Текст книги "Не влюбляйся в рок-звезду (ЛП)"

Автор книги: Рейчел Хиггинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

А что? Неплохая идея.

– У меня есть другие друзья.

– Хорошо. Так позвони им. Перезвони Каю. Сделай то, что должна. И тогда они все отстанут от меня.

– Бедный Кэйд. Как же тебе тяжело. Поговорить со своей единственной сестрой в течение пяти минут.

Он, казалось, был по-настоящему мне благодарен, когда сказал:

– Никто меня не понимает. Но спасибо, что хоть ты попыталась.

Если бы он оказался рядом со мной, я бы его ударила.

– Передавай всем привет.

– Кловер передает привет! – закричал он на весь автобус.

– О, Боже. Я совсем забыла спросить. Бреннан женился?

Он посмеялся тому, что это так меня шокировало.

– На модели, не меньше. Хотя она настоящий мужик в юбке. Мы любим Изабеллу. Она единственная его искупительная черта, – немного помолчав, он добавил. – И она готовит лучшее тамале[7]7
  Тамале – мексиканское блюдо из мяса и кукурузных листьев.


[Закрыть], что ты когда-либо пробовала. Просто лучшее.

– Если я приглашу сегодня Кая, Бреннан тоже придёт?

Я услышала, как он улыбнулся на том конце телефона.

– Куда идёт Кай, туда идёт и Бреннан. Убедись, что еда безглютеновая.

– Вот уж нет. Там будет полно глютена. Я использую весь свой глютен.

– Ты только сделаешь себе хуже.

– Это всё и так ужасно, Кэйд. Я на это не подписывалась.

Вся его весёлость тут же улетучилась, и если бы я не знала наверняка, я бы решила, что даже ветер переменился.

– Но ты это уже сделала, Кловер. Ты когда-то любила его. И он тебя любил. Это не проходит просто так. Я не предлагаю тебе выходить за него замуж. Но, пожалуйста, будь ему другом. Ему бы сейчас не помешал друг.

Мой старший брат нечасто давал мне советы. Но когда он это делал, я прислушивалась к нему.

– Ладно, это я могу.

– Я люблю тебя, сестрёнка.

– Я люблю тебя, Кэйд. Надери Грэю задницу сегодня вечером.

– Так и сделаю, – он засмеялся.

Мы попрощались, я завершила звонок, но не убрала телефон. Я открыла сообщения Кая и, перечитав их ещё раз, поняла, что Кэйд был прав. Я когда-то любила этого мужчину. И он любил меня. Никто из нас не хотел возвращаться в прошлое, но наше будущее было запутанным… сложным.

Сложные вещи – это хорошие вещи.

Ну, хорошо. Будет непросто стать другом Каю, но я была ему должна. От этого зависело его выздоровление.

11:15 – Ужин. У меня. 7 вечера. Приоткрою тебе немного своей жизни.

Он ответил сразу же.

Хорошо.

Я затаила дыхание и отправила ему свой адрес. Вероятно, я ничего глупее в жизни не делала.

И по какой-то причине, меня это устраивало.

ГЛАВА 12

Раздался звонок в дверь, сообщая о прибытии очередного гостя. Я нажала на кнопку на старой панели домофона бронзового цвета и впустила его. После этого я забыла про входную дверь, пока Адам не заглянул внутрь.

Я с облегчением выдохнула, увидев, что это был всего лишь Адам, и поспешила на другой конец комнаты, чтобы поприветствовать его поцелуем.

В руках он держал бутылку вина.

– Я принес это. Парень в магазине сказал, что оно хорошее.

Вот, дерьмо. Теперь я не знала, что с этим делать. Адам ожидал, что я подам вино, но я не хотела, чтобы сегодня рядом с Каем был алкоголь. Как и не хотела объявлять всем своим друзьям, что переживал сейчас и тогда Кай.

Я никогда ранее не оказывалась в подобной ситуации, но уже понимала, что облажалась.

– Хм, Кай не пьёт, – неуклюже пробормотала я. – Я оставлю вино на потом, когда будем только мы с тобой.

Адам нахмурился, сведя брови.

– Правда? Я думал, это обязательная часть кодекса рок-звезд.

– Э, нет. Не в его случае, я думаю.

– Хм.

Я видела, как в его голове зашевелились шестерёнки. У него появилось ещё больше вопросов. Но я не хотела отвечать ни на один из них.

