сам. И ты заставляла меня становиться лучше каждый божий день. Без тебя я бы не оказался здесь. Я просто хочу поблагодарить тебя, – он шагнул вперёд. – И прости меня. Прости за то, что из-за меня тебе пришлось пройти через этот ад.

Меня тут же накрыло чередой воспоминаний. Кай засыпает в ванной, он настолько пьян, что чуть не тонет. Кай на крыше Театра Парамаунт в Бойсе идёт по краю, спотыкается и почти падает, а затем смеётся, когда я оттаскиваю его от края. Моё сердце бьётся настолько быстро, что меня тошнит, а он в бессознательном состоянии падает к моим ногам. Кай настолько пьян каждый раз, когда мы играем в Сент-Луисе, что его приходится везти в больницу. Каждый, мать его, раз.

Но были и хорошие моменты. Наше первое выступление. И каждое последующее. Я бегу в его объятия после каждого вызова на бис. Он ловит меня, прижимает к себе, ласкает. Его сердцебиение в районе моей щеки. Его губы на моих губах. Я люблю тебя, Кловер. Я люблю тебя. Я люблю тебя.

Я быстро замотала головой, не соглашаясь с его последними словами.

– Это не было адом, – он недоверчиво посмотрел на меня, и я быстро добавила: – Хорошо, не всё было адом. Были и хорошие времена, которые чередовались со сложными временами. В те дни нам было очень весело.

– Ага, – грустно признал он. – И всё же плохие моменты перевешивают хорошие. Как бы там ни было, я бы хотел вернуться в прошлое. Я бы спас тебя от всего этого. Спас тебя от себя. Я бы позволил тебе уйти давным-давно.

– Я бы не ушла, – пообещала я ему.

Мне нужно было, чтобы он знал, что я была зависима от этого не меньше. Он был всем моим миром. Поэтому я и сбежала.

Не потому что я не любила его или перестала любить. А потому что любовь к нему убивала меня.

Он улыбнулся, но его улыбка была грустной.

– Ты бы ушла, – уверил он меня. И легонько пожав плечами, добавил: – Ты и так ушла. Сбежала. Думаю, ты бы ушла раньше, если бы знала, что я всё же в состоянии вытащить себя из этой жопы и не умереть.

Он ошибался. Как же он ошибался. Но я не знала, как сказать ему об этом. Я не хотела с ним спорить после всех этих лет. И я знала, что сейчас не время для громких признаний в том, как я его когда-то любила.

Это уже никому бы не помогло.

Предостережение Бреннана эхом раздавалось в моей голове, и я не знала, какой урон я успела уже нанести. Всё происходящее было доказательством того, что мы были токсичны друг для друга. Расставшись, мы смогли стать приличными людьми.

Мог ли этот короткий разговор откатить его назад? А то, что он смог увидеться со мной? Побежит ли он к своему наркоторговцу сразу же после моего ухода? Или в винный магазин?

Боже, мне тут же стало плохо только от того, что это было возможно.

– Как бы то ни было, прости, что ушла, – сказала я прежде, чем разрешила своему голосу произнести это извинение. После того как слова, которые я сдерживала все эти годы, слетели с моих губ, я опустила голову, не в силах посмотреть ему в глаза. – Прости, что не смогла стать тем человеком, который тебя спас.

Слёзы вновь потекли по моим щекам и начали падать на мягкое покрытие сцены у меня под ногами.

– Эй, не плачь, – спохватился он, положив руку мне на плечо.

Он нежно сжал его, и я закрыла глаза, почувствовав его прикосновение.

Боже, раньше, когда он касался меня, внутри меня разгорался огонь. Он мог посмотреть на меня своим пристальным воспламеняющим взглядом, как я тут же превращалась в лужицу и начинала сгорать от желания.

У меня из груди вырвался вздох. Больше никогда.

– Я разбита, – призналась я и слабо улыбнулась. – Я не ожидала увидеть тебя сегодня. Честно. Я думала, что мы незаметно проскользнем внутрь и уйдём ещё до окончания шоу. Я думала… я думала, что я посмотрю на то, какими классными вы стали. А потом вы поедете в следующий город, а я вернусь к своей жизни.

Он сильно нахмурился, и меня начало разбирать любопытство, но я не позволила себе задавать ему вопросы. Независимо от того, встретились бы мы сегодня или нет, мне придётся вернуться к своей жизни. Своей нормальной жизни, где я не была знаменитой. Я не могла позволить этому вечеру заставить меня сделать то, о чём я потом пожалела бы.

На этот раз я могла бы уже не оправиться.

– А ты разве не знала, какими классными мы стали? – спросил он, приподняв одну бровь.

– Я имела в виду, живое выступление, – быстро ответила я. – Радио врёт. Я хотела услышать всё своими ушами.

Конечно, это была ложь, потому что я не знала, как они звучали по радио. Но я не могла заставить себя рассказать правду – что я не слушала их, потому что мне было очень больно.

Потому что я бы не смогла найти в себе силы остаться в стороне, если бы я хоть ненадолго впустила бы Кая в свою жизнь.

Его глаза загорелись желанием услышать правду.

– Ну? И что ты думаешь?

Я пожала плечами.

– Ты хорош. Всё так же лажаешь на высоких нотах.

Очередная ложь.

Он засмеялся, и почесал подбородок, который сейчас обрамляла борода.

– Я скучал. По этой твоей прямоте. Без пустой болтовни. В моей жизни не так много людей, которые хотят быть со мной честными.

Сердце заколотилось у меня в груди. Боже, его комплимент был словно глоток свежего воздуха после долгих лет жизни под водой. Постаравшись не выдать свои эмоции, я сделала шаг назад и скрестила руки на груди.

