Текст книги "Не влюбляйся в рок-звезду (ЛП)"

Автор книги: Рейчел Хиггинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

ГЛАВА 19

«Ты теперь всю жизнь будешь меня игнорировать?»

На моём телефоне высветилось сообщение от Малачи, на которое я не собиралась отвечать. Я стёрла его, даже не открыв, и убрала телефон обратно в сумочку.

Адам, сидевший за столиком напротив меня, улыбнулся и закинул гигантский кусок суши себе в рот. Моё сердце затрепетало от мысли, что он мог обнаружить все те пятьдесят сообщений, посланные мне Кайем за последние две недели.

Все они остались без ответа.

И большая их часть содержала извинения.

У меня начинались панические атаки каждый раз, когда мой телефон загорался, сообщая об очередном новом сообщении.

Возможно, с моей стороны было нечестно бросать его в Канаде? Может быть, его можно было понять, когда он винил меня за то, что я опять сбежала? Может быть, причиной того, что я всё никак не решалась поделиться с ним идеальным концом для нашей песни, который я сочинила, было то, что я боялась снова с ним работать?

Или разговаривать?

Или снова смотреть на него?

И вот я сидела с Адамом, ела суши и размышляла о жизненном выборе. Я не должна была так оставлять Кая – особенно учитывая, что у него, вероятно, был посттравматический синдром после прошлого раза, когда я исчезла посреди ночи. Но ему не следовало опять браться за бутылку.

К слову о травмах… Я тяжело восстанавливалась после прошлого раза, когда он едва прикоснулся к своей зависимости.

«Но он же не притронулся к тому напитку», – напомнило мне моё сердце.

«И, тем не менее, он играл с огнём», – огрызнулась я в ответ.

Бреннан отправил мне множество сообщений, уверив меня, что Кай был всё ещё трезв. Он был даже готов согласиться на ежедневный тест на наркотики, чтобы убедить меня снова поработать над песней.

Я уверила его, что Кай сам сможет со всем справиться, но, по-видимому, Кай не согласился на это.

Именно поэтому мой телефон беспрестанно звонил, изводя меня, а мои эмоции, разум и логика завязались в неузнаваемые узлы.

Рассматривая Адама на другом конце столика, я искренне пыталась почувствовать хотя бы подобие того, что я чувствовала к Каю. Мне не обязательно была нужна настоящая любовь, но хотя бы искра. Надежда на неё.

И всё же… ничего.

Я ничего к нему не чувствовала. Поэтому я сидела и отчаянно пыталась вставить детали одной головоломки в другую, к которой они не принадлежали.

Адам был удивительно внимательным, искренним и замечательным парнем. Он заслуживал того, чтобы влюбиться в женщину, которая любила бы в нём все эти качества. А не в сломанную девушку, которая не видела дальше своего носа и не могла понять, каким чудесным он был.

– Не хочешь посмотреть на новый рынок с фермерскими продуктами в выходные? – спросил он, ни о чём не подозревая. – Парень с работы рассказал мне, что у них продают чудесный соус "Сальса", нам надо попробовать…

– Думаю, мы должны расстаться.

Кусочек ролла "Калифорния" выскочил из его палочек и приземлился в соевый соус и васаби, расплескав их.

– Что?

– Нам надо расстаться, – прошептала я, слёзы тут же подступили к моим глазам. – Прости.

Он нахмурился.

– Я не понимаю. Ты шутишь?

Я покачала головой, слёзы потекли ещё быстрее. Боже, я была идиоткой. Я как всегда без причины всё усложнила.

– Нет. Я не шучу.

Его лицо стало мрачнее тучи.

– Это из-за Кая? Ты мне изменила?

– Что? Нет! – мои щёки покраснели, когда я услышала его обвинение. – Это не так. Я клянусь. Я ни разу даже не разговаривала с Каем, после того как вернулась из Канады.

– Правда? Тогда что произошло в Канаде? – его верхняя губа завернулась внутрь от омерзения, словно он уже решил, что я была ему неверна.

Может, так и было. Но не совсем в том смысле. По крайней мере, не считая тот поцелуй, который я прервала.

И который я всё ещё ощущала всем своим нутром.