– Ты уже знаком с Майей? – быстро спросила я. – Не припомню.

Он повернулся и улыбнулся моей подруге Майе из "Macy’s". Он протянул свою руку и пожал её.

– Мы встречались несколько раз, – заулыбался он. – Но я рад снова тебя видеть, Майа.

– И я, – сказала она с улыбкой. – Кловер говорила, что тебя недавно повысили.

– Так и есть.

Я отошла, оставив их наговориться вдоволь. Сразу же после того, как я отправила сообщение Каю с согласием поужинать, я написала трём людям, которых я знала, и с кем мне было комфортно у себя дома, умоляя их отменить все планы на вечер вторника и приехать ко мне домой, чтобы познакомиться с Каем Портером.

Если честно, скорее всего, мне и выкаблучиваться не надо было, чтобы заманить их к себе. Они все оказались не против. Но сейчас я начала переживать из-за того, что мне, вероятно, следовало бы оставить их сегодня в покое.

Кай уже не был тем очаровательным фронтменом, каким он был раньше. Теперь он был довольно конфликтным. И напряжённым. Он был всё время готов к противостоянию. И ещё он был мрачным. Чертовски мрачным. Поэтому я не знала, как мои друзья поведут себя, находясь рядом с ним. Если бы он решил скандалить с ними весь вечер, мне пришлось бы отдать каждому из них по почке или что-то типа того.

Вот дерьмо, ведь у меня было всего две почки.

Ривер стояла за столешницей на моей кухне и резала зелёный лук. Я поручила ей эту работу сразу же, как она вошла в дверь. То же я проделала и с Майей, но у неё лучше получалось убираться, чем готовить.

Не то, чтобы я сама была классным кулинаром. Хотя я заметно поднаторела в этом, с тех пор как начала жить одна и теперь официально должна была готовить три раза в день. Сегодня же я собиралась приготовить что-то совершенно новое, чего я никогда не делала раньше. Это был очень рискованный шаг.

И почему я не остановилась на гамбургерах и лапше быстрого приготовления? Пиццу тоже было сложно испортить.

Но это слишком облегчило бы мне жизнь. Видимо.

Вместо этого я потратила целый день на просмотр "Пинтереста"[8]8
  Pinterest – социальный интернет-сервис, фотохостинг, позволяющий пользователям добавлять изображения, помещать их в тематические коллекции и делиться ими с другими пользователями


[Закрыть] в поисках идеального меню, которое могло порадовать толпу гостей. Я поспешила в продуктовый магазин сразу же, как закончилась моя смена, и провела там неприлично много времени в поисках лука-шалот. Оказалось, что это всего лишь необычное название зелёного лука.

В конце концов, я разгадала эту загадку с помощью "Гугла", задав в поиске "где найти лук-шалот в продуктовом магазине?".

Добравшись до дома, я приняла самый быстрый душ в истории человечества. Ну, хорошо, самый быстрый душ в истории женщин, который также включал в себя маску для волос и тщательное бритьё всех мест.

После этого мне пришлось разрываться между готовкой и приведением себя в божеский вид. Капля пота скатилась у меня по спине. Успокойся, Кловер. Ты не Папу Римского принимаешь. Это всего лишь Кай. И Бреннан. И Адам. Все в одном месте. Ничего сложного.

– Выглядит классно, – сказала я Ривер, отчаянно пытаясь отвлечься от своих мыслей.

Она улыбнулась мне.

– У меня хорошо получается резать всякие вещи.

– Заметно.

– Ты хочешь, чтобы я их… – она показала жестом на мясные шарики в соусе терияки с кунжутом, которые я слепила сама, и которые сейчас тушились на плите.

– Да, просто хорошенько посыпь их луком, – я вытаращила глаза, проверяя плиту. – И ты не могла бы помешать жареный рис? Надеюсь, я его не сожгла.

Она подалась вперёд, её пятки приподнялись в красных туфлях на высоком каблуке. Она была загоревшей, и на ней были надеты широкие льняные штаны и облегающая белая майка. Всем своим видом она словно олицетворяла лето. Ее светлые волосы были убраны на макушке в небрежный пучок. И поскольку я привлекла её к готовке, она надела мой кружевной фартук, чтобы не испачкать соусом терияки свой симпатичный наряд.