– Я в это не верю. Парни никогда не мирились с твоим дерьмом.

Тень промелькнула на его лице и, развернувшись, он стал смотреть в пустой зрительный зал.

– Все поменялось, Кловер. Все думают, что я слишком… хрупкий. Теперь они со всем соглашаются. Я, наверное, мог бы написать альбом про слонов и ещё про какое-нибудь дерьмо, и они сказали бы мне, что я гений. Это убивает моё эго, – он сделал глубокий вдох, а я задержала дыхание, не зная, что сказать. – И мою музу, – добавил он.

– Твоим фанатам понравится. Альбом про слонов. Они его проглотят и будут говорить о том, какой ты великолепный. Тебе стоит попробовать.

Он искоса взглянул на меня.

– Думаю, они могут быть правы. Я не знаю, смогу ли выдержать правду. Я чувствую, что могу сломаться.

Лёгкость, которая была здесь всего несколько секунд назад, превратилась в пыль. Он был сейчас предельно открыт. Предельно честен. Его душа была сейчас нараспашку и кровоточила, истекая на потёртую темную сцену.

– Ты не сломаешься, – поспешила сказать ему я, задыхаясь от того, насколько сильно я была в том уверена. – Ты никогда, ни на секунду, не был хрупким.

Покалеченным? Конечно. Раздавленным? Сильно. Я засмеялась, отчаянно пытаясь вернуть разговору прежнюю лёгкость.

– Но ты никогда не ломался. Ты, чёртов, Кай Портер. Это твоё королевство.

Он снова сверкнул улыбкой, но она была слабой. Он уже мне не верил. Я потеряла эту привилегию.

– Я рад тебя видеть, Кэловей. Здорово, что ты почти не изменилась, – он прищурил глаза. – Ну, разве что волосы. Они напоминают мне о тех временах, когда мы были детьми.

Я накрутила прядь волос на палец.

– Когда нас ещё не фотографировали так часто, – я сморщила нос и добавила. – Никто не хотел бы ослепнуть при взгляде на огненный рыжий куст.

Он закатил глаза, и в то же время разразился громким смехом.

– Боже, как там звали этого продюсера? Вот придурок. Я рад, что мы перешли из "Мэнифолд" в "Блэкстоун". Они не настолько заморочены такими вещами.

Он говорил о звукозаписывающих компаниях. Это было ещё одно изменение, которое я уже не застала. Мои чеки всё так же приходили от "Мэнифолд".

– Я и не знала, что вы перешли.

Выражение его лица стало недоумённым.

– Разве Кэйд ничего тебе не рассказывал?

– Мы не говорили о группе.

Он моргнул. Его ярко-голубые глаза сверкнули какой-то необъяснимой эмоцией.

– Хм, да, прошло уже где-то два года? Или нет, может быть, три? Это назревало довольно давно.

Он был прав насчёт этого. Работа с "Мэнифолд Рекордс" была настоящим кошмаром. Конечно, это именно они заметили нас и помогли раскрутиться, но они совали свой нос во всё, что мы делали. Кэйд всегда говорил, что без их разрешения мы не можем даже пукнуть. И они не разделяли наши идеи. Они хотели сделать из нас поп-звёзд, тогда как всё, чего мы хотели – это оставаться верными своей музыке и своим корням.

Мы просто хотели играть. Они же превратили наши выступления в цирк.

Смена звукозаписывающей компании объясняла возвращение группы к её оригинальному звучанию. Сначала я думала, что это такой трюк, новый альбом в стиле старого звучания. Но теперь я поняла. Они, наконец-то, начали играть то, что хотели.

Меня накрыло волной счастья, я была за них рада.

– О Боже, это великолепно, Малачи.

Его улыбка на этот раз была настоящей, тёплой и искренней.

– Меня давно так никто не называл.

Я засмеялась.

– Меня тоже давно никто не называл Кло. Но это имя звучит сегодня из каждого угла.

– Я рад, что Талия заметила тебя, Кэловей. Было здорово повидаться.

Я кивнула, не будучи уверенной в том, что чувствовала то же самое.

– Мне надо было сразу об этом подумать. Розовый Дракон ничего не пропускает.

Мы уставились друг на друга, и ни один не знал, что сказать. Наконец, устав от напряжённой тишины, я задала первый вопрос, который пришёл мне в голову:

– Куда вы направляетесь дальше? В какое-нибудь классное место?

– Эм, вообще-то у нас здесь ещё один концерт, – он снова подёргал себя за бороду. – Концертные площадки в этом туре очень маленькие, поэтому мы проводим по нескольку дней в большинстве городов.

– О, – моё сердце снова заколотилось у меня в груди, протестуя и в то же время радуясь, пока, в конце концов, не сжалось от расстройства. – Ну, здорово. Вы очень крутые. Поздравляю.

– Мы были крутыми и тогда, когда ты была с нами.

– Не настолько, – мой голос сделался тише.

Он не знал, что на это ответить. И это было нормально. Даже не знаю, зачем я это сказала.

Я сделала ещё один шаг назад, отчаянно желая завершить этот разговор.

– Мне надо возвращаться к Адаму.

Я откашлялась и попыталась снова заставить себя заговорить. На этой сцене и в этой атмосфере имя Адама прозвучало как ругательство. Я знала, что у Кая после меня было множество девушек. Кай был слишком большой звездой, чтобы его постель пустовала. Но по какой-то причине, я чувствовала, что упомянув имя Адама, я осквернила что-то святое. Я тут же пожалела об этом.

– Нам пора.

– Эй, – крикнул он, когда я уже дошла до края тяжёлого занавеса.

– Да?

– Теперь не исчезай надолго.

Я встретилась с ним взглядом. В его умоляющем взгляде читался немой вопрос.