В этом-то и была проблема. Я не могла так думать о Малачи. Чувствовать его горячие и жадные губы на моих губах, и верить в будущее с Адамом. Я больше не могла так с собой поступать. И я не могла так поступать с ним.

Это убивало меня. Разрывало на части.

Я боялась отвечать на текстовые сообщения, потому что не доверяла себе и тому, что я могла сказать.

Ну, хорошо, быть может, наше расставание имело некоторое отношение к Каю. Но это было не то, о чём он подумал.

– Я не та, – мои слова прозвучали как бессмысленный шёпот.

– Что это значит?

Мое горло заболело от попыток не разрыдаться.

– Я хочу сказать, что я не та девушка, с кем ты должен оказаться в итоге вместе. Я не для тебя.

Он поднял руку вверх.

– Избавь меня от этого лицемерного дерьма. У нас всё было в порядке, пока твой знаменитый бывший парень не прикатил в город.

В этом-то и было дело. У нас всё было в порядке, потому что я забыла, какого это было с Каем. У нас с Адамом всё получалось, потому что я бросилась с головой в эту жизнь, которую я должна была хотеть, и которой я должна была жить. И Адам легко помещался внутри этой маленькой коробки.

По сути, она к нему прилагалась.

Кай же был больше, чем обычный человек. У него были эти гигантские, нескончаемые проблемы и ещё огромный список причин, из-за которых мне надо было сбежать. Но увидев его, я словно впервые увидела мир в цвете. Он был подобен первому глотку свежего воздуха, сродни первой весенней траве и надежде.

– Это никак не связано с Каем, – искренне сказала я.

Так оно и было. Тот факт, что я видела разницу между двумя этими мужчинами, не означал, что я собиралась выкинуть всё то, над чем так усердно работала, чтобы снова обжечься о Малачи. Но видя, какими разными были эти отношения, я не могла оставаться с Адамом. Он заслуживал того, что у меня было с Каем, но только с кем-то другим, с кем-то, кто мог подарить ему это в ответ. Более того, у него теперь появился шанс избежать ошибок, которые совершили мы с Малачи, и найти большую и вечную любовь.

– Всё дело только во мне. И если Кай и имеет к этому отношение, то только потому, что когда он вернулся в мою жизнь, он напомнил мне о том, какой сломленной я была. Ты заслуживаешь кого-то, кто будет сильно тебя любить, Адам. Кого-то, кого не сломало его прошлое, и кто сможет увидеть, какой ты хороший.

Он отвернулся от меня. Его тело тряслось от разочарования, а челюсть была сжата от злости.

– Ты просто особо не стараешься.

– Ты хочешь, чтобы я ещё больше старалась полюбить тебя? По-твоему, это так работает? Мне просто надо продолжать стараться? Ты замечательный мужчина, Адам. Ты должен быть с кем-то, кто влюбится в тебя. С кем-то, кто не сможет этому противостоять.

Я сделала глубокий вдох в надежде, что мой совет дойдёт до него. Всё же я не была экспертом в любовных делах.

Отодвинувшись от стола, он встал раньше, чем я успела продолжить.

– Спасибо, но мне не нужны советы, как строить отношения. То, что у тебя было с Каем, было искусственным, Кловер. Это просто чёртова популярность. Не могу поверить, что ты готова отказаться от всей своей жизни ради неудачного пиар трюка.

– Я не отказываюсь от своей жизни или чего бы то ни было. Мы с Каем не вместе. И не планировали быть вместе. Я просто… просто пытаюсь во всём этом разобраться.

– Тогда нас теперь таких двое.

Часть меня понимала, что мне надо было позволить ему уйти, что не было смысла в том, чтобы и дальше причинять ему боль. Но другая часть меня, которая была более громкой, безрассудной и настойчивой, не могла позволить ему уйти, не сказав всю правду.