Я же была её полной противоположностью. В то время как её одежда была шикарной и опрятной, на мне был надет свободный топ с цветочным принтом в винтажном стиле и с очень длинными рукавами. Я постоянно закатывала их до локтей, но они всё время спускались вниз так, что практически скрывали пальцы моих рук. Низ топа я заправила в свои любимые джинсовые шорты. А мои клинообразные сандалии крепились к лодыжкам завязками, точно пуанты. Я планировала выглядеть мило и повседневно, но, кажется, с этими дикими рыжими волосами, которые всё ещё не высохли, я выглядела скорее безумно и по-домашнему.

Майа посмотрела на меня, оценив моё отражение в микроволновке.

– Тебе нужна помада, – я развернулась и приподняла брови. – "Русский Красный".

– И смени блузку, – пробормотала Ривер, которая теперь уже занималась сковородами и кастрюлями на плите. – Выглядишь как бездомная.

Адам просунул голову в кухню.

– Чем помочь?

Я на секунду задумалась о том, было ли мне важно, как я выгляжу перед Каем, или мой вид вовсе не имел значения. Ведь я была с Адамом. А ему нравилась эта блузка. Или, по крайней мере, он сообщил мне об этом на одном из наших первых свиданий.

Опустив взгляд на свой топ, я заметила, что пропустила одну пуговицу, застегивая его, и что на нём было темно-коричневое пятно в том месте, куда случайно прилетел венчик.

– Эм, музыка! – сказала я ему, чмокнув его в щёку и бросившись в спальню.

– Мне только надо знать, что…

– Никаких "Брайт Трэджэди"! – выкрикнула я через плечо.

– Что, серьёзно? – спросил он у девушек. – Думаете, это будет странно?

Я улыбнулась, когда они обе одновременно произнесли: "Определённо" и "Очень странно".

Хорошо, что эти девчонки были на моей стороне. Я уже успела представить, как Кай заходит в дверь, а Адам слушает на полной громкости свою любимую песню его сочинения. От одной этой мысли мои щёки вспыхнули.

Остановившись перед зеркалом, я задумалась над тем, как мне теперь пережить этот ужин. Какого чёрта я на это согласилась? Я что была под действием наркотиков? Что было не так с моим мозгом?

Но затем у меня в голове возникло предупреждение Кэйда, когда он попросил меня быть снисходительной к Каю, потому что после встречи со мной он был очень уязвим.

«Так же как и я, дружище», – сказала я сама себе.

Но именно поэтому я и собиралась это сделать. И сделать это правильно. Меня не надо было просить дважды, когда дело касалось реабилитации Кая. Это было всего лишь незначительное событие в рамках более масштабной схемы вещей.

Пусть даже я и испытывала полнейший дискомфорт. И неловкость. И абсолютный ужас.

Сигнал домофона прогремел в моём вестпортском лофте, и я сразу же принялась за дело: я стянула блузку через голову и бросила её в кучу других отвергнутых вещей, которые не годились для сегодняшнего вечера.

Оказалось, что вся моя одежда напоминала гардероб бездомного.

Проклятье.

Я прошерстила весь свой шкаф, доставая разную одежду и кидая её на кровать. Почему мне вдруг стало нечего надеть? Как я вообще ходила на работу последние два месяца?

Может быть, пришло время серьёзно задуматься над тем, чтобы примкнуть к нудистам? Тогда я избавила бы себя от подобных проблем.

Хотя… это могло привести к возникновению других проблем. Вроде той, что меня всё время окружали бы голые люди.

Ну, хорошо, нудистский остров. Где бы я могла жить одна. Голая.

Не слишком странно?

Голоса заполнили коридор, ведущий в мой лофт. Бреннан и Кай были здесь. Чёрт!

Сосредоточься, Кловер!

Шорты надо было снять. Именно они задерживали меня. По правде говоря, они словно защищали меня, но, может быть, именно в этом и была проблема? Я всё ещё боялась Кая. Боялась того, что может произойти, если я впущу его в своё пространство, в свой дом, открою ему дверь в свою жизнь.

Но я же не собиралась ни с того ни с сего снова влюбиться в него. Это так не работало. Людям требовалось много времени, даже целая жизнь, чтобы влюбиться. И почти столько же, чтобы разлюбить.

А это означало, что я могла и отказаться сегодня от шорт. И пережить этот вечер.

Стянув их вниз, я достала из шкафа длинную объёмную юбку ярко-жёлтого цвета и надела её. Затем я натянула короткий чёрный топик и захватила тонкий чёрный кардиган на случай, если замёрзну.

Бросившись к трюмо, я быстро надела подходящие по цвету жёлтые висячие серьги и золотую цепочку, которая расположилась в ложбинке между грудей.

Отступив от трюмо, я полюбовалась своим отражением в зеркале. Я слегка помяла волосы рукой, чтобы сделать кудри, и поправила юбку, расположив её точно на бёдрах.

– Я тебе кое-что принёс.

Я развернулась, впервые заметив стоявшего в дверном проёме Малачи. Как долго он здесь находился?

– Что ты здесь делаешь?

Его губы подёрнулись в лёгкой полуулыбке.

– Ты меня пригласила.

– Нет, не так. Ты сам себя пригласил.

Он расплылся в улыбке, так что уголки его чувственных губ приподнялись, практически скрывшись за его густой бородой. Он пожал плечами, и этот жест был настолько беззастенчивым, каких не было за всю историю человечества.

– Хорошо, я сам себя пригласил, – признался он.

Его взгляд скользнул по моей спальне, обращая внимание на каждую деталь. Белые стены, увешанные чёрно-белыми фотографиями в рамках, которые были сделаны мной. Кушетка с цветочным рисунком в приятных розовых и фиолетовых тонах. Кровать с пологом, застеленная белыми простынями и пуховым одеялом божественного белого цвета. И куча одежды, которая лежала в каждом углу.

– Ммм, – промычал он. – Твоя комната напоминает мне реабилитационный центр.

Я и не ожидала, что она будет в его вкусе, но серьёзно.

Он сделал глубокий вдох.

– По мне так, она очень спокойная.

Он зашёл внутрь, и направился к стенам, разглядывая фотографии своим пристальным взглядом.

– Твои снимки?

Я пожала плечами, но он стоял ко мне спиной, поэтому не видел этого.

– Они очень хороши, Кло. Я впечатлён.

Моим первым желанием было ответить что-нибудь саркастичное. Они были хороши. Но мне не вручали за них никаких наград или что-то типа того. Вот у Ривер был настоящий талант. А мне просто нравилось фотографировать и находить красоту в земных и повседневных вещах. Это доставляло мне радость. И мне нравилось заниматься тем, что доставляло мне радость.

Именно в этот момент он повернулся и встретился со мной взглядом, словно обвиняя меня во лжи за мои мысли, хотя он сам этого и не осознавал.

– Как долго ты тут стоял? – спросила я его.

Мне надо было знать, как много ему удалось увидеть, пока я тут истерично переодевалась.

– Мне понравились шорты, – произнёс он своим низким голосом. – Тебе не надо было переодеваться.

Я резко выдохнула, и весь кислород тут же покинул мои лёгкие.

– Ты это серьёзно?

– Я не знал, что ты переодевалась. Блондинка сказала, что я могу найти тебя здесь, – признался он и поднял руки в извиняющемся жесте. Но заметив, что меня это не успокоило, он добавил. – Я не увидел ничего такого, чего не видел раньше.

Именно поэтому у меня было столько проблем. Начиная с того, что моя добрая подружка Ривер знала, что я тут переодеваюсь! Мои веснушчатые щёки стали почти такого же цвета, что и мои волосы.

– В следующий раз стучи.

Его голубые глаза заблестели, превратившись в два таинственных океана.

– Принято к сведению.

Я закусила нижнюю губу. Сейчас мы стояли всего лишь в тридцати сантиметрах друг от друга, пальцы моих ног впивались в белый плюшевый ковёр.

– Прости за вчерашнее.

Он улыбнулся, и его улыбка была одновременно удивлённой и тёплой.

– Я думал, что именно поэтому я сейчас здесь.

– Ты не единственный, кто начинал вчера перебранки. Просто… я думала, что будет легче. И если честно, я была несколько напугана. И я позволила этому страху помешать нам провести приятный вечер и пообщаться.

– Это очень взрослое признание, – пробормотал он, дразня меня.

– Я теперь очень взрослая, – уверила я его. – Супер взрослая.

Он торжественно кивнул.

– Я тоже.

– И почему тогда ты подсматривал за мной, пока я переодевалась? Потому что ты такой взрослый?