– То, что было у нас с Малачи, не пиар трюк. Это не было создано искусственно. Это было по-настоящему. Настолько по-настоящему, что после такого уже нельзя восстановиться. Думаю, в этом и есть моя проблема. Я всё ещё пытаюсь начать жить заново после любви, которая полностью уничтожила меня. Зная, что я никогда так больше не полюблю. Зная, что я никогда больше не восстановлюсь. Если бы Малачи не вернулся в мою жизнь, я, вероятно, продолжила бы жить в этой лжи и считала бы, что со мной всё в порядке. Но он вернулся. И теперь я знаю правду… я никогда его не разлюблю. Я никогда не смогу начать жить заново после того, что у нас было. Я слишком тебя уважаю, чтобы позволить тебе любить кого-то, кто никогда не сможет полюбить тебя столь же сильно в ответ.

Он заскрипел зубами и сложил руки на груди. Он был не из тех, кто устраивал сцены – ни в коем случае – но если бы он перевернул сейчас столик, я бы его не винила.

– Думаю, что ты ведёшь себя глупо, – прорычал он тихим рассерженным голосом. – И считаю, что ты совершаешь огромную ошибку. Но я не собираюсь сражаться за девушку, которая клянется, что она влюблена в кого-то другого.

Боль пронзила мою грудь. Я не хотела сделать ему больно. Я не ставила перед собой такой цели. Но что ещё я могла ожидать?

– Надеюсь, вы с Каем во всём этом разберетесь, – продолжил он, отойдя от стола. – Вы заслуживаете друг друга.

Он ушёл, даже не обернувшись. Я упала на стол, осознав, что могла разобраться с этим сотней других способов. И каждый из них был бы лучше, чем то, что я сейчас сотворила.

Но итог был бы один, несмотря ни на что. Я бы причинила Адаму боль в любом случае. Я бы всё равно закончила абсолютно прекрасные, абсолютно нормальные отношения, ради бездны неизвестности.

И дело в том, что, когда я сказала Адаму, что Малачи не имел к этому отношения, я действительно это имела в виду. Так и было. Я не хотела с ним отношений. И не ждала этого.

Я должна была поступить так, как подсказывало мне сердце. Я должна была быть честной с Адамом, а, значит, это должно было случиться.

"Сложные вещи – это хорошие вещи", – слова Теи шёпотом раздались у меня в голове, успокоив мой покалеченный дух. И с этим было что-то не так.

Официант подошёл к столику, видимо желая проверить, всё ли со мной было в порядке. Я истерично засмеялась. Всё ли со мной было в порядке? Нет. Всё было не в порядке.

Он предложил мне положить еду в коробки, чтобы унести с собой, но я подумала, что если буду есть эту еду, то мой желудок наполнится кислотой. Я оплатила счёт, и зареклась есть суши до конца своих дней.

Как только я собрала свои вещи, мой телефон снова издал сигнал. Пришло новое текстовое сообщение. Имя Малачи высветилось на экране, и это была наименее неожиданная вещь за всё это время.

«Обещаю, что мы можем остаться друзьями, Дикий Цветочек. Но ты должна дать мне шанс».

Впервые за несколько недель, а может быть лет, его имя стало олицетворять собой надежду. Радость. По крайней мере, я больше не чувствовала полнейший ужас.

"Ну, хорошо, – я решилась ответить ему. Внутри меня всё затрепетало, а по коже поползли мурашки. – Последний шанс".

*** 

«Лунная соната» эхом разносилась в холле «Macy’s» с его высокими потолками. Мои пальцы бегали туда-сюда по клавишам. Это было любимое произведение Малачи. В его худшие моменты борьбы с зависимостью, я играла её для него. Она его успокаивала. Временно.

Конечно же, мелодия всегда заканчивалась. И он опять возвращался в свою тьму. Но когда он снова из неё выбирался, я была рядом, чтобы сыграть её.

Я всегда была рядом, чтобы сыграть её.

Пока, конечно, не ушла.

Была моя смена в "Macy’s", и мелодия изливалась из моей души и кровоточила прямо на белые клавиши, пока я избавлялась от части того груза, который ассоциировался у меня с ней.

Мне больше не надо было играть её для Малачи. Он научился усмирять своих демонов сам. Было радостно осознавать это. Но в то же время горько. Меня всегда переполняли противоречивые эмоции, когда дело касалось Малачи Портера.

Даже теперь, когда мы потратили несколько недель – весь его канадский и половину европейского тура – прокладывая путь в новых водах нашей новой дружбы.