Я поймала его с поличным, и его смех разнёсся по комнате, окутав мой голый живот и проникнув мне под кожу.

– Нет, это никак не связано с моим взрослением.

Он приподнял коробку для обуви, которую держал в руках.

– Что это?

– Кое-что из твоих вещей, которые я находил все эти годы. Я подумал, что ты захочешь вернуть их.

Любопытство заставило мои пальцы приподнять крышку и посмотреть, что было внутри. Я ахнула, увидев множество своих вещей, о которых я совсем забыла по прошествии всех этих лет. Резинки для волос и розовые наушники-капельки. Старая зубная щётка. Фотография моей семьи, которую я брала с собой в туры. Сувениры из разных городов, где мы побывали. Салфетка с автографом Джастина Тимберлейка, которого мы однажды встретили в Нью-Йорке.

Кай и остальные парни подшучивали надо мной всю неделю, после того как я робко подошла к нему с салфеткой в надежде получить автограф, как какая-то десятилетняя девочка, которая была влюблена в его песню «Cry Me a River».

Я всё ещё помнила, как исполнять её на пианино.

– Не могу поверить, что ты хранил их все эти годы. Как ты вообще привёз это всё… сюда?

– С помощью нескольких ассистентов и служб экспресс-доставки, – признался он и самокритично улыбнулся. – Я просто подумал… Я слишком долго хранил эти вещи у себя. Пора вернуть их тебе.

Встретив его взгляд, я почувствовала, как что-то расцвело у меня в груди. Что-то горячее и искрящееся, и с такими длинными корнями, что они доставали до самых ног.

– Спасибо, что не выкинул их.

– Были такие дни, – признался он. – И ночи… Но большая часть твоих вещей, что я нашёл, пережила их.

– Большая часть?

Он улыбнулся своей ослепительной улыбкой, которая была призвана отвлечь меня. И я решила, что переберу коробку позже, в одиночестве, и попытаюсь понять, что из вещей пропало.

Я повернулась и поставила коробку на кровать между двумя стопками мятых кардиганов.

– Приятно видеть, что некоторые вещи не поменялись, – пробормотал он словно самому себе.

– Что ты имеешь в виду?

– У тебя всегда был бардак, Кэловей. Так было всегда. И так будет всегда. Во всём мире не найдётся столько времени, чтобы изменить это.

Развернувшись к нему, я положила руку на бедро и свирепо глянула на него.

– Неправда. Я гораздо аккуратнее, чем раньше. Я просто… не могла решить, что сегодня надеть. И в течение недели. Мне нужна новая одежда.

Я моргнула, оглядев своё невероятное количество рубашек, шорт, юбок и платьев.

– Сомневаюсь, что дело только в том, что тебе надо ещё больше…

Я толкнула его в плечо, не позволяя этому комментарию сойти ему с рук. Он схватил меня за запястье и потянул вперёд раньше, чем я успела сообразить, что происходит. Я споткнулась о ковёр и упала ему на грудь, схватившись руками за его широкие плечи, чтобы удержаться на ногах.

Ну, хорошо, это была ложь. Я не удержалась на ногах. Это он поймал меня. Одной рукой он держал меня, а другой обхватил за талию, кожа к коже.

Я резко втянула воздух, почувствовав его прикосновение. Его улыбка вовсе не была извиняющейся.

– Поймал, – прошептал он, его губы были в сантиметре от моего уха.

Когда он был так близко, я не могла думать ясно. Он кружил мне голову. Гипнотизировал. Он всегда так на меня действовал. Ну, и на всех остальных на планете. Никто не мог устоять перед Каем Портером. Именно поэтому он смог достигнуть такого мега-успеха в своей яркой карьере.

И я не была исключением.

Он умудрялся вносить беспорядок в мои мысли с тех самых пор, как мы были детьми. И он это знал. Но на этот раз всё было не по-настоящему. Это были всего лишь остатки той долгой любви, которая всё ещё текла в моих венах, порхала у меня в груди и заставляла волоски на моей шее вставать дыбом.

Он провёл пальцем у меня под пупком, заставив бабочек внутри меня взбунтоваться. Я подпрыгнула и поскорее собралась с мыслями.

– Нам надо присоединиться к остальным. Они, вероятно, уже задаются вопросом, где мы.