Часть меня была рада вступить на эту новую территорию. Мне нравилось, что он вернулся в мою жизнь. Мне нравилось разговаривать с ним, когда мне этого хотелось – а это происходило часто. Он всегда писал сообщения, звонил по телефону или по скайпу. Но вместе с этими здоровыми рабочими отношениями пришло осознание потери того, что у нас некогда было.

Став чем-то новым, мы отказались от того, чем мы были.

В целом меня это устраивало.

Моя нога давила на педаль, а аккорды сменяли друг друга, становились громче и ускорялись, подходя к кульминации. Я закрыла глаза и позволила музыке захватить меня. Я не просто играла эту мелодию, я её проживала. По полной. Всецело.

Моё тело двигалось, в то время как за кульминацией уже последовали печальные ноты. Я не торопясь доиграла последние такты, растянув концовку. Сыграв последние ноты, я нажала на педаль и задержала пальцы на клавиатуре, протянув аккорды как можно дольше.

Я не удивилась, когда сзади меня раздались аплодисменты. Майа всегда мне аплодировала. Даже если этого больше никто не делал.

Я улыбнулась, посмотрев на свои руки, после чего приподняла ноги и развернулась на банкетке. Только мне хлопала вовсе не Майа.

Это был Малачи.

Непринуждённо облокотившись о мраморный столб, он стоял в своих тёмных потёртых джинсах, очередной футболке и удобном бордовом кардигане. Его борода была всё так же коротко пострижена и напоминала скорее щетину. Он уже не был похож на того монстра, каким я его встретила в первый раз, когда он вернулся в мою жизнь. На нём были очки, которые, насколько я знала, не были ему нужны. И его волосы были изящно убраны с лица.

Ну, вылитый Кларк Кент[14]14
  Кларк Кент – главный герой сериала «Тайны Смолвиля». Является адаптированной версией супергероя Супермена.


[Закрыть].

– Я тебя еле узнала, – сказала я ему, ахнув от удивления. – Эти очки, и правда, работают.

Он дотронулся до оправы.

– Серьёзно?

– Нет, – засмеялась я. – Ни капельки.

Его улыбка была искренней, широкой, захватывающей.

– Бреннан сказал, что меня не должны увидеть здесь. Предполагается, что я как бы сейчас в Бельгии.

– И почему ты не в Бельгии? – спросила я его, когда он медленно направился ко мне.

Он пожал плечами.

– У нас перерыв. И нам с тобой надо закончить песню, – носок его ноги упёрся в мою ногу, прежде чем он остановился. Мне пришлось выгнуть шею, чтобы посмотреть на него. – Я скучал… по своей гитаре.

Что?

– Твоей гитаре?

– По Фендеру, который я оставил у тебя дома? Это моя дорожная гитара. Я никогда не уезжаю из дома без неё.

Закатив глаза, я вскочила на ноги и начала собирать свои вещи.

– Жаль, что ты не сказал мне об этом раньше, – пробормотала я. – Я её уже продала.

– Что ты сделала?

Я посмотрела на него, не моргая.

– Знаешь, за сколько можно продать подписанную гитару Кая Портера?

– Она не была подписана.

– Тобой, – отметила я. – Но они этого не знают, – сделав паузу, чтобы нагнать драматизма, я быстро добавила. – Эти тупицы с ebay готовы заплатить кучу долларов за всё что угодно.

Его лицо побледнело.

– Ты подписала мою любимую гитару и продала её? На ebay?

Я попыталась сдержать улыбку, хотя это было нелегко.

– Разве не это я должна была сделать?

Он бросился на меня, схватил ремешок моей сумки и притянул меня к себе. Как только я решила, что мы сольёмся в поцелуе, его руки приземлились мне на бока, сжали и начали щекотать.

– Нет, ты не должна была этого делать, – зарычал он и засмеялся, услышав мой истеричный смех.

Я издала неприличный крик на весь "Macy’s", который тут же превратился в смех. Люди останавливались и смотрели на нас. Они, наверное, задавались вопросом, не пытается ли этот парень убить или похитить меня.

– Мы в порядке, – выдавила я, пытаясь вырваться от него. – Здесь не на что смотреть.

Он поднял голову, его ненастоящие очки съехали набок.