Я не могла посмотреть ему в глаза, но я увидела, как он жестом указал на дверь. Не дожидаясь, когда он последует за мной, я вылетела из комнаты и поспешила сбежать от него, присоединившись к самому неловкому ужину всех времён.

ГЛАВА 13

– Ты уверена, что не заказала это? – спросил Кай уже в третий раз.

Я уже начала раздражаться.

– Я уверена.

Все, кто сидел за столом, посмеялись тому, как он дразнил меня. Кай очаровал всех. Он мог сказать всё, что угодно, и они начинали охать и ахать. Он был богом среди смертных.

Может быть, именно поэтому я была раздражена. Мне не нравилось, что он так мило вёл себя с моими друзьями, тогда как со мной он всё время был таким сложным.

– Ребята, вы не понимаете, – сказал он им. – Кло едва ли могла разогреть замороженную пиццу, в то время, когда мы общались. Это просто невероятно, что она смогла приготовить всю эту еду.

– Мне помогала Ривер, – быстро добавила я.

– Я порезала зелёный лук и один раз помешала рис. Ты права, это всё моя заслуга, – она улыбнулась, почувствовав моё раздражение.

Кай непринуждённо засмеялся, его низкий смех наполнил комнату теплотой.

– Ты мне нравишься, Ривер. Ты смешная.

Её высокие скулы порозовели от комплимента, но она только пожала плечами.

– Ты мне тоже нравишься, Кай. Кловер не ценит моё чувство юмора.

– Вы оба просто очаровательны, – пробормотала я, уставившись в свою жареную стручковую фасоль.

– Вы часто разрываетесь между городами во время тура? – спросила Майа Кая, но обращаясь так же и к Бреннану.

Они переглянулись.

– Не всегда, – вздохнул Бреннан. – Обычно мы чётко следуем расписанию и передвигаемся на своём автобусе.

– Не кисни, – пожурил его Кай. – Это лучше, чем автобус, и ты это знаешь, – он наколол вилкой очередной мясной шарик. – И гораздо лучше, чем фаст-фуд в стопятидесятый раз подряд.

Бреннан поднял на него глаза, его прилизанные чёрные волосы блеснули в свете марокканской люстры в форме звезды.

– Пахнет точно лучше.

– Вы всегда путешествуете с ними? – спросил Адам.

Он запустил руку под стол и взял меня за руку, которая казалась маленькой в его ладони.

"Мягкая", – непрошеная мысль возникла у меня в голове. Я вспомнила ощущение шершавых ладоней и подушечек пальцев Кая на своей голой коже. У Адама не было мозолей, заработанных за много лет репетиций, выступлений и постоянного использования рук. Не знаю, почему это сравнение обеспокоило меня, но это было так.

Я посмотрела на него и улыбнулась, убрав прядку волос с его лба. Он улыбнулся мне в ответ, в его глазах сияло обожание. Доверие. Безопасность.

Бреннан испустил глубокий вздох и начал катать мясной шарик у себя на тарелке.

– Не всегда.

– Всегда, – возразил ему Кай.

– Нет, это неправда.

Кай вызывающе приподнял одну бровь.

– Назови хоть один тур, в котором ты не нянчился с нами.

– Когда родились близнецы, – сразу же ответил Бреннан. – Я был с Изабеллой.

– Нет, ты был с нами в Фениксе, и когда Изабелла начала рожать, тебе пришлось купить билет на ночной рейс. Ты чуть всё не пропустил, – Кай подёргал себя за бороду, задумавшись. – Я запомнил это, потому что, когда я заехал к вам домой после нашего возвращения, чтобы поздравить её, она в течение десяти минут материла меня на испанском, – он цокнул языком. – Она перепугала меня и близнецов на всю жизнь.

Бреннан скривился.

– Ну, не мог же я пропустить "Месу"[9]9
  Mesa Music Festival – музыкальный фестиваль в Месе (штат Аризона)


[Закрыть].

Кай улыбнулся, вытянул вперёд руку и покачал ей из стороны в сторону.

– А рождение близнецов? Э… либо то, либо другое.

– Сомневаюсь, что они это запомнили, – Бреннан наклонился вперёд и улыбнулся.

– Дьявол, – усмехнулся Кай. – Этот парень сущий дьявол.

Когда мои друзья в ужасе уставились на Бреннана с широко раскрытыми глазами, я ощутила странную потребность защитить его.

– Именно Бреннан заметил нас, – объяснила я. – Или скорее Кая. Открытый микрофон в "Бэнке".