– Тут была пчела, – сообщил он зевакам. – Я ей помогал.

– Это что Кай Портер? – пробормотал кто-то. – Выглядит похоже.

Его руки переместились на мои плечи, и он осторожно начал подталкивать меня к стойкам с косметикой.

– Может, нам лучше закончить это в другом месте.

Я развернулась, встав перед ним, чтобы толпа больше не могла видеть его лицо, и посмотрела в его ярко-голубые глаза.

– Что ты тут вообще делаешь?

– Я же сказал тебе. Я здесь, чтобы проведать свою малышку. Убедиться, что с ней всё в порядке.

Я смотрела в эти глаза, которые преследовали меня повсюду, которые мне снились, и для которых я играла "Лунную сонату". Мне надо было найти в них правду, скрытый смысл его слов.

Он хотел вернуться ко мне домой?

Почему это показалось мне таким опасным?

Мы были друзьями. И у нас так хорошо это получалось.

Именно поэтому я улыбалась каждый раз, когда получала от него сообщение. И отвечала на его вопросы в три часа ночи, потому что он всё время забывал о разнице во времени. И звонила ему каждый раз, когда придумывала что-нибудь новое для песни, или когда что-то спонтанно приходило мне на ум. И красилась перед звонками по скайпу, и носила короткие топики.

Потому что мы были по-настоящему хорошими друзьями.

«Полная хрень», – шептал мне мой разум.

«Согласна», – эхом вторило ему сердце.

«Заткнитесь оба».

– И почему я не удивлён, – пробормотал Малачи, когда мы подошли к моему Миникуперу.

В магазин он приехал на такси, которое заказал прямо из аэропорта.

Я нажала кнопку на брелке и разблокировала двери.

– Что?

Выражение его лица стало лукавым.

– Наверное, тебе хорошо платят за работу в "Macy’s".

– Машина не такая уж и дорогая, – начала спорить я, проскользнув на водительское сидение, спасаясь от пронизывающего октябрьского ветра.

Он пригнулся и сел на пассажирское сидение. Его колени упёрлись в бардачок.

– Мне казалось, что ты руками и ногами за минимализм.

Я сурово посмотрела на него.

– Это МИНИкупер.

Он ущипнул меня за бок, угрожая снова начать щекотать, и у меня перехватило дыхание.

– Ты балбес.

– Шучу.

Он кивнул в сторону выезда с парковки.

– Домой, водитель. И побыстрее.

– Ты торопишься? – спросила я снова серьёзным тоном.

Я всё ещё не знала, почему он был здесь.

На его губах заиграла улыбка, а его глаза были сияющими и искренними.

– Вовсе нет, – пробормотал он тем своим голосом, который пробирал до самого нутра.

Он был сексуальным, ранимым и одновременно головокружительным.

Мы поболтали по дороге к моему лофту. О группе. О туре. О том, как Бреннан недавно отстал от них, предоставив им немного свободы. И когда я спросила его, почему он это сделал, он пожал плечами и сказал, что это как-то было связано с Торонто, когда я там была.

Но это не имело для меня никакого смысла, потому что Бреннан, с которым я имела дело в тот выходной, был невероятно напряжённым.

По пути домой мы купили еды на вынос. Он сказал, что мечтал о "Голубом лотосе" с тех пор, как последний раз был в Канзас-Сити, и я была рада удовлетворить его просьбу.

Мы разложили еду на обеденном столе, и уткнулись в острую курочку и говядину с брокколи.

– Вон она, – сказала я ему, когда он откусил свой спринг-ролл. – В целости и сохранности.

– Ты её передвинула, – сказал он обвиняющим тоном.

– Если честно, я даже пробовала поиграть на ней, – сказала я и беззаботно засмеялась.

– Что?

– Ты так легко научился играть на пианино. Я подумала, может быть, у меня такая же суперспособность. Похоже, что нет.

Я снова улыбнулась, вспомнив, как я несколько раз держала его Фендер у себя на коленях. Сидя на диване со скрещёнными ногами, я пыталась разбудить богиню музыки, которая была похоронена внутри меня. Если честно, мне просто был нужен повод, чтобы подержать его гитару. Я знала, что у меня не было к этому способностей. И мне они были не нужны. Так как они были у Малачи.