– Победителю был обещан денежный приз, – вставил Кай. – Мне хотелось пригласить девушку, которая мне нравилась, на выпускной, и мне были нужны деньги.

Он посмотрел на меня с другого конца стола, и я почувствовала, как у меня по телу снова побежали мурашки, а в животе заплясали бабочки, как и в тот вечер. Я и не догадывалась, что он хотел выиграть эти деньги для меня. Я просто знала, что он хотел выиграть. Поэтому Кэйд, парни и я, тоже пришли поддержать его.

До этого вечера я тысячу раз слышала, как он играет. Но я ни разу не видела, как он выступает. Тогда мы уже много раз выступали вместе, но во время этих выступлений я всегда была рядом с ним.

В тот вечер, в ярком свете софитов клуба, куда мне пришлось тайно пробраться, я увидела то же, что и Бреннан – рок-звезду.

Когда я закрывала глаза, я могла в деталях воссоздать его. Он облокотился о спинку барного стула, в его руках старенький Фендер. Он ещё даже не начал отращивать бороду, его лицо чисто выбрито и покрыто загаром, так как он всю весну работал на улице. На нём всё та же одежда, что и всегда: простая футболка и рваные джинсы. И когда он запел, весь этот чёртов клуб заткнулся и слушал.

 
Меня поймала на крючок зеленоглазая девчонка.
И мне погибель принесет она.
Мной крутит-вертит, так и сяк, зеленоглазая девчонка.
Моля о поцелуе.
Поцелуй меня.
Поцелуй меня.
И отпусти меня.
 

Я даже забыла похлопать ему в конце. Я задержала дыхание, пока играла песня, и когда она закончилась, я только и могла делать, что моргать, чтобы не заплакать.

Когда он сказал нам, что к нему подошёл менеджер, который хотел бы нас послушать, я даже не удивилась. Конечно же, они хотели его.

Конечно же, на него всегда обращали внимание.

Бреннан эхом повторил мои мысли.

– Как только я услышал его, я понял, что этот парень станет звездой, – он положил руку Каю на плечо и сжал его. – И, конечно, я не знал, что мне придётся сражаться с её мамашей, чтобы заполучить его.

Я громко рассмеялась глубоким горловым смехом.

– Я уже и забыла про это.

Кай тоже начал смеяться.

– Почему она тогда отказала? Думала, что мы слишком молоды?

– Она отправила Бреннана в пешее эротическое путешествие и наказала возвращаться, когда мы закончим школу.

Бреннан покачал головой.

– До этого момента никто никогда не отправлял меня в пешее путешествие. Я из тех парней, перед которыми люди расстилают красные ковровые дорожки, чтобы я прослушал тридцать секунд из их демо-записи.

Мои щёки снова залило краской от стыда.

– Она тебе угрожала?

Он кивнул, и его лицо сделалось таким же испуганным, как и в тот день десять лет назад.

– Она сказала мне, что изобьёт меня до потери чувств, если я ещё раз попытаюсь сделать предложение её семнадцатилетней дочери, – он откинулся назад и покачал головой. – Не стоит и говорить, что мне пришлось подождать до их выпускного, прежде чем я снова связался с ними.

– Самым сумасшедшим было то, что Кэйд, Малькольм, Пит и Грэй уже окончили школу. Только мы с Кайем всё ещё учились в школе.

– Ну, мама Кэловей этого не понимала. Она всё ещё меня пугает. Кэйд хотел пересмотреть часть своего контракта в этом году, и он угрожал мне тем, что привлечёт свою маму, если я не соглашусь на его условия.

– Не может быть! – ахнула я. Бреннан кивнул. – И что ты сделал?

Его глаза округлились.

– Я сделал, как он просил.

Мы с Кайем разразились смехом.

– Надо взять на заметку этот приём, – сказал Кай.

Бреннан пожал плечами.

– Это работает.

Адам повернулся ко мне, в его глаза читался вопрос.

– Твоя мама, и правда, настолько устрашающая?

– Она ужасная, – согласилась я. – Я хочу сказать, что она также милая, добрая и щедрая. Но если ты перейдёшь дорогу одному из её детей…

– Или мне, – добавил Кай.

– Или Каю, – смягчилась я. – Она тебя порвёт.

– Ты разве с ней ещё не знаком? – спросил Кай.

Интересно, уловил ли кто-то его злорадный тон. Если бы я сидела поближе к нему, я бы пнула его по ноге.

Адам покачал головой и отклонился от стола. Всё внутри меня сжалось от огорчения.

– Нет, мы ещё пока не знакомили друг друга с родителями.

– Наши родители живут в разных штатах, – быстро напомнила ему я. – Я даже не уверена, приезжали ли мои родители сюда с тех пор, как мы начали встречаться. Они слишком заняты тем, что навещают Кэйда, когда тот ездит в туры, и хвастаются друзьям своими билетами в ложу.

– Это правда, – подтвердил Кай. На секунду мне показалось, что он был готов прийти мне на выручку. – Они, и правда, были с нами в… – он взглянул на Бреннана. – Где это было, в Омахе?

– Да, в Омахе, – согласился Бреннан. – Они заставили меня сводить всех на ужин.

Кай снова заговорщически улыбнулся.

– Хорошее было время.

Я повернулась к Адаму, проигнорировав Кая и его глупую самодовольную улыбку.

– В следующий раз, когда они приедут навестить меня, мы заставим их сводить нас на ужин. Раз уж у нас нет Бреннана, который за всё платит.

Адам наклонился ко мне, и поднёс мою руку к своим губам.

– Нам надо съездить навестить моих родителей. Моя мама тебя полюбит. У них дом у озера в Озарке[10]10
  Озарк – крупное плато в центральной части США, известное также как особый культурно-исторический регион и рекреационно-туристическая область страны.


[Закрыть].

– Тогда нам точно надо их навестить.

– Ты можешь навестить моих родителей в любое время, – вставила Майа невероятно довольным тоном. – Они живут здесь. В Канзас-Сити. Моя мама тоже ужасная, но она удивительно готовит. А мой папа, вероятно, позволит тебе посмотреть вместе с ним какой-нибудь матч. Если только ты не будешь сидеть на его стуле и складывать ноги на журнальный столик.

– Я встречалась с твоими родителями, – напомнила я ей.

– Я вообще-то не с тобой разговариваю, – ответила она. – Я надеюсь, что Бреннан разглядит что-нибудь во мне и захочет подписать со мной контракт. Тогда я смогу оставить свою стойку с косметикой и пойти за своей настоящей мечтой… стать знаменитой.

Выражение лица Бреннана сделалось серьёзным.

– Ты певица?

Майа скопировала его деловой вид.

– Нет.

– Актриса?

Она покачала головой.

– Нет.

– Танцовщица? Модель? Играешь на каком-нибудь странном, но интересном инструменте?

– Нет. И нет. А блок-флейта считается? У меня по ней была пятерка в четвёртом классе.

– Может быть, ты комик? – продолжал он.

– Нет, я слишком люблю себя.

– Тогда прости, мне нечего тебе предложить.

– А ты случайно не представляешь лидеров мнений? Потому что, если честно, у меня целых тысяча подписчиков в Инстаграме, но их можно было бы увеличить, если нанять менеджера. Мне нужен кто-то, кто помог бы мне привлечь больших спонсоров. Я бы хотела сотрудничать с "Шанель". Или "Лексусом". Думаю, это действительно могло бы укрепить мой бренд.

Бреннан сморщил губы и всем своим видом давал понять, как он устал от всего этого дерьма.

– Ты это серьёзно?

Наконец Майа выдавила улыбку.

– Конечно же, нет. Я учусь на медсестру, а потом я серьёзно подумываю стать фельдшером. Я просто издеваюсь над тобой.

Бреннан ответил ей кривой и нервной улыбкой.

– Вот видишь, ты всё-таки комик.

Мы засмеялись, а он выдохнул с облегчением.

– Тебе надо попробовать стать лидером мнений, Майа. Я имею в виду, без привлечения менеджера. Они зарабатывают большие деньги.

Она покачала головой.

– Я знаю. Но вряд ли я смогла бы продавать свою жизнь в качестве одной из форм развлечения. Это не моё.

– Не все соглашаются на это ради развлечения, – Бреннан цыкнул. – Некоторым просто нравится получать вещи на халяву.

Он думал, что это было смешно, но я знала, что именно так он отзывался обо всех своих клиентах. Было удивительно, что они вообще у него были.

– Это как раз про меня, – согласилась Майа. – Я просто жажду получать вещи на халяву.