– У тебя есть суперспособность, – настойчиво сказал он. – То, что я делаю за пианино, даже близко с ней не стояло.

– Ага, моя суперспособность родилась благодаря длительным часам тренировок, в то время как мои властные родители стояли надо мной и выкрикивали угрозы, чтобы я ещё сильнее старалась.

Он улыбнулся и стал гонять еду по тарелке своими палочками.

– Лия и Марк лучшие.

Я закатила глаза, услышав то, как нежно он произнёс имена моих родителей.

– То же самое они думают о тебе. Ты их третий ребёнок, которого у них никогда не было, но которого они всегда хотели.

Он посмеялся тому, как я подразнила его.

– Ага, а мои родители считают меня ребёнком, которого они никогда не хотели, но с которым им всё равно приходилось мириться. Так что, всё закономерно.

Он редко говорил о своих родителях. И под "редко", я имею в виду "никогда". Когда мы уехали из Сент-Луиса, чтобы записываться в Лос-Анджелесе, они для него словно умерли. И тому была причина.

Так же как и он, я была рада отделаться от них.

Через два года после того, как Кэйд, Малачи и я покинули город, они переехали из района, где жили мои родители, поэтому я даже не знала, чем они сейчас занимались. И были ли они ещё живы.

– Что с ними сейчас? Я давно их не видела.

– Отец ушёл в отставку из силовых структур, – сказал он отрешённым голосом. – Теперь он помогает кому-то управлять охранным предприятием. Мама всё ещё работает в транспортной компании. Они одиноки и несчастны. В общем, всё по-старому.

Мой желудок скрутило в узел. Я наклонилась вперёд и накрыла его руку своей.

– Я так рада, что ты от них сбежал. Они тебя не заслуживали. И Рути тоже.

– Я недавно смотрел документальный фильм про одного альпиниста. Его мама ужасно с ним обращалась. Никогда не говорила, что любит его. Относилась к нему, как к мусору, – Он подался вперёд и, удерживая мой взгляд, понизил голос. – Благодаря ей он стал одним из величайших альпинистов-одиночек.

Он непринуждённо пожал плечами, и мои мысли забегали в голове, в попытке уследить за тем, что он говорил.

– Иногда ужасные родители это просто ужасные родители. Но иногда они заставляют детей становиться великими. Не сами по себе. А потому что ребёнок учится упорству, вопреки им.

– Ты хочешь сказать, что они стали причиной твоего успеха?

Ярость начала закипать у меня в крови. Не потому, что я не была согласна с его утверждением, а потому что всё ещё злилась на них за все те моменты, когда они не были добры к Каю, когда не обращали на него внимания и издевались над ним. Он заслуживал гораздо большего, чем такое детство, и таких родителей. Я полностью отрицала идею того, что они были причастны к его успеху.

Он усмехнулся, увидев мои сжатые кулаки и сердитую гримасу.

– Я хочу сказать, что я не думаю, что был бы здесь, если бы они любили меня и заботились. Меня преследовало сильное желание доказать им, что они были не правы, поэтому я был намерен стать успешным, – он сделал глубокий вдох, наклонился вперёд и развернул свою ладонь так, что теперь мы по сути держались за руки. – Они не должны были делать всего того, что они делали со мной. Но я их простил. Я помирился с ними.

Его слова имели для меня мало смысла. Что он сделал? Когда? А главное, зачем?!

– Это один из этапов программы реабилитации?

Это казалось логичным… рациональным. Я могла согласиться с тем, чтобы простить их, если это было частью процесса выздоровления.

Он улыбнулся, и его улыбка была одновременно грустной и нежной.

– И да, и нет. Но в основном, нет. Это больше связано с тем, что мне надо было отпустить. Я провёл столько лет своей жизни с этой злостью на них. Я позволил ей отравить меня, уничтожить. Уничтожить мой успех. Уничтожить все хорошие и прекрасные вещи в моей жизни. И хотя их больше не было рядом, я всё ещё позволял им всё портить. И я устал от этого.

Все мои внутренности превратились в воду. Я едва могла сдерживать себя.

– Ты серьёзно?

Он взял мою руку, нежно обхватив мои пальцы, а потом прижал её к своей груди. Его сердцебиение было сильным. Размеренным.

– Я многое упустил, Кловер. Та ночь в Торонто… это был не я…

– Тебе не надо ничего объяснять, – сказала я ему. Я отчаянно пыталась увести его в правильном направлении, подальше от чего-либо отравленного. От его родителей. Алкоголя. Наркотиков. Директоров. И если бы пришлось, от себя.

Он смотрел на меня своим неумолимым взглядом.

– Нет, надо, – он облизал губы, что заставило моё сердце затрепетать. – Всё, что ты тогда видела. Эта бутылка с виски. Это была ошибка. Я вообще не планировал её пить, но я понимаю, как опасно было подвергать себя этому искушению. И прости, что это так долго продолжалось.

– Тебе не надо передо мной извиняться.

– Надо, Кловер. Определённо надо.

Я кивнула, молча согласившись с ним. Он настолько твёрдо это решил и так серьёзно к этому относился, что я даже почувствовала неловкость. Когда я всего лишь хотела смести всё то, что произошло, под ковёр и полностью забыть об этом, он решил вытащить все проблемы наружу, пролить на них свет и заставить меня посмотреть на всё это.

Боже, быть может, именно это я и должна была делать всё это время? Его зрелость, несмотря на ту ошибку, которую он совершил в Канаде, заставила мои щёки вспыхнуть от стыда. Я хотела быть как он. Я хотела принимать свои ошибки и смотреть людям прямо в глаза, когда я перед ними извинялась.

Я хотела расти каждый раз, когда у меня что-то не получалось, и взрослеть, когда это было нужно.

Теперь он влиял на меня уже совершенно иным образом. Вместо привычной боли и жалости, которую я к нему испытывала, я почувствовала надежду и обожание.

Ах да, страх тоже никуда не делся. Так значит, вот кем он теперь стал? Было ли это навсегда? Или он в любую секунду мог снова нырнуть вниз головой в бездну?

Он сжал мою руку и наклонил подбородок, пытаясь поймать мой ускользающий взгляд.

– Прости, что из-за меня тебе пришлось пройти через это. Прости, что заставил тебя переживать, потому что ты не знала, где я. И прости, что кинул бутылку в стену. Я учусь контролировать свои эмоции, но я не идеален. Я сломан и испорчен, и я работаю с тем, что у меня есть, – от его самоуничижительной улыбки слёзы подступили к моим глазам. – Но это не оправдывает моего поведения. Ты простишь меня?

– Ты меня не напугал, – искренне сказала ему я. – Я испугалась за тебя. Я знаю, что ты не причинил бы мне боль намеренно.

– Знаешь?

– Да, – прошептала я, вложив в эти слова всё, что у меня было.

– А ты знаешь, что себе я тоже никогда больше не причиню боль? – спросил он.

Его вопрос заставил воздух вырваться из моих лёгких. И я почувствовала, будто начала падать вниз, лишившись опоры.

– Малачи…

Мы сидели так близко друг к другу. Наши ноги переплелись, его колено находилось между моими коленями. Моя рука лежала у него на бедре. Моя другая рука лежала на его груди. Наши лица отделяло лишь несколько сантиметров, и всё, что я могла сейчас видеть, это его. Только его.

Я хотела поцеловать его.

Я хотела уткнуться лицом в его шею и заплакать.

Я хотела убежать.

Но я не хотела отвечать на этот вопрос.

– Я-я не знаю.

Уголки его губ разочарованно опустились вниз. И я всем своим телом ощутила, как сильно он нахмурился. Он выпрямился. И отпрянул.

– Прости, – быстро добавила я.

Слеза скатилась из уголка моего глаза.

Мои эмоции, казалось, заставили его передумать. Он протянул руку и смахнул слезу.

– Всё нормально, Кловер. Я понимаю.

Искренность в его голосе заставила моё сердце и мою душу расслабиться. Не всё ещё было потерянно только потому, что я не смогла дать ему ответ, который он хотел услышать.

Он снова наклонился вперёд и оставил неспешный и мучительно сладкий поцелуй в уголке моих губ.

– Но я надеюсь, что ты готова к тому, чтобы я доказал тебе это, Дикий Цветочек.

Я чуть не опрокинула стул, когда поспешила встать и сбежать от Малачи, от всех этих чувств и от отчаянного желания, подмывающего меня сказать ему, что я ему верила, что я ему доверяла, что я его любила. Я переместилась к пианино и похлопала по банкетке.

– Разве нам не пора поработать?

Он протёр стол, и убрал еду в холодильник, пока я разогревала пальцы, чтобы хоть как-то себя занять. Его движения были медленными, более решительными.

Поскольку я только что отыграла трёхчасовую смену в "Macy’s", я давно уже разогрелась.

Да я просто пылала.

Наконец Малачи передвинул стул от стола к пианино и достал из чехла гитару. Он зажал в зубах медиатор мраморного цвета, сбросил свой кардиган и начал настраивать гитару.

– Ты помнишь, на чём мы остановились? – пробубнил он сквозь мешавший ему кусок пластика во рту.

Я пробежалась по нашим нотам, лежавшим передо мной, в поисках последней строчки, которую мы записали.

– Эм… О, эта боль. О, эта боль. В душе. В груди. Она стара, но так свежа.

Его низкий смех должен был стать для меня первым предупреждением.

– Вот уж нет.

Он опустил свою гитару и наклонился ко мне.

Но я так и не смогла понять, о чём он думал, когда он схватил меня за руку и притянул к себе. В ту же секунду его губы впились в мои.

Когда оказалось, что стул и банкетка стоят под неудобным углом, он подался вперёд, не прерывая поцелуя. Он обхватил мою голову руками, не давая мне сбежать – словно сейчас я была способна на это. Словно я вообще могла это сделать. Затем он оседлал банкетку.

Его поцелуй поглотил меня всю, воспламенив меня до самого нутра, потряс меня так, что я уже никогда не смогла бы быть прежней. Никогда.

Его губы двигались сначала нежно, пробуя меня на вкус, боготворя.

– Кловер, – простонал он.

Я чуть не задохнулась от того, как трепетно он произнёс моё имя, и от того, как его язык двигался у меня во рту. Он брал то, что ему принадлежало.

Что всегда принадлежало ему.

Я поцеловала его в ответ, не в силах врать себе ни секунды больше. Наркоман. Выздоравливающий наркоман. Рок-звезда. Лучший друг. Бывший парень. Это не имело значения. Малачи Портер был моим. Он всегда был моим. И всегда должен был быть моим.

А я всегда должна была быть его.

– Я не могу остановиться, – прорычал он, покусывая мою нижнюю губу.

По моему телу прокатилась дрожь, вместе с накопившимся желанием, которое я так долго сдерживала.

– Не останавливайся, – простонала я. – Пожалуйста, не останавливайся.

Он застонал, издав низкий горловой звук, и всё его тело сотряслось. Наши языки переплелись вместе, в то время как мы заново узнавали друг друга. Его пальцы прошлись по изгибу моей шеи, затем упали на грудь, которую он взял в свою ладонь. Его большой палец прошёлся по моему соску.

Я издала звук отчаяния, который точно никогда не издавала прежде. Это была страсть. Жажда. Его палец снова прикоснулся к моему соску, но мне этого было недостаточно. Мне надо было больше.

Схватившись за его футболку обеими руками, я притянула его ближе. Наш поцелуй продолжался и продолжался, а желание между нами всё росло и росло. Вместе с Малачи мы были ходячей катастрофой, но я была готова рискнуть.

Он изменился. Как и я. Но, несмотря на то, что я верила в это, мы всё ещё были двумя поломанными жизнью людьми. Он мог снова всё испортить. Я могла всё испортить.

И пусть так.

Пока мы были вместе, пока мы оба появлялись в жизни друг друга в самые важные моменты, мы могли справиться со всем остальным.

Он отпрянул. Слёзы норовили потечь из-под моих закрытых век, но я сдержалась. Я не собиралась плакать каждый раз, когда он целовал меня. Мне надо было научиться жить с этой кипящей страстью, норовившей политься через край, и этим ощущением того, что всё так, как надо, которое пронзало мою душу. Мне надо было это сделать.